The Heist - Escape Manor - Ottawa [Discontinued]

(From the web - missing credit, sorry)

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Heist

Emplacement:

Escape Manor - Musée de la Nature, Ottawa (http://escapemanor.com)

# de joueurs:

5-15 (jouée avec 15)

Durée:

55 min (une fois chaque équipe en place)

Salles Multiples:

Non (quoique la "seule" salle est évidemment énorme)

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (1 par sous-équipe) (Donné en personne, après avoir mis la main sur un animateur)

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2016

Réussie?

NON

Verdict:

Une formule plutôt unique - un mélange entre une "escape room" et les "rallyes" qui furent si populaire autrefois.

Sachez d'abord que le jeu se joue à travers une aile entière du musée. (Dans ce cas-ci, la Galerie de la Terre au 3ième étage.)

Le groupe est séparé en 3 sous-équipes. Chaque équipe reçoit un outil spécial (nous avions des loupes) et une carte montrant son itinéraire spécifique.

En suivant la carte et en résolvant les questions et énigmes trouvées en chemin, chaque équipe peut parvenir à récupérer l'une des 3 clés qui donnent accès à la "géode spatiale", ainsi des instructions pour l'ultime défi (qui regroupe toutes les équipes).

Mon équipe a obtenu sa clé avec une quinzaine de minutes restantes, ce qui nous a permis de donner notre indice à une autre équipe, et de nous séparer pour aller aider les autres.

Malheureusement, la 3ième équipe a récupéré sa clé avec moins d'une minute restante, et nous n'avons pas pu faire l'épreuve finale.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous vous retrouvez à faire un pareil rallye, où la réponse trouvée à l'emplacement A sera utilisée à l'emplacement B, pensez à noter aussi d'autres solutions si vous avez le moindre doute. "Ok tout le monde, si on fait le bon choix la dernière fois, le prochain indice serait un 7. Mais si la bonne réponse était "rouge", alors ce serait un... 4." C'est plus facile de garder une liste de réponses que d'avoir à faire demi-tour.
• Concepteurs... même si vous concevez un jeu qui n'est pas un jeu d'évasion, un bon nombre d'idées et de concepts provenant de ceux-ci pourraient vous être utiles. 👍

Photo du musée, tirée du site web
Museum picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Heist

Location:

Escape Manor - Museum of Nature, Ottawa (http://escapemanor.com)

# of Players:

5-15 (Played with 15)

Duration:

55 min (once all teams have been settled)

Multi-Room:

No (Although it actually *is* very spacious, obviously!)

Roomy:

No (Although it actually *is* very spacious, obviously!)

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (1 per sub-team) (Delivered in person after getting your hands on a supervisor)

Official Description:

Tonight your team of world-renowned cat burglars is determined to get away with the Museum of Nature's precious space jewels. Your swift arrival, however, has tripped the silent alarm, and you now have only 60 minutes before the RCMP arrive!

In an effort to beat the heat, you split up your gang, tasking each faction to seek out one of the three keys, that when combined, will release the precious gem!

Do you have what it takes to get these out of this world gems out this museum?

Played in:

Fall 2016

Made it?

NO

Verdict:

A very unique formula - a mix of classical escape rooms and another classical game the French call "rallying".

First, the game is played through an entire wing of the Museum. In this case, the Earth Gallery on the 3rd floor.

The group is split into 3 teams. Each team receives a special tool (ours were magnifying glasses) and a map of the area showing their customized itinerary.

By following the map and solving the riddles and trivia bits found along the way, each team can eventually get one of the 3 keys unlocking the space gem, and instructions for the final (cooperative) challenge.

My own team got its key with roughly 15 min left and no clue, which allowed us to give that clue to another team, and then split and go help the others.

Unfortunately, the 3rd team got its key with less than a minute left, which didn't leave us any time for the final part.

