Un blog qui parle du plaisir de se retrouver entre amis dans une pièce... pour la quitter au plus vite.
A blog about the joy of meeting with some friends in a room... and then trying to leave ASAP.
"Escape From the Room" is a UK-based company that's been around since 2016. "The Curse of Old Maid Milly" was their very first room, set in an actual bedroom, in the founder's real house. Since then, the company has grown to three locations and half a dozen rooms. That same founder also created two book adaptations of his earlier rooms, the very books discussed here.
Every "double page" is numbered. A typical page will give you a little bit of story, and some general directions for your next puzzle. With the answer to that puzzle, you'll be able to extract a two-digit number telling you which page to go to next.
Worried of being bored by repeated two-digit answers? Actually, puzzle answers can be numbers and words of any length, or even compass directions. A conversion table is used to convert such answers into digits. Likewise, square blocks at the end of each page will clearly show you how many letters / digits your answer should have, and highlight which ones to pick to get your next page number. Finally, every page clearly states which page you should be arriving from, so you can't get lost along the way.
A few pages are set specifically for search purposes. You'll be referred to them through some mechanism (typically a room map), and then you'll be able to consult those pages at your leisure.
Inventory management is simple, yet efficient. Along your way, you'll be instructed to add a few bold items to your inventory list. Later on, you might be asked to find the right item to use, out of that list.
There are both hints and solutions made available on the company's website.
Pros
The game mechanics found in these books make a pretty great job at simulating an escape room. The map and inventory system are simple, yet efficient, and I didn't really mind the linearity of the puzzles.
There are plenty of puzzles, and those feel quite varied, especially thanks to the "code conversion table".
Cons
The story (Old Maid Milly's, at least) didn't really engage me. I think Mr. Newark is a good puzzle designer, but getting an editor might have made for a better tale.
Likewise, the illustrations aren't particularly impressive either. I suspect the books could have become more popular if they caught the eye as much as the French ones I've previously reviewed.
While the hints given online seem reasonable, the answers can be very "dry". (ex: "The code is 1234, go to page 23") I got completely stuck twice, and had to ask around online for some proper explanations of what the solutions actually were.
Errata
In the first printing (2017) of The Curse of Old Maid Milly, something's missing from your inventory. If you own such a copy, you'll need to add this to your starting inventory: a small plastic MIRROR with a question mark
.
Currently Out(underline bold titles are those I've read personally)
Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control
Language:
English (originally in Croatian)
Hints:
Special (Delivered by your in-game avatar)
Tally:
5 Locks, 18 Deductions, 13 Tasks
Official Description:
Our sworn enemy Baratheon is about to attack King’s Landing. He gathered the biggest fleet ever seen, and we don’t have enough canons or men to defeat them. Our only chance to save the kingdom is to use the wildfire, a potion so powerful it burns and melts everything it touches. Yet the Grand Meister Hallyne, the pyromancer that brewed the potion, disappeared & is nowhere to be found!
Tyrion, the King’s Hand, gave you a magic potion that, after you drank it, gave you the ability to telephatically control Sir Dontos, the city’s fool. Use him to explore the alchemy lab & find the wildfire! We have exactly 60 minutes before the enemy attacks. Please hurry!!
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With about 12 minutes left - 1 hint received
Verdict:
Alright, so today's post is going to take a bit longer than usual. Let's start off by talking about... winter tires?
Back where I come from, winters are harsh and roads can become very tricky. My late father was adamant about the importance of having good tires. No matter which car I drove (old klunker or model of the year), he'd always made sure that I got some of the best winter tires possible, and installed early on, too. As years went by, I grew to fully appreciate the wisdom of this concern. You see, no matter how good a driver you are, no matter if you have four wheel drive, or ABS brakes, or the latest stability control system, the fact remain that your sole point of contact with the road is actually 4 thin layers of rubber.
So... where am I going with this? 🤨
When dealing with online escape rooms, I believe there are basically two "points of contact", though which your entire experience gets processed: your game interface (whether it's a Zoom client, or an elaborate inventory system, or a bit of both), and your in-game avatar (the human being interacting with the room in your place). The first of those is very "in your face", and once you've set up your interface, you can be pretty sure that everyone will have roughly the same experience (well, internet bandwidth notwithstanding). The second is a whole different story.
Now, let's head back to Dubrovnik. This second game of our evening was, overall, more enjoyable than the first. The GoT theme is always fun to play in, the room looked nice, the puzzles made sense (plus there were very few "actual locks" around), and this time the 360° viewer was the genuine thing. My fellow players seemed to enjoy their experience. I, however, knew something they didn't. All the reviews I'd read about this room (whether official or informal), the same reviews that led me to this venue, had been adamant about "Ser Dontos" doing an amazing job as a host - comically interacting with the players as if they were voices in his head, going on tangents all the time, or even doing random things if the players stopped ordering him around for a while.
