Échappe-Toi de la Cuisine / Escape the Kitchen - Maison Laurier / Laurier House - Ottawa [Temporary]

"♫ Et un peu de sucre en poudre! ♫"

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Échappe-Toi de la Cuisine

Emplacement:

Maison Laurier, Ottawa (https://www.pc.gc.ca/fr/lhn-nhs/on/laurier/activ/echapper-escape)

# de joueurs:

1-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 (Donné en personne, lorsque appelée via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

7 verrous, 9 déductions, 10 tâches

Description officielle:

La Seconde Guerre mondiale fait rage. En tant que personnel du premier ministre, vous devez résoudre les énigmes, chiffrer des indices et trouver les ingrédients nécessaires pour réaliser l’important souper de Mackenzie King.

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 15 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Il y a quelques années déjà, j'ai vu passer un truc intriguant sur mon fil d'actualités Facebook: une pièce de théâtre interactive, supposément avec quelques énigmes à résoudre, intitulée "A Séance in Time". Qui plus est, il y avait même une représentation en français... mais jamais quand ma famille était disponible. Ce même scénario s'est répété quelques années de suite. Au début de l'été, donc, je me suis dit: "Tiens, est-ce que la pièce revient cette année?" et suis allé voir le site web de la Maison Laurier, où elle avait eu lieu. Non, pas de théâtre interactif cette année. 😐 Seulement un jeu d'évasion. 🤩
D'abord, pour ceux qui ne connaissent pas du tout la Maison Laurier, elle a été la résidence officielle de deux importants premier ministres canadiens (Laurier & Mackenzie King) avant que le 24 Sussex Drive ne prenne le relais. De nos jours, la maison sert de petit musée où les gens peuvent en apprendre davantage sur ces deux hommes, en plus de participer à des activités diverses.

La maison elle-même
The actual house

J'étais très certainement inquiet à savoir si une escape room offerte par un musée (aucun "parteneriat" avec une compagnie établie 🤔), pour un temps très limité (8 sessions en tout, pouvez-vous le croire? 😲) et très peu publicisée (même notre hôtesse se demandait comment nous en avions entendu parler 😋) pourrait vraiment se montrer à la hauteur. Ma foi... oui! Les énigmes sont bien intégrées à leur environnement (on cherche des ingrédients dans la cuisine de la maison - cuisine qui permet déjà à ses visiteurs d'en manipuler le contenu, contrairement à d'autres pièces de la maison), elles suivent des séquences parallèles mais bien dirigées, en plus d'être assez variées. Nous les avons trouvé faciles, c'est vrai, mais je crois qu'elles conviendraient parfaitement à une famille type ou à un groupe de néophytes. On ne peut donc qu'espérer que ce jeu d'évasion sera de retour l'an prochain!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... n'hésitez pas à échanger les joueurs impliqués si une énigme prend trop de temps à résoudre. On ne peut pas toujours tout réussir, et de simplement passer à une nouvelle paire d'yeux peut parfois suffire.
• Concepteurs... si vous n'opérez pas habituellement dans le domaine des jeux d'évasion, mais que vous avez décidé d'en ajouter un à votre curriculum, assurez-vous que la nouvelle soit bien annoncée. À tout le moins, vous devriez contacter les amateurs sur les réseaux sociaux, et non seulement vos propres fans. 👎

Poster thématique tirée du web
Flavor poster from the web

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Room name:

Escape the Kitchen

Location:

Laurier House, Ottawa (https://www.pc.gc.ca/en/lhn-nhs/on/laurier/activ/echapper-escape)

# of Players:

1-6 (jouée avec 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

7 Locks, 9 Deductions, 10 Tasks

Official Description:

The Second World War is raging, as the prime ministers staff, your challenge is to solve the puzzles, encode the clues, and find the ingredients needed to complete King’s important dinner party.

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little under 15 minutes left - no hint used

Verdict:

A few years ago already, I saw something quite intriguing on my Facebook wall: an interactive theater act, with seemingly a bit of puzzle-solving, titled "A Séance in Time". Even better, there was a French performance of it... but not when my own family was available. That same situation kept reoccurring for a few years. So at the beginning of the summer, I thought: "Hey, is it still coming back this year?" and went to check on the Laurier House (where it used to be performed) website. Nope, no such interactive theater announcement. 😐 Just an escape room instead. 🤩
But let's take a step back. If you never heard of Laurier House, it served as the official residence of two well-known Canadian PMs (Laurier & Mackenzie King) before 24 Sussex Dr took over. Nowadays, the house acts as a smallish museum where people can learn more about the two men, and partake in a number of special events.
I was definitely worried as to whether or not a museum-made room (I haven't heard of any "partnership" with an established ER business 🤔), running for a very short time (8 game sessions total, can you believe it? 😲), and under-publicized (even our hostess asked how we managed to hear about it 😋) could actually pull it through. Well... absolutely! The puzzles are well coupled with their environment (we're in the kitchen - already built to interacted with - looking for ingredients), they follow well-signposted, parallel sequences, and they're fairly varied to boot. We found them easy, it's true, but I'm such they'd be good for a more typical family, or a group of newbies. One can only hope this room will be back again next year!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Don't hesitate to switch players if a puzzle is taking too long to solve. One can't win them all, and sometimes all that's needed is a fresh pair of eyes.
• Designers... If you main business isn't escape rooms, but you've decided to add one to your curriculum, make sure that you've properly publicized the whole thing. At the very least, you should reach ER fans on social networks (as opposed to your own existing fans). 👎

The Time Team Trilogy Chapter 2 - Lockdown - Ottawa

"♫ Gotta get back in time ♫"

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Room name:

The Time Team Trilogy, Chapter 2

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Special (Delivered upon request by an in-game device)

Tally:

7 Locks, 13 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

Save your family by travelling through time to defeat an evil villain! Until today, that could only happen in your wildest fantasy! The Time Team Trilogy brings that fantasy to life, as you enter a comic book world and reach your superhero potential. Play all three chapters to unlock every twist and turn of this immersive and interactive story!

