Rainforest Renegades - Funhaven Escapes - Ottawa

"♫ Dans la jungle, terrible jungle... ♫"

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Rainforest Renegades

Emplacement:

Funhaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/play/attractions/funhaven-escapes/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs débutent séparés en deux groupes, de chaque côté d'une grille

Langue:

Anglais (mais jouée en français - voir ci-dessous)

Indices:

Illimités (Donnés via un écran, lorsque appelé en signalant à une caméra)

Décomptes:

8 verrous, 14 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 25 minutes restantes - 3 indices reçus

Verdict:

Une expédition familiale au Ikea. Une promotion sur Groupon. Ai-je besoin d'en dire plus? 😅 Même si j'ai l'habitude de planifier mes évasions plusieurs semaines à l'avance, ce coup-ci je me suis retrouvé à faire les réservations alors que nous terminions nos boulettes suédoises avant de nous lancer dans les allées.
Je suis un peu confus quant à l'historique de cette salle. "Rainforest Renegades" était la toute première salle offerte par Funhaven, il y a quelques années de cela, avant qu'elle ne soit fermée puis revenue l'an dernier. Il semble possible de venir y jouer même si vous aviez essayé l'originale, ce qu'il laisse croire qu'il s'agit en fait d'un jeu différent avec le même nom. Plus étrange encore, alors que je croyais que cette salle avait été "achetée", comme "Deep Descent", notre hôte nous a mentionné être celui qui avait fait la salle. 😕 J'aurais dû demander plus de détails mais je ne l'ai pas fait. Au moment d'écrire ces lignes, ma théorie est que le monsieur en question a fabriqué les composantes de la salle, à partir d'un design acheté d'un tiers - soit le même design qu'en 2016, soit un nouveau design sur lequel on a rajouté le thème de 2016.
Donc, la salle, en soi, donne effectivement l'impression d'avoir été assemblée sur place. Visuellement, elle n'est pas aussi impressionante que DD, et le décor est minimaliste par endroit. On y trouve quand même beaucoup de choses à voir et à faire, et quelques composantes électroniques. En plus, la salle n'utilise pas vraiment de texte, ce qui nous a permis d'y jouer en français - notre meneur de jeu nous a donné tous nos indices dans la langue de Molière. En revanche, je l'ai trouvé un peu trop empressé de nous aider, surtout dans la mesure où nous lui avons offert sa meilleure performance familiale. 😜

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous retrouvez avec un problème de communication, il vaut parfois mieux se regrouper et réviser son approche. Nous avons perdu du temps parce que ma fille et moi tentions de décrire certaines formes qui se ressemblaient beaucoup. En fait, nous aurions sans doute mieux fait en se séparant le travail et en se déplaçant plutôt qu'en se lançant des directives vagues. La meilleure approche aurait sans doute été de se placer devant les formes et s'entendre sur ces dernières, avant de procéder.
• Concepteurs... les joueurs s'attendent à un semblant de corrélation entre la prémisse initiale et la conclusion. Le thème présenté sur le site web m'a semblé différent de celui mentionné durant notre introduction, et aussi différent de la situation en fin de partie. Il est possible que la prémisse d'une salle soit modifiée en court de route, mais tout le matériel sur place devrait correspondre à ce que les joueurs se font raconter. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Rainforest Renegades

Location:

Funhaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/play/attractions/funhaven-escapes/)

# of Players:

2-8 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start off split into two groups, on both sides of a barrier

Language:

English (even though we played in French - see below)

Hints:

Unlimited (Delivered via a screen, while called by waving at a camera)

Tally:

8 Locks, 14 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

You were just on an Amazon trip. When all of a sudden you were captured. Can you escape from the renegades in the rainforest?

