Le Pavillon Murdock - Escaparium - Saguenay

"♫ Elle voit tout dans sa tête... Visionnaire et prophète... ♫"

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Nom de la salle:

Le Pavillon Murdock

Emplacement:

Escaparium, Saguenay (https://escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# de joueurs:

4-8 (4-6 recommandés) (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - recommandés aux 16 ans et plus pour le thème

Langue:

Français

Indices:

Spécial (Donnés par un personnage dans le jeu)

Décomptes:

9 verrous, 16 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Vous reprenez conscience. Où êtes-vous? Que se passe-t-il? Qui sont ces gens? Que font-ils? Tant de questions se bousculent dans votre esprit. Vous ne comprenez rien. Une seule envie: sortir d’ici...

Jouée durant:

Été 2021

Réussie?

NON

Verdict:

Quand le Pavillon Murdock a été annoncé comme étant une nouvelle salle destiné à un public plus âgé, je me suis dit que je pourrais attendre quelques années, le temps que mes enfants grandissent un peu. C'était sans compter sur la pandémie et les délais qu'elle nous a tous causés. En fin de compte, j'ai été le premier surpris d'apprendre que nous allions être une des dernières équipes à essayer cette salle, vu le déménagement de la succursale Saguenéenne. 😦

Deux semaines plus tard. Snif.
A mere two weeks later. Sigh.

Bah ouais, me voilà à vous parler d'une autre superbe salle en provenance du Saguenay-Lac-St-Jean, une qui m'avait été recommandée et que je recommande moi aussi, sauf qu'au moment de lire ces lignes, elle n'est plus qu'un lointain souvenir. Les propriétaires ont été incapables de renouveler le bail, et se sont donc tournés vers un autre emplacement, plus haut sur la même rue. Les salles existantes n'ont pas été déplacées, et dans le cas du Pavillon c'est parfaitement compréhensible. En effet, le batîment - demeure originale de la véritable famille Murdock dans les années 20 - avait clairement été mis à profit pour donner un cachet unique à l'aventure.

Invitant, n'est-ce pas?
Inviting, isn't it?

Encore une fois, nous ne sommes pas parvenus à résoudre le jeu à temps. D'ailleurs, ce n'était pas la seule similitude que je voyais avec la salle de la veille. Si voulez plus de détails: Les deux salles sont divisées en trois "sections". Chacune contient à peu près le même nombre d'énigmes, mais dans les deux cas, c'est la dernière section qui propose les tâches avec le plus de "zigonnage" - manipuler des appareils techniques, faire des calculs, prendre des notes, etc. Je pense que c'est plus difficile de bien gérer son temps quand ce genre de tâches arrive en fin de partie. N'empêche, je suis bien content d'avoir pu vivre cette salle avant son départ, et j'ai hâte de voir ce que le nouveau site d'Escaparium Saguenay nous amènera.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... tiens, ça faisait un moment que je n'avais pas abordé l'art de la fouille, je crois? Rien de plus rageant que de se dire: "Ah, tiens, y'a un truc bizarre ici, dans cette chemise. Est-ce que pas hasard il y a en aurait un aussi dans celle-là? Non? Ah bon." pour finalement découvrir que oui, l'autre chemise a elle aussi le même truc bizarre, et que tu cherches comme un pied, mon brave. 😑 Prenez le temps. Il le faut.
• Concepteurs... voici une reprise de mon plus vieux conseil: si vous êtes en charge de fournir des indices aux joueurs, assurez-vous d'être parfaitement au courant de ce qu'ils n'ont pas compris. C'est d'autant plus difficile si vous jouez un personnage et n'êtes pas en mesure de demander des précisions aux joueurs. Vous n'aurez d'autres choix que d'écouter ce qu'ils se disent entre eux. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Le Pavillon Murdock

Location:

Escaparium, Saguenay (https://escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# of Players:

4-8 (4-6 recommended) (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - 16+ recommended due to dark theme

Language:

French

Hints:

Special (Delivered by an in-game character)

Tally:

9 Locks, 16 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2021

Made it?

NO

Verdict:

Back when "Le Pavillon Murdock" was introduced as a new room targeting a mature audience, I decided I could wait for a couple of years, letting my kids grow up a bit. Of course, I didn't expect the pandemic and the additional delays it brought. Ultimately, I was quite surprised to learn that our team would be among the last to try it out, due to a move. 😦

NOPE. Nop nop nop.
(src: Le Quotidien)

Yup, I'm telling you about yet another splendid room from the Saguenay-Lac-St-Jean area, one that was highly recommended and that I too would gladly recommend, except that this one's just a memory already. The owners couldn't get their lease renewed and picked a different location, up the same street. The existing rooms were ditched, which is particularly understandable in this particular case. You see, the building - where the real Murdock family had lived a century before - had clearly been leveraged to give a unique feel to this adventure.

You can see how inspiring the building was.
Le bâtiment lui-même était riche en thème.

Once again, we failed to solve the game in time. And this wasn't the only similarity I noticed between yesterday's room and this one. If you really want to know: Both games were split into three parts. Each part had roughly the same amount of puzzles but, in both cases, all the "fiddly" bits - operating devices, making calculations, taking notes, etc. - were in the final part. I believe time management becomes harder if that sort of task shows up near the endgame. Anyway, I'm glad I got to experience this room before it went away, and I'm looking forward whatever the new venue will bring us.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Say, I haven't talked about the Art of Searching recently, have I? There's nothing more frustrating than telling yourself: "Oh, hey, there's something odd about this shirt. Could there be something similar in this other one? No? Oh well." and then finally finding out that yes, the other shirt had that same weird thing, and you're just lousy at rummaging. Take your time. You have to.
• Designers... Here's a reprise of my oldest lesson to hosts: if you're in charge of feeding hints to players, make sure to fully know what those players understand (or don't). Achieving this will be even harder if you're playing a character and won't have the luxury of asking for precisions. No choice but to listen to everything that's being said in the game. 👎

L'Antre - Escaparium - Alma

"♫ Amusons-nous... dans le noir... ♫"

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Nom de la salle:

L'Antre

Emplacement:

Escaparium, Alma (https://escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# de joueurs:

4-8 (4-6 recommandés) (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent se déplacer dans des endroits restreints et peu éclairés

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

3 verrous, 18 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Antre: n.m.
Lieu obscur et mystérieux ou l’on s’isole des autres pour pouvoir travailler ou réfléchir, pouvant également servir d’abri aux hommes ou aux animaux. Lieu ou il est dangereux d’entrer, puisque l’on n’est jamais certain d’en sortir... C’est l’endroit idéal pour mener des recherches secrètes, à l’abri des regards indiscrets...

