Boardgame - Escape Room: The Game - Spin Master

Publisher:

Spin Master (US/Canada)

Designers:

Unknown (boo!)

Artist:

Roland MacDonald

Languages:

English, French, German, Dutch, Spanish & many more

# of Players:

3-5

Age:

16+ (10+ in my opinion)

Duration:

60 min

BoardGameGeek References:

https://boardgamegeek.com/boardgame/204836/escape-room-game/

Game Design & Mechanics

Picture from the manufacturer's website

• The central piece of this game is a custom electronic module called the "Chrono-Decoder". The Chrono-Decoder fills multiple roles. In addition to being a timer, it provides nicely irritating sound effects 😇, it sports multiple code cyphers on its sides, and it only acts as the physical manifestation of every single lock you'll encounter in the game.
• The game also includes a series of plastic keys. They come in 6 different designs, and each of them sports some characteristics (a letter, a digit, a roman numeral, a geometric shape, etc). Depending of the scenario you're playing, one of these characteristics will help you find which 4 keys to put in the Chrono-Decoder. Put in the wrong keys, and 1 minute of your remaining time will be taken away.
• Each scenario (there are 4 included in the game box) is made of envelopes clearly marked "Part 1", "Part 2" and "Part 3". Players read the introductory text, start the timer, then open Part 1. They're not allowed to move on to Part 2 until they've entered the right keys into the Chrono-Decoder. Then it's Part 3, and getting the third set of keys will result in a little victory fanfare.
• At some specific time, the Chrono-Decoder will let out a little chime to let you a new hint card is available to you. Those cards use a classical "red filter" decoder to give a bit a nudge. Be warned, though - if the hint you get is helpful, then you're kinda running late. 😎

Pros

• Let's cut to the chase here: as write this, this game is my favorite. Each scenario does a great job at recreating the same kind of puzzle-solving, visual inspection and logical deductions you see in real-life Escape Rooms. UPDATE: See the Comments section.
• Every part of every scenario is non-linear to some extent. A couple players can easily "search a room" while others work on more menial tasks.
• Speaking of room searches, every scenario includes at least one "room map" that unfolds into something big enough for a few people to inspect simultaneously.
• Some scenarios will include "disposable" clues that meant to be written on / folded / cut off during your playthrough. Replacements can then be printed off the game's website.

Cons

• In many instances, the storyline feels a bit "tacked on", and it becomes hard to feel a connection between the keys we're looking for and the supposed events happening in the background. Then again, that's something that can be said about most of the Escape Rooms I've played...
• The price is pretty steep, especially knowing that this single purchase will provide you with 4 hours of entertainement, at best. As a possible workaround for this, consider reselling / joining a group purchase / renting the game from a boardgame library or club.
• It's not something I personally felt, but a couple fellow players pointed out they didn't like the fact that, due to the game being split into parts, they knew exactly how well they were doing. It's true most escape games will keep you guessing until the last minute.

House Rules & Suggestions

Should you play this and want to compare your performance with friends, I suggest you do the following:

• Every player must pause while hints are being read
  You're encouraged to use the hints (like I said, if they're helpful you're already struggling in my book), but I like the idea of them having a (tiny) cost.
• Alternate hints for "Nuclear Countdown"
  The Nuclear Countdown scenario, while one of the most entertaining, has a few bits I don't find quite fair. When you play that scenario, I suggest you consider the following:
• Replace the 45-minute hint with the following:
  
  During interrogation, William said: "Follow my footsteps to the 5 locations you're still considering at this point. Use the string and see the shape. Remember I visited one location twice."
• At the 35-minute mark, add this extra hint for Part 2:
  
  There is a phone number hidden on the suitcase itself.

