Book - Maze

Vintage despair

 

Publisher:

Henry Holt & Co. (https://us.macmillan.com/henryholt)

Author:

Christopher Manson

Illustrator:

Christopher Manson

# of Players:

1

Game Design & Mechanics

• Let me start by stating the obvious: this book came out in 1985, so of course it isn't marketed as "an escape book". However, I've seen it pop as recommendation a few times on Amazon, and I strongly suspect that if the book was released today, the publisher would definitely try to put an "escape" spin on it.
• As it stands, it's more of a "Choose Your Own Adventure" book (yet again), but with strong visual elements.
• Each of the 45 "rooms" takes 2 pages. On the left side, you have a textual description (with a pinch of storyline), then on the right, a full-page depiction of the room. Any passageway with a number on it means you can choose it, and go to the matching room page.

• As explained at the beginning of the book, your first goal is to reach Room 45, at the center of the maze. Then, find your way from there back to Room 1. (As you might have guessed, some doors are one-way only.) Then, find "The Path" - an optimized track going from Room 1 to 45 and back, in only 16 moves.
• Once you're figured out the Path, it's time for "The Riddle of the Path", also mentioned at the beginning of the book. There are, in fact, two riddles with a common answer. You can either look at everything in Room 45 and try to phrase a question out of that, or look for words and letters hidden along the rooms of The Path.
• When the book was initially published, 35 years ago, there was a contest giving 10,000$ to the first person would provide both the riddle and its answer. No one managed to do that initially, so they extended the deadline and added some hints, eventually giving up and splitting the money between the 12 contestants would had come close.
• Throughout the years, the book has continued to capture imagination, and a website now exists dedicated to it. In fact, not only does the site collect official solutions and fan theories, but it also holds the entirety of the book in digital form. You can go ahead and read it from there. The website also covers some "meta" mysteries, such as the nature of the Maze itself.

Pros

• After all these years, the book still looks great. Mr. Manson's line art is very evocative.
• The "storyline" (or individual storylines, rather) is very intriguing. It's an enjoyable read, puzzle or not.
• Seeing the rooms and their (presumed) solutions online can provide really nice examples...

Cons

• ...of what NOT to do when designing an escape room. You see, to quote the author: "Anything in this book might be a clue. Not all clues are necessarily trustworthy."
  So basically, readers are assuming that every room has a "best exit", and that clues in the room text and/or picture point toward that exit in some way. But since the author never provided explicit answers, in many cases all those "solutions" read like double-guesses made after the fact. To me, that was a bit disheartening. Heck, anyone can come up with "perfectly logical" explanations to connect A with B, in hindsight. Just ask Nik Kershaw.
• Common sense seems to be that the maze is unsolvable without trial-and-error.
• Other "metagame" revelations have a bit of a "dark" angle as well. But hey, that's a very personal stance. 🤷‍♂️

Livre - Escape Book Sherlock Holmes

"Je touuuuuuuuurne..."

 

 

Éditeur:

Ammonite Press (https://www.ammonitepress.com/)

Auteur:

"Ormond Sacker" (Dave Whitehead)

Illustrateur:

Tobias Willa

# de joueurs:

1

Concepts et mécaniques de jeu

• Commençons par la plus évidente, pour ne pas dire m'as-tu-vu, des caractéristiques du livre: une roulette chiffrée est intégrée directement dans sa couverture. Elle permet de convertir une lettre ou un "homme dansant" (un classique de Holmes) en une couleur et/ou un chiffre et/ou une autre lettre. Au moment d'écrire ces lignes, une version numérique de cette roue est disponible sur le site de l'éditeur.
• Mis à part ce détail, le livre fonctionne comme un "livre dont VOUS êtes le héros", vous faisant passer d'une section à une autre. Même s'il y a une poignée de choix "traditionnels" à faire, ceux-ci se comptent sur les doigts d'une main. La majorité du livre suivre le même pattern: vous atteignez un point où vous devez résoudre une énigme, vous le faites, vous vous rendez à une nouvelle section, ad nauseam.
• Une énigme vous demandera de "trouver un nombre et vous rendre à cette section", ou vous offrir une liste de réponses possibles. Chaque section indique toujours clairement le(s) numéro(s) de la (des) section(s) par lesquels vous pouvez potentiellement l'atteindre, ce qui permet de facilement savoir si vous avez bien "deviné" une réponse.
• À certains moments, faire le mauvais choix ou deviner la mauvaise réponse n'aura aucune incidence néfaste. À d'autres, un mauvais choix vous conduira promptement à une finale décevante. Il est également possible que le livre vous laisse continuer votre aventure, alors que vous venez de manquer un indice crucial (ou, au contraire, que vous venez d'obtenir un "faux indice") et que votre échec est maintenant assuré.
• Le livre contient une douzaine d'illustrations. Certaines sont liés à des énigmes, d'autres ne sont que pour le plaisir des yeux.



