The Party Won't Wait - Paruzal - Remote

"♫ Tryna get a little bit tip...sy... ♫"

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Room name:

The Party Won't Wait

Location:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# of Players:

1-20 (Played with 4)

Duration:

60 min (kinda?)

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your host)

Tally:

15 Locks, 21 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

In this online escape room set in a hotel’s conference room, you’re just trying to get to the bar to enjoy some tasty cocktails with your friends. The conference has been fun and all, but you’ve really been looking forward to this reception all year. Will you be able to get out and make it to the bar in time to see your friends?

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With a little under 3 minutes left - 2 hints used

Verdict:

Alright, now that I explained how Paruzal games work, let's focus on the reason why we ended up playing a bunch of them in a few weeks. As it turns out, it comes down to one word: competitiveness.
Paruzal had announced its "Great Escape Tournament 2021" (a contest where teams had the opportunity to try the next series of Paruzal games), so a few people we knew asked "La Compagnie Keyhole" if we intended to compete, and so we did. 🤷‍♂️ Yeah, that was rather simple, now that I think of it. 😅

Overhead map
Plan aérien

Now let me cut to the chase: it's a good thing we're not overly competitive fellows, because we were in for a serving of humble pie: out of 37 entrants, we finished 11^th on the first round, meaning that while we would be playing all the rounds, our goose was already cooked. Ah well.
While we were generally satisfied with our performance (hey, you can't win them all), one thing that nagged me was that we didn't make good use of the hint system. You see, while hints are typically unlimited in Paruzal games, the competition added a 3-minute penalty to your time for every hint requested. 3 minutes is a fairly inexpensive deal when you're hopelessly stuck, and given the amount of time we lost in some spots, asking for hints sooner should've made enough of a difference to get us in the Top 8. Case in point: our host (Ben), pointed out that we had done really well on a few puzzles that typically had people stomped, while getting stuck on things that most teams went through easily. Ah well.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Always pay attention to descriptions. We ended up getting stuck for a long time because we based our perception of an object from its displayed picture, rather than the verbal description we had been given of it.
• Designers... Well, game hosts, actually: be mindful of everything you mention during the game intro. Our host started off by trying to explain that there had been an errata to a puzzle package that had been sent to every team. Somehow, we ended up thinking that we need the errata during the actual game. I wish that unrelated heads-up had been mentioned after we were done. 👎

Poster officiel tirée du site web
Official poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Party Won't Wait

Emplacement:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# de joueurs:

1-20 (jouée avec 4)

Durée:

60 min (plus ou moins)

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre hôte)

Décomptes:

15 verrous, 21 déductions, 9 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Un peu moins de 3 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Bon, maintenant que je vous ai expliqué comment fonctionne les jeux de Paruzal, nous pouvons nous pencher sur la raison pour laquelle nous nous sommes retrouvés à en jouer plusieurs en peu de temps. En gros, ça tient en un mot: compétivité.
Paruzal venait d'annoncer le "Great Escape Tournament 2021" (un concours où les participants pourraient inaugurer toute une nouvelle série de nouveaux scénarios), alors quelques personnes nous ont demandé si "La Compagnie Keyhole" comptait s'y inscrire, alors on l'a fait. 🤷‍♂️ Ouin, en fin de compte c'est plutôt simple, comme explication. 😅