Played in:

Spring 2019

Made it?

YES - With a little under 10 minutes left - 1 hint used - Bonus side quest completed

Verdict:

I was really curious to see how a second run inside the same game space (minor alterations notwithstanding) would feel. Overall, I think it was a bit underwhelming. 😕 As our hosts pointed out themselves, the second chapter is easier than the first. There is still a fair amount of puzzles, with decent variety, but the familiarity with the space reinforces the linearity of the gameplay. Ah well, I remain curious to see the final part, supposedly the hardest of all three.
We actually finished the game in even less time than Chapter 1, but that record performance was marred by two things. First, the very first lock we encountered wasn't properly secured, and we opened it right away. In addition, we weren't done with the side quest by the time we solved the main one, so I asked if we could just stay in and wrap it up. I'm adjusting our official time accordingly, in an attempt to stay fair. 😇

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... There's never any harm in asking your hosts whenever you come across something that you don't think should be open. Better safe than sorry.
• Designers... As tempting as the use of dim and/or colored lights can be for setting up the right mood, your players will get upset if they just can't see your puzzles properly, especially if those involve lots of reading, discerning colors, and so on. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

The Time Team Trilogy, Chapter 2

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés sur demande à travers un système automatisé)

Décomptes:

7 verrous, 13 déductions, 9 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé - quête bonus complétée

Verdict:

J'étais vraiment curieux à savoir comment une seconde visite dans le même espace allait se dérouler. Somme toute, je n'ai rien trouvé de mémorable. 😕 Comme nos hôtes l'ont eux-mêmes indiqué, le second chapitre est plus facile que le premier. Il y a quand même pas mal d'énigmes, relativement variées, mais le fait d'être déjà familier avec l'environnement met une certaine emphase sur la linéarité du jeu. Bon, je vais quand même avoir hâte d'essayer le dernier chapitre, supposément le plus difficile des trois.
Notez que nous avons en fait terminé le jeu plus rapidement que le chapitre 1, mais cette performance record est tarnie par deux choses. D'abord, le tout premier cadenas rencontré était mal fermé, nous permettant de l'ouvrir tout de suite. De plus, nous avons complété l'aventure principale avant d'en avoir fini avec la quête bonus, alors j'ai demandé à ce que nous restions dans la salle assez longtemps pour tout compléter. J'ajuste notre temps officiel en conséquence, question de rester juste. 😇

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... il n'y a jamais de mal à vérifier avec vos hôtes si vous trouvez un élément qui, à votre avis, ne devrait pas déjà être ouvert.
• Concepteurs... Même s'il peut être très tentant d'employer un faible éclairage et/ou des lumières colorées pour améliorer l'ambiance, vos joueurs risquent de devenir très agacés de ne pas bien voir vos énigmes, surtout quand elles impliquent beaucoup de texte, des couleurs à discerner, et ainsi de suite. 👎

Zone 7 - Maître du Jeu - Gatineau

"♫ I can smell the chemicals ♫"

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Room name:

Zone 7

Location:

Maître du Jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca)

# of Players:

2-8 (6 recommended) (played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie),
plus 2 "fixed hints" (given if players are still not pas a certain point at a certain time)

Tally:

15 Locks, 17 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

The government is secretly operating an underground biological laboratory. A serious accident in one of the zones released a gas into the ventilation system. Quickly the air of all the sectors is affected. The staff will be affected with life-threatening paralysis after 60 minutes. Zone 7 team is spared since they were in a highly sophisticated room used for testing airborne infections and toxins.
The laboratory artificial intelligence detects movement in your sector and transmits the survival plan to your team.
All your colleagues will be dead in 60 minutes if you don’t act quickly. You must release a gas antidote in the laboratory's air to neutralize the deadly paralyzing gas.

Played in:

Spring 2019

Made it?

NO

Verdict:

"Zone 7", Maître du Jeu's latest offer, is listed as their hardest room. I was bit worried about tackling it with a smaller team (and I was right about that), but that's how it was going to be.
Overall, I enjoyed the look and feel of the room. Of course, an industrial laboratory just isn't as impressive as a ship's hold, but the puzzles made good usage of the space, and for once, seeing all those padlocks on lockers made perfect sense. (In fact, the room contains a bunch of fake locks - easily recognizable - mixed along the real ones, for the sole purpose of justifying those. Nicely thought!)
The big surprise of my evening came to me in the endgame, when I found out that its "main computer" was... the exact same I had once encountered at now defunct company "Évasion Montréal"! That's right, the same computer that had malfunctioned on us, and on which of my teammates had ripped out a LED by mistake! (Two completely unrelated incidents, I say once again. 😅) In retrospect, I can now see some similarities between some of the puzzles I encountered in both rooms, but they are subtle enough one might not notice. I think I'm going to add a small note about this in my room directory, but I wouldn't say that this new room is a re-implementation. I believe anyone who played "Disarm the Bomb" can actually try out "Zone 7". Even that endgame isn't that much of a concern, since it's mostly about completing tasks rather than making deductions.
Case in point, my team ran out of time right as we were vigorously fiddling our way through the very last task. 😞 All we would've needed were a few extra minutes - or a couple extra players.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If your game master makes a point of stressing out a piece of advice, and that piece of advice doesn't seem that relevant when you get into the room, you might be missing on something big. We had been strongly encouraged to split ourselves among multiple puzzles, yet the whole room seemed quite linear to us. It turned out we failed to notice a few clues that would've allowed us to progress on parallel puzzle sequences.
• Designers... Voice actors who do well in more than one language are a rare breed. Consider hiring one for every language you support. For the first time ever, I heard the English version of one of the introductory movies. Two words: Oh dear! 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Zone 7

Emplacement:

Maître du Jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca)

# de joueurs:

2-8 (6 recommandés) (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 (Donné en personne lorsque appelé via un walkie-talkie fourni),
plus 2 indices "fixes" (donnés si les joueurs n'ont pas atteint un certain point à un moment donné)

Décomptes:

15 verrous, 17 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Le gouvernement opère secrètement un laboratoire biologique souterrain. Un accident grave dans une des zones relâche un gas dans le système de ventilation. Rapidement l’air de tous les secteurs est affecté. Le personnel est atteint d’une paralysie qui s'avère mortelle au bout de 60 minutes. L’équipe de Zone 7 est épargnée puisqu’elle était dans une salle hautement sophistiquée utilisée pour l’expérimentation des infections et toxines transmissibles par voie aérienne.
L’intelligence artificielle du laboratoire repère du mouvement dans votre secteur et transmet le plan de survie à votre équipe.
Tous vos collègues seront morts dans 60 minutes si vous n’agissez pas rapidement. Vous devrez libérer dans l’air du laboratoire un gaz-antidote afin de neutraliser le gaz paralysant mortel.