Image tirée du site web de l'éditeur

• Il n'y a pas de limite de temps globale, mais quelques casse-têtes ont une brève limite de temps qui leur est spécifique (ex: 15 secondes).
• On trouve une section d'indices à la fin du livre, suivi par des solutions. Les deux sections couvrent la quasi-totalité des énigmes, et sont utiles et détaillées.

Pour

• C'est très amusant de jouer avec la roue chiffrée. (Pas surprenant qu'elle ait été placée sur la couverture.)
• Le livre contient quelques idées très astucieuses.

Contre

• Certains des choix faits durant le design me semblent contre-productifs. Si le joueur est sensé pouvoir faire un mauvais choix sans le savoir, pourquoi fournir des indices et des solutions pour tout? Pourquoi fournir une liste exhaustive de toutes les sections qui mènent à votre section actuelle, alors que cette information peut inutilement réduire l'effet de surprise?
• Pendant la majeure partie du livre, vous vous laissez porter par la trame de manière plutôt décevante: si jamais vous remarquez un détail ("Oh oh, en prenant la première lettre de chaque mot, on épelle un nombre!"), le livre risque de vous dire ensuite: "Prenez la première lettre de chaque mot et rendez-vous à la section que ces lettres épellent". 🙄 Le pire dans tout ça, c'est que quand va finalement arriver le moment de "sortir des sentiers battus", vous risquez de manquer le bateau.
• Je n'ai pas trouvé l'histoire particulièrement engageante. L'auteur(trice?) avoir fait ses recherches sur Sherlock Holmes, mais tout cet enthousiasme ne résulte pas en une bonne trame narrative. Juste avant de commencer ce livre, je venais de compléter "Le Piège de Moriarty" de la série "Escape Book", et le contraste est encore plus évident.
  (Oh, et pendant que j'y suis: vous voulez créer une bonne enquête interactive de Sherlock Holmes? Ne faites pas de Sherlock votre personnage principal. Ça ne fonctionne tout simplement pas. Holmes est sensé être un génie, en tout temps. Ça ne cadre tout simplement pas avec un jeu interactif.
• L'encre est très sombre sur certaines des illustrations, au point où il m'était absolument impossible de distinguer certains symboles cachés à moins d'être directement sous la lumière du jour.
• Certaines des énigmes vous donneront envie de photocopier des pages du livre. Malheureusement, la reliure des pages rend la tâche très ardue.

Erratum (pour la version anglaise)

• La section 58, "A Red Notebook", indique qu'on doit ignorer un nombre sur quatre, mais l'exemple ne concorde pas avec cette affirmation. Donc, après la page 4, c'est un nombre sur cinq qu'il faut enlever (1-3, 5-8, 10-13, ainsi de suite).
• À la section 90, un des symboles est incorrect. Référez-vous à cette image.

Les Suggestions de la Maison

• Pour obtenir la meilleure expérience de jeu, je suggérerais cette méthode: essayez de faire tout le livre sans utiliser les indices (sauf si vous êtes à un point où vous ne savez plus à quelle section aller). Si vous échouez, recommencez du début, mais en consultant la section des indices. Si vous échouez à nouveaux, accédez alors aux solutions.

Book - The Sherlock Holmes Escape Book

"♫ Spin that wheel! ♫"

 

Publisher:

Ammonite Press (https://www.ammonitepress.com/)

Author:

"Ormond Sacker" (possibly Viv Croot?)

