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Friday, May 14, 2021

Isolation - Escape Room Melbourne - Remote

"♫ I have nobody for my own "


If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
Isolation
Location:
Escape Room Melbourne, Melbourne (Australia) (https://escaperoom.com.au)
# of Players:
2-6 (Played with 5)
Duration:
120 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Shared documents (Google Drive, DropBox), Dedicated website, Webcrumbs
Language:
English
Hints:
Special (Delivered by an in-game character)
Tally:
7 Locks, 8 Deductions, 11 Tasks
Official Description:
Your online meetup is interrupted by an unknown caller and you are thrust into a high stakes scenario from the comfort of your own home. Isolation is a sci-fi mystery where teams communicate over Zoom with a live performer in order to unearth a potentially world-changing discovery.
Played in:
Spring 2021
Made it?
YES - With a little under 45 minutes left - no hint used
Verdict:
As spring gradually turned to summer, we ran into an interesting problem: more and more companies around the world began to stop offering remote games, as their focus switched back to real-life rooms. On my end, though, I hadn't planned on switching my monthly group back to "real rooms" until everyone had had time for their vaccines, which meant I was growing desperate for quality games that could be played on (Eastern Time) week nights. After hearing a few good things about this Australian game (different, immersive, longish, relatively inexpensive...), I managed to convince my friends to go for a very-late-Friday session, for a change.
Another interesting thing about "Isolation" is that we were delving into "Exoticism Inception", as we'd be playing a game hosted in Australia but set in far-off... Canadian Northwest Territories?! I was ready to meet with some fake Canadian stereotype saying "heh" every two sentences, but was pleasantly surprised to meet with a bona fide Ontarian! That's right, the company, having a Canadian employee among them, just leveraged that. Nice.
Unfortunately, I can't really say much about the actual game - it's meant to be a surprise, after all. But the whole "you're on a private Zoom call with friends and suddenly a stranger joins in" premise does wonder for immersion, since you get to play as yourself. Now, the game can be slow-paced (as the tally/duration ratio might suggest), but that leaves plenty of room for developing the storyline. On the technical side, some of the collaboration tasks were a bit rough around the edges, but I was told that they were looking into improving those. So really, if this sounds like something you could like, I strongly suggest you give it a try.
Lessons Learned (or re-learned):


Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website


Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Isolation
Emplacement:
Escape Room Melbourne, Melbourne (Australie) (https://escaperoom.com.au)
# de joueurs:
2-6 (jouée avec 5)
Durée:
120 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (Google Drive, Dropbox), Site dédié, Piste web
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés par un personnage dans le jeu)
Décomptes:
7 verrous, 8 déductions, 11 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2021
Réussie?
OUI - Un peu moins de 45 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Alors que le printemps cédait graduellement sa place à l'été, j'ai été confronté à un problème intéressant: de plus en plus d'entreprises dans le monde commençaient à cesser d'offrir des jeux à distance, remettant l'emphase sur les "vraies" salles. Moi, de mon côté, je prévoyais attendre que mon groupe local ait pu obtenir l'immunité complète avant de retourner aux salles physiques, ce qui voulait dire que j'aurais de plus en plus de mal à trouver des jeux de qualité pouvant être joués un soir de semaine (Heure de l'Est). Après avoir entendu du bien de cette aventure australienne (différente, immersive, assez longue, relativement peu coûteuse...), je suis parvenu à convaincre mes amis d'y aller pour un spécial "vendredi en fin de fin de soirée".
Un autre détail intéressant à propos de "Isolation" est son angle "dépaysement inversé", dans la mesure où nous jouons à un jeu situé en Australie mais dont l'intrigue se passe dans les lointains... Territoires du Nord-Ouest canadiens!? J'étais psychologiquement prêt à faire la connaissance d'une caricature qui nous dirait "heh" entre deux stéréotypes, mais j'ai eu l'agréable surprise d'y trouver un authentique ontarien! Vous l'aurez peut-être deviné, l'entreprise avait un employé canadien et a décidé de l'utiliser à son avantage. Bravo!
Malheureusement, je ne peux pas dire grand-chose à propos du jeu lui-même - l'intrigue est sensée être une surprise, après tout. Disons que la prémisse "vous étiez dans un appel Zoom privé quand un étranger se joint soudainement à vous" fonctionne à merveille pour l'immersion, puisque vous jouez essentiellement votre propre rôle. Le jeu peut être un peu lent par moment (comme en témoigne le ratio décomptes/durée), mais cela permet de focuser davantage sur l'histoire. Pour l'aspect technique, certaines tâches collaboratives n'étaient pas tout à fait au point, mais on m'a dit qu'elles devraient s'améliorer dans le futur. Donc, si tout ça vous semble intéressant, je vous suggère fortement d'essayer.
Leçons à retenir (ou à réviser):

Sunday, February 28, 2021

The Vanishing Act - Locurio - Remote

"♫ « Come on home, girl » he said with a smile... "


