Halloween Murder Mystery - Unlocked - Ottawa

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Room name:

Halloween Murder Mystery

Location:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# of Players:

5-10 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

16 Locks, 18 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

After one crazy Halloween party, Patrick the Vampire is found dead in his own living room! Can you figure out who is the murderer, what weapon they used, and why they committed this crime?

Played in:

Fall 2018

Made it?

YES - With about 2 minutes left (1 wrong answer) - 2 hints used

Verdict:

After playing that 45-min appetizer, we were ready for the main course - or so we thought. 😮 I already talked about pop-ups in my previous post, so let's focus on the game itself, shall we?
Story-wise, we were a team of supernatural detectives (which explains how a single door would lead from our office straight to the victim's house 😉) trying first to collect our misplaced evidence bags, then using them to figure out the case and identify the murderer, his/her motive, and the murder weapon used.
Of course, when you add a murder mystery to an escape room, you need to come up with a gimmick to "map" your solution to some sort of lock. Unlocked Ottawa took a simple but efficient route: an extensive reference table lists every possible combination of murderer/weapon/motive, along with an associated 5-digit code to try on the final door. In "hard" mode, every failure counts as 2 minutes deducted from the remaining time. It may not seem very immersive, but I think it's been one of my favorite ways to handle such a mystery thus far.
Having pretty much aced our first room of the night, we entered this one feeling pretty confident. "Over-confident" was the proper term, in fact, as we lost a great deal of time due to poorly executed searches - both our hints ended up wasted there. As for the mystery itself, even though the team manage to reach a quick conclusion, I felt overwhelmed by the whole thing and barely made any useful contribution. Ah well, that's what teammates are for, right? 😀

Lessons Learned:

• Players... If you ask for your first clue, and find out you made a silly mistake, better make sure you haven't done that mistake more than once, before asking for any other clue.
• Designers... If your room has some old-fashioned puzzles, like a riddle or even a murder mystery, those riddles should be just as straightforward as anything else typically found in a modern escape room. I'm not saying you should turn a whodunit into a plain logic puzzle, but the clues should have a little ambiguity as can be. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

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Nom de la salle:

Halloween Murder Mystery

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

5-10 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

16 verrous, 18 déductions, 8 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2018

Réussie?

OUI - Environ 2 minutes restantes (1 mauvaise réponse) - 2 indices utilisés

Verdict:

Après avoir joué le précédent hors-d'oeuvre de 45 minutes, nous étions fin prêts pour le plat principal - ou du moins, c'est ce qu'on croyait. 😮 J'ai déjà parlé de l'aspect temporaire de cette salle dans mon précédent article, alors concentrons-nous sur le jeu lui-même, si vous le voulez bien.
Thématiquement parlant, nous incarnions des détectives du monde surnaturel (ce qui explique pourquoi la porte dans notre bureau pouvait mener directement à la demeure de la victime 😉) qui tentions d'abord de récupérer toutes nos pièces à conviction égarées, pour ensuite les utiliser pour résoudre l'enquête et identifier le meurtrier, son mobile, et l'arme du crime.
Bien entendu, si vous ajoutez une enquête policière à un jeu d'évasion, il vous aussi trouver un truc quelconque pour "convertir" votre solution en combinaison. Unlocked Ottawa a choisi une méthode simple mais efficace: une très longue liste couvre chaque combinaison coupable/arme/mobile et lui donne un code de 5 chiffres à utiliser sur la porte finale. En mode "difficile", chaque mauvaise combinaison retire 2 minutes au temps restant. Même si ça peut sembler mauvais pour le sentiment d'immersion, je crois que c'est ma méthode préférée à date.
Comme nous avions performé avec brio durant la première salle de la soirée, nous nous sommes lancés dans celle-ci en étant plutôt confiants. Il s'est avéré que nous l'étions beaucoup trop, toutefois, car nous avons perdu énormément de temps dû à des fouilles bâclées - tous nos indices y sont passés. Pour ce qui est de l'enquête proprement dite, même si mon équipe est rapidement parvenue à une conclusion, je n'y ai personnellement vu que du feu et ma contribution à cette partie de l'aventure fût quasi-nulle. Mais bon, ça sert aussi à ça, des amis, pas vrai? 😀

Leçons à retenir:

• Joueurs... si, après avoir reçu votre première indice, vous réalisez avoir fait une grosse gaffe, vous auriez tout intérêt à bien vérifier que vous n'avez pas fait la même gaffe plusieurs fois, avant de demander l'indice suivant.
• Concepteurs... si votre pièce contient des énigmes de type plus traditionnel, comme une enquête policière par exemple, ces énigmes devraient être tout aussi claires que celles qu'on trouve dans les jeux d'évasion en général. Je ne dis pas qu'il faut remplacer un "meurtre et mystère" par un casse-tête logique, mais je crois qu'il faut s'assurer d'éviter toute ambiguïté. 👎

Fortune Found - Unlocked - Ottawa [Discontinued]

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Room name:

Fortune Found

Location:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

Yes - Players must use flashlights to search poorly-lit areas

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

9 Locks, 10 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

Last night you were walking through the woods and you stumbled upon a mystical tent that was never there before. Ignoring all common sense, you decide to enter the tent and start rummaging around. Unfortunately, the owner of the tent, Madame Celeste Opal, arrived home and found you snooping... so she cursed you! You have been surrounded by bad luck ever since, and want to find a way to break the curse. The only lead you have is to go back to where it all began...

Played in:

Fall 2018

Made it?

YES - With over 20 minutes left - no hint used

Verdict:

Having learned that Unlocked was closing "Our Man on Sussex", their very first room, and using the space to host a couple "pop-ups", I was curious to have a look. Similar to "pop-up shops", a pop-up room is understood to be temporary, and typically of lower quality than long-term rooms. They're especially popular this time of the year, as ER venues love to whip up shortly lived, Halloween-themed experiences.
But that's a long-winded intro considering that this post is not about Unlocked's popup - it's about the regular room I played right before it. 😀 Then again, with it's relatively short length and supernatural theme, one could easily think that this was the popup.
Once you step inside, though, it's fairly obvious that some care has been put in designing this place. Although you'll spot an unusually high number of 4-digit locks, the puzzles required to get those locks open are varied, and the scenery has a few nice interactions.
Overall, we felt we had done quite well on this one, but we actually took one minute longer than their best score. Maybe we are cursed, after all...