Illustration du jeu
In-game picture

Je n'irai pas par quatre chemins: c'est une bonne chose que notre esprit de compétition soit bien dosé, parce que nous avons eu l'occasion de ravaler notre orgueuil, et sans même avoir droit à un dessert: sur 37 équipes participantes, nous avons fini 11^e pour cette première ronde, ce qui veut dire que même si nous allions quand même pouvoir essayer tous les jeux, nous étions déjà hors course. Zut.
Même si nous n'avions pas honte de la performance offerte (on peut pas toujours gagner, après tout), une chose qui m'a déçue en rétrospective est que nous n'avons pas su prendre avantage des indices. Voyez-vous, tandis que les indices sont normalement illimités avec les jeux Paruzal, les règles de la compétition ajoutaient 3 minutes à notre temps pour chaque indice demandé. Mais 3 minutes, c'est très peu lorsque vous êtes solidement coincés, et en analysant les moments où nous sommes resté coincés, il s'avère que nous aurions pu nous hisser dans le top 8 si nous avions demandé nos indices plus rapidement. Comme de fait, notre hôte (Ben) nous a mentionné que nous avions très bien performé sur des énigmes plus difficiles pour d'autres, mais peiné sur certaines qui n'avaient pas bloqué les autres équipes. Et bien, soit!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... portez toujours attention aux descriptions qui vous sont données. Nous avons perdu beaucoup de temps parce que nous avons basé notre perception d'un objet sur son illustration, plutôt que sur la description qui nous en avait (clairement) été faite.
• Concepteurs... ou plutôt vous, meneurs de jeux: soyez prudent lorsque vous faites des commentaires en début de partie. Notre hôte a voulu commencer en nous parlant d'une erreur dans le "kit d'énigmes" qui avait été envoyé aux équipes par la poste. Nous avons, à tord, cru qu'il s'agissait d'une information requise pour le jeu courant. J'aurais donc préféré que cette information nous soit donnée après le jeu. 👎

Miss Jezebel - 60out - Remote

"♫ Watch out, boy, she'll chew you up... ♫"

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Room name:

Miss Jezebel

Location:

60out, Los Angeles (California) (https://www.60out.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 5)

Duration:

60 min (of active play)

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person, by an in-game character)

Tally:

4 Locks, 16 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

You are cordially invited to the residence of a killer, an assassin of men who’s showing no signs of stopping. Can you and your friends survive her ‘hospitality’ and collect all the evidence against her before this bizarre black widow traps you in her web for good? Come experience 60Out’s wildest, weirdest, and raunchiest adventure against the devious debutante herself at Miss Jezebel’s Tea Party!

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With a few seconds left - 1 hint used

Verdict:

Even though I'd heard about Miss Jezebel from several sources, including fellow local bloggers, the right opportunity to try it never really came by, until that fateful moment when I a) discovered 60out was offering a rebate if you booked way ahead of time, and b) I figured April's Fool was coming. I knew that it was time to suggest this experience to my monthly group.

Sweet Miss Jezebel: Angel or Devil?
La douce Miss Jezebel: ange ou démon?

A mix of interactive theater and standard Escape Room, Miss Jezebel became a huge online success during the pandemic, thanks to its raunchy theme and great live actor performance. Of course, humor is a personal matter, and I can definitely imagine how some folks wouldn't be enjoying themselves in a game like this one, but I, for one, had an absolute blast. Pretty sure I even teared up from laughter, somewhere in there. Truly a memorable experience.
Now, one piece of feedback I often read about this game is that it's "puzzle-light". After tallying deductions and tasks, though, I was actually surprised to see how much there really is to do in the game. I think that since some of those tasks and deductions are mostly "figuring how to improvise a workaround to an immediate problem", people don't really remember those events as "puzzles".
So yeah, what else can I say? Unless you're concerned with the subject matter, just go play this already, while you still can!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... At one point during this game, while the in-game dialogue was clearly leading us in a specific direction, we remained stuck with a specific mindset that we just wouldn't get out of. Our idea wouldn't work (for legitimate in-game reasons), and yet we just wouldn't listen to our host(ess) guiding us toward the right solution. Never stop listening.
• Designers... A game can both be "light" and "content heavy". Think of it as an appetizer plate: lots of small bites you can munch through quickly. 👍

Poster officiel tirée du site web
Official poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Miss Jezebel

Emplacement:

60out, Los Angeles (Californie) (https://www.60out.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 5)

Durée:

60 min (de jeu actif)

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par un personnage dans le jeu)

Décomptes:

4 verrous, 16 déductions, 13 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Quelques secondes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Même si j'avais entendu de bonnes choses sur "Miss Jezebel" de plusieurs sources, y compris quelques amis blogueurs, l'opportunité de finalement l'essayer ne s'était jamais vraiment présentée, jusqu'à ce moment où a) j'ai découvert que 60out offrait un rabais si vous réserviez longtemps à l'avance, et b) je me suis souvenu que le 1er avril arrivait à grand pas. Je me suis alors dit que c'était la parfaite opportunité pour y convier mon groupe mensuel.
À mi-chemin entre une pièce de théâtre interactive et un jeu d'évasion classique, Miss Jezebel a connu un très grand succès durant la pandémie, grâce à un thème particulièrement salace et à un formidable jeu d'acteur. Bon, évidemment, l'humour demeure un concept très personnel, et je peux très aisément imaginer des gens qui n'apprécieraient pas ce jeu, mais moi je m'y suis complètement bidonné. Je crois bien avoir même pleuré de rire à quelques endroits. Une expérience vraiment mémorable.
Ceci étant dit, une critique que j'ai souvent lue à propos de cette aventure est qu'elle était "légère". Pourtant, après avoir fait mes décomptes habituels, j'ai bien dû me rendre à l'évidence qu'il y a tout de même beaucoup à faire durant le jeu. Ma théorie est que comme certaines de ces déductions et tâches se résument à "trouver comment improviser une solution à un problème immédiat", les gens ne les considèrent pas comme de vraies "énigmes".
Que dire de plus? À moins que le thème ne vous pose problème, faites l'essai de cette aventure pendant qu'il en est encore temps!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... à un certain moment du jeu, alors que le dialogue nous menait clairement dans une certaine direction, nous nous sommes braqués sur une idée et ne voulions plus en changer. Notre plan ne pouvait pas fonctionner (pour des raisons légitimes), et pourtant nous continuions d'ignorer les subtiles directives de notre hôte(sse). Soyez toujours à l'écoute.
• Concepteurs... un jeu peut à la fois être "léger" et avoir beaucoup de contenu. Pensez à des assiettes de hors-d'oeuvre: beaucoup de petites bouchées qu'on peut dévorer en vitesse. 👍

Captain's Jack Legacy: Trapped Under Water - Paruzal - Remote

Staying afloat

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Room name:

Captain's Jack Legacy: Trapped Under Water

Location:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# of Players:

1-20 (!) (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your host)

Tally:

5 Locks, 12 Deductions, 3 Tasks

Official Description:

You’re out scuba diving, exploring an underwater shipwreck with a friend, when you get trapped inside. With only 60 minutes of air remaining, will you be able to escape alive?

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With under 10 minutes left - 1 hint used

Verdict:

A sensible way to start this article would be to explain how La Compagnie Keyhole ended up trying Paruzal games... but actually I'm not gonna do that. It would make for a rather long blog post, so that can wait another time. Instead, today I'll focus on explaining what Paruzal is.
When I first heard of Paruzal games, people were comparing them to YouEscape. While I can see the similarities (online escape rooms, less expensive than avatar-led games, with no "real" scenery proper), the two concepts are actually quite different. Paruzal games, you see, are sitting at the crossroad between Escape Rooms and traditional role-playing games. Imagine that, instead of placing you inside an Escape Room, I just told you that I did. I'd describe that room to you, and you'd tell me what you're doing next. You want to look something closer? Try a code in a lock? Just say so. That's the basic premise.
Fear not, however, there's still plenty of visual support. You host will start by showing you an overhead map of the place you're in, and as you search around, you'll be shown some nice illustrations that will help with all your puzzle-solving.