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Room name:
The Vanishing Act
Location:
Locurio, Seattle (Washington) (https://www.locurio.com/)
# of Players:
1-4 (Played with 4)
Duration:
90 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control
Language:
English
Hints:
Special (Delivered in person, by your in-game avatar)
Tally:
6 Locks, 22 Deductions, 14 Tasks
Official Description:
The Great Noximillian, world-renowned magician, is hiding more than just tricks up his sleeve. His past five assistants have mysteriously gone missing, each after their 13th performance with Noximillian. Now his latest assistant, Casey, is desperate to uncover the truth behind these disturbing disappearances.
Casey’s roommate, Sam, plans to investigate The Great Noximillian’s private dressing room while Casey and the magician are busy on stage…but Sam needs your help.
Find out what Noximillian has been hiding and solve the mystery before the show is over and Casey’s time is up!
Played in:
Winter 2021
Made it?
YES - With a little under 20 minutes left - no hint used
Verdict:
I'd been meaning to try out "The Vanishing Act" for a while. After all, it was the only room from the TERPECAs' top five that I hadn't played yet. Unfortunately, I couldn't convince enough friends to join me. On one end, it falls a bit high on the cost scale. On the other, the most enthusiasts among my friends thought they'd be better off waiting to play that room "for real" on some hypothetical trip to Seattle. Well, too bad for all those suckers, because I found myself some fellow players, and had an absolute blast! 😛
"Follow me. Act natural."
The intro video does the job just right.
La séquence vidéo d'introduction accomplit son but à merveille.
In real life, I'm sure The Vanishing Act is a decent, good-looking room, with well-designed puzzles. But the remote experience goes one level above, through seamless prerecorded sequences and a number of puzzles being fully integrated in the game's interface. Without saying too much, some puzzles even force player collaboration by "splitting knowledge" among the players.
Speaking of collaboration, I'd be sorry if I didn't point out how nicely our makeshift team worked together. I've played online games where I was the main contributor, and games where my insight was completely unnecessary, but this time around, everyone in the team ended up contributing in a significant manner. All the better for making this a memorable game session.
Lessons Learned (or re-learned):


Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website


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Nom de la salle:
The Vanishing Act
Emplacement:
Locurio, Seattle (Washington) (https://www.locurio.com/)
# de joueurs:
1-4 (jouée avec 4)
Durée:
90 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)
Décomptes:
6 verrous, 22 déductions, 14 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Hiver 2021
Réussie?
OUI - Un peu moins de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Le véritable lobby du jeu, aperçu dans la vidéo d'intro
We get to see the real game lobby in the intro video
Je souhaitais essayer "The Vanishing Act" depuis belle lurette. Après tout, c'était la seule salle du Top 5 en ligne du projet TERPECA que je n'avais pas encore essayée. Hélas, je ne parvenais jamais à convaincre suffisamment d'amis de se joindre à moi. D'un côté, son coût en est quelque peu élevé. De l'autre, mes amis les plus enthousiastes se disent qu'ils pourraient éventuellement la jouer "en vrai" durant un hypothétique voyage à Seattle. Et bien c'est tant pis pour tout ce beau monde, parce que je me suis trouvé d'autres joueurs, et je me suis amusé comme un petit fou! 😛
Je suis sûr que dans la "vraie vie", The Vanishing Act est une salle de bonne qualité, qui paraît plutôt bien, avec des énigmes bien conçues. Mais c'est l'expérience en ligne qui, à mon avis, élève vraiment le jeu à un autre niveau, grâce à des séquences vidéos pré-enregistrées parfaitement intégrées et plusieurs énigmes qui ont été pleinement incorporées à même l'interface de jeu. Sans vouloir donner trop de détails, certaines énigmes forcent même la collaboration en "divisant l'information" entre les joueurs. Parlant de collaboration, je m'en voudrais de ne pas mentionner à quel point notre équipe de fortune a bien performé. J'ai joué à des jeux en ligne où j'ai dû contribuer à maintes reprises, d'autres où mon aide était clairement surperflue, mais pour une fois, tout le monde dans l'équipe a contribué de manière relativement égale à notre succès collectif. Que demander de mieux?
Leçons à retenir (ou à réviser):

Thursday, January 7, 2021

A Witchy Christmas - Daydream Adventures - Remote [Discontinued]

"♫ What's this? What's this? "


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Room name:
A Witchy Christmas
Location:
Daydream Adventures, Toronto (https://daydreamtoronto.com/)
# of Players:
1-8 (Played with 4)
Duration:
90 min
Multi-Room:
Yes
Interface & Controls:
Remote play (Zoom)
Language:
English
Hints:
Special (Delivered in person, by your in-game avatar)
Tally:
8 Locks, 28 Deductions, 21 Tasks
Official Description:
Like many of us this Christmas, Hilda is in her cabin all alone. It has been so long since she has seen a human in her forest, that she decided to visit the human realm to see what they were up to. She saw that everyone was wearing strange masks, but even stranger was that their towns were decorated with lights and garland.
She heard whispers of something called “Christmas” and wished to know more, so she took a few things from the human realm and brought them back to her cabin to learn more about this Christmas.
Played in:
Winter 2021
Made it?
YES - With about 15 minutes left - no hint used
Verdict:
Somehow, movie-sequence Hilda didn't quite look the same...
Bizarrement, Hilda-dans-les-séquences-vidéo ne ressemblait pas...