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 25 minutes left - 3 hints received

Verdict:

A family trip to Ikea. A Groupon deal. Need I say more? 😅 Even though I'm used to plan my escapes several weeks in advance, this time I ended up doing the booking as we finished our Swedish meatballs, just before heading for the aisles.
I'm a bit confused regarding this room's history. "Rainforest Renegades" was the very first room hosted by Funhaven, a couple years ago, then it got shut down, and only reopened last year. It seems you can still play it even if you tried the original, which would imply it's a actually a different room with the same name. Even weirder is that while I thought this room had been "bought off", like "Deep Descent", our host mentioned that he had made the room. 😕 I should've asked for more details but didn't. As I write this, my best guess is that the gentleman in question built the room's components, from a design sold by a 3rd party - either the same design than in 2016, or a brand-new one upon which the 2016 theme was tacked.
The room, in itself, does convey the feeling of having been assembled on the spot. Visually, it's nowhere near as impressive as DD, and the decor can be a bit sparse in some spots. Still, there's plenty to see and do in there, and even a few electronic components. In addition, the room doesn't really use any text, which allowed us to play it in French - our game master provided all the clues in our native language. Unfortunately, though, he seemed a bit too hurried to help us out, especially when you consider we gave him the best family performance he had seen. 😜

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you find yourself stuck in miscommunications, it might be worth to regroup and refocus a bit. We lost a good chunk of time because my daughter and I were trying to describe very similar shapes. In fact, we probably would've done better by splitting the work and walking around, rather than shouting vague descriptions. The best possible approach would have been to stand together in front of all the shapes, then agree on what they were, before moving ahead.
• Designers... Players expect some basic correlation between the initial premise and the game conclusion. The official room description seemed different from what we were told during the intro speech, which in turn also differed from the endgame situation. It's always possible that a room's storyline gets revisited during the game itself, but the game materials should match what the players are being told. 👎

Fortuna - Évasion Top Chrono - St-Jérôme

"♫ Semper crescis... Aut decrescis... ♫"

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Nom de la salle:

Fortuna

Emplacement:

Évasion Top Chrono, St-Jérôme (https://evasiontopchrono.com)

# de joueurs:

2-4 (jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

3 (Donnés via un intercom invisible, lorsque appelé de vive voix - "Fortuna?")

Décomptes:

11 verrous, 20 déductions, 16 tâches

Description officielle:

Et s’il était possible d’avoir des révélations et de voir le futur? Madame Fortuna ne se trompe jamais. Elle voit tout! Venez visiter la diseuse de bonne aventure et elle vous dévoilera peut-être des faits intéressants au sujet de votre avenir! Mais gare à vous, ne la contrariez pas, car elle pourrait s’amuser à changer votre destin à tout jamais!

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 15 minutes restantes - 2 indices demandés

Verdict:

Je sais que certaines personnes préfèrent faire des jeux d'évasion en couple, mais comme vous aurez remarqué, ce n'est pas mon cas - j'ai tendance à préférer des groupes un peu plus gros. Par contre, si mon épouse m'offre d'aller jouer une salle dans le cadre d'une escapade romantique, ce n'est pas moi qui va refuser! ❤️
C'était notre première visite chez Évasion Top Chrono, et on nous a dit que "Fortuna" était leur plus récente salle, plus "avancée techonologiquement" que ses consoeurs. Je ne suis pas vraiment en mesure d'évaluer Évasion Top Chrono en général, donc, mais cette salle-ci était fort agréable, avec une prémisse plutôt originale et bon nombre d'énigmes variées. Je crois que ma plus grosse déception vient de la présence de certains éléments de décor de qualité moindre (des décorations d'Halloween, essentiellement) dont l'apparence (et parfois les sons) nuisaient plus qu'ils n'aidaient à l'ambiance, selon moi. N'empêche, un moment agréable qui a donné le ton à notre week-end d'amoureux.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... assurez-vous de bien percevoir les limites du jeu, surtout quand ces limites sont définies avec des "tissus mous". Vous ne voulez pas fouiller à un endroit interdit, mais vous ne voudriez pas manquer un indice important non plus.
• Concepteurs... le "courriel de rappel", celui que vous envoyez sûrement déjà à la veille de chaque rendez-vous, devrait inclure l'addresse de votre entreprise. Mon cellulaire n'a toujours pas de plan de données, alors quand j'ai réalisé que le courriel n'incluait qu'un numéro de téléphone, j'ai dû appeler l'entreprise pour parvenir à les trouver. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Fortuna

Location:

Évasion Top Chrono, St-Jérôme (https://evasiontopchrono.com)

# of Players:

2-4 (Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

3 (Delivered via disembodied voice, when called out loud - "Fortuna?")

