Un blog qui parle du plaisir de se retrouver entre amis dans une pièce... pour la quitter au plus vite.
A blog about the joy of meeting with some friends in a room... and then trying to leave ASAP.
Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control
Language:
English (Originally in Portugese)
Hints:
Special (Delivered by your in-game avatar)
Tally:
5 Locks, 21 Deductions, 13 Tasks
Official Description:
A powerful energy pulse has been discovered deep under the sea. You’re on a submarine quest to discover the source. Legend has it that this might be the site of the lost city of Atlantis! Do you dare brave the deeps? Can you be the one who discovers Atlantis and returns to tell the tale?
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With less than a minute left - 2 hints received
Verdict:
Instructions de départ Startup instructions
I had booked this room after "Final Call" because the comments I'd read suggested this one was the better of the two, and I definitely agree with that sentiment. Atlantis is larger and - in my opinion - better looking, it's harder (though fortunately not in a "nothing makes sense" kinda way) and while some bits of the game were tweaked for better online play, this is a room I would've loved playing in real life, with my family.
As I said, we struggled a bit in this game. In retrospect, it's hard to assess whether this was our fault or if some of the puzzles didn't have good enough signposting. But hey, it sure felt like we should have figured all of this by ourselves, so I've giving this game the benefit of doubt. Given it's quite reasonable cost, why don't you go try it for yourselves?
Lessons Learned (or re-learned):
Players... At one point we encountered an object that - so we thought - could be used to enter a code we had previously found. Talking amongst ourselves, we came up with 4 different-yet-reasonable ways the code could fit in there. We tried 3 of them, then gave up. Can you guess what the solution was? 😅 One might argue this is the sort of things good signposting will solve, but the solution was logical, and we did think of it. I felt pretty dumb in retrospect.
Designers... If you're going to provide a game experience over Zoom, consider the tool's strength and weaknesses. Noticing how in-game voice-overs didn't register nicely through the avatar's mike, the EAO folks deciding to speak directly into a secondary Zoom account instead, in addition to pasting a transcript in the Zoom chat window. 👍
Poster thématique tiré du site web Flavor poster from their website
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais (portugais à l'origine)
Indices:
Spécial (Donnés en personne par votre avatar dans le jeu)
Décomptes:
5 verrous, 21 déductions, 13 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Moins d'une minute restante - 2 indices reçus
Verdict:
Photo de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
J'avais réservé cette seconde salle après "Final Call" car les commentaires que j'avais lus laissaient entendre que celle-ci était la meilleure des deux, un sentiment avec lequel je ne peux qu'acquiescer. Atlantis couvre une plus grande superficie et est - à mon avis - plus belle que sa consoeur, elle est plus difficile (mais pas au sens "incompréhensible" du terme) et même si certains éléments du jeu ont été adaptés pour une meilleure expérience en ligne, voilà une salle que j'aurais bien aimé jouer en vrai, en famille.
Comme je viens de le dire, nous avons eu plus de difficulté dans ce jeu. En rétrospective, j'ai du mal à figurer si c'était bien de notre faute ou si les énigmes manquaient quelque peu d'indications. N'empêche, j'avais définitivement l'impression que nous aurions dû tout comprendre par nous-même, alors je suis prêt à laisser à la salle le bénéfice du doute. Vu son coût relativement raisonnable, pourquoi n'iriez-vous pas vous faire votre propre opinion?
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... nous avons croisé un objet qui - selon nous - pouvait être utilisé pour entrer un code déjà obtenu. En discutant, nous avons pensé à 4 manières différentes-mais-raisonnables d'entrer ce code dans l'objet. Nous en avons essayé 3 avant d'abandonner. Pouvez-vous deviner la bonne chose à faire? 😅 On pourrait contre-argumenter que c'est le genre de chose qu'on peut mieux indiquer aux joueurs, mais n'empêche que la bonne solution était quand même logique, et que nous l'avions envisagée. Je me suis trouvé plutôt nono après coup.
Concepteurs... si vous allez offrir votre expérience de jeu à travers l'interface Zoom, prenez en considération les forces et les faiblesses de cet outil. Après avoir constaté que les voix hors-champ n'étaient que peu audibles dans le micro de l'avatar, les gens d'EAO ont décidé de parler directement dans un autre compte Zoom, en plus de fournir une transcription du monologue dans la fenêtre de clavardage. 👍
Remote play (Zoom audio + streaming video), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control
Language:
English (Originally in Portugese)
Hints:
Special (Delivered by your in-game avatar)
Tally:
13 Locks, 16 Deductions, 13 Tasks
Official Description:
It’s finally happened – the zombie apocalypse is here. The streets are full of the undead and you can’t stay barricaded in your home any longer. Humanity’s last stand is about to be staged. The ‘authorities’ are ready to fight. They’re going to be exterminating everything they see.
But not everyone’s a fighter. There are rumours that society is reforming somewhere far from here – somewhere safe. The living whisper between them of a test to be taken to prove your worth and win a coveted boarding pass for the final flight to humanity’s last great stronghold. It’s too dangerous to go yourselves, but there’s one vigilante left who’s willing to step up. With your help, he’ll find the code you need to gain access to the plane. Whether he can survive the zombie hoards to fly with you is no sure thing. But there’s no real option. Escape, or meet a grisly end.
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With a little over 12 minutes left - no hint used
Verdict:
Instructions de départ Startup instructions
As it's often been the case, I was looking for something with a good quality/price ratio for my monthly group, and noticed this Portugese company offering a reduced two-room deal, so I jumped in. Escape One Algarve was created by a couple of Brit ex-pats, which means they were quickly able to leverage their native English language to turn their rooms into international offerings. And I'm sure glad they did.
Dealing with the living dead isn't particularly easy. Even though it's a popular theme, it's also one that's hard to properly render in a serious manner... which is why most "zombie" rooms tend to take a humorous spin instead. This is the case here. By relying on silliness and jump scares more than actual horror, EOA obtains much better results, at least in my humble opinion. They've also been able to customize the popular "Telescape" inventory management system to good effect. While the room in itself isn't that memorable, everything in it helped providing a good online experience.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... If looking for a code of undetermined length (like a keypad code, a password, or a directional lock code), you can try as soon as you have some elements, but if that doesn't work you probably don't want to try every time you get new ones. Wait until you either feel confident you now have the whole thing, or you feel helplessly stuck.
