Au Pays des Merveilles - À Double Tour - Québec

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Nom de la salle:

Au Pays des Merveilles

Emplacement:

À Double Tour, Québec (http://www.adoubletour.com/)

# de joueurs:

2-4 (Jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - une section a un plafond bas, et une autre se trouve dans l'obscurité (avec lampes de poche)

Langue:

Français

Indices:

Multiples (Donnés par un personnage de l'histoire caché près de la pièce)

Description officielle:

Lors d’une promenade en forêt, un point scintillant au loin attire votre attention. Vous avancez spontanément en direction du reflet et découvrez qu’une vieille montre brille au soleil, oubliée aux abords d’un terrier. Où mène ce mystérieux terrier qui semble sortir de nulle part? Curieux et insouciants, vous entrez sans songer à la manière dont vous en ressortirez.

Et vous voilà emmenés dans un monde aux antipodes du vôtre où vous serez confrontés au paradoxe, à l’absurde et au bizarre. Un monde peuplé de personnages aux discours illogiques où le temps est déréglé et où la logique est abandonnée au profit de la folie. Vous êtes au Pays des Merveilles. Serez-vous à jamais prisonniers de cet univers fantastique, insolite et terriblement dépaysant?

Jouée durant:

Été 2016

Réussie?

NON

Verdict:

Comme mon meilleur ami et moi-même sommes les parrains respectifs d'un de nos enfants, nous avons fait cette aventure sous une thématique parrain/filleul(e).

J'avais de hautes attentes vis-à-vis ADT, et je n'ai pas été déçu. Au moment où vous lisez ces lignes, ils sont toujours mes préférés.

Des décors à couper le souffle, des énigmes de qualité, et un système original d'aide où un personnage faisant partie du scénario, caché en périphérie, ajoute de la saveur en fournissant des indices subtils.

Une caractéristique particulière de cette entreprise est la difficulté volontaire de ses salles. Si l'équipe échoue (ce qui généralement le cas - on nous a dit que la majorité des nouveaux groupes n'atteignent pas les deux-tiers de cette aventure), ils obtiennent un coupon rabais pour un deuxième essai. Ils peuvent revenir avec le même groupe, emmener d'autres joueurs, etc.

Ma seule critique: nous sommes resté bloqués à un certain point dû à une "porte secrète coulissante" qui ne coulissait pas. Ensuite, quand mon ami y est retourné (avec le coupon susmentionné), ils se sont rendus un peu plus loin, avant de se buter à une porte qui demandait simplement un peu plus de pression. Étant donné que la plupart des compagnies découragent la force excessive, ça vaudrait peut-être la peine d'investir dans du lubrifiant, les amis? 😇

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous êtes confrontés à une devinette durant vos recherches, il peut être tentant d'y réfléchir tout en faisant autre chose - en continuant de fouiller la pièce, par exemple. Ce faisant, vous risquez fortement de ne jamais trouver la réponse simplement parce que votre concentration n'y est pas. C'est ce qui m'est arrivé à Québec. La réponse m'est tout de suite venue à l'esprit... dans la voiture, sur le chemin du retour, alors que je m'y concentrais vraiment pour la première fois.
• Concepteurs... n'hésitez pas à donner des directives élaborées avant de lancer vos joueurs dans l'aventure. Il peut sembler accessoire de fournir des avertissements tels que "vous n'avez pas à toucher au plafond" et "voici comment on remet à zéro un cadenas directionnel", mais chaque détail connu à l'avance rassurera les joueurs qu'ils sont sur la bonne voie. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Au Pays des Merveilles

Location:

À Double Tour, Quebec City (http://www.adoubletour.com/)

# of Players:

2-4 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - One section has a low ceiling, another one is in darkness (with flashlights)

Language:

French

Hints:

Multiple (Delivered by an in-character figure hiding next to the room)

Official Description:

(See French version)

Played in:

Summer 2016

Made it?

NO

Verdict:

We made this into a special godfather/goddaughter/godson event, as my best friend and I are godfather to each other's second child.

I had high hopes regarding ADT, and I wasn't disappointed. At this moment they remain my favorite venue.

Awesome scenery and props, quality puzzles, and a unique "support" system where an in-game character, hovering not far from your room, provides both in-game flavor and subtle clues.

A particularity of this place is that all their rooms are made hard on purpose. When the team fails (as it is often the case - we were told that a majority of first-timers don't get past the second third of this adventure), they get a discount coupon for a "second attempt". They can come back with the same team, bring different people, etc.

