Jeux de table - Mirage Investigations - DISTRACTION

 

Images tirées du site web du manufacturier

Éditeur:

DISTRACTION

Concepteurs:

Christine Morency

Langues:

Français

# de joueurs:

1-5 (je recommande 3 ou 4)

Âge:

16 ans et + (plutôt 12 ans à mon avis)

Durée:

120-300 min (je dirais plutôt 90-180)

Mise en garde

Je tiens à souligner que je me suis fait offert une copie gratuite de la boîte "Contrebande". Par la suite, j'ai acheté une copie de "Disparue" avec mes propres moyens. Je m'efforce toutefois de demeurer objectif.

Concepts et mécaniques de jeu

• D'abord, clarifions une chose: je ne considère pas la série Mirage comme étant un "jeu d'évasion". Elle a été parfois été promue sous cet angle (ce qui est parfaitement compréhensible vu l'énorme popularité des Escape Rooms ces temps-ci), mais je considère plutôt ces aventures comme étant dans la même veine que Détective-Conseil ou même que leur ancètre spirituel, les "Crime Dossiers" de Dennis Wheatley.
• Chaque scénario est livré dans une "boîte à soulier" en carton. À l'intérieur, vous trouverez tout le matériel du jeu, qui se constitue normalement d'une lettre explicative et de petits objects divers (par exemple: "Voici le contenu de la poubelle de la victime.") Vous comprendrez qu'il est difficile de fournir des exemples concrets sans vous spolier quoi que ce soit, mais disons que vous pourriez facilement y trouver des trucs comme une boucle d'oreille, un piège à souris, un briquet vide, ce genre de trucs.
• Outre ces objets, les seules directives disponibles se trouveront sur le site web de Mirage Investigations. Chaque scénario vous fournira un code donnant accès la Zone Réservée (exception faite de "Disparue", qui est un scénario hors-série et non une enquête officielle). Le site de Mirage Investigations, bien que fictif, est très bien fait, et regorge d'infos diverses sur le métier de détective. Ces conseils ajoutent au sentiment d'immersion, et certains d'entre eux seront d'une aide véritable.
• Parlant de site web, un accès internet et un ordinateur sont nécessaire au bon déroulement de votre enquête. (Une téléphone intelligent pourrait faire l'affaire, mais je recommande chaudement un laptop, ne serait-ce que pour l'écran plus grand.) Sites fictifs, sites réels, comptes courriel, indices disséminés sur le web, tous les moyens sont bons pour rendre l'expérience la plus réaliste possible.
• Vu la nature des enquêtes, il ne sera pas toujours clair de savoir si avez bientôt terminé ou non. Mais à ce que j'ai vu, un scénario réussi se termine toujours par un courriel de félicitations.
• La série Mirage Investigations a fait ses débuts à travers une campagne Kickstarter, et son plan d'affaire initial était d'offrir un système d'abonnement. En payant d'avance pour 6 chapitres, vous obtenez une aventure boni gratuite. Un nouveau chapitre devait paraître à tous les deux mois, l'abonnement devait donc permettre d'obtenir une nouvelle enquête sur une base régulière, durant un an. (Mais à date, ce n'est pas ce qui s'est produit. Plus de détails ci-dessous.)
• Une autre particularité importante de cette série est que, étant donné la mission sociale que se donne DISTRACTION, chaque boîte vendue représente un don de 15$ à un organisme à but non lucratif, que vous pouvez choisir vous-même parmi une courte liste.

"Unboxing" sur YouTube - quelques "spoilers" après 4:00

Pour

• Le jeu est relativement abordable... si on considère qu'une part non-négligeable du coût d'achat va en fait à un OSBL. Si vous faites l'enquête à 3 ou à 4 et que vous vous partagez les coûts, l'expérience demeure nettement moins onéreuse qu'une vraie Escape Room.
• Le matériel est fort impressionnant, dépassant d'une tête ce qu'on peut habituellement trouver dans un vrai jeu d'évasion en boîte. Plusieurs indices ont même été fait soigneusement à la main. (!!)
• Les intrigues sont très intéressantes, et bien ficelées. (Bon, il faut bien certainement se laisser aller, et accepter certaines prémisses un peu dure à imaginer dans la vraie vie, mais pas davantage que dans les autres jeux du même genre.)
• Les éléments en ligne aident à renforcer le sentiment d'immersion. Idem pour les nombreux éléments à fouiller / examiner / démanteler.

Contre

• Le jeu est relativement trop cher... si on considère qu'au coût d'achat s'ajoute normalement des frais de livraison. Il semble qu'il sera désormais possible d'aller ramasser sa boîte dans certaines boutiques de la grande région de Montréal, mais je n'ai pas plus de détails.
• Chaque scénario est définitivement conçu pour n'être joué qu'une seule fois. Il ne me viendrait même pas à l'idée d'essayer de suggérer des trucs pour faciliter la réutilisation, comme je l'avais fait pour "EXIT: The Game". 😄
• Durant la campagne Kickstarter pour la série Mirage Investigations, il avait été annoncé qu'une nouvelle aventure serait publiée à tous les deux mois, à partir de juin 2017. Depuis, le chapitre 2 ne cesse d'être reporté dans le futur. 😟 À ce que je comprends, la série Mirage n'est en fait l'oeuvre que d'une seule personne, et cette personne préfère s'assurer de livrer un produit à la hauteur des attentes de la clientèle. C'est tout à son honneur, mais il est clair que je pourrais pas vous recommander un abonnement à ce stade-ci...

L'Héritage, une démo... en ligne??

• Pour aider les gens à se faire une idée générale du style de jeu qu'offre DISTRACTION, un scénario en ligne, "L'Héritage", a été mis sur pied. Vous pouvez vous faire une idée de ce à quoi une enquête peut ressembler. (En gros, imaginez-vous que vous avez vraiment reçu cette boîte à soulier chez vous, et cliquez sur les actions de votre choix.)

Le Kidnapping - Déserteur - Terrebonne

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Nom de la salle:

Le Kidnapping

Emplacement:

Déserteur, Terrebonne (http://www.deserteurlejeudevasion.ca/)

# de joueurs:

3-8 (jouée avec 8)

Durée:

90 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque les joueurs font la macaréna tous ensemble 😱)

Décomptes:

13 verrous, 17 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Vous êtes détective privé sur une enquête concernant la disparition suspecte d’un enfant. Vous vous infiltrez chez un agent du crime car vous êtes convaincu que la police cache quelque chose à propos de cet enlèvement. Vous n’avez qu’une heure trente avant le retour de l’agent pour mettre la main sur la preuve qui vous permettrait de retrouver l’enfant disparu.​

Jouée durant:

Hiver 2018

Réussie?

