Superhero School - Unlocked - Ottawa

"♫ Believe it or not, I'm walking on air... ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Superhero School

Location:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# of Players:

3-8 (6 adults max) (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

22 Locks, 20 Deductions, 23 Tasks

Official Description:

You and your team of superhero students are eager to graduate and there is only one thing left standing in your way... the final exam. Can you find your way to the exam room and pass 3 practical tests to prove you posses the intelligence, teamwork abilities, and physical endurance required to be a superhero?

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With over 20 minutes left - no hint used

Verdict:

Our second adventure of the night at Unlocked was located in their new space, back downstairs, and it puts that extra square footage to good use. Although the room theme, and a few puzzles, are clearly intended to be kid-friendly, there's plenty of stuff to keep adults busy. In fact, there's plenty of stuff period, as the high tally count shows. Many of these tasks are straightforward and easily resolved, but they improve the overall experience.
In retrospect, I was pleasantly surprised to see how close this room came to end up in my soon-to-be-released list of 2019 Faves. I really appreciated the variety of puzzles and challenges, showing the designers' intent to test the players skills in more than one way. I suspect the room might be even more enjoyable with a younger crowd.
Still, my team of "veteran super heroes" took advantage of super-skills such as "longer arms" and "common wisdom" to briskly make our way out. Onward, companions! Our... beds await! 😝

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... You should accept the simple fact that some of your team members will be better than you at some tasks. I found myself really struggling on some collaborative effort, and ended just saying so: "Ok, hold on! I'm just not getting it. I'm out." Things went a lot smoother without me.
• Designers... If you see your players consistently struggling with a specific puzzle, it's a good thing to consider removing it. However, you should first try to understand what REALLY doesn't work with it. The puzzle might be fixable. After the owner mentioned that the above puzzle might be removed altogether, something my friends didn't agree with, I pointed out what bothered ME with it, because I'd be sad if it were taken out. 👎 (But that being said, after I emailed them my feedback, they said they were now applying my suggestion instead, so yay. 👍)

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Superhero School

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

3-8 (6 adultes max) (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

22 verrous, 20 déductions, 23 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Plus de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Notre deuxième aventure de la soirée se situait dans le nouvel espace récemment acquis par Unlocked, au rez-de-chaussée, et tout cet espace additionel est mis à bon usage. Même si le thème de la salle, et quelques-unes de ses énigmes, sont clairement pensées pour les plus jeunes, il y a amplement de quoi tenir des adultes occupés. En fait, il y a amplement de tout, comme en témoigne mes décomptes élevés. Plusieurs de ces tâches sont simples et se complètent rapidement, mais elles rendent l'expérience de jeu plus agréable.
En bout de ligne, j'ai été agréablement surpris de constater à quel point cette salle est passée proche de se tailler une place dans ma liste (toujours à venir) de Coups de Coeur de 2019. J'ai vraiment apprécié la variété des énigmes et des épreuves, qui démontrent bien le désir des concepteurs de tester les aptitudes des joueurs de plus d'une façon. Je soupçonne que la salle est encore plus agréable à jouer avec des plus jeunes.
Toujours est-il que mon équipe de "super-héros vétérans" a su prendre avantage de pouvoirs tels que "avoir des longs bras" et "être vieux" pour s'échapper en vitesse. Allez, companions! En route vers... nos lits douillets! 😝

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... vous devrez accepter le simple fait qu'on ne peut pas être bon dans tout. Durant un effort collaboratif, j'ai du me rendre à l'évidence: j'étais en train de ralentir tout le monde. Je me suis exclamé: "Ok, stop! Ça suffit, je comprends rien, remplacez-moi quelqu'un." Les choses se sont déroulées plus rondement sans moi.
• Concepteurs... si vous remarquez que vos joueurs ont toujours de la difficulté à résoudre une certaine énigme, il est bon d'envisager de la retirer. Par contre, vous devriez d'abord tenter d'établir quel est le VRAI problème. L'énigme peut peut-être être réchappée. Lorsque le propriétaire nous a dit que l'énigme ci-dessus allait probablement être enlevée, à la grande déception de mes compagnons, j'ai pris le temps d'expliquer quel avait été MON problème avec, dans l'espoir qu'elle puisse être conservée. 👎 (Ceci dit, après mon courriel explicatif, on m'a dit que ma suggestion avait été mise en place avec succès, alors youpi. 👍)

The Great Elf Escape - Unlocked - Ottawa [Discontinued]

"♫ Santa Claus is Comin' to Town ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

The Great Elf Escape

Location:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

14 Locks, 12 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

One of Santa’s elves has been captured by a child who has lost the Christmas Spirit. This child has a list of demands of Santa to be completed before the elf will be released. Santa has enlisted you and your best operatives to visit the cottage where the elf is held and complete the list of demands. Get the elf back before dawn, or Santa will be forced to return to the North Pole without the elf.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little over 20 minutes left - 1 hint used

Verdict:

My team was initially supposed to visit Unlocked a full month earlier. The plan was to play the temporary Halloween room ("Unfortune Found") on the same night as the temporary Christmas room (that second room should've just opened by then). Unfortune-ately (get it? 😁), the Halloween room suffered significant damage at some point, and the Christmas room was delayed a bit, so instead the folks at Unlocked suggested we'd just come a bit later for both the Christmas room, and their other new game we hadn't played yet. Fair enough.
I was curious as to where that room would be in the first place. I was pleasantly surprised to see that Unlocked is expanding to the first floor of the same building, having moved their lobby down there as well. "The Great Elf Escape" was essentially set where the board game lounge used to be, on the 2nd floor.
Set-wise, this being a temporary Christmas room, don't expect to be wowed out of your brains, as the above picture shows. Still, enough care seemed to have been put into the puzzles, which were varied and numerous. We were told that all teams required at least one hint, and being the proud stubborn mules we are 🙄, we tried pretty hard at not using any, with no success (although we ironically got stuck on a completely different puzzle than most). Well, at least we doubled the time record - there's some Christmas magic for you. 😎

