The Keeper and the Fungus Among Us - Headlock - Remote

"♫ Yeah he's a fun guy... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Keeper and the Fungus Among Us

Location:

Headlock, Norwich (England) (https://headlockescaperooms.co.uk/)

# of Players:

1-6 (Played with 6)

Duration:

90 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Special (Delivered by your in-game avatar)

Tally:

6 Locks, 25 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

The Keeper has awakened. This only happens every 1,000 years when the evil Paxillus is released from his mushroom prison. Your team, The Guardians, must help our hero defeat this dreaded Mushroom King and save the people of this land.

Played in:

Fall 2021

Made it?

YES - With over 35 minutes left - no hint used

Verdict:

In my very last review, I talked about clever gimmicks and how bad I felt spoiling them while also wanting to call them out. Well, wouldn't you know it, here's another such case. 😅
So the short take on this game is that's it's a very fun and clever online escape, which can be enjoyed by the whole family. If you're reading this, I suggest you play it. There you go. 😁
I know, I know, that isn't much to go from. On the day we played, one of my friends said: "I agreed to play but have no idea what this is," and my response was: "Oh, lucky, lucky you."
Won't take my word? Alright then:
"The Keeper and the Fungus Among Us" is primarily a puppet-based game, with multiple "scenes" that are really puppet stages, mixed in with video recordings of the songs - yep, because this is also a musical with a few hilarious songs.

 

Puzzles and songs - Quite the combo

The mix of genuine puzzles, coupled with our host's tongue-in-cheek humor, was absolutely delightful.
The game officially lasts 90 minutes, which seems a bit much to me, but it makes sense when you know the designer's intent is for everyone to be able to succeed. We didn't feel short-changed in any way. With the extra time, we were able to get a short "behind the scenes" tour from our host. Again, all good.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Be mindful saying "Oh, we already tried it" when an idea is brought up. You might be remembering it wrong, or perhaps you don't understand how the stated idea differs from the old one. If anything, try saying "Didn't we try it already?" instead, which opens the door for another attempt.
• Designers... Taking notes from you different playthrough means you also get to steal the occasional good joke. At some point our host explicitly told us he'd reuse a joke we made. 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Keeper and the Fungus Among Us

Emplacement:

Headlock, Norwich (Angleterre) (https://headlockescaperooms.co.uk/)

# de joueurs:

1-6 (jouée avec 6)

Durée:

90 min

Multiple:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

6 verrous, 25 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2021

Réussie?

OUI - Plus de 35 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Dans mon tout dernier article, j'ai parlé des "gammicks" astucieuses qu'on peut rencontrer, et du fait que je pouvais être déçu de priver mes lecteurs de l'effet de surprise. Ben en v'la-t-y pas une autre. 😅
Mon opinion abrégée de ce nouveau jeu en ligne est qu'il est très original, drôle et astucieux, qui pourra plaire à toute la famille pour peu que vous maîtrisiez tous bien l'anglais. Si c'est votre cas, je vous suggère d'y jouer. Voilà, c'est réglé. 😁
Je comprends que ça en dit peu. Le jour où nous avons joué, un de mes amis a mentionné: "Ouin, je vous ai dit oui mais j'ai aucune idée c'est quoi le jeu?", ce à quoi j'ai répondu: "Tant mieux pour toi! Honnêtement, je t'envie."
Vous n'allez pas me croire sur parole? Et bien soit:
"The Keeper and the Fungus Among Us" utilise des marionnettes comme matière de base, et les différentes "scènes" que vous allez rencontrer sont donc vraiment des petits théâtres, entrecoupés par des enregistrements musicaux - ah oui, parce que c'est aussi une comédie musicale avec quelques chansons hilarantes.

 

Énigmes et chansons - tout un combo

Le mélange d'énigmes substantielles et d'humour pince-sans-rire de notre hôte était tout simplement ravissant.
La durée officielle du jeu est de 90 minutes, ce qui me semble excessif, mais logique quand on comprend que le concepteur souhaite que tout le monde puisse mener le jeu à son terme, sans réelle pression. Ceci dit, je n'ai pas eu l'impression d'avoir été lésé, puisque notre hôte a simplement profité du temps restant pour notre présenter l'envers du décor. Une fois encore, rien à redire.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... évitez de dire "non, ça on l'a déjà essayé", de manière trop catégorique, lorsqu'une idée est mentionnée. Vos souvenirs peuvent vous jouer des tours, ou peut-être comprenez-vous mal la différence entre cette nouvelle idée et la précédente. Contentez-vous plutôt d'un "on ne l'a pas déjà fait?" qui garde la porte ouverte à une nouvelle tentative.
• Concepteurs... prendre des notes exhaustives de vos parties menées vous permettra de piquer une bonne idée de blague à l'occasion. Notre hôte nous a explicitement dit qu'il inclurait une de nos blagues à son répertoire. 👍

Virtual X-Caper - Agent November - Remote

"♫ Inspector Gadget... ♫"

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Room name:

Virtual X-Caper

Location:

Agent November, London (England) (https://www.agentnovember.co.uk/)

# of Players:

2-10 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, Inventory control, Webcrumbs

Language:

English

Hints:

Special (Delivered by your in-game avatar)

Tally:

11 Locks, 27 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

Agent November needs you! Our best agent has been captured. Experimental gadgets allow you to see through his eyes and communicate... but only for 60 minutes. Can you solve the puzzles and help him escape?

