The Great Elf Escape - Unlocked - Ottawa [Discontinued]

"♫ Santa Claus is Comin' to Town ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Great Elf Escape

Location:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

14 Locks, 12 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

One of Santa’s elves has been captured by a child who has lost the Christmas Spirit. This child has a list of demands of Santa to be completed before the elf will be released. Santa has enlisted you and your best operatives to visit the cottage where the elf is held and complete the list of demands. Get the elf back before dawn, or Santa will be forced to return to the North Pole without the elf.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little over 20 minutes left - 1 hint used

Verdict:

My team was initially supposed to visit Unlocked a full month earlier. The plan was to play the temporary Halloween room ("Unfortune Found") on the same night as the temporary Christmas room (that second room should've just opened by then). Unfortune-ately (get it? 😁), the Halloween room suffered significant damage at some point, and the Christmas room was delayed a bit, so instead the folks at Unlocked suggested we'd just come a bit later for both the Christmas room, and their other new game we hadn't played yet. Fair enough.
I was curious as to where that room would be in the first place. I was pleasantly surprised to see that Unlocked is expanding to the first floor of the same building, having moved their lobby down there as well. "The Great Elf Escape" was essentially set where the board game lounge used to be, on the 2nd floor.
Set-wise, this being a temporary Christmas room, don't expect to be wowed out of your brains, as the above picture shows. Still, enough care seemed to have been put into the puzzles, which were varied and numerous. We were told that all teams required at least one hint, and being the proud stubborn mules we are 🙄, we tried pretty hard at not using any, with no success (although we ironically got stuck on a completely different puzzle than most). Well, at least we doubled the time record - there's some Christmas magic for you. 😎

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you find a bunch of numbers that really seem to be a code, but don't work on any of the available locks, ask yourselves whether those numbers could go in a different order. Is there anything near them that could be use to reorder them?
• Designers... Remember that every container needs to be as sturdy as the lock put on it. One desk drawer had a pretty strong maglock on it... but the whole drawer gave way when we tried to confirm it didn't open. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Great Elf Escape

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

14 verrous, 12 déductions, 14 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Mon équipe devait initialement visiter Unlocked un mois plus tôt. Notre intention était de faire la salle temporaire mise en place pour l'Halloween ("Unfortune Found") la même soirée que la salle temporaire prévue pour Noël (qui aurait dû ouvrir à ce moment). Mais suite à une infortune (hihi 😁), la salle d'Halloween a été endommagée, et celle de Noël a vu son ouverture repoussée, alors les gens de chez Unlocked nous ont offert de venir un peu plus tard et d'essayer la salle de Noël et leur autre nouvelle salle. Pourquoi pas.
J'étais curieux quant à l'emplacement de cette nouvelle salle. J'ai été agréablement surpris de voir qu'Unlocked a étendu ses activités au rez-de-chaussée, y ayant même déplacé son lobby. "The Great Elf Escape" a été mise en place là où se trouvait autrefois le salon de jeux de société, au 2e étage.
Côté décors, puisqu'on parle ici d'une salle temporaire de Noël, il n'y a pas de quoi fouetter un chat (ou un renne), comme on peut le voir ci-dessus. N'empêche, un certain soin a été apporté aux énigmes, nombreuses et variées. On nous a prévenu que toutes les équipes avaient besoin d'au moins un indice, et comme nous sommes une bande de têtes de pioche 🙄, nous avons fait de notre mieux pour ne pas en demander, mais sans succès (ironiquement, nous avons eu besoin d'aide pour une énigme différente de celle qui bloque la plupart des gens). Au moins nous avons doublé le temps d'évasion record - ça c'est de la magie de Noël. 😎

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous découvrez une séquence de chiffres qui ressemblent vraiment à un code, mais ne semblent pas ouvrir quoi que ce soit, demandez-vous si ces chiffres ne pourraient pas être mis dans un ordre différent. Y a-t-il quoi que ce soit, à proximité de ces chiffres, qui pourrait être utilisé pour les remettre en ordre?
• Concepteurs... souvenez-vous que chaque contenant se doit d'être aussi solide que le verrou qui le garde fermé. Un tiroir de bureau était maintenu en place par un solide électro-aimant... mais ce tiroir s'est démantibulé alors que nous confirmions qu'il était bel et bien fermé. 👎

Bloody Mary: Last Call - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

"♫ Say, what's in this drink? ♫"

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Room name:

Bloody Mary: Last Call

Location:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start off split into two groups, shackled to furniture

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

7 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

7 Locks, 20 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

Transylvania, 2026. Humans and vampires have been cohabitating for centuries now: the former occupy the day and the latter, the night. However, over the course of the last month, many witnesses claim to have seen vampires wandering about… in broad daylight. If true, the human race would be in grave danger. Agent 004 was dispatched to the “Rhesus Lounge”, a well-known vampire bar, to investigate. But she has not been heard of since...
Your team inherits the file. You go to the Rhesus. In plain clothes, you sip on a “zombie” while observing the fauna... until you feel your eyelids grow heavy and... Blackout. When you awaken, to your horror, you discover that you are hand-cuffed in the lounge’s cold room... You have 1 hour until the owner returns, to gather as much information as possible and escape. 1 hour only. Otherwise... Lights out, this will be your last call.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With exactly 15 seconds left - 4 hints used

