Serial Killer Charade - Room Escape Ottawa - Ottawa

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Serial Killer Charade

Location:

Room Escape Ottawa, Ottawa (http://www.roomescapeottawa.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Multiple (delivered via a monitor screen in the first room, when called with a walkie-talkie found in that room)

Tally:

17 Locks, 18 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

A string of disappearances has been flooding the media recently and police have blocked off a large forested area. Word has spread that the disappearances are linked to witchcraft and strange rituals - others suspect there is a killer on the loose. Weeks have passed and you decide to take matters into your own hands.
You form a search party and venture off deep into the woods, determined to find answers. After a long day of fruitless search, your group is exhausted and sets up camp for the night.
Where you awaken is when your nightmare truly begins...

Played in:

Fall 2017

Made it?

YES - With over 10 minutes left - 1 hint used

Verdict:

I went back to REO with a tiny bit of apprehension. After all, this was my favorite venue in the whole area. Would that room (one of their oldest) change my opinion? Fortunately, the overall experience was as enjoyable as my last time. The room felt a bit easier than "Boom Room", although that wasn't surprising given the team I had. Ironically enough, I heard lots of "Doh! Why didn't I think of that!" and "Should've figured this out 5 minutes ago." even as we trounced our way in. 😏 We had a bit over 25 minutes left when we reached the final puzzle (the one that finally beat us), but we tried to not ask for hints for a long while, hence the final result.

Lessons Learned:

• Players... Don't let your drawbacks sink your morale. Studies have shown that failure can affect your self-esteem enough to hinder future successes. Keep that in mind, focus on your successes, and go get 'em!
• Designers... Make sure to keep a good stock of basic supplies: paper, batteries, and so on. At some point we found a dry-erase board & marker, except the latter was dry. A quick call on the walkie-talkie, and we got a new marker in minutes. 👍

Photo de la pièce réelle tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Serial Killer Charade

Emplacement:

Room Escape Ottawa, Ottawa (http://www.roomescapeottawa.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Multiples (donnés par un écran d'ordinateur dans la première salle, lorque appelé avec un walkie-talkie caché dans cette pièce)

Décomptes:

17 verrous, 18 déductions, 13 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

OUI - Plus de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Mon retour chez REO se faisait avec une pointe d'appréhension. Après tout, cette entreprise s'était préalablement établie comme ma préférée dans toute la région. Cette salle (une de leur plus anciennes) changerait-elle mon opinion? Heureusement, j'ai autant apprécié mon expérience que l'année dernière. La pièce m'a semblé plus facile que "Boom Room", quoique ce n'est pas très surprenant vu le groupe qui m'accompagnait. Ironiquement, j'ai passé mon temps à entendre des commentaires du genre "Doh! Comment ça se fait que j'y ai pas pensé avant!" et "On aurait dû comprendre ça y'a déjà 5 minutes." tandis que nous battions la salle à plate couture. 😏 Il restait un peu plus de 25 minutes à l'horloge lorsque nous avons atteint l'énigme finale (celle qui a eu raison de nous), mais nous nous sommes efforcés de réussir sans indice pendant un bon bout, ce qui explique le résultat final.

Leçons à retenir:

• Joueurs... ne laissez pas vos erreurs vous saper le moral. Des études ont démontrées que les échecs peuvent nuire à votre estime de vous-même au point d'empêcher des succès futurs. Souvenez-vous en, gardez les idées claires, célébrez vos victoires, let's go t'es capable!
• Concepteurs... assurez-vous de garder un stock de fournitures de bureau à portée de main. À un certain moment dans cette salle nous avons trouvé un petit tableau blanc avec un marqueur, mais ce dernier était complètement à sec. Un bref appel sur le walkie-talkie a suffi, et nous obtenions un nouveau marqueur dans les minutes qui ont suivi. 👍

Ottawa's top-rated escape experience
For your next birthday, team or corporate party, experience the next level of escape rooms at Room Escape Ottawa. Special thanks to JustPixl for the great video work!
Posted by Room Escape Ottawa on Friday, April 22, 2016

Série web - Escape!

Image de la chaîne du producteur

Production:

Geek & Sundry (https://www.youtube.com/channel/UCaBf1a-dpIsw8OxqH4ki2Kg)

Année de sortie:

2017

# d'épisodes:

9

Durée d'un épisode:

20 - 35 min

Durée du jeu:

30 min

# de joueurs:

1 équipe de 4-5 joueurs

Animatrice:

Janet Varney

Qu'est-ce que c'est?