We never saw any of that. I was mortified. ☹️
And let me absolutely clear, here: our host didn't do anything wrong per se. She was friendly, she was efficient, she waited for us - as I already said - for 10 full minutes during our previous game (even though it was past midnight in Dubrovnik)... In any regular game, I'd be lauding her performance. (Ok, well, we never got the team pic she promised, but still - those things happen.) The fact remains that everyone else I read about had played with the owner, and said owner had given them an unforgettable role-playing experience. Dang.
I happened to chat with that owner afterwards, and he promised me that from now on, he would personally handle every remote game until he was 100% sure that his replacement would be able to provide an experience equal to his. Assuming that's the case, I would certainly recommend the room to others.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... As I write this review, none of my teammates know anything about the "avatar switcheroo" I just told you about. I specifically avoid making too many comments about the rooms we play, because I want to avoid setting high expectations. If your team is already looking forward playing, there's no point in "hyping them up", is there?
Designers... Haven't I been clear already? 😜 Take good care of your "points of contact".
Photo de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais (Croate à l'origine)
Indices:
Spécial (Donnés par votre avatar en jeu)
Décomptes:
5 verrous, 18 déductions, 13 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Environ 12 minutes restantes - 1 indice reçu
Verdict:
Donc, la critique d'aujourd'hui sera un poil plus longue qu'à l'habitude. Nous allons commencer par parler de... pneus d'hiver?
L'auteur vient-il de disjoncter pour de bon?
Là d'où je viens, les hivers sont particulièrement rudes et les routes nous jouent souvent des tours. Mon défunt père était particulièrement insistant sur l'importance de bien chausser sa voiture. Peu importe ce que je conduisais (du vieux "bazou" au modèle de l'année), il s'assurait toujours que j'avais les meilleurs pneus sur le marché, et que ceux-ci étaient installés dès le début de la saison. Au fil des années, j'en suis venu à pleinement apprécier la sagesse derrière cette inquiétude. Voyez-vous, peu importe vos aptitudes de pilote, peu importe si vous avez la traction intégrale, ou des freins ABS, ou un correcteur de trajectoire dernier cri, le fait demeure que votre seul point de contact avec la route consiste en 4 minces couches de caoutchouc.
Donc, où est-ce que je m'en vais avec ça? 🤨
Quand on parle de jeux d'évasion en ligne, je considère qu'il y a, en fait, deux "points de contact", à travers lesquels toute votre expérience de jeu sera traitée: votre interface de jeu (qu'on parle d'un client Zoom, ou d'un système de gestion d'inventaire élaboré, ou des deux), ainsi que votre avatar (l'être humain qui interagit avec la salle à votre place). Le premier de ces deux points est très évident, et une fois que vous avez établi vos paramètres de jeu, vous pouvez être relativement assuré que tout le monde aura plus ou moins la même expérience (sans tenir compte des problèmes de bande passante, disons). Pour le second point, c'est une toute autre histoire.
Revenons-en à Dubrovnik. Ce second jeu de la soirée fût, dans l'ensemble, encore plus agréable que le premier. Le thème de GoT est toujours agréable, la salle était belle, les énigmes se tenaient (et on y trouvait très peu de "cadenas classiques"), et ce coup-ci, la visionneuse 360° en était une vraie. Le reste de mon équipe semble avoir passé un très bon moment. Moi, en revanche, je sais quelque chose qu'ils ignoraient. Toutes les critiques que j'avais lues à propos de cette salle (formelles ou informelles) - ces mêmes critiques qui avaient porté mon choix sur Dubrovnik - étaient toujours particulièrement élogieuses à propos de "Ser Dontos", le formidable avatar qui volait litérallement la vedette - traitant les joueurs comme si ceux-ci étaient vraiment des voix dans sa tête, racontant un peu n'importe quoi, ou se mettant même à faire autre chose si les joueurs mettaient trop de temps à le diriger.
Je n'ai rien eu de tout ça. J'étais profondément déçu. ☹️
Et soyons très clair: notre hôtesse n'a absolument rien fait de mal, en soi. Elle était sympathique, elle était efficace, elle a - rappelons-le - attendu après nous 10 minutes dans le jeu précédent (alors qu'on était déjà passé minuit en Croatie)... Dans des circonstances normales, je n'aurais que du bien à dire sur elle. (Bon, nous n'avons jamais reçu la "photo de groupe" promise, mais c'est le genre de choses qui arrivent.) Mais voilà, tous les gens dont j'avais lu les commentaires avait joué avec le propriétaire, et celui-ci leur avait offert une performance théâtrale inoubliable. Merdouille.