Designers... Most retail stores that normally allow refunds will also credit/refund customers if an item they just purchased gets discounted a couple days after. While one might argue that Escape Rooms are a whole different business, your customers will appreciate if you strike them a similar deal. Having booked a full month in advance, I was disappointed when EOA announced a "rebate week" right during our booking, but a mere mention was enough for them to refund me the difference. 👍
Poster thématique tiré du site web Flavor poster from their website
Jeu à distance (Zoom pour l'audio + vidéo en "streaming"), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais (portugais à l'origine)
Indices:
Spécial (Donnés par votre avatar en jeu)
Décomptes:
13 verrous, 16 déductions, 13 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Un peu plus de 12 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Photo de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
Comme ce fût souvent le cas dans les derniers mois, je cherchais quelque chose avec un bon ratio qualité/prix pour mon groupe mensuel, et je suis tombé sur cette entreprise portugaise qui offrait un tarif spécial pour jouer leurs deux salles, alors j'ai foncé. Escape One Algarve a été créée par un couple d'expatriés britaniques, ce qui leur a permis de rentabiliser leur langue maternelle en offrant leurs salles à l'international. Je suis fort heureux qu'ils l'aient fait.
Il n'est jamais facile de s'attaquer au thème des morts-vivants. Même s'il est très populaire, il est aussi fort ardu à créer de manière convaincante... et c'est pourquoi de nombreuses salles de "zombis" choisissent de prendre un angle d'attaque plus humoristique. C'est le cas ici. En ne se prenant pas au sérieux et en nous faisant sursauter plutôt que de nous terrifier, EOA obtient de bien meilleurs résultats, du moins à mon humble avis. Ils sont également parvenus à adapter à bon escient le populaire outil de gestion d'inventaire "Telescape". Même si la salle n'est si mémorable, tout est en place pour fournir une bonne expérience de jeu en ligne.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... qui êtes à la recherche d'un code de longueur indéterminée (pour un pavé numérique, un code directionnel, ou même un mot de passe), vous pouvez faire un premier essai dès que vous avez quelques éléments de réponse, mais si ça ne fonctionne pas, ne réessayez pas à chaque fois que vous obtenez des nouveaux éléments. Attendez d'être certain d'avoir le code complet, ou d'être complètement coincés.
Concepteurs... la plupart des boutiques au détail qui offrent des remboursements vont également créditer/rembourser leurs clients si un objet acheté récemment en mis à rabais dans les jours qui suivent. Même si on peut argumenter que les jeux d'évasion ne sont pas le même genre d'entreprise, vos clients apprécieront une offre semblable. Ayant réservé un mois à l'avance, j'ai été déçu d'apprendre qu'EOA annonçait une "semaine à rabais" en plein au moment de notre réservation, mais il ne m'a suffit que de le mentionner pour qu'on m'offre de me rembourser la différence. 👍
Jeu à distance (Zoom), Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire, Piste web
Langue:
Bilingue (jouée en français)
Indices:
Spécial (Donnés par notre avatar en jeu)
Décomptes:
3 verrous, 12 déductions, 9 tâches
Description officielle:
Le célèbre youtubeur Roxxor vous embarque dans un live vidéo très spécial. Découvrez les méandres de l'Entrepôt 13 à travers sa caméra! Un étrange antiquaire y stocke des objets qu'on dit ensorcelés, et Roxxor en a justement commandé un. Problème de taille : il ne l'a jamais reçu. Aidez Roxxor à récupérer son dû, mais faites attention : il se murmure que l'antiquaire vole les âmes de ses clients...
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Environ 1 minute restante - 2 indices reçus
Verdict:
Roxxor en personne Roxxor, YouTube celebrity
Après notre excellente expérience virtuelle chez The Box, nous avions décidé que nous essayerions la seconde aventure offerte par cette entreprise. Par contre, au lieu d'y jouer en famille, j'ai plutôt choisi d'inviter les gars avec qui j'ai désormais l'habitude de jouer à YouEscape.
Cette nouvelle "salle", qui est uniquement jouable en ligne, nous met dans la peau de fans du célèbre Youtubeur Roxxor, invités par ce dernier à l'accompagner virtuellement à un étrange entrepôt. Voyez-vous, Roxxor a décidé d'acheter, sur le site web de H.E.L.L. Company, un truc appelé "Le slip des ténèbres". Au départ, il ne pense qu'à mettre la main sur achat qui tarde à arriver, mais en lisant les conditions générale de vente, on peut se douter que les priorités de notre ami changeront en cours de route...
Donc, c'était bien, cette petite aventure? Tout à fait... mais pas autant que la précédente. 😕 J'ai essayé de figurer pourquoi, et j'ai quelques théories. D'abord, je crois que le personnage de Roxxor n'est tout simplement pas aussi sympathique à cotoyer que ne l'était le naïf Bob. Ensuite, je crois que la brièveté du scénario (ce jeu dure 42 minutes alors que le Casse du Siècle durait plus du double) réduit les opportunités d'interactions "sans conséquences" (autrement dit, pas le temps de niaiser!). Finalement, le Casse offrait certaines interactions spéciales qu'on ne retrouve pas ici. Tant pis! C'était quand même agréable. Content de t'avoir aidé, Roxxor - mais la prochaine fois, essaie donc Les PACs.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... gardez l'oeil ouvert lorsque vous êtes confronté à un obstacle "incontournable". Ce n'est parfois que de la poudre aux yeux...
