Le Secret des Dunes - À Double Tour - Québec

"Dunes" pierre deux coups

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Nom de la salle:

Le Secret des Dunes

Emplacement:

À Double Tour, Québec (https://www.adoubletour.com/)

# de joueurs:

2-4 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent ramper à travers un espace restreint

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Spécial (Donnés en personne par un personnage du jeu)

Décomptes:

3 verrous, 9 déductions, 8 tâches

Description officielle:

Égypte, 1926
Vous vous apprêtez à explorer un site de fouille qui abrite l’un des plus grands mystères de l’histoire. Rappelez-vous: l’an dernier, dans la vallée des rois, une égyptologue de renommée mondiale avait entrepris des recherches portant sur un pharaon encore inconnu... Celles-ci furent interrompues mystérieusement et personne à ce jour n’a eu l’audace de reprendre le flambeau... jusqu’à vous. Vous souhaitez enfin lever le voile sur la vérité que renferment ces lieux sacrés.

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 12 minutes restantes - 1 indice reçu

Verdict:

Comme j'avais rendez-vous à Québec le dimanche, pour y jouer à des jeux d'évasion, j'en ai profité le samedi pour... jouer à plus de jeux d'évasion. Outre le splendide jeux de mots ci-dessus 😎, ça a donné l'occasion à mon fils de faire quelques salles avec son parrain et sa marraine, une occasion plutôt rare.
C'était ma troisième salle québécoise avec un thème "temple secret" (ben, la quatrième en fait, mais y'en a une que j'aime mieux ignorer 😐). En général, on remarque des tendances récurrentes: des salles avec un minimum de cadenas, plus faciles, souvent plus petites et conçues pour un plus petit groupe de joueurs. "Le Secret des Dunes", en particulier, est un magnifique example de gestion de l'espace - mais je ne veux pas en dire plus.
Concluons simplement en disant que toute mon équipe a adoré cette salle, et que nous nous sommes sortis assez facilement, confirmant la réputation de cette salle d'être une des plus "faciles d'approche" de chez ADT.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... une marque qui ne cadre pas avec le décor, mais a été clairement ajoutée volontairement, a sûrement son utilité dans le jeu.
• Concepteurs... tenez compte du "puzzle wear" - le fait que certains énigmes vont s'user plus rapidement, de par les interactions avec les joueurs. Ici, il était clair pour nous qu'il nous faudrait utiliser l'objet A sur l'objet B, simplement à voir les traces d'usure. C'est dommage. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Le Secret des Dunes

Location:

À Double Tour, Québec (https://www.adoubletour.com/)

# of Players:

2-4 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to crawl through a tight space

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Special (Delivered in person by an in-game character)

Tally:

3 Locks, 9 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little under 12 minutes left - 1 hint received

Verdict:

Since I was scheduled to play a few escape rooms with friends in Quebec City, on Sunday morning, I decided to spend my Saturday... playing even more escape rooms. That allowed my son to play a couple games with his godparents, a rare opportunity.
It was my third "lost tomb" themed room on Quebec soil (well, the 4th, technically, but there's one I'd rather plain just forget 😐). Overall, the same patterns repeat themselves: easier rooms, with a few padlocks as possible, typically smaller and designed for fewer players. "Le Secret des Dunes", in particular, is a splendid example of space management - but I can't really say more.
Let's wrap this up quickly by saying my whole team absolutely loved this room, and that we managed to escape with relative ease, confirming the room's reputation as ADT's easiest.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you see strange markings that don't fit the overall, but are clearly there on purpose, they ought to have their part to play in solving the room.
• Designers... Make sure to account for "puzzle wear" - the fact that some puzzles will get worn out quicker, due to player interaction. In this room, it quickly became obvious we'd have to use object A on object B, simply because of wear traces. That's unfortunate. 👎

Hollywood - La Clef de l'Énigme - Sainte-Julie [Discontinued]

"♫ Môman si tu voyais... tous les néons qui brillent... ♫"

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Nom de la salle:

Hollywood (Soirée des Oscars)

Emplacement:

La Clef de l'Énigme, Sainte-Julie (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# de joueurs:

2-12 (5-10 recommandés) (jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés en personne, lorsqu'appelé via un intercom près de l'entrée)

Décomptes:

11 verrous, 16 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Vous êtes une équipe de détectives privés envoyés d’urgence dans les coulisses de la soirée des Oscars. Un employé de la maintenance a dissimulé les statuettes tant convoitées dans le but de saboter la cérémonie la plus prestigieuse de l’année. Vous voilà donc chargés de la délicate mission de les retrouver, un jalon important de votre carrière. Il vous faut absolument empêcher un scandale qui gâcherait cette fameuse remise des trophées.