J'ai eu l'occasion d'échanger avec ledit proprio par la suite, et il m'a promis qu'à partir de maintenant, il s'occuperait personnellement de toutes les parties en ligne jusqu'à ce qui soit 100% certain que son/sa remplaçant(e) serait en mesure d'offrir une expérience comparable. C'est donc en me basant sur cette promesse que je recommanderais cette salle à d'autres.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... au moment où j'écris cette critique, pas un de mes coéquipier n'est au courant du "changement d'avatar" dont je viens de parler. J'évite volontairement de faire trop de commentaires à propos des salles que je nous fais jouer, pour éviter de créer de hautes attentes. Si votre équipe a déjà hâte de jouer, pourquoi rajouter de l'huile sur le feu?
Concepteurs... je n'ai pas été assez clair? 😜 Prenez bien soin de vos "points de contact".
Remote play (Zoom), Dedicated website, (static) 360° viewer, Inventory control
Language:
English (originally in Croatian)
Hints:
Special (Delivered by your in-game avatar)
Tally:
6 Locks, 16 Deductions, 10 Tasks
Official Description:
In the medieval times, Dubrovnik was a small but powerful republic, which gathered a lot of wealth through trade and diplomacy. In 1667, after the Great Earthquake, a big part of the city’s treasure was buried under the ground. Though it was thought to be lost forever, a secret society found it and hid it inside the Rector’s Office, now open as a museum, but no one knows where.
A young historian employed by the museum, who went rogue, asked for your help to crack the ancient mystery and agreed to be your eyes and hands inside the museum, as long as you share the treasure with him. Find out interesting things from the past while solving the mystery, put your brain to work and figure out how to get to the treasure.
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With about 5 minutes left - 2 hints received
Verdict:
Let's be honest: I had absolutely no idea where Dubrovnik was before booking games in there. In my dreadfully uninformed mind, I just assumed it to be "some cold, far away East European place". After booking a couple "remote" Escape Rooms in there, I finally decided to look it up. That's how I discovered this magnificent Central European coastal city, which a rich history. Reading about it on the web reminded of GoT's Free City of Braavos, an interesting twist considering that filming for a completely different place - King's Landing - was done in the city.
It's not particularly surprising then, that "history" and "Game of Thrones" were used as themes for Puzzle Punks' two rooms. The venue has a very interesting 2-room deal, and after reading many good things about the live experiences, I decided to take that package for my Ottawa friends.
Overall, this first room was a lot like other rooms I've previously mentioned here: a fairly decent room, if not particularly impressive, made into a better online experience through the use of a website from which players can check the room, and its contents, on their own.
Le site interactif Interactive website
(Note that even though I mentioned a "360° view" above, it's not exactly the case - you get 4 still pictures you can rotate around, as opposed to a truly free display.)
The room puts a big focus on the historical angle, providing many interesting details on what once was "the Free State of Ragusa". I bet learning these things while playing would be even better in person, as a tourist immersing yourself in the city. Ah well.
Ironically, our biggest struggle happened outside of the game itself, as technical problems caused one of my teammates to try several different methods before finally being able to join us. Fortunately, our host was kind enough to wait and didn't cut down our play time - otherwise we might have failed outright.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... Anyone who tried connecting to a Zoom meeting knows that there are plenty of unexpected surprises that might end up ruining your session. (Just ask my mom. 😅) That doesn't mean your only option is crossing your fingers. There are tools to test both your audio & video capabilities ahead of time.
Designers... While you absolute can (and should, really) set a policy warning players that showing up late might cost them some play time, you shouldn't enforce said policy unless you really need to. If you're ok with your players starting a few minutes behind schedule, they'll appreciate the gesture. 👍
Photo de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360° (statique), Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais (Croate à l'origine)
Indices:
Spécial (Donnés par votre avatar en jeu)
Décomptes:
6 verrous, 16 déductions, 10 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Environ 5 minutes restantes - 2 indices reçus
Verdict:
Je vais être honnête: je n'avais aucune espèce d'idée de l'emplacement réel de Dubrovnik avant d'y réserver des jeux d'évasion. Dans ma candide naïveté, je croyais que c'était "un quelconque endroit lugubre en Europe de l'Est". Ce n'est qu'après y avoir réservé deux salles "en ligne" que je me suis finalement décidé à me renseigner. C'est donc ainsi que j'ai découvert cette magnifique ville côtière d'Europe Centrale, riche en histoire. Mes lectures sur le sujet m'ont rappelé la cité de Braavos du "Trône de Fer", ce qui est plutôt ironique lorsque l'on sait que la ville a servi à tourner des scènes pour une tout autre ville: Port-Réal.
