The Cellar - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the garbage bins..."

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Cellar

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

Yes - Players have to search through a poorly-lit room

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

9 Locks, 12 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

A psychopathic serial killer has been terrorizing the neighbourhood. Several victims have been abducted leaving behind only chilling and hollow remnants of what was once their cherished lives.
Now, you find yourselves as the latest victims. The killer has taken you to a dark cellar where you too will… breathe your last breaths unless you are cunning enough to escape.
Untangle the sinister and nightmarish clues to unravel this tangled web of mayhem and chaos.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With about 7 minutes left - 1 hint used

Verdict:

I had picked this "room" for the second part of our visit to Key Quest, and in retrospect it was a good choice because it was the hardest of the two. My teammates felt "properly" challenged this time, although it's not clear how much of that challenge was on purpose - the attended mentioned that a component had broken at some point in the past, and so they tweaked the endgame accordingly.
The game had a lot more components and decorative pieces, but most of those were of "dollar store" quality level. Still, the extra effort it took to spread all those pieces around the room helped reduced the "mobile game" feel. And in the end, we scored another win (and more coupons).

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If the game has a "sound box" that spouts sound bites when your interact with them, make sure you heard every possible sound bytes. As with searching, thoroughness is key.
• Designers... If you want your players to unlock something by finding a word or a name, and you have multiple (supposedly mandatory) puzzles leading to that, make sure that the clues are spread evenly enough that your players won't be able to guess the solution ahead of time. At that point I wouldn't even call it "brute force". 👎

Image tirée du site web
Picture from their website

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Nom de la salle:

The Cellar

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent fouiller une salle peu éclairée

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

9 verrous, 12 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Environ 7 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

J'avais choisi cette "salle" pour la deuxième partie de notre visite chez Key Quest, et en rétrospective c'était un bon choix puisque c'était la plus difficile des deux. Durant cette seconde aventure, mes compagnons ont senti un niveau de défi plus "adéquat" que pour la précédente, même si nous ignorons si cette situation était vraiment volontaire - la préposé a mentionné que dû au bris d'une composante dans le passé, la finale du jeu avait dû être modifiée.
Le jeu avait aussi beaucoup plus d'éléments décoratifs, mais la plupart d'entre eux semblaient tout droit sortis d'un magasin à 1$. N'empêche, les efforts nécessaires pour distribuer toutes ces babioles à travers la pièce ont aidé à réduire la sensation d'être en train de jouer à un "jeu en boîte". Et en bout de ligne, nous avons obtenu une seconde victoire (et encore plus de coupons).

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si le jeu inclut une "boîte à sons" qui projette divers extraits audios lorsqu'on la manipule, assurez-vous bien d'avoir entendu chaque extrait possible. Comme durant une fouille, c'est la rigueur qui vous mènera au succès.
• Concepteurs... si vous souhaitez que vos joueurs déverrouille quelque chose en trouvant un mot ou un nom, et que plusieurs énigmes sont (théoriquement) requises pour obtenir ce mot, assurez-vous que chaque indice individuel demeure assez vague pour éviter que les joueurs ne puissent deviner la solution à l'avance. Rendu à un tel point, on ne peut même plus parler de "force brute". 👎

Vacation Vandals - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the paper towel dispenser..."

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Room name:

Vacation Vandals

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

10 Locks, 12 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

Your dream vacation is booked. Your bags are packed and all that is left is a quick stop by the travel agency to pick up your tickets. When you pull into the parking lot, you can see the front door to the travel agency has been smashed. Cautiously you enter the room only to find the infamous Vacation Vandals have ransacked the office. Find your tickets and you will still have time to make it to the airport!

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

An interesting side-effect of starting a blog about Escape Rooms is that you end up wanting to try out a bunch of rooms (fun!) at every venue out there (not so fun). And for almost two years, I've known that eventually, in the name of entertainment journalism 😎, I would have no choice but to head to toward Ottawa's Laser Quest in order to try out their "Key Quest" rooms.
Why was I so reluctant? Because I had already been told (as I would have suspected anyway) that Key Quest is basically just a couple "mobile rooms" that were designed at Laser Quest HQ, then mass distributed among their branches. When you "book a room", they basically use one of their spare rooms meant for birthdays and corporate events, and then pop open a big crate where they store the whole thing, decorations and all, and that also doubles as an in-game container. The above quote about paper dispensers is real - the room basically plays as if someone had brought a pop-up game from a mobile escape company, over to some space booked separately.
Now, assuming you've set your expectations to the right level, can it work? Yes, of course. The rooms are pretty cheap (15$ plus tax for 45 min), but then again so are FunHaven's (20$ plus tax for 60 min), and those are much nicer rooms. But hey, if you succeed to escape in time, you get rebate coupons for Laser Quest, so if you're into laser tag, it's a pretty decent deal overall.
This specific adventure felt a bit too linear, but we appreciated the tongue-in-cheek feel of the whole thing, as we breezed through it fairly easily. We were somewhat glad that there was only 4 of us, given room size and puzzle count.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... You've been learning from your mistakes, and you've grown used to carefully double-checking the top of every lid, and the bottom of every lid. Good. What about checking behind the box? Under the box? Under the lock itself?
• Designers... Sometimes one of your puzzles might rely on knowledge that sits on the limit between "common knowledge" and "outside knowledge". For instance: knowing roman numerals (especially large ones), or the name of certain birds. One good way to allow players to benefit from their knowledge, while keeping the game winnable to others, is to include some reference source within the game itself. People with that knowledge will zoom through the puzzle, while others won't have to spend a clue for this. 👍

Image tirée du site web
Picture from their website

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Nom de la salle:

Vacation Vandals

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

10 verrous, 12 déductions, 8 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Un des effets secondaires particuliers d'avoir un blogue sur les jeux d'évasion est que vous vous retrouvez à essayer tout un tas de salles (yé) dans tous les endroits inimaginables (ouin). Donc, pendant presque deux ans, j'ai su que je devrais bien, un jour ou l'autre, aller au Laser Quest d'Ottawa pour y essayer les salles "Key Quest", au nom de l'intégrité journalistique du divertissement. 😎
Pourquoi y aller ainsi à reculons? Parce qu'on m'avait déjà confirmé ce que je suspectais depuis le début: que Key Quest n'est en fait qu'une poignée de "jeux mobiles" conçus par la maison-mère et redistribués à ses filiales. Lorsque vous "réservez une salle", les gens sur place vous assigne une des salles qui sert habituellement à faire des fêtes d'anniversaires et des événements corporatifs, et y ouvrent une grosse caisse où sont stockés tous les éléments du jeu, décorations comprises, et qui est réutilisée dans le jeu lui-même. La citation servant de sous-titre à cet article est bien réelle - on nous a prévenu de ne pas manipuler les distributeurs de papier déjà en place dans la salle. En gros, on obtient la même expérience de jeu que si une compagnie de jeux d'évasion mobile venait s'installer dans un local réservé séparément.
Bon, en présumant maintenant que vos attentes sont à la bonne hauteur, est-ce que ça peut aller? Oui, bien entendu. Ces salles sont peu onéreuses (15$ plus taxes pour 45 minutes), mais celles de FunHaven le sont également (20$ plus taxes pour 60) et les salles y sont bien meilleures. Mais bon, si vous parvenez à vous enfuir, vous gagnerez des coupons-rabais pour Laser Quest, et si vous êtes amateurs de tag laser, ça devient une plutôt bonne offre.
Pour en venir à cette aventure spécifique, elle nous a paru un brin trop linéaire, mais nous avons apprécié son humour pince-sans-rire, et l'avons complété sans heurt. Nous étions plutôt content de n'être que 4 cette fois-ci, vu l'espace un peu restreint et le nombre d'énigmes.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... vous avez appris de vos erreurs, et vous prenez maintenant l'habitude de vérifier le dessus et le dessous de chaque contenant. C'est bien. Mais avez-vous regardé derrière le contenant? Sous le contenant? Sous le cadenas?
• Concepteurs... certaines de vos énigmes demanderont peut-être des connaissances qui franchissent la mince limite entre "information de notoriété publique" et "connaissance extérieure". Par exemple: connaître les chiffres romains (surtout les gros), ou le nom de certains oiseaux. Une bonne façon de laisser les joueurs mettre leurs connaissances à profit, tout en permettant aux autres de progresser quand même, consiste à inclure du matériel de référence à l'intérieur du jeu lui-même. Les gens qui s'y connaissent progresseront rapidement, mais les autres n'auront pas à dépenser des indices juste pour ça. 👍

Deep Descent - FunHaven Escapes - Ottawa

"♫ Full speed ahead Mr. Boatswain, full speed ahead... ♫"

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Room name:

Deep Descent

Location:

FunHaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/public/attractions/fun/Funhaven_Escapes.cfm)

# of Players:

2-8 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered via a computer screen, when waving hands for attention and then pointing)

Tally:

9 Locks, 17 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

Welcome to the U.S.S. Silver Siren. You're visiting an illustrious submarine turned museum, enjoying your tour - when suddenly, the craft has system wide malfunctions! Control systems are locked down and the craft begins a slow descent into the darkness below.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With over 15 minutes left - no hint used

Verdict:

Ok, so if you're regular readers, you already know I'm not a big fan of FunHaven as whole, but that I found their escape rooms promising. Having heard lots of positive from fellow enthusiasts, I had no choice but to try one of their "full" rooms.
Now, I'm in a bit of a conundrum here, because after a few visits, it's still not clear to me whether or not FunHaven purchase all of their rooms, or if they design some of them. What I do know for sure is that this room is a "turnkey" room available for sale, under the name "The Siren's Song". Check the manufacturer's website for some nice picture (assuming you don't mind spoiling some of the initial surprise).
I don't have a lot of experience with pre-built rooms, but I heard a couple horror stories here and there, about broken components that no one on site can fix. Fortunately, the whole experience ran just fine for end to end. The game seemed very well-thought, preventing players from getting themselves stuck in an unwinnable state. (I heard that it happened to some folks I know, because they tried making use of some "outside knowledge" they had. Interestingly enough, so did I (!), but I never had the problem they had.)
You might notice a particularly high number of deductions in my tallies above, but don't get your expectations too high - there's a lot of "oh this thing here is actually a lock code". On the other hand, there is a fair number of "proper" puzzles, and lots of procedural tasks to keep you busy.
Taking into consideration that FunHaven has some of the least expensive rooms in town, and that Deep Descent looks and feels great, I have no choice but to recommend it. Here's an extra tip, though: try to go during the last available time slot of a week night. That way, the sub-aquatic noises around you won't be "drowned" (get it? 😎) among the screams of kids riding the indoor roller coaster.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Don't underestimate how easy it can be to customize a room experience. An electronic lock might know the current time. It's not so hard to use the current year+month as a combination. These are all easily done.
• Designers... There's absolutely nothing wrong in choosing to buy a quality room from an outside source. However, by giving it a custom name, you're doing a disservice to traveling ER enthusiasts. How are we supposed to know that NYC's "Maritime Grave" is the exact same as this? 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Deep Descent

Emplacement:

FunHaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/public/attractions/fun/Funhaven_Escapes.cfm)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés via un écran d'ordinateur, lorsque demandé faisant des signes aux caméras)

Décomptes:

9 verrous, 17 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Or donc, si vous êtes des lecteurs réguliers, vous savez d'ores et déjà que je ne suis pas un fan de FunHaven dans son ensemble, mais je fondais de l'espoir dans leurs Escape Rooms. Ayant entendu beaucoup de commentaires positifs en provenance d'autres amateurs, je n'avais pas d'autre choix que d'aller essayer une de leurs "vraies" salles.
Ici je dois avouer que ça se complique un peu, puisque même après quelques visites, ce n'est toujours pas clair pour moi à savoir si FunHaven achète toutes ses salles, ou si certaines sont conçues à l'interne. Ce que je sais pour sûr, par contre, c'est que cette salle est un achat "clé en main", vendue sous le nom "The Siren's Song". Vous pouvez jeter un oeil au site web du fournisseur pour quelques jolies photos (en autant que ne tenez pas à garder l'effet de surprise).
Je n'ai quasiment pas d'expérience avec des salles pré-construites, mais j'ai souvent entendu des histoires d'horreur à propos de composantes brisées que personne sur place n'est capable de réparer. Heureusement, notre expérience du jour s'est déroulée rondement du début à la fin. Le jeu semble bien conçu, empêchant les joueurs de faire fausse route ou de se mettre dans une situation insolvable. (J'ai entendu dire que c'est arrivé à des gens que je connais, parce qu'ils ont essayé de prendre avantage de certaines "connaissances extérieures". Ce qui est intéressant, c'est que je l'ai fait moi aussi (!), mais nous n'avons pas rencontré ledit problème.)
Vous remarquerez peut-être le décompte assez élevé de déductions, mais ne placez pas vos attentes trop hautes - on y trouve beaucoup de "oh regardez ce truc ici est une combinaison pour un cadenas". En revanche, le jeu a quand même une quantité raisonnable de "vraies" énigmes, et aussi plusieurs tâches à compléter pour vous garder occupés.
Si on considère que les salles de FunHaven sont parmis les moins onéreuses en ville, et que Deep Descent est magnifique, on n'a pas d'autre choix que de la recommender. Un conseil bonus, tout de même: essayez d'y aller à la toute dernière case horaire d'un jour de semaine. Ainsi, les bruits des profondeurs sous-marines ne seront pas "noyés" (dans le sens de... 😎) parmi les cris des enfants à bord des montagnes russes.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... ne sous-estimez pas à quel point il peut être facile d'insérer des éléments variables dans le jeu. Un verrou électronique peut savoir l'heure qu'il est. Il est aussi assez facile d'utiliser le mois et l'année courante pour en faire une combinaison. Rien de très ardu.
• Concepteurs... il n'y a aucune honte à acheter une salle de bonne qualité d'un tier. Par contre, en la débaptisant, vous ne faites que compliquer les choses pour les touristes amateurs d'évasion. Comment sommes-nous sensés savoir que "Maritime Grave", à New York, est un sosie de cette salle? 👎

Le Secret de Denderah / Dendera's Secret - Sauve Qui Peut - St-Jean-sur-Richelieu

"♫ Walk like an Egyptian... ♫"

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Nom de la salle:

Le Secret de Denderah

Emplacement:

Sauve Qui Peut, St-Jean-sur-Richelieu (http://sauvequipeut.ca/sj/)

# de joueurs:

2-8 (2-6 recommandé) (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

5 verrous, 8 déductions, 7 tâches

Description officielle:

Du plus loin que vous pouvez vous rappeler, vos parents, des archéologues très respectés, vous ont toujours raconté des histoires sur l'Égypte. L'une d’entre elles retenait particulièrement votre attention, celle de Denderah... Ayant décidé de suivre les traces de votre lignée familiale, vous êtes devenu un archéologue établi.
Après quelques années d’expérience, vous avez décidé de consacrer votre carrière à la recherche d’une mystérieuse pyramide et de son énigmatique histoire renfermant Le Secret de Denderah. Maintenant que vous avez localisé l’endroit, il est enfin temps de percer tous les secrets qu'elle renferme.

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Tout de suite après avoir confirmé, en novembre dernier, que Sauve qui Peut en valait bel et bien la peine, et puisque notre visite à Québec en août avait quelque peu traumatisé mes plus jeunes, je me suis promis que je ramènerais ma famille à St-Jean-sur-Richelieu pour y jouer "une belle salle familiale". Quoi de mieux, donc, qu'une petite visite en Égypte?
Les Captivés (ouais, encore eux, mais là je trouve que c'est assez de publicité que je leur fais, alors cette fois je ne mets pas de lien 😁) avait déjà annoncé que cette salle se méritait le Cadenas d'Or de la "Meilleure salle pour les familles". Comme de fait, la touche SQP nous met tout de suite dans l'ambiance (combien de fois avez vous joué une salle avec les deux pieds dans le sable?!) et les énigmes sont assez simples pour que des plus jeunes puissent contribuer.
Bon, puisque - sans fausse modestie - ma petite famille ne correspond pas exactement au profil type, nous n'avons eu aucune difficulté avec cette salle. En fait, j'étais même un peu déçu d'avoir à demander ce fichu indice. 😛 Au moins, je n'aurai aucun mal à convaincre ma gang de revenir!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... n'oubliez pas qu'il est parfois plus simple d'essayer quelque chose que d'argumenter en long et en large que ladite chose ne fonctionnera pas. Le temps compte plus que votre orgueuil.
• Concepteurs... c'est toujours décevant d'entendre une voix étrange pour ensuite comprendre qu'il s'agit de la vidéo d'introduction d'une salle voisine. Je comprends qu'une isolation sonore complète est difficile, mais peut-être est-il possible de bloquer le bruit par le bruit, avec une trame sonore constante? C'est un peu comme ça que mes enfants parviennent à écouter chacun leur musique, le soir... 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

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Room name:

Dendera's Secret

Location:

Sauve Qui Peut, St-Jean-sur-Richelieu (http://sauvequipeut.ca/sj/)

# of Players:

2-8 (2-6 recommended) (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

5 Locks, 8 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

As far back as you can remember, your parents, who are renowned archeologists, have been telling you stories about Egypt. One in particular has always held your interest: the story of Dendera's Secret. Having decided to follow in your family’s footsteps, you are now an established archeologist yourself.
Now that you have a few years of experience under your belt, you have decided to devote your career to researching the mysterious pyramid in the enigmatic story of Dendera's Secret. Now that you have pinpointed its location, it is finally time to unlock the secrets within.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Immediately after having confirmed, back last November, that Sauve Qui Peut was worth it, and since our visit in Quebec City last August had somewhat traumatized my youngest kids, I promised myself that I'd bring the whole family back to St-Jean-sur-Richelieu so we try a proper "fun for the whole family" room. So what could be better than a little trip to Egypt?
Les Captivés' blog (yeah, them again - this time I've not even bothering with a link, since I'm pluggin' them for a 3rd time in a row 😁) had already announced that this room won their "Best room for families" award. Indeed, the SQP touch immediately put us in the right mood (how many rooms have you played where you start off with both feet in the sand?!) and the puzzles are straightforward enough so that younger children can easily contribute.
Now, given that my family - false modesty aside - isn't really your typical one, we had no serious difficulty with this room. In fact, I was a bit disappointed having to ask for that darn hint. 😛 At least I shouldn't have any problem convincing my folks to come again!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Don't forget that it's sometimes quicker to just try something out, than to argue in details that said thing has absolutely no chance of working. Time is of the essence, your hubris isn't.
• Designers... It's always a disappointment to hear a strange voice, only to realize that it comes from the intro video of a nearby room. I understand that proper soundproofing is hard to achieve, but it might be feasible to cancel noise with noise, by keeping a permanent soundtrack on? My own kids do something similar when they each try to listen to different music, around bedtime... 👎