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

NON

Verdict:

La Clef de l'Énigme, compagnie établie à Sainte-Julie pendant quelques années, a récemment déménagé à Saint-Bruno-de-Montarville. Dans le cadre de ce déménagement, il avait été annoncé que deux salles fermeraient plutôt que d'être déplacées. J'ai donc profité d'un aller-retour à Québec - et du rabais spécial accordé pour ces salles en "fin de vie" - pour faire ma toute première visite chez cette entreprise, avec mon fiston. Des deux salles en fin de vie, on m'a recommandé "Hollywood" - salle que j'avais toujours appelée "Soirée des Oscars" dans mon bottin. Semble qu'elle avait changé de nom depuis. Oups.
Évidemment, à deux joueurs dans une salle qui peut en accepter une douzaine, je me doutais que nos chances de succès seraient minces. Pourtant, nous ne nous sommes pas mal débrouillés. Je crois que nous aurions eu des chances de récupérer les 5 statuettes si nous avions demandés plus d'indices, ou même si nous avions pu sauter le quiz.
Oui, j'ai bien dit "quiz": une particularité de cette salle était la présence d'un quiz électronique (des connecteurs à relier aux bonnes réponses) sur le thème du cinéma. Toutes les réponses pouvaient être obtenues en fouillant dans la pièce. Un concept un peu particulier, mais pleinement assumé par la salle.
Nous avons également subis plus d'un problème technique, ce qui m'amène à penser que la salle était peut-être arrivée au bout du rouleau? Quoiqu'il en soit, ça ne m'a pas enlevé le goût d'aller visiter le futur site, qui (au moment où vous lisez ces lignes) a ouvert ses portes avec une toute nouvelle salle, et devrait en ajouter deux par la suite. Dossier à suivre.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si une action produit un son particulier (suggérant que quelque chose vient de se passer) mais que vous ne remarquez rien, il vaut mieux tout de suite contacter votre meneur de jeu pour confirmer que tout est sous contrôle.
• Concepteurs... si vous prenez la décision d'inclure un quiz dans votre salle, assurez-vous de 1) prévenir les joueurs, autant dans la description de la salle que dans l'introduction du jeu, 2) faire en sorte que toutes les réponses peuvent être obtenues quelque part dans la pièce, 3) fournir aux joueurs certaines indications quant au progrès obtenu (ici, un témoin lumineux s'allumait quand une section était réussie). 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Hollywood

Location:

La Clef de l'Énigme, Sainte-Julie (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# of Players:

2-12 (5-10 recommended) (Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered in person, when called via an intercom near the room entrance)

Tally:

11 Locks, 16 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2019

Made it?

NO

Verdict:

"La Clef de l'Énigme", established in Sainte-Julie for a few years already, recently moved over to Saint-Bruno-de-Montarville. It had been announced that the company would leverage the move to close two of their rooms for good. Since I was doing a short trip to Quebec City with my son, and since those closing rooms had a big discount going on, I decided I'd make my first visit this soon-to-be-closed venue. I was told that "Hollywood" provided the best experience, and so we went with that.
Of course, with just the two of us in a room officially meant to hold up to a dozen, I knew our chances of success were pretty slim. I do think we performed pretty well, nonetheless. We probably could've grabbed all 5 statues had we asked for more clues, or had we been able to skip the movie quiz altogether.
That's right, I said "quiz": one of this room's distinguishing feature was an electronic trivia system (where you matched items using connectors) that was all about movies. All the answers could be found somewhere in the room. The whole thing was a bit out of tone for an escape room, but the designers fully assumed their choices, and went "all in" on them.
We encountered more than one technical problem throughout the game, which makes me think the room was reaching the end of its life, perhaps? Nevertheless, it didn't deter me from wanting to visit their new location, which (by the time you read this) opened with a brand new room, and promise two more in the future. We'll keep an eye on them.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If performing an action produces a special sound (one suggesting that "something happened") but that you don't see anything special, it's probably better to ping your host just to confirm everything's as it should be.
• Designers... Should you decide to include trivia questions in a room, make sure 1) that players know what they're getting into, both in the room description and in the intro speech, 2) that every answer can be found within the room itself, and 3) that players have some idea of their success ratio (here, a warning light lit up for every solved category). 👍