Illustrator:

Tobias Willa

# of Players:

1

Game Design & Mechanics

• Let's start with the most in-your-face, eye-catching characteristic of the book: there's a code wheel embedded right in its cover. It lets you convert either a letter or a dancing man (a Sherlock classic) into a color and/or digit and/or different letter. Right now, a digital version of that code wheel is even available on the publisher's website.
• Beyond that, though, the book works like a classic "Choose Your Own Adventure" book, having you jump from one section to another. Although there are a few "traditional choices" to make, you can count those on just one hand. Most of the book follows the same pattern: reach a point where you need to solve a puzzle, figure it out, go to the right section, rince, repeat.
• A puzzle will either state "figure out a number and go that section", or give you a list of possible answers to choose from. Every section clearly states the section number(s) from which you could reach it, so it's easy to check whether or not you "guessed" correctly.
• In a few cases, making the wrong choice / guess won't really make a difference. In other places, you'll get an immediate "game over" ending. You might also end progressing with the story, only to later find out you've missed on a clue (or gained a "fake" clue) which can now only lead you to failure.
• The book holds a dozen pictures. Some are linked to puzzles, others are just for show.



Picture from the editor's website

• There is no global time limit, but a couple puzzles come with a short (ex: 15 seconds) explicit time limit.
• There's a "Hints" section at the end of the book, followed by "Solutions". Those cover most of the puzzles, are detailed, and helpful.

Pros

• The Code Wheel is fun to fiddle with. (No wonder they put it on the cover.)
• The book has a couple clever ideas.

Cons

• Some of the design choices seem somewhat counter-productive to me. If the player is supposed to (possibly) make a wrong choice and keep on playing, why provide hints and solutions for everything? Why provide an exhaustive list of every section leading to the one you're at, when this might spoil something?
• For most the book, you're being railroaded in a rather disappointing manner: you might notice a hidden message somewhere ("Oooh, the first letter of every word spells a number!"), but then the book will tell flatly: "Take the first letter of every word and go the number they spell." 🙄 The worst part is, there is a part where you need to think outside of the box, but after being dumbed-down for so long, you might just miss it.
• I didn't find the storyline engaging. The author seems to have done his/her research on Holmes, but this enthusiasm doesn't translate into a great story. Before playing this book, I'd just finished reading "Le Piège de Moriarty" from the French "Escape Book" series, and the contrast is obvious.
  (Oh, and a side note: you want to create a good Sherlock Holmes mystery game? Do not make Holmes the main character. It just doesn't work. Holmes is supposed to be brilliant, all the time. That's hard to fit in an interactive setting.
• The ink is very dark in some of the pictures, to the point I only ever was able to see some hidden symbols under broad daylight.
• There's a couple puzzles for which you'd be tempted to make photocopies. Unfortunately, the book binding makes that very hard to perform.

Erratum

• Section 58, "A Red Notebook", states that every fourth number is skipped, but the example doesn't really match the statement. So beyond page 4, it really is every fifth page being skipped (1-3, 5-8, 10-13, and so on).
• Section 90 has an incorrect symbol in its code. Please refer to the image below.

House Rules & Suggestions

• To get the most enjoyable experience, I'd suggest trying the following: try playing the book without using any hints (except if you get completely stuck not knowing where to go next). Then, assuming you fail, try again using only the Hints section, and if you fail once again, then use the Solutions.

La Nuit la Plus Longue / The Longest Night - Eliviascape - Québec

"♫ Longue, longue, longue, nuit... ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Nuit la Plus Longue

Emplacement:

Eliviascape, Québec (https://eliviascape.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés par une tablette électronique située près de l'entrée)

Décomptes:

10 verrous, 16 déductions, 12 tâches

Description officielle:

Une tempête fait rage à l’extérieur et votre groupe n’a d’autres choix que de trouver refuge dans un manoir à proximité. Le manoir ne semble pas occupé, mais pourtant depuis votre arrivée, quelque chose semble rôder à l’extérieur. Malheureusement, pour vous cette zone est éloignée et les services d’urgence n’y seront pas avant une bonne heure. Votre seule option est d’explorer et sécuriser les lieux jusqu’à ce que vous trouvez une meilleure solution.