Verdict:

On this second adventure of the night (which was actually the 5th game of the day for my friends 😅), things went a lot smoother for us. The inspiration for "Bloody Mary" is Tim Burton, and although I'm not quite sold on that notion, I found the dark-yet-tongue-in-cheek theme very enjoyable. The puzzle flow was quite nice, although our host warned us that we were encouraged to validate every answer and any single theory that would cross our mind through a quick walkie-talkie chat. Perhaps players have a tendency to make costly mistake in this room, and touching base regularly takes care of that? To be honest, I think I would've preferred getting this warning with "Atlantis" 😋, but oh well.
After a good start, we got stuck on a couple puzzles and it briefly seemed we were on our way to another failure. The attendant even called us to offer a bonus two minutes, to "compensate for the time he took to help us earlier". Fortunately, we did manage to make it in time, saving this blog post from the dreaded #disappointingvictory tag!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When our host asked which difficulty level - aka how many hints (either 1, 4 or 7) - we wanted, I was glad to see how we all promptly agreed on 7. Undue pride has no place here.
• Designers... As a game host, remain aware of any delay you might have caused while providing assistance. We were offered a couple bonus minutes (the ones we fortunately didn't need) because our host thought he hadn't given us proper clues earlier in the game. 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

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Nom de la salle:

Bloody Mary: Last Call

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent séparés en deux groupes, menottés à des objets

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

7 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

7 verrous, 20 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Transylvanie, 2026. Depuis des siècles, humains et vampires cohabitent: les premiers vivent le jour et les seconds, la nuit. Mais, lors du dernier mois, plusieurs témoins affirment avoir aperçu des vampires rôder… en plein jour. Si c’était vrai, l’espèce humaine serait en danger. L’agente 004 a été mandatée pour se rendre au « Rhésus Lounge », un bar à vampires bien connu, en quête d'une piste. Mais elle n’a donné aucune nouvelles, depuis...
Votre équipe hérite du dossier. Vous vous rendez au Rhésus . Incognito, vous sirotez un « zombie », en observant la faune… jusqu’au moment où vous sentez vos paupières s’alourdir et… Noir. À votre réveil, horreur, vous découvrez que vous êtes menottés dans la chambre froide du lounge... Vous avez 1 heure avant le retour du propriétaire, pour ramasser le plus d’informations possibles et vous évader. 1 heure seulement. Sinon... Last call, ce sera votre dernier service.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Exactement 15 secondes restantes - 4 indices utilisés

Verdict:

Pour cette seconde aventure de la soirée (qui était en fait le 5e jeu du jour pour mes compagnons 😅), les choses se sont déroulées plus rondement pour nous. C'est Tim Burton qui a fourni l'inspiration pour "Bloody Mary", et même si je n'en suis pas ressorti pleinement convaincu, j'ai trouvé le thème sombre-mais-humoristique très agréable. Les énigmes s'enchaînaient avec fluidité, et ce même si notre hôte nous avait averti que nous aurions tout intérêt à confirmer chacune de nos solutions via un bref appel sur le walkie-talkie. Les joueurs ont peut-être tendance à commettre des erreurs coûteuses dans cette salle, et des validations fréquentes aident à éviter le problème? En tout cas, moi pour être honnête, c'est pour "Atlantis" que j'aurais voulu pareil conseil 😋, mais bon.
Après être partis du bon pied, nous nous sommes retrouvés coincés par quelques énigmes, et il a bien semblé que nous allions échouer à nouveau. Notre responsable nous a même mentionné qu'il pourrait nous offrir 2 minutes de plus, puisqu'il considérait avoir mis du temps à nous répondre précédemment. Heureusement, nous sommes bel et bien parvenus à nous en sortir à temps, m'évitant d'avoir à recourir à cette fichue étiquette #disappointingvictory!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsque notre hôte nous a demandé le niveau de difficulté - autrement dit le nombre d'indices (1, 4 ou 7) - que nous souhaitions, j'ai été heureux de voir que nous étions tous d'accord pour 7. Fierté mal placée et jeux d'évasion ne font pas bon ménage.
• Concepteurs... demeurez conscient des potentiels retards encourus durant vos interventions. Nous nous sommes fait offrir quelques minutes de plus (dont nous n'avons heureusement pas eu besoin) parce que notre hôte nous avait quelque peu mal dirigé auparavant. 👍

Atlantis: 90°S, 0°E - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

"♫ Rolling in the Deeeeeeeeep... ♫"

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Room name:

Atlantis: 90°S, 0°E

Location:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

7 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

4 Locks, 19 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

April 2050. Global warming has caused a large crack to open in the ice of the Antarctic. A team of paleontologists charged with collecting samples on-site has found a strange futuristic building in the depths of the crack. The ancient Greek writings found on its façade and carbon dating suggest the unimaginable: could this be a pavillion... from the mythical city of Atlantis?
In spite of all the precautions that were taken, vibrations from the machines used to open the main door have caused a wall to collapse. The precarious balance of the ice has been disturbed. All will be buried in the next 6 hours, maybe less. You have one hour to solve the mystery of this enigmatic structure.

