The Lost Island of the Voodoo Queen / L'Île Perdue de la Reine Vaudou - Escaparium - Laval

"♫ She'll pull a spell on you, she'll never set you free ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Lost Island of the Voodoo Queen

Location:

Escaparium, Laval (https://www.escaparium.ca/laval-jeu-evasion/)

# of Players:

4-8 (Played with 6)

Duration:

75 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

Unlimited (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

8 Locks, 17 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

The Admiral has given you direct orders to gather a crew to go in search of the Lost Island of the Voodoo Queen. Finding the right sailors might not be so easy as nobody has lived to tell about such an island or if it actually exists. If you find it, you shall seek and gather the knowledge to what is known as "eternal loneliness" from the Voodoo Queen; something the Admiral greatly seeks but for which you do not know the meaning of.

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With under 15 minutes left - 4 hints used

Verdict:

My most diligent readers might have noticed that following a very busy Holiday period, I've been having a very quiet January, collecting book reviews instead of room critics. Let me explain that I started the year with a rather serious surgery, one requiring a couple months of recovery. As I write this, in early February, I still cannot tie my own shoelaces, sitting straight is uncomfortable at best, and taking a shower constitutes a good workout. That explains why I've been avoiding escape rooms. 😔
It's in this sad state of affairs that I learned that two well-known couples from New Jersey (David & Lisa Spira from the kinda-legendary blog Room Escape Artist and Brett & Denise Kuehner, part-time "puzzle consultants" - Brett also teaches an ER class in high school, check out this interview for more) were coming back to Montreal. I've been hoping to meet them for quite a while, and apparently they were looking forward meeting me too. 🤩 We agreed that my wife and I would join them for a couple rooms, even though I was pretty sure this would turn into "Gilles takes a rest in one corner of the room while everybody else is playing". And while it turned out to be as hard as I'd expected, I also believe it was worth the trouble.
What can I say about that room? I knew it was Escaparium's most impressive project to date: 2000 square feet of space dedicated to one single, epic adventure. And yet, I wasn't quite ready for the feast that was about to be offered to my eyes. Look, I'm not that good at singing praise, but there's no way around it: this is the most impressive game space I've personnally experienced 🤯, and that is that. Since David was taking pictures of the room, I even managed to take a few of my own, and got one approved to display here.

Ooooooooh!

The first part of the game, more linear, gave us some trouble, and we finished it thinking that we had fallen behind, time-wise. That wasn't really the case, but we spent the rest of the game (more open-ended, with concurrent puzzles) feeling a bit rushed. Speaking of puzzles, those were mostly fine, pretty much on par with other Escaparium offerings. Overall, a decent challenge, wrapped in a breathtaking package.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... It's nice to clean up after yourselves, but don't waste any time enforcing your cleanup standards. At some point I thought "oh, those boxes would be much better if we left them with their lids open - it makes it clear how many we've opened so far". Lo and behold, a few minutes later, I get excited because I'm hearing this loud noise... Turns out it's just those lids falling back down. Way to go, me. 🙄
• Designers... We made an important mistake in the early game. When we finally tried asking for a hint, we were told that the attendant had been trying to talk to us for a few minutes, but that we couldn't hear her over the game soundtrack. Well, there's something room makers should avoid. 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

L'Île Perdue de la Reine Vaudou

Emplacement:

Escaparium, Laval (https://www.escaparium.ca/laval-jeu-evasion/)

# de joueurs:

4-8 (jouée avec 6)

Durée:

75 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

Illimités (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

8 verrous, 17 déductions, 16 tâches

Description officielle:

L'Amiral vous a donné l'ordre de trouver l'équipage idéal pour partir à la recherche de l'île perdue de la Reine Vaudou. Trouver de bons matelots ne sera sûrement pas facile puisque personne n'est jamais revenu pour parler de l'île ou de son existence. Si vous la trouvez, vous devrez rechercher et approfondir vos connaissances sur ce qui est surnommé "L'éternelle Solitude" de la Reine Vaudou, quelque chose que L'Amiral recherche depuis toujours, mais que vous ne comprenez pas.

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Moins de 15 minutes restantes - 4 indices utilisés

Verdict:

Les plus assidus parmi mes lecteurs auront peut-être remarqué qu'après un temps des fêtes fort mouvementé, mon mois de janvier s'est avéré très tranquille, alors que ce blog n'a fait qu'enchaîner les critiques de livres. Sachez donc qu'en début d'année, j'ai dû subir une opération assez sérieuse, demandant quelques mois de repos. Au moment où j'écris ces lignes (début février) je suis encore incapable de lacer mes souliers, m'asseoir droit m'est inconfortable, et prendre une douche demeure un exercice essoufflant. Voilà donc pourquoi je me suis tenir à l'écart des jeux d'évasion. 😔
C'est dans ce contexte que j'ai appris que deux couples de new-yorkais influents revenaient visiter Montréal: David & Lisa Spira du quasi-légendaire blog Room Escape Artist et Brett & Denise Kuehner, "consultants en énigmes" à temps partiel (Brett donne également un cours en conception de jeux d'évasion au secondaire, écoutez cette entrevue pour les détails) . J'avais envie de les rencontrer depuis longtemps, et semble-t-il qu'ils souhaitaient me rencontrer, eux aussi. 🤩 On a donc convenu que ma bien-aimée et moi-même allions nous joindre à eux pour quelques salles, même si ça risquait de tourner en "Gilles reste dans un coin à se reposer pendant que les autres jouent". Comme de fait, l'entreprise a été ardue, mais je crois qu'elle en a valu la peine.
Quoi dire à propos de cette salle? Je savais que c'était le projet le plus impressionnant d'Escaparium à ce jour: 2000 pieds carrés de surface dédiée à une seule, gigantesque aventure. Pourtant, je n'étais pas prêt pour le spectacle qui s'est offert à mes yeux. Je ne suis pas un spécialiste des éloges dithyrambiques, mais le fait est qu'il s'agit de l'espace de jeu le plus impressionnant que j'aie jamais vu 🤯. Voilà, c'est dit. Et puisque David prenait des photos de l'intérieur de la salle, j'ai aussi pu en prendre quelques-unes, dont une pour laquelle j'ai obtenu l'autorisation de publier ici.

Ooooooooh!