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you find a bunch of numbers that really seem to be a code, but don't work on any of the available locks, ask yourselves whether those numbers could go in a different order. Is there anything near them that could be use to reorder them?
• Designers... Remember that every container needs to be as sturdy as the lock put on it. One desk drawer had a pretty strong maglock on it... but the whole drawer gave way when we tried to confirm it didn't open. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

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Nom de la salle:

The Great Elf Escape

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

14 verrous, 12 déductions, 14 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Mon équipe devait initialement visiter Unlocked un mois plus tôt. Notre intention était de faire la salle temporaire mise en place pour l'Halloween ("Unfortune Found") la même soirée que la salle temporaire prévue pour Noël (qui aurait dû ouvrir à ce moment). Mais suite à une infortune (hihi 😁), la salle d'Halloween a été endommagée, et celle de Noël a vu son ouverture repoussée, alors les gens de chez Unlocked nous ont offert de venir un peu plus tard et d'essayer la salle de Noël et leur autre nouvelle salle. Pourquoi pas.
J'étais curieux quant à l'emplacement de cette nouvelle salle. J'ai été agréablement surpris de voir qu'Unlocked a étendu ses activités au rez-de-chaussée, y ayant même déplacé son lobby. "The Great Elf Escape" a été mise en place là où se trouvait autrefois le salon de jeux de société, au 2e étage.
Côté décors, puisqu'on parle ici d'une salle temporaire de Noël, il n'y a pas de quoi fouetter un chat (ou un renne), comme on peut le voir ci-dessus. N'empêche, un certain soin a été apporté aux énigmes, nombreuses et variées. On nous a prévenu que toutes les équipes avaient besoin d'au moins un indice, et comme nous sommes une bande de têtes de pioche 🙄, nous avons fait de notre mieux pour ne pas en demander, mais sans succès (ironiquement, nous avons eu besoin d'aide pour une énigme différente de celle qui bloque la plupart des gens). Au moins nous avons doublé le temps d'évasion record - ça c'est de la magie de Noël. 😎

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous découvrez une séquence de chiffres qui ressemblent vraiment à un code, mais ne semblent pas ouvrir quoi que ce soit, demandez-vous si ces chiffres ne pourraient pas être mis dans un ordre différent. Y a-t-il quoi que ce soit, à proximité de ces chiffres, qui pourrait être utilisé pour les remettre en ordre?
• Concepteurs... souvenez-vous que chaque contenant se doit d'être aussi solide que le verrou qui le garde fermé. Un tiroir de bureau était maintenu en place par un solide électro-aimant... mais ce tiroir s'est démantibulé alors que nous confirmions qu'il était bel et bien fermé. 👎

The Death Cure: Donald Trump Death / Le Remède Mortel: L'Assassinat de Trump - Escape Room Gatineau - Gatineau [Discontinued]

FAKE NEWS!

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Room name:

The Death Cure: Donald Trump Death

Location:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# of Players:

2-7 (Played with 4)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - One cell phone is required, and players have to go down a tight staircase

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, at the 30-minute mark, as necessary)

Tally:

14 Locks, 14 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After a first game that was ripe with mysteries, this time I only had one: why does this room keep being remade, but only halfway? The room had debuted two years ago under the name "Scheherazade", then became known as "The Death Cure", then it evolved into "The Death Cure: Possessed", which was described a sequel... but with a warning that only new players should try it. 🤯 And now the room has been half-revamped once again, with a satirical stab at the American president. As far as I can tell, the "Death Cure" name reference has just been kept to warn players that part of the room hasn't changed.
The room ended up being my favorite of all three, for what it's worth. I was worried that the "Trump thing" might end up being a drag, but aside from 3-4 references, you can all but forget about the theme while playing. (Heck, I wish I could forget about Trump just as easily in real life. 😝)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you get going on a puzzle, then realize that you're not doing too well on it - maybe it just isn't your cup of tea, for instance - don't hesitate to reach out and "dump it" on a willing teammate.
• Designers... When creating a puzzle, make sure that it cannot be "resolved" through a simpler deduction than the intended one. I wasn't convinced by my friend's logic... but when he successfully cracked a code, I could only concluded that he had figured it out. Turned out he hadn't - but what does difference does it make, then? 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Le Remède Mortel: L'Assassinat de Trump

Emplacement:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# de joueurs:

2-9 (jouée avec 4)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - un cellulaire est requis, et les joueurs doivent descendre un escalier étroit

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, après 30 minutes, au besoin)

Décomptes:

14 verrous, 14 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Le président a été tuer (sic). Vous venez de le découvrir et vous croyez que si vous ne trouvez pas le coupable d'ici les services secrets arrive (sic), ils vont vous blâmer vous...

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après un premier jeu rempli de mystères, il ne m'en restait plus qu'un: pourquoi est-ce que cette salle est constamment refaite, mais seulement à moitié? La salle a vu le jour il y a deux ans sous le nom "Schéhérazade", puis a été renommée "Le Remède Mortel", et est ensuite devenue "Le Remède Mortel: Possédée", qui était présentée comme une suite... mais avec un avertissement que ceux qui avait joué à l'ancienne salle de ne devrait PAS l'essayer. 🤯 Et voilà que la salle se fait à moitié revamper une fois de plus, cette fois en satyrisant le président américain. Pour peu que je puisse dire, le "Remède Mortel" mentionné dans le titre ne sert qu'à prévenir les joueurs que certains éléments de la salle n'ont pas changé.
Cette aventure s'est avérée être ma préférée des trois, toutes choses étant relatives. Je craignais que l'angle "Trump" rende le jeu un peu lourd, mais mis à part 3 ou 4 références, vous pouvez faire fi du thème pendant le jeu. (D'ailleurs j'aimerais bien qu'on puisse aussi facilement oublier Trump dans la vraie vie. 😝)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous vous mettez à cogiter sur une énigme avant de réaliser que vous n'y êtes pas très doué - parfois c'est simplement une question de goût - n'hésitez pas à la refiler à un collègue consentant.
• Concepteurs... lorsque vous créez une énigme, assurez-vous qu'elle ne peut pas être "résolue" grâce à une déduction beaucoup plus simple que celle prévue. Je n'étais pas convaincu par la logique de mon ami... mais quand il est parvenu à déchiffrer un code, j'ai dû lui donner raison. Dans les faits, il avait tort - mais quelle différence ça fait, une fois le code déchiffré? 👎