Lessons Learned:

• Players... I've often said there's nothing wrong asking a game master for some clarification. This time, I merely asked: "Hey, this thing here really looks like a hiding place, except nothing was hidden in it. Is that normal?" (It wasn't.)
• Designers... If your game has buttons that are meant to be pressed, make sure that they're clearly seen as that. 👍 If it's got things that look like buttons, but aren't meant to be pressed, also make sure that they're clearly not seen as pressable. 👎 Don't leave players guessing - some of them have fairly destructive guesses!

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Fortune Found

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent utiliser des lampes de poches pour explorer des coins sombres

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

9 verrous, 10 déductions, 9 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Ayant appris qu'Unlocked fermait "Our Man on Sussex", sa salle originale, et allait utiliser l'espace pour accueillir un "pop-up" ou deux, j'avais bien envie d'aller y jeter un oeil. Dans la même optique que les "pop-up shops", une salle éphémère est conçue pour avoir une courte durée de vie, et va généralement avoir moins de finition que les salles à plus long terme. Elles sont tout particulièrement populaire à ce temps-ci de l'année, puisque les entreprises aiment offrir de brèves expériences pour l'Halloween.
Mais coupons court à cette longue mise en situation puisque cet article n'est pas à propos du pop-up d'Unlocked - parlons plutôt de la salle qui l'a précédé. 😀 Ironiquement, avec sa durée plus courte et son thème surnaturel, on n'aurait aisément pu croire que c'était celle-ci la salle temporaire.
Une fois entré, par contre, on peut constater que des efforts ont été mis dans la conception de la salle. Même si elle comprend un nombre un tantinet élevé de cadenas à 4 chiffres, les énigmes à résoudre pour ouvrir lesdits cadenas sont variées, et l'environnement du jeu comporte quelques belles interactions.
Nous pensions somme toute avoir très bien performé dans cette salle, mais il nous a fallu une minute de plus que le record déjà établi. Peut-être que nous vraiment maudit, après tout...

Leçons à retenir:

• Joueurs... j'ai souvent dit qu'il n'y a pas de mal à demander des clarifications à un meneur de jeu. Cette fois, j'ai simplement demandé: "Hey, ce truc-ci ressemble vraiment à une cachette sensée contenir une clé, mais il n'y avait rien dedans. Est-ce que c'est normal?" (Ce ne l'était pas.)
• Concepteurs... si votre jeu comprends des boutons à enfoncer, assurez-vous qu'ils sont clairement reconnus comme tel. 👍 Si vous avez des trucs qui ressemblent à des boutons, mais ne sont pas fait pour être enfoncés, assurez-vous aussi qu'ils sont bien perçus comme tel. 👎 Ne laissez jamais les joueurs deviner - certains d'entre eux ont des pressentiments plutôt destructeurs!

Alibi! - Escape Manor - Ottawa [Discontinued]

Wait, why is everything so blurry?
All my drinks were non-alcoholic!

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

Alibi!

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/)

# of Players:

6-8 (Played with 6)

Duration:

180 min (app.)

Multi-Room:

Not applicable (played outside)

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

Unlimited (Delivered by any in-game character, or by phoning the office)

Tally:

7 Locks, 8 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

Part escape game, part interactive theatre; Alibi is Ottawa's most unique summer adventure. Your crew has three hours to prove your innocence. Follow a trail of evidence through downtown Ottawa and find the people who can confirm your Alibi.
Alibi is Escape Manor's first outdoor theatrical experience, featuring an incredible cast of mysterious allies and enemies.

Played in:

Fall 2018

Made it?

YES - With about 1 minute left - two hints received

Verdict:

At last! After having to reschedule this event twice, I was finally able to partake in this limited-time escape event set up by none other than "local powerhouse" Escape Manor. Aside from knowing that the event cost was twice that of your average escape room, I also knew that it was about 3-hours long, included live actors, a plate of snacks, and two rounds of beverages (alcoholic or not).
Of course, I don't want to spoil your experience either, so I'll stick to the very basics. The game starts in a section of the EM lounge especially dedicated to this game. Your team gathers there, you'll have your first drink, then you'll be sent on your way, to figure out exactly what your mission is. Overall, you'll interact with 6 different actors, as you travel from one location to the next. Most of those locations are outside, but every now & then you'll get inside buildings.

Having played a lot of outdoor adventures this summer, the most common pattern I've noticed is that they're a lot easier, possibly to account for the presence of children. And yet, even though Alibi! is strictly made for adults (well, 16+ in the daytime, 19+ in the nighttime), gameplay here is just as easy, with players getting "railroaded" from one part to the next. Perhaps the designers took for granted that after a couple drinks, adult players would start behaving like children... And there might be some truth in that. 😇 My teammates spent a lot of time just laughing and goofing around with the game characters - which actually counted for a big chunk of our enjoyment.
In spite of all that fun we had, I was planning to add the not-uncommon "notquite" tag to this post, since the gameplay didn't feel "escapy" enough to me. I was pleasantly surprised, however, to find that the game ends with a proper mini-escape-room, with a time limit and all. That finishing touch was just was we needed.

Lessons Learned:

• Players... If playing an outdoor adventure, do keep tabs on the weather forecasts. Keeping you warm and dry shouldn't be your hosts' responsibility.
• Designers... Not only do I encourage team pictures, I also do believe that they should be taken with care. If you use a small cell phone to take them, they might turn out pretty crappy, which might cheat a group of players out of a memento they were looking forward to. (Or, you know, something that might look lame on their blog.) 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

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Nom de la salle:

Alibi!

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/)

# de joueurs:

6-8 (jouée avec 6)

Durée:

180 min (env.)

Salles Multiples:

Ne s'applique pas (jeu extérieur)

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

Illimités (Donnés par n'importe quel personnage du jeu, ou en donnant un coup de fil)

Décomptes:

7 verrous, 8 déductions, 14 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2018

Réussie?

