Chez Mamie et Papi - La Société - Rimouski [Discontinued]

Ben oui, c'est la même photo que le post précédent. On n'en a pris qu'une.
Yep, same pic as previous post. Just took one.

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Chez Mamie et Papi

Emplacement:

La Société, Rimouski (http://www.lasociete.site/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent dans le noir avec une lampe de poche, et certains sont dans une cellule

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Description officielle:

Ah ! Le bon jambon de Mamie ! Les bonnes patates de Papi ! C'est si réconfortant, un repas chez les grands-parents. Mais n'allez pas fouiner là où ils ne veulent pas, sous peine "de passer en dessous de la table"...

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Comme je l'ai déjà mentionné, nous n'avions prévu de ne jouer qu'une seule salle à La Société, et porté notre choix sur "Perdu en Mer" étant donné la prémisse originale. Mais après avoir échangé quelques anecdotes avec les gars sur place (difficile de savoir qui montrait le plus d'enthousiasme entre eux et ma propre famille), je me suis laissé convaincre d'essayer leur salle originale.
Commençons par régler un truc: même si la description ci-dessus peut porter à confusion: la "mamie" et le "papi" en question sont en fait un couple de vieux fous du voisinage qui donnent dans le cannibalisme. Certains des joueurs ont été enlevés, et les autres viennent à leur secours. La routine habituelle, quoi! 😎
Même si elle n'a pas toute l'originalité de sa petite soeur, cette salle fait quand même preuve de créativité dans ses énigmes, et d'une production de qualité dans sa mise en place.
Pour une seconde fois, nous avons démarré sur les chapeaux de roue pour ensuite coincer sur la toute dernière énigme, ce qui a mené mes enfants à conclure que nous souffrions d'une malédiction. 🌩 En rétrospective, toutefois, j'ai remarqué que des indices plus adéquats auraient pu nous aider à progresser dans chacune des deux salles. Dommage...

Leçons à retenir:

• Joueurs... s'il vous faut faire des calculs et des décomptes qui dépendent de certains objets trouvés dans la pièce, assurez-vous d'avoir bel et bien trouvé chacun des objets en question. Si votre résultat n'est pas le bon, gardez en tête qu'il ne s'agit pas nécessairement d'une erreur de calcul. En désespoir de cause, vous pouvez même tenter plusieurs calculs, modifiant vos calculs pour inclure un hypothétique oubli...
• Concepteurs... si vos joueurs doivent faire des calculs et des décomptes qui dépendent de certains objets trouvés dans la pièce, et que vous devez leur fournir un indice, votre première question devrait être: combien de trucs avez-vous trouvé? Si vous craigniez que votre indice soit trop flagrant ("Combien de papiers jaunes? Combien de papiers bleus?"), commencez simplement par demander le nombre total ("Combien de papiers avez-vous trouvé en tout?") 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Chez Mamie et Papi

Location:

La Société, Rimouski(http://www.lasociete.site/)

# of Players:

4-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players start off in the dark with one flashlight, and some are stuck behind bars

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered through a provided walkie-talkie)

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2017

Made it?

NO

Verdict:

Like I previously said, we only intended to play one room in La Société, and so I chose "Perdu en Mer" given its original premise of being lost at sea. But after a rather hyper chat with the owners in presence (hard to say who showed the most enthusiasm, them of my own family), I got convinced to try their first room.
Right off the bat, let me clarify: the "momma" and "poppa" mentioned in the title are in fact a couple of local loonies who dabble in cannibalism. Some of the players have been kidnapped, and the others are there to rescue them. In other word, business as usual. 😎
Although it doesn't its little sister's originality, this room still shows creativity in its puzzles, and good production quality.
Once again, we got the ball rolling strongly at first, then got stuck on one final puzzle, which led my kids to reach the conclusion that we were officially cursed. 🌩 In hindsight, however, I've noticed that better hints could've made a big difference for us, in both rooms. That's unfortunate...

Lessons Learned:

• Players... If you have to run tallies and make computations based on items found inside the room, you should double-check that you do have all of them. If your calculations don't work, it could be because you're still missing something, not because you made a mistake. If things get desperate, you can even try multiple calculations, accounting for one missing item or another...
• Designers... If your players have to run tallies and make computations based on items found inside the room, and they're asking for a hint, you should start by asking them: how many items have you found yet? If you're afraid your clue will be too obvious ("How many yellow paper slips? How many blue ones?"), start off by being more generic ("How many paper slips have you guys found, total?") 👎

Perdu en Mer - La Société - Rimouski

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Nom de la salle:

Perdu en Mer

Emplacement:

La Société, Rimouski (http://www.lasociete.site/)

# de joueurs:

4-7 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent menottés à quelques autres, et l'un d'entre eux devra entrer dans un espace étroit

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Description officielle:

Vous êtes matelots à bord du HMS SPITFIRE. Les moteurs sont arrêtés. L'alarme retentit. Vous êtes perplexe. Où est le capitaine? Qu’est-ce qui s’est passé? Ah non, nous nous dirigeons droit vers « le champ de glace », le territoire le plus redouté des marins! Beaucoup de navires ont disparu dans ces eaux. Dépêchez-vous de remettre les moteurs en marche et de changer le cap avant qu'il ne soit trop tard. Il vous reste 1 h. Faites vite, sinon, c'est la fin à coup sûr.