OUI - Quelques minutes restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

Vous le savez, j'aime bien m'aventurer hors des sentiers battus pour y faire de belles découvertes. Bon, évidemment on ne peut pas dire que Terrebonne soit la plus exotique des destinations, mais j'étais quand même heureux d'avoir choisi un endroit hors de la métropole. Sans trop de surprise, j'ai aussi porté mon choix sur leur expérience de 90 minutes.
J'ai découvert une entreprise qui, sans faire très haut-de-gamme, nous a semblé éminemment sympathique. Ma famille a bien ri lorsque la préposée sur place nous a expliqué que nous devrions danser la macaréna pour obtenir des indices. (D'ailleurs, d'autres visiteurs m'ont dit ne pas avoir eu cette consigne. Est-ce un truc nouveau, ou nous a-t-on joué un tour?) Les énigmes étaient nombreuses et assez variées, et même si nous avons rencontré un problème technique, la préposée a compensé en nous fournissant des correctifs et en pausant temporairement le chronomètre durant quelques minutes - minutes dont nous avions crucialement besoin pour conclure. Toute la famille est repartie ravie.

Leçons à retenir:

• Joueurs... même si, idéalement, vos joueurs se partageront les tâches les plus longues de façon équitable, vous ne devez pas hésiter à vous échanger vos énigmes si les choses tournent mal. Il manque peut-être un petit détail que les autres joueurs remarqueront.
• Concepteurs... si une de vos énigmes repose sur l'obtention de mesures provenant d'un appareil, il faudra faire en sorte que l'appareil puisse fournir des résultats sans équivoque. 👎

Affiche promotionnelle tirée du site web
Oui, j'ai vu la faute...
Promotional poster from their website

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Room name:

Le Kidnapping

Location:

Déserteur, Terrebonne (http://www.deserteurlejeudevasion.ca/)

# of Players:

3-8 (Played with 8)

Duration:

90 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

3 (Delivered in person, once players dance the Macarena altogether 😱)

Tally:

13 Locks, 17 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Winter 2018

Made it?

YES - Just a few minutes left - 3 hints used

Verdict:

As you know, I do like to take the road less traveled every now & then, in search of hidden gems. Okay, yeah, I guess we can't say Terrebonne is a very exotic location, but I was pretty glad to pick a venue beyond the Montreal boundaries nonetheless. Unsurprisingly, I went for the 90-minute adventure.
What I found was a friendly business with an easygoing vibe to it, if not very fancy. My gang was pretty amused when the attendant explained that we'd have to dance the Macarena to get our hints. (Speaking of which, other people who went there said they never had such a request. Is this a new thing, or was this a trick played on us?) The riddles and puzzles were numerous and covered a wide range, and although we ran into a technical snag, the attendant made it us to us by providing what we needed and by temporarily pausing the timer for a minutes - minutes which we definitely needed to wrap things up. All in all, my whole family was delighted by our visit.

Lessons Learned:

• Players... Even if, in a perfect world, your group of players would be splitting every long task equally, you shouldn't hesitate to switch tasks around if things aren't going well. Players might be missing out on an important detail that others will notice.
• Designers... If you design a puzzle around measurements provided by a device, you'll have to make sure that those measurements can be read & processed unequivocally. 👎

Bombe à Chinatown / Chinatown Bomber - Escaparium Montréal - Montréal

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Nom de la salle:

Bombe à Chinatown

Emplacement:

Escaparium, Montréal (https://www.escaparium.ca/montreal-jeu-evasion/)

# de joueurs:

3-8 (4-6 suggérés) (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent descendre un petit escalier

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

9 verrous, 20 déductions, 20 tâches

Description officielle:

Il y a 12 ans, vous avez aider à mettre un meurtrier derrière les barreaux... et il ne vous a jamais oublié. Vous avez pris votre retraite il y a longtemps, mais il a quand même choisi de vous tenir responsable de la vie de plus de 8.4 millions de New Yorkais. Caché quelque part dans un quartier mal famé de New York, un missile est seulement à quelques minutes d'être déployé. Laisser des indices fait partie du jeu macâbre de ce meurtrier, saurez-vous les déchiffrer et contrecarer son plan ou serez-vous responsable de la mort de plus de 8 millions de civils?

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Tout de suite après avoir échappé aux Industries Tyranno, nous avons enchaîné avec une visite dans le Chinatown new-yorkais. Cette deuxième salle était beaucoup plus "classique" que la précédente, avec de nombreux cadenas et des indices fournis par un responsable. La qualité était tout de même au rendez-vous, et plusieurs co-équipiers m'ont avoué avoir préféré cette seconde expérience au fla-fla de la première.

Leçons à retenir:

• Joueurs... je ne compte plus les fois où nous avons essayé utilisé une lampe ultraviolette "absolumnent partout"... sauf au très évident endroit opportun. Dans l'ordre, je vous suggère d'essayer: chaque objet, chaque meuble (y compris les portes), chaque élément de décor un peu spécial, puis finalement les murs, plafond et plancher.
• Concepteurs... même si une pancarte "hors jeu" peut briser l'ambiance, ouvrir une porte pour s'apercevoir qu'elle mène dans un corridor extérieur la brisera encore plus. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Chinatown Bomber

Location:

Escaparium, Montreal (https://www.escaparium.ca/montreal-escape-game/)

# of Players:

3-8 (4-6 suggested) (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players have to go down a small staircase

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered through a provided walkie-talkie)

Tally:

9 Locks, 20 Deductions, 20 Tasks

Official Description:

Twelve years ago you put a murderer behind bars and to this day, he has not forgotten you. You haven’t been in action since that day, but he has chosen you to be responsible for the lives of 8.4 million New Yorkers. Hidden somewhere deep in New York slums is a missile only minutes away from launching. Leaving clues behind is part of his “game”, will you beat him or will the blood of 8.4 million innocent civilians be on your hands.

Played in:

Fall 2017

Made it?

NO

Verdict:

Right after escaping from Tyranno Industries, we followed up with a visit into New York's Chinatown. This second room had a more "classic" feel to it, with several padlocks and hints being given to us by an attendant. Quality was up to par once again, and a few teammates told me they actually preferred that second experience to the first one and its extra fluff.

Lessons Learned:

• Players... I'm starting to lose track of the numerous times when we tried a UV lamp "absolutely everywhere"... except on the very obvious spot we had to. In order, I suggest you try: every item, every bit of furniture (including doors), every decor piece that stands out, and finally each wall, ceiling and floor.
• Designers... Even if a sign stating "Not Part of the Game" can spoil the mood a bit, opening a door to find out it leads into an outside corridor will spoil it even more. 👎

Les Industries Tyranno / Tyranno Industries - Escaparium Montréal - Montréal

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Nom de la salle:

Les Industries Tyranno

Emplacement:

Escaparium, Montréal (https://www.escaparium.ca/montreal-jeu-evasion/)

# de joueurs:

4-12 (6-8 recommandés) (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Multiples (Donnés par des messages enregistrés d'un personnage du jeu)

Décomptes:

6 verrous, 18 déductions, 18 tâches

Description officielle:

Faisant partie d'une escouade de mercenaires, votre équipe et vous êtes embauchés pour infiltrer l'île où Tyranno Corp effectue ses recherches. Vous devez vous emparer des 3 embryons développés sur place. Nos informateurs nous annoncent cependant que les recherches de Tyranno Corp sont possiblement plus avancées que ce qui était prévu... il se pourrait fort bien que des dinosaures parcourent d'ores et déjà l'île! Soyez extrêmement prudents, la plupart de ces dinosaures sont très dangereux! Un conseil, trouvez les embryons et revenez à l'hélicoptère le plus rapidement possible!