I'd been impressed by "The Witch's Forest" back in October, and so when the company announced a time-limited Christmas adventure, I decided I'd go for it, even if schedule troubles meant postponing until after the Holidays.
It's not hard to see why Daydream thought this would work: Hilda's character, a sharp-tongued, friendly-yet-human-wary witch, is an obvious match for a "Nightmare Before Christmas" storyline. The big surprise of our evening, though, was that our Hilda was not the one we had last time. This new Hilda, played by a male actor and sporting completely different looks, offered a perfectly fine performance. However, it caused an obvious break in the fourth wall, as we still saw the original Hilda in the (numerous) movie clips. Just check out above & below.
On one hand, the game was just has funny, the gameplay just as well made, and the setting just as gorgeous as during our first game session. And yet... I found I wasn't as much into it. I'm guessing that the "scenery reuse" is starting to get a bit thin, even though I never played the "real room". While I could've easily recommended this game to someone who hadn't played "The Witch's Forest", if yet another online game was to be hosted in this room setting, I'd very likely pass on it, alas.
Lessons Learned (or re-learned):


Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website


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Nom de la salle:
A Witchy Christmas
Emplacement:
Daydream Adventures, Toronto (https://daydreamtoronto.com/)
# de joueurs:
1-8 (jouée avec 4)
Durée:
90 min
Salles Multiples:
Oui
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom)
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)
Décomptes:
8 verrous, 28 déductions, 21 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Hiver 2021
Réussie?
OUI - Environ 15 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
...as her live-action counterpart. Yikes!!
...à son incarnation réelle. Aille!
J'avais été favorablement impressionné par "The Witch's Forest" en octobre dernier, alors quand l'entreprise a annoncé une aventure de Noël d'une durée limitée, j'ai choisi de l'essayer, même si des complications d'horaire m'obligerait à y jouer une fois les temps des Fêtes terminé.
Il est assez facile de comprendre pourquoi Daydream a cru au succès de cette prémisse: le personnage de Hilda, sorcière sympathique mais réfractaire aux humains, a le profil idéal pour une histoire dans le style de "L'Étrange Noël de M. Jack". La grosse surprise de la soirée, par contre, était que "notre" Hilda n'était pas la même personne que la dernière fois. Cette Hilda 2.0, jouée par un homme et ayant une apparence bien différente, a su montrer la même vivacité d'esprit que l'originale. Par contre, la magie était quelque peu brisée par le fait que nous voyions toujours la Hilda d'origine dans les (nombreux) extraits vidéos. Voyez simplement les images ci-dessus.
D'un côté, le jeu était tout aussi amusant, l'expérience tout aussi bien réalisée, et les décors tout aussi beaux que lors de notre première aventure. Et pourtant... je ne suis pas parvenu à en retirer le même plaisir. Je crois que le "reclycage" de l'espace de jeu comment à s'étioler pour moi, et ce même si je n'ai jamais joué à la "vraie" salle. Même si j'aurais sans hésitation recommandé ce jeu à quelqu'un n'ayant jamais joué "The Witch's Forest", il est clair pour moi que si un autre jeu est offert dans le même espace, je vais passer mon tour.
Leçons à retenir (ou à réviser):

Monday, December 28, 2020

A Murder Mystery #2 - YouEscape - Remote

"♫ But there's a problem... It's not your average problem... "


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Room name:
A Murder Mystery #2
Location:
YouEscape, Athens (Greece) (https://www.patreon.com/youescape/posts)
# of Players:
Unlimited (2-6 recommended) (Played with 4)
Duration:
90 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Shared documents (Google Docs), Webcrumbs
Language:
English
Hints:
2 (Delivered in person, by our host)
Tally:
4 Locks, 23 Deductions, 14 Tasks
Official Description:
Everyone was drunk and Mr. White was dead. While most of the time his 5 guests were sitting in the lounge, there were 5 different times that each one left the group and visited a different location.
With vague and contradictory statements from the suspects, this might prove one of your most difficult cases to crack.
Played in:
Winter 2021
Made it?
YES - With about 20 minutes left - no hint used - did not guess the motive
Verdict:
When I wrote about YouEscape's first murder mystery, I pointed out that there's more than one approach to converting a "detective mystery" into an Escape Room. While the first game required you to make some deductions on your own (at the risk of failing to get in the proper mindset), this second one followed the "logic grid" approach, so that by the time you'd been trough all the locks and processed all the clues, "whatever remains, no matter how improbable, must be the truth." 😉 The crime's true motive was more of a "can you figure it out?" puzzler, but it was not a victory condition.
Once again, the game turned out great. While we didn't mind the first mystery's approach, I think this one worked even better for us. In fact some of my teammates called this scenario their favorites in recent months, which says something. See you next month!
Lessons Learned (or re-learned):