Livre - Le Grand Livre des Énigmes: Escape Game

Un livre unique... avec le plus générique des titres

 

Éditeur:

Marabout (https://www.marabout.com/le-grand-livre-des-enigmes-escape-game-9782501135931)

Auteur:

James Hamer-Morton

# de joueurs:

1 (on suggère possiblement plus - je n'en suis pas convaincu)

NOTE: Cette critique est basée sur la version anglaise du livre

Concepts et mécaniques de jeu

• Ce livre fait partie d'une longue série de livres à couverture rigide, distribués à grande échelle, qui se compose en majeure partie de compilation d'énigmes et devinettes diverses. J'ai déjà acheté plusieurs de ces livres chez Costco, et j'ai donc été très surpris quand je suis tombé sur celui-ci (dans une boutique de souvenirs en Écosse, qui plus est!).
• Malgré son titre plutôt vague et abstrait, ce livre inclut chacun de mes critères sur ce que je considère être un jeu-d'évasion-format-livre, y compris un scénario élaboré.
• Le livre est divisé en dix chapitres qui racontent les aventures du journaliste Adam Parkinson et de son ami Henry, qui se retrouvent tous deux mêlés à une (autre!) corporation-discrète-et-vaguement-menaçante. À l'intérieur de chaque chapitre, notre héros se retrouve "coincé" dans une quelconque situation qui évoque un jeu d'évasion. Pour en échapper, il devra résoudre plusieurs énigmes. On peut donc traiter chacun de ces chapitres comme une petite "Escape Room" autonome.
• Chaque chapitre inclut de nombreuses illustrations, qui peuvent être des énigmes, des indices, ou une simple image. Certains vont avoir une icône indiquant que la page doit être découpée, mais quand c'est le cas vous pouvez facilement faire des photocopies, voire même essayer de tout résoudre dans votre tête.



Image tirée du site de l'éditeur

• À la fin de chaque chapitre, on va vous demander d'obtenir un code spécifique, ou une certaine information, pour pouvoir continuer. À l'occasion, vous vous heurterez à une contrainte du même genre au milieu d'un chapitre - un point où le texte vous dira, en caractère gras, quelque chose du genre: "Après avoir trouvé X, j'ai pu continuer". Il vous faut alors avoir compris cette énigme avant de tourner la page.
• Il n'y a pas de limite de temps à proprement parler, quoique plusieurs chapitres vont mentionner une telle limite. ("Je n'avais que 55 minutes avant le retour du garde.") Je présume qu'on pourrait se fixer comme but d'obéir aux mêmes contraintes, même si le livre ne le demande pas.
• Des connaissances externes pourraient être requises à certains endroits, et de ce fait on vous permet d'aller consulter internet à votre guise. De même, vous avez toujours le droit d'aller relire les chapitres précédents, et à quelques occasions ce sera assurément nécessaire.
• Il n'y aucun moyen de valider que votre réponse est la bonne, mais la page suivante va souvent mentionner ce qu'était la bonne réponse. Dans tous les cas, la solution intégrale de chaque énigme se retrouve à la toute fin du livre.
• Lorsque vous vous retrouvez coincé, vous pouvez consulter la fin du livre pour des indices de moins en moins subtils (ils sont groupés par difficulté, puis par chapitre). Et comme je l'ai déjà dit, on y trouve également les solutions complètes.

Pour

• Les énigmes étaient très variées, et la manière dont plusieurs énigmes parallèles convergent vers une réponse finale reflète bien les véritables jeux d'évasion.
• J'ai trouvé l'histoire assez captivante, et ses personnages plutôt sympathiques. J'avais hâte de voir comment le tout allait se résoudre.
• Les illustrations sont très belles et conviennent bien à l'histoire. (Un peu ironique puisqu'il s'agit principalement d'images de catalogue.)
• La reliure cartonnée rend facile la prise de photocopies des quelques pages à découper.