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With a little over 10 minutes left - no hint used

Verdict:

While I didn't particularly care about playing each of the TERPECAs Top 25 online nominees, there was a specific one which I still really hoped to try out: London's Virtual X-Caper, which had made it to 10th place thanks to what was supposed to be a very clever sense of humor, coupled with good puzzling.
Fortunately for me, the rumors were true. The game, while quite decent in and of itself, is made significantly more memorable through a collection of jokes, some in the game environment itself, some through the quick-thinking of our avatar. As you can see above, the game even takes from the video game industry by including funny "achievement" tags that players end up collecting, whether they want it or not. 😉
We were told that finishing with more than 10 minutes remaining was a pretty great performance, and it's true that we didn't really get "stuck" anywhere this time around. 😎 Our host also mentioned that a prequel was on its way. (Indeed, it has been released since.) Definitely something I'd consider playing - provided we can make our schedules work once again.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When playing with an avatar who's prone to "cabotinage", as we say in French, be prepared to regularly steer him/her into doing your bidding. Sly avatars might be trying to hinder your progress through misdirection. No need to be rude, of course - just firmly point out that they're not doing quite what you asked.
• Designers... Escape Rooms always shared common ground with video games, and it's even more true for online games. Consider what you enjoy in video games - what ideas could be borrowed from them? 👍

Photo du jeu réel, tirée du site web
Actual game picture from their website

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Nom de la salle:

Virtual X-Caper

Emplacement:

Agent November, Londres (Angleterre) (https://www.agentnovember.co.uk/)

# de joueurs:

2-10 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Gestion d'inventaire, Piste web

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

11 verrous, 27 déductions, 16 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 10 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Même si je n'avais pas nécessairement l'intention d'essayer chacun des 25 jeux en ligne nommés dans le cadre des TERPECAs 2020, il m'en restait encore un que j'avais vraiment envie d'essayer: "Virtual X-Caper", jeu londonien qui avait atteint le 10e rang, supposément grâce à un humour particulièrement original, combiné à de bonnes énigmes.
Heureusement pour moi, les rumeurs étaient vraies. Le jeu, très adéquat en lui-même, est rendu significativement meilleur à travers une collection de moments rigolos, certains à l'intérieur même du jeu, d'autres grâce à la vivacité d'esprit de notre avatar. Comme on peut même le voir ci-dessus, le jeu emprunte à l'industrie du jeu vidéo le concept de "Succès" ("Achievements"), des badges de mérite que les joueurs vont accumuler, volontairement ou non. 😉
On nous a dit que de terminer avec plus de 10 minutes au compteur constituait un exploit assez rare, et je dois admettre que nous n'avons "coincé" nulle part cette fois-ci. 😎 Notre hôte nous a également dit qu'un antépisode allait bientôt être disponible. (Ce qui s'est fait depuis.) C'est assurément un autre jeu qui m'intéresserait - pour peu que nos horaires puissent s'aligner une fois de plus.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsque vous êtes aux prises avec un avatar particulièrement cabotin, soyez prêts à le/la ramener régulièrement sur le droit chemin. Les avatars les plus astucieux peuvent essayer de vous ralentir à travers des distractions diverses. Nul besoin d'être bête avec eux, par contre - soyeux simplement ferme en leur indiquant qu'ils ne font pas exactement ce que vous leur avez demandé.
• Concepteurs... les jeux d'évasion ont plusieurs points communs avec les jeux vidéos, et ça devient encore plus vrai quand on parle de jeux en ligne. Réfléchissez à ce qui vous plaît dans les jeux vidéos - quelles idées pourriez-vous en tirer? 👍

Agent Venture 2: Cyborg Island - The Adventure Is Real - Remote

"♫ I've come to help you with your problems, so we can be free... ♫"

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Room name:

Agent Venture 2: Cyborg Island

Location:

The Adventure Is Real, London (England) (https://www.agentventure.com/)

# of Players:

4-5 (Played with 4)

Duration:

60 min (of "active play")

Interface & Controls:

Group chat (Zoom), Dedicated website, 360° viewer

Language:

English

Hints:

1 "Skip" (Used on demand)

Tally:

3 Locks, 20 Deductions, 18 Tasks

Official Description:

Bozo has disappeared, but secret documents have revealed that B.A.D. operates some sort of cybernetics facility underneath a casino on a private island. If this is allowed to continue, B.A.D. could create a cyborg army to take over the world!
OBJECTIVE: Infiltrate the secret base and disable the cybernetics facility

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With about 2 minutes left - no "skip"

Verdict:

My team had had a pretty good time playing the first installment of "Agent Venture", and having read critics saying that the sequels were even better, I finally convinced said team to give it a try. While Guillaume and myself kept our previous roles, Fred & David decided to exchange theirs, to experience the game from a different point of view. The designers seem to have taken that possibility into consideration, since the game started off with a full-fledged tutorial (that felt even longer than the first). Once again, the game was split into two parts, which helped not being completely swamped with documentation.
So, did we have a good time? Absolutely. Was it really better than the first? I'm... not sure. I guess it depends whether or not you think of this as a mostly-audio escape game, or as an escape-themed roleplaying game. While there seemed to always be at least two ways to solve any given situation, to us it felt sligthly more "railroaded" that the original, but that might be a matter of perception. The very nature of the game makes it hard to determine how many different approaches would have been successful, after all. Now I just need to start nagging the guys into playing the 3rd installment! 😁

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're playing a game that progresses in "real life", being too focused can be a problem. You might end up missing on the latest developments, making your current area of focus a non-issue.
• Designers... Let's talk tutorials. I'm also a fan of "hidden object games", and those being casual computer games, they always start off offering you a Tutorial. If you enable it, the game will direct you through a series of basic tasks, so you can learn how the game works. However, if you turn it down, it will still have you play the same basic tasks, but without the hand-holding. So back to this game. On one hand, I do think that having another onboarding section for this second game is clearly a good thing. 👍 However, as a player, I wish that onboarding would have been a little less "in your face" - no need to say out loud "this is a job for our [role]", for instance. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

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Nom de la salle:

Agent Venture 2: Cyborg Island

Emplacement:

The Adventure Is Real, London (England) (https://www.agentventure.com/)

# de joueurs:

4-5 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Interface et contrôles:

Discussion de groupe (Zoom), Documents partagés (Google Docs), Site dédié

Langue:

Anglais

Indices:

1 "Passe-droit" (sur demande)

Décomptes:

3 verrous, 20 déductions, 18 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Environ 2 minutes restantes - sans "passe-droit"

Verdict:

Mon équipe avait eu beaucoup de plaisir à affronter la toute première mission de l'"Agent Venture", et après avoir lu des critiques affirmant que les épisodes suivants étaient encore meilleurs, j'ai convaincu cette même équipe de se lancer une fois de plus. Tandis que Guillaume et moi-même gardions nos anciens rôles, Fred & David ont choisi d'échanger les leurs, question de voir le jeu sous un autre point de vue. Les concepteurs semblent avoir tenu compte de cette possibilité, puisque le jeu débute une fois encore avec un tutoriel élaboré (qui m'a semblé encore plus long que le premier). Une fois de plus, le jeu se divise en deux parties, ce qui évite d'être enseveli sous une masse de documents dès le départ.
Alors, nous sommes-nous amusé? Tout à fait. Le jeu était-il vraiment meilleur que le précédent? Je... n'en suis pas tout à fait certain. Je crois que la réponse varie selon la vision qu'on se fait de ce jeu, entre un jeu d'évasion majoritairement audio, ou un jeu de rôle avec des mécaniques d'évasion. Même s'il nous a semblé toujours y avoir plus d'une manière de se sortir d'une situation, le jeu nous a aussi semblé un peu dirigé, un peu plus "sur des rails" que l'original, même si ce n'est peut-être qu'une question de perception. Après tout, la nature même du jeu fait qu'il est difficile d'établir combien de solutions différentes auraient été possible. Maintenant il ne me reste plus qu'à insister pour que nous jouions la 3e partie! 😁

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous êtes en train de jouer à un jeu qui avance "en temps réel", ce n'est pas une bonne idée d'être trop concentré. Vous risquez de manquer les plus récents développements, et la chose sur laquelle vous étiez en train de cogiter ne sera peut-être plus aussi pertinente.
• Concepteurs... parlons un peu de "tutoriels". Il se trouve que je suis aussi un amateur de "jeux d'objets cachés" sur ordinateur, et comme ces jeux sont destinés à monsieur-madame tout le monde, ils commencent toujours par vous offrir un tutoriel. Si vous l'acceptez, le jeu vous "prendra par la main" et vous guidera à travers une série de tâches élémentaires, pour vous apprendre les rudiments du jeu. En revanche, si vous refusez cette option, vous devrez quand même faire toutes ces mêmes tâches, sans supervision. Revenons maintenant à ce jeu-ci. D'un côté, je crois que la présence d'un chapitre d'introduction dans ce second jeu est une excellente chose. 👍 Par contre, comme joueur, j'ai trouvé que cette introduction manquait de subtilité - on n'aurait pas eu besoin de se faire dire "voilà un travail pour [tel rôle]". 👎

The Beast - Emergency Exit - Remote

"♫ Was all this for real or some kind of hell? ♫"

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Room name:

The Beast

Location:

Emergency Exit, Ashton-under-Lyne (England) (https://e-exit.co.uk/)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

90 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person by your in-game avatar)

Tally:

14 Locks, 17 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

Deep in the forest of Crowley Manor lies a secret as dark as the house itself; maybe even worse? There's a cabin in the woods with a legend of the supernatural. Long abandoned, there have been strange sightings and many people have disappeared, as reported in the news over the years, never to return.
You should NOT enter! The question is... can you escape part 2 of the Crowley Manor story? There's lots of puzzles to solve before you can.

Played in:

Fall 2020

Made it?

YES - With about 12 minutes left - no hint used

Verdict:

Crowley Manor seems as welcoming as last time
Le manoir Crowley semble toujours aussi accueillant

Warning: Just like playing "Virtual Exorcist" is recommended before playing The Beast, I've been told that this review is a lot easier to understand if you check back this one first.
Like I previously explained, as soon as we finished "Virtual Exorcist", we agreed we wanted to play its sequel. Our hosts (Ronnie in front of the camera, and Liam behind it) said they'd love playing with us, if possible, and we made sure to arrange accordingly. (Which wasn't as easy as you'd think. I wanted to play in October, but Ronnie ended up being quarantined for a couple weeks - he was fine, fear not - so we finally settled on Halloween Day itself. Oh, and remember how I made a "Lessons Learned" about timezones not that long ago? Well, turns out the UK had already switched to winter time while we hadn't yet, meaning the game started an hour later than we expected. Doh! 🙄
Now, when you play more than one game with the same people, there might some expectations: will you perform as well as last time? But this time, the expectations were two-fold: would we laugh as much as we did last time? Would Ronnie & Liam regret playing with us this second time?
Well, would you believe it - we managed to outperform ourselves, both in solving puzzles 😎 and in being nonsensical 🤪. This time, even Ronnie (briefly) lost his cool in front of the camera. As you may guess, just like last time, our mood wasn't really what it was supposed to be... And yet still, I feel I was able to get a fairly good idea of what the game is supposed to feel like when being played by, well, normal people. 😜 The online game combines the best parts of what are actually the 2nd and 3rd rooms of what is known as "The Crowley Manor trilogy" in real life. There are some nice "special effects", both visual & practical, and I can easily picture how effective those could be in a proper "spooky" setting. That's why I'm comfortable recommending it. (Well, recommending both parts, I guess.)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When "finding" digits on a surface, there might be more than one way to read them: left to right and/or top to bottom, of course, but there might be all sorts of visual / contextual clues pointing you toward a different ordering: markings, page numbers, dates, color codes, width & height, and many more...
• Designers... Before the game started, the organizers had contacted me in order to setup an extra surprise during the game. That surprise, however, never properly triggered, probably due to geographical concerns. The really unfortunate part is that they could have easily made a test run with me - I was already spoiled anyway, wasn't I? - and didn't consider that idea. 👎

Poster thématique, tirée du site web
Flavor poster from their website

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Nom de la salle:

The Beast

Emplacement:

Emergency Exit, Ashton-under-Lyne (England) (https://e-exit.co.uk/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

90 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

14 verrous, 17 déductions, 13 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2020

Réussie?