Jouée durant:

Été 2021

Réussie?

NON

Verdict:

Après un tout petit... 19 mois (qui nous ont semblé 36 😭), nous avons finalement remis les pieds au Saguenay. Toute ma famille a profité de ces vacances pour faire quelques jeux d'évasion... mais rarement ensemble. 😅 En effet, nous nous sommes mêlés à la parenté pour visiter les salles locales. De mon côté, j'avais la ferme intention d'enfin essayer cette salle, qui m'avait souvent été décrite comme LA meilleure à Alma.
Je n'irai pas par quatre chemins: la salle est effectivement très impressionnante, dans ses décors comme dans l'intégration des énigmes, en plus d'offrir la petite touche d'humour habituelle. Je vous le dis très honnêtement, si cette salle était jouable en anglais, je l'aurais assurément mise en nomination aux TERPECAs. Une preuve de plus que les salles du Saguenay-Lac-St-Jean méritent le détour.
Sans vouloir donner trop de détail, la dernière section, bien que plus impressionnante visuellement, est celle dont j'ai le moins apprécié les énigmes. (Bon, vous me direz qu'on a perdu, donc forcément j'ai eu moins de fun 😝, mais sincèrement je ne suis pas certain que la causation va dans ce sens. Enfin.)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous êtes fan des "photos de groupe" de fin de partie, développez-vous une "routine de fin de partie" qui va inclure ladite photo. Escaparium Alma ne prenait plus de photos au moment de notre visite, et j'ai oublié de demander un petit selfie d'équipe, à mon grand dam.
• Concepteurs... bah oui, malgré ma montée de lait récente, j'ai encore envie de parler d'éclairage. Dans la dernière section du jeu, nous sommes sensés utiliser des lampes de poche (ok), et même si elle était de bonne qualité (ok), nous n'en avions qu'une seule (pas ok pantoute). Apparemment, la salle aurait dû en inclure deux. Moins de lampes de poche, moins d'énigmes travaillées en parallèle. 👎

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Room name:

L'Antre

Location:

Escaparium, Alma (https://escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# of Players:

4-8 (4-6 recommended) (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players need to navigate through dark, tight spaces

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

3 Locks, 18 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2021

Made it?

NO

Verdict:

After a short wait of... 19 months (that felt like 36 😭), we were finally able to go to Saguenay again. My whole family took advantage of our vacation to play a couple of Escape Rooms... but seldom together. 😅 Indeed, we mingled with the extended family while visiting local venues. As for me, I absolutely wanted to try this one room, often described to me as THE best in Alma.
I won't beat around the bush: the game is indeed quite impressive, thanks to its looks and many well-integrated puzzles. Honestly, was this room playable in English, I would've nominated it for the TERPECAs. Yet another proof that rooms from my home region are worth a visit.
Without saying too much, I noticed that the game's final section, while being the most visually impressive, had the puzzles I enjoyed the least. (Ok, you might point out that we failed the room, therefore it wasn't as fun 😝, but I honestly don't think the causation link is going that way. Ah well.)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're big on post-game "team pics", come up with a "wrap-up routine" that includes such a picture. When we visited, Escaparium Alma wasn't doing team pics, and I forgot to ask for a quick team selfie. Shame on me.
• Designers... Yup, even though I recently ranted about it, I feel like talking about lighting yet again. In the game's final section, we're supposed to use flashlights (ok), and while the one we had was nice and bright (ok), there only was one of them (not ok at all). I was later told there should have been at least two such flashlights. Fewer flashlights mean fewer concurrent puzzle-solving. 👎

Walden's Wizarding Shop - Looking Glass Adventures - Remote

Al... most... there...

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

Walden's Wizarding Shop

Location:

Looking Glass Adventures, Toronto (https://www.lookingglassadventures.com/)

# of Players:

4-15 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Special (Delivered by your in-game avatar)

Tally:

8 Locks, 16 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

For all of your magic and wizarding needs – Walden’s shop has everything! But wait, something’s amiss – who’s minding the shop? Wands at the ready! Can you help Walden and put a stop to the evil forces that lurk?

Played in:

Spring 2021

Made it?

NO

Verdict:

I hadn't initially planned on booking at Toronto-based LGA. I'd heard a few good things about the place in the past, but their online games had been flying under the radar. What changed the situation was a deal someone gave me on a second-hand gift card. I'm always on the lookout for deals for my monthly group. 🤷‍♂️
Now, if you're not a regular reader, you might be wondering if I'm the kind of reviewer who disses a game when he performs poorly in it. Sincerely, I don't think that is the case in general, but this time around, I have to say the game left a bad taste in my mouth.
After our game started, I couldn't help but notice that our host seemed a bit... lethargic? While he did respond to our requests and comments, he appeared somewhat... disconnected from the game's storyline? We never got a sense of urgency from him, even as we came upon a time-sensitive puzzle! He would slowly pan his camera around, carefully set it down when manipulating components, and describe everything in a muffled voice reminiscent of an ASMR podcaster. (Yes, I did say "muffled", because the guy wore TWO procedure masks. Why would you even wear a mask if you're the only person in the room?)
In light of this behavior, and since the puzzles seemed easy enough, I initially chose to take a step back and let my friends do most of the gameplay. Only later did I realize that I had underestimated the amount of work to do, and by then it was too late. Still, our host carried on - and even told us we were victorious - until I asked about our time.
So to recap, while the room looked pretty and would likely be quite fun in person, I don't think I'd recommend the online version, alas.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... While the number of unopened locks and unused game components might help you gauge the amount of work left, never take it for granted. There might be more than you currently see.
• Designers... Despite my previous rant, being willing to let players see a game through its scripted conclusion is, nonetheless, a very kind gesture. 👍 But don't try to deceive them about their performance! 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