On ne doit pas se surprendre, donc, que "l'histoire" ainsi que "Game of Thrones" aient servi de thèmes pour les deux salles de Puzzle Punks. Cette entreprise offre une promotion alléchante si on réserve ses deux salles, et après avoir lu plusieurs critiques élogieuses, j'ai décidé de profiter de cette offre avec mon groupe d'Ottawa.
Dans l'ensemble, cette première salle du lot était semblable à d'autres dont j'ai déjà parlé ici: une salle somme toute décente, à défaut d'être particulièrement impressionnante, offrant une expérience en ligne majorée par la présence d'un site web sur lequel les joueurs peuvent explorer la salle et son contenu par eux-mêmes. (Notez que même si j'ai parlé d'une "visionneuse 360°" ci-dessus, ce n'est pas tout à fait exact - vous avez en fait 4 photos statiques.)
Photo de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
La salle met l'emphase sur l'angle historique en fournissant un tas de détails intéressants sur ce qui fût autrefois la "République de Raguse". Je parie que ces choses auraient été encore plus intéressantes à apprendre sur place, dans la peau d'un touriste ayant accès à la ville. Dommage.
Ironiquement, c'est à l'extérieur du jeu que mon équipe a perdu le plus de temps, puisqu'un problème technique a forcé un de mes coéquipiers à faire de nombreuses tentatives avant de finalement pouvoir se joindre au jeu. Heureusement, notre hôtesse a eu la bonté de nous laisser l'attendre sans réduire notre temps de jeu - ce qui aurait facilement pu nous faire perdre la partie.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... quiconque a déjà tenté de se connecter à une réunion Zoom sait que plusieurs mauvaises surprises peuvent ruiner votre session. (Parlez-en à ma mère. 😅) Ça ne veut pas dire pour autant que votre seule option est de vous croiser les doigts. Des outils de configuration permettent de valider votre flux audio et vidéo à l'avance.
Concepteurs... même s'il est parfaitement légitime (et même raisonnable) d'avoir une politique mentionnant qu'un groupe de retardataires pourrait voir son temps de jeu réduit, vous n'êtes pas tenus de la mettre en exécution si vous pouvez faie autrement. Si vous pouvez accommoder des joueurs qui commencent un peu plus tard, ils apprécieront le geste. 👍
Remote play (Zoom), Shared documents (Google Docs), Inventory control
Language:
English
Hints:
Special (Delivered in person, by your in-game avatar)
Tally:
5 Locks, 13 Deductions, 12 Tasks
Official Description:
The Doctor needs you: a tear in space and time has been detected, and the Cybermen are about to break through!
Step into the future. Enter the offices of ChronosCorp HQ, where eccentric billionaire Alastair Montague’s efforts to develop commercial time travel have caused a tear in the fabric of space and time. The Cybermen are ready to take advantage and attack Earth. You, the Doctor’s friends, must investigate the incident. The remains of Montague, his prototype time engine and the extensive collection of time-related artefacts acquired over the course of his experiments, are all that you have to work with. In just 60 minutes the Cybermen will break through. The fate of the universe is in your hands. Take too long and the human race will be “upgraded”.
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With over 20 minutes left - no hint used
Verdict:
Let's start off by setting the record straight: "Doctor Who" is one of my favorite shows. It is, without a doubt, the TV show I like the most... without having watched a single episode ever.
Yeah, I know. 🤨
Look, the show was never made available on any network I had access to, and rather than watch it illegally, I ended up watching a bunch of "reaction videos" on YouTube, then I patched the missing gaps thanks to the online encyclopedia. So yeah, long story short: I'm weird. 🙃
Photo de la salle réelle, tirée du site web Actual room picture from their website
Anyway, a few friendly enthusiasts were looking for additional players, and I jumped on the occasion. Was my contribution actually helpful, this time? Nope! 😉 Everything I managed to figure out was also noticed or understood by my teammates. Ah well, no harm done - I do enjoy watching smart, efficient people solve puzzles. Besides, like I just said, it did perfectly mirror all my previous Dr. Who experiences: watching other people experiencing it. 🤣
But let's get back to the room itself. I have to say I'm slightly ambivalent - on one hand, the room is filled with obvious and not-so-obvious references, including a few voice-overs by Jodie Whittaker herself. But as a room, it's not particularly impressive nor clever. Even the inventory control system is fairly basic - images are pasted directly in your team's shared Google Doc. The room "does the job", for sure, and the theme ensured I'd have a good time, but that was about it. Nothing to scream "GERONIMO!" home about. Ah well. Still worth considering if you're a die-hard fan.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... The beauty of inventory systems is that they allow players to work on a puzzle while the avatar keeps looking around. Don't hesitate to dispatch a team member to get some legwork going.