Jouée durant:

Printemps 2019

Réussie?

NON

Verdict:

"Zone 7", le "petit dernier" de chez Maître du Jeu, est présenté comme étant leur salle la plus difficile. J'étais un peu inquiet (et à raison) à l'idée de l'essayer avec une équipe réduite, mais je devais bien m'y faire.
En général, j'ai beaucoup apprécié l'ambiance de la pièce. Oui, un laboratoire industriel, ce n'est pas aussi impressionant que la cale d'un bateau, mais en général les énigmes faisaient bon usage des décors, et les nombreux cadenas présents semblaient - pour une fois - parfaitement à leur place. (En fait, la salle contient également tout un paquet de faux cadenas - aisément reconnaissables - qui côtoient les vrais, et qui servent essentiellement à renforcer la pertinence de ces derniers. Belle idée!)
La grande surprise de ma soirée est arrivée en fin de partie, quand j'ai découvert que "l'ordinateur central" final était... le même qui servait autrefois chez la défunte entreprise "Évasion Montréal"! Oui oui, celui-là même qui avait mal fonctionné, et sur lequel un coéquipier avait arraché un LED par mégarde! (Deux incidents non liés, je le répète. 😅) En y pensant bien, j'ai réalisé certaines autres similitudes entre cette salle et celle d'où provenait cet appareil, mais elles étaient assez subtiles pour qu'on ne s'en rende pas compte. Je pense ajouter une petite note d'avertissement dans mes bottins, mais n'irait pas jusqu'à dire qu'il s'agit d'une ré-implementation. Je crois que tous ceux qui ont essayé "Désarmer la Bombe" peuvent jouer à "Zone 7". Même cette phase finale n'est pas un problème, puisqu'il s'agit de tâches plutôt que de déductions.
Question de prouver ce que je viens d'affirmer, mon équipe a manqué de temps alors que nous "zigonnions" vigoureusement sur la toute dernière tâche. 😞 Ne nous manquait que quelques minutes - ou quelques joueurs - de plus.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si le meneur de jeu prend la peine de vous donner un conseil très spécifique, et que ce conseil ne semble pas s'appliquer, c'est peut-être vous qui avez manqué quelque chose. On nous avait encouragé à suivre plus d'une énigme à la fois, alors que le jeu nous semblait très linéaire. En bout de ligne, c'est nous qui avons manqué des indices permettant de progresser en parallèle.
• Concepteurs... il est rare de trouver un narrateur se débrouillant aussi bien dans plus d'une langue. Pensez donc à en engager deux. Pour la toute première fois, j'ai entendu la version anglaise d'une vidéo d'introduction. Trois mots: aïe aïe aïe. 👎

The Time Team Trilogy Chapter 1 - Lockdown - Ottawa

Real Life Immersive Casual Gaming ^TM

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Room name:

The Time Team Trilogy, Chapter 1

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Special (Delivered upon request by an in-game device)

Tally:

13 Locks, 13 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

Save your family by travelling through time to defeat an evil villain! Until today, that could only happen in your wildest fantasy! The Time Team Trilogy brings that fantasy to life, as you enter a comic book world and reach your superhero potential. Play all three chapters to unlock every twist and turn of this immersive and interactive story!

Played in:

Spring 2019

Made it?

YES - With a little under 15 minutes left - 1 hint used - Bonus side quest completed

Verdict:

There's a concept I heard about a certain number of times, but never got to experience in real life: a physical room in which more than one scenario could be played. I've seen rooms reusing the furniture of its previous incarnation, venues hinting at the idea of a shared space, and there's even a room I played which now offers a second game sharing the same space... but that happened long after I visited. For the very first time as an ER enthusiast, I had to pick "Chapter 1" as I booked. Neat!
I naively assumed that this shared space might a bit larger than Lockdown's other rooms. In fact, I think the room might have less square footage than their "Trudeau Tower". (That's the one set in an elevator, folks!) I'm not sure I'd suggest going with 6 players.
Another thing I didn't expect was the peculiar game style. The players collectively personify a young woman visiting her parents' home, but actual furniture is sparse. Some of the main room features are a whole wall covered with locked cabinets (some of them staying that way for the time being, if you catch my drift 😉), the "robot butler" shown above (actually an iPad that drives the main game flow, and that you can ask for hint), and a TV screen in which the story unfolds. As the game progressed, I became increasingly aware that this room plays a lot like... a casual computer game! Like all those "hidden object" games you can get for cheap on sites like Big Fish or GameHouse, you know? The storyline, the audiovisuals... you even get to play the occasional minigame on that iPad. In the end, it's that angle which, to me, felt more "fresh" than the "shared space" aspect.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... In a market where bookings aren't public, and price-per-player are fixed, there isn't any real incentive to "pack a room" to its listed capacity. The perfect number of players is likely somewhere between the min and max.
• Designers... Bonus "side quests", when clearly marked as such, can be great fun for players. 👍 It's even better, though, if succeeding that quest gives you a special advantage in future scenarios... 👎

Annonce tirée du site web
Announcement from their website

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Nom de la salle:

The Time Team Trilogy, Chapter 1

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés sur demande à travers un système automatisé)

Décomptes:

13 verrous, 13 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé - quête bonus complétée

Verdict:

Il existe un concept dont j'ai entendu parler à quelques reprises, mais que je n'avais encore jamais pu vivre: une pièce à l'intérieur de laquelle il serait possible de jouer à plus d'une aventure. J'ai déjà vu des salles réutiliser le décor de son incarnation précédente, des entreprises qui misent sur les espaces partagés à long terme, et il existe même une salle où j'ai déjà joué et qui offre désormais une seconde aventure dans le même espace que la première... mais tout ça a été mis en place longtemps après ma visite. Pour la toute première fois dans ma carrière de passionné d'évasion, j'ai eu à choisir "Chapitre 1" au moment de réserver. Youpi!
J'avais naïvement cru que cet espace commun serait un peu plus grand que les autres salles de Lockdown. En fait, je crois que cette salle à encore moins de surface de plancher que "Trudeau Tower". (Vous savez, le scénario qui se déroule dans un ascenseur?!) Je ne pense pas que je recommanderais cette expérience avec 6 joueurs.
J'ai également été surpris par le style général du jeu. Les joueurs incarnent collectivement une jeune femme qui visite la demeure familiale, mais on trouve très peu de mobilier sur place. Il y a un mur complet de panneaux verrouillés (et certains les resteront, si vous voyez ce que je veux dire 😉), le "robot majordome" qu'on voit sur notre photo (un iPad qui dirige le fil de la partie, et à qui on peut demander des indices), ainsi qu'un téléviseur. Au fur et à mesure que le jeu progressait, j'ai réalisé que le tout ressemblait vraiment à... un jeu informatique occasionnel. Vous savez, les "casual games" comme tous ces jeux d'objets cachés qu'on peut essayer pour pas cher sur des sites comme Big Fish ou GameHouse? La narration, le style d'animation... vous aurez même à compléter quelques mini-jeux sur le iPad. En quittant la pièce, c'est cet aspect qui m'a semblé le plus marquant.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... dans un marché ou les réservations sont privées et les prix fixes peu importe le nombre de joueurs, il n'y a pas vraiment d'intérêt à "remplir une salle" à pleine capacité. Le nombre idéal de joueurs se trouve probablement au mileu du maximum et du minimum.
• Concepteurs... Les "quêtes bonus", lorsque indiquées comme telles, peuvent être très amusantes pour les joueurs. 👍 Par contre, c'est encore mieux si cette quête vous donne un avantage spécial dans un scénario futur... 👎

Space Invaders - Escape Manor Junior - Ottawa

"Vers l'infini et plus loin encore!"

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Nom de la salle:

Space Invaders

Emplacement:

Escape Manor Junior, Ottawa (https://escapemanorjr.com)

# de joueurs:

5-8 (jouée avec 7)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (2 recommandés) (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

6 verrous, 11 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Saison Année

Réussie?

OUI - Environ 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

De toutes les entreprises d'évasion de mon coin, les seules que je n'avais pas encore visité étaient celles qui s'addressent spécialement aux enfants. Heureux hasard, mon fils-qui-n'aime-pas-vraiment-les-jeux-d'évasion a décidé que, tiens, au fond, il avait envie d'en faire une pour son anniversaire. (Peut-être craignait-il de se faire déshériter? 😉)
En entrant chez Escape Manor Jr, la première chose qui nous a frappé était le niveau de bruit ambiant. Une entreprise dévouée spécialement aux 6-12 ans, ça s'entend! 😵 Pas surprenant qu'on trouve sur place un "salon des parents" réservé aux adultes et qui permet, entre autres, de garder un oeil sur les jeunes en train de jouer dans les différentes salles. Très bonne idée. J'applaudis aussi l'idée d'avoir des niveaux de difficulté proportionnels à l'âge des joueurs.
J'avais entendu du bien de trois salles du quatre (mais je ne dirai pas lesquelles avant des les avoir essayé moi-même). Je confirme que "Space Invaders" est très jolie - une salle pour enfants qui n'a rien à envier à ses grandes soeurs. On m'avait aussi dit que certains éléments pouvaient mettre un certain temps avant se faire réparer, ce qui fait que je n'ai pas été surpris en constatant qu'une composante du jeu ne fonctionnait pas, nous privant d'une énigme secondaire.
J'avais prévu ne toucher à rien, question de laisser les plus jeunes jouer, mais l'univers s'en est chargé: à chaque que je touchais à quelque chose ou à quelqu'un, je subissais une petite décharge d'électricité statique! Heureusement, j'étais le seul à avoir ce problème, et notre équipe a pu rentrer sur Terre.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... Avant de demander un indice, il vaut mieux confirmer que toutes les pistes ont été étudiées. Cette fois-ci, nous savions qu'il nous restait une tâche à compléter, nous savions comment la compléter... mais plusieurs d'entre nous croyions que c'était déjà fait, alors que ce n'était pas du tout le cas.
• Concepteurs... Avoir des salles dédiées aux plus jeunes, ça peut être une bonne idée qui vous attirera une clientèle additionnelle. Si ces salles peuvent être isolées des autres, c'est encore mieux! 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Space Invaders

Location:

Escape Manor Junior, Ottawa (https://escapemanorjr.com)

# of Players:

5-8 (Played with 7)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (2 suggested) (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

6 Locks, 11 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

Your shuttle crashed on an alien planet. You and your crew are stranded! Find the problem and repair your ship in order to return safely to Earth before it’s too late!

Played in:

Spring 2019

Made it?