La première partie du jeu, plus linéaire, nous a donné du fil à retordre, et nous en sommes sortis avec l'impression que nous allions manquer de temps. Ce n'était pas vraiment le cas, mais nous avons passé le reste du jeu (plus ouvert, avec des énigmes concourantes) avec le sentiment d'être à la course. Parlant des énigmes, ces dernières étaient généralement adéquates, mais comparables à ce qu'on trouve habituellement chez Escaparium. Un défi acceptable, donc, dans un emballage à couper le souffle.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... c'est une bonne idée de mettre un peu d'ordre parmi le matériel, mais il ne faut pas en faire un obsession. À un certain point, je me suis dit: "oh, on devrait ouvrir tout grand le couvercle de ces boîtes-ci, pour qu'on puisse bien voir lesquelles sont encore verrouillées". Quelques minutes plus tard, v'là-t-y pas que je m'excite en entendant un grand boum... causé par un couvercle qui vient de retomber. Bravo champion. 🙄
• Concepteurs... au début de notre partie, nous avons fait une erreur qui nous a coûté beaucoup de temps. Quand nous nous sommes décidés à demander un indice, la responsable nous a dit avoir voulu nous appeler sur le walkie-talkie plusieurs minutes auparavant, mais les sons ambiants nous ont empêché de l'entendre. Clairement une situation à éviter. 👎

La Nuit la Plus Longue / The Longest Night - Eliviascape - Québec

"♫ Longue, longue, longue, nuit... ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Nuit la Plus Longue

Emplacement:

Eliviascape, Québec (https://eliviascape.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés par une tablette électronique située près de l'entrée)

Décomptes:

10 verrous, 16 déductions, 12 tâches

Description officielle:

Une tempête fait rage à l’extérieur et votre groupe n’a d’autres choix que de trouver refuge dans un manoir à proximité. Le manoir ne semble pas occupé, mais pourtant depuis votre arrivée, quelque chose semble rôder à l’extérieur. Malheureusement, pour vous cette zone est éloignée et les services d’urgence n’y seront pas avant une bonne heure. Votre seule option est d’explorer et sécuriser les lieux jusqu’à ce que vous trouvez une meilleure solution.

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Environ 8 minutes restantes - 5 indices reçus

Verdict:

Comme j'avais mis la main sur quelques certificats-cadeaux chez Eliviascape, c'est sans grande difficulté que je suis parvenu à convaincre ma petite famille de faire une dernière salle durant nos vacances des Fêtes. Il est plus surprenant, par contre, que je sois parvenu à convaincre mes plus jeunes d'affronter la plus effrayante des deux salles offertes par l'entreprise. Une fois sur place, j'ai même senti quelques regrets de leur part. Heureusement, le propriétaire nous a offert une version quelque peu édulcorée du jeu, épargnant à mes enfants quelques sursauts plus intenses.
Je savais déjà qu'Eliviascape était le "descendant spirituel" de la défunte entreprise "Captif" de Victoriaville. On y trouve donc le même système d'aide automatisé unique à cette entreprise, mais avec des jeux de qualité supérieure. N'étant jamais allé jouer à Victoriaville, je ne suis pas en mesure de faire un comparatif, mais je peux toutefois dire qu'Eliviascape semble avoir de belles salles, qui valent la peine d'être jouées.
La salle était encore récente lorsque nous l'avons visité, et j'ai entendu dire que non seulement certaines de mes préoccupations (manque d'éclairage par endroit, difficulté de savoir qu'une énigme vient d'être résolue) sont en voie d'être adressées, mais qu'en plus de tout ça, la finale du jeu avait été améliorée depuis. Bravo d'être aussi à l'écoute de vos joueurs. Reste un détail important, qui a réduit notre appréciation du jeu... mais par principe, on s'en parle ci-dessous.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... en règle générale, il n'est jamais vraiment possible de savoir si vous avez déjà obtenu tous les indices requis pour résoudre une énigme. Commencez donc par considérer toutes vos options avant de vous lancer corps et âme sur une énigme spécifique.
• Concepteurs... vous vous demandiez peut-être pourquoi je n'ai pas parlé du système d'indices automatisé. C'est parce qu'on n'y a jamais touché. 😢 Nous avons reçu tout un tas d'indices via le walkie-talkie, et ce sans jamais en avoir fait la demande. Ma petite famille était peut-être trop attendrissante? 🙄 Pourtant mes enfants m'ont dit (après coup) qu'ils auraient préféré avoir à se débrouiller par eux-même. C'est une très bonne idée que de contacter vos joueurs pour les prévenir qu'un événement leur a échappé (ex: "Vous avez déjà réussi cette énigme. Une porte s'est ouverte."), mais ne soyez pas aussi prompts avec vos indices. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Longest Night

Location:

Eliviascape, Québec (https://eliviascape.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered via a tablet near the entrance)

Tally:

10 Locks, 16 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

A storm is raging outside and your group has no choice but to find shelter in a nearby mansion. The mansion does not seem busy, but since you arrived, something seems to be lurking outside. Unfortunately, this area is far away and emergency services will not be there until a good time. Your only option is to explore and secure the premises until you find a better solution.

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With about 8 minutes left - 5 hints received

Verdict:

Since I happened to have a couple gift certificates for Eliviscape, I didn't have a hard time convincing my folks to play one last Escape Room to wrap our Holidays. More surprising, though, was that I managed to convince my youngest kids to go for the scarier game of the two. By the time we made it there, I could even sense that there were some regrets... Fortunately, the owner said he'd tone down the game by removing a couple jump scares.
I already knew that Eliviascape was the "spiritual successor" of Victoriaville's now defunct "Captif" venue. It offers the same gimmicks - such as a tablet-based automated hint system - but with a bigger budget. Now, never having been to Victoriaville back in the days, I'm not really in a good position to compare, so let's just say that Eliviascape seems to have very nice rooms, worth trying out.
Back when we went, "The Longest Night" hadn't been open for long, and I heard that not only some of my concerns (poor lighting, lack of notification upon puzzle completion) were in the process of being addressed, but on top of that, the endgame has been completely rewritten. Kudos for listening to player feedback. There's one significant annoyance that I haven't covered yet... but let's move it below, out of habit.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... In general, one can't really know for sure whether or not all the clues for a given puzzle have been obtained. Do consider all your remaining options before going "all in" on a given task.
• Designers... You might have been wondering about the lack of feedback regarding the automated hint system. Truth be told, we never touched that tablet. 😢 We just kept getting unsolicited hints via the walkie-talkie. Perhaps my family's just too endearing? 🙄 Even my kids pointed out (afterwards) that they would've preferred having to get help when they felt like it. Now, it's a very sound idea to reach out to your players if they've missed on stuff such as a triggered event ("You've solved that one puzzle. A door just opened somewhere."), but don't be as pro-active when it's time to give out hints. 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