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes

Verdict:

Quoi que de mieux pour célébrer ma cinquantième tentative d'évasion qu'une expérience se targuant d'être "de luxe"? En effet, sur leur site web, la succursale de Dorval de la chaîne Escaparium annonce des jeux "premium", et je dois admettre que le site est assez impressionnant. Encore une fois, j'avais entendu des bons commentaires avant ma visite, mais aussi quelques critiques. On m'avait mentionné quelques problèmes de sonorisation, et même si je n'ai pas entendu de trames sonores externes (ce qui arrive dans "Le Jeu", apparemment), il nous est quand même arrivé d'entendre d'autres joueurs de manière parfaitement audible.
Donc, cette salle, qui à ma connaissance constitue l'expérience la plus onéreuse de 60 minutes dans toute la province, en vaut-elle la peine? Je crois bien que oui. Avec sa grande superficie, ses décors élaborés et son système audio interactif (une voix pré-enregistrée nous tient compagnie durant toute l'aventure, fournissant des indices si nous mettons trop de temps à accomplir certaines tâches), cette salle s'est mérité une place dans mon Top 10 à venir, et ce malgré quelques accrocs techniques de taille (l'eau de la fontaine qui a imbibé le sol avoisinant, et une barrière qui s'est ouverte trop tôt).

Leçons à retenir:

• Joueurs... lorsque vous trouvez des éléments qui se répètent (des caillous de différentes couleurs, par exemple), n'oubliez pas qu'une quantité peut en fait servir à dénoter l'ordre d'une séquence (1 caillou noir, 2 bleus, 3 rouges...).
• Concepteurs... si vous faites le choix d'offrir une expérience "de qualité supérieure", n'oubliez pas que chaque élément de l'expérience offerte sera étudié au peigne fin, et jugé en conséquence.

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Tyranno Industries

Location:

Escaparium, Montreal (https://www.escaparium.ca/montreal-escape-game/)

# of Players:

4-12 (6-8 suggested) (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Multiple (Delivered through an in-game character's prerecorded messages)

Tally:

6 Locks, 18 Deductions, 18 Tasks

Official Description:

Part of a mercenary squadron, you and your team are hired to infiltrate Tyranno Corp’s research island in the Philippines and get a hold of three embryos that they developed. Our intelligence informs us that Tyranno Corp might be further ahead than we antipicated and living dinosaurs might already be roaming the island. Be extremely cautious, many of these dinosaurs are extremely dangerous, get the embryos and get back to the chopper.

Played in:

Fall 2017

Made it?

YES - With about 5 minutes left

Verdict:

What better to celebrate my fiftieth escape attempt than going for a "premium" experience? That's the word that the Dorval outlet of the Escaparium chain uses to advertise their rooms, and right off the bat I must admit they have quite an impressive venue. Once again, I'd heard good things about the place, but also some not-so-good things. I had been told that they had some soundproofing issues, and although I didn't hear any outside soundtrack (something that might happen in "The Game" apparently), we did end up hearing other players quite clearly at some point.
So, was this room, one of the most expensive 60-minute experience in the whole province, worth its price tag? I kinda believe it does. With its wide square footage, its elaborate setting and its interactive audio system (a prerecorded voice keeps us company throughout the entire adventure, providing hints should we take too long to finish a task), the room earned itself a spot in my soon-to-come Top 10, in spite of a few serious problems (water from the fountain seeping into the floor nearby, and a fence that opened itself too soon).

Lessons Learned:

• Players... when you find repeated elements (like colored pebbles, for instance), keep in mind that a tally might actually indicate an order (1 black pebble, 2 blue ones, 3 red...)
• Designers... if you make the choice to offer your customers a "higher quality experience", keep in mind that every single element of that game experience will be judged accordingly.

Serial Killer Charade - Room Escape Ottawa - Ottawa

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Room name:

Serial Killer Charade

Location:

Room Escape Ottawa, Ottawa (http://www.roomescapeottawa.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Multiple (delivered via a monitor screen in the first room, when called with a walkie-talkie found in that room)

Tally:

17 Locks, 18 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

A string of disappearances has been flooding the media recently and police have blocked off a large forested area. Word has spread that the disappearances are linked to witchcraft and strange rituals - others suspect there is a killer on the loose. Weeks have passed and you decide to take matters into your own hands.
You form a search party and venture off deep into the woods, determined to find answers. After a long day of fruitless search, your group is exhausted and sets up camp for the night.
Where you awaken is when your nightmare truly begins...

Played in:

Fall 2017

Made it?

YES - With over 10 minutes left - 1 hint used

Verdict:

I went back to REO with a tiny bit of apprehension. After all, this was my favorite venue in the whole area. Would that room (one of their oldest) change my opinion? Fortunately, the overall experience was as enjoyable as my last time. The room felt a bit easier than "Boom Room", although that wasn't surprising given the team I had. Ironically enough, I heard lots of "Doh! Why didn't I think of that!" and "Should've figured this out 5 minutes ago." even as we trounced our way in. 😏 We had a bit over 25 minutes left when we reached the final puzzle (the one that finally beat us), but we tried to not ask for hints for a long while, hence the final result.

Lessons Learned:

• Players... Don't let your drawbacks sink your morale. Studies have shown that failure can affect your self-esteem enough to hinder future successes. Keep that in mind, focus on your successes, and go get 'em!
• Designers... Make sure to keep a good stock of basic supplies: paper, batteries, and so on. At some point we found a dry-erase board & marker, except the latter was dry. A quick call on the walkie-talkie, and we got a new marker in minutes. 👍

Photo de la pièce réelle tirée du site web
Actual room picture from their website

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Nom de la salle:

Serial Killer Charade

Emplacement:

Room Escape Ottawa, Ottawa (http://www.roomescapeottawa.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Multiples (donnés par un écran d'ordinateur dans la première salle, lorque appelé avec un walkie-talkie caché dans cette pièce)

Décomptes:

17 verrous, 18 déductions, 13 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

OUI - Plus de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Mon retour chez REO se faisait avec une pointe d'appréhension. Après tout, cette entreprise s'était préalablement établie comme ma préférée dans toute la région. Cette salle (une de leur plus anciennes) changerait-elle mon opinion? Heureusement, j'ai autant apprécié mon expérience que l'année dernière. La pièce m'a semblé plus facile que "Boom Room", quoique ce n'est pas très surprenant vu le groupe qui m'accompagnait. Ironiquement, j'ai passé mon temps à entendre des commentaires du genre "Doh! Comment ça se fait que j'y ai pas pensé avant!" et "On aurait dû comprendre ça y'a déjà 5 minutes." tandis que nous battions la salle à plate couture. 😏 Il restait un peu plus de 25 minutes à l'horloge lorsque nous avons atteint l'énigme finale (celle qui a eu raison de nous), mais nous nous sommes efforcés de réussir sans indice pendant un bon bout, ce qui explique le résultat final.