Currently Out (underline bold titles are those I've played)

• Prison Break
• Virus
• Nuclear Countdown
• Temple of the Aztec
• Welcome to Funland
• Murder Mystery
• Casino
• Secret Agent
• The Dentist
• The Legend of Redbeard's Gold
• The Magician
• The Basement (Introductory mini-scenario)
• Alice in Wonderland
• Dawn of the Zombies
• Panic on the Titanic
• Another Dimension
• Wild West Express
• The Switch (also known as "The Break-In")

Jeux de table - Collection "Escape the Room" - ThinkFun

Éditeurs:

ThinkFun

Concepteurs:

Rebecca Bleau, Nicholas Cravotta

Artistes:

Erwin Madrid, Victor Pérez Corbella

Langues:

Anglais, Français

# de joueurs:

3-8*

Âge:

10 ans et + (13 ans et + pour la seconde boîte, dû au thème plus sombre)

Durée:

120 min (90 à plus de 6 joueurs)*

(*) Voir "Les suggestions de la maison" ci-dessous

Références sur le site BoardGameGeek:

https://boardgamegeek.com/boardgame/193560/escape-room-mystery-stargazers-manor

https://boardgamegeek.com/boardgame/199493/escape-room-secret-dr-gravelys-retreat

Concepts et mécaniques de jeu

Image tirée du site web de l'éditeur

• Le concept de base de cette collection de jeux implique une série d'envelopes. Après avoir lu l'introduction et avoir lancé un chronomètre (que vous devrez fournir), vous aurez en main plusieurs grosses envelopes carrées. Ces envelopes correspondent aux différents meubles et éléments de décor qui se trouvent dans la "pièce" où vous êtes enfermés. L'extérieur de chaque envelope (et tout ce que vous pourrez y trouver) est immédiatement accessible, alors que son contenu ne pourrait être obtenu qu'après que l'envelope (donc, que l'objet réprésenté) aura été "déverrouillé". Les envelopes peuvent contenir toutes sortes de choses (ben, toutes sortes de choses minces 😄), des cartes Scène, et même d'autres envelopes plus petites.
• Le jeu inclut aussi une roulette de décryptage que les joueurs utilisent pour ouvrir les envelopes. Même si les énigmes peuvent varier dans leur style, elles vont toujours produire une série de pictogrammes colorés. Pour "déverrouiller" une envelope, vous devez vous référer à un symbole unique situé sur le coin de celle-ci. Faites glisser la roue vis-à-vis chaque pictogramme, et si le résultat concorde, vous obtenez le droit d'ouvrir l'envelope.
• Les cartes Scène sont clairement désignées comme telles, et raconte les détails de l'aventure que les joueurs sont en train de vivre. Dès qu'une nouvelle carte Scène est révélée, les joueurs doivent s'arrêter tandis que l'un d'eux lit son contenu à voix haute.

Pour

• Si vous préférez les Escape Rooms avec des thèmes bien sentis, vous apprécierez les cartes Scène. Comme me le faisait remarquer ma fille, elle s'est davantage senti impliquée par le scénario de ces jeux en boîte que par la plupart des vraies salles que nous avons essayées.
• Et si vous souhaitez faire découvrir le monde des jeux d'évasion à de nouveaux joueurs sans avoir à dépenser une fortune, ces jeux sont une parfaite introduction, étant donné que...

Contre

• ...ils sont vraiment très, très faciles. Plus faciles que tout ce que j'ai pu voir dans des vraies salles. Ce n'est pas nécessairement un désavantage, ceci dit, si vous visez une clientèle plus jeune (comme je le disais ci-haut), mais je croyais nécessaire de le souligner.
• Les deux scénarios publiés sont extrêmement linéaires. En théorie, rien dans le concept du jeu ne l'empêche d'avoir des énigmes concourantes - les concepteurs ne l'ont tout simplement pas fait, voilà tout. Pour prolonger l'expérience, peut-être?
• Même si ThinkFun a clairement travaillé fort à fournir des énigmes et des casse-têtes variés, vous savez d'ores et déjà que vous devrez trouver les mêmes pictogrammes, encore et toujours.