Camping Mortel - Mission Évasion - Saguenay

"♫ Dans les boiiiiis... ♫"

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Nom de la salle:

Camping Mortel

Emplacement:

Mission Évasion, Saguenay (http://www.missionevasion.ca/)

# de joueurs:

3-4 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - au moins un joueur doit ramper dans un espace exigu

Langue:

Français

Indices:

Multiples (Donnés par un personnage de l'histoire caché près de la pièce)

Décomptes:

16 verrous, 16 déductions, 6 tâches

Description officielle:

Lors d’un weekend en camping à la frontière des États-Unis, vous êtes réveillés en pleine nuit par d’affreux hurlements. Votre curiosité vous amène à vous perdre dans une vieille usine désaffectée, qui est en réalité, le repaire d’un sadique tueur en série! Échappez-vous au plus vite!

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - 4 indices reçus

Verdict:

La première fois que j'ai entendu parler de Mission Évasion, c'était durant le temps des Fêtes, via une publicité radio. Déjà, ça m'a semblé un peu particulier - rares sont les entreprises qui choisissent cette avenue. J'étais même un peu réticent à aller les voir, mais j'ai fini par entendre beaucoup de bien à leur sujet, dont entre autres des Captivés, qui leur ont donné 4 nomimations pour leur Cadenas d'Or. Cette fois, donc, je me suis décidé à les visiter. Comme cette salle ne permet que 4 joueurs maximum, et est conseillée aux 16 ans et plus, j'en ai profité pour en faire une excursion entre adultes.
On m'avait parlé des décors impressionnants. Je confirme. Même si l'utilisation du latex est un incontournable quand vous voulez donner dans le "gore", les décors parviennent bien à vous faire croire que vous êtes dans une section délabrée d'un vieil édifice. (Bon, j'avoue que, techniquement, on est dans un vieil édifice, mais bon, vous comprenez ce que je dis. 😛) On peut aisément se laisser prendre au jeu.
Les énigmes sont variées, et généralement bien intégrées à leur environnement, même si ce ne sont pas les cadenas qui manquent. Une particularité de cette salle est que ses concepteurs ont voulu offrir plus d'une manière de déduire certains éléments importants. Il est donc techniquement possible de réussir à s'évader sans avoir ouvert tous les cadenas. (Quoique bon, comme on connaît les amateurs de jeux d'évasion, la plupart d'entre eux seront plus agacés d'avoir manqué une énigme qu'heureux d'être sortis plus tôt. 😉)
Nous avons eu une très belle expérience, donc, et je reviendrai assurément durant mes futures visites dans la région.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si votre groupe s'est faire reconduire dans l'aire de jeu (comme c'est souvent le cas dans les jeux à salles multiples), n'oubliez pas que les limites du jeu se trouvent derrière vous. Prenez le temps de jeter un oeil en arrière, pour confirmer que vous avez exploré la surface de jeu en entier.
• Concepteurs... si vous prenez la décision d'offrir plusieurs méthodes de résoudre certaines énigmes, d'autres énigmes deviendront forcément optionnelles. Assurez-vous de bien en avertir les joueurs, surtout si certains cadenas peuvent ne jamais s'ouvrir. 👍

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Room name:

Camping Mortel

Location:

Mission Évasion, Saguenay (http://www.missionevasion.ca/)

# of Players:

3-4 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - at least one player must crawl through a tight space

Language:

French

Hints:

Multiple (Delivered by an in-game character hidden near the room)

Tally:

16 Locks, 16 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With about 5 minutes left - 4 hints used

Verdict:

I first heard about Mission Évasion during the 2017 Holidays, thanks to a radio ad. It stroke me as odd - very few venues end up making such a marketing choice. I even grew a bit weary of visiting them, but then I kept hearing all sorts of good things about them, namely from Les Captivés' blog, where they ended up getting 4 nominations for different awards. And so, I finally made sure to visit them this time around. Since this room here only allows 4 players, and given that it's rated 16+, I took that opportunity to set up an adult-only session.
I had been told repeatedly about their amazing scenery. I can confirm. Even though an abundant usage of latex is pretty much a given with "gory" themes, the overall decor succeeds in convincing you that you're stuck in a dilapidated part of a building. (Ok, yeah, I guess that technically we are in an old building, but you catch my drift. 😛) One can easily get immersed in the story.
Puzzles are varied, and they're generally well integrated in their environment, even though there are locks everywhere you look. One particularity of this room is that the designers wanted to propose more than one way of figuring out some important game details. This means it's technically possible to escape without having open every lock in sight. (Of course, knowing how Escape Room enthusiasts are, many of them will be more peeved that they missed a puzzle rather than happy of having escaped sooner. 😉)
To recap, we had a great time, and I will definitely go back during my future visits in the area.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you group was brought into the game area (as it often the case with multi-room games), don't forget that the game limits are behind you. Take the time to check the way you came, to ensure you've explored the whole space.
• Designers... If you make the conscious decision to provide multiple paths to solve some puzzles, other puzzles will likely become optional. Do make to warn your players, especially if there's a chance that some locks never get opened. 👍

Le Mystère Jean Tremblay - Escaparium - Saguenay

"Faut s'sortir de d'là, là là!"