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Environ 8 minutes restantes - 5 indices reçus

Verdict:

Comme j'avais mis la main sur quelques certificats-cadeaux chez Eliviascape, c'est sans grande difficulté que je suis parvenu à convaincre ma petite famille de faire une dernière salle durant nos vacances des Fêtes. Il est plus surprenant, par contre, que je sois parvenu à convaincre mes plus jeunes d'affronter la plus effrayante des deux salles offertes par l'entreprise. Une fois sur place, j'ai même senti quelques regrets de leur part. Heureusement, le propriétaire nous a offert une version quelque peu édulcorée du jeu, épargnant à mes enfants quelques sursauts plus intenses.
Je savais déjà qu'Eliviascape était le "descendant spirituel" de la défunte entreprise "Captif" de Victoriaville. On y trouve donc le même système d'aide automatisé unique à cette entreprise, mais avec des jeux de qualité supérieure. N'étant jamais allé jouer à Victoriaville, je ne suis pas en mesure de faire un comparatif, mais je peux toutefois dire qu'Eliviascape semble avoir de belles salles, qui valent la peine d'être jouées.
La salle était encore récente lorsque nous l'avons visité, et j'ai entendu dire que non seulement certaines de mes préoccupations (manque d'éclairage par endroit, difficulté de savoir qu'une énigme vient d'être résolue) sont en voie d'être adressées, mais qu'en plus de tout ça, la finale du jeu avait été améliorée depuis. Bravo d'être aussi à l'écoute de vos joueurs. Reste un détail important, qui a réduit notre appréciation du jeu... mais par principe, on s'en parle ci-dessous.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... en règle générale, il n'est jamais vraiment possible de savoir si vous avez déjà obtenu tous les indices requis pour résoudre une énigme. Commencez donc par considérer toutes vos options avant de vous lancer corps et âme sur une énigme spécifique.
• Concepteurs... vous vous demandiez peut-être pourquoi je n'ai pas parlé du système d'indices automatisé. C'est parce qu'on n'y a jamais touché. 😢 Nous avons reçu tout un tas d'indices via le walkie-talkie, et ce sans jamais en avoir fait la demande. Ma petite famille était peut-être trop attendrissante? 🙄 Pourtant mes enfants m'ont dit (après coup) qu'ils auraient préféré avoir à se débrouiller par eux-même. C'est une très bonne idée que de contacter vos joueurs pour les prévenir qu'un événement leur a échappé (ex: "Vous avez déjà réussi cette énigme. Une porte s'est ouverte."), mais ne soyez pas aussi prompts avec vos indices. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Longest Night

Location:

Eliviascape, Québec (https://eliviascape.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered via a tablet near the entrance)

Tally:

10 Locks, 16 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

A storm is raging outside and your group has no choice but to find shelter in a nearby mansion. The mansion does not seem busy, but since you arrived, something seems to be lurking outside. Unfortunately, this area is far away and emergency services will not be there until a good time. Your only option is to explore and secure the premises until you find a better solution.

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With about 8 minutes left - 5 hints received

Verdict:

Since I happened to have a couple gift certificates for Eliviscape, I didn't have a hard time convincing my folks to play one last Escape Room to wrap our Holidays. More surprising, though, was that I managed to convince my youngest kids to go for the scarier game of the two. By the time we made it there, I could even sense that there were some regrets... Fortunately, the owner said he'd tone down the game by removing a couple jump scares.
I already knew that Eliviascape was the "spiritual successor" of Victoriaville's now defunct "Captif" venue. It offers the same gimmicks - such as a tablet-based automated hint system - but with a bigger budget. Now, never having been to Victoriaville back in the days, I'm not really in a good position to compare, so let's just say that Eliviascape seems to have very nice rooms, worth trying out.
Back when we went, "The Longest Night" hadn't been open for long, and I heard that not only some of my concerns (poor lighting, lack of notification upon puzzle completion) were in the process of being addressed, but on top of that, the endgame has been completely rewritten. Kudos for listening to player feedback. There's one significant annoyance that I haven't covered yet... but let's move it below, out of habit.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... In general, one can't really know for sure whether or not all the clues for a given puzzle have been obtained. Do consider all your remaining options before going "all in" on a given task.
• Designers... You might have been wondering about the lack of feedback regarding the automated hint system. Truth be told, we never touched that tablet. 😢 We just kept getting unsolicited hints via the walkie-talkie. Perhaps my family's just too endearing? 🙄 Even my kids pointed out (afterwards) that they would've preferred having to get help when they felt like it. Now, it's a very sound idea to reach out to your players if they've missed on stuff such as a triggered event ("You've solved that one puzzle. A door just opened somewhere."), but don't be as pro-active when it's time to give out hints. 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