Les suggestions de la maison

Lorsque vous jouerez à ce jeu, et en particulier si vous souhaitez comparer votre performance avec la mienne ou celle des autres, je propose de faire ce qui suit:

• 5 joueurs maximum
  Trop de joueurs ne feront que s'ennuyer en attendant de pouvoir manipuler les composantes.
• 45 minutes
  Cette limite de temps devrait faire de chaque partie un défi comparable à une Escape Room traditionnelle.
• Veuillez noter (je divulgue un petit punch ici) qu'à un moment dans chaque partie, vous pouvez choisir de persévérer pour obtenir une victoire plus éclatante. Si vous faites ce choix, et que l'on vous dit de "remettre votre chronomètre à 20 minutes", rajoutez-vous plutôt 10 minutes.
• Tout le monde arrête tout tandis qu'une nouvelle carte Scène est lue.
  Et vous ne pouvez arrêter votre chronomètre que lorsque la dernière carte aura été lue en entier. 😎
• Aucun indice
  Allez, à la dure!
• Bon, d'accord, si vous êtes en train de jouer à "Dr. Gravely's" et que vous êtes incapables de libérer les prisonniers, vous avez ma bénédiction pour demander à Google. 👍

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux que j'ai essayés)

• Mystère au Manoir de l'Astrologue
• Le Secret de la Retraite du Dr Gravely

Boardgame - "Escape the Room" series - Thinkfun

Publisher:

ThinkFun

Designers:

Rebecca Bleau, Nicholas Cravotta

Artists:

Erwin Madrid, Victor Pérez Corbella

Languages:

English, French

# of Players:

3-8*

Age:

10+ (13+ for Dr. Gravely's theme)

Duration:

120 min (90 for more than 6 players)*

(*) See "House Rules" below

BoardGameGeek References:

https://boardgamegeek.com/boardgame/193560/escape-room-mystery-stargazers-manor

https://boardgamegeek.com/boardgame/199493/escape-room-secret-dr-gravelys-retreat

Game Design & Mechanics

Picture from the manufacturer's website

• The core mechanic for this series of games revolves around envelopes. After reading the introductory text and starting your (self-provided) timer, you pick up a number of large square envelopes. These envelopes are meant to represent the different furniture and decor pieces found in the room you're currently trapped into. The outside of each envelope (and whatever clue you might find on them) is immediately accessible, while its content can only be accessed once the envelope (aka the object depicted) has been "unlocked". Envelopes can contain all sorts of things (well, flat things 😄), Scene Cards, and even smaller envelopes.
• The game also includes a Solution Wheel that the players use to unlock the envelopes. So even though puzzles can vary in their nature, they always end up yielding a series of colored pictograms. To "unlock" an envelope, you refer to its unique icon shown in its corner. Slide the wheel to match those pictograms, and if you have a match, you're now allowed to open that envelope.
• Scene Cards are clearly marked as such, and tell the story of your ongoing adventure. As soon as a new Scene Card is revealed, players should stop while one of them reads it out loud.

Pros

• If you like your Escape Rooms to have strong themes, you'll appreciate the Scene Cards. As my daughter told me, she often got more involved into these storylines than with most rooms we played.
• If you're trying to introduce people to Escape Rooms without spending a lot of money, these games can make for a great introduction, given that...

Cons

• ...they're really, really easy. Easier than anything I've seen in real life. It's not necessarily a disadvantage if you're aiming at a younger crowd (hence the above point), but I definitely had to point it out.
• Both scenarios are extremely linear. In theory, nothing in the game design itself prevents it from having concurrent puzzles - the designers just didn't do it, perhaps to prolong the experience.
• Although ThinkFun works pretty hard at coming up with varied puzzles, you already know you'll end up finding those same symbols, again & again.

House Rules & Suggestions

Should you play this and want to compare your performance with friends, I suggest you do the following:

• 5 players max 
  More than that will just get boring, as people will fight over the components.
• 45 minutes
  That time frame should make each game as challenging as a typical Escape Room.
• Note (semi-spoiler here) that each game reaches a point where players can decide to "push further" and take an extra challenge. Should your team do that, instead of "resetting the clock to 20 minutes", just add yourself an extra 10 minutes.
• Everyone pauses while Scene Cards are read
  And that time counter of yours can't be stopped until the entire endgame card has been read. 😎
• No hints
  That's right, suck it up!
• Ok, well, if you're playing Dr. Gravely's and getting stuck on the prisoners, it's ok, go ahead and hit Google. 👍

Currently Out (underline bold titles are those I've played)

• Mystery at the Stargazer's Manor
• Secret of Dr. Gravely's Retreat

La Prison / Prison Break - A/MAZE - Montréal

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Prison

Emplacement:

A/MAZE - Centre-ville, Montréal (http://www.amazemontreal.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 3)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs sont menottés et divisés en deux petites cellules

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

2 (Donnés en personne, après avoir fait appuyé sur un bouton près de l'entrée)

Description officielle:

Montréal 1926.