Concepteurs... si vous offrez un jeu aux joueurs du monde entier, posez-vous la question: "les joueurs situés dans un autre pays sauront-ils quoi faire, ici"? Ces derniers apprécieront si vous avez déjà fait la recherche à leur place. (Hey, saviez-vous que pour faire un appel outre-mer à partir de l'amérique du nord, on doit faire 011 suivi du code de pays, disons, 33 pour la France? Saviez-vous aussi que Google Hangout offre 10 sous de crédit d'interurbain aux utilisateur Google? Je dis ça de même.) 👎
Photo thématique tirée du site web Flavor picture from their website
Remote play (Zoom), 360° viewer, Inventory control, Webcrumbs
Language:
Bilingual (Played in French)
Hints:
Special (Delivered by our in-game avatar)
Tally:
3 Locks, 12 Deductions, 9 Tasks
Official Description:
Meet Roxxor, an influential Youtuber well known for his urban explorations around the world. A while ago, he ordered some magical artefact from an obscure antique dealer. He never got his item, but he finally uncovered where to find it. The rumor is terrible things happened in that place. Are you ready to help Roxxor explore Warehouse 13?
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With about 1 minute left - 2 hints received
Verdict:
Photo de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
After our excellent virtual experience at The Box, we had decided that we'd try this company's second offering. But rather than playing it with the family, I chose the gents that now comprise my regular YouEscape gang.
This new "room", available through remote play only, establishes us all as diehard fans of famour Youtuber Roxxor, who just got invited to follow him up virtually into a strange warehouse. You see, Roxxor decided to purchase something called the Briefs of Darkness. When we begin, his sole goal is get his hands on this purchase which is taking too long to ship, but after reading the Terms & Conditions, we can guess our friend's priorities might shift along the way...
So how was this short adventure? Good... but not as much as the previous one. 😕 I've been trying to figure out why, and have a few theories. First, I think that Roxxor's personality just isn't as endearing to us players than naive Bob was. I also believe that the game's shorter length (42 minutes, less than half of the Diamond Heist) reduces the opportunities for "casual chit-chat" (it's always "Go! Go! Go!"). Lastly, the Heist provided some fancy game interface elements that aren't in this one. Ah well! It was still enjoyable. Glad to have been of assitance, Roxxor - but next time, how 'bout sticking to Craigslist?
Lessons Learned (or re-learned):
Players... Keep your eyes open when you're facing an "unavailable" obstacle. Could be nothing but smoke & mirrors...
Designers... If your game is being played by people from all around the world, make sure to ask yourselves: "will players abroad know what to do, here?" Those will appreciate if you already did some of the legwork for them. (Hey, did you know that to make an international call from North America, you first need to dial 011 followed by the country code, like, say, 33 for France? Did you also know that Google Hangout gives you 10 cents' worth of long-distance for free with your Google account? Just stating random facts.) 👎
Illimités (Donnés via un ordinateur présent dans la salle)
Décomptes:
8 verrous, 19 déductions, 13 tâches
Description officielle:
CIA, 1990. La vente de diamants illégaux en toute clandestinité n'a jamais été aussi abondante. Un riche homme d’affaire du nom de M. Draco est sous enquêtes par nos espions. Selon nos sources, la plus importante transaction de diamants de l’Histoire sera effectuée ce soir. Nous devons empêcher cet échange qui servira à fournir en armes et munitions les groupes armés rebelles. Nous avons donc procédé à la fouille de ses maisons, de ses entrepôts et de son yacht (/yät/), mais nous n’avons rien trouvé!
Équipe Delta - Les diamants se trouvent forcément dans son bureau. Notre cible vient tout juste de sortir souper. Vous avez donc 1h pour compléter votre mission.
M. Draco est président de plusieurs compagnies, mais certaines sont des fausses pistes. Votre objectif est de fouiller le bureau à la recherche d’indices afin d'identifier le nom des 4 compagnies de diamants. Quand vous trouvez une compagnie, vérifiez à l'aide de son ordinateur si un dossier porte ce nom. Dans son bureau, il y a un coffre-fort. Chacune des compagnies que vous trouverez vous donnera un chiffre. Assurez-vous d’avoir les bons chiffres et dans le bon ordre. À vous de jouer, équipe Delta!
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Environ 25 minutes restantes - 1 indice utilisé
Verdict:
Comme je l'ai déjà mentionné, ma grosse-petite famille s'est très peu déplacée durant l'été. Par contre, nous avons reçu une poignée de visiteurs - à coup de deux semaines entre chaque, de préférence. C'est ainsi que ma mère et mon plus jeune frère sont passés en ville. Nous nous sommes dit qu'un jeu d'évasion serait une belle occasion de sortie en compagnie de ma plus vieille, qui est aussi la filleule de mon frère. (Si vous ne suivez pas, pas besoin de prendre de notes. 😉)
En parallèle, j'ai participé à une discussion sur Facebook où la toujours pétillante Jade de chez MdJ mentionnait que "Les Diamants de Sang", seule salle que je n'avais pas encore essayée, était particulièrement adéquate pour un groupe de débutants. Autrement dit: je ne devrais peut-être pas y jouer avec mon groupe mensuel...
J'ai donc conclu que 1+1=2 et n'ai fait ni une ni deux 😁 avant de porter mon choix sur cette salle pour cette petite expédition plus "relax".
MdJ a pris les choses au sérieux avec la distanciation sociale. Au moment de ma visite, les groupes devaient attendre dans le stationnement qu'on vienne les chercher, et toute l'expérience se faisait à sens unique - quand c'était fini, vous ressortiez par une porte arrière. C'était particulier (Pour une fois, j'avais vraiment l'impression d'être en train de m'échapper de quelque part! 😎) mais pas trop dérangeant, vu les circonstances.
Comme de fait, il ne nous a presque fallu que la moitié du temps pour venir à bout des énigmes proposées. Lesdites énigmes sont assez claires, et je peux comprendre pourquoi on recommande cette salle aux débutants: les joueurs peuvent obtenir des indices illimités via l'ordinateur présent dans la pièce, et elle présente tous les "classiques" des jeux d'évasion en plus de quelques surprises aptes à plaire aux novices.