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Nom de la salle:

Walden's Wizarding Shop

Emplacement:

Looking Glass Adventures, Toronto (https://www.lookingglassadventures.com/)

# de joueurs:

4-15 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

8 verrous, 16 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

NON

Verdict:

Je n'avais pas vraiment prévu de réserver une session chez cette entreprise torontoise. J'avais entendu quelques bons commentaires à son sujet dans le passé, mais leurs jeux en ligne ne semblaient pas attirer les foules. La situation a simplement changé lorsqu'on m'a offert un certificat-cadeau de seconde main à bon prix. Je ne refuse jamais une occasion d'offrir un rabais à mon groupe mensuel. 🤷‍♂️
Bon, si vous n'êtes pas un de mes lecteurs assidus, vous vous demandez peut-être si je suis le genre de critique qui va se plaindre d'un jeu simplement parce qu'il y a mal performé. Sincèrement, j'oserais croire que ce n'est pas le cas en général, mais force m'est d'admettre que cette fois, le jeu m'a bel et bien laissé un goût amer en bouche.
Une fois la partie amorcée, je n'ai pu que constater à quel point notre hôte semblait... lambin (ou "lambineux" comme on dirait chez nous)? Même s'il répondait adéquatement à nos ordres et questions, il apparaissait un peu... déconnecté de l'aventure? Nous n'avons jamais senti de sentiment d'urgence chez lui, même lorsque nous étions confrontés à une épreuve de vitesse! Il déplaçait toujours sa caméra lentement, la déposait délicatement pour manipuler des objets, et décrivait la pièce avec une voix étouffée évoquant un podcast ASMR. (Oui, j'ai bien dit "étouffée" car notre homme portait DEUX masques de procédure. Pourquoi même en porter un lorsque vous êtes seul dans une pièce?)
Au vu de cette attitude, et comme les énigmes semblaient plutôt simples, j'ai d'abord choisi de prendre un rôle plus passif et de laisser mes compagnons s'amuser. Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé à quel point j'avais sous-estimé le travail à faire, et il était maintenant trop tard pour corriger le tir. Notre hôte a pourtant continué le jeu comme si de rien n'y était - proclamant même notre victoire - jusqu'à ce que je lui demande de confirmer le temps écoulé.
En résumé, donc, même si la salle était jolie et serait sûrement très agréable en personne, je ne crois pas être en mesure de recommander son incarnation en ligne.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... même si le nombre de cadenas encore fermés et d'éléments de jeu inutilisés peut vous aider à jauger la quantité de travail qu'il vous reste à faire, ne le prenez jamais pour acquis. Vous n'avez peut-être pas le tableau entier sous les yeux.
• Concepteurs... malgré la diatribe ci-dessus, permettre aux joueurs de voir le jeu dans son entièreté est, sans l'ombre d'un doute, un geste fort apprécié. 👍 Mais n'allez pas leur mentir sur leur performance! 👎

Jury Duty - Exit Productions - Remote

"♫ Ask one who's known me, if I'm really so bad... ♫"

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Game name:

Jury Duty

Company:

Exit Productions, London (England) (https://www.jurygames.com/)

# of Players:

2-12 (Played with 8)

Duration:

60 min

Interface & Controls:

Group chat (Zoom), Shared documents (PDFs), Dedicated website

Language:

English

Hints:

None

Tally:

1 Lock, 7 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

Under the Justice Act (2020), you have been summoned as a Remote Juror for a new kind of online trial. You and your fellow jurors must review the evidence, speak to the accused, and come to a conclusion. Is he guilty or not guilty? And is there more to this case than meets the eye?

Played in:

Spring 2020

Made it?

NO (IMHO)

Verdict:

Once again, I got pulled by some friendly ER enthusiasts looking for online partners. This time, the "ideal" number of player was... 12? Yep, the traditional size of a legal jury.
In this game's universe, the pandemic has accelerated the coming of a completely new justice system for the UK - one where jurors gather online to look at all the evidence and (pre-completed) statements, and they have one hour to agree on a verdict. No judge, no lawyers, no witnesses - save for the accused, seen above. It would seem that the world of Phoenix Wright was, in fact, no dystopian enough.
To assist you, you all have access to a "police database" in which you can search for any name that might seem relevant to the case. By looking into the right things, you'll find even more interesting things to share with your fellow teammates. Now, I'm not quite sure what a 12-player experience looks like - there was just 8 of us and we all played together - but we've been theorizing that larger groups get split into two "zoom rooms", investigating on their own, then having to share their findings right before verdict time, but I can't confirm that theory.
Right off the bat, let me warn you that if you're specifically into puzzle-solving, and not so much into traditional "deduction", this game may not be your cup of tea. There is, to my knowledge, one single "hidden puzzle", which we found and solved ridiculously quickly, but that just left us with plenty of time to tergiverse and hesitate about all the other stuff. And even if I did have a good time, I'm still wouldn't recommend this experience unconditionnally to everyone.
Two funny things ended up happening, as I played this game. After a certain time, I thought "You know what? This is so unlike an Escape Room, let's not count it in my game stats at all..." But as it turned out, the ending we reached is not one I consider "optimal", so I am counting it, but just to allow me to score it as a failure, and lower my ongoing success rate. Yeah, I guess I'm a masochist. 🤪

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... It's easy to half-listen to instructions while thinking you're paying close attention. When social network accounts were mentioned, we immediately tried searching for them "in real life", forgetting the clearly stated rule that every research was meant to be done through the in-game database. Doh!
• Designers... Escape rooms typically have two introductions: one with game rules, then a second one to set in the theme. That approach would also be applicable with online immersive experiences. Before going through the "in-game" intro, having an "out-of-game" introduction, to clarify the bigger points, could be helpful. Some of my fellow players didn't immediately buy in on the "justice dystopia" angle, somewhat crucial to properly enjoy this game. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Jury Duty

Emplacement:

Exit Productions, Londres (Angleterre) (https://www.jurygames.com/)

# de joueurs:

2-12 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Interface et contrôles:

Conversation de groupe (Zoom), Documents partagés (PDFs), Site dédié

Langue:

Anglais

Indices:

Aucun

Décomptes:

1 verrou, 7 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2020

Réussie?