Designers... Don't put the players into superhuman positions. It would very tempting to build a Dr. Who room where players are supposed to embody the Doctor him/herself, but how could they, really? How could you play Sherlock Holmes? Hercule Poirot? Albus Dumbledore? Better put the players into an apprentice / subordinate position. 👍
Photo thématique tirée du site web Flavor picture from their website
Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (Google Docs), Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)
Décomptes:
5 verrous, 13 déductions, 12 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Nous allons devoir commencer en mettant une chose au clair: "Doctor Who" est une de mes séries télévisées préférées. Et c'est, sans l'ombre d'un doute, la série que j'aime le plus... sans en avoir regardé un seul épisode.
Oui, je, je sais. 🤨
Que voulez-vous que je vous dise, cette émission n'a jamais été offerte sur aucune des réseaux auxquels j'ai eu accès, et plutôt que de la regarder dans l'illégalité, je me suis contenté de regarder tout un tas de "reactions télé" sur YouTube, et j'ai ensuite comblé toutes mes lacunes grâce à l'encyclopédie en ligne. Donc, pour résumer: je suis bizarre. 🙃
Toujours est-il que quelques accros sympathiques se cherchaient des joueurs additionels, et j'ai donc sauté sur l'occasion. Est-ce que, cette fois-ci, ma contribution a fini par être précieuse? Pas du tout! 😉 Tout ce que je suis parvenu à percevoir ou à déduire l'a également été par mes coéquipiers. Pas de problème - j'aime bien quand même regarder des gens résoudrent des énigmes de manière astucieuse et efficace. Et puis de tout façon, n'est-ce pas une superbe manière de faire un parallèle avec toutes mes autres expériences de Dr. Who: par le truchement d'autres personnes? 🤣
Mais revenons-en à la salle. Je dois dire que je suis un peu mitigé - d'un côté, le jeu déborde de clins d'oeil plus ou moins subtil à la série, y compris même quelques narrations faites par Jodie Whittaker en personne. Mais du point de vue d'une simple Escape Room, je n'ai rien noté de particulièrement impressionant ou astucieux. Même le système d'inventaire est des plus rudimentaires - des photos sont copiées-collées directement dans votre Google Doc d'équipe. Une salle convenable, donc, avec un thème qui me garantissait un moment agréable, mais c'est tout. Pas de quoi hurler "GERONIMO!!". Tant pis. Je la recommande tout de même aux fans inconditionnels.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... la grande force des systèmes d'inventaire est qu'ils permettent aux joueurs de travailler sur une énigme tandis que l'avatar continue d'explorer la salle. N'hésitez pas à dédier un membre de votre équipe à une énigme déjà remarquée en début d'exploration.
Concepteurs... ne mettez pas les joueurs dans la peau de héros surhumains. Il pourrait être tentant de créer une salle où les joueurs sont sensés incarner le Docteur lui/elle-même, mais honnêtement, serait-ce réaliste? Comment jouer Sherlock Holmes? Hercule Poirot? Albus Dumbledore? Mieux vaut mettre les joueurs dans la peau de subalternes ou d'apprentis. 👍
Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer
Language:
English
Hints:
Special (Delivered in person by an in-game character)
Tally:
26 Locks, 25 Deductions, 18 Tasks
Official Description:
I have arrived at KW Escape 1 hour before my interview. I asked to use the restroom, but decided to snoop around instead. I opened a door to a room with multiple exits. Hmmm, I wonder where these doors lead to? OH NO! The door behind me has slammed shut and I can't seem to get it open. These doors are all locked, how do I get out? I have to get back to the lobby for my interview, I really need this job! I think I can share a Zoom meeting with you and your team and I've also found a 360° view of this room. I could really use your help!
Played in:
Spring 2020
Made it?
YES - With about 5 minutes left - no hint received
Verdict:
Well, here we go again! We had so much fun playing the first "version" of this game that we just had to go for the second, especially since the "fixed price" does wonder on a family budget. 😁
Alas, I'm not sure that I have anything to say that I haven't already. Once again, this is another fun "puzzlefest" that would work particularly well with families and newcomers. Although my tallies would suggest that this second room as a bit more to do, I don't think it's necessarily the case - some of the puzzles can be solved can be solved very quickly, so it evens out.
This is what the 360° viewer looks like Voici de quoi à l'air la vue panoramique
Since we played, the company has (finally!) been opening its doors to the public, so if you're in the Waterloo area, I'm sure they'd be worth a visit. I also know that additional rooms are available. I'd be curious to see if they're as "theme-light" as those first rooms were...
Lessons Learned (or re-learned):
Players... One slightly silly issue we experienced was that, after agreeing (in French) about what we should try next, we would often lack volunteers willing to explain those directions to our host. (I mean, I don't really mind doing that, but focus was often on tracking remaining puzzles.) Do make sure that you have some people in your team willing to be avatar's "guiding light".