OUI - Environ 12 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

"Liam, câlisse!" - David
Avertissement: Tout comme il est recommandé de jouer "Virtual Exorcist" avant "The Beast", on m'a aussi dit que cette critique est beaucoup plus facile à comprendre si on commence par relire celle-ci.
Comme je l'avais déjà raconté, sitôt "Virtual Exorcist" terminé, nous décidions de jouer à sa suite. Nos hôtes (Ronnie devant la caméra, et Liam derrière) ont exprimé le désir de jouer avec nous à nouveau, si possible, et nous avons donc ajusté notre horaire en conséquence. (Comme plus facile à dire qu'à faire. Je voulais absolument jouer en octobre, mais Ronnie s'est retrouvé en quarantaine pour deux semaines - pour rien, en fin de compte - et nous avons fini par recéduler le jour même de l'Halloween. Oh, et vous souvenez-vous que j'ai parlé des fuseaux horaires dans une "Leçon à retenir" récente? Et bien il se trouve que le Royaume-Uni avait déjà passé à l'heure normale, et nous non, donc le jeu allait commencer 1 heure plus tard que nous le pensions. Doh! 🙄
D'habitude, si on joue plusieurs salles avec le même groupe, des attentes peuvent se créer: serons-nous aussi performants que les fois précédentes? Cette fois-ci, toutefois, nos attentes étaient en double: allions-nous rire autant que durant l'aventure précédente? Est-ce que Ronnie & Liam allaient regretter cette seconde partie en notre compagnie?
Croyez-le ou non, nous sommes parvenus à nous dépasser, autant avec la résolution d'énigmes 😎 qu'avec le déconnage en tout genre. 🤪 Cette fois, même Ronnie a (brièvement) perdu les pédales devant la caméra. Comme vous pouvez donc le deviner, nous n'étions encore pas dans l'état d'esprit sensé correspondre au thème du jeu... N'empêche, je crois que j'ai pu me faire une bonne idée de ce que l'expérience est sensée être lorsque vécue par des joueurs, disons, heu, normaux. 😜 La version en ligne combine les meilleurs éléments de ce que sont en fait les 2e et 3e parties de ce qui constitue "la trilogie du manoir Crowley" quand on y joue sur place. On a droit à des "effets spéciaux", à l'écran mais aussi parfois en "vrai", et je peux facilement envisager à quel point ces trucs doivent être efficaces dans une ambiance plus angoissante. C'est pour cette raison que je me sens apte à recommander ce jeu. (Bien, à recommander les 2 parties, donc.)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsque l'on "trouve" des chiffres sur une surface, il peut y avoir plus d'une manière de les lire: de gauche à droite et/ou de haut en bas, bien entendu, mais il peut y avoir de nombreux autres indices visuels / contextuels vous indiquant un ordre particulier: des encoches, des numéros de page, des dates, des codes de couleur, longueur & largeur, et plus encore....
• Concepteurs... avant que le jeu ne débute, les organisateurs m'ont contacté en vue de mettre en place une surprise spéciale durant la partie. Malheureusement, cette surprise ne s'est jamais déclenchée, sans doute dû à notre situation géographique. Ce que je déplore vraiment est qu'ils auraient facilement pu faire un test avec moi - j'étais déjà au courant, pas vrai? - et n'ont pas pensé le faire. 👎

Virtual Exorcist - Emergency Exit - Remote

"♫ Writing the words of a sermon that no one will hear ♫"

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Room name:

Virtual Exorcist

Location:

Emergency Exit, Ashton-under-Lyne (England) (https://e-exit.co.uk/)

# of Players:

1-6 connections (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

17 Locks, 14 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

Your haunted house ghost tour has been cancelled due to lock down. You will join your tour guide via a remote live feed link. You and your friends can join the tour from various online locations where you are safe and sound, However you must also get the tour guide to safety away from the evil manor house within an hour. The legend has it that anyone who stays longer than one hour will simply disappear.
Crowley Manor is famously known for strange happenings. Recently in the news again after the disappearance of a priest sent by the Vatican to investigate the Evil that lurks in the House. The father has also left a trail of clues for anyone else to follow if he didn't make it. Can you and your team lead your unsuspecting tour guide to safety?

Played in:

Fall 2020

Made it?

YES - With a little over 2 minutes left - no hint used

Verdict:

Crowley Manor (in the game world, at least)
Le manoir Crowley (du moins dans l'univers du jeu)

Having expressed an interest in playing a few "scary games" in October, I decided to recruit my "usual suspects" as far as experimental games go, and booked "The Beast" over at Emergency Exit, seeing it was highly ranked. I was in for a few surprises, however.
First, we got ourselves a brand new recruit: a few days before, Kevin, former co-owner of Codex, had mentioned he hadn't tried any online rooms yet. And since I also bemoaned the fact we had never played anything together, why not invite him?
The next surprise came a couple hours before our supposed game time. I was contacted by the company, who had noticed we hadn't played their other online game, "Virtual Exorcist", and explained that they usually recommended that people did, having received feedback that the "The Beast" is a significantly better experience if played in the right order. They were adamant they didn't want to force our hand (in fact they'd refund us the difference in cost, VE being a shorter game), and that we were free to stick to the plan... Ah well, somehow they convinced me, and we ended up switching games.
Thematically-speaking, the game goes for the "classical horror" vibe - no excessive gore, very few jumpscares (if any? I'm not telling 😁), just abandoned rooms with a gloomy vibe. The puzzles were fairly classic, and I'm guessing they must have taken out a few of them in this online version, because a typical group would surely find their way out in short time. Instead, thanks to our (pretty good) host, we were slowly exploring this spooky environment, learning lots of little details that made the setting even more believable. The game also makes good use of video recordings, and I can easily imagine a team getting properly unnerved by the adventure...
Which brings me to the last surprise: we laughed our butts off. 🤨 I can't exactly explain how that came to be (well, aside from "us being us", I guess), but my team ended up throwing one funny quip after another, dropping any pretense of proper anguish, and we ended up having a great time, though not in the way we were supposed to. 🤪 By the time the game ended, I was seriously wondering if our host - who had kept a straight face throughout the whole ordeal, while providing a few tongue-in-cheek comments - had been annoyed by our lack of seriousness, especially when he said "yeah, you had about 2 minutes left, but then again you lost about 15 minutes laughing, so..." Fortunately, he then went on to admit how hard it had been for him to keep his composure. In fact, what we had believed to be a "technical problem" lasting a few seconds had actually been the cameraman having an uncontrollable fit of laughter. 😲 The guys even told us to ask for them if we did end up playing The Beast, which we now definitely planned to.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Be mindful of what your avatar does... or doesn't do. Some avatars might give you subtle hints, like standing next to an important clue without saying a word. On the other hand, some might mislead you by only showing you what they want you to see, quickly moving between two locations while subtly ignoring what's in between...
• Designers... If you care enough about your players experience to suggest they pick a different game, even if it means less money for you, that's definitely a laudable attitude... 👍 But hey, how about pointing that out, say, a full day before, rather than a mere couple hours? 👎 It would also likely help if every page on your website did point out that your two games are "Part 1" and "Part 2", wouldn't it? 😜

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Virtual Exorcist

Emplacement:

Emergency Exit, Ashton-under-Lyne (England) (https://e-exit.co.uk/)

# de joueurs:

1-6 connections (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

17 verrous, 14 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2020

Réussie?