Played in:

Fall 2019

Made it?

NO

Verdict:

Having found out that I'd be near Montreal while several of my Toronto ER-loving friends were visiting, I just had to try to schedule something with them. Of course, when people visit Montreal, they tend to target the same rooms all the time, and I've played a lot of those already. Top it with tight schedules (Errol had to leave before I even could join) and the remaining options were rather scarce. It was finally decided that I would join Mike & Ruby (along with their friends Ken & Ada) for a couple rooms at Missions Morpheus. Even though this venue doesn't turn up in "must-play" lists as much as it used to, MM rooms remain tough-yet-fair, with original puzzles and movie-inspired themes. I knew we'd have a good time.
This room in particular was deemed their hardest, and it sure felt that way to us. 😩 We made a couple wrong assumptions that ended up costing a lot of time. Even though we did see everything there was to see, we fell several minutes short from completion.
Of course, appreciation of a room shouldn't be based solely on difficulty, right? Yet to be honest, I think this was my least favorite MM room. I loved some of the puzzles, but a few others failed to impress me. The decor is also less impressive than in the other rooms - which makes perfect sense when you understand the game's inspired by "2001: A Space Odyssey", but remains a bit "bland" nonetheless. So overall, come for the challenge, or if you're a die-hard Kubrick fan, but don't expect to wow any would-be guests.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Avoid false assumptions that could lead you to believe that two elements of a room are related. I lost a bunch of time thinking "Oh! This has got to go with that!" because they bore similar symbols... until I realized that those "symbols" were just Greek letters, used throughout the entire game. Oops.
• Designers... Speaking of Greek letters, one combination lock used them. However, they were crudely hand-painted and part of the paint was falling of, making the symbols pretty hard to discern sometimes. Never forget that your components will wear down regularly. I wish MM had opted to spent extra cash on custom-printed symbols, rather than hand-painted ones. 👎

Poster tirée du site web
Poster from their website

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Nom de la salle:

Atlantis: 90°S, 0°E

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

7 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

4 verrous, 19 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Avril 2050. Le réchauffement climatique a provoqué une faille importante dans les glaces de l’Antarctique. Une équipe de paléontologues chargée de prélever des échantillons sur place a fait la découverte d’un bâtiment étrange aux allures futuristes. Les écritures en grec ancien inscrites au fronton et la datation au radiocarbone laissent place à l’inimaginable: pourrait-il s’agir d’un pavillon… de la mythique Atlantide?
Malgré toutes les précautions qui ont été prises, les vibrations des appareils utilisés pour l’ouverture de la porte principale ont provoqué la chute d’une paroi. L’équilibre précaire des glaces est rompu. Tout sera englouti d’ici 1 heure. 1 heure ! C'est tout ce que vous avez... pour percer le secret de l’énigmatique structure.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

NON

Verdict:

Ayant découvert que je serais dans la grande région montréalaise alors que plusieurs de mes confrères d'évasion torontois visitaient la métropole, je me devais de trouver le moyen de jouer avec eux. Évidemment, quand les gens visitent Montréal, ils ont tendance à tous vouloir essayer les mêmes salles, salles que j'ai déjà complétées. Rajoutez à ça des horaires très serrès (Errol a dû quitter avant même que je puisse les rejoindre) et vous comprendrez que les options étaient réduites. Il a finalement été établi que j'allais rejoindre Mike et Ruby (ainsi que leurs amis Ken et Ada) pour quelques salles chez Missions Morpheus. Même si cette entreprise ne se retrouve plus aussi souvent qu'avant dans la liste des "endroits à essayer à tout prix", ses salles demeurent difficiles sans être impossibles, avec des énigmes originales et des thèmes inspirés du cinéma. Je savais que nous y passerions un bon moment.
La salle dont il est question ici est officiellement leur plus difficile, et nous ne pouvons qu'être d'accord. 😩 Nous avons pris quelques mauvaises décisions qui nous ont coûté beaucoup de temps. Même si nous avons vu tout ce qu'il y avait à voir, il nous aurait fallu plusieurs minutes de plus pour tout résoudre.
Bien sûr, ce n'est pas le niveau de difficulté qui détermine l'appréciation globale d'une salle, pas vrai? Pourtant, en toute honnêteté, je crois que cette salle est celle que j'ai le moins appréciée chez Morpheus. J'ai adoré certaines des énigmes, mais d'autres ne m'ont pas impressionné du tout. Le décor non plus n'est pas aussi impressionnant - c'est très logique quand on sait que le jeu s'inspire du style épuré de "2001, l'Odyssée de l'espace", mais le sentiment "drabe" demeure. Donc si on résume, allez-y pour le défi, ou si vous êtes des fans du style visuel de Kubrick, mais ne prévoyez pas y épater la galerie.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... évitez les fausses présomptions qui pourraient vous faire croire que deux éléments d'une salle sont forcément liés. J'ai gaspillé beaucoup de temps à penser "Ah! C'est clair que ceci se combine avec cela!" parce qu'ils portaient des symboles similaires... jusqu'à ce que je comprenne que ces "symboles" n'étaient que des lettres de l'alphabet grec, utilisées à travers la salle toute entière. Oups.
• Concepteurs... parlant d'alphabet grec, un cadenas à combinaison les utilisait également. Par contre, ces lettres avaient été peintes à la main, de manière grossière, et une partie de la peinture commençait à s'effacer, rendant certains symboles particulièrement difficiles à distinguer. N'oubliez jamais que vos composantes subiront de l'usure constante. J'aurais préféré que ces symboles soient faits sur mesure, plutôt que peints à la main. 👎