Photo du jeu réel, tirée du descriptif
Game picture from the official blurb


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Nom de la salle:
A Murder Mystery #2
Emplacement:
YouEscape, Athens (Greece) (https://www.patreon.com/youescape/posts)
# de joueurs:
Illimités (2-6 recommandés) (jouée avec 4)
Durée:
90 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (Google Docs), Piste web
Langue:
Anglais
Indices:
2 (Donnés en personne, par notre hôte)
Décomptes:
4 verrous, 23 déductions, 14 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Hiver 2021
Réussie?
OUI - Avec plus de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé - nous n'avons pas deviné le mobile
Verdict:
Lorsque j'ai relaté notre première enquête chez YouEscape, j'avais fait remarquer qu'il y plusieurs manières de convertir une "enquête criminelle" en jeu d'évasion. Alors que le jeu précédent nous demandait de construire nos propres théories (quitte à ne pas parvenir à voir les choses du même oeil que l'auteur), cette nouvelle aventure suivait une "grille logique", ce qui veut dire qu'une fois tous les verrous ouverts et tous les indices évalués, "ce qui reste, si improbable soit-il, est nécessairement la vérité." 😉 Il y avait quand même bel et bien une énigme ouverte ("Pouvez-vous deviner le mobile du crime?"), mais cette question ne faisait pas partie des conditions de victoire.
Une fois de plus, le jeu était très satisfaisant. Même si nous n'étions pas réfractaire à l'approche du premier "Murder Mystery", je crois que cette nouvelle méthode a encore mieux fonctionné pour nous. En fait, certains de mes coéquipiers ont dit que ce scénario était leur préféré des derniers mois, ce qui n'est pas rien. Rendez-vous au mois prochain!
Leçons à retenir (ou à réviser):


L'état initial du jeu
The game initial state

Thursday, November 12, 2020

Opus Luminum - Ezkapaz - Remote

"♫ Revved up like a deuce, another runner in the night "


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Room name:
Opus Luminum
Location:
Ezkapaz, Montreal (https://www.ezkapaz.com/en/)
# of Players:
1-7 (Played with 5)
Duration:
90 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom Web Client), Dedicated website, Inventory control
Language:
Bilingual (Played in English)
Hints:
Special (Delivered in-person by your in-game avatar)
Tally:
13 Locks, 19 Deductions, 14 Tasks
Official Description:
Everyone believes that the organisation, Opus Luminum, has planned the destruction of humanity. You finally managed to locate the office of Miss Apelcent, a powerful teacher and master in the occult arts and rituals. She holds a sacred idol with supernatural power.
In an hour, members will disembark to take the artifact and use it in their final ceremony, which will destroy the world.Can you find the idol before the members arrive? You have 60 minutes. The fate of all mankind is in your hands.
Played in:
Fall 2020
Made it?
YES - With about 25 minutes left - 1 hint received
Verdict:
Even though I've been playing Escape Rooms from all over the world, in recent months, I didn't have the opportunity of playing anything from my native province. For one thing, those games were comparatively scarce, alas. And when the first couple games did open, they were games I had already played. And yet! At long last! Here's Opus Luminum from Ezkapaz, a place I used to like a lot, but hadn't been to in recent years.
Things got off to a rough start, as our host suddenly realized that the "web console" was showing us way more stuff than it was supposed to. Fortunately, a "reset code" fixed the whole thing. Speaking of the game console, it was a little bit different from what I've been used to. Instead of hosting a Zoom session using Zoom itself, Zoom was but one part of the user interface, along with the Inventory control. Apparently, it's a feature they've been getting positive feedback for, as players with a single computer screen don't need to use a phone on the side. Ironically, I really prefer my usual, multi-monitor setup. 🤷‍♂️ Perhaps players could be made to choose which one they prefer? That'd be great.
The room itself was pretty nice - a decent room with a classic theme, made into a good online experience. One thing we noticed was that our host seemed particularly nervous. Our guess was that he hadn't been hosting many games in English thus far. One can reasonably assume that hosts will have gained experience - and confidence - in recent weeks.
Lessons Learned (or re-learned):


L'outil de zoom, présent dans l'interface, est une belle idée
The Zoom tool offered by the GUI was a nice touch


