Before Moonrise - Escape New Haven - Remote

"♫ Ah-hoooooooo ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Before Moonrise

Location:

Escape New Haven, Connecticut (https://escapenewhaven.com/)

# of Players:

1-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), 360° viewer, Inventory control (Adobe Lightroom)

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

6 Locks, 23 Deductions, 17 Tasks (when playing in "harder" mode)

Official Description:

While hiking through the woods, you and your companions are beset by a sudden storm. Taking shelter in an abandoned cabin, for a moment you enjoy the illusion of safety. But outside, the storm grows in strength, and the full moon begins to rise...

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little over 5 minutes left - 1 hint received

Verdict:

While "shopping around" remote games for my monthly group, I decided that for this month, I'd go with something less flashy, less expensive than some of our most recent games, and so I focused on the highest-ranked, "second tier" rooms out there. This one game seemed promising, and - fortunately - I wasn't wrong about that.
The room looked nice, it was spacious, and the puzzles were varied and logical. I'm sure it would've been fun to play "in real life", but the online play is sufficiently well done that I don't regret doing so remotely. You even get to choose a difficulty level, through the addition of a couple extra puzzles.
Some among in my team felt that our avatar wasn't quite as enthusiastic nor charismatic as most of our recent hosts. Personally, I hadn't really felt that. Perhaps I've been playing more games with that avatar profile - a bit deadpan, a bit too placid in light of the game's circumstances - in other rooms I played without those guys. To each his own, perhaps.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Don't be too quick to dismiss a puzzle after completing it. A clue to a follow-up puzzle might be given by it.
• Designers... If your game offers more than one "successful" ending, they should both produce a conclusion that feels satisfying. 👍 That being said, if the endgame tells me "I know it wasn't easy to take the high road", well gosh darn, that endgame should feel like it's harder to reach. 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Before Moonrise

Emplacement:

Escape New Haven, Connecticut (https://escapenewhaven.com/)

# de joueurs:

1-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire (Adobe Lightroom)

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

6 verrous, 23 déductions, 17 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Alors que je "magasinais" le prochain jeu en ligne de mon groupe mensuel, j'ai pris la décision de m'en tenir à quelque chose de moins tape-à-l'oeil, moins onéreux que nos jeux les plus récents, et me suis donc tourné vers les jeux les mieux cotés du "second tiers". Cette salle me semblait prometteuse, et - fort heureusement - ce choix s'est avéré judicieux.
La salle était belle, spacieuse, et les énigmes qu'elle contenait étaient variés et cohérentes. Je suis certain que j'aurais eu beaucoup de plaisir à y jouer "en vrai", mais la version en ligne est suffisamment bien faite pour que je n'aie aucun regret d'en avoir fait l'expérience de chez moi. On peut même choisir parmi deux niveaux de difficulté, de par l'ajout d'une poignée d'énigmes boni.
Certains membres de mon équipe ont trouvé que l'avatar n'était pas aussi enthousiaste ou charismatique que nos hôtes des jeux récents. Personnellement, je n'ai pas eu cette impression. Peut-être est-ce parce que j'ai joué davantage de jeux où les avatars avaient ce même profil - un peu placide face aux épreuves, pince-sans-rire - mais avec d'autres personnes?

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... ne soyez pas trop prompts à mettre une énigme de côté après l'avoir résolue. Vous pourriez y trouver un indice pour l'énigme suivante.
• Concepteurs... si votre jeu offre plus d'une finale "victorieuse", chacune devrait mener à une conclusion que les joueurs jugeront satisfaisante. 👍 Par contre, si cette même conclusion me dit "je sais que ce n'était pas un choix facile", ben bout d'torieux, je devrais avoir l'impression que cette fin était vraiment plus difficile à atteindre. 👎

The Vanishing Act - Locurio - Remote

"♫ « Come on home, girl » he said with a smile... ♫"

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Room name:

The Vanishing Act

Location:

Locurio, Seattle (Washington) (https://www.locurio.com/)

# of Players:

1-4 (Played with 4)

Duration:

90 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

6 Locks, 22 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

The Great Noximillian, world-renowned magician, is hiding more than just tricks up his sleeve. His past five assistants have mysteriously gone missing, each after their 13th performance with Noximillian. Now his latest assistant, Casey, is desperate to uncover the truth behind these disturbing disappearances.
Casey’s roommate, Sam, plans to investigate The Great Noximillian’s private dressing room while Casey and the magician are busy on stage…but Sam needs your help.
Find out what Noximillian has been hiding and solve the mystery before the show is over and Casey’s time is up!