Ceci étant dit, il demeure que... tsé... c'est un bureau. 😟 Un bureau plutôt sobre, qui plus est. Difficile d'enflammer l'imaginaire des joueurs avec un bureau, surtout si on leur a déjà vanté les merveilles qui se cachent parfois dans les jeux d'évasion. Alors disons que oui, je pourrais envoyer un groupe de débutants faire cette salle... mais en leur suggérant d'en jouer une deuxième tout de suite après? Possiblement "Pirates du Galion" ou "Zone 7" (dont j'ai aimé l'esthétisme et qui, m'a-t-on dit, est plus facile qu'elle ne l'était à l'époque)?
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... même s'il vous semble évident que l'indice X va avec l'indice Y, rien ne garantit que vous avez tout ce qu'il faut pour résoudre une énigme. Il vous manque peut-être encore l'indice Z, qui mettra enfin les choses au clair.
Concepteurs... de tous les thèmes de jeux d'évasion qui existent, "le bureau" est sans doute celui qui évoque le moins de sensations fortes. Si vous tenez quand même à l'employer, faites en sorte que ce bureau contienne au moins quelques éléments de décor particulièrement impressionnnant, ou des effets spéciaux cachés. 👎
Photo thématique tirée du site web Flavor picture from their website
Unlimited (Delivered by a computer located in the room)
Tally:
8 Locks, 19 Deductions, 13 Tasks
Official Description:
The clandestine sale of illegal diamonds has never been so abundant. A businessman named Mr. Draco is under investigation by our spies. According to our sources, the largest diamond transaction in history will be conducted tonight. We must prevent this exchange, which will be used to supply rebel armed groups with weapons and ammunition. So we proceeded to search his houses, his warehouses and his yacht, but we did not find anything!
Team Delta - The diamonds must be in his office. Our target has just come out for dinner. You thus have 1 hour to complete your mission.
Mr. Draco is president of several companies, but some are false leads. Your goal is to search for hints in his office in order to identify the names of 4 diamond companies. When you find a company, check with his computer if a folder has that name. In his office, there is a safe. Each of the companies you find will give you a number. Make sure you have the right numbers and in the right order. Delta Team get ready!
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - About 25 minutes left - 1 hint used
Verdict:
As I already mentioned, that not-so-lil' family of mine stayed pretty much put during the whole summer. Still, we received a handful of guests - typically waiting a couple weeks in between. That's how my mom and youngest brother came to town. We decided that an Escape Room would be a good option for a cozier 4-people outing (we brought my eldest daughter along cause she's my brother's goddaughter - don't worry, you won't be quizzed on that 😉)
Concurrently to all that, I got involved in a Facebook exchange where the always-cheerful Jade from MdJ pointed out that "Blood Diamond", the room I hadn't played over there, was particularly well-suited for beginners. What I got from that was that I should probably avoid it with my regular group... So I added 1 + 1 together (and didn't think twice - get it, twice 😁) before booking that room for what was going to be a more "casual" expedition.
MdJ has taken things seriously with social distancing. At the time I visited, groups had to wait to be picked up in the parking lot, and the whole visit was one-way only - once you were done, you'd get out through a back exit. It felt a bit odd (I really felt like I was trying to escape from something, for once! 😎) but not much of a bother, given the circumstances.
As somewhat expected, it took us barely more than half the alloted time to make it through all the puzzles. Said puzzles were fairly straightforward, and I can see why you'd recommend such a room to beginners: players can get unlimited hints from the computer station found in the room, and the game offers all the "classics" of Escape Rooms along with a handful of surprises more likely to please newcomers.
That being said, the fact remains that, well, you know... it's an office. 😟 A fairly plain one, to boot. It's hard to inflame a player's imagination with the thrill of a regular office, especially if they've already heard about how immersive some of those games can be. So yeah, I guess I could send a bunch of greenhorns play that room... as long as they play a second one right after? Possibly "Galleon Buccaneers" or "Zone 7" (I liked that one's style, and apparently it's been made easier since I visited)?
Lessons Learned (or re-learned):
Players... Even if clue X clearly goes with clue Y, having them both doesn't guarantee that you're all set for solving a puzzle. You might very well be missing clue Z, to properly figure things out.
Designers... Of all the Escape Room themes out there, the "office" is probably the least thrilling of them all. If you decide to use it nonetheless, make sure that this office features at least a few impressive set pieces, or fancy hidden special effects. 👎
Remote play (Zoom), Dedicated website, (static) 360° viewer, Inventory control
Language:
English
Hints:
Special (Delivered by your in-game avatar)
Tally:
8 Locks, 16 Deductions, 10 Tasks
Official Description:
Sometimes you go looking for adventure, but sometimes adventure finds you! Solve a series of intricate puzzles to unlock the parts of a long lost traveller and bring him back to life! A fast-paced series of games and puzzles to unlock the parts of a long lost robot. Do you have what it takes to reassemble him before it’s too late?!
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With over 5 minutes left - 1 hint received
Verdict:
La vue rotative de l'extérieur de la boîte The rotating view of the box's exterior
Guess this one will require a bit of context. So first, if you haven't heard of RECON, it's a brand-new international convention/expo focused speficially on Escape Rooms. The first edition was supposed to happen in August 2020, in Boston, but after all Hell broke loose, the founders decided to make this first edition completely virtual, with live streaming conferences and a dedicated Discord server complete with "exhibition booths". I manage to "attend" several bits of it, and thought highly of the whole endeavour.
One of the aforementioned exhibitors was Hero's Engine, a new builder of portable Escape Boxes - you know, those large boxes that companies can purchase and use as lobby games? Their first offering, "Coming Home", is actually an hour-long experience, so it's intended more as something a company could use for hosting games at home, or for corporate clients, that kind of stuff.
As part of RECON, the Hero's Engine folks hosted a whole bunch of free game sessions, over Zoom. They even set up all the basic things we enjoy from online experiences: a 360° view (of the closed box, but still) and an inventory system. The main drawback of playing this version what that the time limit was shortened down to 45 minutes, but that mostly meant that our "avatar" would be quicker to dispense hints. I registered for a time slot knowing that Brett Kuehner would be in it (he's the kind of guy you want around puzzle boxes, I know that much 😄), but otherwise I didn't really know what to expect...