Tally:

11 Locks, 20 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little under 15 minutes left - 2 hints requested

Verdict:

I know that some folks do prefer playing escape rooms as a couple, but as you probably noticed, I'm not like that - I tend to prefer larger groups. Of course, though, should my significant other suggests that we go play a room during a romantic getaway, I sure won't say no! ❤️
That visit to Évasion Top Chrono was our first there, and we were told that "Fortuna", being their most recent addition, was more "technologically advanced" that its older sistem rooms. This means I can't judge for the venue as a whole, but I can still say that this room was quite enjoyable, with a fairly original premise and a good amount of puzzles of various sorts. I think that my biggest disappointment was due to the presence of a few set pieces of cheaper quality (Halloween decorations, essentially) whose appearance (and even sounds, in some cases) hindered the ambiance more than it helped, in my opinion. Nonetheless, we had a good time over there, that set the tone for the remainder of romantic weekend.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Make sure that you accurately assess the game borders, especially when those are defined using "soft fabrics". You don't want to search were it isn't allowed, but you don't want to miss a significant clue either.
• Designers... The "reminder" email", the one you probably send already before each appointment, should include your venue's address. I still don't have a data plan on my cell phone, and when I found out that this email only had a phone number, I ended up having to call them just to figure out where they were. 👎

The Cellar - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the garbage bins..."

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Room name:

The Cellar

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

Yes - Players have to search through a poorly-lit room

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

9 Locks, 12 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

A psychopathic serial killer has been terrorizing the neighbourhood. Several victims have been abducted leaving behind only chilling and hollow remnants of what was once their cherished lives.
Now, you find yourselves as the latest victims. The killer has taken you to a dark cellar where you too will… breathe your last breaths unless you are cunning enough to escape.
Untangle the sinister and nightmarish clues to unravel this tangled web of mayhem and chaos.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With about 7 minutes left - 1 hint used

Verdict:

I had picked this "room" for the second part of our visit to Key Quest, and in retrospect it was a good choice because it was the hardest of the two. My teammates felt "properly" challenged this time, although it's not clear how much of that challenge was on purpose - the attended mentioned that a component had broken at some point in the past, and so they tweaked the endgame accordingly.
The game had a lot more components and decorative pieces, but most of those were of "dollar store" quality level. Still, the extra effort it took to spread all those pieces around the room helped reduced the "mobile game" feel. And in the end, we scored another win (and more coupons).

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If the game has a "sound box" that spouts sound bites when your interact with them, make sure you heard every possible sound bytes. As with searching, thoroughness is key.
• Designers... If you want your players to unlock something by finding a word or a name, and you have multiple (supposedly mandatory) puzzles leading to that, make sure that the clues are spread evenly enough that your players won't be able to guess the solution ahead of time. At that point I wouldn't even call it "brute force". 👎

Image tirée du site web
Picture from their website

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Nom de la salle:

The Cellar

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent fouiller une salle peu éclairée

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

9 verrous, 12 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Environ 7 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

J'avais choisi cette "salle" pour la deuxième partie de notre visite chez Key Quest, et en rétrospective c'était un bon choix puisque c'était la plus difficile des deux. Durant cette seconde aventure, mes compagnons ont senti un niveau de défi plus "adéquat" que pour la précédente, même si nous ignorons si cette situation était vraiment volontaire - la préposé a mentionné que dû au bris d'une composante dans le passé, la finale du jeu avait dû être modifiée.
Le jeu avait aussi beaucoup plus d'éléments décoratifs, mais la plupart d'entre eux semblaient tout droit sortis d'un magasin à 1$. N'empêche, les efforts nécessaires pour distribuer toutes ces babioles à travers la pièce ont aidé à réduire la sensation d'être en train de jouer à un "jeu en boîte". Et en bout de ligne, nous avons obtenu une seconde victoire (et encore plus de coupons).