• Donc, vous aimez faire des Escape Rooms. Mais aimeriez-vous regarder d'autres personnes en jouer? C'est le cas pour moi, et il semble que je ne sois pas le seul, puisque la populaire chaîne Youtube "Geek & Sundry" a décidé de créer une série web dans ce but précis.
• En gros, ça se résume comme suit: une équipe de joueurs (généralement des vedettes mineures de la télé ou des vedettes majeures du web) se fait mettre au sein d'une Escape Room créée spécialement pour l'occasion, sous l'oeil des caméras. Chaque épisode est donc une série de faits saillants et de commentaires provenant de cette aventure.
• Les règles de base sont assez comparables à ce qui se fait sur le marché: 30 minutes pour s'échapper, 1 indice gratuit, 2 minutes pour chaque indice supplémentaire. Les indices et énigmes portant un symbole spécial (un sablier) sont optionels, mais les résoudre donne 5 minutes de plus.
• Une différence notable est que puisque chaque salle ne sert qu'une seule fois, le décor et les accessoires peuvent être plus fragiles et délicats, et les énigmes peuvent plus aisément recourir à la destruction d'éléments, ces derniers n'ayant pas à reservir.
• Pour ce qui est de la série à proprement parler, je trouve fort agréable de voir ces gens tenter de comprendre les énigmes qui les entoure, et cette série offre une qualité de production autrement supérieure à tous ces films amateurs enregistrés avec des téléphones qu'on trouve généralement sur Youtube. La production a aussi eu la bonne idée de tenir une liste dynamique à l'écran qui vous montre ce que les joueurs ont trouvé, et ce qu'ils n'ont pas encore résolu.
  
• Je connaissais Janet Varney à travers certains projets audio et j'ai été ravi de voir son nom apparaître ici. Je dois toutefois admettre qu'elle semble parfois hors de son élément à faire de l'animation. Mais d'un autre coté, je ne vois pas trop ce que d'autres auraient pu faire différemment.

Épisodes

• Museum
  avec Carla Gallo, Melanie Lynskey, Clea Duvall, et Jason Ritter
• Temple
  avec Felicia Day, Jessica Marzipan, Amy Okuda, et Robin Thorsen
• Dinosaur Park
  avec Oscar Nunez, Ingrid Oliver, Amy Dallen, et Elyse Willems
• Evil Sorcerer's Lair
  avec Matthew Mercer, Marisha Ray, Laura Bailey, Travis Willingham, et Christopher Sabat
• Dungeon
  avec Legendarius, Burnie Burns, Blaine Gibson, et Korey Kuhl
• Prison
  avec Amber Benson, Alison Haislip, Dan Casey, et Josh McDermitt
• Vampire Crypt
  avec Yvette Nicole Brown, Sonequa Martin Green, Jim O'Heir, et Becca Scott-Kerns
• Spy Central
  avec Jessica Chobot, Timothy Omundson, James Roday, et Scott Adsit
• Starship
  avec Hector Navarro, Natalie Morales, Craig Cackowski, et Michael Blaiklock

Web Series - Escape!

Picture from the producer's channel

Producer:

Geek & Sundry (https://www.youtube.com/channel/UCaBf1a-dpIsw8OxqH4ki2Kg)

Release Year:

2017

# of Episodes:

9

Episode Duration:

20 - 35 min

Room Duration:

30 min

# of Players:

1 team of 4-5 players

Host:

Janet Varney

So what is it?

• So, you enjoy playing escape rooms. But do you enjoy watching others play them? I do, and apparently I'm not the only one, as popular Youtube channel Geek & Sundry decided to create a "show" for that very purpose.
• The basic idea is this: a team of players (typically B-list TV celebrities and/or A-list web celebrities) is brought together to try to solve a custom-made, one-time-only Escape Room under the scrutiny of cameras. The show is therefore a collection of highlights and commentaries from that adventure.
• Basic rules are very similar to what we see in real life: 30 minutes to get out, 1 free hint, 2 minutes per extra hint. Clues and puzzles bearing a special hourglass symbol are optional, but give players an extra 5 minutes if they solve it.
• One notable difference is that since the room is essentially single-use, the props and setting can be fancier, and puzzles can be a lot more "destructive" given they don't need to be reused.
• As for the show itself, it certainly is enjoyable to see these people try to figure out the puzzles around them, and it's a much more enjoyable experience than those shaky "cell cams" recordings usually found on Youtube. The producers came up with this neat on-screen list which keeps updating itself along the way, showing you exactly what the players found, and what they haven't figure out yet.
  
