CSI: The Study - Jigsaw Escape - Ottawa

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

CSI: The Study

Location:

Jigsaw Escape, Ottawa (http://jigsawescape.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constrained:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called through a provided walkie-talkie)

Official Description:

You are a Crime Scene Investigator that must document a recent killing that took place in the study of an eccentric and well known entrepreneur. He is the owner of Cromwell toys, a company well known for its puzzles and games.

As you begin to investigate the crime scene, the door to the study slams shut. Over the intercom you hear a voice "I will be back to deal with you shortly."

Who is this mysterious voice you hear? Will you be able to solve the crime and escape before he returns?!

Played in:

Spring 2016

Made it?

YES - about 12 minutes left - one hint used

Verdict:

We did this room as part of my "nerdy bachelor party", and once again it was a great experience. I now recommend Jigsaw to anyone looking for an Escape Manor alternative.

Even though we were told this room was tougher (with a 10% success rate), we breezed through most of it, ending up in the top 10, according to the attendant.

Lessons Learned:

• Players... In spite of what I said in my previous post, you shouldn't be too quick to dismiss objects after use. You see, even though any puzzle designer will only use a clue once, some devious ones will hide more than one clue onto the same object. For instance, a picture frame could have a clue on each side. And what if a key you've already used had a clue on its keyring?
• Designers... Consider the idea of keeping up-to-date statistics on your rooms, and broadcast them on your website. What's the success rate? The best time? The best time without any hints? It doesn't have to be in real time - although this should be quite achievable these days. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

CSI: The Study

Emplacement:

Jigsaw Escape, Ottawa (http://jigsawescape.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, suite à un appel fait avec un walkie-talkie fourni)

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2016

Réussie?

OUI - une douzaine de minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Nous avons joué cette aventure durant mon "enterrement de vie de garçon de nerd", et une fois de plus ce fût une très belle expérience. Je recommende désormais Jigsaw pour quiconque cherchant une alternative à Escape Manor.

Même si cette salle est plus difficile (un taux de succès de seulement 10%), nous l'avons fait avec aisance, dans le top 10 des meilleurs temps, selon notre accompagnateur.

Leçons à retenir:

• Joueurs... sachez qu'en dépit de ce que j'ai pu vous dire dans mon post précédent, vous ne devez pas être trop empressé d'écarter certains objets après les avoir utilisés. Voyez-vous, même si tout bon concepteur d'énigme n'utilisera chaque indice qu'une seule fois, les plus retords d'entre eux dissimuleront plus qu'un indice sur un même objet. Un cadre photo, par exemple, pourrait avoir un indice de chaque côté. Et si une clé déjà utilisée cachait un indice sur son porte-clé?
• Concepteurs... vous pourriez envisager de garder des statistiques à jour sur vos salles, pour les diffuser sur votre site web. Quel est le taux de réussite? Le meilleur temps? Le meilleur temps sans avoir demandé d'indice? Ce n'est pas nécessaire de tout mettre à jour en temps réel - mais là encore ce serait plutôt facile de nos jours. 👎

The Cabin - Jigsaw Escape - Ottawa

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Room name:

The Cabin

Location:

Jigsaw Escape, Ottawa (http://jigsawescape.com)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - Players start off wearing handcuffs, in the dark (with flashlights)

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called through a walkie-talkie found in the room)

Official Description:

You and your friends are on an evening hike in Gatineau Park when you hear a scream off-path and decide to investigate.

That is the last thing you remember.

When you wake up, you are in a mysterious cabin with no clue of how you got there. Something feels off. There is blood on the walls. Suddenly, 45 minutes begin counting down on a clock.

Realizing you are in a killer’s lair, you must find a way to escape before he returns and you all are his next victims. Will you survive?!

Played in:

Fall 2015

Made it?

YES - less than 10 min left - 2 hints used

Verdict:

Another popular trope (trapped by a serial killer), but one very nicely rendered.

A room like that could be a mere succession of lock and keys, but I was pleasantly surprised to encounter some locks I simply didn't know existed.

Lessons Learned:

• Players... Get into the habit of methodically sorting through room items. Anything that looks like a key, a code or a hint, you can pile up in an easily accessible spot, near the middle of the room, easily within reach. Any lockbox or other small locked item? Why not lump them in a second pile? Whenever you've successfully used a clue, move it to yet another pile. Same thing with open boxes. With keys, though, you have the option of leaving them in their lock - whoever cleans up after you will be grateful. 😇
• Designers... If you want to provide the best possible experience to your players, don't hesitate to warn them of any detail that might come up as an accidental red herring. Let's say your room requires flashlights, but the flashlights you just got as replacements have extra features (like multiple colors) that have nothing to do with your room. Making sure to warn players of those useless extras is the right thing to do. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

The Cabin

Emplacement:

Jigsaw Escape, Ottawa (http://jigsawescape.com)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent menottés, dans le noir (avec lampes de poche)

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, suite à un appel fait avec un walkie-talkie trouvé dans la pièce)

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2015

Réussie?

OUI - moins de 10 min restantes - deux indices utilisés

Verdict:

Un autre cliché populaire (nous sommes prisonniers d'un tueur en série), mais un cliché fort bien rendu.