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Je vais être honnête: je ne gardais pas de très hautes attentes vis-à-vis La Société. Une entreprise récente, située loin des grands centres, pourrait facilement attirer une clientèle en offrant des salles de qualité moindre. Mais pour le grand bonheur de ma petite famille, mes inquiétudes n'étaient pas fondées. Gens du Bas-St-Laurent et de la Gaspésie, sachez que vous n'avez plus besoin d'aller jusqu'à Québec pour essayer un jeu d'évasion de qualité. Les responsables/copropriétaires sur place m'ont dit avoir essayé plusieurs salles de la métropole, et m'ont aussi parlé de leur respect pour Obsidem - ce qui n'est guère surprenant quand on voit tout le soin porté à la technologie dans cette salle. Avec plusieurs grands écrans (pour simuler des fenêtres) et de l'équipement naval authentique, on a aucun mal à s'imaginer sur un navire. Ne manque que les roulis et le tangage. Pas grand-chose à redire sur les énigmes non plus. Tout m'a semblé approprié, en dépit de notre échec. Nos hôtes se sont dit impressionnés par notre petite famille, se demandant même si nous n'allions pas réussir en un temps record. Mais une fois de plus, nous avons frappé un os à la fin, et nous sommes retrouvé coincés sur la toute dernière énigme.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous semblez avoir trouvé l'indice qui permet de résoudre une énigme, et que l'indice convient parfaitement à une partie de cette énigme, mais le reste pas tout à fait... Peut-être n'avez-vous trouvé qu'une partie de cet indice? Peut-être est-il incomplet?
• Concepteurs... Notez que la plupart des salles offrant un nombre limité d'indices vont tout de même permettre aux joueurs d'en obtenir davantage, même si au final la salle sera considérée comme échouée. N'hésitez pas à utiliser cette politique, et rappelez à vos joueurs qu'ils auront plus de plaisir à "perdre" par abus d'indices qu'à "perdre" parce qu'ils ont passé 30 minutes à tourner en rond. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Perdu en Mer

Location:

La Société, Rimouski (http://www.lasociete.site/)

# of Players:

4-7 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players start off handcuffed to a few others, and one has to enter a crawlspace

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered though a provided walkie-talkie)

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2017

Made it?

NO

Verdict:

I'll be honest: I wasn't holding high expectations for La Société. A recently-launched business, far away from the big cities, could easily draw customers while offering lower-quality rooms. But it turned out I had nothing to worry about, to the delight of my whole family. People from Bas-St-Laurent and Gaspésie, know that you don't need to drive down to Quebec City to experience a quality Escape Room. The attendants / co-owners who were there told me they've tried several rooms in Montreal, and also mentioned how they admire Obsidem - which came as little surprise seeing all the technical work done to their room. With several large screens (to mimic windows) and genuine nautical equipment, one can easily picture himself aboard a ship. The rolling and pitching sensation was the only thing missing. I can't complain about the puzzles either. They all made sense, in spite of our failure. Our hosts said they were impressed by our family's performance, wondering if we were going to beat their standing record. Once again, alas, we hit a snag near the end, and ended up utterly stuck on the very last puzzle.

Lessons Learned:

• Players... If you believe you've found the proper clue allowing you to solve a puzzle, and yet that clue is only a perfect match for part of the puzzle, the rest not quite... Perhaps you've only found part of that clue? Perhaps it's not yet complete?
• Designers... Be aware that most of the rooms giving you a set number of hints will allow players to ask for more, even if the game will be considered as a failure in the end. Don't hesitate to follow this policy, and remind your players that they'll have more fun losing to clue abuse, than losing after 30 minutes of staring at the wall. 👍

Le Cabaret Picadilly / The Picadilly Cabaret - Immersia - Laval

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Nom de la salle:

Le Cabaret Picadilly

Emplacement:

Immersia, Laval (http://immersia.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés via un téléphone présent dans la pièce)

Description officielle:

Vous êtes en 1930 dans un cabaret londonien à l'abandon, le fameux cabaret où la grande diva Emma Albani se produisait en spectacle avant sa mort. Récemment, vous avez appris que le cabaret de la chanteuse sera détruit. Des rumeurs circulent disant que la loge d’Emma Albani aurait été condamnée et introuvable depuis ce jour.
Pour célébrer le jour de sa mort, vous décidez d’aller vérifier par vous-mêmes dans le cabaret. Ce que vous ignorez, c’est que la légende veut qu’à chaque anniversaire de sa mort, les personnes qui franchissent les portes du cabaret ne ressortent jamais vivant. Votre entrée dans la pièce est-elle vraiment une bonne idée? Prenez garde au fantôme d’Emma qui serait peut-être encore entre les murs.

Jouée durant:

Printemps 2017

Réussie?