La Folie d'Edgar - Mission Évasion - Saguenay

"♫ À boire, à boire pour Maître Edgar, à boire, à boire, pour le génie ♫"

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Folie d'Edgar

Emplacement:

Mission Évasion, Saguenay (http://www.missionevasion.ca)

# de joueurs:

3-6 (4 joueurs recommandés) (jouée avec 3)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés via une caméra, par un personnage du jeu)

Décomptes:

11 verrous, 12 déductions, 9 tâches

Description officielle:

Vous êtes des agents secrets des années 1930 à la poursuite du professeur Edgar Sullivan Reinfield, qui, une fois de plus, projette d’anéantir l’humanité avec ses machines...
Vous devez reprendre le contrôle de son laboratoire et l’arrêter à tout prix.

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Environ 4 minutes restantes - 4 indices utilisés

Verdict:

Nous ne savions pas quoi offrir à mon neveu pour Noël, et comme il semblait avoir apprécié les quelques fois où il s'était joint à ma famille pour un jeu d'évasion, j'ai donc décidé que je l'inviterais à faire une salle. Seulement lui, moi et son cousin. Une vraie "sortie de gars"! 😄 Comme Mission Évasion venait de se tailler une place dans mes favoris de l'an dernier, et que "La Folie d'Edgar" est une salle conçue pour des groupes plus petits, elle me semblait un choix tout indiqué.
Selon votre angle d'approche, il est soit très évident, soit pas évident du tout que cette salle constituait le premier effort de Mission Évasion. À regarder les décors, on ne peut qu'être impressionné: c'est beau, "réaliste" dans le contexte "années 30 steampunk", bien intégré au jeu... un sans-faute. En revanche, d'autres aspects, eux, évoquent clairement une première salle: une surface de jeu (relativement) restreinte, et une quantité remarquée de cadenas à clé traditionnels (qui se mélangent pourtant avec plusieurs mécanismes électroniques).
Après un début plutôt difficile, nous sommes parvenus à comprendre comment les énigmes interagissaient entre elles, ce qui nous a permis une victoire de dernière minute.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... rien de plus insultant que de fouiller quelque part, d'y trouver un élément de jeu, pour ensuite découvrir que le même endroit recelait un deuxième élément de jeu, puis un autre, et encore un autre... Ce n'est pas parce que vous avez découvert un élément caché que c'était le seul en présence.
• Concepteurs... comme vous pouvez le constater, on n'a pas eu de photo d'équipe. 😑 La personne sur place ne nous a pas demandé d'en prendre une, et sur le coup on n'y a pas pensé non plus. Si votre entreprise prend des photos d'équipe (par défaut ou au choix), c'est une chose à laquelle vous devriez penser à chaque fois. Intégrez-le à votre routine de "fin de salle" s'il le faut. 👎

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

La Folie d'Edgar

Location:

Mission Évasion, Saguenay (http://www.missionevasion.ca)

# of Players:

3-6 (4 recommended) (Played with 3)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered through a camera system, by an in-game character)

Tally:

11 Locks, 12 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With about 4 minutes left - 4 hints used

Verdict:

We didn't quite know what to give to my nephew for Christmas, and since he apparently had been enjoying the couple times he got to join my family for an Escape Room, I thought I'd gift him an invite. Just him, his cousin, and myself. A true "boys' night out"! 😄 Since Mission Évasion had just earned itself a spot in last year's Faves, and given that "La Folie d'Edgar" targets smaller groups, it seems like a good match.
Depending on how you look at it, it can either be very surprising, or very obvious, to learn that this was MÉ's very first creation. Looking at the whole set can only leave you with a good impression: the décor's very pretty, with just the right "realistic 30s steampunk" vibe, well integrated with the puzzles... nothing to say there. That being said, though, other aspects clearly have a "first room" feel to them: a (relatively) small game area, and a sizable amount of basic padlocks all over the place (in spite of all those other electrical gimmicks).
After a bit of a rough start, we were able to figure how all those puzzles would interact with one another, and managed to pull a late-game victory.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... There's nothing more insulting than searching something, find one game-related component, then later find out that the same spot held a second piece, and then a third, and so on. Finding a hidden component doesn't mean you're done searching.
• Designers... As you can see, we don't have a team picture. 😑 The one guy on site didn't ask us for one, and in the general excitement we didn't of it either. If your company does offer team pictures (whether by default or as an option), it's a topic that should be brought up every time. Make it part of your "endgame checklist" if need be. 👎

Les 2 Font la Paire - Escaparium - Alma

"♫ Lavez, lavez... ♫"

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Nom de la salle:

Les 2 Font la Paire

Emplacement:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# de joueurs:

4-8 (4-6 recommandés) (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent glisser en bas d'un toboggan tubulaire

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés via un walkie-talkie, par un personnage du jeu)

Décomptes:

7 verrous, 11 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Malheur! C’est la journée du lavage et maman a ramassé votre paire de bas préférés, ceux qui vous servent toujours de super cachette pour tous vos trésors. Votre groupe de musique préféré est en ville ce soir, et, du haut de vos 12 ans, vous avez réussi à économiser votre argent de poche pour vous procurer 2 billets d’or pour le spectacle. Évidemment, vous les aviez planqué dans vos bas... L’heure du départ approche, et vous n’avez toujours pas retrouvé vos précieux billets. Réussirez-vous à les récupérer à temps?