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Nom de la salle:

Le Mystère Jean Tremblay

Emplacement:

Escaparium, Saguenay (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

3 (Donnés via un intercom sur un mur)

Décomptes:

9 verrous, 13 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Jean Tremblay a tout pour lui. Impossible pour vous de rivaliser contre lui. Tanné de toujours finir derrière lui, vous avez décidé de l’éliminer. Réussirez-vous à camoufler votre crime?

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 12 minutes restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

Bon, avant que ceux qui ont lu le sous-titre ci-dessus ne m'accusent d'appropriation culturelle 😅, laissez-moi vous rappeler que le Saguenay, c'est ma terre natale. D'ailleurs, mes récurrentes visites en famille constituent toujours une bonne opportunité d'aller essayer quelques Escape Rooms, que ce soit sur place ou en chemin. Cette fois-ci, j'avais prévu une visite chez... Mission Évasion, le lendemain, mais sur un coup de tête, j'ai convaincu ma mère, ma blonde et ma plus vieille d'aller payer une petite visite bonus à ce "vieil ami" qu'est Escaparium.
Lors de ma première visite, j'avais fait ma blague classique à propos du fait que chaque fois qu'on doit s'échapper d'une prison, c'est pour un crime que l'on a pas commis (comme on peut aussi voir ici et ici). Surprise, cette fois-ci, pas de doute possible - nous sommes des meurtriers! 😲 Le jeu consiste donc à trouver différents objets anodins et à les remplacer par des versions "incriminantes" qui amèneront les soupçons ailleurs. C'est une prémisse très originale, et ce n'est pas surprenant qu'elle se soit méritée un Cadenas d'Or du blog des Captivés. Pourtant, ce scénario ne m'a pas conquis. 😕 C'est quand même très rigolo, et même s'il s'agit ici d'un "Jean Tremblay" fictif, maire du village de Chicoutimi d'antan, le véritable ex-maire s'est prêté au jeu en y offrant sa voix et son image. C'est peut-être simplement que je ne suis pas un grand fan de M. Tremblay, et qu'en tant qu'expatrié ronchon, la prémisse ne me semblait pas aussi amusante? Enfin.
La salle, en soi, est assez classique - il s'agit d'une réimplementation de "L'Affaire Cadavera" de chez Ezkapaz, une enseigne partenaire du groupe Escaparium. Pas mal de cadenas classiques, mais des énigmes quand même variées. Par contre, on nous a donné une contrainte additionnelle - on nous a dit qu'il faudrait laisser la pièce dans l'état où nous l'avions trouvé. La chose s'annonçait comme un défi de taille, en plus de cadrer avec le thème. Pourtant, quand j'ai demandé des détails, la tâche a semblé beaucoup moins sérieuse que je ne l'aurais cru: on n'aurait qu'à faire un semblant de ménage, que les choses semblent normales au premier coup d'oeil. Comme de fait, alors que ma mère se faisait un devoir de mémoriser l'emplacement de chaque indice, clé et cadenas, elle a été déçue de voir débarquer notre hôtesse pour nous annoncer que tout était terminé. 😶 Ma pauvre maman croyait que sa mémoire ferait d'elle l'héroïne du jour. Donc, ironiquement, grosse déception pour elle sur ce point. Ne t'en fais pas, mouman - je te prends dans mon équipe n'importe quand! 😉

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... quand vous trouvez un nouvel indice, vous pouvez tout de suite figurer à quoi il va servir. Mais ne perdez pas de vue que les choses ne sont pas toujours comme on pense. On peut croire que l'indice A sera utilisé pour comprendre l'indice B, alors qu'en fait ce sera l'inverse...
• Concepteurs... si vous pensez que les joueurs en sont à point où un indice est nécessaire, vous pouvez les contacter pour leur en offrir un, mais assurez-vous toujours d'avoir leur consentement. C'est encore plus vrai si le nombre d'indices est limité. Nous avons reçu un indice à un moment où je ne crois pas que c'était encore nécessaire. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Le Mystère Jean Tremblay

Location:

Escaparium, Saguenay (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# of Players:

4-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

3 (Delivered via an intercom on a wall)

Tally:

9 Locks, 13 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 12 minutes left - 3 hints used

Verdict:

Ok, so if you understand French well enough to figure out I'm poking fun at the locales in my heading 😅, let me remind you that Saguenay is actually my birthplace. In fact, my recurring family visits are the perfect excuse to try out a few escape rooms, whether on-site or our way there. This time around, I had planned visiting... Mission Évasion, on the day after, but on a whim, I convinced my mom, my love and my eldest to pay a little visit to that "old friend" Escaparium.
During my very first visit there, I had made that old quip about how every time we need to break out of a jail, it's due to a crime we weren't guilty of (see also here and here). Surprise - this time there's no doubt about it, we're bona fide murderers! 😲 The gist of the game is about finding a number of casual items and then replacing them with an alternate version meant to incriminate others. It's a very original premise, and I wasn't surprised when the room won a "most original scenario" award from a fellow blog. And yet somehow, the room never quite sold me on the concept. 😕 Don't get me wrong, it is a funny setup, and even the former city mayor agreed to lend his voice and likeness to this fictitious, alternate universe "Jean Tremblay", mayor of old-time Chicoutimi. Maybe it's because I'm not a fan of the real Mr Tremblay, and that as a grumpy expatriate, I just didn't find the premise as funny? Anyway.
The room itself is pretty classic - a redesign of "The Cadavera Case" from Ezkapaz, a business partner of the Escaparium group. A fair amount of old-style locks, but fairly diverse puzzles. One thing, though, is that we were given an extra constraint - we were told that the room had to be left in the same state we found it. This seemed like a sizeable extra challenge, and fitted with the theme. However, when I asked for more details, the task sounded a lot simpler than I first thought: all we had to do was a modicum of cleanup, so the room would look ok at casual glance. And indeed, while my mother had worked hard at diligently remembering the proper spot for every clue, lock and key, she was in for a big disappointment when our host came in to announce that we were done. 😶 My poor mom thought that her keen memory would make her the hero of the day. So, ironically enough, our prompt victory left her on a disappointing note. Fear not, mum - I'd still take you on my team anytime! 😉

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Whenever you come upon a new clue, you can start figuring out what you'll need it for. But don't forget that things don't always go the way we think. You might believe that clue A will be used to resolve puzzle B, while in fact it's the other way around: B is the clue for puzzle A.
• Designers... If you think the players have reached a point where a hint would be necessary, you can reach for them and ask if they'd like one, but be sure to get their consent before proceeding. This is all the more necessary if the number of hints is limited. Here, a hint was dumped on us before the moment where (IMHO) it really was needed. 👎

La Chambre Rouge - Évade-Toi - St-Jérôme

"♫ Un Noël porno avec le porc Noël ♫..."