NON

Verdict:

J'avais déjà entendu parler d'Immersia à quelques reprises, d'abord parce qu'on m'en avait parlé en bien, mais aussi à travers les média, étant donnée l'implication de l'ex-olympienne Roseline Filion dans ce projet. (D'ailleurs, son image est utilisée avec escient sur place et dans la vidéo d'introduction.)
J'ai aussi été attiré par Immersia étant donné qu'ils laissent les jeunes de 8 ans et moins jouer gratuitement. Mieux encore, ces derniers reçoivent une mission bien à eux. Ma fille devait retrouver 9 bagues cachées à travers l'aventure, tandis que mon fils cherchait 9 jetons. Je salue cette très belle idée.
Outre notre défaite (je me demandais comment on pouvait échouer une salle en ayant droit à des indices illimités - j'ai eu ma réponse 😇), la seule ombre au tableau fût que mon plus jeune a reçu une décharge électrique en introduisant son doigt dans une douille vide d'un miroir de maquillage. 😖 J'aurais bien sûr apprécié que les gens d'Immersia bloquent cette douille, mais je peux aussi comprendre que c'est le genre de choses qu'on a du mal à anticiper (d'autant plus que les consignes de sécurité mentionnent déjà les prises électriques, il me semble).

Leçons à retenir:

• Joueurs... vous aurez souvent à remettre des lettres ou des chiffres en ordre, pour former un code ou une combinaison. Assurez-vous toutefois que ne pas faire de fausses présomptions sur l'ordre à respecter. C'est toujours un peu gênant de s'entêter à mettre des documents en ordre chronologique... pour ensuite constater que chaque document à une numéro inscrit en bas de page.
• Concepteurs... si vous créez une énigme où les joueurs doivent identifier les différences entre plusieurs images, puis en tirer une conclusion, les seules véritables différences devraient être celles qui comptent. Si chaque image montre un certain objet, sauf une, mais que l'objet n'a rien à voir avec l'énigme, c'est moche. 👎
• Et bouchez vos douilles électriques vides! 😋 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

The Picadilly Cabaret

Location:

Immersia, Laval (http://www.immersia.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered through a phone located in the room)

Official Description:

You’re in a 1930’s London abandoned cabaret, the one where the famous diva Emma Albani would perform shows before her death. Recently, you have learned that the cabaret will be destroyed. Rumors are floating around that Emma Albani’s dressing room has been condemned and since then inaccessible.
To celebrate the day of her death, you decide to explore the cabaret yourself. What you might ignore is that legend says, every anniversary of her death, the people that enter the cabaret, never come out alive. Is entering really a good idea? Beware the ghost of Emma Albani, it could still be roaming.

Played in:

Spring 2017

Made it?

NO

Verdict:

I'd heard about Immersia a couple times, first because people recommended it to me, but also through the media, due to the involvement of former olympic champ Resoline Filion. (Speaking of her, you can see they've been cleverly leveraging her brand on the site, and in the intro movie.)
I was also drawn to Immersia because they allow 8-year-old-or-less kids to come play for free. Even better, they receive a special mission just for them. My daughter had to find 9 rings hidden through the quest, while my son was looking for 9 tokens. I applaud this awesome idea.
Aside from our failure (I was wondering how people could fail a room with unlimited hints - got my answer 😇), my only disappointment was that my youngest son electrocuted himself by putting his finger inside an empty bulb socket on a makeup mirror. 😖 I would have highly appreciated it if Immersia had blocked that socket, but I can also understand it's not the sort of things one can easily foresee (especially since the safety rules already mention avoiding wall sockets, as I recall).

Lessons Learned:

• Players... you often have to sort letters or digits in order, to form a code word or a combination. When that happens, avoid making wrong assumptions when sorting them out. It's a humbling experience to stubbornly sort documents in chronological order, only to notice that each document has a number written at the bottom of it.
• Designers... If you design a puzzle where players have to notice the differences between multiple images, and draw a conclusion from those differences, then every noticeable difference should relate to the puzzle. If every picture but one shows a certain object, and that object has nothing to do with the puzzle, that's lame. 👎
• And plug those empty bulb sockets! 😋 👎

POP! - Ezkapaz - Montréal [Discontinued]

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Nom de la salle:

POP!

Emplacement:

Ezkapaz, Montréal (https://www.ezkapaz.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Description officielle:

Voyagez dans le temps jusque dans les décennies 80 et 90 en revisitant la musique aux synthétiseurs, les jeux de société, les films et les vidéos populaires de cette période pas si lointaine. Devenez le temps d'une heure, une adolescente prête à pénétrer dans la chambre de sa meilleure amie pour trouver le numéro secret du plus beau mec de l'école! Ressentez et revivez le frisson de votre premier amour.
Souvenez-vous du fixatif à cheveux dans les vieux vidéo clips, des chandails fluo, des bonnes vieilles cassettes audio et les box-offices de l'époque, pour ne nommer que ceux-ci! Un défi nostalgique d'une durée de 60 minutes, idéal autant pour la génération X, Y et pour les connectés.
Un scénario collaboratif pour des grand groupes aux couleurs criardes qui vous fera dire POP!

Jouée durant:

Printemps 2017

Réussie?