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little under 20 minutes left - no hint used

Verdict:

I'd been meaning to try out "The Vanishing Act" for a while. After all, it was the only room from the TERPECAs' top five that I hadn't played yet. Unfortunately, I couldn't convince enough friends to join me. On one end, it falls a bit high on the cost scale. On the other, the most enthusiasts among my friends thought they'd be better off waiting to play that room "for real" on some hypothetical trip to Seattle. Well, too bad for all those suckers, because I found myself some fellow players, and had an absolute blast! 😛

"Follow me. Act natural."
The intro video does the job just right.
La séquence vidéo d'introduction accomplit son but à merveille.

In real life, I'm sure The Vanishing Act is a decent, good-looking room, with well-designed puzzles. But the remote experience goes one level above, through seamless prerecorded sequences and a number of puzzles being fully integrated in the game's interface. Without saying too much, some puzzles even force player collaboration by "splitting knowledge" among the players.
Speaking of collaboration, I'd be sorry if I didn't point out how nicely our makeshift team worked together. I've played online games where I was the main contributor, and games where my insight was completely unnecessary, but this time around, everyone in the team ended up contributing in a significant manner. All the better for making this a memorable game session.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... There might be more than one method to obtain different digits of a given code. Even though you managed to - correctly - obtain one digit in a manner that made perfect sense, you shouldn't take for granted that the other digits will be obtained in the exact same manner.
• Designers... When porting a game online, many things can be done to make some bits of the game better than they were in real life. Take the time to review your whole experience, not just to see what won't work, but to see what could become more exciting thanks to avatar play. 👍

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

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Nom de la salle:

The Vanishing Act

Emplacement:

Locurio, Seattle (Washington) (https://www.locurio.com/)

# de joueurs:

1-4 (jouée avec 4)

Durée:

90 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

6 verrous, 22 déductions, 14 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu moins de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Le véritable lobby du jeu, aperçu dans la vidéo d'intro
We get to see the real game lobby in the intro video

Je souhaitais essayer "The Vanishing Act" depuis belle lurette. Après tout, c'était la seule salle du Top 5 en ligne du projet TERPECA que je n'avais pas encore essayée. Hélas, je ne parvenais jamais à convaincre suffisamment d'amis de se joindre à moi. D'un côté, son coût en est quelque peu élevé. De l'autre, mes amis les plus enthousiastes se disent qu'ils pourraient éventuellement la jouer "en vrai" durant un hypothétique voyage à Seattle. Et bien c'est tant pis pour tout ce beau monde, parce que je me suis trouvé d'autres joueurs, et je me suis amusé comme un petit fou! 😛
Je suis sûr que dans la "vraie vie", The Vanishing Act est une salle de bonne qualité, qui paraît plutôt bien, avec des énigmes bien conçues. Mais c'est l'expérience en ligne qui, à mon avis, élève vraiment le jeu à un autre niveau, grâce à des séquences vidéos pré-enregistrées parfaitement intégrées et plusieurs énigmes qui ont été pleinement incorporées à même l'interface de jeu. Sans vouloir donner trop de détails, certaines énigmes forcent même la collaboration en "divisant l'information" entre les joueurs. Parlant de collaboration, je m'en voudrais de ne pas mentionner à quel point notre équipe de fortune a bien performé. J'ai joué à des jeux en ligne où j'ai dû contribuer à maintes reprises, d'autres où mon aide était clairement surperflue, mais pour une fois, tout le monde dans l'équipe a contribué de manière relativement égale à notre succès collectif. Que demander de mieux?