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Un peu plus de 8 minutes restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

La toute première fois que je suis allé chez Escaparium Saguenay, alors que j'allais être "enfermé pour un crime que je n'avais pas commis", j'ai fait remarquer à Marie-Claude (la propriétaire), à la blague, que j'avais bien hâte de me jouer une salle où je me ferais enfermer pour un crime que j'aurais vraiment commis. Comme de fait, dans les mois qui suivirent, est arrivée au même endroit une salle où les joueurs incarnent bel et bien des assassins. Je me suis toujours demandé si mon commentaire avait joué un rôle dans l'avènement de ce jeu.
À ma deuxième visite, j'ai encore une fois croisé Marie-Claude, et je lui ai avoué que même si les histoires de tueurs en série sont toujours des choix populaires avec les nouveaux amateurs d'évasion, après en avoir fait plusieurs douzaines, on se met à rechercher les thématiques les plus hétéroclites possible. Et cette fois, j'en ai eu la confirmation officielle: c'est vraiment ma déclaration d'amour à la défunte salle "POP!" d'Ezkapaz qui a mené à la création de la nouvelle salle "Les 2 Font la Paire". 😲
À la lumière de cette déclaration, c'eût été décevant que cette salle, pensée pour plaire au monde comme moi, ne me fasse pas bonne impression, mais rassurez-vous: c'est presque un sans-faute. J'ai adoré le thème, les décors, les énigmes, l'intégration entre ces deux derniers, les surprises... Nous étions clairement plus fatigués que durant notre première salle, et une tâche en particulier m'est tombée sur les nerfs, mais j'ai quand même adoré mon expérience.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... vous savez, le jeu du téléphone, ou les joueurs répètent une phrase qui se dégrade de plus en plus? Évitez cette situation avec vos indices. S'il n'y a pas besoin de le faire, ne répétez pas les énoncés de vos coéquipiers - laissez ceux qui voient les indices faire chaque annonce.
• Concepteurs... toutes les manipulations faites dans le jeu devraient être aisées et sans équivoque. Si tout le monde sait ce qu'on est sensé faire, mais que la tâche nécessite plusieurs tentatives à une seule et même personne, c'est moche. Un joint mécanique devrait glisser avec aisance. Une borne d'arcade nécessite une manette fiable. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Les 2 Font la Paire

Location:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# of Players:

4-8 (4-6 recommended) (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to go down a tubular slide

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered by an in-game character, via a provided walkie-talkie)

Tally:

7 Locks, 11 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With a little over 8 minutes left - 3 hints used

Verdict:

The very first time I went to Escaparium Saguenay, as I was being put in jail "for a crime I didn't commit", I tongue-in-cheek pointed out to Marie-Claude (the owner), that I couldn't wait to play a room that would lock me for a crime I did commit. Lo and behold, a few months later, that same location opened a room where players are bona fide murderers. To this day, I still wonder whether my comment had some influence on the birth of that room.
On my second visit, I met with Marie-Claude once again, and pointed out to her that even though madman and serial killer stories are always a hit with recent ER enthusiasts, playing a few dozens will make one yearn for truly original - even oddball - themes. And this time, I got the official confirmation: it really is that chat that eventually led the way to the creation of "Les 2 Font la Paire". 😲
In light of this statement, it would've been quite a letdown if a room meant to appeal to "people like me", had rubbed me the wrong way, but let me reassure you: the game is almost a home run. I liked the story, the sets, the puzzles, the way the latter two intermingled, the surprises... We had grown weary from our first game, and one particular task rubbed me off the wrong way, but I loved my game experience nonetheless.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Ever played that "telephone" game where players keep repeating a phrase with diminishing returns? Don't let that happen with clues. Unless there's an actual need for it, let the folks who can see the clues be the ones talking.
• Designers... Every game interaction should be smooth and straightforward. If everybody knowns what's supposed to be done, but that the task requires repeated attempts from one single player, well, that sucks. Mechanical joints should slide easily. Arcade game stations require proper controls. 👎

Le Coffre du Pirate / Pirate Chest - Escaparium - Alma

"Chest, bras, chest, bras, chest, chest, bras, chest..."

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Le Coffre du Pirate

Emplacement:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# de joueurs:

2-4 (jouée avec 4)

Durée:

15 min

Contraintes:

Non

Langue:

Aucune

Indices:

Illimités (Donnés par un préposé sur place)

Décomptes:

5 verrous, 7 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - aucun indice requis

Verdict:

J'avais laissé un peu de temps entre nos deux salles du jour, mais suite à notre brillante performance 😋, on s'est retrouvé avec un peu trop de temps libre. On nous a donc pointé vers cette curieuse malle...
Bon nombre de compagnies d'évasion vont offrir de petits jeux divers à l'extérieur de leurs salles: casse-têtes et énigmes diverses, qui servent à occuper les joueurs. Toutefois, quand ces jeux s'apparentent plus clairement à un vrai jeu d'évasion, avec des limites claires et un temps restreint, je choisis alors de le considérer comme un jeu à part entière. C'est donc le cas ici.
On m'a dit que le coffre avait été acheté d'un fournisseur extérieur, et comme de fait, je suis parvenu à le retrouver en vente en ligne. Attention, cette page contient pas mal de détails. D'ailleurs, je ne sais pas trop quoi ajouter - le coffre est de bonne facture, de belle apparence, et les énigmes qu'il contient sont tout à fait convenables. Si vous le voyez (là-bas ou ailleurs), faites-en l'essai!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... faites-vous un peu confiance - c'est un principe de base. Nous avons demandé un indice, pour ensuite nous rendre compte que nous avions déjà la bonne solution. Elle semblait simplement improbable.
• Concepteurs... si vous êtes à court de temps et/ou d'inspiration, une solution "clé en main" peut s'avérer tout à fait adéquate pour meubler le temps que passent vos joueurs entre les salles. 👍

Tiré du site web du vendeur (Pfft! Nous on n'avait pas de beaux chapeaux comme ça!)
From the seller's website (Pfeh! They never gave us nice hats like these!)

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Room name:

Pirate Chest

Location:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# of Players:

2-4 (Played with 4)

Duration:

15 min

Constraints:

No

Language:

None

Hints:

Unlimited (Delivered in person by an attendant)

Tally:

5 Locks, 7 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

A huge treasure pirate chest filled with our puzzles. Ideal for the lobby, forget about boredom. It’s like warm-up before the real game.