OUI - Un peu moins de 10 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Un phénomène intéressant se produit quand vous avez vu plus de deux douzaines de jeux d'évasion: vous commencez à trouver que les tueurs en série, les psychopathes et même les temples perdus ont un petit goût de réchauffé. Au cours des derniers mois, j'ai donc de plus en plus tendance à rechercher des salles avec des prémisses vraiment originales. Et je n'ai pas été déçu! D'ailleurs, mes coéquipiers ont eux aussi apprécié l'originalité de cette salle.
Sur le coup, je dois dire que je me suis même senti un peu coupable d'entrer ainsi chez ma meilleure amie, en secret, pour lui voler le mec de ses rêves. Mais bon, la fille en question a mis une douzaine de cadenas partout sur ses meubles - c'est clairement une désaxée! 😅
C'était également ma première expérience dans une salle où on offre des "indices illimités" (du moins sans que les conditions de victoire en soient affectées). Je croyais que ça rendrait la chose plus facile, mais en bout de ligne il semble que non, vu le faible taux de réussite. Je présume que si un groupe tente d'être gourmant et de compléter la salle à toute vitesse, il ne parviendra quand même pas à figurer certaines des actions requises, et manquera quand même de temps. (J'en profite pour saluer Pierre, qui a passé le reste de la soirée à nous reprocher d'avoir pris ces deux indices. 😛)

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous découvrez deux cadres qui semblent identiques, mais qui ne montrent pas le genre de choses qu'on met habituellement dans un cadre, vous êtes probablement sensé trouver la différence entre les deux cadres. Vous avez longuement fixé chaque cadre et avez acquis la conviction qu'ils sont rigoureusement identiques? Demandez à quelqu'un d'autre.
• Concepteurs... si vous êtes en train de concevoir vos premières salles, vous serez sûrement tenté de vous rabattre sur les grands classiques: prisons (pleines d'innocents, ça va de soi), sous-sols cachant des maniaques, entrepôts bourrés d'explosifs, et j'en passe. Si vous avez peu de compétition, ces thèmes sont des valeurs sûres. Mais croyez-moi, une idée originale vous attirera les faveurs des joueurs vétérans. 👍

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

POP!

Location:

Ezkapaz, Montreal (https://www.ezkapaz.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered through a provided walkie-talkie)

Official Description:

Travel back in time to the 80’s and 90’s, revisiting synthesizer music, board games and popular movies that were hits not so long ago.
Become, for an hour, a teenage girl ready to enter her best friend's room to find the hidden phone number of the hottest guy in school! Remember the hair spray in old video clips, fluorescent sweaters, good old audio tapes and box office films from that time, to only name a few! A 60 min nostalgic challenge ideal for all generations A collaborative scenario for big groups with gaudy colors that scream POP!

Played in:

Spring 2017

Made it?

YES - With a little under 10 minutes left - 2 hints used

Verdict:

An interesting thing happens once you've played a couple dozen escape rooms: you start thinking that serial killers, psychopaths and even lost temples have become a little stale. Therefore, in the past months, I've started looking for rooms with truly original premises. And boy did I get my money's worth! My teammates also pointed out how fresh this room felt to them.
At first, I even felt a bit guilty to barge like that into my best friend's bedroom, to secretly steal the boy of her dreams. But hey, said best friend has put a dozen locks all over the furniture, so she's definitely insane. 😅
This was also my first time in a room offering "unlimited hints" (without impacting the victory conditions). I thought it would make things too easy, but it doesn't seem to be the case, given the low success rate. I guess that if one team gets greedy and tries to rush through the room, it'll still struggle at performing some of the required actions, and will end up short on time. (I take this opportunity to say hi to Pierre, who spent the remainder of the evening berating us for asking for those two hints. 😛)

Lessons Learned:

• Players... If you discover two identical framed pictures that don't show the kind of stuff one typically frames, it might be because you have to find the difference between both pictures. You've been staring at both forever, and you've come to the conclusion that they're both 100% identical? Time to ask somebody else.
• Designers... If you're designing your very first rooms, you'll be tempted to fall back on the classics: prisons (filled with innocent people, of course), maniac-hiding basements, warehouses filled with explosives, and so on. If there isn't a lot of competition around, those are great themes to use. But trust me, a wholly original theme will draw the attention of seasoned escapists. 👍

Capone's Hideout / Le Repaire de Capone - Dossier 325 - Gatineau [Discontinued]

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Room name:

Capone's Hideout

Location:

Dossier 325, Gatineau (https://www.dossier325.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - Some players have to enter a crawlspace

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

2 (Delivered over a phone in the room)

Official Description:

February 1929, the city of Chicago knows one of the darkest periods in its history. Prohibition is in full swing: Al Capone and his henchmen are lining their pockets. In recent years, nearly half of the city's police officers have been killed.
Wooldridge, nicknamed the incorruptible Sherlock Holmes of America, built his 325th investigation file: he finally located Al Capone's hideout, but can't do alone what must be done so that justice prevails.
Wooldridge has asked that we contact you. No one can be trusted; Al Capone has corrupted Chicago's police, judges and politicians. Your team of mercenary detectives is our last hope.
Here is Dossier 325.
The safety of the people of Chicago is in your hands and time is not on your side.

Played in:

Spring 2017

Made it?

