Unlocked Outdoors - Unlocked - Ottawa [Discontinued]

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Room name:

Unlocked Outdoors

Location:

Unlocked, Ottawa (http://www.unlockedottawa.com/)

# of Players:

2-10 (Played with 9)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Not applicable (outside)

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person by the accompanying game master)

Tally:

7 Locks, 8 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

Dr. Finnigan, a world-renowned historian, left his life to investigate a strange appearance in the Kanata plains. His research was nearly completed when he had to leave his camp and return home. He has asked you to continue his research by visiting his camp and taking over from where he left off. To do this you will need to uncover the artifacts hidden in his camp and then use his research to guide you into the wilderness to find others. Rumor has it that when all 9 are uncovered they can be used together to unlock frozen treats. Can you uncover everything and return home a hero?

Played in:

Summer 2018

Made it?

YES - With about 3 minutes left - no hint used

Verdict:

Since I spend a fair amount of time keeping tracks of new rooms and venues for my directories, I did notice a big trend this summer: outdoor adventures. An increasing number of escape room companies have started taking their players out in the sun, taking different approaches. In most cases, though, outdoor adventures seem generally easier than their indoor counterparts. That's why I wasn't surprised when I inquired about Unlocked's new "Unlocked Outdoors" adventure, and was told that if was of a "family" thing, down to frozen treats being given at the end of the game. I decided it'd be a great opportunity to invite one my regulars, along with his young daughters.
After being introduced to the simple premise (we need to go to the professor's tent, get the 7 relic pieces he had found on his own, then resume his search for the last two pieces), the attendant walked with us to the small city park adjacent to the back lot. There, between a couple groves, was a small pop-up tent, a mock campfire site, and a table with some tools on it. As we searched around, we uncovered an increasing number of pages from the professor's diary, each page providing the clues needed to reach one relic piece.
I don't want to boast, but given my family's experience, the puzzles were fairly easy (and maybe a bit repetitive in style - a group of seasoned adults would probably be disappointed). Even though our group wasn't moving quickly, we were still able to grab all the pieces within the hour, which stops the timer. Not that it matters much - the time limit isn't actually enforced, and even hints are given whenever necessary. With the pieces in tow, we casually returned to Unlocked, to assemble them and claim our sweet prizes. Overall, our newest recruits seemed quite happy with their experience.

Lessons Learned:

• Players... If you obtain a fresh clue that's clearly meant for a puzzle that you already solved (because you were lucky and/or clever enough to short-circuit the expected sequence), try to remember what happened when you did solve it. The designers expected whatever you got then to become available now, so see if that helps figuring what should be done next. There might still be a clue out of this.
• Designers... If you're running short on office space but want to offer a new escape experience, why not consider the great outdoors? Depending your your business location, you might have access to something interesting nearby, such as a park, a busy downtown street, or even an abandoned backlot with potential. Could you leverage your surroundings into creating a new experience for your customers? 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Unlocked Outdoors

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (http://www.unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

2-10 (jouée avec 9)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Ne s'applique pas (jeu extérieur)

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne par l'accompagnateur)

Décomptes:

7 verrous, 8 déductions, 9 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

OUI - Environ 3 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Étant donné que je passe pas mal de temps à suivre l'arrivée des nouvelles salles pour mon bottin, j'ai remarqué une tendance à la hausse cet été: les aventures extérieures. Un nombre de plus en plus grand d'entreprises de jeux d'évasion se sont mises à laisser les joueurs se "lâcher lousse" au grand air, en prenant des approches variées. Dans la plupart des cas, ces aventures semblent plus faciles que leur pendant intérieur. C'est d'ailleurs pour cette raison que je n'ai eu aucune surprise lorsque je me suis informé sur la nouvelle aventure de chez Unlocked, pour me faire dire que "Unlocked Outdoors" était définitivement un truc plutôt "familial", offrant même des friandises glacées à la fin de la partie. J'ai jugé que ce serait une belle opportunité pour inviter un de mes habitués qui souhaitait faire découvrir le jeu à ses filles.
Après nous avoir fourni une mise en situation rudimentaire (nous devions nous rendre à la tente du professeur, récupérer les 7 morceaux de la relique qu'il avait déjà trouvés, puis poursuivre sa quête des deux derniers morceaux), le préposé nous a emmené dans un petit parc municipal adjacent à la cour arrière du site. Là, entre deux bosquets d'arbres, se trouvait une petite tente, un emplacement pour un feu de camp factice, et une table comportant divers outils. En fouillant un peu, nous avons pu trouver de plus en plus de pages tirées du journal du professeur, chaque page fournissant les indices pour trouver un nouveau morceau de relique.
Au risque de sonner un peu vantard, le niveau de difficulté des énigmes était vraiment faible, vu notre expérience familiale. (Et les énigmes se répétaient un peu dans leur style - un groupe d'adultes expérimentés serait sûrement déçu.) Même si nous nous déplacions lentement, notre groupe est quand même parvenu à récupérer toutes les pièces dans l'heure. Pas que ça fasse une grande différence - dans les faits, la limite de temps n'est pas appliquée, et des indices sont donnés dès que le besoin s'en fait sentir. Morceaux de relique en main, nous sommes tranquilement retournés chez Unlocked, pour faire l'assemblage final et obtenir nos trésors sucrés. Une aventure qui a semblé plaire à nos nouvelles recrues.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si le jeu vous donne un indice pour une énigme que vous avez clairement déjà résolue (dû à la chance et/ou à un "bon flash" qui vous a fait déviés de la séquence de jeu prévue), essayez de vous rappeler ce qui s'était produit au moment où vous aviez résolu l'énigme en question. Les concepteurs s'attendaient à ce que les éléments que vous avez obtenus à ce moment deviendraient accessibles maintenant, alors voyez si ça peut vous aidez à trouver quoi faire ensuite. L'indice peut encore vous mener sur une bonne piste...
• Concepteurs... si vous manquez d'espace dans vos bureaux mais que vous souhaitez quand même offrir une nouvelle expérience d'évasion, pourquoi pas ne pas considérer l'extérieur? En fonction du lieu ou se situe votre entreprise, vous avez peut-être accès à un parc, une rue achalandée du centre-ville, ou même un terrain vague inspirant. Saurez-vous tirer avantage de ces endroits pour une faire un jeu intéressant? 👍

Jeux de table - Spy Code: Operation Escape - Yulu

Éditeur:

Yulu

Langues:

Aucune requise

# de joueurs:

1 ou +

Âge:

6 ans et +

Durée:

120 min

Référence sur le site BoardGameGeek:

Aucune (Je crois qu'on le considère plus comme un "jouet" qu'un jeu de société)

Concept & mécaniques de jeu

Image tirée du site du manufacturier

• Ce jeu se compose de 4 principaux éléments, chacun d'entre eux pouvant être considéré un jouet en lui-même.

• D'abord, on trouve une fausse ceinture explosive avec une "bombe à retardement" que vous pouvez configurer au nombre de secondes de votre choix, attacher à la taille de votre otage favori, et démarrer. Par la suite, il vous faudra y insérer une key pour parvenir à arrêter le chronomètre et détacher la ceinture. (Bon, réglons la question tout de suite: le jeu vient avec trois clés, et elles sont toutes identiques. Ce sont les règles qui dictent d'obtenir toutes les clés pour gagner.)

• Le jouet suivant est une boîte dont chaque côté ressemble à un labyrinthe. Une clé est placée à l'intérieur et un joueur doit tenter de l'extraire à l'aide de deux crochets de plastique.

• On trouve aussi un genre de "cryptex", avec trois cadrans chiffrés, et un quatrième qui porte les lettres A-B-C-D. Il faut une clé pour l'utiliser, et il en contient une deuxième. Pour trouver comment l'obtenir, les joueurs consultent des petites cartes à la difficulté croissante (colorées en vert, jaune ou rouge) qui montre un casse-tête, sans texte, avec choix de réponse. Vous entrez le numéro de la carte sur les cadrans numériques, puis votre réponse sur le gros cadran. Si vous avez bien deviné, la clé sort un peu plus du tube, sinon elle retourne à l'intérieur. Il vous faudra 3 bonnes réponses consécutives pour pouvoir prendre la clé.

• La dernière composante est une sorte de "roue à deviner". On la déverrouille avec une clé, on la fait tourner, puis on peut ouvrir 3 de ses portes pour tenter d'y trouver la dernière clé (celle servant à arrêter la bombe). Certaines portes vont révéler une flèche pointant dans un sens ou dans l'autre, ce qui fait de ce jeu une sorte de "devine le nombre" sans nombre. Après ces trois tentatives, on demande au joueur de refermer toutes les portes, et refaire tourner la roue avant de recommencer.
• Le jeu peut être joué de manière compétitive (chaque joueur essayant d'obtenir un meilleur temps que le précédent) ou coopérative (les joueurs se partageant les tâches pour tenter de réussir dans le temps alloué).