Une salle de ce genre pourrait n'être qu'une succession de clés et de cadenas, mais j'ai été agréablement surpris de découvrir certains types de cadenas dont j'ignorais carrément l'existence.

Leçons à retenir:

• Joueurs... prenez l'habitude de trier méthodiquement les objets trouvés dans la pièce. Tout ce qui ressemble à une clé, un code ou un indice peut être empilé à un endroit facile d'accès, au milieu de la pièce, pour les avoir à portée de main. Des petits coffres et des boîtes cadenassées? Pourquoi ne pas en faire une seconde pile? Dès qu'un indice a été utilisé avec succès, vous le déplacez vers une autre pile, tout comme les coffres ouverts. Pour les clés, par contre, vous pouvez les laisser dans les serrures et les cadenas - la personne qui nettoiera la salle n'en sera que plus reconnaissante. 😇
• Concepteurs... si vous souhaitez offrir la meilleure expérience de jeu possible, n'hésitez à prévenir vos joueurs de tout détail qui pourrait les mener sur une fausse piste. Disons que votre salle utilise des lampes de poche, mais que les lampes nouvellement achetées ont des fonctions spéciales (des lumières colorées) qui n'ont rien à voir avec le scénario. S'assurer d'avertir les joueurs est la bonne chose à faire. 👍

Prison Break - Escape Manor - Ottawa [Discontinued]

(From their website - EM isn't into group photos, unlike most other places...)

NOTE: This room was paid by my employer.

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Room name:

Prison Break

Location:

Escape Manor - Downtown, Ottawa (http://escapemanor.com)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - Players start off in a large cell, with some of them wearing handcuffs

Language:

English (later bilingual)

Hints:

1 (Delivered in person, when called through a walkie-talkie found in the room)

Official Description:
(Copied from the Regina location)

Falsely accused on death row, your execution is merely 45 minutes away. You overhear a guard speaking of a man who once escaped your cell. Were clues left behind? You start searching hoping to find something that may help you escape. Do you have what it takes?

Played in:

Summer 2015

Made it?

NO

Verdict:

This was my very first escape room, although I had played a few on tablet (plus countless adventure games of all types). Went there with co-workers.

It pretty much matched my expectations. The "prison cell" is a staple of escape games, so it wasn't surprising to see Escape Manor use it for their very first room (nor was it surprising to see them ditch it eventually).

My only two disappointments is that it felt a bit short (but 45 min has since become the de facto Ottawa standard), and that the person who was called to help us ended up giving us the wrong hint - his hint was for the *next* puzzle, not the one we were really stuck on. 😒 We never got anywhere after that...

Lessons Learned:

• Players... When asking for a hint, try to be as clear as possible as to what your current status is. "So we've open this and that, we still can't open that nor this, and we've been looking at these numbers here..." You want to minimize the risk of getting the wrong clue at the wrong time.
• Designers... It's not easy to keep track of the next puzzle that players should tackle, especially when you cover multiple rooms and/or when puzzles follow a non-linear pattern. Try to make sure your attendants remain on top of things. If possible, get them cheat sheets they can easily follow. 👎

Escape Manor Promo Reel Spring 2015 from Escape Manor on Vimeo.
Escape Manor from Escape Manor on Vimeo.

NOTE: Cette salle était payée par mon employeur.

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Nom de la salle:

Prison Break

Emplacement:

Escape Manor - Downtown, Ottawa (http://escapemanor.com)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent dans une grande cellule, certains d'entre eux étant menottés

Langue:

Anglais (devenue bilingue plus tard)

Indices:

1 (Donné en personne, suite à un appel fait avec un walkie-talkie trouvé dans la pièce) 

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2015

Réussie?

NON

Verdict:

Ma toute première "escape room", même si j'avais joué à des jeux semblables sur tablette (sans compter de nombreux jeux d'aventures de tout acabit). J'y suis allé avec des collègues de travail.

L'expérience était conforme à mes attentes. La "prison" est un véritable archétype des jeux de ce genre, et je n'étais donc pas surpris de voir Escape Manor l'utiliser pour leur première salle (et ne fût pas surpris non plus de les voir s'en débarasser par la suite).

Mes deux seules déceptions ont été la courte durée de l'expérience (mais bon, les salles de 45 minutes sont devenues la norme à Ottawa), et le fait que la personne venue à notre aide ne nous pas donné le bon indice - son indice s'appliquait à l'énigme subséquente, pas celle sur laquelle nous étions bloqués. 😒 Nous n'avons plus fait aucun progrès ensuite...

Leçons à retenir:

• Joueurs... lorsque vous demandez un indice, tâchez de décrire votre situation avec le plus de clarté possible. "Alors on a déjà ouvert ceci et cela, on n'est pas capable d'ouvrir ce cadenas ni ce truc, et là on regardait les chiffres écrits ici..." Vous voulez réduire au minimum vos chances d'obtenir un indice inopportun.
• Concepteurs... rappelez-vous qu'il n'est pas toujours évident de se souvenir de la prochaine énigme que les joueurs devraient résoudre, surtout si vous gérez plusieurs salles et/ou que celles-ci ont un flot d'énigmes non linéaire. Faites en sorte que vos employés aient toujours l'heure juste. Si possible, donnez-leur des feuilles de référence facile à suivre. 👎