NON (à mon humble avis)

Verdict:

Une fois de plus, je me suis fait recruter par quelques amateurs d'évasion à la recherche de partenaires en ligne. Cette fois, le nombre "idéal" de joueurs était... 12? Ouaip, en plein la taille d'un jury.
Dans l'univers de ce jeu, la pandémie a accéléré la venue d'un tout nouveau système judiciaire au Royaume-Uni - système où les jurés se réunissent via internet pour consulter les preuves et les témoignages déjà complétés, et n'ont qu'une heure pour s'entendre sur un verdict. Pas de juge, pas d'avocats, aucun témoin - à l'exception de l'accusé, que l'on voit ci-haut. Il semblerait qu'en fin de compte, l'univers dystopique proposé par la série Phoenix Wright ne l'était pas encore assez.
Au moins, vous aurez accès à une "base de données policières" dans laquelle vous pourrez chercher tous les noms qui vous sembleront pertinent au procès. En fouillant les bons trucs, vous obtiendrez d'autres documents intéressants à partager avec vos collègues. Je vais souligner ici que je ne suis pas certain de ce à quoi peut ressembler une partie à 12 - puisque nous n'étions que 8, nous sommes restés ensemble - mais nous avons supposé que les groupes plus gros se font diviser en deux "zoom rooms", investigant chacun de leur côté, pour finalement partager leurs conclusions juste avant le moment du verdict. Ça reste une théorie que je peux pas confirmer.
Laissez-moi vous prévenir d'emblée: si vous êtes spécifiquement des amateurs de résolution d'énigmes et de casse-têtes plutôt que de "déduction" traditionnelle, ce jeu ne sera probablement pas votre tasse de thé. À ma connaissance, on trouve bien une "énigme cachée" - que nous avons trouvée et résolue en un temps record - mais cela a simplement eu pour effet de nous laisser perdre plus de temps en hésitations et autres tergiversations. Et même si j'ai beaucoup de plaisir, je crois pas que je pourrais recommander l'expérience pour tout les types de joueurs.
Deux trucs plutôt rigolos me sont arrivé durant le jeu. Après un certain temps, je me suis dit "Ouin ben finalement, ce jeu n'a tellement rien à voir avec les jeux d'évasion que je ne le compterai tout simplement pas dans mes statistiques..." Sauf qu'en fin de compte, quand j'ai réalisé que la finale obtenue par mon groupe n'en était pas une que je qualifierais "d'optimale", j'ai décidé que oui, elle allait compter, ne serait-ce que pour enfin faire baisser un peu mon récent taux de succès. Oui, vous pouvez le dire, ça sent le masochisme à plein nez. 🤪

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... on peut aisément écouter les directives initiales d'une oreille inattentive. Lorsque nous avons entendu parler de comptes sur "les réseaux sociaux", nous nous sommes tout de suite mis à les chercher "en vrai", oubliant la règle clairement énoncée comme quoi toutes les recherches devaient se faire sur le site web dédié. Oups!
• Concepteurs... les jeux d'évasion traditionnels ont généralement deux introductions: une avec les diverses consignes, puis une seconde pour la mise en situation. Cette approche peut également s'appliquer aux expériences en ligne. Avant d'amorcer l'introduction "en personnage", une "pré-introduction", pour clarifier les grandes lignes, pourrait elle aussi être utile. Certains de mes compagnons ont eu du mal à accepter l'aspect "dystopie judiciaire", un important prérequis pour bien avancer dans le jeu. 👎

Free Yuri Koblenko - Prison Escape - Remote

The most expensive "Free" thing I've played in a while...

  
 

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Game name:

Free Yuri Koblenko

Location:

Prison Escape, Breda (Netherlands) (https://prisonescape.nl/online/en/)

# of Players:

2-7 (Played with 5)

Duration:

22 min

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Shared documents (PDF)

Language:

English (originally in Dutch)

Hints:

None

Tally:

1 Lock, 4 Deductions, 4 Tasks

Official Description:

Prison Escape Online is an real life game you can experience from behind your PC. Go online and establish a live feed with real characters. By interacting with them you can bypass and hack the prison’s security system in cooperation with your team. Only with clear communication, interaction and solid teamwork can you free Yuri Koblenko, a man sentenced to prison for a crime he did not commit. The clock is ticking, there’s no time to lose...

Played in:

Spring 2020

Made it?

NO

Verdict:

You probably only heard of Netherlands' Prison Escape if you're paying close attention to the "Immersive game" community worldwide. Something of a mix between Escape Rooms and multi-player LARPs, their real-life game is a massive 3-hour, open-ended game set in a real former prison building, with 170 convict players and 80 NPCs. Very intriguing.

La véritable prison, à Breda. Wow.
The actual prison building, in Breda. Just wow.

That concept doesn't work as well with confinement rules, obviously, so the creators jumped on the "online play" bandwagon, and came up with this custom scenario, intended for smaller groups. The whole deal was quite appealing to me, so after reading a couple very positive reviews, I recruited a few players and made a booking. Of course, as soon as did book, I started reading reviews that were nowhere as enthusiastic as the previous ones. It became clear that this was a very polarizing experience, with some folks saying "We lost after 12 minutes." Oh dear. 😨
After that, I did my best to learn as much as I could about the game, without spoiling myself, which is always a tricky exercise. I initially wondered if I should share some of what I'd since learn with you, dear readers, and whether or not that would reveal too much. But then I figured out that by the time this entry is posted, there will be a whopping 2 days left for this game. Guess I'm not that concerned anymore - so let's see what you can expect, should you book a slot during those 2 days...