La Folie d'Edgar - Mission Évasion - Saguenay

"♫ À boire, à boire pour Maître Edgar, à boire, à boire, pour le génie ♫"

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Folie d'Edgar

Emplacement:

Mission Évasion, Saguenay (http://www.missionevasion.ca)

# de joueurs:

3-6 (4 joueurs recommandés) (jouée avec 3)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés via une caméra, par un personnage du jeu)

Décomptes:

11 verrous, 12 déductions, 9 tâches

Description officielle:

Vous êtes des agents secrets des années 1930 à la poursuite du professeur Edgar Sullivan Reinfield, qui, une fois de plus, projette d’anéantir l’humanité avec ses machines...
Vous devez reprendre le contrôle de son laboratoire et l’arrêter à tout prix.

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Environ 4 minutes restantes - 4 indices utilisés

Verdict:

Nous ne savions pas quoi offrir à mon neveu pour Noël, et comme il semblait avoir apprécié les quelques fois où il s'était joint à ma famille pour un jeu d'évasion, j'ai donc décidé que je l'inviterais à faire une salle. Seulement lui, moi et son cousin. Une vraie "sortie de gars"! 😄 Comme Mission Évasion venait de se tailler une place dans mes favoris de l'an dernier, et que "La Folie d'Edgar" est une salle conçue pour des groupes plus petits, elle me semblait un choix tout indiqué.
Selon votre angle d'approche, il est soit très évident, soit pas évident du tout que cette salle constituait le premier effort de Mission Évasion. À regarder les décors, on ne peut qu'être impressionné: c'est beau, "réaliste" dans le contexte "années 30 steampunk", bien intégré au jeu... un sans-faute. En revanche, d'autres aspects, eux, évoquent clairement une première salle: une surface de jeu (relativement) restreinte, et une quantité remarquée de cadenas à clé traditionnels (qui se mélangent pourtant avec plusieurs mécanismes électroniques).
Après un début plutôt difficile, nous sommes parvenus à comprendre comment les énigmes interagissaient entre elles, ce qui nous a permis une victoire de dernière minute.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... rien de plus insultant que de fouiller quelque part, d'y trouver un élément de jeu, pour ensuite découvrir que le même endroit recelait un deuxième élément de jeu, puis un autre, et encore un autre... Ce n'est pas parce que vous avez découvert un élément caché que c'était le seul en présence.
• Concepteurs... comme vous pouvez le constater, on n'a pas eu de photo d'équipe. 😑 La personne sur place ne nous a pas demandé d'en prendre une, et sur le coup on n'y a pas pensé non plus. Si votre entreprise prend des photos d'équipe (par défaut ou au choix), c'est une chose à laquelle vous devriez penser à chaque fois. Intégrez-le à votre routine de "fin de salle" s'il le faut. 👎

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

La Folie d'Edgar

Location:

Mission Évasion, Saguenay (http://www.missionevasion.ca)

# of Players:

3-6 (4 recommended) (Played with 3)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered through a camera system, by an in-game character)

Tally:

11 Locks, 12 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With about 4 minutes left - 4 hints used

Verdict:

We didn't quite know what to give to my nephew for Christmas, and since he apparently had been enjoying the couple times he got to join my family for an Escape Room, I thought I'd gift him an invite. Just him, his cousin, and myself. A true "boys' night out"! 😄 Since Mission Évasion had just earned itself a spot in last year's Faves, and given that "La Folie d'Edgar" targets smaller groups, it seems like a good match.
Depending on how you look at it, it can either be very surprising, or very obvious, to learn that this was MÉ's very first creation. Looking at the whole set can only leave you with a good impression: the décor's very pretty, with just the right "realistic 30s steampunk" vibe, well integrated with the puzzles... nothing to say there. That being said, though, other aspects clearly have a "first room" feel to them: a (relatively) small game area, and a sizable amount of basic padlocks all over the place (in spite of all those other electrical gimmicks).
After a bit of a rough start, we were able to figure how all those puzzles would interact with one another, and managed to pull a late-game victory.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... There's nothing more insulting than searching something, find one game-related component, then later find out that the same spot held a second piece, and then a third, and so on. Finding a hidden component doesn't mean you're done searching.
• Designers... As you can see, we don't have a team picture. 😑 The one guy on site didn't ask us for one, and in the general excitement we didn't of it either. If your company does offer team pictures (whether by default or as an option), it's a topic that should be brought up every time. Make it part of your "endgame checklist" if need be. 👎