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si le jeu inclut une "boîte à sons" qui projette divers extraits audios lorsqu'on la manipule, assurez-vous bien d'avoir entendu chaque extrait possible. Comme durant une fouille, c'est la rigueur qui vous mènera au succès.
• Concepteurs... si vous souhaitez que vos joueurs déverrouille quelque chose en trouvant un mot ou un nom, et que plusieurs énigmes sont (théoriquement) requises pour obtenir ce mot, assurez-vous que chaque indice individuel demeure assez vague pour éviter que les joueurs ne puissent deviner la solution à l'avance. Rendu à un tel point, on ne peut même plus parler de "force brute". 👎

Vacation Vandals - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the paper towel dispenser..."

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Room name:

Vacation Vandals

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

10 Locks, 12 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

Your dream vacation is booked. Your bags are packed and all that is left is a quick stop by the travel agency to pick up your tickets. When you pull into the parking lot, you can see the front door to the travel agency has been smashed. Cautiously you enter the room only to find the infamous Vacation Vandals have ransacked the office. Find your tickets and you will still have time to make it to the airport!

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

An interesting side-effect of starting a blog about Escape Rooms is that you end up wanting to try out a bunch of rooms (fun!) at every venue out there (not so fun). And for almost two years, I've known that eventually, in the name of entertainment journalism 😎, I would have no choice but to head to toward Ottawa's Laser Quest in order to try out their "Key Quest" rooms.
Why was I so reluctant? Because I had already been told (as I would have suspected anyway) that Key Quest is basically just a couple "mobile rooms" that were designed at Laser Quest HQ, then mass distributed among their branches. When you "book a room", they basically use one of their spare rooms meant for birthdays and corporate events, and then pop open a big crate where they store the whole thing, decorations and all, and that also doubles as an in-game container. The above quote about paper dispensers is real - the room basically plays as if someone had brought a pop-up game from a mobile escape company, over to some space booked separately.
Now, assuming you've set your expectations to the right level, can it work? Yes, of course. The rooms are pretty cheap (15$ plus tax for 45 min), but then again so are FunHaven's (20$ plus tax for 60 min), and those are much nicer rooms. But hey, if you succeed to escape in time, you get rebate coupons for Laser Quest, so if you're into laser tag, it's a pretty decent deal overall.
This specific adventure felt a bit too linear, but we appreciated the tongue-in-cheek feel of the whole thing, as we breezed through it fairly easily. We were somewhat glad that there was only 4 of us, given room size and puzzle count.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... You've been learning from your mistakes, and you've grown used to carefully double-checking the top of every lid, and the bottom of every lid. Good. What about checking behind the box? Under the box? Under the lock itself?
• Designers... Sometimes one of your puzzles might rely on knowledge that sits on the limit between "common knowledge" and "outside knowledge". For instance: knowing roman numerals (especially large ones), or the name of certain birds. One good way to allow players to benefit from their knowledge, while keeping the game winnable to others, is to include some reference source within the game itself. People with that knowledge will zoom through the puzzle, while others won't have to spend a clue for this. 👍

Image tirée du site web
Picture from their website

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Nom de la salle:

Vacation Vandals

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

10 verrous, 12 déductions, 8 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Un des effets secondaires particuliers d'avoir un blogue sur les jeux d'évasion est que vous vous retrouvez à essayer tout un tas de salles (yé) dans tous les endroits inimaginables (ouin). Donc, pendant presque deux ans, j'ai su que je devrais bien, un jour ou l'autre, aller au Laser Quest d'Ottawa pour y essayer les salles "Key Quest", au nom de l'intégrité journalistique du divertissement. 😎
Pourquoi y aller ainsi à reculons? Parce qu'on m'avait déjà confirmé ce que je suspectais depuis le début: que Key Quest n'est en fait qu'une poignée de "jeux mobiles" conçus par la maison-mère et redistribués à ses filiales. Lorsque vous "réservez une salle", les gens sur place vous assigne une des salles qui sert habituellement à faire des fêtes d'anniversaires et des événements corporatifs, et y ouvrent une grosse caisse où sont stockés tous les éléments du jeu, décorations comprises, et qui est réutilisée dans le jeu lui-même. La citation servant de sous-titre à cet article est bien réelle - on nous a prévenu de ne pas manipuler les distributeurs de papier déjà en place dans la salle. En gros, on obtient la même expérience de jeu que si une compagnie de jeux d'évasion mobile venait s'installer dans un local réservé séparément.
Bon, en présumant maintenant que vos attentes sont à la bonne hauteur, est-ce que ça peut aller? Oui, bien entendu. Ces salles sont peu onéreuses (15$ plus taxes pour 45 minutes), mais celles de FunHaven le sont également (20$ plus taxes pour 60) et les salles y sont bien meilleures. Mais bon, si vous parvenez à vous enfuir, vous gagnerez des coupons-rabais pour Laser Quest, et si vous êtes amateurs de tag laser, ça devient une plutôt bonne offre.
Pour en venir à cette aventure spécifique, elle nous a paru un brin trop linéaire, mais nous avons apprécié son humour pince-sans-rire, et l'avons complété sans heurt. Nous étions plutôt content de n'être que 4 cette fois-ci, vu l'espace un peu restreint et le nombre d'énigmes.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... vous avez appris de vos erreurs, et vous prenez maintenant l'habitude de vérifier le dessus et le dessous de chaque contenant. C'est bien. Mais avez-vous regardé derrière le contenant? Sous le contenant? Sous le cadenas?
• Concepteurs... certaines de vos énigmes demanderont peut-être des connaissances qui franchissent la mince limite entre "information de notoriété publique" et "connaissance extérieure". Par exemple: connaître les chiffres romains (surtout les gros), ou le nom de certains oiseaux. Une bonne façon de laisser les joueurs mettre leurs connaissances à profit, tout en permettant aux autres de progresser quand même, consiste à inclure du matériel de référence à l'intérieur du jeu lui-même. Les gens qui s'y connaissent progresseront rapidement, mais les autres n'auront pas à dépenser des indices juste pour ça. 👍

Jeux de table - Escape Room Le Jeu: Réalité Virtuelle - Spin Master

"♫ Tu me fais tourner la tête... ♫"

Éditeur:

Identity Games, Spin Master (US/Canada), Riviera Games (France)

Concepteur:

Inconnu (chou!)

Artiste:

Inconnu (re-chou!)

Langues:

Anglais, Français, Allemand, Néerlandais, Espagnol & autres

# de joueurs:

3-5 (3-4 à mon avis)

Age:

16 ans et + (10 ans et + à mon avis)

Durée:

60 min

Références sur le site BoardGameGeek:

https://boardgamegeek.com/boardgame/229315/escape-room-game-virtual-reality/

Concepts et mécaniques de jeu

Photo tirée du site web de l'éditeur

• L'essentiel du jeu, dans sa forme et sa structure, est très semblable à "Escape Room: Le Jeu", dont j'ai déjà écrit une critique il y a un certain temps. Ici, je mets donc l'emphase sur les particularités de cette version.
• Ce jeu est distribué conjointement avec une appli gratuite (et obligatoire) qui fonctionne sur les téléphones iOS et Android, via une boîte Google Cardboard. Une de ces boîtes est incluses dans le jeu.
• Tandis que le jeu original utilisait un symbole "Chrono-Decoder" sur certaines de ses composantes, cette fois-ci on va plutôt trouver une icône "VR". Chaque fois que vous apercevez ce symbole sur éléments de jeu, cela signifie que vous devrez consulter l'environnement virtuel pour résoudre cette énigme.
• À quoi ressemble ce monde virtuel? Avec un téléphone exécutant l'appli et placé à l'intérieur de la boîte Cardboard, vous avez accès à une scène de 360° qui peut être explorée par un joueur à la fois.

• Il est possible d'interagir avec la scène, dans une certaine mesure. On distingue un curseur au milieu de votre champ de vision, et ce dernier change d'apparence lorsque vous êtes en train de regarder un élément interactif. La boîte Cardboard a un bouton que vous pouvez enfoncer pour déclencher l'action.
• Ces interactions, bien que limitées, signifient qu'il est possible que "l'état" de l'environnement virtuel vienne à changer. Même si le gros du jeu se déroule "en vrai", certaines choses peuvent vous amener à progresser dans le monde virtuel, vous donnant alors accès à de nouveaux indices à appliquer dans le jeu sur table.
• J'ai déjà parlé du "Chrono-Decoder" qui était une pièce maîtresse du jeu original. Je veux donc être clair: il n'est PAS inclus dans cette boîte! Même si la principale dynamique du jeu consiste à identifier les 4 clés à insérer dans les 4 fentes, à trois reprises, vous aurez le choix entre 1) utiliser le Chrono-Décodeur venu d'une autre boîte, ou 2) utiliser un second appareil électronique (téléphone ou tablette) qui roule la même appli, mais cette fois-ci en tant que Chrono-Décodeur virtuel. Nous avons essayé les deux modes, et je trouve qu'il n'est vraiment pas aussi agréable de jouer sans les vraies clés.