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With about 5 minutes left - no hint needed

Verdict:

I had buffered in a bit of free time between our two rooms, but thanks to our magnificent performance 😋, we ended up having a lot of such free time, and so someone pointed us towards this strange chest...
Most Escape Room venues will have some sort of gimmick to keep their players entertained outside of their rooms: puzzles, riddles and the like. When their offer resemble an escape room in itself, though, I might treat them as such. This is such a case.
I was told that the chest had been purchased as a turnkey experience, and I was indeed able to find it for sale online. Spoiler warning - the items description might spoil you a bit. Beyond that, I don't have much to add: the chest is sturdy, looks good, and its puzzles are on par for the course. If you come across it (there or elsewhere), give it a try!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Trust yourselves - it's a the most basic advice there is. This time we went and asked for a clue, then realized we already had the right solution. It just didn't seem likely.
• Designers... If you're short on time and/or inspiration, a purchased turnkey experience might be a great way to keep your players busy between rooms. 👍

Bunker 51 - Escaparium - Alma

"♫ Da da da... ♫"

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Bunker 51

Emplacement:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# de joueurs:

4-8 (4-6 recommandés) (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés par un personnage du jeu, via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

7 verrous, 10 déductions, 8 tâches

Description officielle:

Vous aviez pensé à tout pour cette expédition au beau milieu de la jungle. À tout, ou presque... Maintenant perdus depuis 3 jours, vous tombez par hasard sur un bunker oublié dans cet environnement peu invitant... Avec les dernières forces qu'il vous reste, vous devez trouver un moyen de pénétrer dans ce bunker, et d'alerter les secours. Mais vous êtes si faibles... Ce refuge est votre dernière chance...

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Plus de 30 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

C'est avec grand intérêt que j'avais suivi l'ouverture d'une seconde filiale du groupe Escaparium au Saguenay-Lac-St-Jean, cette fois dans la ville d'Alma. Toutefois, les circonstances ne m'ont pas permis d'y aller avant l'ouverture de leur 3e salle. Mais bon, en même temps, ça nous laisse plus de salles à essayer, pas vrai? J'ai donc prévu un bref aller-retour avec mon frère et sa douce, question d'enfin y jeter un oeil.
Dès le départ, on m'avait suggéré que si je ne devais jouer que deux salles, Bunker 51 serait la salle à laisser de côté. Bon bah zut, une autre était déjà complètement réservée, alors tant pis, pas vrai? On m'a prévenu que Bunker 51, même si de bonne qualité, risquait d'être un poil trop facile.
Alors oui, soyons bref: c'est vrai qu'on l'a réussi les doigts dans le nez, mais c'est également vrai que c'est une salle magnifique, avec de beaux décors et bien assez de surprises et de contenu pour ravir un groupe de débutants (et servir d'en-cas à quelques accros).

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous prévoyez faire de nombreux jeux d'évasion, vous auriez avantage à vous familiariser avec quelques-unes des énigmes modernes "classiques", puisqu'elles tendent à se pointer n'importe où - et là je ne parle pas que des sudokus: lights out, les 8 reines... allez jeter un oeil à cette page pour vous donner une idée de ce que je veux dire.
• Concepteurs... toute entreprise d'évasion devrait fournir accès à des grignotines quelconques. Je m'étais pointé sur place en pensant prendre une boisson gazeuse et une tablette de chocolat entre deux salles, mais à ma grande déception rien ne nous était offert. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Bunker 51

Location:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# of Players:

4-8 (4-6 recommended) (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered by an in-game character, via a provided walkie-talkie)

Tally:

7 Locks, 10 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With over 30 minutes left - no hint used

Verdict:

It's with great interest that I'd been following the opening of this second Escaparium franchise back in my region of birth, this time in a Lac-St-Jean town named Alma. Unfortunately, circumstances didn't allow me to visit the place until they had just made it to 3 rooms. But hey, the more rooms, the more reasons to warrant a trip, right? I managed to book a visit with my brother and his sweetheart, so we'd finally have a look.
Right off the bat, we were warned that if we were to only play 2 of the 3 rooms, Bunker 51 would be the one to skip. Well gosh darn, one other was fully booked, so too bad, right? I was warned that Bunker 51, albeit nicely made, might be a tad too easy for us.
So yes, let's clear that out: we did breeze through that room, and yes, it is a great room, with a very nice set and enough good stuff in it to keep a group of newbies busy (or a couple enthusiasts entertained).

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're planning on playing lots of Escape Room, you should get acquainted with as many "traditional puzzles" as possible, since they have a tendency to show up everywhere. And I don't just mean sudokus: "light outs", "8 queens"... Check out this page to get an idea of what I'm talking about.
• Designers... Every Escape Room company should provide snacks of some sort. I went in with the intend of having a soft drink and a chocolate bar in-between rooms, but there were none to be had, to my disappointment. 👎

La Revanche de Gontran - Saint-Étienne-des-Grès

"♫ Hey madame viens-t-en dans mon auto... ♫"

NOTE: Ma famille et moi avons été recrutés comme testeurs pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Revanche de Gontran (en tout cas, c'est ma suggestion personnelle)

Emplacement:

Sous-sol des Évadés en Cavale, Saint-Étienne-des-Grès (http://www.evadesencavale.ca)

# de joueurs:

2-3 (jouée avec 4 - trois et demie, mettons)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par, heu, Guillaume)

Décomptes:

11 verrous, 19 déductions, 16 tâches

Description officielle:

30 ans à installer le Câble du Peuple. 30 ANS!! Là j’suis à BOUTE! Je sais pas pourquoi, j’ai toujours aimé ma job, mais là J’SUIS PUS CAPABLE! F*ck l’Album du Peuple Tome 2! F*ck le Câble du Peuple! "Ce cher Gontran", comme vous m’appeliez tous, EST MORT! FINI "CE CHER GONTRAN"!
Si vous lisez mon message c’est que vous avez été envoyés pour finir l’installation. Oubliez ça, RETOURNEZ CHEZ VOUS! J’ai caché les cartons de codes et j’ai littéralement détruit les informations d’activation et de pré-activation pour les remplacer par des codes plus intéressants! Si vous voulez finir l’installation, alors vous allez devoir résoudre les dédales de mon esprit trop longtemps affecté par l’Album du Peuple Tome 2. Je ferais pas ça à votre place. C’est à en devenir DÉMENT!
En plus, j’ai reconfiguré le déconneur avec quelques nouvelles options. Quelques extraits pour vous narguer. La chanson, qui je crois a causé ma folie, jouera de temps en temps simplement pour vous rendre fous, vous aussi! Une heure d’exposition et ce sera votre fin! Partez, ou vous finirez comme moi!