Lessons Learned:

• Players... If you end up in such a "treasure hunt" setup, where the answer found in location A will be reused at location B, consider writing down your alternate answers whenever you have doubts. "Alright folks, so if we've got this right last time, the next clue should be a 7. But if the right answer was actually "Red", then it would be a... 4." Better keep track of multiple sequences than having to backtrack.
• Designers... Even if you're not working on an actual Escape Room but on a different type of games, a number of ER tropes and designs can be put to use. 👍

Outlaw Saloon - Escape Manor - Ottawa [Discontinued]

(From their website - EM isn't into group photos, unlike most other places...)

NOTE: This room was paid by my employer.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Outlaw Saloon

Location:

Escape Manor - Downtown, Ottawa (http://escapemanor.com)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, when called through a walkie-talkie hidden in the room)

Official Description:

You and your crew of outlaws are celebrating a successful train robbery in a saloon over some whiskey. Your boss, the king of outlaws, Billy the Kid himself, has snuck away, taking the loot with him and locking you inside the saloon.

The sheriff will be there at sunrise to arrest you. Do you have what it takes to outsmart Billy The Kid and escape before the law rolls in?

Played in:

Fall 2016

Made it?

NO

Verdict:

My second visit to Escape Manor - yet again with co-workers. Yet again... a failure for us. 😝

Interestingly enough, our downfall wasn't the inability to solve puzzles, but our failure to search the room thoroughly. (I hear it's a common affliction of seasoned escapists. More on that under "Lessons Learned".)

Escape Manor remains true to its reputation, and the new rooms are significantly better than the original ones. I thought some of those puzzles were quite clever indeed.

Lessons Learned:

• Players... Let me tell you about a strange affliction I was told about, and ended up experiencing myself. You see, it seems that the more experienced you become at solving Escape Room puzzles, the worse you become at searching things. Yes, I know it sounds weird, and of course the truth is more complicated than that. When people play their first few rooms, everything feels quite fresh. They're not sure what is a clue and what isn't, so they look everywhere carefully. But the more they play, the more accustomed they become to puzzle patterns, and they unconsciously become more sloppy because they want to skip to "the good parts". In this particular room, we got stuck twice for failing to properly search the furniture. Plus, I lost a couple minutes looking for a keyhole that I had previously spotted (and even called out loud) 30 minutes before.
• Designers... It shouldn't be possible for players to solve the final puzzle through sheer luck. Near the end of the game, we assembled this mechanism and started fiddling with it, when a voice called out from the walkie-talkie to warn us that "it wouldn't count as a victory unless we opened all the locks". Turned out the only part still missing were the instructions, and we were very close to opening that darn door by accident. A funny anecdote, sure, but still a mood-breaker. 👎

Escape Manor from Escape Manor on Vimeo.

NOTE: Cette salle était payée par mon employeur.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Outlaw Saloon

Emplacement:

Escape Manor - Downtown, Ottawa (http://escapemanor.com)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, suite à un appel fait avec un walkie-talkie caché dans la pièce)

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2016

Réussie?

NON

Verdict:

Ma seconde visite chez Escape Manor. Une fois de plus, avec des collègues de travail. Une fois de plus, un échec de notre part. 😝

J'ai fait une remarque intéressante: si nous avons échoué, ce n'est pas dû aux énigmes et aux casse-têtes, mais plutôt parce que nous n'avons pas bien fouillé la pièce de fond en comble. (On me dit que c'est un problème courant chez les joueurs plus expérimentés. Plus de détails sous "Leçons à retenir".)

Escape Manor demeure à la hauteur de sa réputation, et les salles plus récentes sont significativement supérieures à leurs ancètres. J'ai trouvé certaines de ces énigmes très ingénieuses.