Prison Break / La Prison - Escape Room Gatineau - Gatineau [Discontinued]

"♫ Free... as a bird... ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

Prison Break

Location:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# of Players:

2-9 (Played with 4)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start the game wearing shackles, and one cell phone is required

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, at the 30-minute mark, as necessary)

Tally:

11 Locks, 10 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After a rather memorable game session back in Summer 2018, I was curious to see how things would go this time. In fact, to be honest, I was curious about a lot of things: why was "Escapade Ultime" renamed into the significantly more generic "Escape Room Gatineau"? 🤨 Why aren't players warned in advance that a working cell phone is required in order to complete this room? 😶 Why doesn't the website description of the room match the introduction given by the host before the game begins? 🤨 Given that the city fire department forced the company's closure for a few months, why not revamp the rooms rather than just shift locks from one area to another? 🤔 And if the players' freedom of movement is a concern, why are players still stuck in shackles they can't easily remove? 🤯
But hey, we came to have fun, and all in all we did enjoy ourselves. I just don't feel I can recommend the game given the way it's been altered. As we were brought into the room, the attendant explained how players used to be split into locked cells, but that nowadays those cell doors are just left open. The puzzles that used to lock those cells are still in the game... but they've all been relocated to a single other door. 😟 The whole thing felt like a temporary workaround... except it doesn't seem that there are plans for improvement in the short-term.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Here's a quick reminder of places to check when looking for hidden clues and codes: under tables, under benches, behind cupboard panes, around wall frames, inside door frames, under lids, etc.
• Designers... It might seem that "virtual locks" ("See that lock dangling from the door? You're not allowed to open the cell door until the lock's open, even though it doesn't hold the door for real.") would break the sense of immersion, but leaving a cell door completely open is even worse, believe me. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Prison

Emplacement:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# de joueurs:

2-9 (jouée avec 4)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent la partie menotté, et un cellulaire est requis

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, après 30 minutes, au besoin)

Décomptes:

11 verrous, 10 déductions, 9 tâches

Description officielle:

Un voyage entre amis peut être une expérience formidable. C'est pourquoi vous et vos amis avez décidé de faire un voyage en voiture et d'explorer l'état de New York pendant quelques semaines. Le plaisir se termine rapidement cependant, quand vous êtes tous témoins d'un meurtre et que vous êtes condamné à tort pour le crime! Votre seule chance est arrivée. Le gardien a quitté son poste et vous avez 45 minutes jusqu'à l'arrivée du prochain gardien.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après une session de jeu plutôt mémorable durant l'été 2018, j'ai bien curieux de voir comment les choses iraient cette fois-ci. En fait, pour être honnête, j'étais curieux à propos d'un bon nombre de choses: pourquoi est-ce que "Escapade Ultime" a changé de nom pour le beaucoup plus générique - et anglo - "Escape Room Gatineau"? 🤨 Pourquoi les joueurs ne sont-ils pas prévenus de la nécessité d'avoir un cellulaire en état de marche pour compléter cette salle? 😶 Pourquoi la description tirée du site web ne correspond pas à l'introduction donnée au début du jeu? 🤨 Étant donné que l'entreprise a été forcée à la fermeture durant quelques mois, pourquoi ne pas en avoir profité pour revamper les salles, plutôt que de simplement déplacer des cadenas d'un endroit à un autre? 🤔 Et si la liberté de mouvement des joueurs est une préoccupation, pourquoi continuer d'attacher les joueurs avec des menottes difficiles à retirer? 🤯
Bon, nous étions venus avec l'intention de nous amuser, et nous avons passé un bon moment. N'empêche, je ne vois pas comment je pourrais recommander cette salle vu la manière dont elle a été modifiée. Après nous avoir mené dans la salle, le responsable nous a expliqué que les joueurs étaient autrefois emprisonnés dans ces cellules séparées, mais que désormais ces cellules demeurent ouvertes. Les énigmes qui servaient à les ouvrir sont encore en jeu... mais toutes empilés sur une autre porte. 😟 On aurait dit un arrangement temporaire... sauf qu'il ne semble pas y avoir de plans pour des correctifs futurs.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... voici un petit rappel d'endroit à fouiller si vous êtes à la recherche d'indices ou de codes: sous les tables, sous les bancs, derrière les panneaux d'armoire, autour des cadres muraux, à l'intérieur des cadres de porte, sous les couvercles, etc.
• Concepteurs... il pourrait sembler que l'utilisation d'un "cadenas virtuel" ("Vous voyez ce cadenas attaché à la porte? Interdit d'ouvrir la cellule avant qu'il ne soit ouvert, même s'il ne retient pas vraiment la porte.") va briser le sentiment d'immersion, mais laisser une cellule complètement ouverte est bien pire, faites-moi confiance. 👎

The Final Viewing - Escape Manor - Ottawa

"♫ There's always something happening, and it's usually quite loud... ♫"

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Room name:

The Final Viewing

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to deal with a number of "jump scares"

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

2 (Delivered via a fake phone located in the room)

Tally:

11 Locks, 15 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

An unexpected call. A distant relative has passed and you just inherited a home. In the wake of this curious news, you decide to visit the property with a few friends.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 10 minutes left - 2 hints received*