Pour

• La réalité virtuelle fonctionne plutôt bien, nous fournissant un niveau d'interaction qu'on ne voit pas avec les autres jeux en boîte.
• Le format général du jeu (avec le Chrono-Décodeur, les trois "verrous" successifs et les composantes papier jetables) demeure un de mes favoris pour jouer en équipe.
• Si vous possédez votre propre Google Cardboard (ou un quelconque appareil compatible), rien ne vous empêche de jouer avec plusieurs copies du monde virtuel, permettant à plusieurs personnes de profiter de la vue en 360 degrés en même temps. Par contre, souvenez-vous qu'on doit parfois progresser dans l'environnement virtuel, et qu'il sera alors possible de rester "coincé" dans un casque tandis que l'autre a progressé à l'étape suivante.
• Le jeu offre un scénario gratuit à télécharger et à imprimer. Toutefois, il ne dure que 15 minutes, ce qui implique aussi qu'il n'est pas compatible avec le Chrono-Décodeur et requiert un 2e téléphone (ou une tablette).

Contre

• Comme indiqué ci-dessus, si vous jouez sans le Décodeur (et ses clés de plastique), l'expérience n'est pas aussi agréable.
• Dépendamment de vos co-équipiers (surtout les plus jeunes), vous devrez peut-être avoir à arbitrer l'utilisation des lunettes virtuelles, pour que chacun puisse en profiter.
• Le jeu souffre du même problème que j'ai constaté dans d'autres extensions de ERLJ: les nouveaux scénarios ne sont tous simplement pas aussi agréables que leurs tout premiers. Il n'y a fondalement aucune raison à cela - le système de jeu devrait pouvoir s'adapter à tous les thèmes et types de scénarios. Et pourtant voilà, les gens chez Identity Games semblent avoir beaucoup de mal à créer des aventures qui sont à la fois "difficiles" et "justes". De même, ils semblent avoir du mal avec les scénarios de type "investigation".

Un Petit Avertissement

De par le passé, les éditeurs ont fait un excellent travail à fournir des fichiers de remplacement pour les composantes dites "jetables". Dans "Submarine", toutefois, ils n'offrent en ce moment qu'une seule des deux faces d'un bout de papier. 🤨 Vous voudrez donc probablement faire un scan de l'autre face pour utilisation future. (Ou bien allez voir ma propre tentative ici.)

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux que j'ai essayés)

• Down Below (Scénario gratuit à imprimer - trouvez-le ici)
• Submarine
• Face à l'Ennemi!

Boardgame - Escape Room The Game: Virtual Reality - Spin Master

"♫ You spin me right round, baby, right round... ♫"

Publisher:

Identity Games, Spin Master (US/Canada)

Designers:

Unknown (boo!)

Artist:

Unknown (boo!)

Languages:

English, German, Dutch, Spanish, French and more

# of Players:

3-5 (3-4 in my opinion)

Age:

16+ (10+ in my opinion)

Duration:

60 min

BoardGameGeek References:

https://boardgamegeek.com/boardgame/229315/escape-room-game-virtual-reality/

Game Design & Mechanics

Picture from the manufacturer's website

• The gist of the game, in style and in structure, is very much akin to the "Escape Room: The Game", which I reviewed a while ago. Here I'm going to focus on what's different about it.
• This version of the game is coupled with a free (and mandatory) app running on iOS and Android phones, using Google Cardboard. Such a device (the cardboard, not the phone, obviously) is included in the box.
• While the original game used a "Chrono-Decoder" icon on some of its components, this time it's "VR" icon. Whenever you see that icon on a paper clue, it implies that you'll need to access the VR environment in order to solve that puzzle.
• What does that VR environment feels like? With your phone running the app and tucked inside the Cardboard box, you gain access to a 360° scenery that one player at a time can explore.