  

Plan et illustration du jeu
In-game map and picture

We expected some "learning pains" going through this first game, and chose to take things slow, trying not to ask for hints too much. As we suspected, we got stuck for a bit because of our misconceptions about the game world, but it felt nice discovering how such "narrative" mechanics could be leveraged.
And leverage we will, as you'll see a few more games coming this way, very soon!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When playing a "narrative" escape game, don't forget that the world can now be "manipulated" in ways a regular room could never be. Go ahead, make a mess!
• Designers... Never forget: You don't really need anything to host an Escape Room. 👍

Poster officiel tirée du site web
Official poster from their website

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Nom de la salle:

Captain's Jack Legacy: Trapped Under Water

Emplacement:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# de joueurs:

1-20 (!) (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre hôte)

Décomptes:

5 verrous, 12 déductions, 3 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Un peu moins de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Une manière logique et pertinente de débuter cet article serait en expliquant comment la Compagnie Keyhole s'est retrouvée à essayer les jeux de chez Paruzal... mais ça ne se passera pas comme ça cette fois. Je crains que le texte ne devienne trop long, alors ça attendra. À la place, je vais mettre mes efforts à explique ce qu'est exactement Paruzal.
La première fois qu'on m'a parlé des jeux de Paruzal, ceux-ci étaient comparés à ceux de YouEscape. Même si je parviens effectivement à voir les similitudes (des jeux exclusivement en ligne, moins onéreux que les salles jouées avec un avatar, et qui ne possèdent pas vraiment d'espace physique), les deux concepts demeurent très différents. Paruzal, voyez-vous, offrent des aventures à mi-chemin entre des jeux d'évasion et des jeux de rôle traditionnels. Imaginez qu'au lieu de vous trouver physiquement dans un jeu d'évasion, je vous décrive simplement que vous venez d'y entrer. Je vous décris la pièce, et vous me dites ce que vous allez y faire. Vous voulez inspecter quelque chose de plus près? Essayer une combinaison dans un cadenas? Il n'y a qu'à le dire. Voilà toute la prémisse de base.
Ne crayez rien, toutefois, on trouve quand même bon nombre de supports visuels. Votre hôte commencera d'abord par vous partagez un plan d'ensemble de l'endroit où vous êtes, et au fil de vos recherches, on vous montrera de jolies illustrations qui vous aideront à résoudre les énigmes.

  

Plan et illustration du jeu
In-game map and picture

Nous nous attendions à une certaine "courbe d'apprentissage" pour cette première expérience, et avons choisi d'aborder le tout avec douceur, sans demander trop d'indices. Comme nous nous y attendions, nous sommes resté coincés pour un certain temps, dû à une mauvaises perception de l'univers du jeu. Néanmoins, c'était agréable de découvrir comment ce système "narratif" pouvait être exploité...
...ce que nous avons pu faire dans les parties suivantes, comme je l'expliquerai ici, très bientôt!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsque vous jouez à un jeu d'évasion purement "narratif", n'oubliez qu'il devient possible de "manipuler" les éléments du jeu de plusieurs façons qui ne seraient tout simplement pas possibles dans une véritable salle. N'ayez pas peur de vous salir les mains!
• Concepteurs... ne perdez jamais de vue ce principe: aucun élément d'une Escape Room est véritablement essentiel. 👍

Wave-Particle Duality - YouEscape - Remote

"♫ It all started with a Big Bang! ♫"

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Room name:

Wave-Particle Duality

Location:

YouEscape, Athens (Greece) (https://www.patreon.com/youescape/posts)

# of Players:

Unlimited (2-6 recommended) (Played with 4)

Duration:

75 min

Multi-Room:

No

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Shared documents (Google Drive), Webcrumbs

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, by our host)

Tally:

2 Locks, 12 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

“In the world of the very small, where particle and wave aspects of reality are equally significant, things do not behave in any way that we can understand from our experience of the everyday world... all pictures are false, and there is no physical analogy we can make to understand what goes on inside atoms. Atoms behave like atoms, nothing else.” ― John Gribbin

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With a little under 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

So on the plus side, we were having the pleasure of playing another YouEscape game after just one week. Alas, we also knew that it could be the last one we did in a while. At the time we played, there were no games available to the Patreon subscribers, meaning we would likely have to take a short break, at the very least.
Fortunately, we left on a very positive note. Not only was the game experience on par with our expectations, but the general setting (the realm of quantum physics) was actually quite original. This was probably the first time I finished a game having understood all the puzzles, but unsure that I truly understood the game's subject matter. 😄
One last thing: I guess I have no choice but to come clean about getting into yet another time zone snafu. This time, having directly booked our two week-to-week games at the same time, directly with Nick the owner, it didn't occur to me that by the time we played this second game, Canada would have switched to Daylight-saving time, while Greece wouldn't have yet. Darn! I ended up being the butt of my friends' jokes once again. 😅 DST has really been the biggest offender when dealing with time zones...