Leçons à retenir:

• Joueurs... laissez-moi vous parler d'un étrange mal dont j'avais entendu parler, et dont j'ai moi-même fini par souffrir. Voyez-vous, il semble que plus vous devenez expérimenté à résoudre des énigmes de jeux d'évasion, plus vous devenez mauvais à fouiller des salles. Oui, je sais que ça peut sembler étrange, et dans les faits c'est un peu plus compliqué que ça. Lorsque les gens essaient leurs premières "escape rooms", tout leur est nouveau. Ils ne savent pas ce qui est un indice et ce qui ne l'est pas, alors ils regardent un peu partout. Mais plus ils en font, plus ils deviennent habitués au style des énigmes, et commencent à inconsciemment tourner les coins ronds pour focuser sur "les bouts intéressants". Dans cette salle en particulier, nous sommes resté coincés deux fois parce que nous n'avions pas suffisamment fouillé des meubles. De plus, j'ai perdu quelques minutes à chercher une serrure alors que je l'avais déjà vue (et l'avait même mentionné à voix haute) 30 minutes avant.
• Concepteurs... dites-vous qu'il ne devrait pas être possible pour les joueurs de résoudre le "casse-tête final" par pure chance. Vers la fin de la partie, alors que nous avions assemblé un mécanisme et commencé à le manipuler, une voix venue du walkie-talkie nous a prévenu que "pour obtenir une victoire toutes les cadenas devaient avoir été ouverts". Il s'avère qu'il ne nous manquait plus que les instructions, et que nous étions à deux doigts d'ouvrir cette fichue porte par accident. Une anecdote amusante, sans doute, mais qui a un peu ruiné l'ambiance. 👎

Boom Room - Room Escape Ottawa - Ottawa

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Boom Room

Location:

Room Escape Ottawa, Ottawa (http://www.roomescapeottawa.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 8)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Multiple (delivered via a monitor screen, in the first room)

Official Description:

A mysterious tip has led you outside of the enemy bunker.

You’ve been on the enemy’s trail after suspecting their plans to destroy important historical and cultural landmarks around the world – and now you’ve finally located their hideout.

You manage to sneak into the bunker when suddenly, the door behind you slams shut and locks. You have walked into a trap!

The bunker is rigged to explode and the clock is ticking.

Can you escape before the room goes boom?

Played in:

Fall 2016

Made it?

NO

Verdict:

We booked this room for my son's belated birthday party. Chose this venue because it's the closest to home, and they didn't mind hosting a bunch of kids.

The language was a bit of concern, but most of the kids had a decent understanding of English, so that part worked out well.

Multiple rooms, varied puzzles and a consistent look & feel have made Room Escape Ottawa my new local favorite. The hint-providing clock screen is also a neat feature.

Although we didn't finish it on time, we reached the final puzzle and knew exactly how to solve it - but doing so would've required another few minutes. I'm sure a more experienced crew would've pulled through.

Lessons Learned:

• Players... When playing with a younger crowd, be ready to dial down your competitiveness one notch. I'm not saying you shouldn't try to win - as I've said before, youngsters can be incredibly resourceful, and might desire to win even more than you do. I'm only reminding you that losing isn't the end of the world. Try to make this experience the best it can be for the kids, by putting the emphasis on the fun of exploration and puzzle-solving. Make sure everyone contributes, too. It'll help turning them into the room-solvers of tomorrow.
• Designers... Have you considered calibrating your hint-giving according to the number of players? Most venues will take a wide range of players but always offer the same number of hints. Is that really fair? Having a multiple-hint system (where you give small hints automatically, through several increments) might help providing a better experience for everyone, and have the added bonus of allowing you to subtly tweak the hint-giving ratio with less (or younger) players. 👍

Photo de la pièce réelle tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Boom Room

Emplacement:

Room Escape Ottawa, Ottawa (http://www.roomescapeottawa.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Multiples (donnés par un écran d'ordinateur, dans la première salle)

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2016

Réussie?

NON

Verdict:

Nous avons choisi cette salle pour célébrer (en retard) l'anniversaire de mon fils. Mon choix s'est porté sur REO parce que c'est l'entreprise la plus près de notre maison, et qu'un groupe plus jeune ne les dérangeait pas.

Le problème de la langue me préoccupait un peu, mais la plupart des jeunes invités se débrouillent bien en anglais, alors le tout s'est bien passé.