...and I ended up having a great time. Playing with 5 was a bit much, I'd say, but at least we didn't have any trouble finishing the game in time. The box is quite nice. It's got a good amount of puzzles, it looks lovely, and the components do seem fairly sturdy. (The "technicalproblem" tag I added wasn't caused by the box - it was a Zoom issue. 😏) I think any business wanting to offer a mobile experience, without designing one themselves, should give this a look.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... During the game, you have to figure out what to do. Figuring out why something works is a completely different matter. One game component had me thinking: "Wait, what? How can this be? How does that even work!?" I was wise enough to wait until the game was over to worry about it. 😉
Designers... Having a good "Plan B" for everything always help. When the company's corporate Zoom account decided to shut down for maintenance (!), we were promptly reinvited using a different account, and barely missed a beat. 👍
Photo tirée du site web Picture from their website
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360° (statique), Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par notre avatar en jeu)
Décomptes:
8 verrous, 16 déductions, 10 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Plus de 5 minutes restantes - 1 indice utilisé
Verdict:
La boîte vue à travers Zoom The box as seen through Zoom
Je crois que je vais devoir commencer par remettre les choses en contexte. Donc tout d'abord, si vous n'avez pas entendu parler de RECON, il s'agit d'une toute nouvelle convention/exposition internationale spécialement dédiée aux jeux d'évasion. Cette première édition était prévue pour août 2020, à Boston, mais quand "la marde a pogné", comme on dirait par ici, les créateurs ont décidé d'en faire un événement totalement virtuel, avec des conférences en "streaming" et un serveur Discord dédié, rempli de "stand d'exposition" d'entreprises diverses. Je suis parvenu à "assister" à plusieurs bouts de l'événement, et j'ai été fort impressionné.
L'un de ces exposants était Hero's Engine, un nouveau fabriquant de boîtes d'évasion mobiles - vous savez, ces grosses caisses que des compagnies peuvent acquérir pour en faire des jeux de lobby? Leur première proposition, "Coming Home", est sensée durer une heure entière, ce qui en fait donc plutôt un jeu à offrir à louer pour une expérience à la maison, ou pour des clients corporatifs, ce genre de choses.
Dans le cadre de RECON, les gens de Hero's Engine ont offert tout un tas de parties gratuites, via Zoom. Ils ont même mis en place toutes les petites attentions qui améliorent le jeu en ligne: une vue 360° (de la boîte fermée, mais quand même) et un système d'inventaire. Le plus gros inconvénient de jouer à cette version est que le chronomètre était réduit à 45 minutes, et donc que notre "avatar" risquait d'être plus prompte à nous donner des indices. Je me suis inscrit à une plage horaire sachant que Brett Kuehner s'y trouverait (parce que si je sais une chose, c'est que c'est le genre de gars que vous voulez avoir quand y'a des casse-tête dans les parages 😄), mais sinon je ne savais pas vraiment dans quoi je m'embarquais...
...et j'ai passé un excellent moment. Disons que 5 joueurs, c'était beaucoup, mais au moins nous n'avons eu aucune difficulté à compléter le jeu à temps. La boîte est vraiment très bien. Elle a une bonne quantité d'énigmes et de trucs à faire, elle est très belle, et ses composantes m'ont semblé plutôt solides. (L'étiquette "technicalproblem" dont j'affuble cette entrée n'est pas dûe à la boîte - c'était un problème avec Zoom. 😏) Mis à part le problème potentiel de la langue, je crois que toute entreprise souhaitant offrir une expérience mobile, sans avoir à la créer elle-même, devrait y jeter un oeil.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... pendant le jeu, votre focus devrait être à trouver ce qu'il vous faut faire - pas à comprendre comment une chose fonctionne. Un des éléments du jeu a déclenché cette réflexion dans mon esprit: "Hein, quoi?! Comment est-ce même possible? Comment ça marche?!" J'ai eu la sagesse d'attendre la fin du jeu avant de poser mes questions. 😉
Concepteurs... il est toujours bon d'avoir un "Plan B" pour tout. Lorsque le compte Zoom de l'entreprise a soudain décidé de s'interrompre pour une mise à jour (!), nous avons été promptement réinvité sur un compte différent, et n'avons perdu que très peu de temps. 👍
HELP WANTED!
For decades the Paranormal and Non-Terrestrial Security Society was held in the highest esteem here in Kingston. But nowadays nobody believes in UFOs! The Society's become a joke! We need your help to return this once-great organization to its rightful place in the Kingston community.
Candidates must believe that the invasion's already begun, and should be willing to stop at nothing to help find proof. Scour Kingston, investigate extraterrestrial activity and restore the reputation of P.A.N.T.S.S.!!
Serious applicants only. No nutjobs. (And stop prank calling me!)
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With about 5 minutes left - no hint used (but one bad answer)*
Verdict:
Your (impressive) field gear
Having made it all the way to Kingston for my 200th game, we hardly could turn back right away, could we? And since it was a beautiful summer day, I decided to go for an outdoor game - if only so we wouldn't have to wear those darn masks for the whole time. 😷
Even though I'd been through Kingston a few times, I hadn't really been in Kingston - especially not downtown. I have to say it's gorgeous. For the most part, it felt to me like a mix of Sherbrooke, Ottawa and even Charlottetown, three English-Canadian-style* cities I'm quite fond of. Under normal circumstances, I would've happily explored the waterfront with my family. Instead, we solely focused on this intriguing plot about an alien invasion...
The game started off quite nicely, complete with tin-foil hats and back-alley briefings. After that, we were mostly on your own, keeping touch via phone or text. The whole game follows a basic pattern: walk towards the next spot on the provided map, read the corresponding "Case" in the files, and figure how to retrieve a word, number of phrase that'll fit in the answer grid. By the time the grid is complete, you'll be on your way back to HQ to have your answers validated. There's also a "side game" where taking - and sharing - a team picture in the right spots will let your enter a contest.