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Whenever my wife says something and I go "What?", she'll instinctively repeat the last part of her sentence. Unfortunately, it's the first part I've typically missed. Likewise, if you try explaining something to your teammates and they don't seem to get it, take two mental steps back and provide a quick summary of the whole explanation, rather than just the new bit of knowledge you figured out.
• Designers... If your booking system offers time slots that show up in your customers' time zones, make sure it also account for daylight-saving time, a phenomenon that doesn't happen for every country, nor at the same time. 👍

Photo thématique tirée du descriptif
Flavor picture from the official blurb

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Nom de la salle:

Wave-Particle Duality

Emplacement:

YouEscape, Athènes (Grèce) (https://www.patreon.com/youescape/posts)

# de joueurs:

Illimité (2-6 recommandés) (jouée avec 4)

Durée:

75 min

Salles Multiples:

Non

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (Google Docs), Piste web

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, par votre hôte)

Décomptes:

2 verrous, 12 déductions, 14 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Un peu moins de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Alors la bonne nouvelle, pour nous, était de savoir que nous allions jouer à une deuxième aventure YouEscape après seulement une semaine d'attente. Par contre, nous savions aussi qu'il s'agirait sans doute de la toute dernière fois pour un certain temps. Au moment de jouer, aucun autre scénario n'était disponible aux abonnés Patreon, ce qui voulait dire qu'il nous faudrait à tout le moins faire une pause.
Heureusement, nous nous sommes quittés sur une bonne note. Non seulement l'expérience de jeu était à la hauteur de nos attentes, mais le sujet du scénario (le domaine de la physique quantique) était vraiment très original. Je crois que c'était la première fois que je terminais un jeu d'évasion en ayant compris toutes les énigmes, mais en étant incertain de vraiment avoir compris de quoi le jeu parlait. 😄
Dernière chose: je crois être moralement obligé d'avouer que je me suis encore trouvé dans un imbroglio de fuseau horaire. Cette fois-ci, ayant directement réservé nos deux parties de suite, à la même heure, à une semaine d'intervalle, avec Nick le propriétaire, je n'ai pas réalisé qu'une fois arrivé à cette deuxième session, le Canada serait passé à l'heure d'été, mais pas la Grèce. Zut et re-zut! Je suis encore devenu le dindon de la farce. 😅 Le passage des heures d'été à celles d'hiver (et vice-versa) auront vraiment été le pire casse-tête de mes horaires de jeu...

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... à chaque fois que mon épouse me dit un truc et que je lui réponds "Quoi?", elle va instinctivement me répéter la fin de sa phrase. Malheureusement, c'est généralement le début de celle-ci que j'aurai manquée. Dans un même ordre d'idée, si vous tentez d'expliquer quelque chose à vos coéquipiers et que ceux-ci ne semblent pas comprendre, faite marche arrière mentalement et offrez un bref résumé de la situation entière, plutôt que de focuser sur le dernier élément que vous venez de comprendre.
• Concepteurs... si votre système de réservation montre des plages-horaire dans un fuseau adapté à vos clients, assurez-vous aussi que le passage aux heures d'été et d'hiver - un phénomène qui diffère dans chaque pays - est aussi pris en compte. 👍

L'état initial du jeu
The game initial state

Traveling Solo - YouEscape - Remote

"♫ ...je n'aime pas ça... si c'est voyager sans toi... ♫"

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Room name:

Traveling Solo

Location:

YouEscape, Athens (Greece) (https://www.patreon.com/youescape/posts)

# of Players:

Unlimited (2-6 recommended) (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Shared documents (Google Drive), Webcrumbs

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, by our host)

Tally:

4 Locks, 17 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

Your flight will depart in about 1 hour, however your traveling buddy hasn't shown up yet. You will either have to cancel your trip or travel solo... You've opted for the latter.