OUI - Environ 1 minute restante - 2 indices reçus

Verdict:

Enfin! Après avoir dû reporter cette activité à deux reprises, j'étais fin prêt à essayer ce jeu d'évasion à durée limitée, préparé par cette "puissance locale" qu'est Escape Manor. Mis à part le fait qu'il coûtait le double d'une salle moyenne, je savais qu'il durait environ 3 heures, incluait des comédiens, un plateau d'hors-d'oeuvre, et deux tournées de breuvages (alcoolisés ou non).
Bien entendu, je ne veux pas nuire à votre propre expérience, alors je vais m'en tenir aux bases. Le jeu débute dans une section du salon d'attente d'EM spécifiquement dédiée à ce jeu. Votre équipe s'y installe, vous prenez un premier verre, puis on vous envoie découvrir en quoi exactement consiste votre mission. En tout, vous allez croiser 6 comédiens différents durant vos déplacements d'un lieu à l'autre. La plupart de ces endroits sont à l'extérieur, mais il vous faudra aussi entrer dans quelques bâtiments à l'occasion.
Après fait beaucoup d'aventures extérieures durant l'été, la caractéristique la plus commune semble être leur relative facilité, ce que j'ai présumé être pour accomoder la présence de jeunes enfants. Pourtant, alors que cette aventure est faite pour des adultes (16 ans et plus durant le jour, 19 ans et plus le soir), elle demeure elle aussi plutôt simple, et les joueurs peuvent presque laisser l'intrigue progresser par elle-même. Je me demande si les concepteurs se sont dit qu'après quelques verres, des joueurs adultes se comporteraient comme des enfants... ce qui n'est peut-être pas faux. 😇 Mes coéquipiers ont passé pas mal de temps à rigoler et à cabotiner avec les personnages du jeu - ce qui a compté pour une grosse part du plaisir que nous avons eu.
Même si nous nous amusions bien, j'avais l'intention d'ajouter l'occasionnelle étiquette "notquite" à cet article, étant donné que l'expérience de jeu ne me semblait pas évoquer les jeux d'évasion. J'ai toutefois eu l'agréable surprise d'apprendre que cette aventure ce terminait par une mini-escape-room en bonne et due forme, avec limite de temps et tout le reste. Cette petite touche finale m'a suffit.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous allez jouer une aventure extérieure, jetez un oeil au bulletin météo. La responsabilité de vous garder au chaud et au sec ne repose pas sur les épaules de vos hôtes.
• Concepteurs... non seulement j'encourage les photos d'équipe, je crois qu'un certain soin devrait être apporté dans la prise de celles-ci. Si vous prenez une petite photo avec un téléphone, le résultat pourrait être médiocre, privant alors tout un groupe de joueurs d'un souvenir auxquels ils avaient hâte. (Ou peut-être juste, heu, donner un look minable à leur blog.) 👎

Alibi from Escape Manor on Vimeo.

The Darkness - Escape Manor - Ottawa

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

The Darkness

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, when called via a walkie-talkie hidden in the room)

Tally:

9 Locks, 11 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

You should have known. A deal. A deal too good to be true. His face gloomy, eyes piercing, a slight curl to his lips. You should have known.

Played in:

Summer 2018

Made it?

YES - With a little under 20 minutes left - no hint used

Verdict:

If you've seen my previous post, you know that I was supposed to play "Alibi!" that Friday night, but ended up playing something else. That's what the "something else" was - a slightly older room that I hadn't played yet.
With a name like "The Darkness", you could easily think that this room is played in complete darkness, a common trope that countless rooms have leveraged time and again. Surprise, it's not - the name simply relates to the theme.
Likewise, you could expect a very scary, possibly gory room, but that's not it either. Yes, there's a bit of an "occult" edge, but the whole thing remains very tongue-in-cheek, as is typically the case with this company.
Difficulty-wise, I heard it's supposed to be slightly harder than others, but my team went through it with ease. This was boding well for when we'd return, in a week.

Lessons Learned:

• Players... Even if you've reached the point where a hint seems necessary, you don't have to sit idly until that attendant shows up. We actually did ask for a hint, here, but by the time someone showed up, we were gladly able to send her back.
• Designers... Be mindful of picking a great name for your room, especially if it's going to stick around for a while. You want something that's both original and easy to remember - and preferably something that does relate to the room itself. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

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Nom de la salle:

The Darkness

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie caché dans la pièce)

Décomptes:

9 verrous, 11 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

OUI - Un peu moins de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Si vous avez vu mon précédent article, vous savez que j'étais sensé jouer à "Alibi!" ce vendredi soir-là, mais que j'ai dû jouer à autre chose à la place. Voici le "quelque chose" en question - une salle un peu vieille mais que je n'avais jamais visitée.
Avec un nom comme "The Darkness", vous pourriez aisément croire que cette salle se joue dans le noir total, un classique utilisé par un nombre incalculable d'escape rooms. Surprise, ce n'est pas le cas - le nom se rapport plutôt au thème.
Dans un même ordre d'idée, vous pourriez vous attendre à quelque chose de très effrayant, voire sanglant, mais non plus. Oui, la thématique se rapporte au domaine de l'occulte, mais le tout demeure très léger et sans grand sérieux, comme c'est souvent le cas avec cette entreprise.
Pour ce qui du niveau de difficulté, j'ai cru comprendre qu'elle est sensé être un peu plus ardue que la moyenne, mais mon équipe en est aisément venu à bout. Voilà qui promettait bien pour notre retour, la semaine suivante.

Leçons à retenir:

• Joueurs... même si vous avez atteint un point où demander un indice semble la seule issue, vous n'avez pas à rester assis sagement jusqu'à ce qu'un préposé réponde à votre appel. Là, nous avions fait un demande d'aide, mais lorsque quelqu'un s'est pointé, nous avons pu renvoyer cette personne, non sans une certaine fierté.
• Concepteurs... choisissez un bon nom pour votre salle, surtout si cette dernière va demeurer en place pour un bout. Vous voulez quelque chose qui sera à la fois original, mais aussi facile à retenir - et de préférence, quelque chose qui correspondra bien à la salle elle-même. 👎

The Lord and Lady of the Manor's Cabinet - Escape Manor - Ottawa

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Lord and Lady of the Manor's Cabinet

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

Unknown (Played with 2)

Duration:

10 min

Multi-Room:

Not applicable (single piece of furniture)

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

None

Tally:

6 Locks, 4 Deductions, 2 Tasks

Official Description:

None

Played in:

Summer 2018

Made it?