Énigmorama 2019

Une soirée en SUPERÉNIGMOSCOPE

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Nom de la salle:

Énigmorama 2019

Emplacement:

Saint-Hyacinthe (https://www.facebook.com/events/360552894883341/)

# de joueurs:

4 par équipe

Durée:

10 x 10 min

Salles Multiples:

Oui (ben, une par jeu)

Contraintes:

Oui - les joueurs étaient parfois menottés, et un cellulaire était requis

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 par jeu (Donné en personne par un animateur sur place)

Décomptes:

26 verrous, 42 déductions, 47 tâches 😆
Dans l'ordre d'agencement des salles: L'Emprise 4/4/4, Remue-Méninges 3/3/4, Énigma 1/2/3, Vortex 2/6/5, InXtremis 0/3/2*, Immersia 4/6/8, Sauve Qui Peut 1/3/6, Évade-Toi 7/7/7, Espace-Temps 5/6/5, Codex 0/2/3

Description officielle:

Les Fugitifs sont fiers de vous présenter Énigmorama, la première édition de la plus grande (ok, la seule) compétition de jeux d’évasion au Québec! Il s’agit d’une compétition amicale où une dizaine de compagnies issues de l’industrie auront chacune créé une multitude d’énigmes que VOUS, les joueurs, aurez à résoudre en moins de dix minutes avec l’aide de votre équipe!!
En tant que joueurs, vous aurez à déterminer quelle compagnie aura créé les meilleures énigmes et sera couronnée entreprise suprême!! De plus, l’équipe ayant le cumulatif du meilleur temps sera sacrée équipe suprême d’évasion et se méritera la reconnaissance éternelle de tous les accros d’évasion.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

NON* - 1 salle échouée - un peu plus de 20 minutes restantes - 7 indices utilisés

Verdict:

Par une belle journée du mois de mai, nos amis les Fugitifs se sont rendus à Toronto pour y participer à la "Ultimate Puzzle Competition" organisée par Esc Room Addict. Ils ont tellement aimé l'idée qu'ils se sont dit: "Hey, on pourrait faire ça chez nous, mais en plus-mieux-bon!" Et bien entendu, puisqu'ils sont les Fugitifs, ils l'ont fait: 10 entreprises participantes, 22 équipes de 4 joueurs, le tout pour une bonne cause (la fondation Marie-Ève-Saulnier).
Le fonctionnement de l'événement était assez simple: les équipes (séparées en deux vagues d'inscriptions) allait jouer chaque mini-salle dans un ordre déterminé au hasard. Toutes les équipes seraient chronométrées simultanément, et une fois les 10 salles terminées, on cumulerait le temps total requis par chaque équipe. En parallèle, les équipes donneraient également des notes à chaque salle, et l'entreprise avec le meilleur score gagne. Simple et efficace!

La salle principale; chaque rideau cache une mini-salle
Main room layout, with every curtain hiding a mini-room

Après avoir été maintes fois cajolé, supplié, et finalement soudoyé à coup de produits Pepsi, j'ai décidé d'inscrire ma famille. On m'avait dit que nous pourrions jouer tous les 6, mais que (logiquement) notre performance ne compterait pas. J'ai donc nommé mon équipe "Les Six-Qualifiés" 😎. Mais voilà, coup de théâtre: mon plus jeune est tombé malade la veille, et nous nous sommes donc retrouvés à aller à St-Hyacinthe avec une équipe légitime.
En attendant que le jeu débute, on s'est posé la question: Énigmorama compte-t-elle comme un jeu d'évasion, voire comme dix? J'ai décrété que je suivrais la même logique qu'avec "La Station Oubliée" de chez Immersia: une salle. Donc, devait-on absolument réussir chaque mini-salle pour qu'Énigmorama compte comme une victoire? Nous sommes allés en ce sens, en ajoutant deux bémols: 1) une salle trop ardue, échouée par tous, ne compte pas; 2) si on termine dans le top 3 de la soirée (donc qu'on est publiquement acclamé), alors c'est une salle réussie.
Ce qui devait arriver arriva: il y a bel et bien eu une mini-salle trop difficile (celle d'inXtremis - désolé Étienne), mais un bris technique a fait en sorte qu'elle est soudainement devenue plus simple - les organisateurs ont simplement noté 10 minutes à tous, pour compenser. On a bel et bien échoué une salle, mais pas celle-là - celle de Vortex. Et, comble de malheur, on a fait le 4e meilleur temps de la soirée - le 6e meilleur de la journée.
Me voici donc devant 3 jeunes absolument scandalisés que leur excellente (ouin) performance ne soit pas considérée comme une réussite. En bout de ligne, j'ai même demandé à mon ami Guillaume de porter la question devant la communauté des Accros toute entière.