Verdict:

For this second game of the evening, we were in for a treat - a room officially recommended for players 16 and up due to its theme. My friend Annie (whom I hadn't told - oopsie 😅) became particularly nervous when we warned of the possibility of "human interaction" throughout the room. As it turned out, though, the game isn't that scary. Just unsettling, I'd say.
"The Final Viewing" is the most ambitious room in Hintonburg. In fact, it's not even part of the main building. The game uses some square footage from a building on the other side of the street. where Escape Manor's head office is located. I'm told that this is also where "Apocalypse 2.0" used to be, although I've never been. All that space allows for a more ambitious game. This was, without a doubt, the EM room I enjoyed the most, save perhaps for the "special location" ones.
In the end, those who were "afraid of being afraid" probably got the least jumpscares 😆, and we once again emerged victorious. (We never even asked for a hint, but the "housekeeper" called us once, plus we got passed a helpful note, so I've decided to count both as hints.)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... It would be regrettable to have to skip a room just because it has a scary theme. You can ask your teammates for their collaboration (for instance, they can ensure you're never first or last in line, that sort of things), and if need be, check with your hosts to see what can be done.
• Designers... Having a "victory chime" playing when the players complete an important task is a neat idea, but it can be just as important to have a "failure chime" - a sound that tells player that yes, you can see they're trying to accomplish an important task, but they made a crucial mistake at it. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Final Viewing

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs risquent de sursauter à plusieurs reprises

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

2 (Donnés via un faux téléphone placé dans la pièce)

Décomptes:

11 verrous, 15 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 10 minutes restantes - 2 indices reçus*

Verdict:

Pour cette seconde évasion de la soirée, nous avions droit à une salle un peu spéciale - une aventure recommandée aux 16 ans et plus, due à son thème. Mon amie Annie (qui n'était pas au courant - oups 😅) est devenue particulièrement préoccupée lorsqu'on nous a parlé du risque "d'interaction humaine" à travers le jeu. Ceci dit, le jeu n'est pas si épeurant, en fin de compte. "Dérangeant" serait peut-être un meilleur terme pour le décrire.
"The Final Viewing" est la salle la plus ambitieuse de la succursale d'Hintonburg. En fait, elle ne fait même pas partie du même édifice. L'espace de jeu utilisé provient d'une bâtisse de l'autre côté de la rue, dans laquelle se trouvent également le siège social d'Escape Manor. On m'a dit que c'est également là que se déroulait autrefois "Apocalypse 2.0", à laquelle je n'ai pas eu l'occasion de jouer. Tout cet espace additionel permet la mise en place de jeux plus ambitieux. C'était, sans l'ombre d'un doute, la salle d'EM que j'ai le plus appréciée, à l'exception peut-être des jeux en musée.
En fin de compte, ceux qui avaient "peur d'avoir peur" sont problablement ceux qui ont fait le moins de sursauts 😆, et nous fûment à nouveau victorieux. (Nous n'avons même jamais demandé d'indice, mais la "femme de ménage" nous a appelé une fois par elle-même, et on nous a aussi passé un petit billet avec un petit conseil, alors j'ai décidé de les compter comme des indices.)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... il serait regrettable d'avoir à dire non à un jeu d'évasion simplement dû à son thème effrayant. Pensez à demander de l'aide de vos collègues (par exemple, vous pouvez faire en sorte de ne jamais être à la tête ni à la queue d'une file indienne, ce genre de trucs), et s'il le faut, demandez même à vos hôtes s'ils ne pourraient pas vous accommoder.
• Concepteurs... c'est une bonne idée d'avoir une "cloche de la victoire" lorsque les joueurs accomplissent une tâche avec succès, mais il peut être tout aussi important d'avoir un "cloche d'échec" - un témoin audio pour prévenir les joueurs que même s'ils sont sur la bonne voie en général, ils ont commis une erreur cruciale. 👍

Psycho - Escape Manor - Ottawa

"♫ Oh can't you see... You belong to meeeee... ♫"

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Room name:

Psycho

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

8 Locks, 15 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

Your investigation brings you to Vincent's office. As you comb through the evidence you begin to feel uneasy. Are you now part of his twisted game?

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - no hint used

Verdict:

With Halloween coming soon, I chose to bring my monthly group to Escape Manor Hintonburg to play a couple rooms with slightly "darker" themes. We started with this one, which has been around for a good while. I was happy to see that all this "experience" didn't translate into wear - you could easily believe this was a recent room, both due to its unconventional layout (an extra entrance hall which EM didn't need was turned into the entrance hall for the psychologist office were the game occurs) and the fact that every game component felt in good shape.
For some unclear reason, I went through the entire game feeling like we were running short on time. (The room does have a timer you can check, but it's a tiny kitchen one that you can't check from afar.) As it turned out, we did pretty great on this room, to the point that there wasn't anyone around to congratulate us as we solved the mystery. 😅

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you really do think that you've understood something that your team members haven't, you might have speak up, grab everybody's attention, and clearly explain your theory step by step. Some puzzles are built in a way that you can feel you're making progress on them without really knowing where you're going. If you think you hold a big piece of the puzzle, make sure you're heard.
• Designers... As tempting as it can be to want to completely transform the game space, leveraging whatever was previously there might give an even better payoff. EM did a good job here, adding a "useless" side entrance as part of a room. You can even leverage the space outside of the room bounds - but I won't say more. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Psycho