• The scene can be interacted with, to some limited extent. A cursor is middle in the middle of your field of vision, and it changes shape when you're looking at something that can be interacted with. The Cardboard has a button you can click on to toggle an interaction.
• Those interactions, albeit limited, means that the VR environment can eventually "change state". Even though the "main game" happens in the real world, elements might allow you to make progress in the virtual world, hence gaining new clues to assist you in the table game.
• I've already mentioned the "Chrono-Decoder" that was a staple of the original game. So let's be clear: this game does NOT include it! Even though the core game mechanic is still all about finding which 4 keys need to inserted into the 4 slots, 3 times, you'll have to either 1) use the Chrono-Decoder from another ERTG set, or 2) use a 2nd device running the same app, but this time to be used a virtual Chrono-Decoder. We tried both modes, and I felt that not having "real" keys is just not as enjoyable.

Pros

• The VR works well enough, providing an exciting type of interaction that other boxed games don't have.
• The overall format (with the Chrono-Decoder, the 3 successive "gates" and the disposable paper components) remains one of my favorite for playing with others.
• If you own a Google cardboard device of your own (or any compatible phone-based headset), there's nothing preventing you from running multiple VR headsets at once, so that more people can enjoy the 360 display. However, keep in mind that the VR does track "state", so you could technically "move on" within the game in one headset while remaining stuck in the other.
• The game has a print & play scenario that can be downloaded and played for free. However, it's only 15 min long, which means a 2nd device is necessary because it's not compatible with the Chrono-Decoder.

Cons

• As mentioned above, if you play without the Decoder (and its physical keys), the experience just isn't as nice.
• Depending on your teammates (especially younger players), you might have to regulate the usage of the VR headset, so everyone can have their go.
• The game suffers from the same problems I've seen in other ERTG expansions: the scenarios just aren't as good as the first ones. There's absolutely no reason for that - the game system should be adaptable to all kinds of scenarios and settings. Yet somehow, the folks at Identity Games seem to struggle at making a scenario that's both "hard" yet "fair". Likewise, they seem to struggle coming up with "investigative"-type scenarios.

A Word of Caution

In the past, the publishers have done a great job at providing PDF replacements for all the "disposable" components. In "Submarine", however, they current only provide a replacement for one side of a piece of paper. 🤨 You might want to scan the other side and reuse it. (Or see my own humble attempt here.)

Currently Out (underline bold titles are those I've played)

• Down Below (Free Print-and-play - find it here)
• Submarine
• Behind Enemy Lines

Deep Descent - FunHaven Escapes - Ottawa

"♫ Full speed ahead Mr. Boatswain, full speed ahead... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Deep Descent

Location:

FunHaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/public/attractions/fun/Funhaven_Escapes.cfm)

# of Players:

2-8 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered via a computer screen, when waving hands for attention and then pointing)

Tally:

9 Locks, 17 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

Welcome to the U.S.S. Silver Siren. You're visiting an illustrious submarine turned museum, enjoying your tour - when suddenly, the craft has system wide malfunctions! Control systems are locked down and the craft begins a slow descent into the darkness below.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With over 15 minutes left - no hint used

Verdict:

Ok, so if you're regular readers, you already know I'm not a big fan of FunHaven as whole, but that I found their escape rooms promising. Having heard lots of positive from fellow enthusiasts, I had no choice but to try one of their "full" rooms.
Now, I'm in a bit of a conundrum here, because after a few visits, it's still not clear to me whether or not FunHaven purchase all of their rooms, or if they design some of them. What I do know for sure is that this room is a "turnkey" room available for sale, under the name "The Siren's Song". Check the manufacturer's website for some nice picture (assuming you don't mind spoiling some of the initial surprise).
I don't have a lot of experience with pre-built rooms, but I heard a couple horror stories here and there, about broken components that no one on site can fix. Fortunately, the whole experience ran just fine for end to end. The game seemed very well-thought, preventing players from getting themselves stuck in an unwinnable state. (I heard that it happened to some folks I know, because they tried making use of some "outside knowledge" they had. Interestingly enough, so did I (!), but I never had the problem they had.)
You might notice a particularly high number of deductions in my tallies above, but don't get your expectations too high - there's a lot of "oh this thing here is actually a lock code". On the other hand, there is a fair number of "proper" puzzles, and lots of procedural tasks to keep you busy.
Taking into consideration that FunHaven has some of the least expensive rooms in town, and that Deep Descent looks and feels great, I have no choice but to recommend it. Here's an extra tip, though: try to go during the last available time slot of a week night. That way, the sub-aquatic noises around you won't be "drowned" (get it? 😎) among the screams of kids riding the indoor roller coaster.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Don't underestimate how easy it can be to customize a room experience. An electronic lock might know the current time. It's not so hard to use the current year+month as a combination. These are all easily done.
• Designers... There's absolutely nothing wrong in choosing to buy a quality room from an outside source. However, by giving it a custom name, you're doing a disservice to traveling ER enthusiasts. How are we supposed to know that NYC's "Maritime Grave" is the exact same as this? 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Deep Descent

Emplacement:

FunHaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/public/attractions/fun/Funhaven_Escapes.cfm)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés via un écran d'ordinateur, lorsque demandé faisant des signes aux caméras)

Décomptes:

9 verrous, 17 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Or donc, si vous êtes des lecteurs réguliers, vous savez d'ores et déjà que je ne suis pas un fan de FunHaven dans son ensemble, mais je fondais de l'espoir dans leurs Escape Rooms. Ayant entendu beaucoup de commentaires positifs en provenance d'autres amateurs, je n'avais pas d'autre choix que d'aller essayer une de leurs "vraies" salles.
Ici je dois avouer que ça se complique un peu, puisque même après quelques visites, ce n'est toujours pas clair pour moi à savoir si FunHaven achète toutes ses salles, ou si certaines sont conçues à l'interne. Ce que je sais pour sûr, par contre, c'est que cette salle est un achat "clé en main", vendue sous le nom "The Siren's Song". Vous pouvez jeter un oeil au site web du fournisseur pour quelques jolies photos (en autant que ne tenez pas à garder l'effet de surprise).
Je n'ai quasiment pas d'expérience avec des salles pré-construites, mais j'ai souvent entendu des histoires d'horreur à propos de composantes brisées que personne sur place n'est capable de réparer. Heureusement, notre expérience du jour s'est déroulée rondement du début à la fin. Le jeu semble bien conçu, empêchant les joueurs de faire fausse route ou de se mettre dans une situation insolvable. (J'ai entendu dire que c'est arrivé à des gens que je connais, parce qu'ils ont essayé de prendre avantage de certaines "connaissances extérieures". Ce qui est intéressant, c'est que je l'ai fait moi aussi (!), mais nous n'avons pas rencontré ledit problème.)
Vous remarquerez peut-être le décompte assez élevé de déductions, mais ne placez pas vos attentes trop hautes - on y trouve beaucoup de "oh regardez ce truc ici est une combinaison pour un cadenas". En revanche, le jeu a quand même une quantité raisonnable de "vraies" énigmes, et aussi plusieurs tâches à compléter pour vous garder occupés.
Si on considère que les salles de FunHaven sont parmis les moins onéreuses en ville, et que Deep Descent est magnifique, on n'a pas d'autre choix que de la recommender. Un conseil bonus, tout de même: essayez d'y aller à la toute dernière case horaire d'un jour de semaine. Ainsi, les bruits des profondeurs sous-marines ne seront pas "noyés" (dans le sens de... 😎) parmi les cris des enfants à bord des montagnes russes.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... ne sous-estimez pas à quel point il peut être facile d'insérer des éléments variables dans le jeu. Un verrou électronique peut savoir l'heure qu'il est. Il est aussi assez facile d'utiliser le mois et l'année courante pour en faire une combinaison. Rien de très ardu.
• Concepteurs... il n'y a aucune honte à acheter une salle de bonne qualité d'un tier. Par contre, en la débaptisant, vous ne faites que compliquer les choses pour les touristes amateurs d'évasion. Comment sommes-nous sensés savoir que "Maritime Grave", à New York, est un sosie de cette salle? 👎