OUI - Un peu plus de 2 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Après avoir fait le choix de jouer à quelques jeux plus "épeurants" pour le mois d'octobre, j'ai décidé de recruter mes "habitués" des derniers mois en fait de trucs plus expérimentaux, et ai réservé "The Beast" chez Emergency Exit, étant donné ses bonnes critiques. Je l'ignorais, mais quelques surprises se pointaient à l'horizon.
D'abord, nous avons fait une nouvelle recrue: quelques jours auparavant, Kevin, ancien co-propriétaire chez Codex, avait mentionné n'avoir jamais encore essayé le moindre jeu en ligne. Puisque je déplorais également n'avoir jamais rien pu jouer avec lui, pourquoi ne pas en profiter pour l'inviter?
La surprise suivante est arrivée moins de deux heures avant l'heure prévue pour notre session. J'ai été contacté par l'entreprise, qui avait remarqué que nous n'avions pas fait leur autre jeu en ligne, "Virtual Exorcist", et qu'ils ont l'habitude de recommander de faire celui-là d'abord, ayant reçu des commentaires comme quoi "The Beast" offre une expérience plus agréable si on les joue "dans le bon ordre". Ils ont été clairs que nous avions le dernier mot (nous remboursant même la différence de prix, VE étant un jeu plus court) et que nous pouvions nous en tenir au plan initial... Mais bon, ils ont fini par me convaincre, et nous avons changé de jeu.
Au niveau du thème, la salle s'en tient au genre "horreur classique" - pas de déluge de sang ni de tripes, très peu de sursauts (Peut-être même aucun? Vous verrez bien. 😁), mais des salles à l'abandon et une ambiance angoissante. Les énigmes sont assez classiques, et je soupçonne que l'entreprise en a retiré quelques-unes, puisqu'un groupe typique, laissé à lui-même, en serait rapidement venu à bout. Mais grâce à notre (très compétent) hôte, nous avons plutôt exploré l'espace petit à petit, en apprenant divers détails qui rendaient cet espace inquiétant encore plus crédible. Le jeu utilise égale des séquences vidéos pré-enregistrées, et je peux très facilement m'imaginer un groupe devenant sincèrement nerveux au fil de l'aventure...
Ce qui nous amène à la dernière surprise: nous avons ri à se rouler par terre. 🤨 J'aurais du mal à expliquer comment on en est venu là (ben, "qui se ressemble s'assemble", j'imagine), mais mon équipe s'est mise à lancer blague après blague, abandonnant tout semblant d'horreur, et nous avons passé un moment fort agréable, mais clairement pas de la manière prévue. 🤪 Avant même d'avoir terminé notre partie, j'en étais à me demander très sérieusement si nous tombions sur les nerfs de notre hôte qui, lui, était resté de marbre durant toute l'expérience (outre quelques commentaires pince-sans-rire). J'étais d'autant plus inquiet quand il a commenté "ouais, ils vous restait environ 2 minutes, mais de toutes façons vous avez passé 15 minutes rien qu'à rire..." Fort heureusement, il a ensuite admis avoir eu énormément de mal à garder son sérieux. En fait, ce qui avait semblé être un "problème technique avec la caméra" durant quelques secondes était en fait causé par le caméraman qui n'en pouvait plus et qui s'était littéralement écroulé de rire. 😲 Les gars nous ont même suggéré que nous les demandions par leur nom si nous devions jouer "The Beast" dans un jour futur - chose que nous avions désormais clairement l'intention de faire.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... demeurez attentifs à ce que votre avatar fait... ou ne fait pas. Certains avatars peuvent donner des indices subtils, comme par exemple en se tenant silencieusement juste à côté d'un indice important. En contrepartie, d'autres peuvent tenter de vous duper en ne vous montrant seulement que ce qu'ils veulent bien vous montrer, passant rapidement d'un coin à un autre en ignorant ce qui se trouve entre les deux...
• Concepteurs... si l'expérience vécue par vos joueurs vous importe au point de suggérer un jeu différent, même si ça représente moins de revenus pour vous, c'est tout à votre honneur... 👍 Mais, hein, que diriez-vous d'aborder le sujet, disons, 1 jour à l'avance, plutôt que quelques heures? 👎 Je crois aussi que ça risque d'être plus clair pour tout le monde si votre site web indique partout que vos deux jeux se suivent, pas vrai? 😜

Escape Zoom - Coney - Remote [Temporary]

Just flying by...

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Escape Zoom

Location:

Electric Dreams Online (https://electricdreamsfestival.com/)

# of Players:

1-8 (Played with 8)

Duration:

About 90 min (no enforced timer)

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person, by our host)

Tally:

4 Locks, 12 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

You are the naval crew of a nuclear submarine in the year 1964. Cruising through deep waters, you hear a sudden cracking sound. You’ve collided with an iceberg and the hull is breached! The captain has been knocked unconscious, so it’s up to you to figure out how to open the escape hatch and get out before the submarine walls cave in under the pressure...
Coney’s Escape Zoom - made in collaboration with legendary escape room designer Vera Quyon - invites you on a journey into a world of secret passages, hidden codes and B-movie storylines, delivered through the power of the internet. With your fellow players, you’ll solve puzzles, visit strange worlds, and grapple with what it means to get out of our bedrooms right now.
Some days it feels like your whole life is hemmed in by locked doors and indecipherable codes. But you were born to escape, right?