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With under 30 minutes left - no hint used

Verdict:

"Guys, any chance of us solving this in 30 minutes?"
In theory, all those lockdowns and social distancing measures mean that people have a lot of time on their hands. The downside of that, though, is that it can be easy to get yourself double-booked since, hey, of course you're available - what else is there?
And so it came to be that in order to play the whole game with the whole gang, we had to do it in half the time. Certainly feasible for us, but since we abhor relying on hints, therein lied the real challenge. All went well, though, and we did manage to find our way around this travel-themed adventure.
That's not to say the game was easy. The overall difficulty was standard YouEscape fare. Fortunately, though, we didn't get caught anywhere, and the increased focus was enough for us to (barely) meet our time constraints. W00t!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... A "gentler" form of answer guessing is the "look-ahead". For instance, if the next following directives are telling you about "the day of the week that starts with that letter you just found", it means "that letter" can pretty much only be M, W or F. That might be a good clue on itself.
• Designers... Adapting your material by adding an on-topic joke can help lighten your game's mood - as long as it's in good taste, of course. 👍

Photo du jeu réel, tirée du descriptif
Game picture from the official blurb

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Nom de la salle:

Traveling Solo

Emplacement:

YouEscape, Athènes (Grèce) (https://www.patreon.com/youescape/posts)

# de joueurs:

Illimité (2-6 recommandés) (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (Google Docs), Piste web

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, par votre hôte)

Décomptes:

4 verrous, 17 déductions, 16 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Moins de 30 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

"Hey les gars, ce serais-tu possible qu'on finisse en 30 minutes?"
En théorie, toutes les mesures de confinement et de distanciation sociale signifient que les gens ont amplement de temps libre. Par contre, une conséquence ironique et inattendue de ces mesures est qu'il peut aussi devenir très facile de se créer un conflit d'horaire puisque, hey, on était certains d'être disponible...
Et c'est ainsi que pour pouvoir compléter cette aventure tous ensemble, nous allions devoir la compléter dans la moitié du temps imparti. C'était bien sûr un défi réaliste, mais comme mes amis et moi sommes particulièrement réticents à prendre des indices, le vrai challenge risquait d'être à ce niveau. Heureusement, nous sommes bel et bien parvenus à nous frayer un rapide chemin à travers cette aventure dont le thème tournait autour des voyages.
Ce n'est toutefois pas parce que le jeu était facile. La difficulté était à la hauteur des jeux YouEscape typiques. Mais en fin de compte, nous n'avons coincé sur aucune énigme, et notre concentration accrue a suffi pour que nous puissions (de justesse) remplir cette contrainte de temps inattendue. Wouppi!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... une forme plus "soft" de résolution d'énigmes par "force brute" est de "voir une étape plus loin". Par exemple, si les directives vous annoncent que vous devrez trouver "le jour de la semaine qui commence par cette lettre", on peut conclure que la lettre ne peut être que "D", "L", "J", "V" ou "S". Cette info peut être utile.
• Concepteurs... adapter votre contenu, en y ajoutant une blague au goût du jour, peut être une bonne manière d'alléger le moral de vos joueurs - en autant qu'on reste dans le bon goût. 👍

L'état initial du jeu
The game initial state

Before Moonrise - Escape New Haven - Remote

"♫ Ah-hoooooooo ♫"

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Room name:

Before Moonrise

Location:

Escape New Haven, Connecticut (https://escapenewhaven.com/)

# of Players:

1-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), 360° viewer, Inventory control (Adobe Lightroom)

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

6 Locks, 23 Deductions, 17 Tasks (when playing in "harder" mode)

Official Description:

While hiking through the woods, you and your companions are beset by a sudden storm. Taking shelter in an abandoned cabin, for a moment you enjoy the illusion of safety. But outside, the storm grows in strength, and the full moon begins to rise...