Contre

• Plus j'avançais dans le jeu, plus les énigmes me semblaient difficiles. Vous le savez, ce n'est pas toujours une chose facile à jauger - je suis peut-être juste un peu nono - mais il m'a semblé que plusieurs énigmes nous obligeaient à deviner certaines choses arbitrairement.
• Qui plus est, une tâche spécifique est si pénible à compléter - même si en sachant exactement ce qu'il faut faire - que la solution elle-même semble prendre pour acquis que les lecteurs ne feront pas le travail par eux-mêmes. Hein? 🤔
• Dans les pages d'indices, les énigmes semblent être énumérées sans ordre spécifique - cet ordre change même d'une section d'indices à l'autre. Souvent, j'aurais simplement souhaité me faire dire par quelle énigme commencer, et la seule véritable façon de le savoir était d'aller voir la section des réponses.
• Parlant des pages indices/solutions, plusieurs des énigmes qui demandent d'arrêter votre lecture à mi-chapitre vont omettre de vous redonner les numéros des pages à consulter. Les indices y sont pourtant bel et bien présents.
• Le titre original était mauvais, celui-ci l'est encore plus.

Erratum

• Je présume que cette erreur de la version originale sera aussi présente dans sa traduction. Dans le chapitre 3, le texte mentionne avoir trouvé une grille 5x5, mais l'image qui l'accompagne montre une grille 5x6. C'est une erreur - la grille est vraiment 5x5.

Book - Escape Room Puzzles

Most Unassuming Title Ever

 

Publisher:

Carlton Books (https://www.carltonbooks.co.uk/escape-room-puzzles-hb.html)

Author:

James Hamer-Morton

# of Players:

1 (possibly more suggested - I don't quite picture that)

Game Design & Mechanics

• This book was released as part of a whole series of hardcover, mass-printed books usually best known for their brain teasers and riddles. I previously got a few of these books (in French) at Costco, and was quite surprised when I stumbled upon this particular one (in a gift shop in Scotland, no less!).
• In spite of its very generic title, this book ticked all the boxes of what I expect from an escape-room-in-a-book experience, including an extensive storyline.
• The book is broken down into ten chapters that tell the story of journalist Adam Parkinson and his friend Henry, who get involved with yet-another-mysterious-and-somewhat-scary corporation. In each chapter, the protagonist gets "stuck" into a situation reminiscent of escape rooms. To get out, he'll have to solve multiple puzzles. Therefore, every chapter could be viewed as an "escape room" in its own right.
• Every chapter includes many illustrations, which can be puzzles, hints, or just for show. Some of them have a special icon that tells you should cut off that page, but in such cases you can easily make photocopies, or even try to work things in your head.



Picture from the publisher's website

• At the end of each chapter, you'll be asked to obtain a specific code, or piece of knowledge, in order to proceed. Some other times, though, you'll also get mid-chapter gates - a point where the protagonist tells you, in bold letters: "Once I figured out X, I was then able to proceed." You should then be able to figure out that thing before turning the page.
• There is no time limit per se, although many chapters will mention a certain time limit. ("I had 55 minutes until the guard returned.") I guess one could theoretically try to follow those same limitations, although the book rules make no mention of that.
• Outside knowledge might be required in a couple circumstances, and so you're allowed to search the internet as you see fit. Likewise, you're always allowed to get check back on past chapters, and there are a couple points where you'll definitely have to.
• There is no way to validate your current answer, although the next section you read will often mention what the right answer was. There are also full-fledged solutions at the very end of the book.
• When stuck, you can check at the back of the book for gradually increasing hints (they're grouped by "Hard Hints", "Medium Hints", etc, then by chapter). And as I said before, those are followed by complete solutions.

Pros

• The puzzles are quite varied, and the way many parallel puzzles might converge toward a single answer is fairly evocative of real-life escape rooms.
• I found the story very engaging, and the main characters fairly sympathetic. I ended looking forward knowing what the whole thing was about.
• The illustrations are quite nice. (Which is somewhat ironic, given that they're mostly made from stock photos.)
• The book's binding made it fairly easy to photocopy the occasional cut-out page.

Cons

• The more I played on, the harder the typical puzzle seemed to me. You know, this is always hard to properly assess - maybe I'm just not that smart - but it seemed to me that a number of those puzzles just relied on a series of arbitrary guesses.
• Likewise, there's at least one task that's so hard to complete - even if you know exactly what you're supposed to do - that the solution itself seems to imply they don't expect their readers to do the legwork. Huh? 🤔
• In the hints section, puzzles seem to be listed in arbitrary order - even changing from one hint section to the next. I often would've wanted to get some direction as to which puzzle I should be tackling first, and the only way to get that info was typically to go straight to the Solution pages.
• Speaking of hints/solution pages, many of the mid-chapter "gates" don't list the hint page numbers. You'll have to look for them by yourself. The hints do exist, though.
• Once again, what a bland title. Ugh.