Played in:

Summer 2020

Verdict:

Ever heard of famous escape room designer Vera Quyon? Me neither. In fact, I was quite surprised to learn about this extraordinary Montrealer who, as early as the 80s, had been working on special rides "reminescent of escape rooms" at Coney Island. It took me a few Google searches to reach the conclusion that she was - in all likelihood - completely made up.
But let's take a step back. Electric Dreams, as its website states, is "a festival all about connecting people through the power of art and the internet". It had a number of shows & conferences, but I admit I didn't pay much attention to it. It had this activity named "Escape Zoom", though, and fellow enthusiast Dan Egnor decided it'd be a better idea to book a complete 8-player session rather than risk playing with strangers, so I answered his call.

An in-game shared picture
Une image partagée durant le jeu

We joined the game with no particular expectations, but I don't think any of us really expected what was to come. See, the game was... experimental. Very experimental. We started off with "team exercices" (you know, like splitting ourselves in smaller Zoom rooms and having to find things we had in common, other than Escape Rooms), before getting to the game proper. Because yes, there was a real game in there, at least to some extent. I don't think that game could really be "lost", though, which is why I'm not counting it in my room stats. Nonetheless, it did have "locks" of sorts, things to solve, and things to do. Those things were just very different from what we were used to. Picture this: an online escape room, designed by people who aren't really ER designers, theoretically set on Coney Island, with references to French Canadians and Russians... being played by a bunch of ER veteran players, including New Yorkers, one French Canadian, and one person who speaks Russian. 😵 "Surreal" doesn't quite cut it. We ended up zooming (heh) through the "traditional" puzzles while getting stuck on the "experimental ones". I'm not sure if we'll remember this experience fondly in the future, but I think that's too bad - they were a few genuinely interesting ideas, in there. Maybe they could be used differently in other games...

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Avoid making assumptions about the required material. The game said it needed a webcam, and most of us assumed this was just a suggestion, as it is in most online games. As it turned out, the webcam was a necessary tool at some part of the game.
• Designers... Setting up the theme for an escape room is akin to writing - you might get better results sticking to what you know. The game trying to convey some "exotism" that didn't stick on us. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Escape Zoom

Emplacement:

Electric Dreams Online (https://electricdreamsfestival.com/)

# de joueurs:

1-8 (jouée avec 8)

Durée:

Environ 90 min (pas de chronomètre officiel)

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par notre hôtesse)

Décomptes:

4 verrous, 12 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2020

Verdict:

Vous avez déjà entendu parler de la célèbre conceptrice de jeux d'évasion, Vera Quyon? Moi non plus. En fait, j'ai été fort surpris d'apprendre l'existence de cette montréalaise qui déjà, durant les années 80, avait conçu des expériences "semblables aux Escape Rooms" à Coney Island. Il m'a fallu quelques recherches rapides sur Google pour conclure qu'elle - fort certainement - une pure invention.
Mais reprenons du début. Electric Dreams, comme l'indique son site web, est "un festival visant à connecter les gens à travers le pouvoir de l'art et d'internet". Il proposait bon nombre de conférences et de spectacles, mais j'admets ne pas vraiment m'y être intéressé. En revanche, il offrait également cette activité intitulée "Escape Zoom", et lorsque Dan Egnor (accro d'évasion comme moi) s'est dit qu'il vaudrait mieux réserver pour 8 personnes plutôt que de courir le risque de jouer avec des inconnus, j'ai répondu à son appel.


Nous avons amorcé l'expérience sans vraiment avoir d'idées préconçues, mais je ne crois pas qu'aucun d'entre nous ne s'attendait à cette expérience. Voyez-vous, le jeu était... expérimental? Très expérimental? Nous avons d'abord dû faire des "exercices de travail d'équipe" (entre autres, nous avons formé des équipes plus petites pour se trouver des points communs - autres que les évidents jeux d'évasion - et ainsi de suite) avant de pouvoir débuter le jeu proprement dit. Car oui, il y avait vraiment un vrai jeu quelque part là-dedans, du moins dans une certaine mesure. Je ne crois pas qu'il était vraiment possible de "perdre" la partie, et c'est pourquoi j'ai ignoré ce jeu dans mes décomptes et statistiques. N'empêche, on y trouvait quand même des "verrous", des choses à résoudre, et des choses à faire. Ces choses étaient simplement très différentes de ce à quoi nous sommes habitués. Imaginez-vous le portrait: un jeu d'évasion en ligne, conçu par des gens qui ne sont pas vraiment des experts dans le domaine, supposément situé sur Coney Island, avec des références aux cultures canadienne-française et russe... jouée par un paquet de joueurs vétérans, incluant des new-yorkais, un québécois d'origine, et une personne qui parle russe. 😵 Le mot "surréel" suffit à peine à décrire cette situation. Nous avons "défoncé" les énigmes plus classiques en un clin d'oeil, mais sommes demeuré coincés plus longtemps sur celles plus "expérimentales". Je ne suis pas certain que nous garderons des souvenirs très positifs de toute cette expérience, mais au fond je le déplore - je crois qu'il y avait quelques idées vraiment intéressantes, là-dedans. Peut-être pourrait-on en faire un usage différent dans d'autres jeux...

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... évitez les fausses présomptions en lien au matériel requis. La description du jeu disait qu'une caméra était nécessaire, mais la plupart d'entre nous ont cru qu'il ne s'agissait que d'une suggestion, comme c'est souvent le cas avec les jeux en ligne. Il s'est avéré que la caméra était un accessoire essentiel à l'exécution de certains tâches.
• Concepteurs... le conseil "écrivez ce que vous savez" s'applique en écriture, mais tout aussi bien en conception de jeux d'évasion - vos chances d'obtenir de bons résultats sont meilleures si vous vous en tenez à des domaines connus. Ici, le jeu a voulu véhiculer un "exotisme" particulièrement inadéquat pour notre groupe. 👎

Doctor Who: Worlds Collide - Escape Hunt - Remote

"♫ Doctor, doctor, gimme the news... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Doctor Who: Worlds Collide

Location:

Escape Hunt, Reading (England) (https://escapehunt.com/uk/reading/play-at-home-games/)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Shared documents (Google Docs), Inventory control

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

5 Locks, 13 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

The Doctor needs you: a tear in space and time has been detected, and the Cybermen are about to break through!
Step into the future. Enter the offices of ChronosCorp HQ, where eccentric billionaire Alastair Montague’s efforts to develop commercial time travel have caused a tear in the fabric of space and time. The Cybermen are ready to take advantage and attack Earth. You, the Doctor’s friends, must investigate the incident. The remains of Montague, his prototype time engine and the extensive collection of time-related artefacts acquired over the course of his experiments, are all that you have to work with. In just 60 minutes the Cybermen will break through. The fate of the universe is in your hands. Take too long and the human race will be “upgraded”.