• I knew Janet Varney through some of her voice work and was glad to see her turn up in here. I must admit she occasionally seems a bit out of her element while hosting, though. Then again, I'm not really sure what could be done differently.

Episodes

• Museum
  with Carla Gallo, Melanie Lynskey, Clea Duvall, and Jason Ritter
• Temple
  with Felicia Day, Jessica Marzipan, Amy Okuda, and Robin Thorsen
• Dinosaur Park
  with Oscar Nunez, Ingrid Oliver, Amy Dallen, and Elyse Willems
• Evil Sorcerer's Lair
  with Matthew Mercer, Marisha Ray, Laura Bailey, Travis Willingham, and Christopher Sabat
• Dungeon
  with Legendarius, Burnie Burns, Blaine Gibson, and Korey Kuhl
• Prison
  with Amber Benson, Alison Haislip, Dan Casey, and Josh McDermitt
• Vampire Crypt
  with Yvette Nicole Brown, Sonequa Martin Green, Jim O'Heir, and Becca Scott-Kerns
• Spy Central
  with Jessica Chobot, Timothy Omundson, James Roday, and Scott Adsit
• Starship
  with Hector Navarro, Natalie Morales, Craig Cackowski, and Michael Blaiklock

L'Entrevue - inXtremis - Sherbrooke [Discontinued]

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Nom de la salle:

L'Entrevue

Emplacement:

inXtremis, Sherbrooke (http://www.inxtremis.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque l'on cogne à la porte)

Décomptes:

8 verrous, 14 déductions, 11 tâches

Description officielle:

La plus grande opportunité de votre vie s'est présentée! Pourrez-vous réussir l'entrevue pour acquérir richesse et célébrité?

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Située à Sherbrooke, inXtremis est l'une des premières entreprises dont j'ai découvert l'existence lorsque j'ai commencé à travailler sur ce blog. Ironiquement, il semble que peu de gens de la région sherbrookoise étaient au courant de la présence d'un jeu d'évasion chez eux... jusqu'à l'arrivée de la compétition. Je m'étais donc promis que j'irais visiter l'endroit la prochaine fois que je passerais dans la région.
Signalons tout d'abord qu'au moment où j'écris ces lignes, inXtremis offre l'expérience de jeu la moins onéreuse de la province (et des provinces voisines), point final. Même en utilisant un Groupon ou en bénéficiant d'une quelconque promotion, je n'avais jamais si peu cher payé pour une expérience d'une heure. (Mais, ô ironie du sort, j'avais réservé pour 4 personnes, et quand mes compagnons m'ont fait faux bond, je n'ai pas pu annuler parce que les profits du weekend allaient à un organisme... Enfin, pour faire une histoire courte, j'ai dû payer en double... ce qui veut quand même dire que j'ai payé moins cher qu'à certains endroits.)
Le décor ne paie pas de mine, avouons-le, mais les énigmes et les défis sont au rendez-vous. Le propriétaire d'inXtremis est un jeune gradué en ingénierie, ce qui se devine par la présence de gadgets électroniques divers.
Une dernière chose: en allouant des plages horaires de deux heures, inXtremis vous permet, en cas d'échec, de reprendre votre exploration de la salle et d'en faire l'expérience complète, à coups d'indices gratuits. Une très belle attention que j'ai rarement vue ailleurs.

Leçons à retenir:

• Joueurs... lorsque vous réservez une salle, assurez-vous non seulement d'avoir reçu confirmation de chaque joueur invité, mais aussi d'avoir une liste de gens à inviter en cas d'annulation de dernière minute. Cette fois-ci, j'ai vraiment été malchanceux, mais à plusieurs reprises je suis passé dangereusement proche de manquer de coéquipiers après avoir payé un Groupon de ma poche. Je présumais avoir suffisamment de contacts pour réserver d'abord et demander ensuite. Je ne le fais plus. 😇
• Concepteurs... veillez à ce que même les éléments de décor soient en bon état de marche. La principale source de lumière dans cette salle était une lampe de table, et elle s'est subitement éteinte durant notre fouille. Effet spécial pour l'ambiance? Non, simplement un cordon électrique qui a fait son temps. 👎

Photo de la salle réelle
Actual room picture

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Room name:

L'Entrevue

Location:

inXtremis, Sherbrooke (http://www.inxtremis.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered in person, by knocking at the door)

Tally:

8 Locks, 14 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2017

Made it?