Erratum

• On page 59, the text mentions finding a 5x5 grid, but the picture that follows is 5x6. This is a mistake - the grid really should be 5x5.

Dracula's Library - Captive - Ottawa [Discontinued]

"♫ I'm living in a box... ♫"

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Room name:

Dracula's Library

Location:

Captive, Ottawa (https://captiverooms.com/)

# of Players:

2-7 (Played with 6)

Duration:

60 min (contrary to what the website says)

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to explore dark areas with flashlights

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called using a button near the entrance)

Tally:

11 Locks, 11 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

New Orleans 1862... You and your team of investigative journalists have been following the trail of the world’s oldest vampire for quite some time. Your interest, however, has not gone unnoticed. You have been lured to a mansion on the banks of this mystical city by a promising lead in your quest to expose Dracula to the world. Once inside you and your team realize that the tables have been turned and, you now find yourselves unwitting participants in a most deadly game. Racing not just against time, but against the darkness itself.

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

It had been almost a year and a half since our last visit to Captive. Back then, even though "Charlotte" had made a decent impression theme-wise, we hadn't been wowed by the puzzles. This time, the vampire-hunting theme wasn't as unnerving, but it seemed to me the puzzles were a bit better.
An interesting development occurred before we even stepped in the room, however. Having noticed that some room times on the leaderboard went beyond the expected 45 minutes, we were told that every room lasts for a full hour, in spite of what the website says. No wonder I kept feeling like we running out of time back in "Charlotte" - we played longer than I thought we would!
Another funny story is that we were told that "no one ever made it out without hints", which 1) triggered the usual warning light, and 2) convinced me to go ahead and ask for a hint once we got reasonably stuck, against some of my friends' wishes. Well, in retrospect, I do believe that our team might have reasonable made it out without that hint. 🙄

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If it seems hard to see something, or read something, maybe you're just looking at it from the wrong angle? Can you change your point of view?
• Designers... Your website should not have inaccurate / outdated information regarding your rooms, especially when it comes to details like play length. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Dracula's Library

Emplacement:

Captive, Ottawa (https://captiverooms.com/)

# de joueurs:

2-7 (jouée avec 6)

Durée:

60 min (contrairement à ce que dit le site web)

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs devront explorer des espaces sombres avec des lampes de poche

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé en appuyant sur un bouton près de l'entrée)

Décomptes:

11 verrous, 11 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Nous n'étions pas allé chez Captive depuis presque un an et demi. À l'époque, même si "Charlotte" nous avons fait bonne impression pour le thème, nous n'avions pas été ébloui par les énigmes. Cette fois, le thème de chasse au vampire ne nous a pas autant angoissé, mais il m'a semblé que les énigmes étaient un peu mieux.
Ceci dit, il s'est produit quelque chose de très intéressant avant même que nous soyons entrés dans la salle. Ayant remarqué que certains des temps affichés au tableau d'honneur dépassait les 45 minutes auxquelles je m'attendais, on nous a dit que toutes les salles durait une heure, contrairement à ce qu'en dit le site web. Pas surprenant que j'aie eu l'impression qu'on allait manquer de temps dans "Charlotte" - nous avons passé plus de temps que je ne le croyais dans la salle!
Autre anecdote: on nous a dit que "personne ne terminait jamais sans avoir pris d'indices", ce qui 1) déclenche chez moi un petit signal d'alarme, et 2) m'a convaincu que nous devrions demander un indice aussitôt que nous nous sentirions un peu coincé, contrairement à ce que souhaitait certains de mes compagnons. Et bien, en rétrospective, je crois vraiment que oui, nous aurions été capable de compléter cette salle sans indice. 🙄

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous avez beaucoup de mal à voir quelque chose, ou à lire un truc, vous êtes peut-être en train de le regarder sous le mauvais angle? Pouvez-vous essayer un autre point de vue?
• Concepteurs... votre site web ne devrait jamais, au grand jamais, donner des informations erronnées à propos de vos salles, surtout quand il est question du temps de jeu. 👎

Love Without Late Fees - The Tape Escape - Toronto [Discontinued]

"♫ Believe me... The sun always shines on TV... ♫"

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Room name:

Love Without Late Fees

Location:

The Tape Escape, Toronto (https://outsidethemarch.ca/the-experiences/tapeescape/)

# of Players:

1-8 (Split into 2 groups as needed) (Played with 6, then 2)

Duration:

45 min (Made of a few "timed events" with narrative in-between)

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

None (Except for the 1st puzzle, I guess)

Tally:

1 Lock, 6 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

More than just a video store, The Tape Escape runs its own matchmaking service—pairing up movie-lovers in its customer date-a-base. Two single renters jumpstart their relationsihp by sharing six video rentals. Because, as we all know, watching the right movie, at the right time, can ensure that ride off into the sunset. So many tapes to choose from, so many possible futures. Can you rent your way to happily ever after?