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... les chiffres d'une même combinaison n'ont pas nécessairement à être tous obtenus de la même façon. La méthode que vous venez d'employer, même si elle a clairement fonctionné pour ce premier chiffre, pourrait ne pas être celle requise pour les autres.
• Concepteurs... lorsque vous transposez une salle en expérience virtuelle, plusieurs choses peuvent être faites pour créer une expérience supérieure à la "vraie vie". Prenez le temps de repasser à travers tout le jeu, non seulement pour chercher ce qui fonctionne mal à distance, mais aussi pour voir ce qui pourrait devenir encore plus excitant grâce à cette façon de jouer. 👍

Jeux de table - Escape Puzzle - Ravensburger

"♫ J'ai le crâne en mille miettes sur le plancher ♫"

  
  

Éditeur:

Ravensburger

Concepteurs:

Johannes Schiller

Illustrateurs:

Alexander Jung, Jonas Jödicke

Langues:

Allemand, Français, Anglais, Italien, Espagnol, Néerlandais

# de joueurs:

? (je recommande 2-5)

Âge:

12 ans et + (je dirais 9 ans et +)

Durée:

30-90 min pour la phase de résolution d'énigmes (à mon avis)

Concepts et mécaniques de jeu

Composantes du jeu

• La boîte contient les 759 morceaux annoncés... en plus d'une douzaine d'autres. Pour des raisons "techniques", la "bordure extérieure" du casse-tête est, elle aussi, découpée en morceaux et foutue dans la boîte. Comme l'explique le manuel de règles, vous devrez donc trier chacune de ces pièces rectangulaires droites et vous en débarrasser.
• En parlant des règles, il ne s'agit pas vraiment d'un "livret" mais plutôt d'une série de pages en différentes langues. La page d'instruction est donc relativement vague, vous donnant une brève mise en situation et vous invitant à "chercher et résoudre les énigmes à l'aide des indices cachés". Les règles vous donneront aussi le nombre exact d'énigmes à résoudre (6 ou 7).
• Ici, je vais préciser que je suis parfaitement conscient que la description ci-dessus pourrait ne pas vous convenir, surtout si vous êtes en train de vous demander si vous devriez vous porter acquéreur d'un tel casse-tête. Voici donc une brève explication pour quiconque la souhaite: Plusieurs pièces composant la bordure comportent des nombres de diverses tailles. En étudiant l'image, vous devrez identifier des indices avec lesquels vous obtiendrez un nombre correspondant à une pièce. En bout de ligne, vous aurez donc obtenu 6 ou 7 pièces, qui pourront alors être combinée en une nouvelle image qui pourra se superposer quelque part sur le casse-tête original, d'une manière qui "résoudra" l'histoire.
• Au cas où vous vous posez la question: non, l'image à assembler n'est pas identique à celle que l'on voit sur la boîte. Par contre, ce n'est pas non plus une image-complètement-différente-mais-dans-le-même-thème (comme on peut souvent en voir dans les casse-tête de type "enquête policière"). L'image sur la boîte est suffisamment semblable pour que l'on puisse s'y référer.
• La boîte inclut une envelope scellée qui contient une "feuille de solution". Ne vous faites pas de hautes attentes - la feuille ne montre que le "résultat final", ainsi qu'une brève phrase de félicitations.
• Pour avoir de "vrais" indices pour chacune des énigmes, vous devrez consulter ce site web, qui devrait fournir des explication détaillées dans toutes les langues offertes.

Pour

• Tout le concept général d'un "casse-tête d'évasion" est très astucieux et rondement mené. Si vous êtes d'ores et déjà un amateur de casse-têtes, vous devriez assurément l'essayer.
• Si d'autres membres de votre maisonnée aiment plus les casse-têtes que les jeux d'évasion, voilà l'occasion parfaite de joindre vos deux hobbys et collaborer ensemble.