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Nom de la salle:

La Chambre Rouge

Emplacement:

Évade-Toi, St-Jérôme (https://evade-toi.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent dans deux pièces voisines, certains étant menottés

Langue:

Français

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

16 verrous, 15 déductions, 13 tâches

Description officielle:

Lors d’une soirée mondaine bien arrosée, on vous a proposé de signer un document... ce que vous avez fait. Maintenant vous devrez assumer le contrat de soumission dans lequel vous vous êtes engagé... à moins que vous arriviez à trouver la seule issue avant que votre nouveau Maître ne revienne pour mettre en application toutes les clauses du contrat que vous avez signé!

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins d'une minute (!) restante - 2 indices utilisés

Verdict:

"Ah non, jamais? Vraiment?" demandai-je, surpris et excité à la fois. Mon interlocutrice me confirmai ce j'avais cru comprendre: même si elle était déjà tombé dans ce vice à quelques reprises, toujours en bonne compagnie, et en avait retiré beaucoup de plaisir, jamais elle et son compagnon n'avait atteint l'ultime extase. C'est à moi qu'incombait désormais la responsabilité de les amener, tous les deux, à l'exultation finale. Serais-je à la hauteur?
Ben oui toi chose. Ma belle-soeur et son chum, même en ayant déjà essayé quelques Escape Rooms avec d'autres amis, n'étaient jamais parvenus à en gagner une. 😇 Fallait changer ça.
En ce beau matin de Noël, nous nous sommes rendus chez Évade-Toi pour jeter un oeil à leur salle réservée aux 18 ans et plus. Bon, ça peut sembler un peu détonner du contexte, mais, heu, "rouge", c'est aussi une couleur de Noël, non? 🤭
Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, ni du site ni de la salle, mais somme toute le bilan est positif. Comme je le soupçonnais durant ma visite extérieure, les salles ne sont pas très grandes, mais les concepteurs utilisent bien l'espace pour y empiler une bonne quantité d'énigmes. Mis à part un problème technique et de ce qui m'a semblé être un "relent d'une ancienne énigme", la variété des énigmes en place était bonne. Pour en revenir au fameux thème, tout reste quand même assez "soft" et sobre, même si ce n'est pas le genre de salles que vous allez jouer en famille. (Quoique, je le répète, je ne vois pas trop qui d'autres que mes belles-soeurs j'aurais pu inviter là-bas. Toutes les trois sont reconnues comme étant amatrices de, d'Escape Rooms, là. 😜)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... j'ai déjà dit qu'il fallait prendre garde à obstruer des indices. N'oubliez pas que certains indices peuvent être à distance. Si vous êtes en train de regarder partout autour, à partir d'un endroit spécifique, est-ce possible qu'un joueur soit en train se tenir entre vous et la chose à voir?
• Concepteurs... si vous avez remplacé certaines de vos énigmes, vous devriez aussi avoir retiré tous les indices qui s'y rapportaient. Trouver un code clairement dissimulé quelque part, mais qui ne sert à rien, c'est mal. Ouvrir un contenant verrouillé qui ne contient aucun élément nécessaire à la progression du jeu, c'est mal. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

La Chambre Rouge

Location:

Évade-Toi, St-Jérôme (https://evade-toi.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players are split in two adjacent rooms, some of them being handcuffed

Language:

French

Hints:

3 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

16 Locks, 15 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With less than a minute left (!) - 2 hints used

Verdict:

"Oh really? Not even once?" I asked, with both surprise and excitement in my voice. She confirmed the implications of what I just heard: even though she had given in to that vice a few times before, always with good company, and always deriving a lot of pleasure from it, she had never reached the final rapture. It would now be up to me to help them - both - reach this ultimate pleasure. Would I be up to the task?
Yep, wouldn't you know it - even though my sister-in-law and her spouse had already played a few Escape Rooms with friends, they never managed to escape. 😇 It was time to change that.
So on this Christmas day morning, we all headed to Évade-Toi to give this 18+, 50-Shades-inspired room a try. Ok, it seems like a weird choice for a theme, but, erm, it's just called "The Red Room", and red's a christmassy color, isn't it? 🤭
I wasn't quite sure what to expect, neither from the venue nor the room, but in the end if was quite positive. Just like I suspected from my previous exterior visit, the rooms aren't big, but the designers still manage to cram a lot of puzzles in that space. Aside from one technical glitch and from something that defined seemed to be a case of "ghost of puzzle pasts", the variety of the puzzles in place was decent. Speaking of "decent", in spite of the theme, everything in the room remains fairly "soft", even though it's not the kind of room you'd play with family members. (Then again, in my case, I can't think of anyone else I'd invite to play such a room than my own sisters-in-law. All three of them are well-known to be fans of, well, Escape Rooms. 😜)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... I previously pointed out that you should make sure not to obfuscate clues. Keep in mind that some of those clues might be visual. If you're standing in a specific location and looking all around, is it possible that another player is standing between you and what you're supposed to see?
• Designers... If you've made changes to your puzzles, you should have removed any little clue pertaining to the old ones. Finding what clearly is a hidden code, yet doesn't open anything? Not good. Successfully opening a locked container, only to find out that container does not contain anything need to move on? Also not good. 👎

Tombeau Spatial / Spaceship Graveyard - Codex - Laval [Discontinued]

"Dans l'espace, personne ne vous entend crier... d'admiration!"