Leçons à retenir:

• Joueurs... ne laissez pas vos erreurs vous saper le moral. Des études ont démontrées que les échecs peuvent nuire à votre estime de vous-même au point d'empêcher des succès futurs. Souvenez-vous en, gardez les idées claires, célébrez vos victoires, let's go t'es capable!
• Concepteurs... assurez-vous de garder un stock de fournitures de bureau à portée de main. À un certain moment dans cette salle nous avons trouvé un petit tableau blanc avec un marqueur, mais ce dernier était complètement à sec. Un bref appel sur le walkie-talkie a suffi, et nous obtenions un nouveau marqueur dans les minutes qui ont suivi. 👍

Ottawa's top-rated escape experience
For your next birthday, team or corporate party, experience the next level of escape rooms at Room Escape Ottawa. Special thanks to JustPixl for the great video work!
Posted by Room Escape Ottawa on Friday, April 22, 2016

Série web - Escape!

Image de la chaîne du producteur

Production:

Geek & Sundry (https://www.youtube.com/channel/UCaBf1a-dpIsw8OxqH4ki2Kg)

Année de sortie:

2017

# d'épisodes:

9

Durée d'un épisode:

20 - 35 min

Durée du jeu:

30 min

# de joueurs:

1 équipe de 4-5 joueurs

Animatrice:

Janet Varney

Qu'est-ce que c'est?

• Donc, vous aimez faire des Escape Rooms. Mais aimeriez-vous regarder d'autres personnes en jouer? C'est le cas pour moi, et il semble que je ne sois pas le seul, puisque la populaire chaîne Youtube "Geek & Sundry" a décidé de créer une série web dans ce but précis.
• En gros, ça se résume comme suit: une équipe de joueurs (généralement des vedettes mineures de la télé ou des vedettes majeures du web) se fait mettre au sein d'une Escape Room créée spécialement pour l'occasion, sous l'oeil des caméras. Chaque épisode est donc une série de faits saillants et de commentaires provenant de cette aventure.
• Les règles de base sont assez comparables à ce qui se fait sur le marché: 30 minutes pour s'échapper, 1 indice gratuit, 2 minutes pour chaque indice supplémentaire. Les indices et énigmes portant un symbole spécial (un sablier) sont optionels, mais les résoudre donne 5 minutes de plus.
• Une différence notable est que puisque chaque salle ne sert qu'une seule fois, le décor et les accessoires peuvent être plus fragiles et délicats, et les énigmes peuvent plus aisément recourir à la destruction d'éléments, ces derniers n'ayant pas à reservir.
• Pour ce qui est de la série à proprement parler, je trouve fort agréable de voir ces gens tenter de comprendre les énigmes qui les entoure, et cette série offre une qualité de production autrement supérieure à tous ces films amateurs enregistrés avec des téléphones qu'on trouve généralement sur Youtube. La production a aussi eu la bonne idée de tenir une liste dynamique à l'écran qui vous montre ce que les joueurs ont trouvé, et ce qu'ils n'ont pas encore résolu.
  
• Je connaissais Janet Varney à travers certains projets audio et j'ai été ravi de voir son nom apparaître ici. Je dois toutefois admettre qu'elle semble parfois hors de son élément à faire de l'animation. Mais d'un autre coté, je ne vois pas trop ce que d'autres auraient pu faire différemment.

Épisodes

• Museum
  avec Carla Gallo, Melanie Lynskey, Clea Duvall, et Jason Ritter
• Temple
  avec Felicia Day, Jessica Marzipan, Amy Okuda, et Robin Thorsen
• Dinosaur Park
  avec Oscar Nunez, Ingrid Oliver, Amy Dallen, et Elyse Willems
• Evil Sorcerer's Lair
  avec Matthew Mercer, Marisha Ray, Laura Bailey, Travis Willingham, et Christopher Sabat
• Dungeon
  avec Legendarius, Burnie Burns, Blaine Gibson, et Korey Kuhl
• Prison
  avec Amber Benson, Alison Haislip, Dan Casey, et Josh McDermitt
• Vampire Crypt
  avec Yvette Nicole Brown, Sonequa Martin Green, Jim O'Heir, et Becca Scott-Kerns
• Spy Central
  avec Jessica Chobot, Timothy Omundson, James Roday, et Scott Adsit
• Starship
  avec Hector Navarro, Natalie Morales, Craig Cackowski, et Michael Blaiklock

Web Series - Escape!

Picture from the producer's channel

Producer:

Geek & Sundry (https://www.youtube.com/channel/UCaBf1a-dpIsw8OxqH4ki2Kg)

Release Year:

2017

# of Episodes:

9

Episode Duration:

20 - 35 min

Room Duration:

30 min

# of Players:

1 team of 4-5 players

Host:

Janet Varney

So what is it?

• So, you enjoy playing escape rooms. But do you enjoy watching others play them? I do, and apparently I'm not the only one, as popular Youtube channel Geek & Sundry decided to create a "show" for that very purpose.
• The basic idea is this: a team of players (typically B-list TV celebrities and/or A-list web celebrities) is brought together to try to solve a custom-made, one-time-only Escape Room under the scrutiny of cameras. The show is therefore a collection of highlights and commentaries from that adventure.
• Basic rules are very similar to what we see in real life: 30 minutes to get out, 1 free hint, 2 minutes per extra hint. Clues and puzzles bearing a special hourglass symbol are optional, but give players an extra 5 minutes if they solve it.
• One notable difference is that since the room is essentially single-use, the props and setting can be fancier, and puzzles can be a lot more "destructive" given they don't need to be reused.
• As for the show itself, it certainly is enjoyable to see these people try to figure out the puzzles around them, and it's a much more enjoyable experience than those shaky "cell cams" recordings usually found on Youtube. The producers came up with this neat on-screen list which keeps updating itself along the way, showing you exactly what the players found, and what they haven't figure out yet.
  
• I knew Janet Varney through some of her voice work and was glad to see her turn up in here. I must admit she occasionally seems a bit out of her element while hosting, though. Then again, I'm not really sure what could be done differently.

Episodes

• Museum
  with Carla Gallo, Melanie Lynskey, Clea Duvall, and Jason Ritter
• Temple
  with Felicia Day, Jessica Marzipan, Amy Okuda, and Robin Thorsen
• Dinosaur Park
  with Oscar Nunez, Ingrid Oliver, Amy Dallen, and Elyse Willems
• Evil Sorcerer's Lair
  with Matthew Mercer, Marisha Ray, Laura Bailey, Travis Willingham, and Christopher Sabat
• Dungeon
  with Legendarius, Burnie Burns, Blaine Gibson, and Korey Kuhl
• Prison
  with Amber Benson, Alison Haislip, Dan Casey, and Josh McDermitt
• Vampire Crypt
  with Yvette Nicole Brown, Sonequa Martin Green, Jim O'Heir, and Becca Scott-Kerns
• Spy Central
  with Jessica Chobot, Timothy Omundson, James Roday, and Scott Adsit
• Starship
  with Hector Navarro, Natalie Morales, Craig Cackowski, and Michael Blaiklock

L'Entrevue - inXtremis - Sherbrooke [Discontinued]

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Nom de la salle:

L'Entrevue

Emplacement:

inXtremis, Sherbrooke (http://www.inxtremis.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque l'on cogne à la porte)

Décomptes:

8 verrous, 14 déductions, 11 tâches

Description officielle:

La plus grande opportunité de votre vie s'est présentée! Pourrez-vous réussir l'entrevue pour acquérir richesse et célébrité?