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Nom de la salle:
Opus Luminum
Emplacement:
Ezkapaz, Montreal (https://www.ezkapaz.com/en/)
# de joueurs:
1-7 (jouée avec 5)
Durée:
90 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom pour le web), Site dédié, Gestion d'inventaire
Langue:
Bilingue (jouée en anglais)
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)
Décomptes:
13 verrous, 19 déductions, 14 tâches
Description officielle:
Nous avons enfin réussi à localiser le bureau de Miss Apelcent, une professeure très puissante, passée maître dans l’art occulte. Les membres de son organisation secrète, la secte Opus Luminum, ont prévu d’utiliser un artefact sacré au pouvoir surnaturel : l’Idole.
Leur objectif : La domination du monde. Votre mission : Et bien... les en empêcher ! Saurez-vous subtiliser l’Idole avant que les membres ne l’utilisent ? Votre temps est compté. Le destin de toute l’humanité est entre vos mains.
Jouée durant:
Automne 2020
Réussie?
OUI - Environ 25 minutes restantes - 1 indice reçu
Verdict:
J'ai beau avoir virtuellement visité des salles du monde entier au cours des derniers mois, je n'avais pas eu l'opportunité d'essayer quoi que ce soit dans ma province natale. Au départ, les jeux en question se faisaient très rares, hélas. Et quand les premiers jeux ont ouvert, il s'agissaient de jeux que j'avais déjà essayé. Mais voilà - enfin! - Opus Luminum d'Ezkapaz, un endroit que j'ai beaucoup apprécié, mais que je n'ai pas visité ces dernières années.
Nous avons eu droit à un "faux départ", puisque notre hôte s'est rendu compte que la "console web" nous en montrait beaucoup plus qu'elle n'était sensé le faire. Heureusement, un "code de réinitialisation" a tout arrangé. Parlant de la console, celle-ci était un peu différente ce que a quoi on nous habitué. Au lieu de se brancher à la session Zoom directement, la fenêtre Zoom faisait directement partie de l'interface de jeu, aux côtés du système d'inventaire. Il semble que cette fonctionalité a reçu beaucoup de feedback positif, puisque les joueurs qui n'ont qu'un seul écran sur leur PC n'ont pas besoin d'utiliser leur téléphone en même temps. Ironiquement, moi je préfère mon système habituel, avec mes 3 écrans. 🤷‍♂️ Il serait peut-être possible de laisser les joueurs choisir quelle méthode ils préfèrent? Ce serait génial.
Le jeu, en lui-même, n'était pas mal du tout - une salle adéquate, avec un thème classique, transformée en une solide expérience en ligne. Une chose que nous avons remarqué était que notre hôte semblait particulièrement nerveux. Notre théorie était qu'il n'avait pas souvent eu l'occasion de gérer des joueurs anglophones. On pourrait donc espérer que les hôtes auront gagné en expérience - et en confiance - dans les semaines qui ont suivi.
Leçons à retenir (ou à réviser):


Saturday, October 31, 2020

The Beast - Emergency Exit - Remote

"♫ Was all this for real or some kind of hell? "


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Room name:
The Beast
Location:
Emergency Exit, Ashton-under-Lyne (England) (https://e-exit.co.uk/)
# of Players:
2-6 (Played with 5)
Duration:
90 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom)
Language:
English
Hints:
Special (Delivered in person by your in-game avatar)
Tally:
14 Locks, 17 Deductions, 13 Tasks
Official Description:
Deep in the forest of Crowley Manor lies a secret as dark as the house itself; maybe even worse? There's a cabin in the woods with a legend of the supernatural. Long abandoned, there have been strange sightings and many people have disappeared, as reported in the news over the years, never to return.
You should NOT enter! The question is... can you escape part 2 of the Crowley Manor story? There's lots of puzzles to solve before you can.
Played in:
Fall 2020
Made it?
YES - With about 12 minutes left - no hint used
Verdict:
Crowley Manor seems as welcoming as last time
Le manoir Crowley semble toujours aussi accueillant
Warning: Just like playing "Virtual Exorcist" is recommended before playing The Beast, I've been told that this review is a lot easier to understand if you check back this one first.
Like I previously explained, as soon as we finished "Virtual Exorcist", we agreed we wanted to play its sequel. Our hosts (Ronnie in front of the camera, and Liam behind it) said they'd love playing with us, if possible, and we made sure to arrange accordingly. (Which wasn't as easy as you'd think. I wanted to play in October, but Ronnie ended up being quarantined for a couple weeks - he was fine, fear not - so we finally settled on Halloween Day itself. Oh, and remember how I made a "Lessons Learned" about timezones not that long ago? Well, turns out the UK had already switched to winter time while we hadn't yet, meaning the game started an hour later than we expected. Doh! 🙄
Now, when you play more than one game with the same people, there might some expectations: will you perform as well as last time? But this time, the expectations were two-fold: would we laugh as much as we did last time? Would Ronnie & Liam regret playing with us this second time?
Well, would you believe it - we managed to outperform ourselves, both in solving puzzles 😎 and in being nonsensical 🤪. This time, even Ronnie (briefly) lost his cool in front of the camera. As you may guess, just like last time, our mood wasn't really what it was supposed to be... And yet still, I feel I was able to get a fairly good idea of what the game is supposed to feel like when being played by, well, normal people. 😜 The online game combines the best parts of what are actually the 2nd and 3rd rooms of what is known as "The Crowley Manor trilogy" in real life. There are some nice "special effects", both visual & practical, and I can easily picture how effective those could be in a proper "spooky" setting. That's why I'm comfortable recommending it. (Well, recommending both parts, I guess.)
Lessons Learned (or re-learned):