YES - With a little under 4 minutes left

Verdict:

One fine day in September, I was all set to play Escape Manor's "Alibi!", a very intriguing outdoor adventure set in downtown Ottawa. Then strong winds began blowing, a tornado warning popped on our devices, grey clouds loomed on the horizon, and we lost power at home. So now what? With the weather improving and no working communication devices, I got in the car and drove downtown nonetheless. I wouldn't learn about the series of small tornadoes that hit the greater Ottawa-Gatineau area until much later...
Having made it there, I found that Escape Manor had its power, but that our game would still have to be cancelled because a number of places we ought to visit had no power. 😭 Since my whole team had been through the trouble of driving there, however, we were offered a rebate on the game, plus a similar rebate on a regular room played later that night. The team voted to stay, even though the game would only start an hour and a half later.
In the meantime, what to do? We bought some drinks, we played some of the games lying around, and we even went downstairs for some cheesecake from the Blurry Pixel. That's when one of my friends pointed a small cabinet near the lounge area...
"The Lord and Lady of the Manor's Cabinet", aside from being a mouthful, is a fairly recent addition to the EM lounge - at least I don't recall it being there last year. It presents itself as a short, do-it-yourself escape game: you start off the 10-min timer, then you start figuring out how to get into every secret of the small cabinet. Once you're done, you just put leave everything open, and a staff member will come to reset it whenever they have the chance.
It's very short, and pretty basic. (I won't even bother with "Lessons Learned" this time.) Still, if you have newbies in your group, I think this should be a good practice for them. (And the reward for winning might be worth it. But I won't say more. 😇)

Photo du dessus de la commode
Zoom in on the cabinet's top

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Nom de la salle:

The Lord and Lady of the Manor's Cabinet

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

Indéterminé (jouée avec 2)

Durée:

10 min

Salles Multiples:

Ne s'applique pas (un seul meuble)

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

Aucun

Décomptes:

6 verrous, 4 déductions, 2 tâches

Description officielle:

Aucune

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

OUI - Un peu moins de 4 minutes restantes

Verdict:

Par un bon jour de septembre, j'étais fin prêt à jouer à "Alibi!" chez Escape Manor, une intriguante aventure extérieure se déroulant à travers le centre-ville d'Ottawa. Puis de forts vents se sont levés, une alerte de tornade a sonné sur nos appareils mobiles, de sombres nuages se sont formés à l'horizon, et mon domicile a perdu le courant. Que faire, donc? Avec le mauvais temps qui s'était calmé et aucun forme de communication disponible, je suis monté dans ma voiture et me suis quand même rendu au centre-ville. Ce n'est que plus tard que je saurai qu'une série de petites tornades a bel et bien frappé la région...
Arrivé à destination, j'ai appris que même si Escape Manor avait du courant, notre partie devrait tout de même être annulée puisque bon nombre d'endroits à visiter, quant à eux, n'en avait pas. 😭 Étant donné que mon équipe tout entière m'avait imité et s'était rendue sur place, on nous a toutefois offert un rabais sur ce jeu lui-même, plus un rabais semblable si nous souhaitions réserver une salle régulière le soir même. Mon groupe a donc choisi de rester, même si ça signifiait de demeurer une heure et demie sur place à attendre.
Que faire pendant ce temps? Nous avons commandé à boire, nous avons essayé quelques-uns des jeux traînant dans le lobby, et nous sommes même allés deux étages en-dessous pour obtenir des gâteaux au fromage au Blurry Pixel. C'est à ce moment qu'un de mes amis m'a fait remarquer cette petite commode placée dans l'aire d'attente...
"The Lord and Lady of the Manor's Cabinet", outre son nom plutôt long, semble être un ajout récent au salon d'EM - je ne me souvient pas l'y avoir vu l'an dernier. Le jeu se présente comme une petite aventure auto-gérée: vous lancez le minuteur de 10 minutes, puis vous tentez de trouver comment accéder à tous les secrets de cette commode. Lorsque vous avez terminé, vous laissez tout en place, et un(e) préposé(e) s'occupera éventuellement de tout remettre en ordre dès qu'il/elle en aura l'opportunité.
Le jeu est très court, et aussi très simple. (Je ne me badrerai même pas d'une section "Leçons à retenir" pour cette fois.) N'empêche, si vous avez quelques débutants avec vous, je crois qu'il peut s'agit d'une bonne introduction pour eux. (Et puis la récompense peut en valoir la peine. Mais je n'en dirai pas plus. 😇)

Shipwrecked (Expert Mode) - Unlocked - Ottawa

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

Shipwrecked

Location:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 7)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

20 Locks, 18 Deductions, 19 Tasks

Official Description:

You and your team have been searching for the ancient Red Rock ship for decades.
You finally have the lead you have been looking for and have at last found the remains.
This ship is special because it belonged to treasure hunters from ancient times, and the hull is full of gold, gems, pearls, and ancient coins.
Legitimate archeologists are on the way, but you don’t want to share the treasure. Get into the ship and take as much as possible before they arrive.

Played in:

Summer 2018

Made it?

YES - Retrieved all the treasure (22 lbs) with about 20 minutes left* - no hint used

Verdict:

10 weeks prior, my eldest kids and myself went to Unlocked, where we had the privilege of being the very first outsiders to test the "family" version of their brand-new game. I wrote a whole post on that game, so I won't elaborate. Afterwards, we were told that the three of us could come back and play the "full" version of the game in a few weeks. I decided I would strike two birds with one stone by making this our monthly group escape, allowing my friends to experience what I expected to be a "lockfest".
Case in point, "puzzles by the bushel" is how I would describe this room. While some companies bet on new technology and fancy multimedia effects, Unlocked took the opposite approach, stockpiling as many locks and puzzles they could think of, lumping them in a single game through a simple - but efficient - premise.