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little over 5 minutes left - 1 hint received

Verdict:

While "shopping around" remote games for my monthly group, I decided that for this month, I'd go with something less flashy, less expensive than some of our most recent games, and so I focused on the highest-ranked, "second tier" rooms out there. This one game seemed promising, and - fortunately - I wasn't wrong about that.
The room looked nice, it was spacious, and the puzzles were varied and logical. I'm sure it would've been fun to play "in real life", but the online play is sufficiently well done that I don't regret doing so remotely. You even get to choose a difficulty level, through the addition of a couple extra puzzles.
Some among in my team felt that our avatar wasn't quite as enthusiastic nor charismatic as most of our recent hosts. Personally, I hadn't really felt that. Perhaps I've been playing more games with that avatar profile - a bit deadpan, a bit too placid in light of the game's circumstances - in other rooms I played without those guys. To each his own, perhaps.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Don't be too quick to dismiss a puzzle after completing it. A clue to a follow-up puzzle might be given by it.
• Designers... If your game offers more than one "successful" ending, they should both produce a conclusion that feels satisfying. 👍 That being said, if the endgame tells me "I know it wasn't easy to take the high road", well gosh darn, that endgame should feel like it's harder to reach. 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Before Moonrise

Emplacement:

Escape New Haven, Connecticut (https://escapenewhaven.com/)

# de joueurs:

1-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire (Adobe Lightroom)

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

6 verrous, 23 déductions, 17 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Alors que je "magasinais" le prochain jeu en ligne de mon groupe mensuel, j'ai pris la décision de m'en tenir à quelque chose de moins tape-à-l'oeil, moins onéreux que nos jeux les plus récents, et me suis donc tourné vers les jeux les mieux cotés du "second tiers". Cette salle me semblait prometteuse, et - fort heureusement - ce choix s'est avéré judicieux.
La salle était belle, spacieuse, et les énigmes qu'elle contenait étaient variés et cohérentes. Je suis certain que j'aurais eu beaucoup de plaisir à y jouer "en vrai", mais la version en ligne est suffisamment bien faite pour que je n'aie aucun regret d'en avoir fait l'expérience de chez moi. On peut même choisir parmi deux niveaux de difficulté, de par l'ajout d'une poignée d'énigmes boni.
Certains membres de mon équipe ont trouvé que l'avatar n'était pas aussi enthousiaste ou charismatique que nos hôtes des jeux récents. Personnellement, je n'ai pas eu cette impression. Peut-être est-ce parce que j'ai joué davantage de jeux où les avatars avaient ce même profil - un peu placide face aux épreuves, pince-sans-rire - mais avec d'autres personnes?

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... ne soyez pas trop prompts à mettre une énigme de côté après l'avoir résolue. Vous pourriez y trouver un indice pour l'énigme suivante.
• Concepteurs... si votre jeu offre plus d'une finale "victorieuse", chacune devrait mener à une conclusion que les joueurs jugeront satisfaisante. 👍 Par contre, si cette même conclusion me dit "je sais que ce n'était pas un choix facile", ben bout d'torieux, je devrais avoir l'impression que cette fin était vraiment plus difficile à atteindre. 👎

The Vanishing Act - Locurio - Remote

"♫ « Come on home, girl » he said with a smile... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Vanishing Act

Location:

Locurio, Seattle (Washington) (https://www.locurio.com/)

# of Players:

1-4 (Played with 4)

Duration:

90 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

6 Locks, 22 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

The Great Noximillian, world-renowned magician, is hiding more than just tricks up his sleeve. His past five assistants have mysteriously gone missing, each after their 13th performance with Noximillian. Now his latest assistant, Casey, is desperate to uncover the truth behind these disturbing disappearances.
Casey’s roommate, Sam, plans to investigate The Great Noximillian’s private dressing room while Casey and the magician are busy on stage…but Sam needs your help.
Find out what Noximillian has been hiding and solve the mystery before the show is over and Casey’s time is up!