Poster thématique, tirée du site web
Flavor poster from their website


Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
The Beast
Emplacement:
Emergency Exit, Ashton-under-Lyne (England) (https://e-exit.co.uk/)
# de joueurs:
2-6 (jouée avec 5)
Durée:
90 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom)
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne par votre avatar dans le jeu)
Décomptes:
14 verrous, 17 déductions, 13 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Automne 2020
Réussie?
OUI - Environ 12 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
"Liam, câlisse!" - David
Avertissement: Tout comme il est recommandé de jouer "Virtual Exorcist" avant "The Beast", on m'a aussi dit que cette critique est beaucoup plus facile à comprendre si on commence par relire celle-ci.
Comme je l'avais déjà raconté, sitôt "Virtual Exorcist" terminé, nous décidions de jouer à sa suite. Nos hôtes (Ronnie devant la caméra, et Liam derrière) ont exprimé le désir de jouer avec nous à nouveau, si possible, et nous avons donc ajusté notre horaire en conséquence. (Comme plus facile à dire qu'à faire. Je voulais absolument jouer en octobre, mais Ronnie s'est retrouvé en quarantaine pour deux semaines - pour rien, en fin de compte - et nous avons fini par recéduler le jour même de l'Halloween. Oh, et vous souvenez-vous que j'ai parlé des fuseaux horaires dans une "Leçon à retenir" récente? Et bien il se trouve que le Royaume-Uni avait déjà passé à l'heure normale, et nous non, donc le jeu allait commencer 1 heure plus tard que nous le pensions. Doh! 🙄
D'habitude, si on joue plusieurs salles avec le même groupe, des attentes peuvent se créer: serons-nous aussi performants que les fois précédentes? Cette fois-ci, toutefois, nos attentes étaient en double: allions-nous rire autant que durant l'aventure précédente? Est-ce que Ronnie & Liam allaient regretter cette seconde partie en notre compagnie?
Croyez-le ou non, nous sommes parvenus à nous dépasser, autant avec la résolution d'énigmes 😎 qu'avec le déconnage en tout genre. 🤪 Cette fois, même Ronnie a (brièvement) perdu les pédales devant la caméra. Comme vous pouvez donc le deviner, nous n'étions encore pas dans l'état d'esprit sensé correspondre au thème du jeu... N'empêche, je crois que j'ai pu me faire une bonne idée de ce que l'expérience est sensée être lorsque vécue par des joueurs, disons, heu, normaux. 😜 La version en ligne combine les meilleurs éléments de ce que sont en fait les 2e et 3e parties de ce qui constitue "la trilogie du manoir Crowley" quand on y joue sur place. On a droit à des "effets spéciaux", à l'écran mais aussi parfois en "vrai", et je peux facilement envisager à quel point ces trucs doivent être efficaces dans une ambiance plus angoissante. C'est pour cette raison que je me sens apte à recommander ce jeu. (Bien, à recommander les 2 parties, donc.)
Leçons à retenir (ou à réviser):

Thursday, October 1, 2020

The Witch's Forest - Daydream Adventures - Remote [Discontinued]

"♫ I put a spell on you... "


If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
The Witch's Forest
Location:
Daydream Adventures, Toronto (https://www.daydreamtoronto.com/)
# of Players:
1-8 (Played with 6)
Duration:
90 min
Multi-Room:
Yes
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Dedicated website, Inventory control
Language:
English
Hints:
Special (Delivered in person, by your in-game avatar)
Tally:
11 Locks, 24 Deductions, 17 Tasks
Official Description:
In a realm of dreams and magic, a trickster has upset the witch who lives here. Hilda has been away from the forest. Upon returning home, Hilda discovers someone has mischievously interrupted what she was working on. She is locked out of her cabin. She suspects a human may have done this, as she knows many humans detest her.
In this realm, spirits often watch and listen. Spirits of the forest, such as yourself, are very wise. A witch calls upon forest spirits for guidance. When Hilda calls for your help, your spirit can tell Hilda exactly how to undo the trickster’s mess.
Played in:
Fall 2020
Made it?
YES - With a little over 20 minutes left - no hint used
Verdict:
When I asked fellow enthusiast David (who had joined my Ottawa group last month) what he thought of Toronto's Daydream Adventures, his response was very positive. In fact, he said that "Dream Portal" was the best-looking room he'd seen in town so far. Well, lucky us - "The Witch's Forest" makes use of that game's set, but with a whole different, online-only adventure. Upon hearing the news, David asked he could join the group once again. Alright - the more the merrier, right? (Ironically, I had a cancellation later on, and ended up recruiting my buddy Fred to fill in.)
So yes, the room's gorgeous, of course - I think the picture makes it clear. But it's not only that. The theme and the provided video sequences give a whimsical feel to the whole experience, while our avatar did a great job at entertaining our adult-only group. I'm sure kids would have a great time there too, obviously. As for the puzzles, I'll admit they felt quite linear (I'd even say that players are "railroaded" through the whole game) but they did the job nonetheless. In fact, I didn't really notice that linearity until we were done, since I was having so much fun during the game. Nicely done!
Lessons Learned (or re-learned):


Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website


Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
The Witch's Forest
Emplacement:
Daydream Adventures, Toronto (https://www.daydreamtoronto.com/)
# de joueurs:
1-8 (jouée avec 6)
Durée:
90 min
Salles Multiples:
Oui
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)
Décomptes:
11 verrous, 24 déductions, 17 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Automne 2020
Réussie?
OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Quand j'ai demandé à David (accro notoire qui s'était joint à mon groupe d'Ottavien le mois dernier) ce qu'il pensait de l'entreprise torontoise Daydream Adventures, sa réponse fut très positive. En fait, il a affirmé que "Dream Portal" était la plus belle salle qu'il avait vue en dans toute la ville à date. Coup de chance - "The Witch's Forest" réutilise ces mêmes décors, mais pour créer une aventure complètement différente, offerte seulement en ligne. En l'apprenant, David m'a demandé s'il pourrait se joindre à nous une fois de plus. Parfait - plus on est de fous, plus on rit, non? (Ironiquement, j'ai eu une annulation par la suite, et ai dû recruter mon pote Fred pour compler une place.)
Alors donc oui, la salle est splendide, bien entendu - je crois que la photo le montre bien. Mais ce n'est pas que ça. Le thème, ainsi que les séquences vidéos incluses, donnent un ton très fantaisiste à toute l'expérience, et notre avatar a fait un excellent travail à divertir notre groupe composé d'adultes. Il est clair qu'un groupe incluant des plus jeunes aurait eu tout autant de plaisir, sinon plus. Pour ce qui est des énigmes, je dois admettre qu'elles étaient très linéaires (je dirais même que nous nous sommes sentis "sur des rails" durant le jeu tout entier), mais elles étaient tout de même adéquates. En fait, je n'ai pris pleinement conscience de la linéarité du jeu qu'une fois celui-ci terminé, tellement je m'amusais durant la partie. Bien joué!
Leçons à retenir (ou à réviser):

Sunday, September 13, 2020

Constellations - YouEscape - Remote

"♫ I'm wishing on a star... "


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Room name:
Constellations
Location:
YouEscape, Athens (Greece) (https://www.patreon.com/youescape/posts)
# of Players:
Unlimited (2-4 recommended) (Played with 4)
Duration:
80 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Google Hangouts), Shared documents (Google Drive), Webcrumbs
Language:
English
Hints:
2 (Delivered in person, by our host)
Tally:
3 Locks, 15 Deductions, 13 Tasks
Official Description:
Every 10 years all the astronomers in the kingdom are summoned to have their skills tested. Those who fail are deemed charlatans and receive severe punishment. Everyone believes you are the best. Don’t let them down...
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With about 15 minutes left - no hint used
Verdict:
Alas, we had been completely unable to make my team's summer schedule fit within the available YouEscape time slots, and so in the end we decided to play 2 games in September instead, a week apart from one another.
By now, it's getting harder and harder to say things about this series. It's still pretty nice for the price point, and the puzzles keep being, well, "conventionally unconventional" 😄 in the sense that Nick keeps finding original ways to use the World-Wide Web to his advantage, but that by now we've grown familiar with the general pattern he uses. This game has a cute goal, though: you final task is to use the tools you've retrieved to identify which constellation currently hovers on top of YouEscape HQ at the time of play!
Despite what I just said about familiarity, a funny thing happened this time around. For the first time in a while, we ended up being completely stuck and felt the need for a hint. Only then did Nick realize that we were missing one clue piece he should've given up earlier! 🤣 Turned out we didn't really need that hint. And we didn't bother asking for more time either. 😎
Lessons Learned (or re-learned):