This old meme sprung to mind as I was writing this.
Yeah, I'm old.

The game mechanics are fairly simple. In "Family" mode, you had to retrieve a golden seahorse statue, and you still do - it's the basic requirement for a successful playthrough. Beyond that, there are multiple coins and jewelry (22 pounds total, at the time I played) hidden throughout the place. Players are aiming to retrieve as much treasure as possible, and if they get it all, to do so in the shortest possible time (each hint request adding 2 minutes to the count). In family mode, every lock was "color coded" to its clues (to avoid having to try your codes everywhere). In expert mode, those are still there - they provide a nice "ramp-up" as your move on to the extra puzzles. Overall, I think the whole thing really works. I can only hope that Unlocked adds even more puzzles (and treasure) to the room, pushing the challenge further and further as time goes.
Since my kids and I were familiar with the room, I hadn't given much thought to the idea of beating the room record. When several team members expressed an interest in that, I decided we would ensure fairness by leaving all the "old puzzles" to the new players. That still left plenty for us.
After 40 minutes of gameplay, we only had one puzzle left - one that many players had tried solving, to no avail. We eventually gave in and called in for help. The attendant realized that he had given us the wrong components. 😜 With the right ones, it took us less than 2 minutes, so the attendant decided to "even out" to the time when we had solved everything but that unsolvable puzzle. A reasonable assessment.

Lessons Learned:

• Players... Penalties associated with hint requests (like taking minutes away from your clock, stuff like that) can seem detrimental, but they are almost always a lot better than the alternative: getting so stuck you stop having fun. Nobody understands what's going on? Just call out for help.
• Designers... Know what your strengths are, and leverage them. Yes, players like technical gadgets. Yes, most players like live actors. But players want to have fun, so ask yourself: what do we do better than others? How can we showcase our best skills and turn it into pure fun? 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Shipwrecked

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 7)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

20 verrous, 18 déductions, 19 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

OUI - Tout le trésor (22 lbs) récupéré avec 20 minutes restantes* - aucun indice utilisé

Verdict:

Dix semaines auparavant, mes plus vieux et moi-même étions allés chez Unlocked, où nous avions eu le privilège d'être les tout premiers à tester la version dite "familiale" de leur tout nouveau scénario. J'avais déjà écrit un article à l'époque, alors je n'élaborerai pas. Par après, on nous a dit que nous pourrions revenir dans quelques semaines, tous les trois, pour y essayer la version "complète" du même jeu. J'ai décidé de faire d'une pierre deux coups en faisant de cette salle la cible de mon groupe mensuel, pour que mes amis puissent eux aussi essayer ce qui s'annonçait être un "festival du cadenas".
Comme de fait, les mots qui me viennent en tête pour décrire cette salle sont "buffet d'énigmes à volonté". Tandis que certaines entreprises misent de plus en plus sur les nouvelles technologies et les effets multimédia, Unlocked a pris l'approche diamétralement opposée, empilant le plus de cadenas et d'énigmes qu'ils le pouvaient dans un seul jeu basé sur un scénario simple, mais efficace.
Les principes du jeu sont assez simples. En mode "familial", vous deviez récupérer un hyppocampe doré, et c'est encore le cas - c'est l'exigence de base pour une partie réussie. Outre cette statuette, de nombreux bijoux et pièces d'or (22 livres en tout, au moment de ma visite) sont cachés un peu partout. Les joueurs tentent donc de récupérer le plus de trésor possible, et s'ils peuvent tout trouver, de le faire dans le moins de temps possible (chaque indice demandé rajoutant 2 minutes à votre temps). En mode familial, chaque cadenas portait un "code de couleur" l'associant à ses indices (pour vous éviter de devoir essayer un même code partout). En mode expert, ils y sont toujours - et forment donc une bonne entrée en matière pour vous préparer à toutes ces autres énigmes. Au final, je crois vraiment que le tout fonctionne bien. Je ne peux qu'espérer que Unlocked rajoutera encore plus d'énigmes (et de trésors) à cette salle, augmentant le coefficient de difficulté encore et toujours.
Puisque mes enfants et moi-même étions déjà familiers avec ce scénario, je n'avais pas vraiment envisagé l'idée de m'attaquer à son résultat record. Lorsque plusieurs de mes compagnons ont manifesté un intérêt pour la chose, j'ai décidé qu'il serait plus juste de laisser les "petits nouveaux" s'occuper de toutes les énigmes que nous avions déjà vues. De toute manière, nous n'allions pas manquer de choses pour nous garder occupés.
Après 40 minutes de jeu, il ne nous restait qu'une seule énigme - une énigme sur laquelle bon nombre d'entre nous avait cogité durant plusieurs minutes, sans grand succès. Nous avons fini par jeter l'éponge et par appeler notre meneur de jeu. Celui-ci s'est alors rendu compte qu'il avait utilisé les mauvaises composantes. 😜 Avec les bons éléments en main, il nous a fallu moins de 2 minutes, alors il a été décidé que notre temps d'équipe serait le temps qui nous restait lorsque tout-sauf-cette-énigme avait été fait. Ça me semble équitable.

Leçons à retenir:

• Joueurs... la présence de pénalités associées à la demande d'un indice (comme le fait de perdre quelques minutes de jeu, par exemple) peuvent parvenir à vous dissuader de le faire. Pourtant, cette pénalité est quasiment toujours mieux que son alternative: rester coincés et ne plus s'amuser. Plus personne ne comprend ce qui se passe? Allez-y, apppelez à l'aide.
• Concepteurs... soyez conscients de vos forces, et exploitez-les. Oui, les joueurs aiment les bidules technologiques. Oui, la plupart aime la présence d'acteurs. Mais les joueurs veulent surtout avoir du plaisir, alors demandez-vous: qu'est-ce qu'on fait mieux que les autres? Comment pouvons-nous utiliser nos plus grands talents et en soutirer un maximum de plaisir? 👍

Mission Impossible - Escapade Ultime - Gatineau [Discontinued]

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Mission Impossible

Location:

Escapade Ultime, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# of Players:

4-7 (Played with 5)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a walkie-talkie hidden in the room)

Tally:

13 Locks, 10 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Summer 2018

Made it?