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Située à Sherbrooke, inXtremis est l'une des premières entreprises dont j'ai découvert l'existence lorsque j'ai commencé à travailler sur ce blog. Ironiquement, il semble que peu de gens de la région sherbrookoise étaient au courant de la présence d'un jeu d'évasion chez eux... jusqu'à l'arrivée de la compétition. Je m'étais donc promis que j'irais visiter l'endroit la prochaine fois que je passerais dans la région.
Signalons tout d'abord qu'au moment où j'écris ces lignes, inXtremis offre l'expérience de jeu la moins onéreuse de la province (et des provinces voisines), point final. Même en utilisant un Groupon ou en bénéficiant d'une quelconque promotion, je n'avais jamais si peu cher payé pour une expérience d'une heure. (Mais, ô ironie du sort, j'avais réservé pour 4 personnes, et quand mes compagnons m'ont fait faux bond, je n'ai pas pu annuler parce que les profits du weekend allaient à un organisme... Enfin, pour faire une histoire courte, j'ai dû payer en double... ce qui veut quand même dire que j'ai payé moins cher qu'à certains endroits.)
Le décor ne paie pas de mine, avouons-le, mais les énigmes et les défis sont au rendez-vous. Le propriétaire d'inXtremis est un jeune gradué en ingénierie, ce qui se devine par la présence de gadgets électroniques divers.
Une dernière chose: en allouant des plages horaires de deux heures, inXtremis vous permet, en cas d'échec, de reprendre votre exploration de la salle et d'en faire l'expérience complète, à coups d'indices gratuits. Une très belle attention que j'ai rarement vue ailleurs.

Leçons à retenir:

• Joueurs... lorsque vous réservez une salle, assurez-vous non seulement d'avoir reçu confirmation de chaque joueur invité, mais aussi d'avoir une liste de gens à inviter en cas d'annulation de dernière minute. Cette fois-ci, j'ai vraiment été malchanceux, mais à plusieurs reprises je suis passé dangereusement proche de manquer de coéquipiers après avoir payé un Groupon de ma poche. Je présumais avoir suffisamment de contacts pour réserver d'abord et demander ensuite. Je ne le fais plus. 😇
• Concepteurs... veillez à ce que même les éléments de décor soient en bon état de marche. La principale source de lumière dans cette salle était une lampe de table, et elle s'est subitement éteinte durant notre fouille. Effet spécial pour l'ambiance? Non, simplement un cordon électrique qui a fait son temps. 👎

Photo de la salle réelle
Actual room picture

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

L'Entrevue

Location:

inXtremis, Sherbrooke (http://www.inxtremis.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered in person, by knocking at the door)

Tally:

8 Locks, 14 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2017

Made it?

NO

Verdict:

Located in Sherbrooke, inXtremis is one of the first few Escape Room venues I discovered as I began what would become this blog. Ironically, it seems most of the locals didn't even know there was such a place in their town... until a rival business showed up. I decided I'd go have a look at inXtremis the next time I was in that region.
Let's point out first and foremost that as I write this, inXtremis has the least expensive game experience in the whole province (and in neighboring ones even), period. Even using a Groupon or some other promo code, I never paid so little for a full-hour experience. (In a twist of irony, though, I had booked for 4 people, and after my friends had to bail on me, I couldn't cancel because that weekend was a fundraiser for a student troupe... Anyway, long story short, I ended up paying twice as much - which was still less money than in a couple other places.)
Overall, the look of the place isn't anything worth writing home for, let's be honest about that, but puzzles and challenges are up to par. The owner of inXtremis is a young engineering graduate, which you might have guessed given the numerous electrical gadgets in there.
One last thing: by using two-hour time slots, inXtremis allows you to keep playing even though you failed to escape, getting free hints until you figure out what remained to solve. A thoughtful conclusion I haven't seen in a lot of places.

Lessons Learned:

• Players... When booking a room, make sure that you got confirmed attendance from all your players, but that you also have a steady list of backup players in case of a last-minute cancellation. I've clearly been unlucky this time around, but in more than one prior occasion I came dangerously close to running short on escape buddies, after having paid for a Groupon out of my pocket. I thought I knew enough people that I could book first and confirm later. Let's just say I don't do that anymore. 😇
• Designers... Ensure that every background scenery piece is in good working order. The main light source in this room was a table lamp, and it suddenly flickered out as we searched the place. A special effect to set the mood? Nope, just a worn-out power cord. 👎

CarnEvil - Lockdown - Ottawa

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

CarnEvil

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered via a walkie-talkie found in the room)

Tally:

14 Locks, 17 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

The carnival is coming to town, but beware! There has been a series of murders at the carnival and everyone is a suspect. The killer is set to strike again and you are trapped inside! Find out who the murderer is before your time is up or you may end up their next victim! Don't forget to smile...

Played in:

Fall 2017

Made it?

YES - With about 13 minutes left - no hint used

Verdict:

"CarnEvil" opened just a few weeks before. It was created as an Halloween-themed replacement for the recently-closed "Save the Rave". I was told the room would be a temporary setup that should soon make room for another (though it's not clear how soon is "soon" - they might keep it longer if it's a big success), and I guess it does show a bit, since a number of props and scenery bits from "CarnEvil" were clearly taken from "Save the Rave". The puzzles are plenty (as the above tallies suggest) but for the most part they can be solved without a lot of legwork. My team didn't ask for hints and still managed to beat the all-time record. (But, well, it's not that impressive when you realize that "all-time" means 3 weeks. 😄)

Lessons Learned:

• Players... Most of the rooms out there have an explicit "one key, one lock" rule, which often leads to an implicit "one clue, one puzzle" system. Don't be too complacent with this notion! Some of the clues in "CarnEvil" served more than one purpose, and it was done in a fair manner.
• Designers... Speaking of being complacent, make sure to keep a tight eye on every team's progress. When we got out of this room, there wasn't anyone expecting us on the other side. We walked all the way back to the lobby to meet with an utterly befuddled attendant. She was keeping an eye on us through a camera, but she was relying on game elements (tiny lockboxes we all needed to open) to track our progress. Since one of us kept closing each box after we opened it, said attendant thought she still had plenty of time... 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

CarnEvil

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés via un walkie-talkie trouvé dans la pièce)

Décomptes:

14 verrous, 17 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

OUI - Environ 13 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

"CarnEvil" a ouvert ses portes il y a quelques semaines à peine. Cette salle à thématique Halloween a été pensée comme remplacement à court terme pour "Save the Rave" qui vient d'être fermée. On m'a dit que cette salle ne durerait pas longtemps (quoique cette situation pourrait changer selon son niveau de popularité), et on devine qu'elle a été conçue à la hâte puisque bon nombre de ses composantes et décorations ont été recyclée de "Save the Rave". Les énigmes sont nombreuses (comme en témoigne les décomptes ci-dessus) mais la plupart d'entre elles peuvent être résolues sans trop de chichis. Mon équipe n'a pas eu besoin d'indice et est quand même parvenue à battre le record de tout le temps. (Mais bon, on se rappelle que "tous les temps" signifie trois semaines dans ce cas-ci, alors y'a pas de quoi se péter les bretelles. 😄)