Pour

• Le jeu est éminemment configurable, et vous pouvez en calibrer la difficulté à votre guise. À titre d'exemple, un adulte pourrait être contraint d'utiliser la face la plus ardue de la boîte labyrinthe, avoir 3 cartes rouges, et avoir moins de temps disponible, tandis qu'un jeune enfant choisira une face au hasard, recevra 2 cartes vertes puis une jaune, et se verra alloué plus de temps.
• Au lieu de considérer cet item comme un jeu avec des règles préétablies, vous pouvez le voir comme une collection de composantes adaptées aux plus jeunes. Quelques jours après avoir reçu le jeu, mon fils a conçu une petite Escape Room plus élaborée qui utilisait les composantes, mais avec un peu de fouille à faire, et des énigmes ajoutées.
• Les éléments du jeu n'ont aucun texte (les énigmes sur les cartes sont toutes visuelles), ce qui signifie que même des enfants d'âge pré-scolaire pourrait tenter de résoudre les énigmes les plus faciles.

Contre

• Même si le marketing de ce jeu met l'emphase sur l'aspect "jeu d'évasion" (le jeu s'est même appelé "Operation Escape Room" dans des éditions précédentes), je ne crois qu'on puisse vraiment le qualifier comme tel, ce qui explique la redoutée étiquette "notquite" sur cet article. Si vous jouez au jeu tel quel, en suivant les instructions, vous n'aurez rien à fouiller, ni à déduire "ok, on fait quoi maintenant", deux éléments-clé des Escape Rooms traditionnelles à mon humble avis.
• En soi, le jeu n'amuserait pas un groupe d'adulte pour plus que 2 ou 3 parties... ce qui représente moins de temps que la plupart des jeux d'évasion grandeur nature.
• La "ceinture d'explosifs" est plutôt serrée, et ne conviendra pas à la plupart des adultes. Désolé mononcle - c'est pas toi qu'on va attacher à une chaise. (Mais en y pensant bien, est-ce vraiment un inconvénient? 😈)

Boardgame - Spy Code: Operation Escape - Yulu

Publisher:

Yulu

Languages:

No language needed

# of Players:

1+

Age:

6+

Duration:

120 min

BoardGameGeek Reference:

None (Guess it's considered more like a toy than a board game)

Game Design & Mechanics

Picture from the manufacturer's website

• The game is made of 4 main components, each of them being a stand-alone toy in its own right.

• First, there's a "ticking time bomb" belt that you can set to a number of seconds of your choice, lock around your favorite hostage's belly, and set off. From that moment on, you need to insert a small key in order to stop the clock and unlock the belt. (Alright, let's clear that matter right away: the game comes with three keys, and they're all identical. Using the first key to get the two others is just part of the rules.)

• The next toy is a puzzle box with each side shaped like a maze. A key is placed inside it, and a player will try moving it out of the box using two plastic hooks.

• There's also a cryptex of sorts, with 3 dials sporting digits and one with A-B-C-D. It requires a key to operate, and stores another key inside it. To figure out how to open it, players can look a cards of increasing difficulty (green-yellow-red) showing a single, wordless, multiple choice puzzle. You enter the card number on the small dials, you pick your answer on the big one. If you guessed right, the key slides out a bit, but if you made a mistake, it slides fully back in. You'll need 3 consecutive good guesses in order to retrieve that key.

• The final device is a "guessing wheel". You unlock it using a key, give it a spin, and then you're allowed to open 3 of its doors, hoping to find the one with the last key (the one meant to go into the bomb). Some doors will show you an arrow pointing clockwise or counterclockwise, so the game is sort of a visual variant of the classical "high-low" number guessing game. After 3 attempts, the player must close all the doors, and re-spin.
• The game can be played competitively (with every player taking a turn and trying to get the best time) or cooperatively (with players splitting tasks and trying to get out in time).

Pros

• The game is highly customizable, which means you can calibrate its difficulty any way you see fit. An adult could be forced to used to toughest side of the maze box, 3 red cards, and have less time, while a younger child can pick a random side, 2 green cards and 1 yellow, a have more time to proceed, for instance.
• Instead of seeing this item as a game with strict rules, you can treat it just as a set of individual kid-proof components. A couple days after getting the game, my son designed a slightly more complex escape room that used the game parts coupled with some original puzzles and room-searching.
• The components are wordless (the puzzle cards are visual-only), which means even pre-school kids might be able to play the easiest puzzle cards.