YES - With about 45 seconds left - 2 hints used

Verdict:

I'd known about Escapade Ultime for over a year, but admittedly, I wasn't that much in a hurry to pay them a visit. I was a bit turned off by their semi-bilingual website (not every part in the website gets an English translation, and yet they also don't translate "room", and have several grammatical mistakes - I fixed 5 just in the blurb below) as well as their dubious branding (they call themselves "Escapade Ultime" on their banner and on Facebook, but show up as "Escape Room Gatineau" on their website and on Google Maps).
Once I finally did make it there, though, things were off to a good start. The place has a spacious lobby, with theme literally spreading out of each room (there are signs and bit of scenery leading toward the entrance of each room - always a nice thing to have). Our host was was friendly and outgoing. It seemed we'd be having a great time.
Once in the room proper, though, I became increasingly weary of the large number of "Do not touch" signs and markers all of the place. While I totally agree those can be necessary in some cases, there seemed be a lot of them. I also noticed a couple pointy screws sticking out.
Our biggest concern, though, was the fact that the door leading into the second room had its key left inside the keyhole. 😮 After a few minutes of gameplay, our gamemaster suddenly realized this, and came running back. We agreed to a "do over" where he'd reset the room, while he waited back outside.
Once we were back in, we ran into two more problems. First, a mechanical puzzle (where "doing action X" should trigger a response and give us a code) didn't quite work right (though we still manage to extract the code eventually). And then (you can't make this stuff up) we found that the clue to open a box had been put inside that very box. 😱 We only figured it out because our game master mentioned a "card" we didn't see anywhere, and one of my teammates managed to crack open that box, pulling the aforementioned card from it. 😎
After that, things went a bit more smoothly, and we did manage to find the 5 diamonds (yeah, you have to find 5 diamonds in order to succeed - not sure how that relates to the official blurb) and to get out in time - though likely much later than we should have. Once we explained everything that had happened to us (and that he hadn't seen on his cameras), the game master apologized profusely, explaining that a newly hired employee had been doing the room reset, and giving each of a us a discount for a future game. In the end, we still had a good time, and I'm sure we'll go back to that place eventually, but, well... let's hope that future teams benefit from everything we went through.

Lessons Learned:

• Players... If you're in a room with lots of "Do not touch" markers, pay special attention to any item which should likely have one, but doesn't. That very well might mean that this specific item is meant to be fiddled with.
• Designers... Your room could likely benefit from a "Reset Bible" document: a step-by-step guide to remind yourself (or your employees) how everything should be when the room starts, with any details necessary, even pictures if need be. As an example, check out this Repacking Guide for room-in-a-box "Mystery at the Stargazer's Manor". 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Mission Impossible

Emplacement:

Escapade Ultime, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# de joueurs:

4-7 (jouée avec 5)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie caché dans la pièce)

Décomptes:

13 verrous, 10 déductions, 7 tâches

Description officielle:

Des missiles nucléaires ont été envoyés de Russie et vous êtes en charge d’infiltrer la salle d’opération de l’espionnage cubain pour détecter la position des missiles. Vous avez découvert où ont été placés les missiles, mais vous devez maintenant sortir de la pièce pour pouvoir aviser votre supérieur de la position de ceux-ci. Vous devez sortir en 45 minutes (sic) sinon un appel des services secrets russes va déjouer votre cover-up et vous envoyer directement au goulag Russe. Allez-vous réussir à vous échapper?

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

OUI - Environ 45 secondes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

J'ai appris l'existence d'Escapade Ultime il y a un peu plus d'un an, mais j'avoue que je n'étais guère pressé d'aller les visiter. J'avais été un peu rebuté par leur site web semi-bilingue (la version anglaise n'existe qu'en partie, mais le terme "room" est parfois employé en français, en plus de la présence de plusieurs fautes grammaticales - j'en ai corrigé 5 dans la description ci-dessus) et par leur "branding" un peu étrange (ils se présentent comme "Escapade Ultime" sur leur bannière et sur Facebook, mais sont "Escape Room Gatineau" sur leur site web et sur Google Maps.)
Une fois rendu sur place, par contre, j'ai commencé à me raviser. L'endroit a un lobby spacieux, et les thèmes débordent littéralement de chaque salle (on voit des annonces et des éléments de décor menant à chaque jeu - toujours une bonne idée). Notre hôte était sympathique et convivial. Nous étions prêts à passer un bon moment.
Après notre entrée dans la salle, mon attention a été attirée par le grand nombre de marqueurs et d'indications "Ne pas toucher" situés un peu partout à l'intérieur. Je suis absolument d'accord que ces indications sont souvent nécessaires, mais il m'a semblé y en avoir une quantité excessive. J'ai aussi remarqué des vis pointues qui dépassaient, à quelques endroits.
Notre plus grosse inquiétude, ceci dit, était le fait que la porte menant à la seconde pièce avait encore sa clé dans sa serrure. 😮 Après quelques minutes de jeu, notre meneur de jeu s'en est rendu compte, et a rappliqué à toute vitesse. Nous nous sommes mis d'accord pour une "remise à zéro" et avons attendu dans le lobby que la salle se fasse remettre en place.
Une fois de retour à l'intérieur, nous avons rencontré deux autres problèmes. D'abord, un élément mécanique (où "faire l'action X" est sensé provoquer un événement et nous donner un indice) n'a pas fonctionné correctement (mais nous sommes quand même parvenus à mettre la main sur ce code). Par la suite (et ça ne s'invente pas), nous avons découvert qu'un indice nécessaire pour ouvrir une boîte avait été placé à l'intérieur de cette même boîte. 😱 Nous ne nous en sommes aperçus que parce que le meneur de jeu nous avait mentionné une "carte" que nous ne voyions nulle part, puis un de mes coéquipiers est parvenu à entrouvrir la boîte et à en extirper ladite carte. 😎
Par la suite, les choses se sont déroulées plus rondement, et nous sommes parvenus à trouver les 5 diamants (ouais, nous devions trouver 5 diamants pour réussir la salle - pas sûr du lien avec la description officielle ci-haut) et à nous enfuir à temps - mais probablement beaucoup plus tard que nous aurions dû. Après lui avoir expliqué tout ce qui nous était arrivé (et qu'il n'avait pas vu sur sa caméra), le meneur de jeu s'est excusé à profusion, nous expliquant qu'un nouvel employé s'était occupé de remettre la salle en place, et nous a offert à chacun un rabais sur une évasion future. Au bout du compte, nous avons quand même eu du plaisir, et je suis sûr que nous y retournerons éventuellement, mais... espérons simplement que les futures équipes bénéficieront de notre expérience.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous vous trouvez dans une pièce avec une grande quantité d'indications "Ne pas toucher", portez une plus grande attention à chaque objet qui devrait avoir une indication semblable, mais qui n'en porte pas. Il est fort possible que vous ayez à manipuler cet objet en particulier.
• Concepteurs... votre salle bénéficierait sûrement d'une "bible de remise en place": un guide qui décrit, étape par étape, ce que vous (ou vos employés) devez faire pour qu'une salle soit prête à accueillir de nouveaux joueurs, avec chaque détail requis, peut-être même quelques photos si nécessaire. À titre d'exemple, jetez un oeil à ce guide de réemballage du jeu en boîte "Mystère au Manoir de l'Astrologue". 👎