Leçons à retenir:

• Joueurs... la plupart des salles sur le marché ont une politique "1 clé, 1 cadenas" très claire, ce qui mène souvent, de manière plus implicite, à "1 indice, 1 énigme". Ne tenez pas toujours la chose pour acquise. Certains indices de "CarnEvil" faisait double emploi, et ce de manière très raisonnable.
• Concepteurs... parlant de "tenir pour acquis", assurez-vous de garder un oeil attentif au progrès de vos joueurs. Lorsque nous sommes sortis de cette salle, il n'y avait personne pour nous accueillir de l'autre côté. Nous avons marché jusqu'au lobby pour y trouver une animatrice fort confuse. Elle gardait un oeil sur nous via une caméra, mais se fiait à certains éléments du jeu (de petites boîtes verrouilées) pour suivre notre progrès. Étant donné que l'un d'entre nous refermait chaque boîte après son ouverture, ladite responsable croyait avoir amplement de temps devant elle... 👎

Livre - Collection "Escape Book"

   
   

Images tirées du site web de l'éditeur

Éditeur:

404 éditions (http://404-editions.fr/fiction)

Auteurs:

François Lévin, Frédéric Dorne, Irving Le Hen, Stéphane Anquetil, Gauthier Wendling

# de joueurs:

1

Concepts et mécaniques de jeu

• Chaque livre comprend une trame narrative forte avec un thème spécifique. Le texte rappelle les romans d'aventure jeunesse et est écrit à la première personne.
• La lecture se fait d'abord de façon linéaire, avec quelques exceptions. Le texte est généralement séparé en zones qui correspondent à un plan - il est donc possible d'explorer une zone (donc de lire une section) dans le désordre. (Mais en pratique, je n'ai jamais vraiment vu un avantage à le faire. Je lis d'abord tout ce qui m'est permis, de A à Z.)
• Certaines sections du texte vont explicitement interdire au lecteur de continuer. (Ex: "Vous ne pouvez lire cette section que si vous avez trouvé comment ouvrir la porte dans la zone 12.") Il faut alors ignorer cette section de texte, du moins pour un moment.
• De courts paragraphes, écrits en petits caractères, sont aussi placés à la fin de chaque zone. Ils représentent de l'information cachée qui sera consultée soit après résolu une énigme, soit de façon systématique lorsque la narration vous le permettra. (Exemple fictif: une lampe UV qui, une foit trouvée, vous permet d'examiner chaque zone en lisant le mini-paragraphe "I" de la zone en question.)
• Le joueur est invité à tenir un inventaire des différents objets trouvés durant l'aventure, en plus de prendre en note les différents symboles et indices trouvés à travers le texte.
• Les énigmes consistent généralement à figurer des combinaisons de lettres / chiffres / symboles et à consulter une ou plusieurs tables. Même chose lorsque l'on souhaite combiner des objets. Par exemple, vous pourriez vouloir combiner le symbole trouvé sur une clé avec le symbole dessiné sur une porte, ou associer un code numérique avec la lettre désignant une salle. On peut trouver plusieurs tables de référence, avec des fonctionnements semblables.
• Le second livre de la série (Prisonnier des Morts) ajoute une mécanique de combat (vous combinez votre adversaire avec une arme de votre choix, et consultez un paragraphe pour le résultat obtenu) ainsi qu'une mécanique de conversation (vous choisissez ce que vous allez dire comme dans un Livre Dont Vous Êtes le Héros).

Pour

• Somme toute, les livres parviennent assez bien à évoquer l'univers des jeux d'évasion. On "fouille" à travers les paragraphes déjà lus, on "trouve" des clés et des objets à "utiliser", et on "déverrouille" de nouvelles sections à lire.
• Le format permet des histoires plus riches. Je n'ai vu aucun jeu d'évasion en boîte avec un thème aussi fort - et encore moins avec les vraies Escape Rooms, dont l'histoire tient parfois en un seul paragraphe.
• Les univers décrits par les livres sont variés, et on voit un effort de l'éditeur pour recruter le bon auteur pour chaque type d'univers. (À titre d'exemple, Stéphane Anquetil est un des auteurs modernes de Sherlock Holmes Détective Conseil).

Contre

• Nonobstant les commentaires ci-dessus, et le fait que cette collection a échappé à mon tag "notquite", il demeure clair que l'appellation "Escape Book" demeure un choix de marketing. Ces livres auraient très bien pu être publiés à la fin des années 80, sous l'appellation "Une Énigme Dont Vous Êtes le Héros" ou autre truc populaire à l'époque. (Et j'entends déjà les jeunes critiques de l'époque se plaindre de l'absence de paragraphes numérotés, mais ça c'est une autre histoire.) 😀
• Le plus gros reproche que je puisse faire à cette collection concerne sa mise en page.
• Bien que certaines sections (comme le "Carnet de Notes" dans La Tour de l'Alchimiste) utilisent un fond spécial, en général il devient difficile de rapidement trouver une section recherchée. De meilleurs en-têtes (ou, mieux encore, des marqueurs placés en marge) feraient toute la différence.
• Plus grave encore, les éditeurs ont choisi de regrouper l'information de manière "géographique", forçant le joueur à ignorer plusieurs sections de texte dans ce qui aurait pu être une lecture linéaire. (Sans donner trop de détails, je pense ici à "la noirceur" dans le premier volume et à "l'alarme" dans le second.) Ça devient particulièrement agaçant puisque la nature du jeu vous amène à constamment fouiller le texte déjà lu. À plus d'une reprise, je me suis retrouvé à penser "Hey hey, c'est quoi cette page? Est-ce que j'ai oublié de lire cette partie?! Ah non zut, j'ai pas encore droit à cette info..."
• Il aurait également été facile d'imprimer certaines sections (je pense surtout aux petits paragraphes ajoutés en fin de zone) en caractères miroir, et ainsi aider les gens qui, comme moi, ont "les yeux baladeurs" et peinent à se retenir de tout lire.
• Les livres ont peu d'illustrations (quoique le second en a plus que le premier - la tendance est-elle à la hausse?). J'aurais aimé avoir à trouver des éléments cachés dans des illustrations, question de reproduire la sensation de fouiller une vraie pièce.
• Lorsqu'il faut trouver trouver un certain code, ou bien trouver le bon outil à employer à un endroit, les tables de références sont parfois si petites qu'il devient trop facile de voir toutes les options possibles. ("Bon, ben la réponse ici c'est 0, 5 ou 7...") Je préfère les tables qui "noient le poisson" à travers une longue série de codes.
• Les livres comprennent des sections où le lecteur est invité à écrire et à recopier des codes. Sur leur site web, les Éditions 404 offrent une version téléchargeable des notes, mais hélas: 1) seulement pour quelques titres, pas pour la majorité, et 2) les cahiers offerts comprennent un paquet de pages de texte plutôt que de seulement inclure les pages faites pour écrire. (Muh?! 😮) En bout de ligne, je me suis souvent retrouvé à faire mes propres photocopies.
• La difficultée m'a semblé un peu inégale (en gros, soit vous prenez des notes et tout est à peu prêt évident, soit vous n'en prenez pas et vous ne comprenez rien). Pour ce qui est des indices, ils sont nettement insuffisants. La solution à une énigme est souvent expliquée en détail... une fois que vous avez rejoint le paragraphe auquel menait la solution. (Pour ceux qui ont trouvé la réponse par pure chance, je présume?)