YES - About 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Of all the Escape Room businesses operating where I live, the only ones I have not yet visited were the ones specifically targeting children. Wouldn't you know it, my son-who's-not-into-escape-rooms-that-much decided that, yep, he did want to play one as part of his birthday celebrations. (Maybe he was growing concerned of getting cut out of the will? 😉)
The first thing we noticed, stepping into Escape Manor Jr, was how loud the whole place was. A business focusing on kids 6 to 12 is definitely a noisy one! 😵 It wasn't particularly unexpected to notice an adult-only "parents lounge" were said parents can, among other things, keep an eye on the kids currently playing in the different rooms. Very good idea. I also applaud the idea of offering multiple difficulty levels, based on the players' age range.
I heard good things about 3 of the 4 available rooms (but I'll make my own opinion on them anyway). I can now confirm that Space Invaders looks very nice - a made-for-kids room that compares favorably with its big sisters. I had also been told that broken components can remain unfixed for a while, which means I wasn't surprised at all when I noticed that a game component clearly didn't work as planned, depriving us of a secondary puzzle.
My initial game plan was not to touch anything and let the youngsters do it all, and the universe conspired in that direction: every time I touched something or someone, I triggered a small static electricity discharge! Fortunately I was the only team member suffering from that condition, and our team made it back to Earth.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Before you ask for a hint, better confirm that all the leads have dried off. This time around, we knew there was a task to perform, we knew how to perform it... but many of us had just assumed that the task had been completed, while in fact it hadn't been.
• Designers... Having rooms dedicated to kids can be a great idea for reaching an additional population segment. And if you can isolate those rooms from the others, even better! 👍

The Castle - Jigsaw Escape - Ottawa

A realm of magic... and duct vents.

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Room name:

The Castle

Location:

Jigsaw Escape, Ottawa (https://jigsawescape.com/ottawa/)

# of Players:

2-9 (Played with 5)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

2 (Delivered via an intercom found on a wall)

Tally:

13 Locks, 13 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

It is a dangerous time in the land of Elmir. War and poverty have ravaged neighbouring countries and a dark force has invaded your land, with no one able to stop it. You and your friends are of the strongest, most heroic knights in the kingdom, but that alone is still not enough.
There have been tales of a powerful weapon that can defeat the darkness plaguing your land. You must search the castle and find the weapon; only with it can you save the kingdom from the darkness that could consume us all!

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little under 10 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Whenever we play down in the market, I like having "double features" where we hop between two places, and so we headed down to Jigsaw Escape to try one their most recent rooms (and one they haven't duplicated in their new Quebec City branch).
Back when I started getting into Escape Rooms, I thought of Jigsaw as one of the best venues in town. Possibly as a result of that, I now tend to get a bit underwhelmed by my visits. For instance, even though the game surface is fairly big, I have a hard time picturing a group of 9 people having to share those puzzles between them. Some game elements looked quite nice, but others seemed a bit fake, and some were downright reuse of licensed material. 🤨 And top all that, a quick look upwards was all you'd need to remind yourself you were in a modern basement. Like I said, maybe I'm too harsh? You can make your own opinion looking at this in-room team pic.
One detail in which the room outshone the one we had just played was the fact that every positive interaction, every puzzle solved, triggered a very audible, easily to recognize sound cue. That alone did wonder at confirming we had successfully solved something, and my group seemed to agree that it made for much smoother experience. (Take notes, folks!)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you stumble upon a puzzle that seems to unreasonably rely on outside knowledge, it's possible that you just haven't got enough clues just yet - whether or not those are really outside knowledge or something resembling it.
• Designers... Why not at least try to hook something on the ceilings, in order to hide pipes and vents from the players sight? Of course, you'll still need to deal with sprinklers, but a simple bunch of black drapes could make a huge difference. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Castle

Emplacement:

Jigsaw Escape, Ottawa (https://jigsawescape.com/ottawa/)

# de joueurs:

2-9 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

2 (Donnés via un intercom placé au mur)

Décomptes:

13 verrous, 13 déductions, 9 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

À chaque fois que nous allons jouer dans le marché By, j'aime bien faire un "programme double" où nous marchons rapidement d'un endroit à l'autre, et c'est ainsi que nous nous sommes rendus chez Jigsaw Escape pour essayer une de leurs salles plus récentes (et qui n'a pas été recopiée par leur succursale de Québec).
Lorsque j'ai commencé à m'adonner aux jeux d'évasion, je considérais Jigsaw comme un des meilleurs endroits en ville. C'est probablement pour cette raison que j'ai désormais tendance à être un peu déçu de mes visites. Ici, par exemple, même si la surface de jeu est plutôt grande, j'aurais dû mal à m'imaginer un groupe de 9 personnes qui devrait s'y partager les énigmes. Certains éléments de jeu avaient fière allure, mais d'autres semblaient plutôt être du toc, et d'autres encore étaient clairement une réutilisation de matériel publié sous d'autres licenses commerciales. 🤨 Pour couronner le tout, un simple regard au-dessus de nos têtes suffisait à nous rappeler que nous étions dans le sous-sol d'un bâtiment. Comme je disais, je suis peut-être trop sévère? Vous pouvez former votre propre opinion en regardant notre photo d'équipe prise dans la salle.
Un détail sur lequel cette salle a clairement volé la vedette à ce que nous venions de quitter était le fait que chaque interaction positive, chaque énigme résolue, déclenchait un signal sonore bien audible, facile à reconnaître. À lui seul, ce détail a fait des merveilles pour nous confirmer que nous étions sur la bonne voie, et a rendu l'expérience de jeu bien plus fluide. (À la maison, on prend des notes!)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous tombez sur une énigme qui semble clairement requérir une quantité indue de connaissances extérieures, c'est peut-être que vous n'avez tout simplement pas encore trouvé tous ses indices - que ceux-ci soient vraiment de la connaissance extérieure, ou quelque chose qui semble en être.
• Concepteurs... pourquoi ne pas au moins essayer d'accrocher quelque chose aux plafonds. de façon à dissimuler les tuyaux et les conduits? Bien sûr, il faut garder les gicleurs dégagés, mais quelques draps noirs peuvent faire une grosse différence. 👎

Doctor Byward - A/MAZE - Ottawa

The doctor is IN (-terdimensional)

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Dr. Byward

Location:

A/MAZE, Ottawa (https://amazeottawa.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (played in English)