Les internautes ont jugé que la salle devrait compter comme une réussite... à la condition que les enfants fassent le ménage de leurs chambres respectives. Devinez quoi? La salle va compter comme un échec, en fin de compte. 😅

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... même le thème d'une salle peut parfois contenir des indices. Avec la mini-salle que nous avons échouée, le nom même de l'endroit où nous nous trouvions donnait une indication importante sur la manière dont le jeu devait se dérouler.
• Concepteurs... même les jeux temporaires devraient avoir été testés par plusieurs groupes différents, de manière à s'assurer que le niveau de difficulté est juste. Un jeu qui se complète en moyenne en 16 minutes n'est pas un jeu de 10 minutes - ni même 15.

Poster officiel de l'événement
Official event poster

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Room name:

Énigmorama 2019

Location:

Saint-Hyacinthe (https://www.facebook.com/events/360552894883341/)

# of Players:

4 players per team

Duration:

10 x 10 min

Multi-Room:

Yes (well, one per game)

Constraints:

Yes - Players were handcuffed a couple times, and a cell phone was required

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 per game (Delivered in person by an attendant)

Tally:

26 Locks, 42 Deductions, 47 Tasks 😆
In room layout order: L'Emprise 4/4/4, Remue-Méninges 3/3/4, Énigma 1/2/3, Vortex 2/6/5, InXtremis 0/3/2*, Immersia 4/6/8, Sauve Qui Peut 1/3/6, Évade-Toi 7/7/7, Espace-Temps 5/6/5, Codex 0/2/3

Official Description:

(See French description)

Played in:

Fall 2019

Made it?

NO* - With a little over 20 minutes left - 7 hints used

Verdict:

Once upon a time last May, our friends les Fugitifs went all the way to Toronto to partake in Esc Room Addict "Ultimate Puzzle Competition". They had such a good time that they thought: "You know what, we could do something like this back home, except double-plus-good." And of course, them being the Fugitifs, they went ahead and did it: 10 companies, 22 four-player teams, with a worthy cause to support (the Marie-Ève-Saulnier foundation).
The way the event worked was fairly straightforward: the teams (split into two waves) would end up playing every mini-room in random order. Each team's time was recorded and tallied into a final score. Meanwhile, teams were also asked to rank each mini-room, so a winning company could also be established. Simple, yet effective.
After being asked, begged, and eventually bought up with the promise of free Pepsi, I registered my entire family as a team. We were told that all six of could play as one team, but that we'd be automatically disqualified - something I was perfectly ok with, even naming the team "Six-qualified". 😎 Things took an unexpected turn at the last minute, though, as my youngest got sick and my wife stayed home with him, making us a legit team all of a sudden.
While waiting for the event to start, I started wondering: would Énigmorama count as a room, or maybe even 10? I ruled the whole event should count as one room, following the same logic as with Immersia's "The Forgotten Station". So then, does it mean that failing a single mini-room would count as a failure for the whole? We went that way, after agreeing on two exceptions: 1) if every team fails a given room, that room doesn't count, and 2) if we make it to the top 3 of our wave, then it'd be a success no matter what (it'd be pretty silly to get publicly congratulated and then call it a failure).
Lo and behold: one of the room was indeed too hard (the one from inXtremis - sorry Étienne), but a technical failure reduced its complexity significantly (the organizers ended up marking 10 minutes to every team for that one, to stay fair). Our team did fail one of the mini-rooms, but not that one - the one from Vortex. And to top it all, we got the 4th best time of the night - 6th best time overall.

I now had to deal with 3 grumpy kids whining about their cruel dad counting the event as a "failed room" in spite of an excellent (right, right) performance. I ended up putting the whole matter up to vote in our local Facebook group. The result was that the room should count as a success... provided each of the kids would clean up their room. Well guess what? Failure doesn't look so bad after all, it seems. 😅

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Even a room's background theme might hide the occasional clue. In the mini-room we failed, the very name of the fictional place the game was set in provided a significant nudge as to how the game was to be tackled.
• Designers... Even temporary games have to be properly tested by various groups of players, to confirm that you have the difficulty level set right. A collection of puzzles taking 16 minutes to complete on average should not be made into a 10-min game - not even 15.

Les organisateurs et représentants des entreprises
The organizers and company representatives

The Death Cure: Donald Trump Death / Le Remède Mortel: L'Assassinat de Trump - Escape Room Gatineau - Gatineau [Discontinued]

FAKE NEWS!