Une succession de pièces, des énigmes variées et une ambiance et une facture professionelle ont fait de REO mon entreprise préférée de la région. L'écran qui fournit des indices occassionnels est également un point positif.

Même si nous n'avons pu terminer à temps, nous avons atteint l'énigme finale et savions exactement quoi faire - il nous manquait seulement quelques minutes de plus pour l'exécution. Je suis persuadé qu'une équipe plus expérimentée aurait réussi.

Leçons à retenir:

• Joueurs... lorsque vous jouez avec des plus jeunes, préparez-vous mentalement à réduire votre niveau de compétivité d'une coche ou deux. Je ne dis pas que vous ne pouvez pas essayer de gagner - comme je l'ai déjà dit, les jeunes peuvent nous surprendre, et vont souvent souhaiter gagner autant, sinon plus, que vous. Je veux simplement vous rappeler que perdre n'est pas la fin du monde. Tentez de faire de rendre cette expérience la meilleure possible pour les jeunes, en mettant l'emphase sur le plaisir d'explorer et de résoudre des énigmes. Assurez-vous aussi que chacun peut contribuer. Tout cela aidera à faire d'eux les fugitifs de demain.
• Concepteurs... avez-vous envisagé l'idée de calibrer vos indices en fonction du nombre de joueurs? La plupart des salles vont accepter un nombre de joueurs varié, mais offriront toujours le même nombre d'indices. Est-ce vraiment juste? Un système offrant des indices multiples (où l'aide est offerte automatiquement, en une succession de petits indices) peut aider à offrir une meilleure expérience pour tous les groupes, avec en bonus la possibilité de subtilement offrir un plus grand ratio d'indices lorsqu'il y a moins de joueurs (ou que ceux-ci sont plus jeunes). 👍

Jeux de table - Escape Room: Le Jeu - Spin Master

Éditeur:

Spin Master (US/Canada)

Concepteur:

Inconnu (chou!)

Artiste:

Roland MacDonald

Langues:

Anglais, Français, Allemand, Néerlandais, Espagnol & plusieurs autres

# de joueurs:

3-5

Âge:

16 ans et + (plutôt 10 ans et + à mon avis)

Durée:

60 min

Références sur le site BoardGameGeek:

https://boardgamegeek.com/boardgame/204836/escape-room-game/

Concepts et mécaniques de jeu

Photo tirée du site web de l'éditeur

• La pièce de résistance de ce jeu est un module électronique fait sur mesure, appelé le "Chrono-Decoder". Ce Chrono-Décodeur remplit plusieurs rôles. En plus d'afficher le temps restant et de faire jouer quelques effets sonores stressant à souhait 😇, il comporte également plusieurs tables de décodage sur ses côtés, et enfin il sert aussi à représenter physiquement chacun des "verrous" que vous devrez affronter durant la partie.
• Le jeu inclut aussi une série de clés de plastique. Elles comportent 6 design différents, faits de plusieurs caractéristiques (une lettre, un chiffre arabe, un chiffre romain, une forme géométrique, etc). Selon le scénario que vous jouez, l'une de ses caractéristiques vous aidera à choisir les 4 clés à insérer dans le Chrono-Décodeur. Si vous faites un mauvais choix, 1 minute sera retirée au temps qu'il vous reste.
• Chaque scénario (il y en quatre inclus dans le jeu de base) est composé d'envelopes clairement identifiées "Partie 1", "Partie 2" et "Partie 3". Les joueurs lisent un texte d'introduction, démarrent le chronomètre, puis ouvrent la première envelope. Ils ne pourront pas débuter la deuxième partie du jeu avant d'avoir placé les bonnes clés dans le Chrono-Décodeur.
• À certains moments pré-établis, le Chrono-Décodeur laissera entendre une petite cloche pour indiquer qu'une nouvelle carte indice est disponible aux joueurs. Ces cartes utilisent le classique "filtre rouge" pour dissimuler un indice qui vous donnera un petit coup de pouce. Soyez avertis, toutefois - si un indice vous a été utile, c'est sans doute parce que vous avez du retard. 😎