My one concern: we got stuck at one point due to "sliding door" that just wouldn't slide. Then, when my friend went back (with said coupon), they also got stuck a bit further due to a door that just needed a bit of force. Since most venues discourage using too much strength, well, how 'bout getting some lube in there, folks? 😇

Lessons Learned:

• Players... Should you be confronted to a proper riddle during your explorations, it might be tempting to think about it while doing something else - while searching through the room, for instance. By doing so, you're strongly at risk of never finding the answer simply because your mind isn't really into it. That happened to me in Quebec City. The answer immediately jumped to my mind... on our way back, in the car, as I really thought about it for the first time.
• Designers... Don't hesitate to provide verbose directions beyond sending your players off. It might seem superfluous to provide warnings such as "you never have to touch the ceiling" or "here's how to reset a directional lock", but every detail known to players ahead of time will reassure them that they're on the right track. 👍

Crime à New York / New York Crime - Maître du Jeu - Gatineau [Discontinued]

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Nom de la salle:

Crime à New York

Emplacement:

Maître du jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca/)

# de joueurs:

3-5 (autrefois 2-4 - jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 (Donné en personne, après avoir fait signe à la caméra de surveillance)

Description officielle:

La sonnerie de mon téléphone sonne. 5:08AM, encore endormi, je cherche maladroitement l'appareil sur la table de nuit. Je porte le téléphone à mon oreille, je reconnais la voix de John, le directeur du FBI. Aussitôt, j’allume ma lampe et je m'assois dans mon lit, un frisson me parcourt le corps. C’est la première fois que John me contacte personnellement. En quelques mots, il m'explique que mon équipe et moi sommes attendus au département de crises de New York dans les plus brefs délais.

Dans la salle de débreffage, devant mon équipe, l’unité spéciale des tueurs en série, John commence à nous expliquer la situation.

Ce matin, à 3:12AM, un cadavre de sexe féminin a été découvert gisant devant une boulangerie dans une rue peu achalandée de New York. Lorsque le NYPD a été dépêché sur les lieux, l’enquêteur en chef a aperçu un lys en origami, la signature du célèbre Twins Killer. Bien que le présumé tueur soit derrière les barreaux depuis 12 ans, s'il s'agit bel et bien de l’oeuvre de ce psychopathe, la soeur jumelle de la victime risque d'être retrouvée sans vie d'ici les 3 prochaines heures.

Sans plus attendre, mon équipe et moi prenons notre équipement et nous nous dirigeons vers les lieux du crime, en espérant réunir assez d'indices pour retrouver la soeur de la victime avant qu'il ne soit trop tard.

Jouée durant:

Été 2016

Réussie?

NON

Verdict:

MdJ fût une très bonne surprise à plusieurs points de vue: une expérience de qualité, complètement bilingue, et plus longue que la plupart des salles d'Ottawa.

La prémisse est aussi plutôt originale: plutôt de vouloir sortir, vous essayez de localiser le repère secret d'un tueur en série. La "salle" est en fait la ruelle où la dernière victime vient d'être retrouvée.

Une tablette équipée d'une appli spéciale vous sert de contact avec l'extérieur, vous donnant certaines tâches au fil du temps, et vous permettant "d'envoyer des renforts" une fois le mystère résolu.

Mon seul bémol: une directive nous ayant été donnée en début de partie nous a quelque peu menés en erreur. Sans vouloir vendre la mèche, disons que je n'aurais pas employé les mêmes mots.

Leçons à retenir:

• Joueurs... soyez prêts à faire utilisation de tous vos sens. Vous décelez une drôle d'odeur? La prochaine énigme fera peut-être appel à vos facultés olfactives. Vous entendez quelque chose d'étrange? C'est peut-être un indice subtil.
• Concepteurs... un des plus gros problèmes avec les cadavres est qu'ils ne ressemblent pas à des cadavres, pardi. Peu importe le niveau de soin porté à créer une splendide scène de crime, ce mannequin dans le coin ruinera l'ambiance à coup sûr. Bien entendu, des faux cadavres réalistes sont beaucoup plus coûteux - mais le résultat final en vaut la peine. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

New York Crime

Location:

Maître du jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca/)

# of Players:

3-5 (Used to be 2-4 - Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 (Delivered in person, when called by waving at the camera)

Official Description:

My phone rings. 5:08 AM, still asleep. I clumsily fumble for the device on the nightstand. I slide the lock on the screen of my phone and cradle it between my ear and shoulder. I recognize John's voice, the director of the FBI. Immediately, I turn on the lamp flooding my room with an ominously dim glow. As I sit up in my bed a shiver runs through my body. This is the first time that John has contacted me personally. In a few rigid words, he explained that my team and I are expected at the New York Crisis Department as soon as possible.

In the debriefing room, in front of my team, the serial killers special unit, John explained the situation.