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a button in the room)

Tally:

6 Locks, 12 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

Dr. Byward a PhD in Quantum Mechanics, brought forth the idea of Quantum Realms. He proclaimed that the space-time continuum can be bent to men's will and used to create worlds beyond our imagination. After one of his experiments ended in a catastrophe he was banished from the scientific community, his research was deemed too dangerous. He moved to the Capital of Canada and has spent the rest of his days researching ancient religions in a holy building he calls the Sanctum.
We received word of space-time irregularities originating in Ottawa. Our intelligence security have located Dr. Byward's whereabouts and we have reasons to believe that he never quit his research. Our team of scientists state that if the anomalies arising from his sanctum aren't stopped the whole universe might be in danger.
You are given a warrant to infiltrate Dr. Byward's Sanctum, your goal is to investigate and end his research once and for all.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little under 15 minutes left - 2 hints received

Verdict:

Last year, "Save the Parliament" left a good impression on us, and so we were looking forward A/MAZE's new offering. This new room opened a while ago, although the attendant mentioned that parts of it were still built worked on.
Indeed, parts of the game had a slightly rough, unpolished feel to it. The parts that were all done, though, looked quite good, and I was pleasantly surprised more than once. Even after the game ended, our host had a little "epilogue" of sorts for us - nothing big, but an entertaining exercise nonetheless.
We had been warned that this room wasn't as hard as its big sister, and indeed, while we had truly feared for the Parliament last year, this time around the space-time continuum always felt safe in our hands. 😎

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're trying to figure out some cause-and-effect scenario ("Hey guys, why does X keep happening?"), you might have no choice but to ask every single player to just stop everything for a few seconds, try one thing, wait a bit, try another thing, wait a bit, and so on.
• Designers... Should you always strive to improve your rooms? Absolutely. Should you explicitly point it out to the players who already paid good money to play what you've currently got? Debatable. Should you phrase it as to convey the feeling that the room "isn't quite done" yet? Berk. 👎

Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Dr. Byward

Emplacement:

A/MAZE, Ottawa (https://amazeottawa.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un bouton situé dans la pièce)

Décomptes:

6 verrous, 12 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 15 minutes restantes - 2 indices reçus

Verdict:

L'an dernier, "Save the Parliament" nous a fait bonne impression, et nous avions donc hâte d'essayer cette nouvelle salle de chez A/MAZE. La salle en question a ouvert il y a quelque temps, quoique la préposée nous a dit que certains éléments devraient encore s'y ajouter à l'avenir.
Comme de fait, certaines parties du jeu nous ont semblé mal équarries, et pas tout à fait au point. Toutes les parties vraiment complètes, par contre, étaient fort impressionantes, et j'ai été agréablement surpris plus d'une fois. Même après avoir complété le jeu, notre hôtesse avait encore une sorte "d'épilogue" en réserve - rien de bien compliqué, mais un petit exercice agréable.
On nous avait prévenu que cette salle n'était pas aussi ardue que sa grande soeur, et en effet, alors que nous avions craint pour le Parlement l'an dernier, cette fois-ci le continuum espace-temps a toujours semblé être entre bonnes mains. 😎

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous essayez de comprendre une situation de cause-à-effet ("Hey tout le monde, pourquoi est-ce que X se produit?"), il se peut que vous n'ayez d'autre choix que de demande à tout le monde de cesser de bouger pendant quelques secondes, puis d'essayer un truc, d'attendre encore un peu, d'essayer autre chose, et ainsi de suite.
• Concepteurs... Devriez-vous vous efforcer de constamment améliorer vos salles? Absolument. Devriez-vous explicitement le faire remarquer à des joueurs qui viennent de vous donner de l'argent pour jouer la salle telle qu'elle est? Discutable. Devriez-vous le formuler de manière à donner l'impression que la salle n'est "pas tout à fait finie". Beurk. 👎

Rainforest Renegades - Funhaven Escapes - Ottawa

"♫ Dans la jungle, terrible jungle... ♫"

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Rainforest Renegades

Emplacement:

Funhaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/play/attractions/funhaven-escapes/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs débutent séparés en deux groupes, de chaque côté d'une grille

Langue:

Anglais (mais jouée en français - voir ci-dessous)

Indices:

Illimités (Donnés via un écran, lorsque appelé en signalant à une caméra)

Décomptes:

8 verrous, 14 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 25 minutes restantes - 3 indices reçus

Verdict:

Une expédition familiale au Ikea. Une promotion sur Groupon. Ai-je besoin d'en dire plus? 😅 Même si j'ai l'habitude de planifier mes évasions plusieurs semaines à l'avance, ce coup-ci je me suis retrouvé à faire les réservations alors que nous terminions nos boulettes suédoises avant de nous lancer dans les allées.
Je suis un peu confus quant à l'historique de cette salle. "Rainforest Renegades" était la toute première salle offerte par Funhaven, il y a quelques années de cela, avant qu'elle ne soit fermée puis revenue l'an dernier. Il semble possible de venir y jouer même si vous aviez essayé l'originale, ce qu'il laisse croire qu'il s'agit en fait d'un jeu différent avec le même nom. Plus étrange encore, alors que je croyais que cette salle avait été "achetée", comme "Deep Descent", notre hôte nous a mentionné être celui qui avait fait la salle. 😕 J'aurais dû demander plus de détails mais je ne l'ai pas fait. Au moment d'écrire ces lignes, ma théorie est que le monsieur en question a fabriqué les composantes de la salle, à partir d'un design acheté d'un tiers - soit le même design qu'en 2016, soit un nouveau design sur lequel on a rajouté le thème de 2016.
Donc, la salle, en soi, donne effectivement l'impression d'avoir été assemblée sur place. Visuellement, elle n'est pas aussi impressionante que DD, et le décor est minimaliste par endroit. On y trouve quand même beaucoup de choses à voir et à faire, et quelques composantes électroniques. En plus, la salle n'utilise pas vraiment de texte, ce qui nous a permis d'y jouer en français - notre meneur de jeu nous a donné tous nos indices dans la langue de Molière. En revanche, je l'ai trouvé un peu trop empressé de nous aider, surtout dans la mesure où nous lui avons offert sa meilleure performance familiale. 😜