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Room name:

The Death Cure: Donald Trump Death

Location:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# of Players:

2-7 (Played with 4)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - One cell phone is required, and players have to go down a tight staircase

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, at the 30-minute mark, as necessary)

Tally:

14 Locks, 14 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After a first game that was ripe with mysteries, this time I only had one: why does this room keep being remade, but only halfway? The room had debuted two years ago under the name "Scheherazade", then became known as "The Death Cure", then it evolved into "The Death Cure: Possessed", which was described a sequel... but with a warning that only new players should try it. 🤯 And now the room has been half-revamped once again, with a satirical stab at the American president. As far as I can tell, the "Death Cure" name reference has just been kept to warn players that part of the room hasn't changed.
The room ended up being my favorite of all three, for what it's worth. I was worried that the "Trump thing" might end up being a drag, but aside from 3-4 references, you can all but forget about the theme while playing. (Heck, I wish I could forget about Trump just as easily in real life. 😝)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you get going on a puzzle, then realize that you're not doing too well on it - maybe it just isn't your cup of tea, for instance - don't hesitate to reach out and "dump it" on a willing teammate.
• Designers... When creating a puzzle, make sure that it cannot be "resolved" through a simpler deduction than the intended one. I wasn't convinced by my friend's logic... but when he successfully cracked a code, I could only concluded that he had figured it out. Turned out he hadn't - but what does difference does it make, then? 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Le Remède Mortel: L'Assassinat de Trump

Emplacement:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# de joueurs:

2-9 (jouée avec 4)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - un cellulaire est requis, et les joueurs doivent descendre un escalier étroit

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, après 30 minutes, au besoin)

Décomptes:

14 verrous, 14 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Le président a été tuer (sic). Vous venez de le découvrir et vous croyez que si vous ne trouvez pas le coupable d'ici les services secrets arrive (sic), ils vont vous blâmer vous...

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après un premier jeu rempli de mystères, il ne m'en restait plus qu'un: pourquoi est-ce que cette salle est constamment refaite, mais seulement à moitié? La salle a vu le jour il y a deux ans sous le nom "Schéhérazade", puis a été renommée "Le Remède Mortel", et est ensuite devenue "Le Remède Mortel: Possédée", qui était présentée comme une suite... mais avec un avertissement que ceux qui avait joué à l'ancienne salle de ne devrait PAS l'essayer. 🤯 Et voilà que la salle se fait à moitié revamper une fois de plus, cette fois en satyrisant le président américain. Pour peu que je puisse dire, le "Remède Mortel" mentionné dans le titre ne sert qu'à prévenir les joueurs que certains éléments de la salle n'ont pas changé.
Cette aventure s'est avérée être ma préférée des trois, toutes choses étant relatives. Je craignais que l'angle "Trump" rende le jeu un peu lourd, mais mis à part 3 ou 4 références, vous pouvez faire fi du thème pendant le jeu. (D'ailleurs j'aimerais bien qu'on puisse aussi facilement oublier Trump dans la vraie vie. 😝)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous vous mettez à cogiter sur une énigme avant de réaliser que vous n'y êtes pas très doué - parfois c'est simplement une question de goût - n'hésitez pas à la refiler à un collègue consentant.
• Concepteurs... lorsque vous créez une énigme, assurez-vous qu'elle ne peut pas être "résolue" grâce à une déduction beaucoup plus simple que celle prévue. Je n'étais pas convaincu par la logique de mon ami... mais quand il est parvenu à déchiffrer un code, j'ai dû lui donner raison. Dans les faits, il avait tort - mais quelle différence ça fait, une fois le code déchiffré? 👎

Prison Break / La Prison - Escape Room Gatineau - Gatineau [Discontinued]

"♫ Free... as a bird... ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Prison Break

Location:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# of Players:

2-9 (Played with 4)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start the game wearing shackles, and one cell phone is required

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, at the 30-minute mark, as necessary)

Tally:

11 Locks, 10 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After a rather memorable game session back in Summer 2018, I was curious to see how things would go this time. In fact, to be honest, I was curious about a lot of things: why was "Escapade Ultime" renamed into the significantly more generic "Escape Room Gatineau"? 🤨 Why aren't players warned in advance that a working cell phone is required in order to complete this room? 😶 Why doesn't the website description of the room match the introduction given by the host before the game begins? 🤨 Given that the city fire department forced the company's closure for a few months, why not revamp the rooms rather than just shift locks from one area to another? 🤔 And if the players' freedom of movement is a concern, why are players still stuck in shackles they can't easily remove? 🤯
But hey, we came to have fun, and all in all we did enjoy ourselves. I just don't feel I can recommend the game given the way it's been altered. As we were brought into the room, the attendant explained how players used to be split into locked cells, but that nowadays those cell doors are just left open. The puzzles that used to lock those cells are still in the game... but they've all been relocated to a single other door. 😟 The whole thing felt like a temporary workaround... except it doesn't seem that there are plans for improvement in the short-term.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Here's a quick reminder of places to check when looking for hidden clues and codes: under tables, under benches, behind cupboard panes, around wall frames, inside door frames, under lids, etc.
• Designers... It might seem that "virtual locks" ("See that lock dangling from the door? You're not allowed to open the cell door until the lock's open, even though it doesn't hold the door for real.") would break the sense of immersion, but leaving a cell door completely open is even worse, believe me. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Prison