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Nom de la salle:

Tombeau Spatial

Emplacement:

Codex, Laval (https://www.codexescapegames.com/)

# de joueurs:

4-10 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent le jeu séparés en deux groupes (mais peuvent communiquer)

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés via des écrans situés près du départ, lorsque appelé avec un bouton)

Décomptes:

9 verrous, 13 déductions, 13 tâches

Description officielle:

Dans cet univers, l'humanité a été en contact avec une société extraterrestre depuis maintenant plusieurs centaines d'années. C'est cet événement qui marqua le début d'une nouvelle ère; un accroissement fulgurant du développement technologique. La Terre, quoi qu'en paix et en santé, devient malheureusement trop petite pour accueillir cette inévitable croissance dû aux avancées médicales doublant l'espérance de vie et la population. C'est donc temps pour une réelle exploration spatiale, qui avait jusque-là été restreinte au système solaire. Sous la supervision des Nations Unies, une multitude de vaisseaux explorateurs ont été lancés pour découvrir les mystères du cosmos et en trouver de nouvelles habitations.
C'est ici que votre histoire commence. Nous détectons une anomalie à bord du SPC-2202, un vaisseau créé par l'association Chinoise/Américaine, votre destination. Sur Terre, un signal a été reçu venant du SPC-2202 disant avoir potentiellement trouvé une planète idéale pour accueillir de nouveaux terriens. Pourtant, après avoir envoyé une confirmation de réception du message, c'est silence radio de la part du navire spatial, les communications semblent coupées... Bonne chance!
Votre mission: Découvrir quelle est la situation à bord et envoyer un signal de détresse si nécessaire pour que les autres vaisseaux puissent venir à leur secours.

Jouée durant:

Automne 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 3 minutes restantes - 2 indices reçus

Verdict:

Vous savez, quand on fréquente régulièrement les jeux d'évasion dans une ville avoisinante, et qu'on préfère généralement des groupes un peu plus gros, on peut se retrouver avec une longue liste de ah-zut-pas-cette-fois-mais-continue-de-me-le-demander-peut-être-la-prochaine-fois, surtout si vous fréquentez des gens avec des horaires irréguliers. En tout cas moi, c'est généralement mon cas, ce qui explique pourquoi vous me voyez toujours avec des gens différents. 🙄
Normalement, quand je fais des invitations, je commence par des amis que je n'ai pas pu voir récemment. Ce coup-ci, par contre, j'ai choisi d'inviter tous mes contacts les plus fiables - ceux qui me disent "oui" presque à coup sûr. J'ai donc fait une "journée d'appréciation des compagnons d'évasion", en quelque sorte. 😄 Nous visitions d'abord Échappe-Toi Laval, avant d'attaquer la pièce de résistance: Codex, une autre entreprise récemment ouverte à Laval, dont j'avais entendu beaucoup de bien.
Donc, est-ce que j'ai gagné des points avec mes amis cette journée-là? Oh que oui! Pour une nouvelle entreprise, Codex vise haut, avec un grand espace de jeu, des décors convainquants, et un mélange d'énigmes raisonables et d'éléments immersifs. Certains de mes compagnons m'ont dit que c'était possiblement leur salle préférée de tous les temps.
Moi? Ben moi plus la salle est impressionante, plus je suis difficile, on le sait. 😇 J'ai quelques réticences avec des éléments de fin de partie. Mais bon, ça reste une magnifique expérience, que je recommande à tous.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... le principe de "force brute", où on tente de deviner une combinaison dont il ne nous manque qu'un chiffre, peut également s'appliquer à autre chose qu'un cadenas. Par exemple, s'il vous replacer des objects dans l'ordre, et que vous n'avez pas toute l'information requise pour tout replacer, il est tout de même possible que quelques essais suffises.
• Concepteurs... l'ajout de "prises de décision" ayant un impact sur le dénouement de la trame peut constituer une manière d'augmenter le sentiment d'immersion sans avoir à rajouter d'énigmes. 👍

Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

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Room name:

Spaceship Graveyard

Location:

Codex, Laval (https://www.codexescapegames.com/)

# of Players:

4-10 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start off split into groups (but can talk to each other)

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered via a screen near the entrance, when called using a button)

Tally:

9 Locks, 13 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

In this universe, extraterrestrial contact has been made hundreds of years ago. This event has marked the beginning of a new era; the golden age of technology. Thanks to new medical breakthroughs, life expectancy has doubled and population has exponentially grown. The planet, even though it is peaceful and healthy, is starting to get too small for such numerous people. It is time for space exploration, something that has been foreseen happening since a couple of years by the world leaders. Nations united to create an enormous fleet of exploration spaceships to discover the cosmos mystery and find new habitable homes.
That’s where your story begins. We have detected an anomaly on board of the SPC-2202, a spaceship created by the alliance of China and America, also, your destination. On Earth a signal was received from this same ship concerning a potential habitable planet. However, since Earth has sent a confirmation message, there has been no replies from the space ship, as though the communication was disabled...
Your mission: Find out what is happening on board of the SPC-2202 and send a distress signal if necessary.

Played in:

Fall 2018

Made it?

YES - With a little over 3 minutes left - 2 hints given

Verdict:

You know, when one frequently visits escape rooms in a neighboring town, while preferring to hang in larger groups, one also ends up with a long list of oh-darn-can't-make-it-this-time-but-hey-keep-asking-maybe-next-time'rs, even more so when the people you hang out with have unconventional schedules. At least that's what keeps happening to me, which is the main reason why you see me with different folks on my team pics. 🙄
So normally, when I start inviting people, I'll start with friends that I haven't seen of late. This particular time, however, I instead went with my most reliable buddies - those who almost always say "yes". You can think of it as an "Escape Room Companion Appreciation Day" of sorts. 😄 After starting off with Échappe-Toi Laval, we were ready for the main course: Codex, another business that recently opened in Laval, of which I had heard lots of good things.
Did I end up winning brownie points that day? Sure did! Even if it's still wet behind the ears, Codex keeps aiming for the moon with wide game areas, convincing scenery, and a strong mix of reasonable puzzles and immersive components. Some of my friends said the room was their new all-time favorite.
And what about me? Well, the more impressive a room, the fussier I get, we all know that by now. 😇 I have some concerns with some bits of the endgame. But hey, it remains a great ER experience, one I recommend to everyone.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... The notion of "brute force", where we try to figure out the last remaining digit of a combination, can be applied to more than just locks. For instance, if you need to reorder a series of items, and you don't have enough data to position them all, you might still only need a few tries to figure it all.
• Designers... Adding a "decision making" element that affects the endgame might help increase the feeling of immersion, without requiring you to add more puzzles. 👍

Opération Coup de Circuit / "Home Run" Operation - Échappe-Toi - Laval [Discontinued]

"Bonsoir, ooooooon est sortis!"