NO

Verdict:

Located in Sherbrooke, inXtremis is one of the first few Escape Room venues I discovered as I began what would become this blog. Ironically, it seems most of the locals didn't even know there was such a place in their town... until a rival business showed up. I decided I'd go have a look at inXtremis the next time I was in that region.
Let's point out first and foremost that as I write this, inXtremis has the least expensive game experience in the whole province (and in neighboring ones even), period. Even using a Groupon or some other promo code, I never paid so little for a full-hour experience. (In a twist of irony, though, I had booked for 4 people, and after my friends had to bail on me, I couldn't cancel because that weekend was a fundraiser for a student troupe... Anyway, long story short, I ended up paying twice as much - which was still less money than in a couple other places.)
Overall, the look of the place isn't anything worth writing home for, let's be honest about that, but puzzles and challenges are up to par. The owner of inXtremis is a young engineering graduate, which you might have guessed given the numerous electrical gadgets in there.
One last thing: by using two-hour time slots, inXtremis allows you to keep playing even though you failed to escape, getting free hints until you figure out what remained to solve. A thoughtful conclusion I haven't seen in a lot of places.

Lessons Learned:

• Players... When booking a room, make sure that you got confirmed attendance from all your players, but that you also have a steady list of backup players in case of a last-minute cancellation. I've clearly been unlucky this time around, but in more than one prior occasion I came dangerously close to running short on escape buddies, after having paid for a Groupon out of my pocket. I thought I knew enough people that I could book first and confirm later. Let's just say I don't do that anymore. 😇
• Designers... Ensure that every background scenery piece is in good working order. The main light source in this room was a table lamp, and it suddenly flickered out as we searched the place. A special effect to set the mood? Nope, just a worn-out power cord. 👎

CarnEvil - Lockdown - Ottawa

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Room name:

CarnEvil

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered via a walkie-talkie found in the room)

Tally:

14 Locks, 17 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

The carnival is coming to town, but beware! There has been a series of murders at the carnival and everyone is a suspect. The killer is set to strike again and you are trapped inside! Find out who the murderer is before your time is up or you may end up their next victim! Don't forget to smile...

Played in:

Fall 2017

Made it?

YES - With about 13 minutes left - no hint used

Verdict:

"CarnEvil" opened just a few weeks before. It was created as an Halloween-themed replacement for the recently-closed "Save the Rave". I was told the room would be a temporary setup that should soon make room for another (though it's not clear how soon is "soon" - they might keep it longer if it's a big success), and I guess it does show a bit, since a number of props and scenery bits from "CarnEvil" were clearly taken from "Save the Rave". The puzzles are plenty (as the above tallies suggest) but for the most part they can be solved without a lot of legwork. My team didn't ask for hints and still managed to beat the all-time record. (But, well, it's not that impressive when you realize that "all-time" means 3 weeks. 😄)

Lessons Learned:

• Players... Most of the rooms out there have an explicit "one key, one lock" rule, which often leads to an implicit "one clue, one puzzle" system. Don't be too complacent with this notion! Some of the clues in "CarnEvil" served more than one purpose, and it was done in a fair manner.
• Designers... Speaking of being complacent, make sure to keep a tight eye on every team's progress. When we got out of this room, there wasn't anyone expecting us on the other side. We walked all the way back to the lobby to meet with an utterly befuddled attendant. She was keeping an eye on us through a camera, but she was relying on game elements (tiny lockboxes we all needed to open) to track our progress. Since one of us kept closing each box after we opened it, said attendant thought she still had plenty of time... 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

CarnEvil

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés via un walkie-talkie trouvé dans la pièce)

Décomptes:

14 verrous, 17 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

OUI - Environ 13 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

"CarnEvil" a ouvert ses portes il y a quelques semaines à peine. Cette salle à thématique Halloween a été pensée comme remplacement à court terme pour "Save the Rave" qui vient d'être fermée. On m'a dit que cette salle ne durerait pas longtemps (quoique cette situation pourrait changer selon son niveau de popularité), et on devine qu'elle a été conçue à la hâte puisque bon nombre de ses composantes et décorations ont été recyclée de "Save the Rave". Les énigmes sont nombreuses (comme en témoigne les décomptes ci-dessus) mais la plupart d'entre elles peuvent être résolues sans trop de chichis. Mon équipe n'a pas eu besoin d'indice et est quand même parvenue à battre le record de tout le temps. (Mais bon, on se rappelle que "tous les temps" signifie trois semaines dans ce cas-ci, alors y'a pas de quoi se péter les bretelles. 😄)

Leçons à retenir:

• Joueurs... la plupart des salles sur le marché ont une politique "1 clé, 1 cadenas" très claire, ce qui mène souvent, de manière plus implicite, à "1 indice, 1 énigme". Ne tenez pas toujours la chose pour acquise. Certains indices de "CarnEvil" faisait double emploi, et ce de manière très raisonnable.
• Concepteurs... parlant de "tenir pour acquis", assurez-vous de garder un oeil attentif au progrès de vos joueurs. Lorsque nous sommes sortis de cette salle, il n'y avait personne pour nous accueillir de l'autre côté. Nous avons marché jusqu'au lobby pour y trouver une animatrice fort confuse. Elle gardait un oeil sur nous via une caméra, mais se fiait à certains éléments du jeu (de petites boîtes verrouilées) pour suivre notre progrès. Étant donné que l'un d'entre nous refermait chaque boîte après son ouverture, ladite responsable croyait avoir amplement de temps devant elle... 👎

Livre - Collection "Escape Book"

   
   

Images tirées du site web de l'éditeur

Éditeur:

404 éditions (http://404-editions.fr/fiction)

Auteurs:

François Lévin, Frédéric Dorne, Irving Le Hen, Stéphane Anquetil, Gauthier Wendling

# de joueurs:

1

Concepts et mécaniques de jeu

• Chaque livre comprend une trame narrative forte avec un thème spécifique. Le texte rappelle les romans d'aventure jeunesse et est écrit à la première personne.
• La lecture se fait d'abord de façon linéaire, avec quelques exceptions. Le texte est généralement séparé en zones qui correspondent à un plan - il est donc possible d'explorer une zone (donc de lire une section) dans le désordre. (Mais en pratique, je n'ai jamais vraiment vu un avantage à le faire. Je lis d'abord tout ce qui m'est permis, de A à Z.)
• Certaines sections du texte vont explicitement interdire au lecteur de continuer. (Ex: "Vous ne pouvez lire cette section que si vous avez trouvé comment ouvrir la porte dans la zone 12.") Il faut alors ignorer cette section de texte, du moins pour un moment.
• De courts paragraphes, écrits en petits caractères, sont aussi placés à la fin de chaque zone. Ils représentent de l'information cachée qui sera consultée soit après résolu une énigme, soit de façon systématique lorsque la narration vous le permettra. (Exemple fictif: une lampe UV qui, une foit trouvée, vous permet d'examiner chaque zone en lisant le mini-paragraphe "I" de la zone en question.)
• Le joueur est invité à tenir un inventaire des différents objets trouvés durant l'aventure, en plus de prendre en note les différents symboles et indices trouvés à travers le texte.
• Les énigmes consistent généralement à figurer des combinaisons de lettres / chiffres / symboles et à consulter une ou plusieurs tables. Même chose lorsque l'on souhaite combiner des objets. Par exemple, vous pourriez vouloir combiner le symbole trouvé sur une clé avec le symbole dessiné sur une porte, ou associer un code numérique avec la lettre désignant une salle. On peut trouver plusieurs tables de référence, avec des fonctionnements semblables.
• Le second livre de la série (Prisonnier des Morts) ajoute une mécanique de combat (vous combinez votre adversaire avec une arme de votre choix, et consultez un paragraphe pour le résultat obtenu) ainsi qu'une mécanique de conversation (vous choisissez ce que vous allez dire comme dans un Livre Dont Vous Êtes le Héros).

Pour

• Somme toute, les livres parviennent assez bien à évoquer l'univers des jeux d'évasion. On "fouille" à travers les paragraphes déjà lus, on "trouve" des clés et des objets à "utiliser", et on "déverrouille" de nouvelles sections à lire.
• Le format permet des histoires plus riches. Je n'ai vu aucun jeu d'évasion en boîte avec un thème aussi fort - et encore moins avec les vraies Escape Rooms, dont l'histoire tient parfois en un seul paragraphe.
• Les univers décrits par les livres sont variés, et on voit un effort de l'éditeur pour recruter le bon auteur pour chaque type d'univers. (À titre d'exemple, Stéphane Anquetil est un des auteurs modernes de Sherlock Holmes Détective Conseil).