Contre

• Ces casse-têtes pourraient vous faire prendre conscience que vous n'aimez pas ça tant que ça, en fin de compte, les casse-têtes. 🙄 Honnêtement, je crois pas avoir jamais essayé d'assembler un casse-tête de 750 morceaux. Me voilà plus informé sur moi-même.
  Vous pourriez aussi être surpris de voir à quel point un casse-tête peut être une tâche ardue. 😛 De nombreuses pièces ont exactement la même forme, et nous avons mis la mauvaise pièce au mauvais endroit à plus d'une reprise.
• Le fait qu'il vous faut vous-même "filtrer" les retailles du cadre extérieur semble une mesure de Ravensburger pour réduire leurs coûts de production - plutôt que d'engager quelqu'un pour trier ces retailles, on nous oblige à le faire. 🤨
• Dans un même ordre d'idée, l'utilisation d'un site web pour les indices semble être une autre façon de récupérer quelques sous. Hmpf.

Conseils

Voici quelques suggestions pour vous aider avec la résolution du casse-tête:

• Quand vous voyez des nombres sur les pièces en périphérie, ces nombres devraient toujours être orientés de la même manière, pour chacun des 4 côtés. Donc, si vous avez des nombres inversés, ils vont sûrement sur une bordure différente.
• En général, vous pouvez vous attendre à ce que tous les gros éléments de décor (gros meubles, rochers, arbres) soient exactement au même endroit que sur le dessus de la boîte, tandis que les trucs plus petits risquent d'être ailleurs, ou différents, ou absents.

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux que j'ai essayés)

• La serre
• La fabrique de jouets
• Licorne
• Cave de l'effroi
• La meute de loups
• Cuisine de sorcière
• Temple Ankor Wat
• Observatoire astronomique
• Vampire
• Laboratoire de dragonologie
• Sous-marin
• Laboratoire
• Atelier d'artiste

Boardgame - Escape Puzzle - Ravensburger

Picking up the pieces

  
  

Publisher:

Ravensburger

Designer:

Johannes Schiller

Artists:

Alexander Jung, Jonas Jödicke

Languages:

German, French, English, Italian, Spanish, Dutch

# of Players:

? (I recommend 2-5)

Age:

12+ (I'd say 9+)

Duration:

30-90 min for the puzzle-solving part (in my opinion)

Game Design & Mechanics

Sample game components

• The box contains the expected 759 pieces... plus a few dozen more. For some "technical reasons", the "outer frame" of the puzzle is also cut into pieces and dumped in the box. So as the rulebook explains, you need to sort these straight rectangular pieces, and dispose of them.
• Speaking of the rulebook, it's not so much a "book" as a collection of single-page rules, in several languages. The instructions are relatively vague, giving you a bit of backstory and inviting you to complete the jigsaw puzzle before "looking for the mysteries and hidden clues" on it. The rules will also tell you the exact number of things you need to solve (typically 6 or 7).
• Now, I understand that you might be unsatisfied with the vague description those rules provide, especially if you're reading this post with the hope of figuring whether or not you should purchase one of those boxes. So here's a basic explanation if you want: Several border pieces have numbers of various length on them. By studying the picture, you should identify clues that combine to yield a number matching one such puzzle piece. Once finished, the 6-7 pieces you obtained should be combined into a new image that can superposed over the main puzzle in a way that will "resolve" the storyline.
• In case you were wondering: no, the image shown on the box is not the exact same you'll be putting back together. However, it's not a completely-different-but-with-the-same-theme image either (as was often the case with "whodunnit" jigsaw puzzles). The box picture is similar enough that you'll often be able to rely on it.
• The box contains a sealed envelope with a "solution sheet". Don't expect much, though - the sheet only show the "final result" of the game, along with a one-line congratulatory message.
• To get "proper" hints about each puzzle, you should check out this website, which provides extensive hints in every supported language.

Pros

• The whole "jigsaw" gimmick is clever and well-rendered. If you're a jigsaw puzzle fan in the first place, you should definitely look into it.
• If some members of your household are more into jigsaw puzzles than Escape Rooms, this can be a great project to collaborate on.

Cons

• These puzzles might make you painfully aware that you're not into puzzles as much as you thought. 🙄 Honestly, I don't think I had ever tried a 750-piece puzzle before. Now, well, I'll know better.
  Another thing you might not expect is how hard jigsaw puzzles can be. 😛 A number of pieces have the exact same shape as others, and we ended up placing a wrong piece a number of times.
• The fact that you need to pick out the "outer border" pieces seems to me like a lame cost-cutting measure from Ravensburger - they didn't want to pay someone to take out those extra bits, so they have us do it. 🤨
• Likewise, having to go to a website to get proper hints also seems like a way to save on production costs. Meh.