Played in:

Summer 2020

Made it?

YES - With over 20 minutes left - no hint used

Verdict:

Let's start off by setting the record straight: "Doctor Who" is one of my favorite shows. It is, without a doubt, the TV show I like the most... without having watched a single episode ever.
Yeah, I know. 🤨
Look, the show was never made available on any network I had access to, and rather than watch it illegally, I ended up watching a bunch of "reaction videos" on YouTube, then I patched the missing gaps thanks to the online encyclopedia. So yeah, long story short: I'm weird. 🙃

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Anyway, a few friendly enthusiasts were looking for additional players, and I jumped on the occasion. Was my contribution actually helpful, this time? Nope! 😉 Everything I managed to figure out was also noticed or understood by my teammates. Ah well, no harm done - I do enjoy watching smart, efficient people solve puzzles. Besides, like I just said, it did perfectly mirror all my previous Dr. Who experiences: watching other people experiencing it. 🤣
But let's get back to the room itself. I have to say I'm slightly ambivalent - on one hand, the room is filled with obvious and not-so-obvious references, including a few voice-overs by Jodie Whittaker herself. But as a room, it's not particularly impressive nor clever. Even the inventory control system is fairly basic - images are pasted directly in your team's shared Google Doc. The room "does the job", for sure, and the theme ensured I'd have a good time, but that was about it. Nothing to scream "GERONIMO!" home about. Ah well. Still worth considering if you're a die-hard fan.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... The beauty of inventory systems is that they allow players to work on a puzzle while the avatar keeps looking around. Don't hesitate to dispatch a team member to get some legwork going.
• Designers... Don't put the players into superhuman positions. It would very tempting to build a Dr. Who room where players are supposed to embody the Doctor him/herself, but how could they, really? How could you play Sherlock Holmes? Hercule Poirot? Albus Dumbledore? Better put the players into an apprentice / subordinate position. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Doctor Who: Worlds Collide

Emplacement:

Escape Hunt, Reading (Angleterre) (https://escapehunt.com/uk/reading/play-at-home-games/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (Google Docs), Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

5 verrous, 13 déductions, 12 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2020

Réussie?

OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Nous allons devoir commencer en mettant une chose au clair: "Doctor Who" est une de mes séries télévisées préférées. Et c'est, sans l'ombre d'un doute, la série que j'aime le plus... sans en avoir regardé un seul épisode.
Oui, je, je sais. 🤨
Que voulez-vous que je vous dise, cette émission n'a jamais été offerte sur aucune des réseaux auxquels j'ai eu accès, et plutôt que de la regarder dans l'illégalité, je me suis contenté de regarder tout un tas de "reactions télé" sur YouTube, et j'ai ensuite comblé toutes mes lacunes grâce à l'encyclopédie en ligne. Donc, pour résumer: je suis bizarre. 🙃
Toujours est-il que quelques accros sympathiques se cherchaient des joueurs additionels, et j'ai donc sauté sur l'occasion. Est-ce que, cette fois-ci, ma contribution a fini par être précieuse? Pas du tout! 😉 Tout ce que je suis parvenu à percevoir ou à déduire l'a également été par mes coéquipiers. Pas de problème - j'aime bien quand même regarder des gens résoudrent des énigmes de manière astucieuse et efficace. Et puis de tout façon, n'est-ce pas une superbe manière de faire un parallèle avec toutes mes autres expériences de Dr. Who: par le truchement d'autres personnes? 🤣
Mais revenons-en à la salle. Je dois dire que je suis un peu mitigé - d'un côté, le jeu déborde de clins d'oeil plus ou moins subtil à la série, y compris même quelques narrations faites par Jodie Whittaker en personne. Mais du point de vue d'une simple Escape Room, je n'ai rien noté de particulièrement impressionant ou astucieux. Même le système d'inventaire est des plus rudimentaires - des photos sont copiées-collées directement dans votre Google Doc d'équipe. Une salle convenable, donc, avec un thème qui me garantissait un moment agréable, mais c'est tout. Pas de quoi hurler "GERONIMO!!". Tant pis. Je la recommande tout de même aux fans inconditionnels.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... la grande force des systèmes d'inventaire est qu'ils permettent aux joueurs de travailler sur une énigme tandis que l'avatar continue d'explorer la salle. N'hésitez pas à dédier un membre de votre équipe à une énigme déjà remarquée en début d'exploration.
• Concepteurs... ne mettez pas les joueurs dans la peau de héros surhumains. Il pourrait être tentant de créer une salle où les joueurs sont sensés incarner le Docteur lui/elle-même, mais honnêtement, serait-ce réaliste? Comment jouer Sherlock Holmes? Hercule Poirot? Albus Dumbledore? Mieux vaut mettre les joueurs dans la peau de subalternes ou d'apprentis. 👍

Jury Duty - Exit Productions - Remote

"♫ Ask one who's known me, if I'm really so bad... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Game name:

Jury Duty

Company:

Exit Productions, London (England) (https://www.jurygames.com/)

# of Players:

2-12 (Played with 8)

Duration:

60 min

Interface & Controls:

Group chat (Zoom), Shared documents (PDFs), Dedicated website

Language:

English

Hints:

None

Tally:

1 Lock, 7 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

Under the Justice Act (2020), you have been summoned as a Remote Juror for a new kind of online trial. You and your fellow jurors must review the evidence, speak to the accused, and come to a conclusion. Is he guilty or not guilty? And is there more to this case than meets the eye?