YES - With over 15 minutes left - no hint requested

Verdict:

I'd been interested in Dossier 325 since it opened a year ago, but could never find the right time to go. In fact, I was told that they've made several revisions since, considering this to be "version 2.0".
So how was it? I'm a bit reluctant to give details since we were adamantly asked to avoid spoiling anything about the room. Even the above notes are probably too much for them. 😕 Still, I'll say this is a very nice, well designed room. A lot of care as been put into getting a "roaring twenties" look and feel, setting up just the right mood. (The prep speech is a bit long, but that makes sense when you realize they chose not to use "Don't touch" stickers at all). There are also plenty of concurrent puzzles, perfectly justifying the 4-player minimum.
Another good thing to know is that the room is actually part of my favorite board game store of the Greater Ottawa area. They sell a large selection of used board games, have a play area that you can use for a low fee, and even have games for rent. You might want to book some extra time to visit the place, before or after playing the room.

Lessons Learned:

• Players... Pay close attention to any detail that might be given to you during preparation. Of course, safety instructions are important, but I mean you should also listen carefully to the background story being provided to you - there might be valuable hints in there as well. Likewise, learn to "listen between the lines". If you're being told you shouldn't bother to look at X nor Y, it might mean you should look at Z more closely...
• Designers... Getting hopelessly stuck isn't fun, anybody knows that. Many venue will therefore allow players to get unlimited hints... except that they won't be considered winners if they do. It's a simple trick, but if players have clearly bitten more than they can chew, why leave them miserably stuck forever? Having fun is what matters. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Le Repaire de Capone

Emplacement:

Dossier 325, Gatineau (https://www.dossier325.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - certains joueurs devront entrer dans un espace restreint

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

2 (Donnés via un téléphone dans la pièce)

Description officielle:

Février 1929, la ville de Chicago connait une des périodes les plus sombres de son histoire. La prohibition bat son plein : Al Capone et ses sbires s’en mettent plein les poches. Depuis quelques années, près de la moitié des officiers de police de la ville ont été tués.
Wooldridge, surnommé l’incorruptible Sherlock Holmes américain, a monté son 325e dossier d’enquête: il a enfin localisé le repaire d’Al Capone, mais il ne peut faire éclater la justice seul.
Wooldridge a demandé qu’on vous contacte. Nous ne pouvons plus faire confiance à personne; Al Capone a réussi à corrompre des policiers, juges et politiciens de Chicago. Votre équipe de détectives mercenaires est notre dernier espoir.
Voici le Dossier 325.
La sécurité des habitants de la Ville de Chicago est entre vos mains et le temps n’est pas de votre côté.

Jouée durant:

Printemps 2017

Réussie?

OUI - Plus de 15 minutes restantes - aucun indice demandé

Verdict:

J'étais intéressé par Dossier 325 depuis son ouverture, il y a un an, mais n'avais jamais pu trouver le bon moment pour y aller. D'ailleurs, je me suis fait dire que plusieurs révisions y ont été apporté depuis, à un point tel qu'on considère que c'est la "version 2.0" de la salle.
Alors, comment était-ce? Je suis un peu réticent à donner des détails puisqu'on demandé avec véhémence de rien révéler sur cette salle. Même les notes ci-dessus en disent probablement trop. 😕 Je vais quand même dire que c'est une très belle salle, bien conçue. Énormément de soins ont été mis à reproduire le look des années 20 pour que l'ambiance soit parfaite. (Le discours d'introduction est un peu long, mais ça s'explique quand on comprend qu'ils n'utilisent pas d'autocollants "Ne pas toucher" du tout). Il y a également bon nombre d'énigmes concourrantes, ce qui justifie complètement le minimum de 4 joueurs établi.
Une autre bonne chose à savoir est que c'est salle se trouve à l'intérieur de ma boutique de jeux de société préférée dans tout le grand Ottawa-Gatineau. Ils ont une bonne sélection de jeux usagés, une salle où on peut s'asseoir et jouer à coût modique, et même des jeux à louer. Vous voudrez peut-être vous allouer un peu de temps supplémentaire pour visiter la boutique, que ce soit avant ou après votre partie.

Leçons à retenir:

• Joueurs... soyez attentif à chaque détail fourni lors du discours préparatoire. Les consignes de sécurité sont importantes, bien entendu, mais je veux dire que vous devriez aussi écouter attentivement les détails du scénario qui vous est présenté - là encore peuvent se cacher de précieux indices. Vous devriez aussi "écouter entre les lignes". Si on vous explique que vous n'avez pas besoin d'examiner X ni Y, ça veut peut-être dire que vous ne devriez pas négliger Z...
• Concepteurs... tout le monde sait qu'il n'y a rien d'amusant à demeurer coincé durant des dizaines de minutes. Plusieurs entreprises permettent donc à leur joueurs d'obtenir des indices illimités... s'ils acceptent que leur évasion ne sera pas considérée comme une réussite. C'est une solution simple, mais si les joueurs sont dépassés par les événements, pourquoi les garder dans leur misère? L'important est de vivre une belle expérience. 👍

Jeux de table - EXIT: The Game - Kosmos

Éditeur:

Kosmos, Thames, Iello

Concepteurs:

Inka & Markus Brand, Ralph Querfurth

Illustrateurs:

Silvia Christoph, Franz Vohwinkel, Michael Menzel, Martin Hoffmann

Langues:

Allemand, Anglais, Français

# de joueurs:

1-6

Âge:

12 ans et + (plutôt 10 ans à mon avis)

Durée:

120 min

Références sur le site BoardGameGeek:

https://boardgamegeek.com/boardgamefamily/36963/series-exit-game

Concepts et mécaniques de jeu

Image tirée du site web du manufacturier

• Au premier coup d'oeil, vous pourriez penser qu'EXIT a impunément volé ses idées à d'autres jeux comme "Escape the Room" de ThinkFun et "Unlock!" des Space Cowboys, puisqu'il comprend un paquet de cartes et une roulette de décryptage. Ironiquement, c'est tout le contraire - EXIT est le plus vieux des 3, ayant été publié en Allemagne il y a déjà 2 ans.
• Commençons d'abord par les cartes. Il y en plusieurs types. Les cartes Riddle (Énigme) sont les plus simples à expliquer. Chacune est identifiée par une simple lettre sur son dos. Si on vous dit de "récupérer l'indice X", vous révélez cette carte. Les cartes Riddle vont habituellement vous fournir un indice quelconque, mais peuvent aussi illustrer une scène du jeu, une nouvelle salle à laquelle vous venez d'accéder, etc.
• La mécanique "d'objet caché" que l'on trouve dans Unlock! n'est pas présente dans ce jeu, quoiqu'il est possible de trouver l'image d'une carte Riddle à l'intérieur d'une autre image (ce qui signifie que vous devriez prendre cette carte sur-le-champ).

• Chaque "cadenas" placé dans le jeu est associé à un pictogramme, et se fait toujours "déverrouiller" en combinant trois symboles trouvés sur la roulette. Vous obtenez alors un nombre, et pouvez consulter la carte Answer (Réponse) correspondante. Là où le jeu se démarque, c'est que la carte peut simplement vous dire que vous faites erreur, ou elle peut vous proposer une grille de petite images. Vous trouvez l'illustration correspondant au cadenas que vous êtes en train d'ouvrir, et vous consultez la carte du nombre obtenu.
  Ce qui est bien avec ce stratagème, c'est qu'en plus de fournir une double-validation, il empêche les joueurs d'ouvrir un cadenas qu'ils n'ont pas encore trouvé. Voyez-vous, les illustrations sur les cartes Réponse omettent les petits logos, alors même si vous avez compris comment ouvrir le cadenas "avec l'étoile", ça ne pourra arriver si vous n'avez pas encore rencontré ce cadenas, et ignorez donc de quoi il a l'air.
• Les cartes Help (Aide) viennent en groupe de 3, un trio par cadenas. La première carte vous dit ce qu'il vous faut pour trouver la solution du cadenas. La seconde donne des indications sur ce qu'il faut faire, et enfin la dernière vous donne la solution complète. Plus vous utilisez de cartes, plus bas risque d'être votre score final.
• Lorsque la partie commence, vous n'avez que la roulette et un petit cahier. Quelque part dans ce cahier se trouvera une illustration de la pièce dans laquelle vous vous trouvez, ainsi que des premiers cadenas auxquels vous devrez faire face.
• Après avoir lu la dernière carte Answer, vous combinez le temps qu'il vous a fallu avec le nombre de cartes Help utilisées pour obtenir votre score, qui peut aller de 10 étoiles (moins d'une heure, aucun indice) à 1 étoile (plus de 2 heures et de 10 indices).
• Dernière caractéristique (mais non la moindre): le jeu est conçu pour n'être joué qu'une seule fois. Et je ne dis pas "une seule fois" au sens "un joueur ne peut rejouer un même scénario", mais bien au sens "la boîte de jeu s'en va directement à la poubelle". Les joueurs sont encouragés à écrire sur les composantes, les déchirer, les découper, ainsi de suite.

Pour

• Ces jeux ont beaucoup de "viande sur l'os". Si on juge leur difficulté, ils se comparent aisément à la compétition, et les deux heures mentionnées sur la boîte ne sont pas vraiment une exagération. Après avoir joué à un jeu-d'évasion-en-boîte, j'ai toujours envie d'en rejouer un autre. Avec ceux de cette collection, je me sens pleinement rassassié. 😋
• Le prix de détail est très compétitif. Plusieurs vrais jeux vont coûter plus cher pour un seul joueur qu'une boîte de EXIT.
• L'utilisation d'un système de pointage signifie que les joueurs peuvent choisir de prendre leur temps et d'éviter les indices, ou d'utiliser ceux-ci à volonté pour finir plus tôt.
• Le fait que des composantes du jeu peuvent être détruites (et le seront) permet un certain nombre d'énigmes originales et astucieuses.