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Plus de 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Quiconque a déjà fait un jeu d'évasion s'est probablement imaginé en créer un. (D'aucunes mauvaises langues diront même que plusieurs salles médiocres ont ainsi vu le jour.) 😁
Conséquemment, quand Guillaume des Évadés en Cavale m'a dit "avoir fait un jeu d'évasion dans son sous-sol", ma réaction a été un prudent "ah ouain?". 🤔 Mais plus j'en entendais parler, plus j'étais intrigué, d'autant plus quand j'ai su que ce jeu d'évasion avait un thème fort original...
Quand le Tome 2 de l'Album du Peuple est arrivé sur le marché, François Pérusse approchait le sommet de sa popularité. Alors qu'il était encore une vedette "locale" au moment de la parution du Tome 1, quand le second tome est arrivé sur le marché, c'est tout le Québec qui était prêt à l'accueillir. Ce n'est guère surprenant que les mois qui ont suivi ont vu l'ascension de la Pérusse-mania*, et que de tous les albums de Pérusse, c'est le Tome 2 qui s'est retrouvé le plus mémorisé (et cité ad nauseam) par ses fans. Tant qu'à faire un jeu d'évasion sur un album, autant prendre celui-là.
Me voici donc, entre Noël dans les Laurentides et le Nouvel An au Saguenay, à traîner une partie de ma famille dans le sous-sol d'un monsieur un peu louche pour y faire une autre Escape Room. 😅 Honnêtement, j'avais peur de devoir parler de "belle tentative" ou de "noble effort", mais en toute franchise, elle est très bien, cette "salle". Guillaume a fait ses devoirs, créant un jeu à mi-chemin entre la 1ère et la 2e génération. Plusieurs mécanismes ont été créés à la main, prouvant hors de tout doute qu'il s'agit d'un "labor of love".

Ce jeu pourra plaire à tout accro d'évasion fan de Pérusse, et avec de meilleurs décors (et, évidemment, un endossement officiel) il pourrait tout à fait servir de truc promotionnel temporaire, ou à une levée de fonds. Chers lecteurs, je ne peux que vous souhaiter que ça se fasse.
(*): Anecdote personnelle authentique: dans les années 90, quand je voulais emprunter 10$ à un ami, on m'en offrait souvent le double, parce que "avoir un chum Gilles qui te doit 10 piasses", c'était pas aussi drôle. 🤷‍♂️

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... n'oubliez pas qu'un "mécanisme d'entrée" peut aussi être un "mécanisme de sortie". Des voyants lumineux peuvent être des boutons. Des interrupteurs peuvent montrer une certaine forme...
• Concepteurs... si fournissez des instructions détaillées à vos joueurs, ces derniers risquent de les suivre au pied de la lettre. Si vous leur dites "vous devrez faire A, puis B, puis C", ils risquent de ne pas du tout interagir avec C en début de partie. Tenez-en compte. 👎

L'Oeuvre, la Légende

NOTE: My friends and I acted as playtesters on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

La Revanche de Gontran

Location:

Sous-sol des Évadés en Cavale, Saint-Étienne-des-Grès (http://www.evadesencavale.ca/)

# of Players:

2-3 (Played with 4 - more like 3 and a half, really)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered in person by, well, Guillaume himself)

Tally:

11 Locks, 19 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With over 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Pretty much anyone who ever played an escape room consequently thought about designing one. (And that, some smart alecks would say, could explain how a significant number of subpar rooms came to be.) 😁
As a result of that, when I got told by Évadés en Cavale's Guillaume that he "built a room in his basement", my reply was a cautious "oh really?". 🤔 Yet, the more I heard about it, the more intrigued I became, especially when I heard about the room's peculiar theme...
And here's where the English version of this blog will significantly differ from the French one. If you don't speak French, you likely never heard of François Pérusse, and I'm not sure how much effort I should put in trying to convince you that this guy is hilarious, so heck, let's just say he is.
Anyhow, here I am, between Christmas and New Year, bringing part of my family in some strange man's basement to play an Escape Room. 😅 To be honest, I thought this whole thing would warrant comments such as "nice try" or "noble attempt", but the "room" is quite nice indeed. Guillaume really did his homework, creating a game that sits between 1st and 2nd gen rooms. Many game components are handmade, proving without a doubt that the whole endeavour's a labor of love.

This game will be blast with any Pérusse-loving enthusiast, and with a proper décor (and an official endorsement, of course), it could easily be used as a promotional pop-up, a fundraiser, or something along those lines...

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Remember that an "input mechanism" can also be an "output mechanism", and vice versa. Indicator lights might be pushable buttons. Switches might make a discernable shape, and so on.
• Designers... By providing extensive instructions to your players, you encur the risk of them following those instructions down to the letter. If you tell them "First do A, then B, then C", they might start off ignoring C altogether. Take that into consideration. 👎

Wicca - SOS Aventures - Saint-Jérôme

WI C CA qui est ça!

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Nom de la salle:

Wicca

Emplacement:

SOS Aventures, Saint-Jérôme (https://www.sosaventures.ca/)

# de joueurs:

3-8 (4-6 recommandés) (jouée avec 4)

Durée:

65 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent jouer dans des espaces étroits et/ou peu éclairés

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés par un personnage du jeu via un téléphone intelligent)

Décomptes:

7 verrous, 16 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Soir de sabbat, vos amis et vous avez été capturés par les méchantes sorcières de l’Ordre de Balthazar. Celles-ci ont besoin de sacrifier votre groupe afin de réaliser un rituel démoniaque contre le Cercle de la lumière : un ordre de bonnes sorcières qui vit dans la région voisine depuis plusieurs générations. Maintenant que vous vous retrouvez dans une guerre entre le bien et le mal, votre groupe de Wiccans doit trouver une façon de sortir avant qu’elles ne viennent mettre un terme à votre existence pacifique. Aujourd’hui, si vous unissez vos forces, vous serez en mesure de retrouver votre liberté. Espérons que la déesse de la lune, la sorcière Hecate, pourra vous venir en aide!