Une ville de glace et de crime, une ville sans pitié. Jour après jour, la population est sous le joug de l’injustice et la cruauté. La ville appartient aux voleurs et aux fraudeurs, avec un homme au sommet – le Grand Vanko. Un homme dépourvu de sentiment, gouvernant la cité comme un seigneur féodal, avec tous et chacun à sa disposition – municipalités, policiers, procureurs...

Néanmoins, la dernière entreprise de l’organisation de Vanko a échoué. Une douzaine de policiers et criminels ont trouvé la mort dans les rues. La rumeur court que la bande a été trahie de l’intérieur. Enragé, Vanko fait maintenant courir le message que celui qui trouve le traitre recevra autant d’argent qu’il peut tenir entre ses mains. Les criminels ainsi que des policiers corrompus roulent à travers la ville, cherchant des candidats malchanceux.

Entre-temps, les détectives du département A/Maze découvrent des preuves qui vous placent sur les lieux du crime au mauvais moment. Les policiers vous amènent au poste pour questionnement. Faussement accusés, vous comprenez que le temps est compté. En entendant la nouvelle, la mafia viendra vous chercher.

Votre seule option est de trouver qui sont les vrais criminels et de vous évader de la prison avant que les agents de Vanko ne viennent vous chercher pour exécuter ses ordres.

Jouée durant:

Été 2016

Réussie?

OUI - Avec quelques minutes en moins (voir ci-dessous) - 2 indices utilisés

Verdict:

Tel qu'on pouvait s'y attendre, une salle à thématique "évasion de prison" évoque toujours certains clichés. (Je n'ai pas encore trouvé une salle de ce genre où les joueurs sont réellement coupables de ce dont on les accuse. 😛)

Somme toute, les choses se sont bien déroulées, en dépit d'une déception à la toute fin. Même après avoir dépensé notre dernier indice pour apprendre comment obtenir la "dernière clé", nous avons quand même dû passer presque 10 minutes à tenter de mettre la main dessus - certains éléments physiques ne collaboraient pas, disons.

Toutefois, étant donné qu'A/MAZE a pour politique de "donner quelques minutes de plus aux joueurs si personne n'attend après eux", nous avons pu rester assez longtemps pour finalement mettre la main sur cette !"/$"/@ de clé, et prendre la fuite.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous tombez sur une douzaine de clés, ou même ou douzaine de valeurs numériques, il peut sembler évider qu'au moins une d'entre elles sera la bonne. Au fond, je ne vous blâme pas de vouloir essayer - pourquoi pas, après tout - si vous avez beaucoup de temps devant vous, et peu d'idées. Mais sachez que tout bon concepteur de salle fournira toujours des indices clairs permettant d'éviter la "force brute".
• Concepteurs... dites-vous qu'un casse-tête "physique", requérant une certaine addresse des joueurs, devrait idéalement être à l'épreuve des faux mouvements. Si le casse-tête peut être ruiné par une maladresse sincère (plutôt que par une erreur de jugement), alors le casse-tête a un défaut. 👎

Photo réelle de la salle, tirée du site web
Actual room picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Prison Break

Location:

A/MAZE - Downtown, Montreal (http://www.amazemontreal.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 3)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players are handcuffed and split among two small cells

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered in person, when called through a button near the entrance)

Official Description:

Montreal 1926.

The city of ice and crime, the city with no mercy. Everyday people find themselves passing through the wall of injustice and cruelty. This city belongs to thieves and crooks with one man on top of it all – The Big Vanko. A man with no feelings. He is ruling the city like a feudal lord with nothing beyond his reach – city hall, police and prosecutors.

Nevertheless, the last job of Vanko criminal organization fails. A dozen police officers and criminals lay dead in the streets. Word gets out that the gang was betrayed from within. Enraged, Vanko puts a word out that whoever delivers the culpits to him, will get as much money as they can carry. Criminals, along with corrupt cops drive around the city in search for unfortunate candidates.