Suggestions

Here are a couple suggestions that might help you get started:

• When you see numbers on border pieces, those numbers should always be aligned in the same way, for any of the four sides. So if you have a couple numbers oriented differently, they likely go on a different border.
• In general, you can expect the larger fixtures (big furniture, rocks, trees, etc) from the box cover to be in the exact same place, while smaller details might end up being moved, changed, or gone altogether.

Currently Out (underline bold titles are those I've played)

• Greenhouse
• Toy Factory
• Unicorn
• Forbidden Basement
• Wolf Pack
• Witch's Kitchen
• Temple
• Space Observatory
• Vampire
• Dragon Laboratory
• Submarine
• Laboratory
• Artist's Workshop

Playground - Fuzzy Logic - Remote

"♫ Won't you come out and play with me? ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

Playground

Location:

Fuzzy Logic, Chicago (Illinois) (https://www.fuzzylogicescaperoom.com/)

# of Players:

1-15 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

14 Locks, 19 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

You've always wanted to be part of the Super Kids Squad, and you and your friends finally have your chance! The group has invited you to join them, but only if you are able to search around the playground and prove you are worthy by solving the puzzles that they've hidden! You'll have to search high and low around the playground for hints and tools to help you earn you way to be admitted into the club! But you'll have to act fast - these kids are going home in an hour, and there's no telling when you'll run into them for another chance to be a part of Super Kids Squad! Both players who are kids and those that are kids at heart will enjoy tackling the puzzles that the Playground has in store for your team!

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little over 25 minutes left - no hint used

Verdict:

Well, this is it - the very last leg of our ERChamp-given virtual world tour. While I can't say this final room was our favorite of the lot, it certainly was a nice one. The "Join the Super Kids Squad" theme is very original, and the room bright visuals are very appealing. Our host was very enthusiastic (I'd almost say too enthusiastic, because his in-game character was very exhuberent, but it kept with the theme of the room, and I respect that), and happened to have some base knowledge of French - enough to figure out we made a counting mistake at some point. 😲
We went through the game relatively quickly, but there was lots to do, and many hoops (pun intended) to jump through. As we were told that Fuzzy Logic was on the verge of transitioning from avatar-based games to fully automated remote games, I found myself having mixed feelings - thinking I might have missed on those rooms, but also wondering if those "hostless" experiences would be just as fun.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... "There are none so blind as those who will not see". We had all the tools readily available to crack a cypher, but we were so convinced that we were looking at a different kind of cypher that we simply didn't notice our solution wasn't working. Avoid such "tunnel vision".
• Designers... At the beginning of the game, we were told that every "lettered" lock would spell real words. I thought such a heads-up was quite welcome, and would appreciate getting it no matter what the design choice is (real words or random letters). 👍

Poster thématique, tiré du site web
Flavor poster from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Playground

Emplacement:

Fuzzy Logic, Chicago (Illinois) (https://www.fuzzylogicescaperoom.com/)

# de joueurs:

1-15 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

14 verrous, 19 déductions, 16 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 35 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Bon, et bien nous y voilà - le tout dernier droit de notre tour du monde virtuel offert par ERChamp. Même si cette salle n'a pas été notre préférée du lot, elle était certainement très agréable. Le thème "joignez-vous à l'escouade des Super Copains" est très original, et les décors lumineux savaient attirer notre regard. Notre hôte, très enthousiaste (j'oserais dire trop enthousiaste, car le personnage qu'il jouait était particulièrement exhubérant, mais ça collait au thème, ce que je respecte), avait même une certaine connaissance de la langue française - assez pour avoir pu remarquer que nous avions fait une erreur durant un décompte. 😲
Nous sommes passé à travers le jeu plutôt rapidement, mais il y avait beaucoup à voir et à accomplir. On nous a expliqué que Fuzzy Logic s'apprêtait à transitioner de ces jeux "avec avatar" à des versions complètement autonomes de ces mêmes salles, ce qui m'a laissé quelque peu ambivalent - d'un côté j'aurais bien aimé essayé d'autres salles avec avatar, mais je suis aussi plutôt curieux de voir de quoi ces nouvelles versions "autonomes" auront l'air.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... "il n'est pire aveugle que celui qui ne veut pas voir", dit-on. Alors que nous avions tous les outils nécessaires pour déchiffrer un code, nous étions si convaincus d'être face à un type de code différent que nous avons mis plusieurs minutes à ne pas voir que notre idée ne fonctionnait pas. Tâchez d'éviter de telles oeillères.
• Concepteurs... au début du jeu, on nous a prévenu que les cadenas lettrés s'ouvraient tous avec des vrais mots. Je pense qu'une telle mise en garde est la bienvenue, et je l'apprécierais peu importe le choix fait par les concepteurs de la salle (mots ou lettres au hasard). 👍