Ce qu'on peut voir sur les caméra de sécurité
View from a security cam

While the game session will easily take you an hour of your time, you'll only be "actively playing" for 22 minutes, tops. That's the amount of time during which your host / in-game contact can hack the prison security system. The game instructions ask you to connect to your session 30 minutes in advance (!), which makes a lot of sense given the amount of documentation you can (and should) go through before the real game starts. Ideally, by the time "Blue" explains the hacking options at your disposal, you should already have a rough idea of how you'll help poor Yuri escape.
Hacking? That's right. In fact, this game reminded me of a Commodore 64 game I loved, back in the day, called "Hacker II". Instead of watching pixelated stick figures (like I used to), though, you'll be tracking - and influencing - a dozen real-life characters. (Well, my team's assessment was that 3 of those characters were "real", while the others were likely recordings.)
There's a whole list of specific "hacks" that can be activated, but each of them will take some time to obtain, and (surprise) that time totals to 22 minutes, meaning that by the time you have all the tools at your disposal, it'll be too late to use them. Here lies the game's first "real puzzle" - figuring which tools to unlock first. I think my team did ok at this, although one thing we didn't quite understand initially was that "unlocking" doesn't mean "using". You can tell Blue something like "alright, please work on unlocking camera C, but while you're at it we'd like to connect to (previously hacked) camera H please".
And how did our valiant team fare? Well, although we came close, poor Yuri didn't make it out... 🙁 Sadder, though, is that we're not quite sure of what our ultimate mistake was, since players are encourage to book and try again. Sorry folks, as impressive as this online experience can be, I just can't picture myself paying 2$/min/player a second time. Still glad I experienced it, though.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When constrained by time, be prepared to make "educated guesses". Better take a chance and fail, than hesitate and run out of time anyway.
• Designers... The tricky thing about "immersive experiences" is that they're not always compatible with a "sense of urgency". I mean, a strong time constraint can obviously make something feel "more real", but if the goal is to enjoy that immersion, the time limit becomes a deterrent. Here, we had this magnificent setting, real NPCs to interact with, but we never had any opportunity to "properly" enjoy any of that, because every minute was crucial. Dang. 👎

Photo de la vraie prison, tirée du site web
Actual prison picture, from website

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Nom du jeu:

Free Yuri Koblenko

Emplacement:

Prison Escape, Breda (Pays-Bas) (https://prisonescape.nl/online/en/)

# de joueurs:

2-7 (jouée avec 5)

Durée:

22 min

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (PDF)

Langue:

Anglais (hollandais à l'origine)

Indices:

Aucun

Décomptes:

1 verrou, 4 déductions, 4 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2020

Réussie?

NON

Verdict:

Vous n'avez probablement pas entendu parler de "Prison Escape", aux Pays-Bas, à moins de porter attention à la communauté mondiale des "expériences immersives". Une sorte de mélange entre un jeu d'évasion et un jeu de rôle grandeur nature, leur jeu est une aventure immersive de grande envergure, durant 3 heures, et impliquant 170 joueurs/prisonniers et 80 personnages non joueur. Une prémisse très intriguante, donc.
Mais cette prémisse ne cadre évidemment pas avec des mesures de confinement, et ses créateurs se sont donc tournés vers ce petit scénario spécial, conçu pour des petits groupes. Toute cette histoire m'intriguait au plus haut point, et il ne m'a donc fallu que quelques critiques élogieuses pour me convaincre de recruter des joueurs et de faire une réservation. Évidemment, il a suffit que je fasse cette fichue réservation pour, que tout d'un coup, je me mette à lire des critiques beaucoup plus partagées que les précédentes. Il est devenu clair que ce jeu était une expérience polarisante pour les joueurs, avec des commentaires du genre "On a perdu après 12 minutes." Oh oh. 😨
Par la suite, j'ai fait de mon mieux pour obtenir plus de détails sur l'expérience de jeu, sans pour autant la gâcher pour moi, ce qui peut être un exercice délicat. Je me suis ensuite demandé ce que je devrais repartager avec vous, mes chers lecteurs, pour ne pas trop en révéler. Mais bon, en fin de compte j'ai réalisé qu'au moment de publier cet article, il ne devrait plus rester que 2 jours de vie à ce jeu. Alors puisque ça ne dérange plus tant que ça, voyons ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous avez fait une réservation durant l'un de ces deux jours...