Designers... Both rooms came with a nice little service cart, perfect for carrying yet-unused objects around. Theme notwithstanding, I wish every room I ever played had one of those. 👍
Poster thématique tirée du site web Flavor poster from their website
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par un personnage en jeu)
Décomptes:
26 verrous, 25 déductions, 18 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2020
Réussie?
OUI - Environ 5 minutes restantes - aucun indice reçu
Verdict:
Bon, on remet ça! Nous avons eu tellement de plaisir avec la première "version" de ce jeu qu'il était clair que nous allions faire la seconde, d'autant plus que la politique de "prix fixe" fait beaucoup de bien à un budget familial. 😁
Hélas, je ne suis pas trop certain d'avoir quoi que ce soit à dire de plus. Encore une fois, voici un "tas d'énigmes en vrac" qui devrait fonctionner particulièrement bien avec les débutants et les familles. Même si mes décomptes pourraient laisser croire qu'il y a un peu plus à faire dans cette seconde salle, je ne crois que c'est vraiment le cas - certains énigmes peuvent se résoudre très rapidement, alors tout ça s'équivaut.
Our partner - I bet she'll get that job after all Notre partenaire - je soupçonne qu'elle va l'avoir, ce poste
Depuis notre visite virtuelle, l'entreprise a (enfin!) pu ouvrir ces portes au public, alors si vous passez dans la région de Waterloo, je suis sûr qu'une petite visite en vaudra la peine. Je sais aussi que d'autres salles sont maintenant offertes. Je serais bien curieux de voir si celles-ci sont aussi "thématiquement légère" que ces deux premières salles...
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... un problème quelque peu ridicule que nous avons vécu était qu'après nous être entendus (en français) sur la chose à faire, était que personne n'avait vraiment envie d'expliquer nos directives à notre hôtesse. (Personnellement j'aurais bien pu, mais j'étais généralement en train de prendre des notes.) Donc, assurez-vous toujours que quelqu'un dans votre équipe est prêt(e) à guider les pas de votre avatar.
Concepteurs... les deux salles comprenaient un petit chariot de service (un peu comme dans un avion), parfait pour trimballer nos diverses trouvailles. Nonobstant la thématique du jeu, j'en prendrais un dans chaque salle, tout le temps. 👍
1 every 5 min (Delivered in person, by your official host)
Tally:
7 Locks, 15 Deductions, 12 Tasks
Official Description:
The White Walkers crossed the wall and are everywhere! The world has a new enemy and the worst, Looks invincible! (sic) The only hope left is an old script of Grand Maester about a weapon against winter that is hidden in the ice wall! Representatives from all the major Houses have gathered in Castle Black but failed to find anything... But perhaps the hall conceals more than it seems?
Played in:
Spring 2020
Made it?
YES - With about 10 seconds left - 2 hints used
Verdict:
I'll gladly admit it: I got an honest chuckle straight off during the game's introduction, as our talking host explained that our kingdom was under attack by "albino zombies". 😂 Yup, real subtle, guys! I was wondering if the game itself would take a humorous angle, but it turned out not to be the case. Ah well.
Notice that I said "talking host", because we kinda had a "dual" avatar here. One person would talk to us, describe what we were seeing, and so on. And if I got that right, that guy was the one holding the camera, while another one stood close by, mostly unseen, performing searches and manipulations whenever needed. Guess that approach makes sense since the game didn't have any kind of inventory system - what we saw was all we had to go with. That being said, we didn't feel particularly limited by that setup.
Overall, the game was quite decent. I had noticed that the "room pics" on the website were actually 3D renderings, so I was a bit worried, but as it turned out those models are an accurate representation of the actual room.
Les images 3D du site web sont très semblables à la réalité Those computer renderings are very close to reality
I initially thought that we were doing pretty well for ourselves, then started panicking slightly as one puzzle still led to another, and our remaining time grew scarce. In fact, had our "hands" been more clumsy, we were pretty much done for. That's certainly a drawback of playing remotely - you have to rely on your avatar all the way through. 😜
Lessons Learned (or re-learned):
Players... Even if well-designed ER puzzles will often stick to a single "interaction" per game element, keep in mind that a physical object can in fact have more than one "game element". Paper sheets have two sides. Cabinets have multiple drawers. Keep track of what you used, but don't dismiss an object as a whole until you feel safe about having used everything there was about it.
Designers... The final puzzle had a time-sensitive trick which - even worse given the circumstances - required some level of skill. If you're hosting a remote game, you absolutely, positively don't want your players to feel that they failed due to your own misgivings, rather than theirs. I can think of a couple ways this specific case could have been handled. 👎
Modèle 3D de la salle réelle, tirée du site web 3D rendering of the actual room, from their website
1 à toutes les 5 min (Donné en personne, par votre hôte officiel)
Décomptes:
7 verrous, 15 déductions, 12 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2020
Réussie?