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous retrouvez avec un problème de communication, il vaut parfois mieux se regrouper et réviser son approche. Nous avons perdu du temps parce que ma fille et moi tentions de décrire certaines formes qui se ressemblaient beaucoup. En fait, nous aurions sans doute mieux fait en se séparant le travail et en se déplaçant plutôt qu'en se lançant des directives vagues. La meilleure approche aurait sans doute été de se placer devant les formes et s'entendre sur ces dernières, avant de procéder.
• Concepteurs... les joueurs s'attendent à un semblant de corrélation entre la prémisse initiale et la conclusion. Le thème présenté sur le site web m'a semblé différent de celui mentionné durant notre introduction, et aussi différent de la situation en fin de partie. Il est possible que la prémisse d'une salle soit modifiée en court de route, mais tout le matériel sur place devrait correspondre à ce que les joueurs se font raconter. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Rainforest Renegades

Location:

Funhaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/play/attractions/funhaven-escapes/)

# of Players:

2-8 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start off split into two groups, on both sides of a barrier

Language:

English (even though we played in French - see below)

Hints:

Unlimited (Delivered via a screen, while called by waving at a camera)

Tally:

8 Locks, 14 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

You were just on an Amazon trip. When all of a sudden you were captured. Can you escape from the renegades in the rainforest?

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 25 minutes left - 3 hints received

Verdict:

A family trip to Ikea. A Groupon deal. Need I say more? 😅 Even though I'm used to plan my escapes several weeks in advance, this time I ended up doing the booking as we finished our Swedish meatballs, just before heading for the aisles.
I'm a bit confused regarding this room's history. "Rainforest Renegades" was the very first room hosted by Funhaven, a couple years ago, then it got shut down, and only reopened last year. It seems you can still play it even if you tried the original, which would imply it's a actually a different room with the same name. Even weirder is that while I thought this room had been "bought off", like "Deep Descent", our host mentioned that he had made the room. 😕 I should've asked for more details but didn't. As I write this, my best guess is that the gentleman in question built the room's components, from a design sold by a 3rd party - either the same design than in 2016, or a brand-new one upon which the 2016 theme was tacked.
The room, in itself, does convey the feeling of having been assembled on the spot. Visually, it's nowhere near as impressive as DD, and the decor can be a bit sparse in some spots. Still, there's plenty to see and do in there, and even a few electronic components. In addition, the room doesn't really use any text, which allowed us to play it in French - our game master provided all the clues in our native language. Unfortunately, though, he seemed a bit too hurried to help us out, especially when you consider we gave him the best family performance he had seen. 😜

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you find yourself stuck in miscommunications, it might be worth to regroup and refocus a bit. We lost a good chunk of time because my daughter and I were trying to describe very similar shapes. In fact, we probably would've done better by splitting the work and walking around, rather than shouting vague descriptions. The best possible approach would have been to stand together in front of all the shapes, then agree on what they were, before moving ahead.
• Designers... Players expect some basic correlation between the initial premise and the game conclusion. The official room description seemed different from what we were told during the intro speech, which in turn also differed from the endgame situation. It's always possible that a room's storyline gets revisited during the game itself, but the game materials should match what the players are being told. 👎

The Cellar - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the garbage bins..."

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Cellar

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

Yes - Players have to search through a poorly-lit room

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

9 Locks, 12 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

A psychopathic serial killer has been terrorizing the neighbourhood. Several victims have been abducted leaving behind only chilling and hollow remnants of what was once their cherished lives.
Now, you find yourselves as the latest victims. The killer has taken you to a dark cellar where you too will… breathe your last breaths unless you are cunning enough to escape.
Untangle the sinister and nightmarish clues to unravel this tangled web of mayhem and chaos.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With about 7 minutes left - 1 hint used

Verdict:

I had picked this "room" for the second part of our visit to Key Quest, and in retrospect it was a good choice because it was the hardest of the two. My teammates felt "properly" challenged this time, although it's not clear how much of that challenge was on purpose - the attended mentioned that a component had broken at some point in the past, and so they tweaked the endgame accordingly.
The game had a lot more components and decorative pieces, but most of those were of "dollar store" quality level. Still, the extra effort it took to spread all those pieces around the room helped reduced the "mobile game" feel. And in the end, we scored another win (and more coupons).

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If the game has a "sound box" that spouts sound bites when your interact with them, make sure you heard every possible sound bytes. As with searching, thoroughness is key.
• Designers... If you want your players to unlock something by finding a word or a name, and you have multiple (supposedly mandatory) puzzles leading to that, make sure that the clues are spread evenly enough that your players won't be able to guess the solution ahead of time. At that point I wouldn't even call it "brute force". 👎

Image tirée du site web
Picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Cellar

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent fouiller une salle peu éclairée

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

9 verrous, 12 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Environ 7 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

J'avais choisi cette "salle" pour la deuxième partie de notre visite chez Key Quest, et en rétrospective c'était un bon choix puisque c'était la plus difficile des deux. Durant cette seconde aventure, mes compagnons ont senti un niveau de défi plus "adéquat" que pour la précédente, même si nous ignorons si cette situation était vraiment volontaire - la préposé a mentionné que dû au bris d'une composante dans le passé, la finale du jeu avait dû être modifiée.
Le jeu avait aussi beaucoup plus d'éléments décoratifs, mais la plupart d'entre eux semblaient tout droit sortis d'un magasin à 1$. N'empêche, les efforts nécessaires pour distribuer toutes ces babioles à travers la pièce ont aidé à réduire la sensation d'être en train de jouer à un "jeu en boîte". Et en bout de ligne, nous avons obtenu une seconde victoire (et encore plus de coupons).