Alors en bout de ligne, une série sympathique, que je vais sûrement continuer d'acheter, mais qui passe souvent à deux doigts de son plein potentiel.

On jase, là...
Je parlais tantôt des Livres Dont Vous Êtes de le Héros (d'ailleurs je ne suis pas le seul à avoir vu des similitudes - d'autres critiques l'ont fait), alors je me sens obligé d'y revenir. Pourquoi diable ne pas réutiliser cette approche de "paragraphes numérotés" pour y accoler une thématique d'Escape Room?

• Le plan de départ fournit des # de paragraphe pour chaque endroit que vous pouvez d'ores et déjà visiter. Les joueurs seront éventuellement invités à écrire sur ce plan les # de paragraphe des sections accessibles après avoir déverrouillé une porte, voire même à remplacer le # d'une salle si l'état de celle-ci a changé.
• Les mécaniques offrant une fouille additionnelle peuvent utiliser un modificateur - une autre mécanique déjà employée par les LDVELH. "Maintenant que vous avez la lampe UV, chaque fois que vous verrez un paragraphe dont le numéro est suivi du symbole *, ajoutez 20 au numéro de ce paragraphe et rendez-vous au numéro obtenu pour voir ce que révèle la lampe..."
• Pour ce qui est des tables de références pour les objets en inventaire et les autres combinaisons, on garde le même principe, mais en utilisant les # de paragraphe. (Et comme je le disais ci-haut, mieux vaut "noyer le poisson" en utilisant plusieurs paragraphes qui ne mènent à rien.)

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux que j'ai lus à date)

• La Tour de l'Alchimiste
• Prisonnier des Morts
• Prisonnier de l'Overworld
• Le Piège de Moriarty
• La Marque de Cthulhu
• Panique dans l'Hyperespace
• Hôtel Mortel
• Le Pays des Merveilles
• Le Secret des Mayas
• Arsène Lupin et le Collier de la Reine Iâhhotep
• La Malédiction du Baron Samedi
• Risk

Livre - Paper Escapes

 

Images tirées du site web de l'éditeur

Éditeur:

Paper Escapes (http://www.paperescapes.com/)

Auteur:

Jesse Cruz

# de joueurs:

1-2

Durée:

60 min (mais on ne demande pas aux joueurs de se chronométrer)

Concepts et mécaniques de jeu

• Ce "livre" est plutôt en fait un "cahier de jeu" comme on en trouve dans les tabagies et les dépanneurs. Il est clairement conçu pour qu'on écrive à l'intérieur et qu'on s'en débarasse ensuite. (Et vu la référence aux Escape Rooms, vous ne serez pas surpris si je vous dis qu'il faut parfois interagir avec le cahier de manière plus créative.)
• On y trouve 10 casse-têtes présentés en succession. La solution à chacun d'eux est toujours une série de chiffres.
• Comme je l'ai déja mentionné, le cahier ne vous demande pas de chronométrer votre performance (on vise une expérience de jeu plutôt décontractée), mais si vous restez coincé sur une énigme pour plus de 5 minutes, on vous invite à tourner la page et à lire l'indice écrit sur la suivante.
• Si vous êtes toujours coincé à ce stade, on vous fournit un URL (et un code QR si c'est plus pratique pour vous) qui vous enverra à une page web expliquant la réponse.
• Le défi final utilise les codes obtenus précédemment, et le tout dernier code doit être entré sur le site web de l'éditeur, où un laconique message de félicitations vous attend.

Pour

• En règle générale, les casse-têtes sont plutôt bien, et originaux entre eux. C'est le genre de trucs qu'on peut trouver dans les vraies Escape Rooms, mais encore plus dans les jeux d'évasion en boîte dont j'ai déjà parlé sur ce blog.

Contre

• Commençons d'abord par le point le plus crucial: l'aspect "Escape Room" est, au mieux, risible. J'ai vu des cahiers de jeux et casse-têtes comparables (faits de plusieurs jeux reliés entre eux) depuis des années. Ce cahier n'a aucune trame narrative - pas même un semblant de thème - rien qui n'évoque une "fouille", et rien à "déverrouiller" à part le code final.
• Je ne comprends pas non plus pourquoi ce cahier a été publié avec une finition de si belle qualité (ni vendu si cher). Pourquoi mettre tant d'efforts pour un cahier dans lequel on va écrire (et pire encore)? Au début de cet article, je mentionnais ces livres-jeux qu'on trouve dans les stands de magazines, et je crois sincèrement que c'est de cette manière que ce cahier aurait dû être publié: du papier de qualité moindre, une couverture brochée, un coût réduit, sur les mêmes tablettes que les mot croisés et les sudokus.
• Il est aussi trop gros pour ses besoins. Ses pages pourraient être réduites de moitié sans que la jouabilité en soit aucunement affectée.
• L'idée d'utiliser l'internet est, elle aussi, plutôt superflue. Pourquoi ne pas mettre les réponses à la fin du cahier? Le principal avantage d'un livre est qu'on peut l'emmener partout, même en camping sauvage. Si vous le faites avec ce cahier, vous devrez alors attendre d'avoir vos réponses.

Book - Paper Escapes

 

Pictures from the publisher's website

Publisher:

Paper Escapes (http://www.paperescapes.com/)

Author:

Jesse Cruz

# of Players:

1-2

Duration:

60 min (although players aren't expected to time themselves)

Game Design & Mechanics

• This "book" is in fact more like a fancier version of those "puzzle books" you can buy in drugstores. It's clearly meant to be written directly into and eventually discarded. (And this being escape-themed, you won't be surprised that you might need to mess with the book in other ways.)
• There 10 puzzles listed in sequence. The answer to every puzzles is always a series a digits.
• As I already stated, the book doesn't ask you to time yourself (it's meant to be a casual experience), but if you get stuck on a puzzle for more than 5 minutes, you're invited to turn the page over and read the hint written on the next one.
• If you're still stuck after that, there's is a URL (and a QR code printed there for convenience) which send you to page listing the full answer.
• The last puzzle uses the codes you previously obtained, and the final code you get is supposed to be entered on the publisher's website, where a terse congratulations message awaits.

Pros

• In general, the puzzles are decent, and each one if fairly unique. They're the kind of stuff you can find in Escape Rooms, and even more so in the Escape-Room-in-a-Box games I've previously reviewed.

Cons

• Let's start with the most crucial point: the "Escape Room" angle is a farce. I've seen such puzzle books (made of various puzzles that connect together) for years. This book has no storyline (not even a theme), nothing to "search" through, and nothing to "unlock" except for that one final code.
• I see absolutely no point in giving this book a high quality finish (and the price point that goes with it). Why put so much production value in a book meant to be written into (and worse)? At the beginning of this review I mentioned puzzle books in drugstores, and I think that should've been the proper model for a book like this: cheap paper stock, cheap cover, cheap price tag, and then you sell it alongside crossword puzzles and sudoku books.
• It's also way too big for its own good. I could easily see the book pages being half as small, and gameplay wouldn't really be affected.
• The internet angle is a bit of a waste, too. Why not put the solutions at the end of the book? The main benefit of books is that you can bring them anywhere, even out in camping. You can still do that with this book... but only if you're willing to wait for the answers.