Pour

• Je ne ferai pas durer le suspense: au moment d'écrire ces lignes, ce jeu est mon préféré du lot. Chaque scénario réussit à bien recréer le genre de déduction, d'inspection et de discussions que l'on retrouve dans les vraies Escape Rooms. MISE À JOUR: Voir dans les commentaires ci-dessous.
• Chaque partie de chaque scénario comporte certains éléments non-linéaires. Quelques joueurs peuvent "fouiller la pièce" alors que d'autres se dévouent à d'autres tâches.
• Parlant de fouille, chaque scénario comprend au moins un "plan de salle" qui se déplie en quelque chose d'assez gros pour que quelques personnes puissent l'inspecter ensemble.
• Certains scénarios vont inclure des éléments "jetables" qui sont faits pour être écrit dessus / pliés / découpés durant la partie. Des rechanges peuvent être imprimées à partir du site web de Spin Master.

Contre

• À plusieurs moments, l'intrigue passe visiblement au second rang, et il devient plus difficile de sentir un lien entre les clés que l'on cherche et le événements prenant supposément place dans le récit. Mais d'un autre côté, c'est une critique qui pourrait s'appliquer à la plupart des vraies Escape Rooms auxquelles j'ai participé...
• Le prix est plutôt élevé, surtout dans la mesure où on sait d'avance que cet achat vous fournira, au mieux, 4 heures de divertissement. Pour pallier à ce problème, envisagez la revente, l'achat de groupe, ou la location dans une joujouthèque ou un club.
• Ce n'est pas un détail qui m'a personnellement dérangé, mais certains joueurs m'ont dit ne pas aimer le fait de savoir avec certitude leur niveau de progrès dans l'aventure, vu la division d'un scénario en parties distinctes. Il est vrai que les jeux d'évasion vont laisser planer le doute jusqu'à la toute fin.

Les suggestions de la maison

Lorsque vous jouerez à ce jeu, et en particulier si vous souhaitez comparer votre performance avec la mienne ou celle des autres, je propose de faire ce qui suit:

• Tous les joueurs font une pause lorsqu'un indice est lu
  Vous êtes encouragés à faire usage des indices (et comme je l'ai dit, s'ils vous sont utiles c'est que vous avez du retard), mais j'aime l'idée que ceux-ci aient un coût d'utilisation, si minime soit-il.
• Indices de remplacement pour "Nuclear Countdown"
  Le scénario "Nuclear Countdown", bien que particulièrement divertissant, a quelques éléments qui ne me semblent pas très fair-play. Lorsque vous jouerez, je vous suggère les changements suivants (en anglais car je n'ai pas vu la version française, navré):
• Remplacez l'indice à 45 minutes par ceci:
  
  During interrogation, William said: "Follow my footsteps to the 5 locations you're still considering at this point. Use the string and see the shape. Remember I visited one location twice."
• Ajoutez ce nouvel indice pour la Partie 2, à 35 minutes:
  
  There is a phone number hidden on the suitcase itself.

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux que j'ai essayés)

• Prison Break
• Virus
• Alerte Nucléaire
• Le Temple des Aztèques
• Bienvenue à Funland
• Meurtre Mystérieux
• Casino
• Station Spatiale
• Agent Secret
• The Dentist
• Le Trésor de Barbe Rouge
• Le Magicien
• The Basement (Mini-scénario d'introduction)
• Alice au Pays des Merveilles
• L'Aube des Zombies
• Panique sur le Titanic
• Une Autre Dimension
• Wild West Express
• Le Casse

Boardgame - Escape Room: The Game - Spin Master

Publisher:

Spin Master (US/Canada)

Designers:

Unknown (boo!)