Played in:

Spring 2020

Made it?

NO (IMHO)

Verdict:

Once again, I got pulled by some friendly ER enthusiasts looking for online partners. This time, the "ideal" number of player was... 12? Yep, the traditional size of a legal jury.
In this game's universe, the pandemic has accelerated the coming of a completely new justice system for the UK - one where jurors gather online to look at all the evidence and (pre-completed) statements, and they have one hour to agree on a verdict. No judge, no lawyers, no witnesses - save for the accused, seen above. It would seem that the world of Phoenix Wright was, in fact, no dystopian enough.
To assist you, you all have access to a "police database" in which you can search for any name that might seem relevant to the case. By looking into the right things, you'll find even more interesting things to share with your fellow teammates. Now, I'm not quite sure what a 12-player experience looks like - there was just 8 of us and we all played together - but we've been theorizing that larger groups get split into two "zoom rooms", investigating on their own, then having to share their findings right before verdict time, but I can't confirm that theory.
Right off the bat, let me warn you that if you're specifically into puzzle-solving, and not so much into traditional "deduction", this game may not be your cup of tea. There is, to my knowledge, one single "hidden puzzle", which we found and solved ridiculously quickly, but that just left us with plenty of time to tergiverse and hesitate about all the other stuff. And even if I did have a good time, I'm still wouldn't recommend this experience unconditionnally to everyone.
Two funny things ended up happening, as I played this game. After a certain time, I thought "You know what? This is so unlike an Escape Room, let's not count it in my game stats at all..." But as it turned out, the ending we reached is not one I consider "optimal", so I am counting it, but just to allow me to score it as a failure, and lower my ongoing success rate. Yeah, I guess I'm a masochist. 🤪

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... It's easy to half-listen to instructions while thinking you're paying close attention. When social network accounts were mentioned, we immediately tried searching for them "in real life", forgetting the clearly stated rule that every research was meant to be done through the in-game database. Doh!
• Designers... Escape rooms typically have two introductions: one with game rules, then a second one to set in the theme. That approach would also be applicable with online immersive experiences. Before going through the "in-game" intro, having an "out-of-game" introduction, to clarify the bigger points, could be helpful. Some of my fellow players didn't immediately buy in on the "justice dystopia" angle, somewhat crucial to properly enjoy this game. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Jury Duty

Emplacement:

Exit Productions, Londres (Angleterre) (https://www.jurygames.com/)

# de joueurs:

2-12 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Interface et contrôles:

Conversation de groupe (Zoom), Documents partagés (PDFs), Site dédié

Langue:

Anglais

Indices:

Aucun

Décomptes:

1 verrou, 7 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2020

Réussie?

NON (à mon humble avis)

Verdict:

Une fois de plus, je me suis fait recruter par quelques amateurs d'évasion à la recherche de partenaires en ligne. Cette fois, le nombre "idéal" de joueurs était... 12? Ouaip, en plein la taille d'un jury.
Dans l'univers de ce jeu, la pandémie a accéléré la venue d'un tout nouveau système judiciaire au Royaume-Uni - système où les jurés se réunissent via internet pour consulter les preuves et les témoignages déjà complétés, et n'ont qu'une heure pour s'entendre sur un verdict. Pas de juge, pas d'avocats, aucun témoin - à l'exception de l'accusé, que l'on voit ci-haut. Il semblerait qu'en fin de compte, l'univers dystopique proposé par la série Phoenix Wright ne l'était pas encore assez.
Au moins, vous aurez accès à une "base de données policières" dans laquelle vous pourrez chercher tous les noms qui vous sembleront pertinent au procès. En fouillant les bons trucs, vous obtiendrez d'autres documents intéressants à partager avec vos collègues. Je vais souligner ici que je ne suis pas certain de ce à quoi peut ressembler une partie à 12 - puisque nous n'étions que 8, nous sommes restés ensemble - mais nous avons supposé que les groupes plus gros se font diviser en deux "zoom rooms", investigant chacun de leur côté, pour finalement partager leurs conclusions juste avant le moment du verdict. Ça reste une théorie que je peux pas confirmer.
Laissez-moi vous prévenir d'emblée: si vous êtes spécifiquement des amateurs de résolution d'énigmes et de casse-têtes plutôt que de "déduction" traditionnelle, ce jeu ne sera probablement pas votre tasse de thé. À ma connaissance, on trouve bien une "énigme cachée" - que nous avons trouvée et résolue en un temps record - mais cela a simplement eu pour effet de nous laisser perdre plus de temps en hésitations et autres tergiversations. Et même si j'ai beaucoup de plaisir, je crois pas que je pourrais recommander l'expérience pour tout les types de joueurs.
Deux trucs plutôt rigolos me sont arrivé durant le jeu. Après un certain temps, je me suis dit "Ouin ben finalement, ce jeu n'a tellement rien à voir avec les jeux d'évasion que je ne le compterai tout simplement pas dans mes statistiques..." Sauf qu'en fin de compte, quand j'ai réalisé que la finale obtenue par mon groupe n'en était pas une que je qualifierais "d'optimale", j'ai décidé que oui, elle allait compter, ne serait-ce que pour enfin faire baisser un peu mon récent taux de succès. Oui, vous pouvez le dire, ça sent le masochisme à plein nez. 🤪

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... on peut aisément écouter les directives initiales d'une oreille inattentive. Lorsque nous avons entendu parler de comptes sur "les réseaux sociaux", nous nous sommes tout de suite mis à les chercher "en vrai", oubliant la règle clairement énoncée comme quoi toutes les recherches devaient se faire sur le site web dédié. Oups!
• Concepteurs... les jeux d'évasion traditionnels ont généralement deux introductions: une avec les diverses consignes, puis une seconde pour la mise en situation. Cette approche peut également s'appliquer aux expériences en ligne. Avant d'amorcer l'introduction "en personnage", une "pré-introduction", pour clarifier les grandes lignes, pourrait elle aussi être utile. Certains de mes compagnons ont eu du mal à accepter l'aspect "dystopie judiciaire", un important prérequis pour bien avancer dans le jeu. 👎