Contre

• Nonobstant les commentaires ci-dessus, et le fait que cette collection a échappé à mon tag "notquite", il demeure clair que l'appellation "Escape Book" demeure un choix de marketing. Ces livres auraient très bien pu être publiés à la fin des années 80, sous l'appellation "Une Énigme Dont Vous Êtes le Héros" ou autre truc populaire à l'époque. (Et j'entends déjà les jeunes critiques de l'époque se plaindre de l'absence de paragraphes numérotés, mais ça c'est une autre histoire.) 😀
• Le plus gros reproche que je puisse faire à cette collection concerne sa mise en page.
• Bien que certaines sections (comme le "Carnet de Notes" dans La Tour de l'Alchimiste) utilisent un fond spécial, en général il devient difficile de rapidement trouver une section recherchée. De meilleurs en-têtes (ou, mieux encore, des marqueurs placés en marge) feraient toute la différence.
• Plus grave encore, les éditeurs ont choisi de regrouper l'information de manière "géographique", forçant le joueur à ignorer plusieurs sections de texte dans ce qui aurait pu être une lecture linéaire. (Sans donner trop de détails, je pense ici à "la noirceur" dans le premier volume et à "l'alarme" dans le second.) Ça devient particulièrement agaçant puisque la nature du jeu vous amène à constamment fouiller le texte déjà lu. À plus d'une reprise, je me suis retrouvé à penser "Hey hey, c'est quoi cette page? Est-ce que j'ai oublié de lire cette partie?! Ah non zut, j'ai pas encore droit à cette info..."
• Il aurait également été facile d'imprimer certaines sections (je pense surtout aux petits paragraphes ajoutés en fin de zone) en caractères miroir, et ainsi aider les gens qui, comme moi, ont "les yeux baladeurs" et peinent à se retenir de tout lire.
• Les livres ont peu d'illustrations (quoique le second en a plus que le premier - la tendance est-elle à la hausse?). J'aurais aimé avoir à trouver des éléments cachés dans des illustrations, question de reproduire la sensation de fouiller une vraie pièce.
• Lorsqu'il faut trouver trouver un certain code, ou bien trouver le bon outil à employer à un endroit, les tables de références sont parfois si petites qu'il devient trop facile de voir toutes les options possibles. ("Bon, ben la réponse ici c'est 0, 5 ou 7...") Je préfère les tables qui "noient le poisson" à travers une longue série de codes.
• Les livres comprennent des sections où le lecteur est invité à écrire et à recopier des codes. Sur leur site web, les Éditions 404 offrent une version téléchargeable des notes, mais hélas: 1) seulement pour quelques titres, pas pour la majorité, et 2) les cahiers offerts comprennent un paquet de pages de texte plutôt que de seulement inclure les pages faites pour écrire. (Muh?! 😮) En bout de ligne, je me suis souvent retrouvé à faire mes propres photocopies.
• La difficultée m'a semblé un peu inégale (en gros, soit vous prenez des notes et tout est à peu prêt évident, soit vous n'en prenez pas et vous ne comprenez rien). Pour ce qui est des indices, ils sont nettement insuffisants. La solution à une énigme est souvent expliquée en détail... une fois que vous avez rejoint le paragraphe auquel menait la solution. (Pour ceux qui ont trouvé la réponse par pure chance, je présume?)

Alors en bout de ligne, une série sympathique, que je vais sûrement continuer d'acheter, mais qui passe souvent à deux doigts de son plein potentiel.

On jase, là...
Je parlais tantôt des Livres Dont Vous Êtes de le Héros (d'ailleurs je ne suis pas le seul à avoir vu des similitudes - d'autres critiques l'ont fait), alors je me sens obligé d'y revenir. Pourquoi diable ne pas réutiliser cette approche de "paragraphes numérotés" pour y accoler une thématique d'Escape Room?