One for posterity
The whole thing had a pretty good production value, and we enjoyed our little expedition. I think that my biggest complaint is that given the total absence of locks or gates of any kind, it felt more like a "scavenger hunt" than an escape game, which may or may not be a problem for you. The other thing that didn't go right for us was that I had to run back to put money back in the meter, while the gang stayed put, so that we wouldn't lose each other. By the time we figured out that we had messed one of our previous answers, we didn't have enough time remaining to go back and fix it. Instead, the guy back at HQ just told us the right answer, and told us we had still "won". Hrmpf. 😑 Well, at least we had a good time! *: Here's a helpful factoid for any non-Canadian reader. How can you tell a town was founded by French Canadian settlers? All the streets are named "Saint"-something. How can you tell a town was founded by English Canadian settlers? Look for streets named "King"/"Queen"/"Prince"/"Albert"/"Edward"/"Victoria". 🤷♂️
Lessons Learned (or re-learned):
Players... If you know you're going to spend several hours in an area relying on parking machines / meters, you should learn how they work, and plan accordingly. I knew the lot I used had a 3-hour limit, and I easily could've bought in 90 minutes first, then another 2.5 hours before starting this outdoor game. Instead, I coerced myself into a 30-minute walk that messed our game schedule. 😞
Designers... While I'm quite ok with the "per-player" pricing scheme of Escape Rooms (players are being welcomed and hosted into a game environment, after all), I'm not convinced when it comes to unsupervised outdoor games. I'm basically renting a game kit, here - what difference does it make if there's 2 or 5 people hanging out with me? Why put the players in a situation where they'd be tempted to cheat and hide a few extra players down around the corner? 👎
Poster thématique tirée du site web Flavor poster from their website
OUI - Environ 5 minutes restantes - aucun indice utilisé (mais une mauvaise réponse)*
Verdict:
Votre (imposant) équipement sur le terrain
Après nous être rendus jusqu'à Kingston pour mon 200e jeu d'évasion, nous pouvions difficilement rebrousser chemin tout de suite, pas vrai? Et comme nous avions un magnifique après-midi d'été devant nous, j'ai opté pour un jeu extérieur - ne serait-ce que pour avoir une pause de porter ces fichus masques. 😷
Même si je l'avais déjà traversé à quelques reprises, je n'avais vraiment été dans Kingston, et encore moins au centre-ville. Je dois dire que ce dernier est magnifique. L'endroit m'a fait penser à un mélange entre Sherbrooke, Ottawa et même Charlottetown, trois villes de style canadien-anglais* que j'apprécie. Dans des circonstances plus normales, j'aurais été heureux de faire le touriste au bord du lac Ontario. Au lieu de ça, nous nous sommes lancés sur une étrange histoire d'invasion extra-terrestre...
Le jeu a très bien commencé, à grands coups de rendez-vous secret au fond d'une ruelle et de chapeaux en papier d'aluminium. Par la suite, nous nous sommes retrouvés essentiellement livrés à nous-mêmes, ne maintenant le contact que par téléphone ou texto. Le jeu tout entier suit une procédure simple: rendez-vous au prochain endroit indiqué par la carte fournie, lisez le "dossier" correspondant dans le cahier, et trouvez comment obtenir un mot, un nombre ou même une phrase à écrire dans la grille-réponse. Une fois la grille remplie, vous serez sur le chemin du retour pour valider vos réponses au QG. Il y a également un petit concours en parallèle où vous pouvez prendre - et partager - des photos à des endroits spécifiques, pour valider votre participation.
J'ai bien aimé notre petite expédition, j'ai été impressionné par la qualité du matériel. Je crois que mon plus gros point négatif est le fait que le jeu évoquait plus une "chasse aux indices" qu'un véritable jeu d'évasion, étant donné l'absence totale de verrou ou de barrière de tout type. À vous de voir si c'est un problème. L'autre chose qui s'est mal passée pour nous est le fait que j'ai dû rebrousser chemin à la hâte pour remettre de l'argent dans la borne de stationnement, tandis que ma petite troupe optait pour m'attendre tranquillement, question de ne pas se perdre. Quand nous nous sommes finalement rendus compte que nous avions mal répondu à une étape précédente, nous n'avions plus le temps d'aller corriger notre erreur. Nous sommes donc retournés au QG, où on nous a donné la bonne réponse... et décrété que nous étions vainqueurs. Hrmpf. 😑 Au moins on a eu du plaisir! *: Voici une petit info utile pour mes lecteurs de l'étranger. Comment savoir qu'une ville a été fondée par des canadiens-français? Toutes les rues se nomment Saint-Quelque-Chose. Comment savoir qu'une ville a été fondée par des canadiens-anglais? Cherchez des rues nommées "King"/"Queen"/"Prince"/"Albert"/"Edward"/"Victoria". 🤷♂️
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... si vous savez que vous allez passer plusieurs heures à un endroit qui utilise des parcomètres, vous devriez vérifier comment ceux-ci fonctionnent, et planifier en conséquence. Je savais que la limite de stationnement était de 3 heures, et j'aurais facilement pu payer pour 90 minutes d'abord, puis 2 heures et demie juste avant de débuter notre aventure extérieure. Au lieu de ça, je me suis imposé une marche de 30 minutes qui a sabordé notre temps de jeu. 😞
Concepteurs... j'ai beau être à l'aise avec le modèle de paiement "par joueur" des Escape Rooms (les joueurs sont accueillis dans un environnement de jeu, après tout), je suis beaucoup moins convaincu quand on parle de jeux extérieurs, sans supervision. Je suis essentiellement en train de louer le matériel du jeu - quelle différence ça peut faire que j'emmène 2 ou 5 personnes avec moi? Pourquoi mettre les joueurs dans une situation où ils pourraient être tentés de cacher une partie de leur équipe au coin de la rue? 👎
It’s happened: you and your friends have been selected to attend Wizzle Wozzle’s Academy of Wizardry, the world-famous school for students of the magical arts. For centuries, countless clairvoyants and conjurers have begun their careers at Wizzle Wozzle’s, trained under the watchful eye of Headmaster Margaret Meedstool. Graduates go on to glory and greatness, but the Academy accepts only the most promising witchlings and would-be-warlocks! All aspiring apprentices must pass the Academy’s entry exam, and it’s your turn to be tested.