Plan du rez-de-chaussée
Ground floor plan

Même si la session de jeu entière va facilement prendre une heure de votre temps, vous n'allez "jouer activement" que pendant 22 minutes, au maximum. C'est la durée pendant laquelle votre hôte / contact dans le jeu pourra "hacker" le système de sécurité de la prison. Les instructions vous demanderont de vous connecter à votre session de jeu 30 minutes (!) à l'avance, ce qui se comprend quand on voit la grande quantité de documents que vous pouvez (et devriez) lire avant que le vrai jeu ne commence. Idéalement, avant même que "Blue" ne vous explique les différents outils de piratage à votre disposition, vous devriez avoir une petite idée de comment vous y prendre pour aider ce pauvre Yuri à s'échapper.
Piratage? C'est exact. En fait, cette aventure m'a rappelé un jeu de Commodore 64 qui m'avait marqué, à l'époque, intitulé "Hacker II". Sauf qu'au lieu de regarder des petits bonhommes pixelisés (comme moi dans le temps), vous allez suivre - et influencer - une douzaine de véritables comédiens. (Bon, en fait mon équipe a estimé que seulement 3 de ces personnages étaient "réels", les autres n'étant sans doute que des enregistrements.)
Il y a toute une liste de "hacks" qui peuvent être activés (ou "hack-tivés"? 😁), mais chacun d'entre eux mettra du temps à être obtenu, pour un total de (surprise) 22 minutes, ce qui veut dire que quand vous aurez toutes les ressources à votre disposition, il sera trop tard pour les utiliser. C'est là qu'on trouve la première "véritable" énigme du jeu - trouver l'ordre optimal d'activation. Je crois que mon équipe ne s'est pas trop mal débrouillée sur cet angle, même s'il nous a fallu un peu de temps pour bien saisir la différence entre "activer" et "utiliser". Vous pouvez dire à Blue des trucs du genre "ok, maintenant tu vas déverrouiller la caméra C, mais pendant que tu le fais, remets-nous sur la caméra H svp".
Comment s'est débrouillé ma vaillante équipe, en fin de compte? Et bien même si je crois que nous avons bien performé, le pauvre Yuri n'est pas parvenu à s'évader... 🙁 Ce qui est plus triste, c'est que nous ne sommes pas sûrs de ce qui a causé notre perte, puisque les joueurs sont invités à refaire le scénario plus d'une fois. Désolé les amis, mais tout aussi impressionnante que fut cette aventure en ligne, je ne pourrais pas m'imaginer payer 2$/minute/joueur une seconde fois. Je demeure heureux d'avoir vécu cette expérience, quand même.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsque serrés par le temps, soyez prêts à faire des "choix éclairés" avec ce que vous savez. Mieux vaut courir le risque d'échouer que de trop hésiter pour ensuite manquer de temps.
• Concepteurs... un truc particulier avec les "expériences immersives" est qu'elles sont difficilement compatibles avec un "sentiment d'urgence". Oui, bien entendu, des contraintes de temps peuvent rendre une situation "plus réelle", mais si le but premier est de pleinement apprécier l'expérience en question, les limites de temps deviennent nuisibles. Ici, nous avions un espace de jeu imposant, et des comédiens avec qui interagir, mais nous n'avons pas pu en profiter "comme il faut", puisque nous étions toujours à la course. Flûte. 👎

Atlantis: 90°S, 0°E - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

"♫ Rolling in the Deeeeeeeeep... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Atlantis: 90°S, 0°E

Location:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

7 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

4 Locks, 19 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

April 2050. Global warming has caused a large crack to open in the ice of the Antarctic. A team of paleontologists charged with collecting samples on-site has found a strange futuristic building in the depths of the crack. The ancient Greek writings found on its façade and carbon dating suggest the unimaginable: could this be a pavillion... from the mythical city of Atlantis?
In spite of all the precautions that were taken, vibrations from the machines used to open the main door have caused a wall to collapse. The precarious balance of the ice has been disturbed. All will be buried in the next 6 hours, maybe less. You have one hour to solve the mystery of this enigmatic structure.

Played in:

Fall 2019

Made it?

NO

Verdict:

Having found out that I'd be near Montreal while several of my Toronto ER-loving friends were visiting, I just had to try to schedule something with them. Of course, when people visit Montreal, they tend to target the same rooms all the time, and I've played a lot of those already. Top it with tight schedules (Errol had to leave before I even could join) and the remaining options were rather scarce. It was finally decided that I would join Mike & Ruby (along with their friends Ken & Ada) for a couple rooms at Missions Morpheus. Even though this venue doesn't turn up in "must-play" lists as much as it used to, MM rooms remain tough-yet-fair, with original puzzles and movie-inspired themes. I knew we'd have a good time.
This room in particular was deemed their hardest, and it sure felt that way to us. 😩 We made a couple wrong assumptions that ended up costing a lot of time. Even though we did see everything there was to see, we fell several minutes short from completion.
Of course, appreciation of a room shouldn't be based solely on difficulty, right? Yet to be honest, I think this was my least favorite MM room. I loved some of the puzzles, but a few others failed to impress me. The decor is also less impressive than in the other rooms - which makes perfect sense when you understand the game's inspired by "2001: A Space Odyssey", but remains a bit "bland" nonetheless. So overall, come for the challenge, or if you're a die-hard Kubrick fan, but don't expect to wow any would-be guests.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Avoid false assumptions that could lead you to believe that two elements of a room are related. I lost a bunch of time thinking "Oh! This has got to go with that!" because they bore similar symbols... until I realized that those "symbols" were just Greek letters, used throughout the entire game. Oops.
• Designers... Speaking of Greek letters, one combination lock used them. However, they were crudely hand-painted and part of the paint was falling of, making the symbols pretty hard to discern sometimes. Never forget that your components will wear down regularly. I wish MM had opted to spent extra cash on custom-printed symbols, rather than hand-painted ones. 👎

Poster tirée du site web
Poster from their website

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Nom de la salle:

Atlantis: 90°S, 0°E

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

7 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

4 verrous, 19 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Avril 2050. Le réchauffement climatique a provoqué une faille importante dans les glaces de l’Antarctique. Une équipe de paléontologues chargée de prélever des échantillons sur place a fait la découverte d’un bâtiment étrange aux allures futuristes. Les écritures en grec ancien inscrites au fronton et la datation au radiocarbone laissent place à l’inimaginable: pourrait-il s’agir d’un pavillon… de la mythique Atlantide?
Malgré toutes les précautions qui ont été prises, les vibrations des appareils utilisés pour l’ouverture de la porte principale ont provoqué la chute d’une paroi. L’équilibre précaire des glaces est rompu. Tout sera englouti d’ici 1 heure. 1 heure ! C'est tout ce que vous avez... pour percer le secret de l’énigmatique structure.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

NON

Verdict:

Ayant découvert que je serais dans la grande région montréalaise alors que plusieurs de mes confrères d'évasion torontois visitaient la métropole, je me devais de trouver le moyen de jouer avec eux. Évidemment, quand les gens visitent Montréal, ils ont tendance à tous vouloir essayer les mêmes salles, salles que j'ai déjà complétées. Rajoutez à ça des horaires très serrès (Errol a dû quitter avant même que je puisse les rejoindre) et vous comprendrez que les options étaient réduites. Il a finalement été établi que j'allais rejoindre Mike et Ruby (ainsi que leurs amis Ken et Ada) pour quelques salles chez Missions Morpheus. Même si cette entreprise ne se retrouve plus aussi souvent qu'avant dans la liste des "endroits à essayer à tout prix", ses salles demeurent difficiles sans être impossibles, avec des énigmes originales et des thèmes inspirés du cinéma. Je savais que nous y passerions un bon moment.
La salle dont il est question ici est officiellement leur plus difficile, et nous ne pouvons qu'être d'accord. 😩 Nous avons pris quelques mauvaises décisions qui nous ont coûté beaucoup de temps. Même si nous avons vu tout ce qu'il y avait à voir, il nous aurait fallu plusieurs minutes de plus pour tout résoudre.
Bien sûr, ce n'est pas le niveau de difficulté qui détermine l'appréciation globale d'une salle, pas vrai? Pourtant, en toute honnêteté, je crois que cette salle est celle que j'ai le moins appréciée chez Morpheus. J'ai adoré certaines des énigmes, mais d'autres ne m'ont pas impressionné du tout. Le décor non plus n'est pas aussi impressionnant - c'est très logique quand on sait que le jeu s'inspire du style épuré de "2001, l'Odyssée de l'espace", mais le sentiment "drabe" demeure. Donc si on résume, allez-y pour le défi, ou si vous êtes des fans du style visuel de Kubrick, mais ne prévoyez pas y épater la galerie.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... évitez les fausses présomptions qui pourraient vous faire croire que deux éléments d'une salle sont forcément liés. J'ai gaspillé beaucoup de temps à penser "Ah! C'est clair que ceci se combine avec cela!" parce qu'ils portaient des symboles similaires... jusqu'à ce que je comprenne que ces "symboles" n'étaient que des lettres de l'alphabet grec, utilisées à travers la salle toute entière. Oups.
• Concepteurs... parlant d'alphabet grec, un cadenas à combinaison les utilisait également. Par contre, ces lettres avaient été peintes à la main, de manière grossière, et une partie de la peinture commençait à s'effacer, rendant certains symboles particulièrement difficiles à distinguer. N'oubliez jamais que vos composantes subiront de l'usure constante. J'aurais préféré que ces symboles soient faits sur mesure, plutôt que peints à la main. 👎

L'Examen Final / The Final Exam - Sauve Qui Peut - Québec

"♫ Après l'école... ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

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Nom de la salle:

L'Examen Final

Emplacement:

Sauve Qui Peut, Québec(https://sauvequipeut.ca/qu/fr/index.html)

# de joueurs:

4-8 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent grimper à une échelle et traverser des espaces restreints

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

5 verrous, 10 déductions, 11 tâches

Description officielle:

La fin d’année scolaire enfin arrivée, vous constatez que vous avez obtenus le score parfait sur votre relevé de notes... à votre examen de géographie ! Par conséquent, votre professeur vous soupçonne faussement d’avoir triché. Afin de vous punir, il vous inscrit sur la liste des cours de rattrapage d’été ! Un été complet, perdu, à rester assis dans une salle de classe pour une chose dont vous n’êtes pas coupable...
Noooooonnnnn !!! Cauchemar ! Vous et vos amis devrez trouver une façon d’infiltrer l’école, la nuit, pour effacer votre nom de cette liste dont vous ne devriez pas vous retrouver. Prêt à tout sauf passer un été enfermé, serez-vous capable d’infiltrer l’école avant que les gardes de sécurité ne vous attrapent?

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

NON

Verdict:

Pour cette seconde salle mettant en vedette mon fils, son parrain et sa marraine, nous avons vaillamment parcouru un gros 3 minutes de marche, pour nous rendre chez Sauve Qui Peut. Je savais que Steven, propriétaire de SQP, avait une petite préférence pour la version de "L'Examen Final" offerte dans la Vieille Capitale, alors pourquoi ne pas aller y jeter un coup d'oeil?
Tous les membres de mon équipe savaient à quoi s'attendre: endroit spacieux, un moment "oh wow" (dès le départ, cette fois), et une expérience de jeu qui diffère toujours un peu des précédentes. Encore une fois, nous avons accompli certaines tâches que nous n'avions jamais eu à faire dans les autres salles de SQP - et peu dans les jeux d'évasion en général.
Hélas, nous n'en sommes pas venu à bout. 😥 Comme je le disais après coup, il s'agit d'une défaite méritée - nous avons mal géré les dernières minutes de jeu, et nous en avons subi les conséquences. On fera mieux la prochaine fois!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous êtes devant une tâche qui va clairement vous prendre du temps, que vous pensez pouvoir compléter, mais que vous savez aussi qu'il vous reste autre chose à accomplir, assurez-vous de séparer vos ressources, quitte à prendre un indice simplement parce que vos joueurs n'ont pas de temps à y consacrer.
• Concepteurs... si une de vos énigmes dépend d'une découverte anecdotique ("Hey! Ça fait quelque chose ici quand tu fais ça là-bas!"), l'aménagement de la salle devrait favoriser que cette découverte ait lieu. (Autrement dit, qu'il y ait presque certainement un joueur en train de faire "ça" pendant qu'un autre joueur se trouve "ici".) 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

The Final Exam

Location:

Sauve Qui Peut, Québec(https://sauvequipeut.ca/qu/en/index.html)

# of Players:

4-8 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to climb up a ladder and crawl through tight spaces

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

5 Locks, 10 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

The end of the school year has arrived, and your report card shows that you got 100% on your geography exam! As a result, your teacher wrongly suspects that you cheated. As punishment, he puts your name on a list for summer school classes! This means a whole summer wasted away in a classroom because of something you didn’t even do...
NO!!! This is a nightmare! You and your friends must find a way to sneak into the school at night and take your name off the list-the one you shouldn’t even be on in the first place! You’ll do anything to avoid wasting your summer sitting at a school desk. Can you sneak into the school without getting caught by the security guards?

Played in:

Summer 2019

Made it?