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little under 20 minutes left - no hint used

Verdict:

I'd been meaning to try out "The Vanishing Act" for a while. After all, it was the only room from the TERPECAs' top five that I hadn't played yet. Unfortunately, I couldn't convince enough friends to join me. On one end, it falls a bit high on the cost scale. On the other, the most enthusiasts among my friends thought they'd be better off waiting to play that room "for real" on some hypothetical trip to Seattle. Well, too bad for all those suckers, because I found myself some fellow players, and had an absolute blast! 😛

"Follow me. Act natural."
The intro video does the job just right.
La séquence vidéo d'introduction accomplit son but à merveille.

In real life, I'm sure The Vanishing Act is a decent, good-looking room, with well-designed puzzles. But the remote experience goes one level above, through seamless prerecorded sequences and a number of puzzles being fully integrated in the game's interface. Without saying too much, some puzzles even force player collaboration by "splitting knowledge" among the players.
Speaking of collaboration, I'd be sorry if I didn't point out how nicely our makeshift team worked together. I've played online games where I was the main contributor, and games where my insight was completely unnecessary, but this time around, everyone in the team ended up contributing in a significant manner. All the better for making this a memorable game session.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... There might be more than one method to obtain different digits of a given code. Even though you managed to - correctly - obtain one digit in a manner that made perfect sense, you shouldn't take for granted that the other digits will be obtained in the exact same manner.
• Designers... When porting a game online, many things can be done to make some bits of the game better than they were in real life. Take the time to review your whole experience, not just to see what won't work, but to see what could become more exciting thanks to avatar play. 👍

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Vanishing Act

Emplacement:

Locurio, Seattle (Washington) (https://www.locurio.com/)

# de joueurs:

1-4 (jouée avec 4)

Durée:

90 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

6 verrous, 22 déductions, 14 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu moins de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Le véritable lobby du jeu, aperçu dans la vidéo d'intro
We get to see the real game lobby in the intro video

Je souhaitais essayer "The Vanishing Act" depuis belle lurette. Après tout, c'était la seule salle du Top 5 en ligne du projet TERPECA que je n'avais pas encore essayée. Hélas, je ne parvenais jamais à convaincre suffisamment d'amis de se joindre à moi. D'un côté, son coût en est quelque peu élevé. De l'autre, mes amis les plus enthousiastes se disent qu'ils pourraient éventuellement la jouer "en vrai" durant un hypothétique voyage à Seattle. Et bien c'est tant pis pour tout ce beau monde, parce que je me suis trouvé d'autres joueurs, et je me suis amusé comme un petit fou! 😛
Je suis sûr que dans la "vraie vie", The Vanishing Act est une salle de bonne qualité, qui paraît plutôt bien, avec des énigmes bien conçues. Mais c'est l'expérience en ligne qui, à mon avis, élève vraiment le jeu à un autre niveau, grâce à des séquences vidéos pré-enregistrées parfaitement intégrées et plusieurs énigmes qui ont été pleinement incorporées à même l'interface de jeu. Sans vouloir donner trop de détails, certaines énigmes forcent même la collaboration en "divisant l'information" entre les joueurs. Parlant de collaboration, je m'en voudrais de ne pas mentionner à quel point notre équipe de fortune a bien performé. J'ai joué à des jeux en ligne où j'ai dû contribuer à maintes reprises, d'autres où mon aide était clairement surperflue, mais pour une fois, tout le monde dans l'équipe a contribué de manière relativement égale à notre succès collectif. Que demander de mieux?

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... les chiffres d'une même combinaison n'ont pas nécessairement à être tous obtenus de la même façon. La méthode que vous venez d'employer, même si elle a clairement fonctionné pour ce premier chiffre, pourrait ne pas être celle requise pour les autres.
• Concepteurs... lorsque vous transposez une salle en expérience virtuelle, plusieurs choses peuvent être faites pour créer une expérience supérieure à la "vraie vie". Prenez le temps de repasser à travers tout le jeu, non seulement pour chercher ce qui fonctionne mal à distance, mais aussi pour voir ce qui pourrait devenir encore plus excitant grâce à cette façon de jouer. 👍