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

8 verrous, 15 déductions, 13 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Avec l'Halloween qui approchait, j'ai choisi d'emmener mon groupe mensuel chez Escape Manor Hintonburg pour y jouer deux salles à la thématique plus angoissante. Nous avons commencé par celle-ci, qui est la plus ancienne des deux. J'ai été heureux de constater que ce "vécu" ne se réflètait pas dans la qualité de la salle - on aurait facilement pu croire à une création récente, autant par son aire de jeu plutôt originale (un hall d'entrée non utilisé par EM a été transformé pour en faire le hall du cabinet de psychologue où vous vous trouvez) que par le bon état de marche de toutes les composantes du jeu.
Pour une raison qui m'échappe, j'ai passé toute la durée du jeu en ayant l'impression que nous allions manquer de temps. (La salle inclut bel et bien un chronomètre, mais c'est un petit chrono de cuisine qu'on ne peut consulter à distance.) En fait, nous avons très bien performé, a un point même qu'il n'y avait personne pour nous venir nous féliciter une fois le mystère résolu. 😅

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous êtes convaincus d'avoir compris un détail qui a échappé à vos coéquipiers, il vous faudra peut-être hausser le ton, obtenir l'attention de tous, et expliquer votre théorie en détail. Il est parfois possible de "travailler" sur une énigme sans vraiment comprendre ce qu'on est en train de faire. Si vous, vous pensez détenir une information crucial, faites-vous entendre.
• Concepteurs... même s'il peut être tentant de complètement transformer votre aire de jeu, il peut être plus avantageux de mettre à profit les éléments déjà en place. EM a fait un bon travail ici, en ajoutant un hall d'entrée "superflu" dans une de ses salles. Il est même possible d'utiliser l'espace à l'extérieur de la salle - mais je n'en dirai pas plus. 👍

The Time Team Trilogy Chapter 3 - Lockdown - Ottawa

"♫ I'm holding out for a hero 'til the end of the night ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Time Team Trilogy, Chapter 3

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Special (Delivered upon request by an in-game device)

Tally:

9 Locks, 9 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

Save your family by travelling through time to defeat an evil villain! Until today, that could only happen in your wildest fantasy! The Time Team Trilogy brings that fantasy to life, as you enter a comic book world and reach your superhero potential. Play all three chapters to unlock every twist and turn of this immersive and interactive story!

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little over 5 minutes left - 3 hints used - Bonus side quest completed

Verdict:

At last! We were finally going to see the end of this multi-part adventure. Of course, readers might wonder why I waited so many months between chapters 2 & 3 in the first place. I'll be honest: I had heard from other players that it wasn't quite ready yet. In fact, it's been a recurring concern with Lockdown in the past - their rooms are very nice once they've been broken in, but the first waves of players act as beta-testers. And since people will obviously play the trilogy in order, Chapter 3 was bound to be the least played of the lot.
Well, I'm glad to report our game proceeded without a single hitch. Granted, it seemed a bit harder, and we required more help than we usually do, but that's not necessarily a bad thing. This being the final chapter, I think the extra struggle was ok - I just wished it had come from having more puzzles, rather than hard-to-figure ones.
I think my real disappointment came from the storyline. I expected a few plot twists and turn before the trilogy ended, but there wasn't much there. In fact, I actually became annoyed at how long some of the cutscenes were, because it felt like they were taking some precious time away. Ah well.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Unless you're swimming in clues, you should try to associate each of those clues together. At one point here we had roughly 4 clues, and it never occurred to us that A could go with B, even if there were some subtle pointers.
• Designers... If you have long "cut scenes" occurring throughout the game, it might be a good idea to freeze the game timer during those - even if that means reducing the available time by a few minutes. 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

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Nom de la salle:

The Time Team Trilogy, Chapter 3

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés sur demande à travers un système automatisé)

Décomptes:

9 verrous, 9 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 5 minutes restantes - 3 indices utilisés - quête bonus complétée

Verdict:

Enfin! Nous allions finalement conclure cette aventure multi-chapitre. Je suis sûr que mes lecteurs les plus assidus se demanderont pourquoi j'ai attendu si longtemps entre les chapitres 2 et 3. Je vais être honnête: j'avais entendu d'autres joueurs dire qu'elle n'était pas encore tout à fait au point. En fait, c'est un problème qui semble récurrent chez Lockdown - leurs salles sont très biens après quelques ajustements, mais les premières vagues de joueurs se retrouvent souvent à jouer les testeurs. Et puisque les gens vont quasiment toujours jouer les chapitres en ordre, le Chapitre 3 se trouve à être la moins jouée de toutes leurs "salles".
Toujours est-il que j'ai le plaisir d'annoncer que tout s'est déroulé sans la moindre anicroche. D'accord, la salle m'a semblée plus ardue, et nous avons eu plus souvent besoin d'indices qu'à l'habitude, mais ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Puisqu'il s'agissait du tout dernier chapitre, je crois qu'il allait de soi que ce soit le plus difficile - j'aurais simplement voulu que cette difficulté provienne d'une plus grande quantité d'énigmes, plutôt que des trucs plus incompréhensbiles.
Je crois que ma vraie déception se situe au niveau de l'histoire. Je m'attendais à quelques intrigues et rebondissements avant que la trilogie ne se termine, mais en fin de compte il n'y avait que peu de viande sur l'os. En fait, j'ai même fini par devenir agacé par la longueur de certaines animations, car elle me semblait nous enlèver un temps précieux. Meilleure chance la prochaine fois, j'imagine.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... à moins d'être complêtement submergés par les pistes à suivre, vous devriez essayer de combiner chacun de ces indices les uns avec les autres. À un moment où nous avions environ 4 éléments à consulter, il ne nous a jamais traversé l'esprit d'essayer de combiner A avec B, même si quelques subtiles indications auraient pu nous y faire penser.
• Concepteurs... si votre jeu est entrecoupé par des scènes narratives, vous pourriez envisager d'interrompre le décompte de l'horloge lorsque celles-ci jouent - quitte à réduire le temps de jeu affiché en conséquence. 👎

Dracula's Library - Captive - Ottawa [Discontinued]

"♫ I'm living in a box... ♫"

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Room name:

Dracula's Library

Location:

Captive, Ottawa (https://captiverooms.com/)

# of Players:

2-7 (Played with 6)

Duration:

60 min (contrary to what the website says)

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to explore dark areas with flashlights

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called using a button near the entrance)

Tally:

11 Locks, 11 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

New Orleans 1862... You and your team of investigative journalists have been following the trail of the world’s oldest vampire for quite some time. Your interest, however, has not gone unnoticed. You have been lured to a mansion on the banks of this mystical city by a promising lead in your quest to expose Dracula to the world. Once inside you and your team realize that the tables have been turned and, you now find yourselves unwitting participants in a most deadly game. Racing not just against time, but against the darkness itself.