Les 2 Font la Paire - Escaparium - Alma

"♫ Lavez, lavez... ♫"

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Nom de la salle:

Les 2 Font la Paire

Emplacement:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# de joueurs:

4-8 (4-6 recommandés) (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent glisser en bas d'un toboggan tubulaire

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés via un walkie-talkie, par un personnage du jeu)

Décomptes:

7 verrous, 11 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Malheur! C’est la journée du lavage et maman a ramassé votre paire de bas préférés, ceux qui vous servent toujours de super cachette pour tous vos trésors. Votre groupe de musique préféré est en ville ce soir, et, du haut de vos 12 ans, vous avez réussi à économiser votre argent de poche pour vous procurer 2 billets d’or pour le spectacle. Évidemment, vous les aviez planqué dans vos bas... L’heure du départ approche, et vous n’avez toujours pas retrouvé vos précieux billets. Réussirez-vous à les récupérer à temps?

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Un peu plus de 8 minutes restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

La toute première fois que je suis allé chez Escaparium Saguenay, alors que j'allais être "enfermé pour un crime que je n'avais pas commis", j'ai fait remarquer à Marie-Claude (la propriétaire), à la blague, que j'avais bien hâte de me jouer une salle où je me ferais enfermer pour un crime que j'aurais vraiment commis. Comme de fait, dans les mois qui suivirent, est arrivée au même endroit une salle où les joueurs incarnent bel et bien des assassins. Je me suis toujours demandé si mon commentaire avait joué un rôle dans l'avènement de ce jeu.
À ma deuxième visite, j'ai encore une fois croisé Marie-Claude, et je lui ai avoué que même si les histoires de tueurs en série sont toujours des choix populaires avec les nouveaux amateurs d'évasion, après en avoir fait plusieurs douzaines, on se met à rechercher les thématiques les plus hétéroclites possible. Et cette fois, j'en ai eu la confirmation officielle: c'est vraiment ma déclaration d'amour à la défunte salle "POP!" d'Ezkapaz qui a mené à la création de la nouvelle salle "Les 2 Font la Paire". 😲
À la lumière de cette déclaration, c'eût été décevant que cette salle, pensée pour plaire au monde comme moi, ne me fasse pas bonne impression, mais rassurez-vous: c'est presque un sans-faute. J'ai adoré le thème, les décors, les énigmes, l'intégration entre ces deux derniers, les surprises... Nous étions clairement plus fatigués que durant notre première salle, et une tâche en particulier m'est tombée sur les nerfs, mais j'ai quand même adoré mon expérience.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... vous savez, le jeu du téléphone, ou les joueurs répètent une phrase qui se dégrade de plus en plus? Évitez cette situation avec vos indices. S'il n'y a pas besoin de le faire, ne répétez pas les énoncés de vos coéquipiers - laissez ceux qui voient les indices faire chaque annonce.
• Concepteurs... toutes les manipulations faites dans le jeu devraient être aisées et sans équivoque. Si tout le monde sait ce qu'on est sensé faire, mais que la tâche nécessite plusieurs tentatives à une seule et même personne, c'est moche. Un joint mécanique devrait glisser avec aisance. Une borne d'arcade nécessite une manette fiable. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Les 2 Font la Paire

Location:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# of Players:

4-8 (4-6 recommended) (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to go down a tubular slide

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered by an in-game character, via a provided walkie-talkie)

Tally:

7 Locks, 11 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With a little over 8 minutes left - 3 hints used

Verdict:

The very first time I went to Escaparium Saguenay, as I was being put in jail "for a crime I didn't commit", I tongue-in-cheek pointed out to Marie-Claude (the owner), that I couldn't wait to play a room that would lock me for a crime I did commit. Lo and behold, a few months later, that same location opened a room where players are bona fide murderers. To this day, I still wonder whether my comment had some influence on the birth of that room.
On my second visit, I met with Marie-Claude once again, and pointed out to her that even though madman and serial killer stories are always a hit with recent ER enthusiasts, playing a few dozens will make one yearn for truly original - even oddball - themes. And this time, I got the official confirmation: it really is that chat that eventually led the way to the creation of "Les 2 Font la Paire". 😲
In light of this statement, it would've been quite a letdown if a room meant to appeal to "people like me", had rubbed me the wrong way, but let me reassure you: the game is almost a home run. I liked the story, the sets, the puzzles, the way the latter two intermingled, the surprises... We had grown weary from our first game, and one particular task rubbed me off the wrong way, but I loved my game experience nonetheless.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Ever played that "telephone" game where players keep repeating a phrase with diminishing returns? Don't let that happen with clues. Unless there's an actual need for it, let the folks who can see the clues be the ones talking.
• Designers... Every game interaction should be smooth and straightforward. If everybody knowns what's supposed to be done, but that the task requires repeated attempts from one single player, well, that sucks. Mechanical joints should slide easily. Arcade game stations require proper controls. 👎

Le Coffre du Pirate / Pirate Chest - Escaparium - Alma

"Chest, bras, chest, bras, chest, chest, bras, chest..."

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Le Coffre du Pirate

Emplacement:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# de joueurs:

2-4 (jouée avec 4)

Durée:

15 min

Contraintes:

Non

Langue:

Aucune

Indices:

Illimités (Donnés par un préposé sur place)

Décomptes:

5 verrous, 7 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - aucun indice requis

Verdict:

J'avais laissé un peu de temps entre nos deux salles du jour, mais suite à notre brillante performance 😋, on s'est retrouvé avec un peu trop de temps libre. On nous a donc pointé vers cette curieuse malle...
Bon nombre de compagnies d'évasion vont offrir de petits jeux divers à l'extérieur de leurs salles: casse-têtes et énigmes diverses, qui servent à occuper les joueurs. Toutefois, quand ces jeux s'apparentent plus clairement à un vrai jeu d'évasion, avec des limites claires et un temps restreint, je choisis alors de le considérer comme un jeu à part entière. C'est donc le cas ici.
On m'a dit que le coffre avait été acheté d'un fournisseur extérieur, et comme de fait, je suis parvenu à le retrouver en vente en ligne. Attention, cette page contient pas mal de détails. D'ailleurs, je ne sais pas trop quoi ajouter - le coffre est de bonne facture, de belle apparence, et les énigmes qu'il contient sont tout à fait convenables. Si vous le voyez (là-bas ou ailleurs), faites-en l'essai!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... faites-vous un peu confiance - c'est un principe de base. Nous avons demandé un indice, pour ensuite nous rendre compte que nous avions déjà la bonne solution. Elle semblait simplement improbable.
• Concepteurs... si vous êtes à court de temps et/ou d'inspiration, une solution "clé en main" peut s'avérer tout à fait adéquate pour meubler le temps que passent vos joueurs entre les salles. 👍

Tiré du site web du vendeur (Pfft! Nous on n'avait pas de beaux chapeaux comme ça!)
From the seller's website (Pfeh! They never gave us nice hats like these!)

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Pirate Chest

Location:

Escaparium Du Lac, Alma (https://www.escaparium.ca/saguenay-jeu-evasion/)

# of Players:

2-4 (Played with 4)

Duration:

15 min

Constraints:

No

Language:

None

Hints:

Unlimited (Delivered in person by an attendant)

Tally:

5 Locks, 7 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

A huge treasure pirate chest filled with our puzzles. Ideal for the lobby, forget about boredom. It’s like warm-up before the real game.

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With about 5 minutes left - no hint needed

Verdict:

I had buffered in a bit of free time between our two rooms, but thanks to our magnificent performance 😋, we ended up having a lot of such free time, and so someone pointed us towards this strange chest...
Most Escape Room venues will have some sort of gimmick to keep their players entertained outside of their rooms: puzzles, riddles and the like. When their offer resemble an escape room in itself, though, I might treat them as such. This is such a case.
I was told that the chest had been purchased as a turnkey experience, and I was indeed able to find it for sale online. Spoiler warning - the items description might spoil you a bit. Beyond that, I don't have much to add: the chest is sturdy, looks good, and its puzzles are on par for the course. If you come across it (there or elsewhere), give it a try!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Trust yourselves - it's a the most basic advice there is. This time we went and asked for a clue, then realized we already had the right solution. It just didn't seem likely.
• Designers... If you're short on time and/or inspiration, a purchased turnkey experience might be a great way to keep your players busy between rooms. 👍