Emplacement:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# de joueurs:

2-9 (jouée avec 4)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent la partie menotté, et un cellulaire est requis

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, après 30 minutes, au besoin)

Décomptes:

11 verrous, 10 déductions, 9 tâches

Description officielle:

Un voyage entre amis peut être une expérience formidable. C'est pourquoi vous et vos amis avez décidé de faire un voyage en voiture et d'explorer l'état de New York pendant quelques semaines. Le plaisir se termine rapidement cependant, quand vous êtes tous témoins d'un meurtre et que vous êtes condamné à tort pour le crime! Votre seule chance est arrivée. Le gardien a quitté son poste et vous avez 45 minutes jusqu'à l'arrivée du prochain gardien.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après une session de jeu plutôt mémorable durant l'été 2018, j'ai bien curieux de voir comment les choses iraient cette fois-ci. En fait, pour être honnête, j'étais curieux à propos d'un bon nombre de choses: pourquoi est-ce que "Escapade Ultime" a changé de nom pour le beaucoup plus générique - et anglo - "Escape Room Gatineau"? 🤨 Pourquoi les joueurs ne sont-ils pas prévenus de la nécessité d'avoir un cellulaire en état de marche pour compléter cette salle? 😶 Pourquoi la description tirée du site web ne correspond pas à l'introduction donnée au début du jeu? 🤨 Étant donné que l'entreprise a été forcée à la fermeture durant quelques mois, pourquoi ne pas en avoir profité pour revamper les salles, plutôt que de simplement déplacer des cadenas d'un endroit à un autre? 🤔 Et si la liberté de mouvement des joueurs est une préoccupation, pourquoi continuer d'attacher les joueurs avec des menottes difficiles à retirer? 🤯
Bon, nous étions venus avec l'intention de nous amuser, et nous avons passé un bon moment. N'empêche, je ne vois pas comment je pourrais recommander cette salle vu la manière dont elle a été modifiée. Après nous avoir mené dans la salle, le responsable nous a expliqué que les joueurs étaient autrefois emprisonnés dans ces cellules séparées, mais que désormais ces cellules demeurent ouvertes. Les énigmes qui servaient à les ouvrir sont encore en jeu... mais toutes empilés sur une autre porte. 😟 On aurait dit un arrangement temporaire... sauf qu'il ne semble pas y avoir de plans pour des correctifs futurs.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... voici un petit rappel d'endroit à fouiller si vous êtes à la recherche d'indices ou de codes: sous les tables, sous les bancs, derrière les panneaux d'armoire, autour des cadres muraux, à l'intérieur des cadres de porte, sous les couvercles, etc.
• Concepteurs... il pourrait sembler que l'utilisation d'un "cadenas virtuel" ("Vous voyez ce cadenas attaché à la porte? Interdit d'ouvrir la cellule avant qu'il ne soit ouvert, même s'il ne retient pas vraiment la porte.") va briser le sentiment d'immersion, mais laisser une cellule complètement ouverte est bien pire, faites-moi confiance. 👎

Jeu de table - Mystery House: Adventures in a Box - Cranio Creations

"Vous choisissez la boîte! Voyons ce qu'il y a dans la boîte."

Éditeur:

Cranio Creations

Concepteurs:

Antonio Tinto, Alex Ortolani

Artistes:

Daniela Giubellini, Alessandro Paviolo

Langues:

Italien, Anglais

# de joueurs:

1-5 sur la boîte (je recommande 3 ou 4)

Âge:

14 ans et + (moi je dirais 10 ans ou plus, selon le thème)

Durée:

60 min

Références sur le site BoardGameGeek:

https://boardgamegeek.com/boardgame/269537/mystery-house-adventures-box

Concepts et mécaniques de jeu

Composantes du jeu

• Alors que la majorité des "jeux d'évasion en boîte" font simplement référence à leur format d'emballage, "Mystery House" se joue véritablement dans sa boîte. Un emballage extérieur contient une autre boîte avec un fond de plastique, dans laquelle se range le reste du matériel, mais qui fait elle aussi partie des composantes du jeu.
• Le jeu utilise le concept de "scénarios", et deux scénarios sont inclus dans la boîte de base. Des scénarios additionnels devraient être mis sur le marché dans le futur.
• Outre le contenu de la boîte, le jeu requiert également une appli gratuite (disponible sur iOS et Android).
• Un scénario se constitue essentiellement de 2 paquets de cartes. Les cartes "Object" sont numérotées et sont révélées à tout le groupe lorsque l'appli l'annonce - une mécanique assez commune.