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

It had been almost a year and a half since our last visit to Captive. Back then, even though "Charlotte" had made a decent impression theme-wise, we hadn't been wowed by the puzzles. This time, the vampire-hunting theme wasn't as unnerving, but it seemed to me the puzzles were a bit better.
An interesting development occurred before we even stepped in the room, however. Having noticed that some room times on the leaderboard went beyond the expected 45 minutes, we were told that every room lasts for a full hour, in spite of what the website says. No wonder I kept feeling like we running out of time back in "Charlotte" - we played longer than I thought we would!
Another funny story is that we were told that "no one ever made it out without hints", which 1) triggered the usual warning light, and 2) convinced me to go ahead and ask for a hint once we got reasonably stuck, against some of my friends' wishes. Well, in retrospect, I do believe that our team might have reasonable made it out without that hint. 🙄

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If it seems hard to see something, or read something, maybe you're just looking at it from the wrong angle? Can you change your point of view?
• Designers... Your website should not have inaccurate / outdated information regarding your rooms, especially when it comes to details like play length. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Dracula's Library

Emplacement:

Captive, Ottawa (https://captiverooms.com/)

# de joueurs:

2-7 (jouée avec 6)

Durée:

60 min (contrairement à ce que dit le site web)

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs devront explorer des espaces sombres avec des lampes de poche

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé en appuyant sur un bouton près de l'entrée)

Décomptes:

11 verrous, 11 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Nous n'étions pas allé chez Captive depuis presque un an et demi. À l'époque, même si "Charlotte" nous avons fait bonne impression pour le thème, nous n'avions pas été ébloui par les énigmes. Cette fois, le thème de chasse au vampire ne nous a pas autant angoissé, mais il m'a semblé que les énigmes étaient un peu mieux.
Ceci dit, il s'est produit quelque chose de très intéressant avant même que nous soyons entrés dans la salle. Ayant remarqué que certains des temps affichés au tableau d'honneur dépassait les 45 minutes auxquelles je m'attendais, on nous a dit que toutes les salles durait une heure, contrairement à ce qu'en dit le site web. Pas surprenant que j'aie eu l'impression qu'on allait manquer de temps dans "Charlotte" - nous avons passé plus de temps que je ne le croyais dans la salle!
Autre anecdote: on nous a dit que "personne ne terminait jamais sans avoir pris d'indices", ce qui 1) déclenche chez moi un petit signal d'alarme, et 2) m'a convaincu que nous devrions demander un indice aussitôt que nous nous sentirions un peu coincé, contrairement à ce que souhaitait certains de mes compagnons. Et bien, en rétrospective, je crois vraiment que oui, nous aurions été capable de compléter cette salle sans indice. 🙄

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous avez beaucoup de mal à voir quelque chose, ou à lire un truc, vous êtes peut-être en train de le regarder sous le mauvais angle? Pouvez-vous essayer un autre point de vue?
• Concepteurs... votre site web ne devrait jamais, au grand jamais, donner des informations erronnées à propos de vos salles, surtout quand il est question du temps de jeu. 👎

The Panic Room - Escape Manor - Ottawa [Discontinued]

"♫ It's a rich man's world! ♫"

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Room name:

The Panic Room

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

2-6 (Played with 3)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered via a walkie-talkie hidden in the room)

Tally:

11 Locks, 12 Deductions, 10 Tasks

Official Description:

You stand before the Schwartz family vault. You know once you start you'll have little time. You light your torch, look to your team, and mutter, “Let's be quick.”

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little over 10 minutes left - 1 hint used

Verdict:

For the first time since January 2017, I had pretty much given up on the idea of having my monthly local escape with my rag-tag team of friends, due to a number of circumstances. However, when I learned that Escape Manor was closing a room I hadn't played, at the very end of the week, I decided to promptly book a spot, and get whoever would be available besides my wife. Turned out only Nick showed up, but hey - I say that still counts. 👍
The Panic Room was, according to our host, the hardest room of the Hintonburg location, but it didn't really feel that way to us. Although the three of us initially felt a bit overwhelmed by the amount of locks vs the actual number of clues available to us, once we started solving puzzles they pretty much went out one after the other.
I'd been hoping that EM would relax their team pic policy a bit, considering that by the time it would be made available, the room would've closed, but our Gamemaster still followed their "no spoilers in pictures" policy. Ah well, knowing them, they probably shipped the room to another of their branch. 😉

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Keep in mind the most straightforward solution is typically the right one. If a clue suggests you should be "counting the oranges", and there are orange slices and whole oranges, you're likely expected to sum them all - not try to figure out how many whole oranges you'd get by piling those slices back together. 😄
• Designers... Here's a thing that EM does consistently, but that I don't think I've mentioned yet: every lock has some sort of note / message / icon / picture near it, which can be used to figure out which puzzle it's associated with. If you pay attention to those, you'll never have to try every combination on every lock. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

The Panic Room

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 3)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné via un walkie-talkie caché dans la pièce)

Décomptes:

11 verrous, 12 déductions, 10 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Pour la toute première fois depuis janvier 2017, j'avais essentiellement abandonné l'idée de compléter une évasion mensuelle avec mon groupe disparate d'amis locaux, suite à un concours de circonstances. J'ai cependant appris qu'Escape Manor allait fermer une salle que je n'avais jamais jouée, à la fin de la semaine courante, et j'ai donc promptement décidé de faire une réservation, et d'y inviter quiconque d'entre eux serait disponible, en plus de mon épouse. En bout de ligne, il n'y a que mon ami Nick qui s'est trouvé disponible, mais bon, j'ai décidé que ça comptait. 👍
"The Panic Room" était, aux dires de notre hôte, la salle la plus ardue de la succursale de Hintonburg, mais ce n'est pas l'impression qu'elle nous a donné. Même si notre petit équipe a tout d'abord été intimidée par le peu d'indices disponibles par rapport à tous les cadenas nous entourant, une fois les premières énigmes résolues, tout s'est enchaîné assez vite.
J'avais espéré que les règles strictes d'EM en rapport aux photos d'équipe (rien de visible qui soit en lien avec une énigme) seraient quelque peu moins appliquées, vu la fermeture imminente, mais notre meneur de jeu a été intraitable. Enfin bon, comme on les connaît, cette salle a probalement été envoyée à une autre succursale. 😉

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... n'oubliez jamais que la solution la plus simple est souvent la bonne. Si une énigme vous suggère de "compter les oranges" et que vous voyez des oranges entières et en tranches, on s'attend probablement à ce que vous les additionniez toutes - pas que vous essayiez de trouver combien d'oranges entières on peut former avec toutes ces tranches. 😄
• Concepteurs... parlons maintenant d'une chose qu'Escape Manor accomplit de manière quasi-systématique, mais dont je n'ai pas encore parlé: chaque cadenas a toujours un quelconque commentaire / message / symbole à proximité, et qui permet de comprendre à quelle énigme il correspond. Si vous leur portez attention, vous n'aurez jamais à essayer chaque combinaison trouvée sur chaque cadenas présent. 👍

The Time Team Trilogy Chapter 2 - Lockdown - Ottawa

"♫ Gotta get back in time ♫"

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Room name:

The Time Team Trilogy, Chapter 2

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Special (Delivered upon request by an in-game device)

Tally:

7 Locks, 13 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

Save your family by travelling through time to defeat an evil villain! Until today, that could only happen in your wildest fantasy! The Time Team Trilogy brings that fantasy to life, as you enter a comic book world and reach your superhero potential. Play all three chapters to unlock every twist and turn of this immersive and interactive story!

Played in:

Spring 2019

Made it?

YES - With a little under 10 minutes left - 1 hint used - Bonus side quest completed

Verdict:

I was really curious to see how a second run inside the same game space (minor alterations notwithstanding) would feel. Overall, I think it was a bit underwhelming. 😕 As our hosts pointed out themselves, the second chapter is easier than the first. There is still a fair amount of puzzles, with decent variety, but the familiarity with the space reinforces the linearity of the gameplay. Ah well, I remain curious to see the final part, supposedly the hardest of all three.
We actually finished the game in even less time than Chapter 1, but that record performance was marred by two things. First, the very first lock we encountered wasn't properly secured, and we opened it right away. In addition, we weren't done with the side quest by the time we solved the main one, so I asked if we could just stay in and wrap it up. I'm adjusting our official time accordingly, in an attempt to stay fair. 😇

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... There's never any harm in asking your hosts whenever you come across something that you don't think should be open. Better safe than sorry.
• Designers... As tempting as the use of dim and/or colored lights can be for setting up the right mood, your players will get upset if they just can't see your puzzles properly, especially if those involve lots of reading, discerning colors, and so on. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

The Time Team Trilogy, Chapter 2

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés sur demande à travers un système automatisé)

Décomptes:

7 verrous, 13 déductions, 9 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé - quête bonus complétée

Verdict:

J'étais vraiment curieux à savoir comment une seconde visite dans le même espace allait se dérouler. Somme toute, je n'ai rien trouvé de mémorable. 😕 Comme nos hôtes l'ont eux-mêmes indiqué, le second chapitre est plus facile que le premier. Il y a quand même pas mal d'énigmes, relativement variées, mais le fait d'être déjà familier avec l'environnement met une certaine emphase sur la linéarité du jeu. Bon, je vais quand même avoir hâte d'essayer le dernier chapitre, supposément le plus difficile des trois.
Notez que nous avons en fait terminé le jeu plus rapidement que le chapitre 1, mais cette performance record est tarnie par deux choses. D'abord, le tout premier cadenas rencontré était mal fermé, nous permettant de l'ouvrir tout de suite. De plus, nous avons complété l'aventure principale avant d'en avoir fini avec la quête bonus, alors j'ai demandé à ce que nous restions dans la salle assez longtemps pour tout compléter. J'ajuste notre temps officiel en conséquence, question de rester juste. 😇

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... il n'y a jamais de mal à vérifier avec vos hôtes si vous trouvez un élément qui, à votre avis, ne devrait pas déjà être ouvert.
• Concepteurs... Même s'il peut être très tentant d'employer un faible éclairage et/ou des lumières colorées pour améliorer l'ambiance, vos joueurs risquent de devenir très agacés de ne pas bien voir vos énigmes, surtout quand elles impliquent beaucoup de texte, des couleurs à discerner, et ainsi de suite. 👎

Zone 7 - Maître du Jeu - Gatineau

"♫ I can smell the chemicals ♫"

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Room name:

Zone 7

Location:

Maître du Jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca)

# of Players:

2-8 (6 recommended) (played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie),
plus 2 "fixed hints" (given if players are still not pas a certain point at a certain time)

Tally:

15 Locks, 17 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

The government is secretly operating an underground biological laboratory. A serious accident in one of the zones released a gas into the ventilation system. Quickly the air of all the sectors is affected. The staff will be affected with life-threatening paralysis after 60 minutes. Zone 7 team is spared since they were in a highly sophisticated room used for testing airborne infections and toxins.
The laboratory artificial intelligence detects movement in your sector and transmits the survival plan to your team.
All your colleagues will be dead in 60 minutes if you don’t act quickly. You must release a gas antidote in the laboratory's air to neutralize the deadly paralyzing gas.