The Triwizard Trials will take all of your sorcerous skills. Brew potions, charm mythical beasts, and prepare for your final test: a challenge of heart, mind and magic that reveals the true character of those who attempt it… For better or for worse. With a flick of a wand and a little bit of luck, prove yourself worthy of wizardry! Enter the halls of Wizzle Wozzle’s Academy, cast your way through the entrance exam, and take your place amongst history’s mightiest sorcerers! Enrolment begins now! Welcome to the Academy.
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With about 6 minutes left - 1 hint used
Verdict:
Image de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
If you're astute readers (and you must be, if you're into Escape Rooms 😉), you might have noticed that I haven't actually played any "physical" room for 5 months and a half. All I can say is that with my fairly large family, chances of getting sick (and contaminating others in turn) seem fairly high, and so we collectively agreed to reduce our live social interactions down to a minimum. But as my ER count kept rising and rising*, I came to the conclusion that I wanted my 200th room to be a real one. As it turned out, my pal Guillaume and his team were heading to Toronto and stopping in Kingston to visit a venue I'd already fell in love with. Might as well go for a nice "2-meter-apart-meet-and-greet".
I had been warned that Improbable Escapes was a company where "every room is a significant improvement of the previous one", and since I had tried their next-to-last room, it made sense to go for the most recent... but that one was in their second location, and meeting Guillaume & friends would be harder, so instead I went with this room - the most recent from the original downtown location.
Turned out to be a sound choice - the room was very nice. Like a number of Harry-Potter-esque rooms out there, it had no actual lock, relying on modern tech to do its magic. Although we occasionally struggled at figuring out the puzzles' feedback, we still managed to do quite well, especially given that we had our play time reduced due to us coming in late. (Subway is NOT the your quickest option to "grab a bite along the way", folks - I should've known better.) I definitely don't regret visiting, and I'd suggest a "Kingston pit stop" to anyone going from Montreal to Toronto, or vice-versa. *: Yes, I do count remote games as proper escape rooms, as long as 1) they follow a scheduled time slot, and 2) they can actually be lost.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... If the game has a video sequence, and that sequence seems to restart in a recurrent-yet-unregular manner, it might be because you're accidentally doing something that resets the sequence, which suggests you're not doing things right.
Designers... Now, many companies have a "if you come in too late we'll reduce your game time" policy, although most will only enforce it if they really need to. So I want to be 100% clear - we started the game at least 15 min past the official time, so taking 5 min away from us did make sense. What bothered me, though, was that this was never explicitly mentioned to us until we began the game and noticed the timer. Had we been warned in advance, I'm pretty sure we still would've taken that pre-game bathroom break, but being offered the choice of "holding it in to save game time" would've been appreciated. 👎
Poster thématique tiré du site web Flavor poster from their website
OUI - Un peu plus de 6 minutes restantes - 1 indice utilisé
Verdict:
Image de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
Si vous êtes des lecteurs perspicaces (et vous l'êtes sûrement, si vous aimez les jeux d'évasion 😉), vous aurez peut-être remarqué que je n'avais pas fait la moindre petite salle "en personne" depuis 5 mois et demi. Que voulez-vous, avec ma grosse famille, nos chances d'être contaminés (pour ensuite en contaminer d'autres) nous semblent significativement élevés, et nous avons donc pris la décision commune de réduire nos interactions sociales physiques à un strict minimum. Mais avec mon nombre de salles jouées qui ne cessait d'augmenter*, je suis arrivé à la conclusion que ma 200e salle se devrait d'en être une "vraie de vraie". Incidemment, mon ami Guillaume et ses compagnons devaient aller à Toronto et s'arrêter à Kingston, pour visiter une entreprise pour laquelle j'avais déjà eu un faible. Pourquoi ne pas s'organiser un "petit-coucou-à-deux-mètres-de-distance", donc?
On m'avait déjà expliqué qu'Improbable Escapes est le genre d'entreprise où "chaque salle est significativement meilleure que la précédente", et comme c'est à leur avant-dernière salle que j'avais joué, il eût été logique d'essayer la toute dernière... mais celle-ci se trouvait à leur seconde succursale, ce qui compliquerait notre rencontre avec Guillaume, donc je me suis rabattu sur celle-ci - la plus récente au centre-ville. En fin de compte, ce fût un bon choix - cette salle est vraiment très bien. Comme bon nombre de salles à thématique "Harry Potter", elle n'utilise pas de cadenas, se fiant plutôt sur la technologie moderne en guise de "magie". Même si nous avons parfois peiné à comprendre le "feedback" donné par les énigmes, nous nous sommes quand même bien débrouillé, surtout quand on considère que notre temps de jeu a été réduit dû à notre arrivée tardive. (Le Subway n'est jamais la meilleure option pour récupérer "un truc à manger en vitesse", j'aurais dû le savoir.) Je ne regrette absolument pas mon choix de visite, et je recommanderais une "pause Kingston" à quiconque se rend de Montréal à Toronto, ou vice-versa. *: Oui, je compte les jeux à distance comme étant de "vrais" jeux d'évasion, pour peu que 1) ils soient à horaire fixe, et 2) il soit techniquement possible de les échouer.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... si le jeu inclut une séquence vidéo, et que cette séquence semble constamment redémarrer de manière récurrente mais irrégulière, c'est peut-être parce que vous êtes en train de faire une action qui réinitialise cette séquence sans arrêt - autrement dit, vous êtes en train de faire un truc que vous ne devriez pas.
Concepteurs... nombreuses sont les compagnies avec une politique officielle statuant "si vous êtes en retard, nous pouvons réduire votre temps de jeu", même si cette pénalité n'est appliquée qu'en tout dernier recours. Je veux donc être 100% clair - nous avons commencé à jouer 15 minutes après l'heure prévue, alors il était tout à fait raisonnable de nous retirer 5 minutes. Ce qui m'a agacé, donc, c'est que la chose ne nous a jamais été dite de vive voix - nous l'avons appris en voyant le chronomètre de la salle. Si on nous l'avait mentionné dès notre arrivée, aurions-nous choisi de sacrifier notre pause-pipi pré-partie? J'en doute, mais j'aurais apprécié connaître mes options. 👎
Become the main character in this real-life horror experience. Explore the dark secrets of Amsterdam’s underground. Face your fears and investigate the evil that lurks in the Catacombs.