Canada's Coldest Case - Cannamore Orchard - Crysler [Discontinued]

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Canada's Coldest Case

Location:

Cannamore Orchard, Crysler (https://cannamoreorchard.com/escapemaze/)

# of Players:

2-8 (4-6 Recommended) (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players must share a couple lanterns to explore dimly-lit rooms and pitch black corridors

Language:

English

Hints:

2 (Obtained by an exchange of letters through a mail slot 😲)

Tally:

10 Locks, 12 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

To help us celebrate Canada’s 150th birthday, we invite you to travel back to the time of Confederation, a time where police work was not what it is today. Without DNA testing, ballistics experts or technology, can you solve Canada’s Coldest Case?

Played in:

Fall 2017

Made it?

YES - With about 30 seconds left - 1 hint used

Verdict:

I learned about the "The Butchers of Cannamore Orchard", last year's escape maze, a long time after it had closed. When they announced a new maze for 2017, I immediately made some reservations - although I wanted to go play it in October, close to Halloween, hoping to get the best experience. (And in retrospect, I'm sure this was the right choice. The outside darkness and the slight chill in the air helped setting the perfect mood.)
So, for those not familiar with Cannamore Orchard, it's a Pick-Your-Own farm which is also long known for its "Acres of Terror" Halloween extravaganza. The Escape Maze is a recent addition, and I can only hope it's there to stay. As this year's name suggests, it's a detective story. Two suspects are in jail, and in order to escape the maze you'll have to find who's innocent.
I should also point out that the whole notion of a "maze" is a bit of an exaggeration. I expect we would actually have to find our way through labyrinthine passages, but in fact the "maze" is really just a few rooms connected through dark, twisting passages. Don't get me wrong, though - those corridors still have a major impact on the game. They slow you down, they grate your nerves... I even think they're the reason why the "task" tally for CCC is so low - having to travel back and forth between rooms is fairly time-consuming. (The task count doubles if you treat "go from this room to that room" as a task.)
Gameplay is quite satisfactory, with puzzles hard enough to twart a majority of players yet remain fair enough to be solved. I've already mentioned how the location & setting help set the theme (oh, and that fresh wood scent - just perfect), but Cannamore Orchard has clearly made a number of creative efforts, from a black-and-white jittery intro movie to an hint system requiring you to write your request to the Chief, slip it through a mail slot, ring a bell, and wait for a response. All in all, the whole group had a great time.

Lessons Learned:

• Players... Even if you're certain that a given task is meant to be completed later down the road, it shouldn't prevent you from getting as much ahead on it as you currently can. In this particular room, I ended up being on standby, ready to release whichever suspect the rest of my team was going to deem as innocent.
• Designers... If you hand out tools to the players, make sure that they fully understand how they're used. Throughout the game, some players noted that one of lanterns was much brighter than the others, even referring to it as "the good one". After finishing the game, one attendant pointed out that the lanterns actually had dimmers on them. 😕 A humbling footnote for us, but not necessarily something you want for your players. 👎

Affiche promotionnelle tirée du site web
Promo poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Canada's Coldest Case

Emplacement:

Cannamore Orchard, Crysler (https://cannamoreorchard.com/escapemaze/)

# de joueurs:

2-8 (4-6 recommandés) (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent se partager deux lanternes pour explorer des salles sombres et des corridors totalement obscurs

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Obtenus par un échange de lettres à travers une fente postale 😲)

Décomptes:

10 verrous, 12 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

OUI - Environ 30 secondes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

J'ai appris l'existence de "The Butchers of Cannamore Orchard", le labyrinthe d'évasion de l'année dernière, longtemps après sa fermeture. Lorsqu'un nouveau labyrinthe fut annoncé pour 2017, j'ai immediatement fait mes réservations, et ce même si je ne voulais y jouer qu'en octobre, avant l'Halloween, dans l'espoir d'obtenir la meilleure ambiance possible.(Et en rétrospective, je suis convaincu d'avoir eu raison. La noirceur nocturne et la fraîcheur de l'air ont aidé à fournir une ambiance idéale.)
Pour ceux qui ne seraient pas familier avec Cannamore Orchard, c'est une ferme qui fait de l'auto-cueillette et qui est également célèbre pour son exposition "Acres of Terror" durant l'Halloween. Le labyrinthe d'évasion est son ajout le plus récent, et on ne peut qu'espérer qu'il restera au programme. Comme le suggère le titre de cette année, il s'agit d'une intrigue policière. Deux suspects sont derrière les barreaux, et pour échapper au labyrinthe vous devrez identifier lequel est innocent.
Je dois aussi souligner que l'emploi du terme "labyrinthe" est une exaggération. Je pensais que nous aurions à trouver notre chemin à travers un dédale de corridors, mais en fait il ne s'agit que de quelques salles reliées entre elles par des corridors sombres et tortueux. Ne vous méprenez pas sur mon propos, toutefois - ces corridors on un impact notable sur le jeu. Ils vous ralentissent, exacerbent votre niveau de stress... Je crois même qu'ils expliquent le faible nombre de "tâches" dans le décompte ci-dessus - le simple fait de devoir naviguer d'une salle à l'autre consomme pas mal de temps. (Le nombre de tâches double si vous comptez chaque déplacement obligatoire comme tel.)
La jouabilité est bonne, avec des énigmes assez ardues pour déjouer une majorité de joueurs tout en demeurant solvables. J'ai déjà expliqué comment l'emplacement de cette salle aide à créer une bonne ambiance (oh, et cette bonne odeur de bois - parfaite), mais Cannamore Orchard a fait bon nombre d'autres efforts sur le plan créatif, d'un film d'introduction en faux noir et blanc usé jusqu'au système d'indices qui vous oblige à écrire votre demande d'aide au Chef, à la glisser dans une fente postale, à sonner un cloche, puis à attendre une réponse. En tout et partout, une très bonne soirée pour notre groupe.

Leçons à retenir:

• Joueurs... même si vous savez qu'une tâche donnée ne pourra être complétée que plus tard dans la partie, vous ne devriez pas vous retenir de vous rendre aussi loin que possible. Dans cette aventure en particulier, je me suis retrouvé à faire le pied de grue dans un coin, prêt à demander la libération du quelconque suspect sur qui se porterait le choix de mes coéquipiers.
• Concepteurs... si vous remettez un outil aux joueurs, assurez-vous qu'ils en comprennent bien le fonctionnement. Durant notre partie, certains joueurs ont remarqué qu'une de nos lanternes éclairaient beaucoup plus que les autres, au point de l'appeler "la bonne lanterne". Une fois le jeu complété, une des responsables nous a fait réaliser que chaque lanterne comportait un gradateur pour contrôler son intensité. 😕 Une petite leçon d'humilité pour nous, mais pas nécessairement une situation à souhaiter à vos joueurs. 👎