OUI - Environ 10 secondes restantes - 2 indices utilisés
Verdict:
Je vais l'avouer: je me suis esclaffé durant l'introduction de ce jeu, alors que notre hôte parlant nous expliquait que notre royaume subissait présentement l'attaque de "zombis albinos". 😂 C'est ce qu'on appelle être subtil! Je me suis alors demandé si le jeu lui-même prendrait une tournure humoristique, mais ce ne fût pas le cas. Soit.
Notez que j'ai écrit "hôte parlant" puisque nous avons eu une sorte de "double avatar" dans cette salle. Une personne nous adressait la parole, expliquant ce que nous pouvions voir, et ainsi de suite. Si je ne m'abuse, cette personne était également celle qui tenait la caméra, tandis qu'une deuxième personne se tenait juste à côté, hors de notre vue (mains exceptées), pour faire les fouilles et autres manipulations dont nous avions besoin. Je crois que cette approche était judicieuse puisque le jeu n'offrait aucun système de gestion d'inventaire - nous devions nous débrouiller avec ce que nous avions à l'écran. Ceci dit, nous n'avons pas eu le sentiment d'être particulièrement restreint par la chose.
Dans son ensemble, le jeu était bien. J'avais préalablement remarqué que les "images de la salle" montrées sur le site web étaient en fait des modèles en 3D, ce qui m'inquiétait un peu, mais en fin de compte ces images représentent la salle assez fidèlement, comme on peut voir ci-dessus.
J'ai d'abord pensé que nous nous débrouillions bien, mais cette impression s'est graduellement changée en panique tandis qu'une énigme résolue en révélait toujours une autre, et que le temps filait de plus de plus. En fait, si nos "mains" avaient été juste un peu plus maladroites, c'en était fait de nous. Voilà certainement un problème à jouer en ligne - il faut complètement s'en remettre à notre avatar. 😜
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... même si les énigmes les mieux conçues s'en tiennent normalement à une seule "interaction" par élément de jeu, n'oubliez pas qu'un objet peut contenir plus d'un "élément de jeu". Les feuilles de papiers ont deux faces. Les cabinets ont plusieurs tiroirs. Souvenez-vous de ce qui a déjà servi, mais ne mettez pas un objet de côté à moins d'être sûr que vous l'avez utilisé en entier.
Concepteurs... la toute dernière énigme comprenait une contrainte de temps et - plutôt frustrant vu les circonstances - demandait un certain niveau d'habileté. Si vous faites jouer des gens en ligne, vous ne voulez ab-so-lu-ment pas que ceux-ci se retrouvent avec le sentiment qu'ils ont perdus par votre faute, et non la leur. Je peux imaginer quelques trucs qui auraient pu faire l'affaire dans ce cas-ci. 👎
Group chat (Zoom), Shared documents (PDFs), Dedicated website
Language:
English
Hints:
None
Tally:
1 Lock, 7 Deductions, 6 Tasks
Official Description:
Under the Justice Act (2020), you have been summoned as a Remote Juror for a new kind of online trial. You and your fellow jurors must review the evidence, speak to the accused, and come to a conclusion. Is he guilty or not guilty? And is there more to this case than meets the eye?
Played in:
Spring 2020
Made it?
NO (IMHO)
Verdict:
Once again, I got pulled by some friendly ER enthusiasts looking for online partners. This time, the "ideal" number of player was... 12? Yep, the traditional size of a legal jury.
In this game's universe, the pandemic has accelerated the coming of a completely new justice system for the UK - one where jurors gather online to look at all the evidence and (pre-completed) statements, and they have one hour to agree on a verdict. No judge, no lawyers, no witnesses - save for the accused, seen above. It would seem that the world of Phoenix Wright was, in fact, no dystopian enough.
To assist you, you all have access to a "police database" in which you can search for any name that might seem relevant to the case. By looking into the right things, you'll find even more interesting things to share with your fellow teammates. Now, I'm not quite sure what a 12-player experience looks like - there was just 8 of us and we all played together - but we've been theorizing that larger groups get split into two "zoom rooms", investigating on their own, then having to share their findings right before verdict time, but I can't confirm that theory.
Right off the bat, let me warn you that if you're specifically into puzzle-solving, and not so much into traditional "deduction", this game may not be your cup of tea. There is, to my knowledge, one single "hidden puzzle", which we found and solved ridiculously quickly, but that just left us with plenty of time to tergiverse and hesitate about all the other stuff. And even if I did have a good time, I'm still wouldn't recommend this experience unconditionnally to everyone.