Meanwhile, detectives from the A/Maze police department discover evidence that ties you to the wrong time and place. Policemen conjecture your relation with the crime family and bring you to the station for questioning. Falsely accused, you understand that it is irrelevant once the doubt is cast and mobsters will try to get you.

Your only option is to figure out who the real criminals are and escape from prison before Vanko`s agents on the inside come to execute his order.

Played in:

Summer 2016

Made it?

YES - With a couple minutes short (see below) - 2 hints used

Verdict:

As expected from a "prison escape" setup, the whole thing felt like a very familiar trope. (I'm yet to hear of a prison-themed escape room where the players are actually guilty of their crimes. 😛)

The room played nicely overall, with a bit of disappointment near the very end. Even after using our last clue to be explicitly told how to obtain the "last key", we still ended up spending almost 10 minutes trying to get our hands on it - some physical/dexterity elements just weren't working for u.

However, since A/MAZE has a policy of "giving players a few extra minutes if nobody's waiting for that room", we ended up being allowed to remain in the room, finally get that !?%$?% key, and getting out "the proper way".

Lessons Learned:

• Players... If you stumble upon a dozens of keys, or dozens of codes, it might seem obvious than one of them will end up being useful to open something. And I guess I can't blame you for trying - hey, what the heck - if you have plenty of time left, and no idea what to do next. But be aware that any good puzzle master will provide clear clues that make "brute force" irrelevant.
• Designers... Know that a "physical" puzzle, one requiring a certain amount of dexterity, should ideally be safe from mishaps. If the puzzle can be utterly ruined by a false move (as opposed to deliberate mishandling), then the puzzle is faulty. 👎

Photo réelle de la salle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Le Temple Perdu / Lost Temple - A/MAZE - Montréal

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Nom de la salle:

Le Temple Perdu

Emplacement:

A/MAZE - Centre-ville, Montréal (http://www.amazemontreal.com/)

# de joueurs:

2-4 (jouée avec 3)

Durée:

30 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - un joueur doit grimper quelques barreaux d'une échelle

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 (Donné en personne, après avoir fait appuyé sur un bouton près de l'entrée)

Description officielle:

Les Vikings n’auraient pas étaient les premiers à visiter l’Amérique du nord. Une légende raconte qu’une tribu slave habitait dans la Forêt du Nord. Cette mystérieuse tribu aurait quitté le territoire slave même avant l’apparition du christianisme et se serait établie dans le plus profond de ce qui s’appelle maintenant la forêt canadienne. Pendant des générations, ils ont adoré leurs dieux, et les traces de cette culture sont parfois toujours retrouvées par de rares explorateurs qui osent s’aventurer dans le nord. Très peu de documents nous fournissent la preuve de la présence de cette tribu sur le sol Nord-Américain.

Avec une équipe de jeunes enthousiastes, vous décidez de suivre un sentier trouvé par hasard dans un livre d’histoire, caché dans une vieille bibliothèque. Ce livre parle d’un ancien sanctuaire abritant une idole en or, quelque part le long de la Rivière Rouge. Vous décidez d’organiser une expédition pour découvrir la vérité derrière la légende.

Jouée durant:

Été 2016

Réussie?

OUI - Plus de 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Pour la petite histoire, c'est notre accompagnatrice chez ADT qui m'a parlé de A/MAZE. Elle semblait les considérer comme de dignes compétiteurs. De mon côté, je dois dire que c'est clairement ADT qui l'emporte.

Ce qui n'enlève rien à A/MAZE, ceci étant dit. Cette courte aventure était ma première salle avec une thématique de style "Indiana Jones", et elle était très convaincante, en plus d'être agréable à jouer.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous mettez la main sur un plan des lieux, prenez le temps d'examiner chaque détail de celui-ci. La moindre ligne, la moindre marque inattendue peut dévoiler une information cruciale.
• Concepteurs... si l'objectif final n'est pas de sortir d'une pièce, mais plutôt d'accomplir un autre objectif, il serait préférable d'intégrer un signal clair pour signifier au groupe qu'ils ont réussi - une porte qui s'ouvre d'elle même, ou une musique triomphale? Si les joueurs se demandent si c'est bel et bien fini, le momentum s'en trouve diminué. 👎