Zombie Uprising - Chamber of Secrets - Pembroke [Discontinued]

This time we lose one full team member instead of two halves.
Shout out to Ernie on the right.

Cette fois-ci nous perdons un membre complet plutôt que deux moitiés.
On salue Ernie à droite.

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Room name:

Zombie Uprising

Location:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# of Players:

4-8 (Played with 8)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to explore dimly-lit rooms with a couple light sources

Language:

English

Hints:

2 (1 per group) (Delivered in person, when called via a walkie-talkie hidden in the room)

Tally:

14 Locks, 10 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

We knew this day would come; the zombie apocalypse has finally happened! You were able to survive on your own for a while, but it sure has been nice to be part of a community again. During your travels, you met a small group of survivors and you’ve arrived at this abandoned military installation in hopes of finding temporary shelter and some much-needed supplies. A lone survivor has frantically let you into the complex, and while your group is safe for now, you’d better gather your supplies and escape to the safe house across the back courtyard... before it’s too late!!!

Played in:

Spring 2018

Made it?

YES - With over 15 minutes left - 2 hints used

Verdict:

At a cursory glance, you might assess that this second room at CoS felt significantly easier for us. Indeed, we got out with plenty of time left, and set a precedent for two same-day successful escapes. We also had been told that the game was split into 3 parts, and that we'd be split into 2 groups during the first - gone were our "idle players" concerns.
What these stats don't show, however, is that it took us more than half of the allocated time just to complete the first part! We had been warned in advance that both groups would have to communicate with one another, but that yelling (which would work in practice - the rooms are right next to each other) was prohibited. After we began playing, it became very clear that the designers had intended a very specific method for the players to follow, even if in practice there could be many other ways to proceed. Even worse, in spite of all those pointers telling players how to proceed, the game is a bit short on explaining them how to operate the device found in the room. As both groups struggled to get going, I counted 3 other ways to circumvent the problem, aside from the legit one and the forbidden one.
Once we finally managed to move on to the second part, things fell into place very quickly, as we zoomed through the rest of the room in half the time we had used so far. Once again, we had fun, but I left with the impression that this was a great 45-min room that got coerced into a 60-min one through obfuscation and artificial constraints. 😕

Lessons Learned:

• Players... Don't give up too soon. Even if you might think there are too many things to do and not enough time left, things can something turn around very quickly.
• Designers... Try to design puzzles that players can solve in any manner they see fit (save from breaking things, of course). Try to put limitations within the game environment itself, rather than setting arbitrary rules that they must follow. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Zombie Uprising

Emplacement:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# de joueurs:

4-8 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent explorer des pièces sombres avec quelques lampes

Langue:

Anglais

Indices:

2 (1 par groupe) (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie caché dans la salle)

Décomptes:

14 verrous, 10 déductions, 12 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2018

Réussie?

OUI - Plus de 15 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

À première vue, vous pourriez croire que cette seconde salle chez CoS nous a paru sensiblement plus facile. Effectivement, nous en sommes sorti avec pas mal de temps restant, et avons établi un record en réussissant les deux salles en une même journée. On nous avait aussi averti que le jeu se déroulait en 3 parties, et que nous serions séparés en deux groupes durant la première - finies, donc, nos craintes d'avoir des joueurs qui se tournent les pouces.
Ce que vous ignorez, toutefois, c'est qu'il nous a fallu plus de la moitié du temps imparti juste pour finir la première partie! On nous avait bien averti que les deux groupes devraient communiquer l'un avec l'autre, mais qu'il était interdit de crier (ce qui serait faisable, les pièces étant une à côté de l'autre). Après que le jeu ait débuté, il est devenu évident que les concepteurs ont prévu une marche à suivre bien spécifique, et ce même si dans les faits plusieurs alternatives sont possibles. Pire encore, malgré tous ces efforts à décrire le processus souhaité, il n'y a que peu d'explications sur le fonctionnement des appareils situés dans les deux pièces. Alors que nous peinions à faire ce qu'il fallait, j'ai compté 3 autres façons d'arriver au but, outre la manière officielle et celle interdite.
Lorsque nous sommes enfin passé à la seconde partie, les choses ont débloqué très rapidement, et nous avons valsé à travers le reste de l'aventure en la moitié du temps qu'il nous avait fallu auparavent. En bout de ligne, nous avons passé un bon moment, mais je ne peux m'empêcher de penser qu'il s'agit ici d'une très bonne salle de 45 minutes qui a été transformée en salle d'une heure à coup d'obstruction et de fausses contraintes. 😕

Leçons à retenir:

• Joueurs... ne baissez pas les bras trop vite. Même si vous pensez qu'il vous reste trop de choses à faire en trop peu de temps, les choses peuvent retomber en place très rapidement.
• Concepteurs... efforcez-vous de concevoir des énigmes qui peuvent être résolues comme les joueurs l'entendent (exception faite de tout détruire, bien sûr). Essayez de placer vos contraintes dans l'environnement des joueurs, plutôt que de les obliger à suivre des règles arbitraire. 👎

The Pirate's Prisoners - Chamber of Secrets - Pembroke [Discontinued]

See how this could be a great team picture... and yet not quite?
It's an accurate analogy to our game experience. Sorry for Ernie & Danielle.