• Le plan de départ fournit des # de paragraphe pour chaque endroit que vous pouvez d'ores et déjà visiter. Les joueurs seront éventuellement invités à écrire sur ce plan les # de paragraphe des sections accessibles après avoir déverrouillé une porte, voire même à remplacer le # d'une salle si l'état de celle-ci a changé.
• Les mécaniques offrant une fouille additionnelle peuvent utiliser un modificateur - une autre mécanique déjà employée par les LDVELH. "Maintenant que vous avez la lampe UV, chaque fois que vous verrez un paragraphe dont le numéro est suivi du symbole *, ajoutez 20 au numéro de ce paragraphe et rendez-vous au numéro obtenu pour voir ce que révèle la lampe..."
• Pour ce qui est des tables de références pour les objets en inventaire et les autres combinaisons, on garde le même principe, mais en utilisant les # de paragraphe. (Et comme je le disais ci-haut, mieux vaut "noyer le poisson" en utilisant plusieurs paragraphes qui ne mènent à rien.)

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux que j'ai lus à date)

• La Tour de l'Alchimiste
• Prisonnier des Morts
• Prisonnier de l'Overworld
• Le Piège de Moriarty
• La Marque de Cthulhu
• Panique dans l'Hyperespace
• Hôtel Mortel
• Le Pays des Merveilles
• Le Secret des Mayas
• Arsène Lupin et le Collier de la Reine Iâhhotep
• La Malédiction du Baron Samedi
• Risk

Livre - Paper Escapes

 

Images tirées du site web de l'éditeur

Éditeur:

Paper Escapes (http://www.paperescapes.com/)

Auteur:

Jesse Cruz

# de joueurs:

1-2

Durée:

60 min (mais on ne demande pas aux joueurs de se chronométrer)

Concepts et mécaniques de jeu

• Ce "livre" est plutôt en fait un "cahier de jeu" comme on en trouve dans les tabagies et les dépanneurs. Il est clairement conçu pour qu'on écrive à l'intérieur et qu'on s'en débarasse ensuite. (Et vu la référence aux Escape Rooms, vous ne serez pas surpris si je vous dis qu'il faut parfois interagir avec le cahier de manière plus créative.)
• On y trouve 10 casse-têtes présentés en succession. La solution à chacun d'eux est toujours une série de chiffres.
• Comme je l'ai déja mentionné, le cahier ne vous demande pas de chronométrer votre performance (on vise une expérience de jeu plutôt décontractée), mais si vous restez coincé sur une énigme pour plus de 5 minutes, on vous invite à tourner la page et à lire l'indice écrit sur la suivante.
• Si vous êtes toujours coincé à ce stade, on vous fournit un URL (et un code QR si c'est plus pratique pour vous) qui vous enverra à une page web expliquant la réponse.
• Le défi final utilise les codes obtenus précédemment, et le tout dernier code doit être entré sur le site web de l'éditeur, où un laconique message de félicitations vous attend.

Pour

• En règle générale, les casse-têtes sont plutôt bien, et originaux entre eux. C'est le genre de trucs qu'on peut trouver dans les vraies Escape Rooms, mais encore plus dans les jeux d'évasion en boîte dont j'ai déjà parlé sur ce blog.

Contre

• Commençons d'abord par le point le plus crucial: l'aspect "Escape Room" est, au mieux, risible. J'ai vu des cahiers de jeux et casse-têtes comparables (faits de plusieurs jeux reliés entre eux) depuis des années. Ce cahier n'a aucune trame narrative - pas même un semblant de thème - rien qui n'évoque une "fouille", et rien à "déverrouiller" à part le code final.
• Je ne comprends pas non plus pourquoi ce cahier a été publié avec une finition de si belle qualité (ni vendu si cher). Pourquoi mettre tant d'efforts pour un cahier dans lequel on va écrire (et pire encore)? Au début de cet article, je mentionnais ces livres-jeux qu'on trouve dans les stands de magazines, et je crois sincèrement que c'est de cette manière que ce cahier aurait dû être publié: du papier de qualité moindre, une couverture brochée, un coût réduit, sur les mêmes tablettes que les mot croisés et les sudokus.
• Il est aussi trop gros pour ses besoins. Ses pages pourraient être réduites de moitié sans que la jouabilité en soit aucunement affectée.
• L'idée d'utiliser l'internet est, elle aussi, plutôt superflue. Pourquoi ne pas mettre les réponses à la fin du cahier? Le principal avantage d'un livre est qu'on peut l'emmener partout, même en camping sauvage. Si vous le faites avec ce cahier, vous devrez alors attendre d'avoir vos réponses.