Photo réelle de la salle, tirée du site web
Actual room picture from their website

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Room name:

Lost Temple

Location:

A/MAZE - Downtown, Montreal (http://www.amazemontreal.com/)

# of Players:

2-4 (Played with 3)

Duration:

30 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - One player must climb up a few rings of a ladder

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 (Delivered in person, when called through a button near the entrance)

Official Description:

Vikings were not the only ones who visited North America in ancient times. Legends are told that a Slavic tribe used to inhabit Northern Forests. This mystical tribe left Slavic lands before Christianity and settled in the deepest of what is now Canadian woods. For generations they followed their gods and traces of this lost culture are sometimes found by rare explorers who wander into the north. Very few documents indicate the presence of this tribe on North American soil.

With a team of young enthusiasts you decide to follow a trail that you stumbled upon in a history book at an old bookstore. It speaks of an old shrine that holds a mystic idol and can be found somewhere alongside of the Red river. You decide to mount an expedition to find out if the legends are true.

Played in:

Summer 2016

Made it?

YES - Over 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Interestingly enough, I heard of A/MAZE through our ADT attendant. She seemed to think of it as their "worthy competitor". As far as I'm concerned, though, ADT is clearly the winner here.

Not so say A/MAZE isn't great, though. This short adventure was my first one with an "Indiana Jones" theme, and it looked (and felt) pretty convincing.

Lessons Learned:

• Players... If you get your hands on a map of the area, take the time to thoroughly examine every detail of it. Any single line, any tiny mark could reveal a crucial detail.
• Designers... If the end goal isn't to leave a room, but to achieve a stated objective instead, it would be preferable to include a clear signal to indicate that the players have won - like a door opening by itself, or a triumphal fanfare? If the players just stand there wondering if the game is truly over, the moment is lost. 👎

Au Pays des Merveilles - À Double Tour - Québec

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Nom de la salle:

Au Pays des Merveilles

Emplacement:

À Double Tour, Québec (http://www.adoubletour.com/)

# de joueurs:

2-4 (Jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - une section a un plafond bas, et une autre se trouve dans l'obscurité (avec lampes de poche)

Langue:

Français

Indices:

Multiples (Donnés par un personnage de l'histoire caché près de la pièce)

Description officielle:

Lors d’une promenade en forêt, un point scintillant au loin attire votre attention. Vous avancez spontanément en direction du reflet et découvrez qu’une vieille montre brille au soleil, oubliée aux abords d’un terrier. Où mène ce mystérieux terrier qui semble sortir de nulle part? Curieux et insouciants, vous entrez sans songer à la manière dont vous en ressortirez.

Et vous voilà emmenés dans un monde aux antipodes du vôtre où vous serez confrontés au paradoxe, à l’absurde et au bizarre. Un monde peuplé de personnages aux discours illogiques où le temps est déréglé et où la logique est abandonnée au profit de la folie. Vous êtes au Pays des Merveilles. Serez-vous à jamais prisonniers de cet univers fantastique, insolite et terriblement dépaysant?

Jouée durant:

Été 2016

Réussie?

NON

Verdict:

Comme mon meilleur ami et moi-même sommes les parrains respectifs d'un de nos enfants, nous avons fait cette aventure sous une thématique parrain/filleul(e).

J'avais de hautes attentes vis-à-vis ADT, et je n'ai pas été déçu. Au moment où vous lisez ces lignes, ils sont toujours mes préférés.

Des décors à couper le souffle, des énigmes de qualité, et un système original d'aide où un personnage faisant partie du scénario, caché en périphérie, ajoute de la saveur en fournissant des indices subtils.

Une caractéristique particulière de cette entreprise est la difficulté volontaire de ses salles. Si l'équipe échoue (ce qui généralement le cas - on nous a dit que la majorité des nouveaux groupes n'atteignent pas les deux-tiers de cette aventure), ils obtiennent un coupon rabais pour un deuxième essai. Ils peuvent revenir avec le même groupe, emmener d'autres joueurs, etc.