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - Achieved a "romantic" ending - failed at 1 puzzle/task - over 3 min left overall

Verdict:

After completing my first "feature presentation" of the day at The Tape Escape, Margaux & I wished Amanda goodbye, and we headed straight for another one. This time, the experience would be different for two reasons: first, we were mixed with another group of four people, and second, "Love Without Late Fees" was presented as a "branching narrative", with 32 possible different endings!

Photo de la troupe tirée du site web
Cast pic from their website

How did it work? After an initial introduction movie (where we met the story protagonists), the entire group was taken to the location of a first puzzle. After solving it (this one puzzle had to be solved, so I'm guessing groups would get hints until it was) came the very first branching choice. Players had to choose which among 2 movie options the protagonists would watch next, and that choice would set which "main arc" the story would take. It was also the point where large groups would be split in two, and so Margaux and I went one way while our would-be partners went another.
The story would branch 4 more times, although those branches would not be coming from arbitrary choices. Instead, we would be taken to a puzzle location, and be told we had N minutes to figure it all out, otherwise the story would take a less positive turn. That's how you'd end up with 32 possible endings - very different ones, based on the overview given to us at the end. Players were invited to come replay this game to see different endings, and I can see that happening which the initial choice (to see more puzzles), but given the price point, I doubt I would've replayed it more than once.
The two of us only failed one of the puzzles, and it wasn't the very last one, so the ending we got was a fairly positive one. In fact, as Margaux pointed out, this was probably a better ending since the "all-win" one seemed a bit too unrealistic, based on what we heard afterwards. Ah well - whatever we got, we sure enjoyed.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Sometimes game elements will be out of reach - behind a glass pane, for instance. You'd think that this is some sort of visual clue... but are you sure it cannot be interacted with? No subtle openings? No controls that would have some effect within?
• Designers... The more you increase the "breadth" of a story, by adding choices, options and variants, the less "depth" (pathos, emotional involvement) you'll end up getting for the same amount of effort. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Love Without Late Fees

Emplacement:

The Tape Escape, Toronto (https://outsidethemarch.ca/the-experiences/tapeescape/)

# de joueurs:

2-8 (séparés en deux groupes au besoin) (jouée avec 6, puis 2)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Aucun (Sauf pour la toute première énigme, je présume)

Décomptes:

1 verrous, 6 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Fin "romantique" obtenue - Échoué 1 énigme/tâche - Un peu plus de 3 minutes restantes au total

Verdict:

Après avoir complété une première "représentation" chez The Tape Escape, Margaux et moi-même avons dit au revoir à Amanda, avant de nous lancer immédiatement dans une seconde. Cette fois, l'expérience serait différente pour deux raisons: d'abord parce que nous allions être mélangés avec un groupe d'inconnus, et ensuite parce que "Love WIthout Late Fees" était présenté comme étant une "histoire interactive", avec 32 fins différentes possibles!
Ça fonctionnait comment? Après un film d'introduction (qui nous présentait les principaux protagonistes), le groupe tout entier était reconduit à l'emplacement d'une première énigme. Une fois celle-ci résolue (elle était obligatoire, alors je suppose que nous aurions reçu des indices jusqu'à une éventuellement résolution), la trame narrative se scindait pour une première fois. Les joueurs devaient choisir lequel parmi deux films les protagonistes allaient regarder ensemble, et ce choix allait indiquer quelle "trame principale" suivrait l'histoire. C'est aussi à ce moment que le groupe pouvait/devait se séparer au besoin, et Margaux et moi avons donc pris une voie tandis que nos quasi-coéquipiers en prenaient une autre.
L'histoire allait se séparer ainsi 4 autres fois, même si ces autres branches ne dépendaient pas de choix arbitraires, mais bien de la performance des joueurs. On nous conduisait au lieu de la prochaine tâche, et on nous donnait un certain nombre de minutes pour y parvenir, sinon l'histoire allait prendre un tournant plus sombre. C'est ainsi que vous alliez finir avec une des 32 fins possibles - des fins très différentes, d'après la petite vue d'ensemble montrée à la fin de l'expérience. Les joueurs étaient invités à jouer plusieurs fois, pour voir des fins différentes. Je pourrais m'imaginer essayer l'autre choix initial (question de voir d'autres énigmes), mais vu les coûts associés, j'aurais du mal à penser rejouer plus d'une autre fois.
Notre duo n'a échoué qu'une seule tâche, et ce n'était pas la toute dernière, ce qui nous a mené à une fin plutôt positive. En fait, comme me l'a fait remarquer Margaux, cette fin était probablement meilleure étant donné que la fin "optimale" semblait peu réaliste, d'après ce que nous en avons entendu dire. En tout cas, nous avons aimé ce que nous avons obtenu.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... parfois certains éléments de jeu se trouvent hors de portée - derrière un panneau de verre, par exemple. On peut croire qu'il ne s'agit que d'un indice visuel... mais n'y a-t-il vraiment aucun moyen d'interagir avec ces éléments? Une ouverture dissimulée? Des contrôles qui auraient un quelconque effet sur le contenu du panneau?
• Concepteurs... plus vous développerez la "portée" d'une histoire, en ajoutant des choix et des variantes, plus la "profondeur" de cette histoire (le pathos, l'implication émotionelle) sera réduite, à quantité d'effort égale. 👎

SPOILER WARNING (but I guess it doesn't matter anymore)
CETTE VIDÉO RÉVÈLE CERTAINS ÉLÉMENTS DU JEU

A Grown-Up's Guide to Flying - The Tape Escape - Toronto [Discontinued]

"♫ You Can Fly! You Can Fly! You Can Fly! ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

A Grown-Up's Guide to Flying

Location:

The Tape Escape, Toronto (https://outsidethemarch.ca/the-experiences/tapeescape/)

# of Players:

1-4 (Played with 3)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person by your "clerk")

Tally:

1 Lock, 17 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

Every year Gene’s older brother Kelly plans a special birthday treasure hunt for her in The Tape Escape – her favourite place. But Gene’s experience of the world is changing, and her 9th birthday calls for a different kind of present.

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little over 2 minutes left - 2 hints received

Verdict:

So here I am, still in Toronto, still interested in trying new escape rooms - especially the oddball ones. Having heard interesting comments about The Tape Escape, I convinced local enthusiast Margaux Yiu to come play one scenario, and then she convinced Manda Whitney to come play the other game with her, then I ended up thinking that I might as well play that one too. Got all that?
The Tape Escape was a project from Outside the March, an immersive theater company. The whole thing was quite an impressive endeavour: from the street, the place looked like a typical VHS video rental store from the 90s. The small lobby had a few couches where people could wait the next "feature time" by staring at dozens of movie boxes from a bygone era.

On the hour mark, two racks of tapes would be moved aside, and everyone present would enjoy a short scene (not sure how many of those there were, but I saw two different ones). After that, groups would be called out by "feature name" and taken into the store which, once again, mostly looked and feeled like a real non-corporate VHS rental store.
I had heard about ER venues like the "Museum of Intrigue" where teams would share a space while concurrently playing completely different games. I was curious to see how it would work here. In practice, since groups were rather small, and accompanied by a "clerk" who stayed close and ensured everyone remained on the right track, there was barely any overlap - we could see and hear the other groups, but it really didn't bother me much.
Now, on to the game. Manda, who had previously played the other two scenarios, told us that this 3rd one had been her favorite, as this was one of the few games that had succeeded in getting her emotionally involved. I can easily see why. Not only did the storytelling do a great job at subtly pulling our heartstrings, but the puzzles, too, had a way of reinforcing that storyline in a way that was completely seamless, yet became obvious in retrospect.
(Yeah, I usually avoid spoilers, but this is already over, so, if you want to know: Young Gene is suffering from Stargardt's disease, and gradually losing her central vision. During the first "birthday treasure hunt", most puzzles are visual in nature, then the game seamlessly switches one year ahead, and now the puzzles involve the other 4 senses a lot more. Finally, the last game sequence is Gene celebrating Kelly's birthday, and trying to show him the world from her perspective. There are 4 main puzzles, fully using each of those other senses.)
We finished the game on a high note, and I was looking forward the next "feature", coming right after this one.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... There are times where figuring out the right order in which to press buttons isn't all there is to it. Do the buttons trigger something else? Are they providing you with some additional knowledge which, in turn, could be reused in another puzzle?
• Designers... Creating story-heavy games is definitely an achievable feat, but it's not just about getting professional storytellers involved. The storyline should also have a marked impact on the game puzzles, even it's done in a subtle manner. 👍