Vous voyez cette photo?
C'est presque une excellent photo de groupe... mais pas tout à fait?
Voilà qui décrit assez bien toute notre expérience.

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Room name:

The Pirate's Prisoners

Location:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# of Players:

2-8 (Played with 8)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a walkie-talkie placed in the room)

Tally:

11 Locks, 13 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

You and your group have been held captive by the infamous Blackbeard for some time now, forced into the belly of the ship to row, for hours on end, each and every day. But today, Blackbeard and his crew are busy fighting off rival pirates who are trying to plunder his millions. While they’re distracted, not only can you escape, but you can become rich doing it! You don’t have much time to find the map to Blackbeard’s treasure and to get off the ship... before it’s too late!!!

Played in:

Spring 2018

Made it?

YES - With a little over 3 minutes left - 2 hints used

Verdict:

Once again, the "lure of the Groupon" took me, my friends, two of my kids to far-reached corners... Ok, well, Pembroke isn't that far from Ottawa, but it's almost a couple hours from my place nonetheless, and I had never been that far northwest. I was curious to try this fairly recent venue, and since my van sits 8, I convinced a few of my regulars to accompany me on a little road trip.
The obvious question that follows is "was it worth the long ride from Ottawa?" Well, as a Groupon-wielding blog writer, I certainly think it was. For someone living in Ottawa and wondering if they should spend the gas price, I'm afraid it's not as clear-cut...
The word that came to my mind as I finished playing was "almost". CoS is a great-looking venue, the staff seems very nice, the room looks pretty good, and it's got lots of interesting puzzles. I could even overlook the presence of CD cases and a TV / DVD player in what seems to be a 17th century boat cabin. 😦 What I can't overlook, though, is that 8 players is waaay too many for a room like this. The square footage isn't that big for starters, and then the vast majority of the puzzles and tasks are linear. You might start figuring out bits of a future puzzle, but only one can be resolved at any given time, leaving a lot of players just waiting after the others. We probably would've ended up with similar end results if we had been just five players.

Lessons Learned:

• Players... Finding large items in a container might draw your attention away from smaller ones. Having found a large tool in a cupboard, we felt pretty smug when we quickly figured where to use it. However, we lost a lot of time not noticing a tiny component we definitely needed, also in that cupboard.
• Designers... I'm not going to try to convince you to allow private bookings (even if I really think you should). However, if you don't, please keep the maximum number of players reasonably low. Saying "This room is best played with 6, but we'll let you book for 8 if you really want to." is a very different thing from saying "This room is best played with 6, but unless you book for 2 people you don't need, then we might allow 2 complete strangers to squeeze in with you." 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Pirate's Prisoners

Emplacement:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie situé dans la salle)

Décomptes:

11 verrous, 13 déductions, 13 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 3 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Une fois encore, l'appel du "Groupon" s'est fait ressentir, et m'a conduit mes amis et moi-même vers des contrées éloignées... Bon, d'accord, Pembroke n'est pas si loin d'Ottawa que ça, mais c'est tout de même à une couple d'heures de mon domicile, et je n'étais jamais allé aussi loin vers le nord-ouest. J'avais envie de jeter un oeil à cette jeune entreprise, et comme ma camionnette a 8 places, j'ai convaincu quelques-uns de mes "habitués" de nous accompagner, moi et mes deux plus vieux, sur ce petit "road trip".
La question qui suit d'emblée est "est-ce que l'endroit vaut la peine de faire toute cette route?" Et bien, pour l'auteur de blog que je suis, je n'en doute pas une seconde. Mais pour quelqu'un qui habite Ottawa et qui se demande si le coût de l'essence en vaut la chandelle, ça se complique...
Le mot qui m'est revenu en tête après avoir fini de jouer est "presque". CoS est un bel endroit, les employés semblent bien sympathiques, la salle a un très beau look, et nombre d'énigmes intéressantes. Je pourrais même passer outre la présence de boîtiers de CD, d'une télé et d'un lecteur DVD dans ce qui semblait être une cabine dans un navire du 17e siècle. 😦 Ce que je ne peux ignorer, par contre, c'est que 8 joueurs pour une pareille salle, c'est beauuuuuuucoup trop. D'abord, la surface au plancher n'est pas si grande, mais surtout, les énigmes sont presque toutes linéaires. Vous pouvez commencer à comprendre certains éléments d'un défi futur, mais il ne pourra pas être résolu avant son temps, ce qui fait en sorte qu'un tas de joueurs se tourneront les pouces. Nous aurions probablement obtenu des résultats semblables avec une équipe de 5 personnes seulement.

Leçons à retenir:

• Joueurs... la présence d'objets volumineux dans un contenant risque d'éloigner votre attention de choses plus discrètes. Après avoir trouvé un gros outil dans une armoire, nous étions plutôt fiers de savoir tout de suite quoi en faire. Toutefois, nous avons perdu beaucoup de temps pour ne pas avoir remarqué un petit élément dont nous avions assurément besoin, dans cette même armoire.
• Concepteurs... je n'essaierai pas de vous convaincre de permettre des réservations privées (même si je crois vraiment que vous le devriez). Par contre, si vous ne les permettez pas, par pitié gardez le nombre maximum de joueurs raisonablement bas. Dire "cette salle se joue mieux à 6, mais je vais vous laisser réserver pour 8 si vous y tenez" est très différent de "cette salle se joue mieux à 6, mais à moins de payer pour deux personnes dont vous n'avez pas besoin, vous courez le risque de vous entassez avec deux parfaits inconnus". 👎