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Nom de la salle:

Opération Coup de Circuit

Emplacement:

Échappe-Toi, Laval (https://laval.echappetoi.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Spécial (Donnés en personne par un personnage du jeu)

Décomptes:

11 verrous, 14 déductions, 8 tâches

Description officielle:

Depuis plusieurs années, les fans de sports de la grande région métropolitaine espèrent grandement voir le retour de leur équipes professionnelle de baseball.
De son côté, un businessman influent de Laval se bat pour le retour de l'équipe des IXpos​ dans la région métropolitaine. Mais il constate qu’on lui met sans cesse des bâtons dans les roues: il devine que des forces obscures travaillent contre lui pour éviter ce retour. Le monde du sport est d’ailleurs bien connu pour ses magouilles et ses complots.
Un informateur anonyme vient de l’informer qu’un meeting secret va avoir lieu dans l’ancien vestiaire des IXpos à Laval​. Il décide alors d’engager nos meilleurs agents en tant que journalistes d’investigations. Son idée? Envoyer cette équipe au meeting afin de trouver les preuves qui permettront d’incriminer les responsables de cette magouille. Il s’agit de faire enfin éclater la vérité au grand jour.
Cette équipe, c’est vous! Vous aurez donc une heure pour infiltrer le vestiaire et trouver les preuves nécessaires pour arrêter tous les coupables.

Jouée durant:

Automne 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 12 minutes restantes - 1 indice reçu

Verdict:

Pour plusieurs amateurs d'évasion de la grande région montréalaise, Échappe-Toi constitue la toute première entreprise de jeux d'évasion dont ils ont entendu parler. Même si les anglophones vont plutôt considérer A/MAZE comme étant l'incontournable ancètre, c'est quand même Échappe-Toi qui peut se vanter d'être la toute première entreprise d'évasion ayant vu le jour au Québec.
Je n'y avais jamais mis les pieds, pourtant. Une question de timing, principalement, quoique on ne m'a pas vendu l'endroit comme étant exceptionnel. J'ai aussi du mal à digérer le "taux de réussite global" annoncé de 3%. J'espère très sincèrement que c'est une exagération. Comme le dirait David Spira du blogue Room Escape Artist, si t'as un taux de réussite de 3%, ça revient à dire que tes salles sont injouables... avec une marge d'erreur. 😎
C'est une promotion sur Tuango, pour célébrer l'ouverture de la succursale de Laval, qui m'a finalement emmené à essayer Échappe-Toi. De ce que j'en comprends, cette nouvelle succursale est gérée indépendamment, malgré des similitudes dans le style et dans les règles. Comme à Montréal, votre meneur de jeu est un personnage qui viendra vous visiter à quelques reprises durant la partie, et ce sont ces visites qui vous donneront l'opportunité d'obtenir un peu d'aide.
Notre hôte, outre sa personnalité joviale, s'est particulièrement démarqué par l'ardeur mise à insister pour que personne n'entre avec son cellulaire. J'ignore s'il craignait que sa salle n'attire les espions industriels (!), mais je me suis retrouvé une fois de plus à me remémorer les mots de M. Spira.
Bon, et la salle, elle? Bien, je dirais, malgré un problème technique et une ou deux énigmes moins convaincantes. Peut-être pas ce qu'y se trouve de mieux sur la banlieue nord, mais tout de même. Nous y avons passé un bon moment.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... parfois, "remettre des choses dans l'ordre" ne sera pas suffisant. Les objets sont-ils placés exactement là où ils le devraient? Dans le bon sens?
• Concepteurs... c'est toujours dommage quand vos joueurs parviennent à ouvrir un panneau secret sans même s'en apercevoir. Pensez à ajouter, au minimum, un petit signal audio pour aider à attirer leur attention. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

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Room name:

"Home Run" Operation

Location:

Échappe-Toi, Laval (https://laval.echappetoi.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Special (Delivered in person by an in-game character)

Tally:

11 Locks, 14 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2018

Made it?

YES - With a little over 12 minutes left - 1 hint received

Verdict:

For many Escape Room aficionado in the Montreal area, Échappe-Toi is the very first venue they ever heard of. Even if English speakers tend to think of A/MAZE as the "Great Old One", Échappe-Toi still has bragging rights for being the first ER company to appear in the province.
Still, I had never been there. Mostly a matter of bad timing, although the place hasn't been described to me as particularly outstanding. I'm also having issues with that official "global success rate" of 3%. I sincerely hope that this rate is exaggerated. Like David Spira of the Room Escape Artist blog would say, those rooms are unwinnable... with a margin of error. 😎
I was finally brought in to this newly-opened Laval outlet thanks to a Tuango deal. As I understand it, the new branch is managed independently, in spite of similarities in their styles and rules. Just like in Montreal, your game master is an in-game character who will come visit you every now & then, and those visits will be your opportunity to ask for help with the game.
Our otherwise jovial host was memorable for his insistence that absolutely no one should enter the room with a cell phone. I'm not sure he feared the visit of industrial spies (!), but once again the words of Mr. Spira came to mind.
Ok, so what about the room itself? Quite fine, I'd say, in spite of a technical problem and a couple less-convincing puzzles. Perhaps not the nicest offering north of Montreal, but still, we had a good time.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... There are times where "putting things in the right order" just won't be enough. Is every single object placed where it should? Are they placed the right way?
• Designers... It's always a bit sad when a group of players manage to open a secret panel, but don't even notice. Consider adding, as a minimum, a small audible signal to grab their attention. 👎