Photo thématique tirée du descriptif
Flavor picture from the official blurb


Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Constellations
Emplacement:
YouEscape, Athènes (Grèce) (https://www.patreon.com/youescape/posts)
# de joueurs:
Illimité (2-4 recommandés) (jouée avec 4)
Durée:
80 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Google Hangouts), Documents partagés (Google Drive), Piste web
Langue:
Anglais
Indices:
2 (Donnés en personne, par notre hôte)
Décomptes:
3 verrous, 15 déductions, 13 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Environ 15 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Hélas, nous avions été totalement incapables de coordonner nos horaires d'été respectifs avec les plages horaires de YouEscape, et avions donc décidé que nous jouerions 2 fois en septembre à la place, à une semaine d'écart.
À ce stade-ci, il m'est de plus en plus difficile de faire des commentaires originaux sur cette série. Elle demeure très intéressante pour ce qu'elle en coûte, et les énigmes continuent d'y être, ma fois, "conventionellement originales" 😄 dans la mesure où Nick continue de trouver des manières originales d'utiliser la Grande Toile à son avantage, mais où nous sommes aussi très familiers avec son approche générale. Ceci dit, ce jeu a une prémisse plutôt sympathique: votre ultime tâche est d'utiliser les outils obtenus pour identifier quelle constellation se trouve au-dessus des quartiers-généraux de YouEscape, au moment où vous le faites!
Malgré mon précédent commentaire sur notre aisance générale avec YouEscape, un truc rigolo s'est produit cette fois-ci. Pour la première fois depuis un bon bout, nous nous sommes retrouvés complètement coincés, sans avoir la moindre idée quoi faire, et avons dû demander un indice. C'est à ce moment seulement que Nick a réalisé qu'il avait oublié de nous remettre un élément de jeu que nous avions déjà mérité! 🤣 Donc, pas besoin d'indice en fin de compte. Et nous n'avons pas cru nécessaire de demander à être compensés pour le temps perdu non plus. 😎
Leçons à retenir (ou à réviser):

L'état initial du jeu
The game initial state

Wednesday, September 9, 2020

Pursuit of the Assassin Artist - Omescape - Remote

"♫ Here I go again... "


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Room name:
Pursuit of the Assassin Artist
Location:
Omescape, San Jose (California) (https://omescape.us/sanjose/)
# of Players:
2-8 (Played with 6)
Duration:
90 min
Multi-Room:
Yes
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control, Webcrumbs
Language:
English
Hints:
Special (Delivered by in-game characters)
Tally:
7 Locks, 28 Deductions, 19 Tasks
Official Description:
Introducing our new live online escape room! In Pursuit of the Assassin Artist, you will be teaming up with a secret agent to discover the secrets of the world-famous modern artist. You’ll be able to play in an escape room from the comfort of your own home. Team up with your friends and hop on Zoom to engage in a thrilling story, be able to navigate through an actual room, and control the actions of a live host. Is your team clever enough to take down the Assassin Artist?
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With over 15 minutes left - 2 hints received
Verdict:
Now, here's something a bit odd about this game: it's got a special "gimmick", and apparently reviewers don't actually agree as to whether or not the gimmick should be a spoiler or not! In my mind, it wasn't, because that particular game mechanic was explicitly mentioned before the game even started. However, some of my teammates missed on that, and ended up being either annoyed or happy about it, depending. 🤔 Furthermore, some reviews out there do explicitly mention that same "spoiler" straight off the bat.
So what do I do with this? Here's the deal I propose: go and book this game. It's been my no-contest, hands-down favorite remote game thus far, in part thanks to the gimmick, but also because it's a decent game overall. If that statement isn't enough, no biggie (hey, I just posted a whole editorial on the relative worth of my opinions), but I'll explain the gimmick below.

"Come on in! Don't mind the mess..."
"Entrez, entrez! Regardez pas le désordre..."
Lessons Learned (or re-learned):


Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website


Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Pursuit of the Assassin Artist
Emplacement:
Omescape, San Jose (Californie) (https://omescape.us/sanjose/)
# de joueurs:
2-8 (jouée avec 6)
Durée:
90 min
Salles Multiples:
Oui
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire, Piste web
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés par des personnages dans le jeu)
Décomptes:
7 verrous, 28 déductions, 19 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Plus de 15 minutes restantes - 2 indice reçus
Verdict:
Bon, ici on se retrouve dans une situation un particulière avec de jeu: il comporte une "gammick" (comme on dirait par ici), et il semble que les critiques ne s'entendent pas à savoir si cette gammick devrait être révélée, ou bien si ça gâche la surprise. À mon point de vue, cette information ne spolie pas vraiment les joueurs, puisqu'elle est expliquée juste avant que le jeu ne commence. Toutefois, certains membres de mon équipe n'ont pas saisi cette explication, et on soit apprécié, soit regretté de l'avoir manqué. 🤔 Qui plus est, certaines critiques déjà publiées font clairement mention de ce "spoiler".
Donc, je fais quoi avec ça, moi? Voici ce que je vous propose: allez faire cette salle. C'est sans contredit la préférée de toutes les salles que j'ai pu faire en ligne, en partie grâce à cette fameuse gammick, mais aussi pour la qualité du jeu dans son ensemble. Si cette approbation ne vous suffit pas, je n'en suis pas offensé (après tout, je viens juste d'écrire un éditorial complet sur la valeur relative de mes opinions), mais je vais donc expliquer la mécanique de jeu en question ci-dessous.

L'Écran d'introduction
Intro screen
Leçons à retenir (ou à réviser):