Contre

• Pour des gens tels que moi, l'aspect "usage unique" est sans aucun doute un gros point négatif. Au cours des dernières années, de nombreux jeux de société "legacy" ont vu le jour - des jeux conçus pour être joués par le même groupe pour un certain nombre d'épisodes, avant de finir à la poubelle. Même si je suis d'accord avec le principe, je trouve beaucoup plus difficile de me séparer d'un achat après une seule session. Dans le passé, j'ai bien apprécié pouvoir partager mes expériences de jeux en boîte avec d'autres joueurs, et j'ai même eu du plaisir à les regarder tenter de résoudre les différentes énigmes. Ne plus être capable de partager cette expérience avec d'autres sans devoir acheter une nouvelle boîte et, pour moi du moins, un gros problème.
  Ceci étant dit, il a des manières de contourner ce problème. Allez voir mes notes ci-dessous.
• Même si je ne m'en suis pas aperçu sur-le-champ, il semble que la séquence des énigmes demeure toujours très linéaire - on ouvre d'abord un cadenas, puis l'autre, etc. Rien dans la mécanique du jeu n'empêche d'avoir plusieurs énigmes à résoudre en même temps, mais les auteurs ne l'ont pas fait.
• En suivant le système de pointage, vous pouvez révéler toutes les cartes Help à toute allure, obtenant la réponse à chaque énigme, et quand même terminer avec 4 étoiles...

Le Petit Guide de Gilles Pour Ménager Votre Copie d'EXIT

Donc, vous avez décidé de préserver votre copie d'EXIT en assez bon état pour pouvoir y faire jouer à plusieurs reprises, quitte à vous attirer les risées de certains amis qui vous traiteront comme un désaxé obsessif-compulsif. (On salue Marc-Antoine! 😎) Voici mes petits trucs pour vous:

• Gardez une imprimante Tout-en-un à portée de main
  C'est, sans l'ombre d'un doute, la façon la plus directe de faire des copies rapides. Plusieurs imprimantes avec scanneur intégré vont avoir un bouton "Copy" qui permet d'utiliser la machine comme si c'était une photocopieuse. Si la vôtre n'en a pas, vous pouvez toujours faire un scan puis l'imprimer - assurez toutefois que vous désactivez tout paramètre du type "Ajuster à la taille de la page" pour que l'image imprimée ait la même taille que l'original.
• Prenez une photo et dessinez par-dessus
  Un de mes amis a pris une photo d'une page avec sa tablette, et s'est ensuite mis à dessiner par-dessus la photo. Si c'est une chose que vous avez l'habitude de faire (pour des présentations au travail, par exemple), c'est une autre manière rapide d'obtenir de bons résultats.
• Tenez une réserve de feuilles blanches
  Le papier à calquer peut être coûteux, mais la plupart des papiers pour imprimantes sont suffisamment mince pour que l'on voit au travers. Vous pouvez placer une de ces feuilles par-dessus le cahier et tracer dessus avec un crayon ou un stylo.
• Utilisez des petits sacs de plastique et des marqueurs à pointe fine
  Un gros bravo à mon épouse pour cette dernière idée. Les sacs de style "baggies" permettent de barbouiller sur une feuille ou même une carte dans aucun dommage permanent.
    

Errata

• Dans la première impression de The Secret Lab, le second indice pour le cadenas "étoile à six pointes" peut mener en erreur (l'énigme a été simplifiée mais sans que l'indice ne soit mis à jour). Donc, si vous avez une vieille boîte, le premier paragraphe de la carte devrait se lire:
  
  In the periodic table on Card A, look for the following elements: Li, C, He, N, Ca, N, Be, Lu, C, K, Y.

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux que j'ai essayés)

• Le Mystère de la Première (Mini-scénario gratuit à imprimer)
• La Cabane Abandonné
• Le Tombeau du Pharaon
• Le Laboratoire Secret
• Le Château Interdit
• L'Île Oubliée
• La Station Polaire
• Le Trésor Englouti
• Le Cadavre de l'Orient-Express
• Le Musée Mystérieux
• Le Manoir Sinistre
• La Maison des Énigmes
• Le Parc de l'Horreur
• Les Catacombes de l'Effroi (boîte double)
• The Stormy Flight
• Theft on the Mississippi

Boardgame - EXIT: The Game - Kosmos

Publisher:

Kosmos, Thames, Iello

Designers:

Inka & Markus Brand, Ralph Querfurth

Artists:

Silvia Christoph, Franz Vohwinkel, Michael Menzel, Martin Hoffmann

Languages:

German, English, French

# of Players:

1-6

Age:

12+ (10+ in my opinion)

Duration:

120 min

BoardGameGeek References:

https://boardgamegeek.com/boardgamefamily/36963/series-exit-game

Game Design & Mechanics

Picture from the manufacturer's website

• At first glance, you might think that EXIT ripped off some ideas from both ThinkFun's "Escape the Room" and Space Cowboys' "Unlock!", since it features both a code wheel and a deck of cards. Ironically, though, EXIT is the oldest of all 3 games, having been released in Germany 2 years ago.
• Let's start with the cards. They come, in fact, in several types. Riddle cards are pretty straightforward. They're identified by a single letter on their back. If told to "get clue X", you fetch that card. Riddle cards typically show a clue of some sort, but they can also have a picture of game scene, a new room you just got access to, etc.
• The "hidden object" mechanic found in Unlock! isn't present here, although it's possible to see a picture of Riddle card inside another picture (meaning you should pick up that matching card).