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Environ 15 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Par une belle veille de Noël, moi et ma douce avons convié ma belle-soeur et mon beau-frère à une petite Escape Room dans leur coin de pays. Ces derniers aiment beaucoup les jeux d'évasion, même s'ils m'expliquaient ne jamais être parvenus à s'évader à temps...
Bon là, vous vous ditez peut-être que l'intro ci-dessus vous rappelle vaguement quelque chose? Pouvez-vous croire qu'ils sont parvenus à oublier que nous avions réussi "La Chambre Rouge"? Dans leur souvenir, cette "victoire de dernière minute" est devenue une autre de leurs "défaites de dernière minute". Semble que jouer avec moi n'est pas assez mémorable! 😝 Allez, on s'y remet!
On se souviendra que Wicca était la première véritable tentative pour SOS Aventures d'élever significativement leurs standards de qualité. Comme de fait, cette salle est a des lieues de celle que j'avais essayée dans le passé. Plus d'espace, des beaux décor, de l'audiovisuel, tout y est.
Et question de passer un beau Noël, nous avons pu échapper à nos ravisseurs avec un quart d'heure de marge, finissant au 2e rang de cette salle pour le mois de décembre. Si ça, ça ne suffit pas à donner un souvenir mémorable à ma belle-famille, je sais plus trop quoi faire. 🤣

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... n'oubliez pas les consignes de sécurité qui vous sont données en début de partie. Pour citer ma bien-aimée: BOUM! "Ah, j'ai trouvé le plafond bas dont la fille parlait tantôt..." 😇
• Concepteurs... on ne le dira jamais assez: la noirceur n'est pas une énigme. Oui, il peut y avoir des exceptions, oui, le noir c'est un "effet spécial" efficace et peu coûteux, mais si vous avez des choses à faire lire, ou des symboles à voir, pour l'amour du ciel fournissez des sources de lumière! 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Wicca

Location:

SOS Aventures, Saint-Jérôme (https://www.sosaventures.ca/)

# of Players:

3-8 (4-6 recommended) (Played with 4)

Duration:

65 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to deal with tight and/or poor-lit areas

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered by an in-game character, through a smart phone)

Tally:

7 Locks, 16 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

On Sabbath night, you and your friends are captured by the wicked Witches of the Order of Balthazar. Their goal is to sacrifice your group in order to perform a demonic ritual against the circle of Light: a group of good witches who have lived in the neighboring region for several generations. Now that you find yourself caught in a war between good and evil, your group of Wiccans must find a way out before these evil witches come back to end your peaceful existence. Today, if you unite your powers, you will be able to regain your freedom. The witch Hecate, goddess of the moon, will hopefully come to your aid!

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With about 15 minutes left - 2 hints used

Verdict:

On a fair Christmas Eve, my dear wife and I brought my sister-in-law and brother-in-law to play an Escape Room close to where they live. Those two are big ER fans, despite the fact that they never managed to escape one in time...
Ok, at this point you might be thinking that the above intro seems very familiar? Can you believe that those two managed to forget that we won "La Chambre Rouge" last year? In their memory, this "last minute victory" eventually turned into "yet another last minute failure". It would seem playing with me wasn't memorable enough! 😝 Let's have another go at it, then!
Let's remember that Wicca was the first earnest attempt from SOS Aventures at significantly upping their quality standards. Case in point, this room is miles above the one I had played a while ago. More floor space, great sets, sound effects, it's all there.
And to ensure this Christmas would indeed be Merry, we managed to escape our captors with a quarter-hour to spare, getting the 2nd best time of the room for the month of December. If that's not enough to provide my in-laws with durable memories, I don't know what will. 🤣

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Do not forget any basic security directives. To quote my sweetheart: BAM! "Huh, so I just found that low ceiling the girl talked about earlier..." 😇
• Designers... We'll never say it enough: darkness is not a puzzle. Yes, there can be exceptions, yes, darkness is a great low-cost "special effect", but if you have things that need to be read, or symbols to be looked at, for the love of God do provide light sources! 👎

La Nuit du Loup et du Serpent / The Night of the Wolf and the Serpent - Codex - Laval [Discontinued]

"♫ Tu n'as pas peur des dents du loup... ♫"

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Nuit du Loup et du Serpent

Emplacement:

Codex, Laval (https://codexescapegames.com)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 7)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés via un écran près de l'entrée, lorsque l'on appuie sur un bouton)

Décomptes:

2 verrous, 11 déductions, 12 tâches

Description officielle:

Cette mission se déroule dans un univers rustique et agressif. Ici, le peuple Viking a su résister à la conversion au christianisme. Le roi Sigurd, au début du 12e siècle, réussit, avec l'un des plus gros raids jamais vus dans l'histoire, à percer la défense du roi de France pour finalement s'emparer de leur territoire. Cet événement fût un point tournant pour le reste de l'histoire. La France fût le premier pays à perdre foi en leur Dieu et à succomber au croyances Nordiques. Sur plusieurs centaines d'années, le peuple Viking et ses valeurs se répandent sur l'Europe, l'Asie et l'Afrique, devenant la seule culture sur Terre. Après maintes prières et rituels, grâce à la ferveur de leur foi, les dieux tels que Thor, Odin et Loki se sont matérialisés et ont pris forme humaine. Les dieux Nordiques étaient maintenant bel et bien existants. Il y a plusieurs décennies, dû à sa jalousie, Loki, dieu de la traîtrise, causa la mort du dieu de la lumière et de la joie, Baldr, fils d'Odin. C'était la goutte qui a fait déborder le vase. Le conseil des dieux décide donc d'enfermer Loki et de l'attacher sous un serpent dont le venin goutte sur son visage pour l'éternité.
C'est ici que votre histoire commence. Cela fait maintenant plusieurs années que Loki est enfermé. L'apparition de cette multitude de dieux a séparé la population en plusieurs petites nations dont certaines sont adeptes de Thor, d'autres de Freyja. Malheureusement certains cultes sont les fervents disciples de Loki. Nos sources nous informent que ces serviteurs préparent un rituel pour faire revenir Fenrir, un loup monstrueux et géant, qui causera une chaîne d'événements catastrophiques; la mort d'Odin, la libération de Loki et finalement, la fin du monde, le Ragnarök. Pour se faire, ils ont besoin d'une énorme source de pouvoir, le sceptre d'Odin ou bien le marteau de Thor par exemple. Selon nos recherches, le rituel devrait se faire ce soir... Auraient-ils déjà trouvé leur source de pouvoir?
Agents, votre mission est: Investiguer le lieu du rituel, trouver leur source de pouvoir et la redonner aux dieux du Bien pour éviter la catastrophe. En aucun cas devez vous donner la source de pouvoir à Fenrir, compris? Bonne chance.