This morning at 3:12AM, a female body was found lying outside a bakery in a little busy street in New York. When the NYPD was dispatched to the scene, the chief investigator saw a lily origami, the signature of the famous Twins Killer. Although the alleged killer is behind bars for 12 years, if it is indeed the work of this psychopath, the twin sister of the victim may be found dead in the next 3 hours.

Without further delay, my team and I, take our equipment and we head to the crime scene, hoping to gather enough clues to find the sister of the victim before it's too late.

Played in:

Summer 2016

Made it?

NO

Verdict:

This one was a pleasant surprise, on many accounts: good production value, fully bilingual, and longer than a typical Ottawa room.

The premise is also quite original: rather than trying to leave, you're trying to pinpoint the secret hideout of a serial killer. The "room" is actually the street where is latest victim was found.

A tablet running a custom app acts as a relay, giving you some tasks as time advances, and allowing you to "call for backup" once you have it figured out.

My sole concern: a directive given to us at the beginning of the game ended up being slightly misleading. Without spoiling, let's just say I wouldn't have phrased it quite like the attendant did.

Lessons Learned:

• Players... Be ready to use all of senses if need be. Are you smelling something weird? It might be an olfactory puzzle. Hearing something odd? Could be a hidden clue.
• Designers... One of the big problems with corpses is that, well, they don't actually look like corpses. No matter how hard you work at setting up a great crime scene, that mannequin in the corner will assuredly spoil the mood. Of course, realistic fakes are a lot more expensive - but the final result should be worth it. 👎

Bateau de Pirate / Pirate Ship - Mission Liberté - Mont-Tremblant [Discontinued]

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Nom de la salle:

Bateau de pirate

Emplacement:

Mission Liberté, Mont-Tremblant (https://missionliberte.com/)

# de joueurs:

2-10 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs débutent la partie menottés

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

2 (Donnés en personne, après avoir fait signe à la caméra de surveillance)

Description officielle:

Vous et vos amis ont été pris en otage par des pirates. Demain matin, ils vous forceront à marcher sur la planche. L’aube s’en vient et il faut absolument vous échapper de vos ravisseurs.

Vous devez vous enfuir et trouver comment vous réfugier sur une île voisine pour survivre.

Jouée durant:

Été 2016

Réussie?

NON

Verdict:

Malgré notre échec, cette salle nous a offerte une fort belle expérience, avec ses casse-têtes et ses accessoires variés. Elle est devenue ma "salle préférée à date" (statut qu'elle a perdu depuis).

Un petit bémol - Je crois qu'un des accessoires n'a pas bien fonctionné (mais je n'ai pas pu le confirmer). Et une autre famille d'amis a rencontré une panne (d'un autre accessoire) dans cette même salle.

Ah, un dernier détail: cette salle est la seule que j'aie jamais vu avec une fenêtre donnant sur une rue passante (comme sur notre photo). Vous devez donc tolérer la présence de quidams qui s'arrêtent pour vous regarder mettre une pièce sens dessus dessous. 😄

Leçons à retenir:

• Joueurs... ne perdez pas de vue que même un accessoire à saveur thématique peut dissimuler un indice. On vous a mis un bandeau sur les yeux? Il y a peut-être quelque chose d'écrit dessus. Dans un épisode de la série "Race to Escape" se déroulant dans un salon de coiffure, les joueurs commençaient en portant des capes de coiffure dissimulant le premier indice.
• Concepteurs... même si la chose n'est pas toujours évidente, faites de votre mieux pour tester toutes vos composantes spéciales sur une base régulière. Vous mélangez votre propre encre sympathique? Assurez-vous qu'elle fonctionne encore avant de l'utiliser. Vos accessoires fonctionnent avec des piles? Utilisez un testeur de piles à chaque semaine, et remplacez-les avant même qu'elles n'expirent. Une lampe de poche qui vacille, même en étant fonctionnelle, procure un stress involontaire chez les joueurs. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Pirate Ship

Location:

Mission Liberté, Mont-Tremblant (https://missionliberte.com/)

# of Players:

2-10 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start off wearing handcuffs

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered in person, when called by waving at the camera)

Official Description:

You’ve been taken prisoner and you and your friends will be forced to walk the plank first thing in the morning. Daylight is coming fast and you don’t want to still be there when the sun rises.

Escape to the nearby island and find what you need to survive.

Played in:

Summer 2016

Made it?

NO

Verdict:

Even though we failed that one, it certainly delivered a great escape experience, with its varied puzzles and props. It became my "favorite room thus far" (though it has been outclassed since).

One minor annoyance - I feel like one of the props failed on us (although I couldn't prove it). And another family we know also ran into a (different) prop failure while attempting this room.