Played in:

Spring 2019

Made it?

NO

Verdict:

"Zone 7", Maître du Jeu's latest offer, is listed as their hardest room. I was bit worried about tackling it with a smaller team (and I was right about that), but that's how it was going to be.
Overall, I enjoyed the look and feel of the room. Of course, an industrial laboratory just isn't as impressive as a ship's hold, but the puzzles made good usage of the space, and for once, seeing all those padlocks on lockers made perfect sense. (In fact, the room contains a bunch of fake locks - easily recognizable - mixed along the real ones, for the sole purpose of justifying those. Nicely thought!)
The big surprise of my evening came to me in the endgame, when I found out that its "main computer" was... the exact same I had once encountered at now defunct company "Évasion Montréal"! That's right, the same computer that had malfunctioned on us, and on which of my teammates had ripped out a LED by mistake! (Two completely unrelated incidents, I say once again. 😅) In retrospect, I can now see some similarities between some of the puzzles I encountered in both rooms, but they are subtle enough one might not notice. I think I'm going to add a small note about this in my room directory, but I wouldn't say that this new room is a re-implementation. I believe anyone who played "Disarm the Bomb" can actually try out "Zone 7". Even that endgame isn't that much of a concern, since it's mostly about completing tasks rather than making deductions.
Case in point, my team ran out of time right as we were vigorously fiddling our way through the very last task. 😞 All we would've needed were a few extra minutes - or a couple extra players.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If your game master makes a point of stressing out a piece of advice, and that piece of advice doesn't seem that relevant when you get into the room, you might be missing on something big. We had been strongly encouraged to split ourselves among multiple puzzles, yet the whole room seemed quite linear to us. It turned out we failed to notice a few clues that would've allowed us to progress on parallel puzzle sequences.
• Designers... Voice actors who do well in more than one language are a rare breed. Consider hiring one for every language you support. For the first time ever, I heard the English version of one of the introductory movies. Two words: Oh dear! 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Zone 7

Emplacement:

Maître du Jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca)

# de joueurs:

2-8 (6 recommandés) (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 (Donné en personne lorsque appelé via un walkie-talkie fourni),
plus 2 indices "fixes" (donnés si les joueurs n'ont pas atteint un certain point à un moment donné)

Décomptes:

15 verrous, 17 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Le gouvernement opère secrètement un laboratoire biologique souterrain. Un accident grave dans une des zones relâche un gas dans le système de ventilation. Rapidement l’air de tous les secteurs est affecté. Le personnel est atteint d’une paralysie qui s'avère mortelle au bout de 60 minutes. L’équipe de Zone 7 est épargnée puisqu’elle était dans une salle hautement sophistiquée utilisée pour l’expérimentation des infections et toxines transmissibles par voie aérienne.
L’intelligence artificielle du laboratoire repère du mouvement dans votre secteur et transmet le plan de survie à votre équipe.
Tous vos collègues seront morts dans 60 minutes si vous n’agissez pas rapidement. Vous devrez libérer dans l’air du laboratoire un gaz-antidote afin de neutraliser le gaz paralysant mortel.

Jouée durant:

Printemps 2019

Réussie?

NON

Verdict:

"Zone 7", le "petit dernier" de chez Maître du Jeu, est présenté comme étant leur salle la plus difficile. J'étais un peu inquiet (et à raison) à l'idée de l'essayer avec une équipe réduite, mais je devais bien m'y faire.
En général, j'ai beaucoup apprécié l'ambiance de la pièce. Oui, un laboratoire industriel, ce n'est pas aussi impressionant que la cale d'un bateau, mais en général les énigmes faisaient bon usage des décors, et les nombreux cadenas présents semblaient - pour une fois - parfaitement à leur place. (En fait, la salle contient également tout un paquet de faux cadenas - aisément reconnaissables - qui côtoient les vrais, et qui servent essentiellement à renforcer la pertinence de ces derniers. Belle idée!)
La grande surprise de ma soirée est arrivée en fin de partie, quand j'ai découvert que "l'ordinateur central" final était... le même qui servait autrefois chez la défunte entreprise "Évasion Montréal"! Oui oui, celui-là même qui avait mal fonctionné, et sur lequel un coéquipier avait arraché un LED par mégarde! (Deux incidents non liés, je le répète. 😅) En y pensant bien, j'ai réalisé certaines autres similitudes entre cette salle et celle d'où provenait cet appareil, mais elles étaient assez subtiles pour qu'on ne s'en rende pas compte. Je pense ajouter une petite note d'avertissement dans mes bottins, mais n'irait pas jusqu'à dire qu'il s'agit d'une ré-implementation. Je crois que tous ceux qui ont essayé "Désarmer la Bombe" peuvent jouer à "Zone 7". Même cette phase finale n'est pas un problème, puisqu'il s'agit de tâches plutôt que de déductions.
Question de prouver ce que je viens d'affirmer, mon équipe a manqué de temps alors que nous "zigonnions" vigoureusement sur la toute dernière tâche. 😞 Ne nous manquait que quelques minutes - ou quelques joueurs - de plus.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si le meneur de jeu prend la peine de vous donner un conseil très spécifique, et que ce conseil ne semble pas s'appliquer, c'est peut-être vous qui avez manqué quelque chose. On nous avait encouragé à suivre plus d'une énigme à la fois, alors que le jeu nous semblait très linéaire. En bout de ligne, c'est nous qui avons manqué des indices permettant de progresser en parallèle.
• Concepteurs... il est rare de trouver un narrateur se débrouillant aussi bien dans plus d'une langue. Pensez donc à en engager deux. Pour la toute première fois, j'ai entendu la version anglaise d'une vidéo d'introduction. Trois mots: aïe aïe aïe. 👎