Ma seule critique: nous sommes resté bloqués à un certain point dû à une "porte secrète coulissante" qui ne coulissait pas. Ensuite, quand mon ami y est retourné (avec le coupon susmentionné), ils se sont rendus un peu plus loin, avant de se buter à une porte qui demandait simplement un peu plus de pression. Étant donné que la plupart des compagnies découragent la force excessive, ça vaudrait peut-être la peine d'investir dans du lubrifiant, les amis? 😇

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous êtes confrontés à une devinette durant vos recherches, il peut être tentant d'y réfléchir tout en faisant autre chose - en continuant de fouiller la pièce, par exemple. Ce faisant, vous risquez fortement de ne jamais trouver la réponse simplement parce que votre concentration n'y est pas. C'est ce qui m'est arrivé à Québec. La réponse m'est tout de suite venue à l'esprit... dans la voiture, sur le chemin du retour, alors que je m'y concentrais vraiment pour la première fois.
• Concepteurs... n'hésitez pas à donner des directives élaborées avant de lancer vos joueurs dans l'aventure. Il peut sembler accessoire de fournir des avertissements tels que "vous n'avez pas à toucher au plafond" et "voici comment on remet à zéro un cadenas directionnel", mais chaque détail connu à l'avance rassurera les joueurs qu'ils sont sur la bonne voie. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Au Pays des Merveilles

Location:

À Double Tour, Quebec City (http://www.adoubletour.com/)

# of Players:

2-4 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - One section has a low ceiling, another one is in darkness (with flashlights)

Language:

French

Hints:

Multiple (Delivered by an in-character figure hiding next to the room)

Official Description:

(See French version)

Played in:

Summer 2016

Made it?

NO

Verdict:

We made this into a special godfather/goddaughter/godson event, as my best friend and I are godfather to each other's second child.

I had high hopes regarding ADT, and I wasn't disappointed. At this moment they remain my favorite venue.

Awesome scenery and props, quality puzzles, and a unique "support" system where an in-game character, hovering not far from your room, provides both in-game flavor and subtle clues.

A particularity of this place is that all their rooms are made hard on purpose. When the team fails (as it is often the case - we were told that a majority of first-timers don't get past the second third of this adventure), they get a discount coupon for a "second attempt". They can come back with the same team, bring different people, etc.

My one concern: we got stuck at one point due to "sliding door" that just wouldn't slide. Then, when my friend went back (with said coupon), they also got stuck a bit further due to a door that just needed a bit of force. Since most venues discourage using too much strength, well, how 'bout getting some lube in there, folks? 😇

Lessons Learned:

• Players... Should you be confronted to a proper riddle during your explorations, it might be tempting to think about it while doing something else - while searching through the room, for instance. By doing so, you're strongly at risk of never finding the answer simply because your mind isn't really into it. That happened to me in Quebec City. The answer immediately jumped to my mind... on our way back, in the car, as I really thought about it for the first time.
• Designers... Don't hesitate to provide verbose directions beyond sending your players off. It might seem superfluous to provide warnings such as "you never have to touch the ceiling" or "here's how to reset a directional lock", but every detail known to players ahead of time will reassure them that they're on the right track. 👍

Crime à New York / New York Crime - Maître du Jeu - Gatineau [Discontinued]

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Nom de la salle:

Crime à New York

Emplacement:

Maître du jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca/)

# de joueurs:

3-5 (autrefois 2-4 - jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 (Donné en personne, après avoir fait signe à la caméra de surveillance)

Description officielle:

La sonnerie de mon téléphone sonne. 5:08AM, encore endormi, je cherche maladroitement l'appareil sur la table de nuit. Je porte le téléphone à mon oreille, je reconnais la voix de John, le directeur du FBI. Aussitôt, j’allume ma lampe et je m'assois dans mon lit, un frisson me parcourt le corps. C’est la première fois que John me contacte personnellement. En quelques mots, il m'explique que mon équipe et moi sommes attendus au département de crises de New York dans les plus brefs délais.

Dans la salle de débreffage, devant mon équipe, l’unité spéciale des tueurs en série, John commence à nous expliquer la situation.

Ce matin, à 3:12AM, un cadavre de sexe féminin a été découvert gisant devant une boulangerie dans une rue peu achalandée de New York. Lorsque le NYPD a été dépêché sur les lieux, l’enquêteur en chef a aperçu un lys en origami, la signature du célèbre Twins Killer. Bien que le présumé tueur soit derrière les barreaux depuis 12 ans, s'il s'agit bel et bien de l’oeuvre de ce psychopathe, la soeur jumelle de la victime risque d'être retrouvée sans vie d'ici les 3 prochaines heures.