Cons

• Even though the game marketing is definitely focused on the "Escape Room" angle (the game was even sold as "Operation Escape Room" at some point), I don't think it really qualifies, hence the infamous "notquite" tag on this entry. If you play the game as-is, there won't be any room searching, nor any "figuring out what needs to be done next", two staples of escape rooms in my mind.
• The game, on its own, won't keep adults entertained for more than 2 or 3 games... which means, in total, less time than most escape rooms.
• The "explosive belt" is rather small, unlikely to fit most adults. Sorry, pops - you likely won't be the one tied down to a chair. (But then, is that really a drawback? 😈)

Haricot / Beanstalk - Mission Liberté - Mont-Tremblant [Discontinued]

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Haricot

Emplacement:

Mission Liberté, Mont-Tremblant (https://missionliberte.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent accéder à une plate-forme faite pour des enfants

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

2 (Donnés en personne, après avoir fait signe à la caméra de surveillance)

Description officielle:

Vous errez dans un pays inconnu quand vous tombez sur une cabane abandonnée. Ayant désespérément besoin d’un abri, vous y entrez par infraction. Étrangement, tout vous semble familier, comme si vous l’aviez lu dans un conte de fée de votre enfance.

Sous peu, vous vous trouverez à devoir surmonter vos circonstances pour atteindre le monde des géants.

Jouée durant:

Été 2016

Réussie?

OUI - plus de 30 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Mission Liberté est l'une des raisons pour laquelle nous avons opté pour Tremblant pour un séjour familial - nous cherchions un site d'ER favorable aux familles. C'est d'autant plus le cas avec cette salle spécialement conçue pour les plus jeunes. J'ai cru (à raison) que ce serait parfait pour initier mes enfants à ce loisir.

Le coût d'entrée y est plus élevé que, disons, Ottawa, mais c'était à prévoir dans une ville à vocation touristique.

La salle était mise en fonction le jour même de notre visite, et les responsables hésitaient encore à savoir si les adultes devaient ou non accompagner les jeunes. Au bout du compte nous avons joué avec les enfants, mais les avons laissé faire le gros du travail.

Nous sommes sortis en moins de 30 minutes, ce qui nous a valu une photo sur leur tableau des meneurs, et nous a donné droit à une autre aventure gratuite. (Une belle idée, soit dit en passant.)

Leçons à retenir:

• Joueurs... sachez que oui, sans nul doute, les plus jeunes peuvent apprécier les jeux d'évasion. Les plus âgés peuvent activement contribuer à l'aventure, tandis que leurs cadets prendront plaisir au simple fait de fouiller une pièce de fond en comble.
• Concepteurs... sachez que oui, sans nul doute, les plus jeunes peuvent apprécier les jeux d'évasion. 😄 Bien entendu, la conception de la salle peut s'avérer plus délicate. Vous devrez faire plus de tests qu'à l'habitude, pour vous assurer de bien jauger la difficulté. Il vous faudra aussi utiliser des matériaux plus solides qu'à l'habitude, mais en bout de ligne vous créerez une expérience dont les jeunes parleront durant des jours. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Beanstalk

Location:

Mission Liberté, Mont-Tremblant (https://missionliberte.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to climb onto a kid-sized platform

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered in person, when called by waving at the camera)

Official Description:

After wandering through the country, you find an abandoned cabin. In desperate need of shelter, you trespass. Everything looks oddly familiar, like you’ve stepped into a childhood fairytale.

Before long, you find yourself climbing above it all and on your way to the land of giants.

Played in:

Summer 2016

Made it?

YES - more than 30 minutes left - no hint used

Verdict:

Mission Liberté was one of the reasons we went to visit Tremblant with the kids - a family-friendly ER venue. Even more so with this particular room, which is targeted specifically to a younger crowd. I (correctly) thought it'd be a great opportunity to introduce my kids to ERs.

The price point is a bit higher than, say, Ottawa, but that's to be expected in such a tourist-oriented town.

The room was opening on that very day, and they weren't sure whether or not kids could play it unattended - or if adults should be allowed in at all. In the end we joined the kids, but let them solve things on their own.

We escaped in less than 30 minutes, which put our pic on their wall of fame, and entitled us to another room for free. (Nice policy, BTW.)

Lessons Learned:

• Players... Let it be known that, yes, kids can enjoy escape games. The older ones can actively contribute, while the younger ones might simply enjoy the idea of thoroughly searching a place for clues.
• Designers... Let it be known that, yes, kids can enjoy escape games. 😄 Of course, designing the room will be trickier. You might require extra testing to ensure you've got the difficulty level right. And you'll have to design your room using sturdier components than usual, but in the end you'll create an experience youngsters will talk about for days. 👍