NO

Verdict:

For this second room featuring my son and his godparents, we embarked on a brave 3-minute trek, all the way to Sauve Qui Peut. I knew that Steven, SQP's owner, had a slight preference to Quebec City's version of "The Final Exam", so why not go and have a look?
Each of my teammates knew what to expect: vast gaming spaces, a "wow" effect along the way (this time, it's right at the start), and a gameplay that always differs from its fellow rooms in some way. Indeed, once again, we performed a few tasks I never had to in other SQP rooms - and that I seldom had to do ever.
Alas, we failed to complete the room. 😥 Like I said afterwards, this was a well-deserved failure - we didn't properly manage the last few minutes, and we suffered the consequences. We'll do better next time!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're faced with a task that will definitely take time, that you're confident you can eventually complete, but also know that there's still more to do, make sure that you properly split your resources, and do consider taking a clue simply because people are too busy to figure things out.
• Designers... If one of your puzzle is dependent on a chance discovery ("Hey! Something happens over here whenever you do that thing over there!"), the room layout should increase the likelihood of that chance discovery happening. (In other words, make sure it's almost certain that one player is standing "over here" while another "does that thing over there".) 👎

Hollywood - La Clef de l'Énigme - Sainte-Julie [Discontinued]

"♫ Môman si tu voyais... tous les néons qui brillent... ♫"

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Nom de la salle:

Hollywood (Soirée des Oscars)

Emplacement:

La Clef de l'Énigme, Sainte-Julie (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# de joueurs:

2-12 (5-10 recommandés) (jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés en personne, lorsqu'appelé via un intercom près de l'entrée)

Décomptes:

11 verrous, 16 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Vous êtes une équipe de détectives privés envoyés d’urgence dans les coulisses de la soirée des Oscars. Un employé de la maintenance a dissimulé les statuettes tant convoitées dans le but de saboter la cérémonie la plus prestigieuse de l’année. Vous voilà donc chargés de la délicate mission de les retrouver, un jalon important de votre carrière. Il vous faut absolument empêcher un scandale qui gâcherait cette fameuse remise des trophées.

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

NON

Verdict:

La Clef de l'Énigme, compagnie établie à Sainte-Julie pendant quelques années, a récemment déménagé à Saint-Bruno-de-Montarville. Dans le cadre de ce déménagement, il avait été annoncé que deux salles fermeraient plutôt que d'être déplacées. J'ai donc profité d'un aller-retour à Québec - et du rabais spécial accordé pour ces salles en "fin de vie" - pour faire ma toute première visite chez cette entreprise, avec mon fiston. Des deux salles en fin de vie, on m'a recommandé "Hollywood" - salle que j'avais toujours appelée "Soirée des Oscars" dans mon bottin. Semble qu'elle avait changé de nom depuis. Oups.
Évidemment, à deux joueurs dans une salle qui peut en accepter une douzaine, je me doutais que nos chances de succès seraient minces. Pourtant, nous ne nous sommes pas mal débrouillés. Je crois que nous aurions eu des chances de récupérer les 5 statuettes si nous avions demandés plus d'indices, ou même si nous avions pu sauter le quiz.
Oui, j'ai bien dit "quiz": une particularité de cette salle était la présence d'un quiz électronique (des connecteurs à relier aux bonnes réponses) sur le thème du cinéma. Toutes les réponses pouvaient être obtenues en fouillant dans la pièce. Un concept un peu particulier, mais pleinement assumé par la salle.
Nous avons également subis plus d'un problème technique, ce qui m'amène à penser que la salle était peut-être arrivée au bout du rouleau? Quoiqu'il en soit, ça ne m'a pas enlevé le goût d'aller visiter le futur site, qui (au moment où vous lisez ces lignes) a ouvert ses portes avec une toute nouvelle salle, et devrait en ajouter deux par la suite. Dossier à suivre.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si une action produit un son particulier (suggérant que quelque chose vient de se passer) mais que vous ne remarquez rien, il vaut mieux tout de suite contacter votre meneur de jeu pour confirmer que tout est sous contrôle.
• Concepteurs... si vous prenez la décision d'inclure un quiz dans votre salle, assurez-vous de 1) prévenir les joueurs, autant dans la description de la salle que dans l'introduction du jeu, 2) faire en sorte que toutes les réponses peuvent être obtenues quelque part dans la pièce, 3) fournir aux joueurs certaines indications quant au progrès obtenu (ici, un témoin lumineux s'allumait quand une section était réussie). 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Hollywood

Location:

La Clef de l'Énigme, Sainte-Julie (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# of Players:

2-12 (5-10 recommended) (Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered in person, when called via an intercom near the room entrance)

Tally:

11 Locks, 16 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2019

Made it?

NO

Verdict:

"La Clef de l'Énigme", established in Sainte-Julie for a few years already, recently moved over to Saint-Bruno-de-Montarville. It had been announced that the company would leverage the move to close two of their rooms for good. Since I was doing a short trip to Quebec City with my son, and since those closing rooms had a big discount going on, I decided I'd make my first visit this soon-to-be-closed venue. I was told that "Hollywood" provided the best experience, and so we went with that.
Of course, with just the two of us in a room officially meant to hold up to a dozen, I knew our chances of success were pretty slim. I do think we performed pretty well, nonetheless. We probably could've grabbed all 5 statues had we asked for more clues, or had we been able to skip the movie quiz altogether.
That's right, I said "quiz": one of this room's distinguishing feature was an electronic trivia system (where you matched items using connectors) that was all about movies. All the answers could be found somewhere in the room. The whole thing was a bit out of tone for an escape room, but the designers fully assumed their choices, and went "all in" on them.
We encountered more than one technical problem throughout the game, which makes me think the room was reaching the end of its life, perhaps? Nevertheless, it didn't deter me from wanting to visit their new location, which (by the time you read this) opened with a brand new room, and promise two more in the future. We'll keep an eye on them.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If performing an action produces a special sound (one suggesting that "something happened") but that you don't see anything special, it's probably better to ping your host just to confirm everything's as it should be.
• Designers... Should you decide to include trivia questions in a room, make sure 1) that players know what they're getting into, both in the room description and in the intro speech, 2) that every answer can be found within the room itself, and 3) that players have some idea of their success ratio (here, a warning light lit up for every solved category). 👍