• Every "lock" in the game is associated to a pictogram, and it's always "solved" by combining 3 icons found on the code wheel. The wheel then gives you a number, and you check out the matching Answer card. There's an interesting twist, however - the card might simply tell you you're wrong, or it might show you an array of small pictures. You find the image depicting the lock you're trying to open, and you consult the matching card number.
  The neat thing about this gimmick is that, in addition to providing two-tier validation, it prevents the players from opening a lock they haven't found yet. You see, the pictures shown on the Answer cards don't have the logos on them, so even if you figured out how to solve the "star" lock, it can't happen if you haven't got to that lock yet, since you wouldn't know what it looked like.
• Help cards come in sets of 3, one for each lock. The first card tells you what you need in order to solve the lock. The second card gives you pointers as to what needs to be done, and the third gives the solution outright. The more cards you use, the lower your final score.
• When the game starts, all you have is the code wheel and a booklet. Somewhere in that booklet will be a picture of the room you're in, with the first locks you'll have to deal with.
• Once you've read the final Answer card, the time it took you to finish and the number of Help cards used are tallied to give you a score, going from 10 stars (less than an hour, no help) to 1 (over 2 hours, over 10 cards).
• The last but not least of the game's features is the fact that the game is meant to be played once. And I don't mean "once" as in "a player can't play the same scenario twice", but rather as in "the box is meant to go in the garbage". Players are encouraged to write on things, tear them out, cut them off, and so on.

Pros

• These games are especially "meaty". Difficulty-wise, they're on par with their competition, and the 2-hour duration advertised on the box is the real deal. After playing most other escape-room-in-a-box games, I always feel like playing another. With these, I always felt fully sated. 😋
• The price point is pretty good. There are plenty of escape room that cost more for one single player than an EXIT box.
• Using a scoring system means that players can actually choose between taking their time and not taking hints, or using multiple hints to finish quickly.
• The fact that cards and components can (and will) be teared down allow for a number of clever, original puzzles.

Cons

• For people like me, the biggest turn-off is definitely the "single use" angle. In recent years, there have been plenty of "Legacy" board games, which are meant to played by the same group over a few sessions, and eventually thrown away. As much as I can agree on the principle, I find it a lot harder to cope with the destruction of a single-session game. In the past, I've enjoyed lending my games to other people, and even watching them try their best at solving it. Being unable to share that experience with others without buying a brand new box is, to me, a big issue.
  That being said, there are ways to circumvent the single-use aspect - see my notes below.
• Although I didn't notice it at first, it seems the puzzle sequence is pretty linear - you open lock A, then lock B, etc. Nothing in the game mechanics actually prevents concurrent puzzles, but it just happens to be that way.
• According to the scoring system, you can flip through Help cards like crazy, read every single puzzle solution, and still end up with 4 stars...

UPDATE - Spring 2018

• With the second batch of scenarios, two small-but-nice improvements have been made to the series. First, every game now has an official difficulty setting. Second, Kosmos has come up with a companion app that can act as a timer while playing some background music.

Gilles' Guide to Sparing your EXIT box

Alright, so you've decided you'd rather keep your copy of EXIT in a good enough state so you'd be able to have it played more than once, even if that means some of your friends will tease you for being such an obsessive-compulsive freak. (Word up, Marc-Antoine! 😎) Here are my tricks for you:

• Keep an All-in-One printer close by
  Without a doubt, this is the most straightforward way to get quick copies. Many printer/scanner combos have a "Copy" button that makes the device work like a copy machine. If yours doesn't, you can still scan a page then print it back - just make sure you disable any "Fit to Page" setting and print at the exact same size as your originals.
• Snap a picture and doodle over
  A friend of mine took an overhead photo of a page using his tablet, and began doodling directly over the picture. If that's something you have experience with (say, for work), it can get good results pretty fast.
• Keep blank sheets nearby
  Tracing paper can be expensive, but most printer paper is "light" enough to be see-through. You can place one such sheet over the booklet and trace lines on it using a pen or pencil.
• Use baggies/sleeves and fine-point sharpies
  Kudos to my wive for thinking about that one. Another effective way to write over a page or a card without permanent damage.
    

Errata

• In the first printing of The Secret Lab, the 2nd clue of the "six-pointed star" lock could be misleading (the puzzle was simplified but the clue wasn't updated). So if you have an older box, the first paragraph of the card should read:
  
  In the periodic table on Card A, look for the following elements: Li, C, He, N, Ca, N, Be, Lu, C, K, Y.

Currently Out (underline bold titles are those I've played)

• The Secret of the Premiere (Free Print-and-play mini-scenario)
• The Abandoned Cabin
• The Pharaoh's Tomb
• The Secret Lab
• The Forbidden Castle
• The Forgotten Island
• The Polar Station
• The Sunken Treasure
• Dead Man on the Orient Express
• The Mysterious Museum
• The Sinister Mansion
• The House of Riddles
• The Haunted Roller Coaster
• The Catacombs of Horror (double set)
• The Stormy Flight
• Theft on the Mississippi