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si le jeu inclut une "boîte à sons" qui projette divers extraits audios lorsqu'on la manipule, assurez-vous bien d'avoir entendu chaque extrait possible. Comme durant une fouille, c'est la rigueur qui vous mènera au succès.
• Concepteurs... si vous souhaitez que vos joueurs déverrouille quelque chose en trouvant un mot ou un nom, et que plusieurs énigmes sont (théoriquement) requises pour obtenir ce mot, assurez-vous que chaque indice individuel demeure assez vague pour éviter que les joueurs ne puissent deviner la solution à l'avance. Rendu à un tel point, on ne peut même plus parler de "force brute". 👎

Vacation Vandals - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the paper towel dispenser..."

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Room name:

Vacation Vandals

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

10 Locks, 12 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

Your dream vacation is booked. Your bags are packed and all that is left is a quick stop by the travel agency to pick up your tickets. When you pull into the parking lot, you can see the front door to the travel agency has been smashed. Cautiously you enter the room only to find the infamous Vacation Vandals have ransacked the office. Find your tickets and you will still have time to make it to the airport!

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

An interesting side-effect of starting a blog about Escape Rooms is that you end up wanting to try out a bunch of rooms (fun!) at every venue out there (not so fun). And for almost two years, I've known that eventually, in the name of entertainment journalism 😎, I would have no choice but to head to toward Ottawa's Laser Quest in order to try out their "Key Quest" rooms.
Why was I so reluctant? Because I had already been told (as I would have suspected anyway) that Key Quest is basically just a couple "mobile rooms" that were designed at Laser Quest HQ, then mass distributed among their branches. When you "book a room", they basically use one of their spare rooms meant for birthdays and corporate events, and then pop open a big crate where they store the whole thing, decorations and all, and that also doubles as an in-game container. The above quote about paper dispensers is real - the room basically plays as if someone had brought a pop-up game from a mobile escape company, over to some space booked separately.
Now, assuming you've set your expectations to the right level, can it work? Yes, of course. The rooms are pretty cheap (15$ plus tax for 45 min), but then again so are FunHaven's (20$ plus tax for 60 min), and those are much nicer rooms. But hey, if you succeed to escape in time, you get rebate coupons for Laser Quest, so if you're into laser tag, it's a pretty decent deal overall.
This specific adventure felt a bit too linear, but we appreciated the tongue-in-cheek feel of the whole thing, as we breezed through it fairly easily. We were somewhat glad that there was only 4 of us, given room size and puzzle count.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... You've been learning from your mistakes, and you've grown used to carefully double-checking the top of every lid, and the bottom of every lid. Good. What about checking behind the box? Under the box? Under the lock itself?
• Designers... Sometimes one of your puzzles might rely on knowledge that sits on the limit between "common knowledge" and "outside knowledge". For instance: knowing roman numerals (especially large ones), or the name of certain birds. One good way to allow players to benefit from their knowledge, while keeping the game winnable to others, is to include some reference source within the game itself. People with that knowledge will zoom through the puzzle, while others won't have to spend a clue for this. 👍

Image tirée du site web
Picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Vacation Vandals

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

10 verrous, 12 déductions, 8 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Un des effets secondaires particuliers d'avoir un blogue sur les jeux d'évasion est que vous vous retrouvez à essayer tout un tas de salles (yé) dans tous les endroits inimaginables (ouin). Donc, pendant presque deux ans, j'ai su que je devrais bien, un jour ou l'autre, aller au Laser Quest d'Ottawa pour y essayer les salles "Key Quest", au nom de l'intégrité journalistique du divertissement. 😎
Pourquoi y aller ainsi à reculons? Parce qu'on m'avait déjà confirmé ce que je suspectais depuis le début: que Key Quest n'est en fait qu'une poignée de "jeux mobiles" conçus par la maison-mère et redistribués à ses filiales. Lorsque vous "réservez une salle", les gens sur place vous assigne une des salles qui sert habituellement à faire des fêtes d'anniversaires et des événements corporatifs, et y ouvrent une grosse caisse où sont stockés tous les éléments du jeu, décorations comprises, et qui est réutilisée dans le jeu lui-même. La citation servant de sous-titre à cet article est bien réelle - on nous a prévenu de ne pas manipuler les distributeurs de papier déjà en place dans la salle. En gros, on obtient la même expérience de jeu que si une compagnie de jeux d'évasion mobile venait s'installer dans un local réservé séparément.
Bon, en présumant maintenant que vos attentes sont à la bonne hauteur, est-ce que ça peut aller? Oui, bien entendu. Ces salles sont peu onéreuses (15$ plus taxes pour 45 minutes), mais celles de FunHaven le sont également (20$ plus taxes pour 60) et les salles y sont bien meilleures. Mais bon, si vous parvenez à vous enfuir, vous gagnerez des coupons-rabais pour Laser Quest, et si vous êtes amateurs de tag laser, ça devient une plutôt bonne offre.
Pour en venir à cette aventure spécifique, elle nous a paru un brin trop linéaire, mais nous avons apprécié son humour pince-sans-rire, et l'avons complété sans heurt. Nous étions plutôt content de n'être que 4 cette fois-ci, vu l'espace un peu restreint et le nombre d'énigmes.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... vous avez appris de vos erreurs, et vous prenez maintenant l'habitude de vérifier le dessus et le dessous de chaque contenant. C'est bien. Mais avez-vous regardé derrière le contenant? Sous le contenant? Sous le cadenas?
• Concepteurs... certaines de vos énigmes demanderont peut-être des connaissances qui franchissent la mince limite entre "information de notoriété publique" et "connaissance extérieure". Par exemple: connaître les chiffres romains (surtout les gros), ou le nom de certains oiseaux. Une bonne façon de laisser les joueurs mettre leurs connaissances à profit, tout en permettant aux autres de progresser quand même, consiste à inclure du matériel de référence à l'intérieur du jeu lui-même. Les gens qui s'y connaissent progresseront rapidement, mais les autres n'auront pas à dépenser des indices juste pour ça. 👍