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

A Grown-Up's Guide to Flying

Emplacement:

The Tape Escape, Toronto (https://outsidethemarch.ca/the-experiences/tapeescape/)

# de joueurs:

1-4 (jouée avec 3)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne par votre "commis" attitré)

Décomptes:

1 verrou, 17 déductions, 16 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 2 minutes restantes - 2 indices reçus

Verdict:

Me voilà donc encore à Toronto, encore à la recherche de jeux d'évasion - en particulier ceux offrant une expériene à part. Ayant lu plusieurs commentaires à propos de "The Tape Escape", j'ai convaincu Margaux Yiu, une accro locale, de m'accompagner, et c'est elle qui a ensuite convaincu Manda Whitney de venir jouer à l'autre scénario avec elle, avant notre heure prévue, ce qui a fini par me donner envie d'aussi faire cet autre scénario, tant qu'à faire. Vous me suivez?
TTE était une initiative de "Outside the March", une compagnie de théâtre interactif. Le projet était fort impressionant: vu de la rue, on aurait vraiment dit un club vidéo des années 90. Le petit lobby offrait quelques sofas permettant aux visiteurs d'attendre la prochaine "attraction principale" en zieutant les douzaines de boîtes de VHS rappelant une époque révolue.
À chaque heure, deux étalages de cassettes s'ouvraient pour laissant la place à une petite saynète (je ne sais pas combien de sketchs différents il y avait, mais j'en ai vu 2 différents). Par la suite, chaque groupe se faisant appeler par son "nom de film" et était invité à entrer dans les rayons de cette boutique qui, une fois de plus, rappelait vraiment les petits clubs de location de VHS qu'on trouvait un peu partout.
J'avais déjà entendu parler d'entreprises comme le "Museum of Intrigue" ou plusieurs équipes jouent à des scénarios différents tout en se partageant l'espace commun, et j'étais curieux de voir comment ça allait se passer ici. En fait, une fois en jeu, on sentait à peine la présence des autres groupes, vu leur taille réduite et le fait que chacune était accompagnée de son propre "commis" qui s'assurait de la garder sur la bonne voie. On pouvait entendre ces autres joueurs, mais ça ne pas plus dérangé qu'ailleurs.
Venons-en au jeu. Manda, qui avait déjà joué les deux autres scénarios, nous a dit que ce dernier était son préféré, car c'était un des seuls jeux d'évasion à l'avoir affectée émotionnellement. Je peux aisément comprendre. Non seulement l'histoire savait tirer les bonnes ficelles, mais les énigmes elles-mêmes avait été conçues de manière à renforcer cette trame narrative de manière subtile, mais évidente quand on y repense.
(Ouin, j'ai l'habitude d'éviter de spolier mes lecteurs, mais l'expérience est déjà terminée, alors si vous tenez à savoir: la jeune Gene souffrait du Syndrome de Stargardt, et était en train de perdre graduellement sa vision centrale. Durant la première "chasse au trésor d'anniversaire", les énigmes étaient surtout de nature visuelle, puis le jeu transitionnait subtilement à l'année suivante, et les énigmes impliquaient davantage les autres sens. Enfin, la dernière partie du jeu se passait alors que Gene célèbrait l'anniversaire de Kelly, et tentait de lui faire voir le monde de son point de vue. Il y avait alors 4 énigmes principales, une pour chacun de ces 4 autres sens.)
Nous avons complété ce scénario avec enthousiasme, et j'avais déjà hâte à ma prochaine "représentation".

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... parfois, il ne suffit pas d'enfoncer des boutons pour que quelque chose se passe. Les boutons ont-ils un autre effet? Vous fournissent-ils des infos additionnelles qui pourraient servir à une autre énigme?
• Concepteurs... il est tout à fait possible de créer des jeux qui mettent l'emphase sur une histoire, mais ce n'est pas seulement une question d'engager des auteurs professionnels. La narration devrait aussi impacter les énigmes, même si c'est de manière subtile. 👍