(source: boardgamegeek.com)

• Les cartes "Location" sont beaucoup plus intéressantes. Elles sont toutes pleinement illustrées sur les deux faces, et forment l'essence de l'univers du jeu. Durant la mise en place initiale, le paquet entier doit être inséré dans les fentes situées sur le dessus de la boîte, en fonction des coordonnées inscrites sur chaque face. Le côté "bleu" est celui qui révèle le moins de surprises, mais idéalement les joueurs devraient regarder les cartes le moins possible.
• Lorsque la partie commence, les joueurs peuvent regarder à travers toutes les petites "fenêtres" qui entourent la boîte, pour en figurer le contenu. La copie du jeu avec laquelle j'ai joué incluait des lampes de poche miniatures "officielles", mais n'importe quelle source de lumière peut être employée.



(source: boardgamegeek.com)

• L'appli sert à obtenir de l'information sur tout ce que vous parvenez à distinguer à l'intérieur de la boîte. Vous choisissez d'abord les bonnes coordonnées, puis vous obtenez une liste de choses qui peuvent - ou pas! - être présentes sur la carte. Si vous choisissez un objet qui s'y trouve, vous obtenez alors quelques informations additionnelles. On peut aussi vous dire de prendre une carte Objet. Remarquez que vous pouvez également vous faire répondre que l'élément en question "est encore hors de votre portée".



(tiré du manuel d'instructions)

• L'appli fonctionne de manière semblable quand vient le temps d'entrer un code (vous choisissez les bonnes coordonnées, appuyez sur "Enter Code" et si l'endroit a une combinaison qui lui est associée - ou un mot de passe, ou autre chose du genre - vous pourrez alors l'entrer) ou d'utiliser un item (vous choisissez les coordonnées, puis "Use Item", et on vous donnera une liste des cartes déjà obtenues). Notez par contre qu'une pénalité de 20 secondes sera retranchée de votre temps restant si vous faites la moindre erreur (entrer un mauvais code, tenter d'examiner une chose qui n'est pas sur la carte, etc).
• Au fur et à mesure que vous progressez dans le jeu (en entrant des codes valides, en utilisant le bon objet au bon endroit, etc.) le jeu vous demandera de retirer des cartes "Location" de la boîte, ce qui vous aidera à mieux voir certaines sections et vous permettra d'interagir avec plus de choses dans l'appli.

Pour

• Je trouve que cette mécanique de style "épiez aux fenêtres" est une brillante manière d'émuler la fouille qui se fait habituellement dans une Escape Room.
• De même, il devient très satisfaisant de retirer des cartes au fil de notre progrès.
• Les deux scénarios inclus m'ont plu - j'ai très hâte d'en jouer d'autres!
• Le jeu n'abîme pas ses composantes, ce qui veut dire que vous pouvez le revendre, le prêter à d'autres, etc.

Contre

• L'emballage externe (la "boîte" qui contient la boîte, si vous aimez mieux) est très fragile. D'accord, elle n'est pas utilisée par le jeu en soi, mais pour le rangement, on se rapproche davantage d'un emballage de jouet que d'une boîte de jeux de société haut de gamme.
• On trouve des fautes d'anglais assez évidente dans l'appli. (Mais j'ose croire que ce sera corrigé sous peu.)

Les suggestions de la maison

Pour maximiser votre expérience de jeu, je vous suggère ceci:

• Entendez-vous sur une méthode
  Avant même de démarrer le chronomètre, prenez le temps de discuter en équipe pour vous mettre d'accord sur la meilleure manière d'aborder la boîte. Vous sentez-vous obligés de voir tout ce qu'il y a à voir? Pour le bon déroulement du jeu, il est plus simple de pas constamment retourner la boîte dans tous les sens - les joueurs peuvent se partager les 4 côtés de la boîte, et ne faire de rotation que s'ils se sentent coincés. De même, si les joueurs sont à l'aise avec cette idée, une seule et même personne peut s'occuper de manipuler l'appli (et lire tout le texte) sans jamais regarder dans la boîte. Vous n'avez qu'à ignorer les messages disant de passer la tablette au joueur suivant. (En fait, c'est même ce que recommande le manuel pour une partie à 5 joueurs.)
• Éclairage maximum
  Il peut être tentant de se dire "oh, on est sensé jouer avec des lampes de poche, alors tamisons l'éclairage". Oh que non. Le manque d'éclairage est une plaie dans les jeux d'évasion, et c'est tout aussi vrai ici.
• Toujours explorer
  Un réflexe de jeu tout à fait naturel serait de remarquer: "Oooh! Je peux voir des chiffres gravés sur ce mur. Il y a un trois, puis, heu, peut-être un quatre?" La première chose à faire dans ce cas est d'appuyer sur le bouton "Explore" pour vérifier si ces coordonnées n'auraient pas une option "Numbers" (ou "Scratches", "Markings", "Graffiti", et ainsi de suite). Vous allez peut-être recevoir une carte qui vous donnera une bien meilleure vue des chiffres en question.

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux auxquels j'ai joués à date)

• Le Seigneur du Labyrinthe (inclus dans la boîte de base)
• Portrait de Famille (inclus dans la boîte de base)
• Back to Tombstone