Artist:

Roland MacDonald

Languages:

English, French, German, Dutch, Spanish & many more

# of Players:

3-5

Age:

16+ (10+ in my opinion)

Duration:

60 min

BoardGameGeek References:

https://boardgamegeek.com/boardgame/204836/escape-room-game/

Game Design & Mechanics

Picture from the manufacturer's website

• The central piece of this game is a custom electronic module called the "Chrono-Decoder". The Chrono-Decoder fills multiple roles. In addition to being a timer, it provides nicely irritating sound effects 😇, it sports multiple code cyphers on its sides, and it only acts as the physical manifestation of every single lock you'll encounter in the game.
• The game also includes a series of plastic keys. They come in 6 different designs, and each of them sports some characteristics (a letter, a digit, a roman numeral, a geometric shape, etc). Depending of the scenario you're playing, one of these characteristics will help you find which 4 keys to put in the Chrono-Decoder. Put in the wrong keys, and 1 minute of your remaining time will be taken away.
• Each scenario (there are 4 included in the game box) is made of envelopes clearly marked "Part 1", "Part 2" and "Part 3". Players read the introductory text, start the timer, then open Part 1. They're not allowed to move on to Part 2 until they've entered the right keys into the Chrono-Decoder. Then it's Part 3, and getting the third set of keys will result in a little victory fanfare.
• At some specific time, the Chrono-Decoder will let out a little chime to let you a new hint card is available to you. Those cards use a classical "red filter" decoder to give a bit a nudge. Be warned, though - if the hint you get is helpful, then you're kinda running late. 😎

Pros

• Let's cut to the chase here: as write this, this game is my favorite. Each scenario does a great job at recreating the same kind of puzzle-solving, visual inspection and logical deductions you see in real-life Escape Rooms. UPDATE: See the Comments section.
• Every part of every scenario is non-linear to some extent. A couple players can easily "search a room" while others work on more menial tasks.
• Speaking of room searches, every scenario includes at least one "room map" that unfolds into something big enough for a few people to inspect simultaneously.
• Some scenarios will include "disposable" clues that meant to be written on / folded / cut off during your playthrough. Replacements can then be printed off the game's website.

Cons

• In many instances, the storyline feels a bit "tacked on", and it becomes hard to feel a connection between the keys we're looking for and the supposed events happening in the background. Then again, that's something that can be said about most of the Escape Rooms I've played...
• The price is pretty steep, especially knowing that this single purchase will provide you with 4 hours of entertainement, at best. As a possible workaround for this, consider reselling / joining a group purchase / renting the game from a boardgame library or club.
• It's not something I personally felt, but a couple fellow players pointed out they didn't like the fact that, due to the game being split into parts, they knew exactly how well they were doing. It's true most escape games will keep you guessing until the last minute.

House Rules & Suggestions

Should you play this and want to compare your performance with friends, I suggest you do the following:

• Every player must pause while hints are being read
  You're encouraged to use the hints (like I said, if they're helpful you're already struggling in my book), but I like the idea of them having a (tiny) cost.
• Alternate hints for "Nuclear Countdown"
  The Nuclear Countdown scenario, while one of the most entertaining, has a few bits I don't find quite fair. When you play that scenario, I suggest you consider the following:
• Replace the 45-minute hint with the following:
  
  During interrogation, William said: "Follow my footsteps to the 5 locations you're still considering at this point. Use the string and see the shape. Remember I visited one location twice."
• At the 35-minute mark, add this extra hint for Part 2:
  
  There is a phone number hidden on the suitcase itself.

Currently Out (underline bold titles are those I've played)

• Prison Break
• Virus
• Nuclear Countdown
• Temple of the Aztec
• Welcome to Funland
• Murder Mystery
• Casino
• Secret Agent
• The Dentist
• The Legend of Redbeard's Gold
• The Magician
• The Basement (Introductory mini-scenario)
• Alice in Wonderland
• Dawn of the Zombies
• Panic on the Titanic
• Another Dimension
• Wild West Express
• The Switch (also known as "The Break-In")

Jeux de table - Collection "Escape the Room" - ThinkFun

Éditeurs:

ThinkFun

Concepteurs:

Rebecca Bleau, Nicholas Cravotta

Artistes:

Erwin Madrid, Victor Pérez Corbella

Langues:

Anglais, Français

# de joueurs:

3-8*

Âge:

10 ans et + (13 ans et + pour la seconde boîte, dû au thème plus sombre)

Durée:

120 min (90 à plus de 6 joueurs)*

(*) Voir "Les suggestions de la maison" ci-dessous

Références sur le site BoardGameGeek:

https://boardgamegeek.com/boardgame/193560/escape-room-mystery-stargazers-manor

https://boardgamegeek.com/boardgame/199493/escape-room-secret-dr-gravelys-retreat

Concepts et mécaniques de jeu

Image tirée du site web de l'éditeur

• Le concept de base de cette collection de jeux implique une série d'envelopes. Après avoir lu l'introduction et avoir lancé un chronomètre (que vous devrez fournir), vous aurez en main plusieurs grosses envelopes carrées. Ces envelopes correspondent aux différents meubles et éléments de décor qui se trouvent dans la "pièce" où vous êtes enfermés. L'extérieur de chaque envelope (et tout ce que vous pourrez y trouver) est immédiatement accessible, alors que son contenu ne pourrait être obtenu qu'après que l'envelope (donc, que l'objet réprésenté) aura été "déverrouillé". Les envelopes peuvent contenir toutes sortes de choses (ben, toutes sortes de choses minces 😄), des cartes Scène, et même d'autres envelopes plus petites.
• Le jeu inclut aussi une roulette de décryptage que les joueurs utilisent pour ouvrir les envelopes. Même si les énigmes peuvent varier dans leur style, elles vont toujours produire une série de pictogrammes colorés. Pour "déverrouiller" une envelope, vous devez vous référer à un symbole unique situé sur le coin de celle-ci. Faites glisser la roue vis-à-vis chaque pictogramme, et si le résultat concorde, vous obtenez le droit d'ouvrir l'envelope.
• Les cartes Scène sont clairement désignées comme telles, et raconte les détails de l'aventure que les joueurs sont en train de vivre. Dès qu'une nouvelle carte Scène est révélée, les joueurs doivent s'arrêter tandis que l'un d'eux lit son contenu à voix haute.

Pour

• Si vous préférez les Escape Rooms avec des thèmes bien sentis, vous apprécierez les cartes Scène. Comme me le faisait remarquer ma fille, elle s'est davantage senti impliquée par le scénario de ces jeux en boîte que par la plupart des vraies salles que nous avons essayées.
• Et si vous souhaitez faire découvrir le monde des jeux d'évasion à de nouveaux joueurs sans avoir à dépenser une fortune, ces jeux sont une parfaite introduction, étant donné que...

Contre

• ...ils sont vraiment très, très faciles. Plus faciles que tout ce que j'ai pu voir dans des vraies salles. Ce n'est pas nécessairement un désavantage, ceci dit, si vous visez une clientèle plus jeune (comme je le disais ci-haut), mais je croyais nécessaire de le souligner.
• Les deux scénarios publiés sont extrêmement linéaires. En théorie, rien dans le concept du jeu ne l'empêche d'avoir des énigmes concourantes - les concepteurs ne l'ont tout simplement pas fait, voilà tout. Pour prolonger l'expérience, peut-être?
• Même si ThinkFun a clairement travaillé fort à fournir des énigmes et des casse-têtes variés, vous savez d'ores et déjà que vous devrez trouver les mêmes pictogrammes, encore et toujours.

Les suggestions de la maison

Lorsque vous jouerez à ce jeu, et en particulier si vous souhaitez comparer votre performance avec la mienne ou celle des autres, je propose de faire ce qui suit:

• 5 joueurs maximum
  Trop de joueurs ne feront que s'ennuyer en attendant de pouvoir manipuler les composantes.
• 45 minutes
  Cette limite de temps devrait faire de chaque partie un défi comparable à une Escape Room traditionnelle.
• Veuillez noter (je divulgue un petit punch ici) qu'à un moment dans chaque partie, vous pouvez choisir de persévérer pour obtenir une victoire plus éclatante. Si vous faites ce choix, et que l'on vous dit de "remettre votre chronomètre à 20 minutes", rajoutez-vous plutôt 10 minutes.
• Tout le monde arrête tout tandis qu'une nouvelle carte Scène est lue.
  Et vous ne pouvez arrêter votre chronomètre que lorsque la dernière carte aura été lue en entier. 😎
• Aucun indice
  Allez, à la dure!
• Bon, d'accord, si vous êtes en train de jouer à "Dr. Gravely's" et que vous êtes incapables de libérer les prisonniers, vous avez ma bénédiction pour demander à Google. 👍

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux que j'ai essayés)

• Mystère au Manoir de l'Astrologue
• Le Secret de la Retraite du Dr Gravely

Boardgame - "Escape the Room" series - Thinkfun

Publisher:

ThinkFun

Designers:

Rebecca Bleau, Nicholas Cravotta

Artists:

Erwin Madrid, Victor Pérez Corbella

Languages:

English, French

# of Players:

3-8*

Age:

10+ (13+ for Dr. Gravely's theme)

Duration:

120 min (90 for more than 6 players)*

(*) See "House Rules" below

BoardGameGeek References:

https://boardgamegeek.com/boardgame/193560/escape-room-mystery-stargazers-manor

https://boardgamegeek.com/boardgame/199493/escape-room-secret-dr-gravelys-retreat

Game Design & Mechanics

Picture from the manufacturer's website

• The core mechanic for this series of games revolves around envelopes. After reading the introductory text and starting your (self-provided) timer, you pick up a number of large square envelopes. These envelopes are meant to represent the different furniture and decor pieces found in the room you're currently trapped into. The outside of each envelope (and whatever clue you might find on them) is immediately accessible, while its content can only be accessed once the envelope (aka the object depicted) has been "unlocked". Envelopes can contain all sorts of things (well, flat things 😄), Scene Cards, and even smaller envelopes.
• The game also includes a Solution Wheel that the players use to unlock the envelopes. So even though puzzles can vary in their nature, they always end up yielding a series of colored pictograms. To "unlock" an envelope, you refer to its unique icon shown in its corner. Slide the wheel to match those pictograms, and if you have a match, you're now allowed to open that envelope.
• Scene Cards are clearly marked as such, and tell the story of your ongoing adventure. As soon as a new Scene Card is revealed, players should stop while one of them reads it out loud.

Pros

• If you like your Escape Rooms to have strong themes, you'll appreciate the Scene Cards. As my daughter told me, she often got more involved into these storylines than with most rooms we played.
• If you're trying to introduce people to Escape Rooms without spending a lot of money, these games can make for a great introduction, given that...

Cons

• ...they're really, really easy. Easier than anything I've seen in real life. It's not necessarily a disadvantage if you're aiming at a younger crowd (hence the above point), but I definitely had to point it out.
• Both scenarios are extremely linear. In theory, nothing in the game design itself prevents it from having concurrent puzzles - the designers just didn't do it, perhaps to prolong the experience.
• Although ThinkFun works pretty hard at coming up with varied puzzles, you already know you'll end up finding those same symbols, again & again.

House Rules & Suggestions

Should you play this and want to compare your performance with friends, I suggest you do the following:

• 5 players max 
  More than that will just get boring, as people will fight over the components.
• 45 minutes
  That time frame should make each game as challenging as a typical Escape Room.
• Note (semi-spoiler here) that each game reaches a point where players can decide to "push further" and take an extra challenge. Should your team do that, instead of "resetting the clock to 20 minutes", just add yourself an extra 10 minutes.
• Everyone pauses while Scene Cards are read
  And that time counter of yours can't be stopped until the entire endgame card has been read. 😎
• No hints
  That's right, suck it up!
• Ok, well, if you're playing Dr. Gravely's and getting stuck on the prisoners, it's ok, go ahead and hit Google. 👍

Currently Out (underline bold titles are those I've played)

• Mystery at the Stargazer's Manor
• Secret of Dr. Gravely's Retreat