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Un peu plus de 8 minutes restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

Après avoir vanté les mérites de Codex à mes enfants, suite à mes visites précédentes, j'avais eu droit à l'habituel "on sait ben, tu fais jamais les meilleures salles avec nous!" 😅 J'avais donc promis que c'est avec eux que je ferais cette salle, souvent décrite comme la plus belle - et la plus facile - des trois.
Dès le premier coup d'oeil, on voit qu'on est en présence d'une véritable oeuvre d'art, créée par des gens qui ont l'immersion à coeur. Comme le montre la vidéo ci-dessous, les efforts sont mis pour convaincre les joueurs qu'ils viennent de passer dans un autre monde. J'aimerais bien vous dire que ma petite famille a été éblouie... mais dans les faits j'ai eu droit à un "ah oui, c'est bien, très bien". J'ai créé une bande de snobs. 🙄
Pour ce qui est du jeu, nous nous sommes bien débrouillé en général, mais sommes resté coincés à quelques reprises. Normalement, ça ne m'aurait pas trop dérangé, mais cette fois-ci j'espèrais avoir un peu de temps pour une petite rencontre...
Voyez-vous, j'avais appris la visite de Rita Orlov, fondatrice de PostCurious et créatrice du populaire (et très introuvable) jeu en boîte "Tale of Ord". J'aurais bien aimé en profiter pour me joindre à son groupe le temps d'une salle (quelle surprise 🤩), mais mon horaire du temps des Fêtes ne le permettait pas vraiment. En revanche, belle surprise: ledit groupe de joueurs était à Codex ce même matin, et allait jouer "La Nuit du Loup..." tout de suite après nous!
J'avais espéré que nous sortirions rapidement de la salle, me permettant de passer quelques minutes à converser avec ces touristes expérimentés. Comme je viens de le dire, notre performance a été plutôt moyenne 🤷‍♂️, mais heureusement Rita et ses amis sont de véritables champions, et sont parvenus à chaque fois à s'évader dans la moitié du temps imparti.

Les nouveaux champions, rien que ça
The new record holders (of course)

C'est donc vraiment grâce à eux que j'ai pu m'asseoir et profiter de quelques minutes fort agréables, à obtenir leurs impressions sur les nombreuses salles essayées durant leur brève-mais-intense visite.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous êtes confronté à un problème de séquence logique (plusieurs énoncés établissant les règles d'items à placer), une bonne stratégie consiste à faire plusieurs itérations rapides à travers la liste d'énoncés, plutôt que d'essayer de figurer chaque énoncé dans son ensemble.
• Concepteurs... si ça ne nuit pas à votre horaire global, il n'y a pas de mal à accommoder vos joueurs. Merci à Codex de nous avoir laissé parler tranquilement, plutôt que d'avoir insisté pour que le groupe de Rita débute à l'heure officielle. De toutes façons, c'était assez clair qu'ils n'auraient pas besoin des 60 minutes entières... 👍

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Night of the Wolf and the Serpent

Location:

Codex, Laval (https://codexescapegames.com)

# of Players:

2-8 (Played with 7)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered via a TV screen near the entrance, when requested by pushing a button)

Tally:

2 Locks, 11 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

This mission takes place in a crude and aggressive world. Here, the Viking people have been able to resist the conversion to Christianity. At the beginning of the 12th century, King Sigurd managed to break through the defense of the King of France to finally seize their territory, with one of the largest raids ever seen in history. This event was a turning point for the rest of humanity. France was the first country to lose faith in their God and to succumb to Nordic beliefs. Over several hundred years, the Viking people and their moral codes spread over Europe, Asia and Africa, becoming the only culture on Earth. After many prayers and rituals, the fervor of their faith materialized gods such as Thor, Odin and Loki who took on human forms. The Nordic gods were now very real. Several decades ago, due to his jealousy, Loki, god of treachery, caused the death of the god of light and joy, Baldr, son of Odin. It was the straw that broke the camel's back. The council of the gods decided to lock Loki and tie him under a snake whose venom drips on his face for all of eternity.
This is where your story begins. Loki has been locked up for years now. The appearance of this multitude of gods split the population into several small nations, some of which are followers of Thor, others of Freyja. Unfortunately, some cults are ardent followers of Loki. Our source informed us that his servants are preparing a ritual to bring back Fenrir, a monstrous and giant wolf, which will cause a chain of catastrophic events; the death of Odin, the liberation of Loki and finally, the end of the world, the Ragnarök. To do so, they need an enormous source of power: the scepter of Odin or the hammer of Thor for example. According to our research, the ritual should be done tonight... Could they have already found their source of power?
Agents, your mission is: Investigate the place of the ritual, find their source of power and give it back to the gods of Good to avoid disaster. In no case should you give Fenrir the source of power, understood? Good luck.

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With a little over 8 minutes left - 3 hints used

Verdict:

After singing Codex' praises to my kids for so long, following my previous visits over there, I was met with the all-too-familiar "of course, you never play the best rooms with us!" 😅 I had therefore promised that I'd save this room, often described as the prettiest - and easiest - of all three, for them.
From the first moment, we can see that this room's a little work of art, built by folks who hold immersion in high regard. As the video below shows, efforts have been made to convince the players that they've just stepped into another world. I'd gladly say that my family was impressed by the whole display... but really what I got from them was more like "ah yes, that's nice, real nice". No use denying it: I've given birth to a bunch of divas. 🙄
Gameplay-wise, we performed reasonably well overall, but got stuck hard in a couple spots. Under normal circumstances, I would've been ok with that, but this time it was a concern because I was planning on having an unofficial meeting of sorts...
You see, I had learned that Rita Orlov, founder of PostCurious and creator of the very popular (and very hard to get) "Tale of Ord" box was in town. I would've loved to join her group for a room (guess that doesn't come off as a surprise by now 🤩), but my Holidays schedule was already too crammed for that. However, I was pleasantly surprised to find out that the whole gang was at Codex on the same morning as us, and that they had booked "The Night of the Wolf..." in the time slot right after ours!
I was hoping that we'd get out of the room sooner, which would have allowed me to sit down and have a quick chat with those experienced tourists. Like I said, our performance was rather unremarkable 🤷‍♂️, but fortunately for me, Rita and her friends are escape experts, and they managed to get out of every room in half the alloted time.
So in the end it's really thanks to them that I was able to sit and chat for a few very enjoyable minutes, learning their general impressions of the various rooms they got to try during their short-yet-intense visit.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're faced with a logical ordering puzzles (with many statements describing how a set of items should be ordered), one valid strategy is to perform several quick iterations through the whole list of statements, rather than try to picture how they all might relate with one another.
• Designers... If it doesn't hurt your overall schedule, there's nothing wrong in accommodating your players. Big thanks to Codex for letting us have that nice chat, rather than insisting for Rita's team to start on time. Anyway, it was quite obvious that they wouldn't be needing those full 60 minutes... 👍