Ah, and one interesting detail: this room is the only one I've ever seen with a window directly at street level (as our picture shows). Hope you don't mind random passersby stopping to stare at you while you scavenging around. 😄

Lessons Learned:

• Players... Keep in mind that a thematic accessory might not be just for flavor, and can provide an actual clue. You've been blindfolded? Those blindfolds might hide something. In an episode of "Race to Escape" with a hair salon theme, players started off wearing hairdressing capes with clues written underneath.
• Designers... Even if it's not always easy to do, try your best to test each of your special components on a regular basis. Your mix your own invisible ink? Make sure it still works before using it. Your accessories are battery-powered? Use a battery tester on them every week, and replace them as soon as they get a bit low. A flickering flashlight, while still functional, adds undue stress on the players. 👎

Prison Break - Escape Manor - Ottawa [Discontinued]

(From their website - EM isn't into group photos, unlike most other places...)

NOTE: This room was paid by my employer.

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Room name:

Prison Break

Location:

Escape Manor - Downtown, Ottawa (http://escapemanor.com)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - Players start off in a large cell, with some of them wearing handcuffs

Language:

English (later bilingual)

Hints:

1 (Delivered in person, when called through a walkie-talkie found in the room)

Official Description:
(Copied from the Regina location)

Falsely accused on death row, your execution is merely 45 minutes away. You overhear a guard speaking of a man who once escaped your cell. Were clues left behind? You start searching hoping to find something that may help you escape. Do you have what it takes?

Played in:

Summer 2015

Made it?

NO

Verdict:

This was my very first escape room, although I had played a few on tablet (plus countless adventure games of all types). Went there with co-workers.

It pretty much matched my expectations. The "prison cell" is a staple of escape games, so it wasn't surprising to see Escape Manor use it for their very first room (nor was it surprising to see them ditch it eventually).

My only two disappointments is that it felt a bit short (but 45 min has since become the de facto Ottawa standard), and that the person who was called to help us ended up giving us the wrong hint - his hint was for the *next* puzzle, not the one we were really stuck on. 😒 We never got anywhere after that...

Lessons Learned:

• Players... When asking for a hint, try to be as clear as possible as to what your current status is. "So we've open this and that, we still can't open that nor this, and we've been looking at these numbers here..." You want to minimize the risk of getting the wrong clue at the wrong time.
• Designers... It's not easy to keep track of the next puzzle that players should tackle, especially when you cover multiple rooms and/or when puzzles follow a non-linear pattern. Try to make sure your attendants remain on top of things. If possible, get them cheat sheets they can easily follow. 👎

Escape Manor Promo Reel Spring 2015 from Escape Manor on Vimeo.
Escape Manor from Escape Manor on Vimeo.

NOTE: Cette salle était payée par mon employeur.

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Nom de la salle:

Prison Break

Emplacement:

Escape Manor - Downtown, Ottawa (http://escapemanor.com)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent dans une grande cellule, certains d'entre eux étant menottés

Langue:

Anglais (devenue bilingue plus tard)

Indices:

1 (Donné en personne, suite à un appel fait avec un walkie-talkie trouvé dans la pièce) 

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2015

Réussie?

NON

Verdict:

Ma toute première "escape room", même si j'avais joué à des jeux semblables sur tablette (sans compter de nombreux jeux d'aventures de tout acabit). J'y suis allé avec des collègues de travail.

L'expérience était conforme à mes attentes. La "prison" est un véritable archétype des jeux de ce genre, et je n'étais donc pas surpris de voir Escape Manor l'utiliser pour leur première salle (et ne fût pas surpris non plus de les voir s'en débarasser par la suite).

Mes deux seules déceptions ont été la courte durée de l'expérience (mais bon, les salles de 45 minutes sont devenues la norme à Ottawa), et le fait que la personne venue à notre aide ne nous pas donné le bon indice - son indice s'appliquait à l'énigme subséquente, pas celle sur laquelle nous étions bloqués. 😒 Nous n'avons plus fait aucun progrès ensuite...

Leçons à retenir:

• Joueurs... lorsque vous demandez un indice, tâchez de décrire votre situation avec le plus de clarté possible. "Alors on a déjà ouvert ceci et cela, on n'est pas capable d'ouvrir ce cadenas ni ce truc, et là on regardait les chiffres écrits ici..." Vous voulez réduire au minimum vos chances d'obtenir un indice inopportun.
• Concepteurs... rappelez-vous qu'il n'est pas toujours évident de se souvenir de la prochaine énigme que les joueurs devraient résoudre, surtout si vous gérez plusieurs salles et/ou que celles-ci ont un flot d'énigmes non linéaire. Faites en sorte que vos employés aient toujours l'heure juste. Si possible, donnez-leur des feuilles de référence facile à suivre. 👎