Sans plus attendre, mon équipe et moi prenons notre équipement et nous nous dirigeons vers les lieux du crime, en espérant réunir assez d'indices pour retrouver la soeur de la victime avant qu'il ne soit trop tard.

Jouée durant:

Été 2016

Réussie?

NON

Verdict:

MdJ fût une très bonne surprise à plusieurs points de vue: une expérience de qualité, complètement bilingue, et plus longue que la plupart des salles d'Ottawa.

La prémisse est aussi plutôt originale: plutôt de vouloir sortir, vous essayez de localiser le repère secret d'un tueur en série. La "salle" est en fait la ruelle où la dernière victime vient d'être retrouvée.

Une tablette équipée d'une appli spéciale vous sert de contact avec l'extérieur, vous donnant certaines tâches au fil du temps, et vous permettant "d'envoyer des renforts" une fois le mystère résolu.

Mon seul bémol: une directive nous ayant été donnée en début de partie nous a quelque peu menés en erreur. Sans vouloir vendre la mèche, disons que je n'aurais pas employé les mêmes mots.

Leçons à retenir:

• Joueurs... soyez prêts à faire utilisation de tous vos sens. Vous décelez une drôle d'odeur? La prochaine énigme fera peut-être appel à vos facultés olfactives. Vous entendez quelque chose d'étrange? C'est peut-être un indice subtil.
• Concepteurs... un des plus gros problèmes avec les cadavres est qu'ils ne ressemblent pas à des cadavres, pardi. Peu importe le niveau de soin porté à créer une splendide scène de crime, ce mannequin dans le coin ruinera l'ambiance à coup sûr. Bien entendu, des faux cadavres réalistes sont beaucoup plus coûteux - mais le résultat final en vaut la peine. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

New York Crime

Location:

Maître du jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca/)

# of Players:

3-5 (Used to be 2-4 - Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 (Delivered in person, when called by waving at the camera)

Official Description:

My phone rings. 5:08 AM, still asleep. I clumsily fumble for the device on the nightstand. I slide the lock on the screen of my phone and cradle it between my ear and shoulder. I recognize John's voice, the director of the FBI. Immediately, I turn on the lamp flooding my room with an ominously dim glow. As I sit up in my bed a shiver runs through my body. This is the first time that John has contacted me personally. In a few rigid words, he explained that my team and I are expected at the New York Crisis Department as soon as possible.

In the debriefing room, in front of my team, the serial killers special unit, John explained the situation.

This morning at 3:12AM, a female body was found lying outside a bakery in a little busy street in New York. When the NYPD was dispatched to the scene, the chief investigator saw a lily origami, the signature of the famous Twins Killer. Although the alleged killer is behind bars for 12 years, if it is indeed the work of this psychopath, the twin sister of the victim may be found dead in the next 3 hours.

Without further delay, my team and I, take our equipment and we head to the crime scene, hoping to gather enough clues to find the sister of the victim before it's too late.

Played in:

Summer 2016

Made it?

NO

Verdict:

This one was a pleasant surprise, on many accounts: good production value, fully bilingual, and longer than a typical Ottawa room.

The premise is also quite original: rather than trying to leave, you're trying to pinpoint the secret hideout of a serial killer. The "room" is actually the street where is latest victim was found.

A tablet running a custom app acts as a relay, giving you some tasks as time advances, and allowing you to "call for backup" once you have it figured out.

My sole concern: a directive given to us at the beginning of the game ended up being slightly misleading. Without spoiling, let's just say I wouldn't have phrased it quite like the attendant did.

Lessons Learned:

• Players... Be ready to use all of senses if need be. Are you smelling something weird? It might be an olfactory puzzle. Hearing something odd? Could be a hidden clue.
• Designers... One of the big problems with corpses is that, well, they don't actually look like corpses. No matter how hard you work at setting up a great crime scene, that mannequin in the corner will assuredly spoil the mood. Of course, realistic fakes are a lot more expensive - but the final result should be worth it. 👎