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With a couple minutes left - complete victory - 2 hints received
Verdict:
Some enthusiasts had previously told me that "Logic Locks" was one of the best Escape Room companies in the world (intriguing 😯) - and that it wasn't even the best company in all of Amsterdam (even more intriguing 😳, if not of any relevance to this article 😛). I decided this would be my monthly group's venue, and after a bit of back-and-forth, settled on the Catacombs.
What, you've never heard of Amsterdam's Catacombs? Let me reassure you - I'm pretty sure there's no such thing. Not to say the setting isn't real, though - the game is played in the basement of a 160-years-old gothic-style basilica that was "decommissioned" in the 60s, set to be demolished, but ended up being saved and turned into a multi-tenant center. Logic Locks got dibs on the basement, and fear not, they managed to make it look like a genuine entrance to centuries-old catacombs. Thanks to the time-zone difference, it was the middle of the night in Amsterdam, and we first met with our guide as he was still making his way through the empty streets, eventually entering the church. What a nice set up.
A magnificent church during the day...
...except it's the middle of the night right now. Oh dear.
That feeling stuck with us for the entirety of the 2-hour adventure (you do have 90 min of game time, but like I just said, your hosts will take their time and litterally "walk you in"). Once again, our avatar spoke and acted like a real person might, sometimes to frustrating effect. (Afterwards, my wife asked if I had gotten angry at one of my teammates. I explained I actually got upset at a character.) I had been warned about potential internet problems, but we only experienced a few glitches. Overall, not only did we have a great time, but we also reached all the winning conditions. (There is a number of things you can achieve, and getting enough done will get you a successful ending.)
Lessons Learned (or re-learned):
Players... Agreeing to "play along" will make for a much better game experience. By treating the avatar as a real person stuck in a strange situation, sometimes berating him/her for worrying too much, other times berating him/her for not worrying enough, we created a funnier - and more enjoyable - experience for ourselves.
Designers... In this game's introduction (before we met our avatar), our first host asked us not to eat anything during the game. While it might feel a bit like overkill (after all, if a player is muted and off-cam, what difference does it make?), it still conveyed the whole idea that we were going to do something serious in tone. And that, in turn, helped setting up the mood. 👍
Photo de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
90 min (de jeu actif - prévoyez deux heures environ)
Salles Multiples:
Oui
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Google Meet + YouTube live)
Langue:
Anglais (néerlandais à l'origine)
Indices:
Spécial (Donnés par notre avatar en jeu)
Décomptes:
11 verrous, 26 déductions, 12 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Environ 2 minutes restantes - victoire complète - 2 indices reçus
Verdict:
Des accros d'évasion m'avaient déjà affirmé que "Logic Locks" était une des meilleures compagnies de jeux d'évasion dans le monde (intriguant 😯) - et qu'ils n'était même pas la meilleure compagnie en ville (encore plus intriguant 😳, à défaut d'être pertinent dans l'article d'aujourd'hui 😛). J'ai donc décidé que ce serait la prochaine destination de mon groupe mensuel, et après un peu d'hésitation, ai fixé mon choix final sur les Catacombes.
Comment? Vous dites n'avoir jamais entendu parler des catacombes d'Amsterdam? Je vous rassure - je suis pas mal certain qu'elles n'existent pas. Le décor, par contre, est bien réel - le jeu se joue au sous-sol d'une basilique de style gothique vieille de 160 ans, qui fût mise hors service dans les années 60, sensée être démolie, puis finalement sauvée et convertie en un centre abritant plusieurs entreprises. Logic Locks s'est approprié le sous-sol, et ont fait en sorte que celui-ci évoque l'entrée de véritables catacombes centenaires. Grâce au décalage horaire, la nuit était déjà très avancée à Amsterdam, et nous avons rencontré notre guide alors que celui-ci déambulait dans les rues désertes, avant d'entrer dans l'église. Quelle belle mise en scène.
Non mais hein, je peux vous attendre en haut, si vous voulez...
Cet agréable sentiment est demeuré avec nous pour l'entièreté de cette aventure de 2 heures (le jeu actif dure 90 minutes, mais comme je viens d'expliquer, vos hôtes prennent leur temps vous "reconduire" littéralement sur les lieux). Une fois de plus, nous avons joué avec un avatar qui parlait et agissait comme le ferait une vraie personne, parfois même pour notre plus grande frustration. (Après la partie, mon épouse m'a demandé si je m'étais fâché contre un des mes coéquipiers. Je lui ai expliqué que c'était un personnage qui était parvenu à autant m'agacer.) On m'avait prévenu de problèmes potentiels avec la connexion internet, mais nous n'avons eu droit qu'à quelques pépins mineurs. En bout de ligne, non seulement nous avons passé un très bon moment, mais nous avons également accompli toutes les conditions de victoire. (Il y a plusieurs choses à faire, et vous devez en faire assez pour assurer votre victoire.)
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... vous passerez un bien meilleur moment si vous acceptez de "jouer le jeu". En traitant votre avatar comme une véritable personne coincée dans une situation étrange, lui reprochant de trop s'inquiéter, ou de ne pas assez s'inquiéter, voire même un mélange des deux, vous aiderez à la création d'une meilleure expérience pour tout le groupe.
Concepteurs... durant l'introduction initiale (avant de rencontrer notre avatar), notre hôte nous a demandé de ne pas manger durant la partie. Même si la requête m'a semblé un peu excessive (après tout, si le joueur n'est ni vu ni entendu, quelle différence?), elle a quand même servi à véhiculer l'idée que nous allions amorcer quelque chose de sérieux. En elle-même, donc, elle a donné le ton de manière efficace. 👍