Two funny things ended up happening, as I played this game. After a certain time, I thought "You know what? This is so unlike an Escape Room, let's not count it in my game stats at all..." But as it turned out, the ending we reached is not one I consider "optimal", so I am counting it, but just to allow me to score it as a failure, and lower my ongoing success rate. Yeah, I guess I'm a masochist. 🤪
Lessons Learned (or re-learned):
Players... It's easy to half-listen to instructions while thinking you're paying close attention. When social network accounts were mentioned, we immediately tried searching for them "in real life", forgetting the clearly stated rule that every research was meant to be done through the in-game database. Doh!
Designers... Escape rooms typically have two introductions: one with game rules, then a second one to set in the theme. That approach would also be applicable with online immersive experiences. Before going through the "in-game" intro, having an "out-of-game" introduction, to clarify the bigger points, could be helpful. Some of my fellow players didn't immediately buy in on the "justice dystopia" angle, somewhat crucial to properly enjoy this game. 👎
Photo thématique tirée du site web Flavor picture from their website
Conversation de groupe (Zoom), Documents partagés (PDFs), Site dédié
Langue:
Anglais
Indices:
Aucun
Décomptes:
1 verrou, 7 déductions, 6 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2020
Réussie?
NON (à mon humble avis)
Verdict:
Une fois de plus, je me suis fait recruter par quelques amateurs d'évasion à la recherche de partenaires en ligne. Cette fois, le nombre "idéal" de joueurs était... 12? Ouaip, en plein la taille d'un jury.
Dans l'univers de ce jeu, la pandémie a accéléré la venue d'un tout nouveau système judiciaire au Royaume-Uni - système où les jurés se réunissent via internet pour consulter les preuves et les témoignages déjà complétés, et n'ont qu'une heure pour s'entendre sur un verdict. Pas de juge, pas d'avocats, aucun témoin - à l'exception de l'accusé, que l'on voit ci-haut. Il semblerait qu'en fin de compte, l'univers dystopique proposé par la série Phoenix Wright ne l'était pas encore assez.
Au moins, vous aurez accès à une "base de données policières" dans laquelle vous pourrez chercher tous les noms qui vous sembleront pertinent au procès. En fouillant les bons trucs, vous obtiendrez d'autres documents intéressants à partager avec vos collègues. Je vais souligner ici que je ne suis pas certain de ce à quoi peut ressembler une partie à 12 - puisque nous n'étions que 8, nous sommes restés ensemble - mais nous avons supposé que les groupes plus gros se font diviser en deux "zoom rooms", investigant chacun de leur côté, pour finalement partager leurs conclusions juste avant le moment du verdict. Ça reste une théorie que je peux pas confirmer.
Laissez-moi vous prévenir d'emblée: si vous êtes spécifiquement des amateurs de résolution d'énigmes et de casse-têtes plutôt que de "déduction" traditionnelle, ce jeu ne sera probablement pas votre tasse de thé. À ma connaissance, on trouve bien une "énigme cachée" - que nous avons trouvée et résolue en un temps record - mais cela a simplement eu pour effet de nous laisser perdre plus de temps en hésitations et autres tergiversations. Et même si j'ai beaucoup de plaisir, je crois pas que je pourrais recommander l'expérience pour tout les types de joueurs.
Deux trucs plutôt rigolos me sont arrivé durant le jeu. Après un certain temps, je me suis dit "Ouin ben finalement, ce jeu n'a tellement rien à voir avec les jeux d'évasion que je ne le compterai tout simplement pas dans mes statistiques..." Sauf qu'en fin de compte, quand j'ai réalisé que la finale obtenue par mon groupe n'en était pas une que je qualifierais "d'optimale", j'ai décidé que oui, elle allait compter, ne serait-ce que pour enfin faire baisser un peu mon récent taux de succès. Oui, vous pouvez le dire, ça sent le masochisme à plein nez. 🤪
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... on peut aisément écouter les directives initiales d'une oreille inattentive. Lorsque nous avons entendu parler de comptes sur "les réseaux sociaux", nous nous sommes tout de suite mis à les chercher "en vrai", oubliant la règle clairement énoncée comme quoi toutes les recherches devaient se faire sur le site web dédié. Oups!
Concepteurs... les jeux d'évasion traditionnels ont généralement deux introductions: une avec les diverses consignes, puis une seconde pour la mise en situation. Cette approche peut également s'appliquer aux expériences en ligne. Avant d'amorcer l'introduction "en personnage", une "pré-introduction", pour clarifier les grandes lignes, pourrait elle aussi être utile. Certains de mes compagnons ont eu du mal à accepter l'aspect "dystopie judiciaire", un important prérequis pour bien avancer dans le jeu. 👎