Sherlock Holmes - LiveCamEscape - Remote

Elementary (but not basic)

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

Sherlock Holmes

Location:

LetMeOut, Lublin (Poland) through LiveCamEscape (https://lockme.pl/en/company/letmeout)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English (Originally in Polish)

Hints:

Special (Delivered by your in-game avatar)

Tally:

9 Locks, 13 Deductions, 10 Tasks

Official Description:

Sherlock Holmes got himself in deep trouble, he was most likely abducted by Her Majesty’s enemies. No more than two days ago, the priceless royal scepter and crown were stolen from Her Majesty’s treasury. Holmes suspicion fell on the close associates of Her Majesty, traitors who are quite dangerous and ruthless. Sensing oncoming threat, he hid the incriminating evidence in his office, which he intended to show to the Her Majesty as quickly as possible. You only have an hour. Before midnight comes past you ought to find the pieces of evidence hidden by Sherlock. Hurry up, for those who betrayed Her Majesty are already on their way!

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little over 30 minutes left - no hint used

Verdict:

I'll start off with a clarification of sorts. When the ERChamp folks booked this room for us, in their native Poland, they did it through something called LiveCamEscape, which confused me a bit. After all, I was quite sure that the room we were playing was in a place called LetMeOut. After asking around, I was told that while LetMeOut is local chain with a few outlets, LiveCamEscape is a parallel project about developing a remote Escape Room technology that could eventually be leased or sold to other companies. So the room we played was hosted in LetMeOut Lublin, by LetMeOut Lublin folks, who also are involved with LiveCamEscape, for LiveCamEscape, using LiveCamEscape technology. Hope I got that right.

Not much to see from the outside, according to Google Street View
Pas grand-chose à voir de l'extérieur, selon Google Street View

And the reason why I hope I'm giving credits where it's due is because this game turned out to be our overall favorite of our entire "World Tour" prize. It came off as a surprise, really. 🤔 The room isn't particularly vast, the theme fairly classic - and it's an old study, which is basically a variation on the "office" trope. And yet... it all worked. The word that came to our collective minds after playing was "elegant". The puzzles were varied and worked well, the room did a great job at evoking 19th century London (a few special effects notwithstanding), and our avatar, while not playing "in character", was in total control of the game environment, providing helpful and efficient manipulations. And yes, the LiveCamEscape system seems to work well. Instead of providing an inventory-based, dedicated website, like Telescape does, everything stays in Zoom, with the live camera feed being replaced by a nice, easy-to-follow display whenever we're actively trying to solve a puzzle. Once again, the word "elegant" comes to mind. Even though we finished the game quickly, we felt pretty good about it. I certainly wouldn't mind seeing more games being run in a similar manner.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... It's perfectly fine to warn a fellow player that their audio feed is too noisy. For instance, I got a new headset and it turns out its microphone picks up my kids when they're talking in the next room, so I now tend to remain muted by default, whenever they are. Better that than driving my friends nuts.
• Designers... With real-life rooms, it's often said that having 1 fully-dedicated host per room is optimal. With remote rooms, I believe that this number doubles. Whether it's an avatar / cameraman duo, or an avatar / controller duo, or some oddball combination of the two 😮, there are ways to build a more solid customer experience through the joint efforts of two motivated hosts. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Sherlock Holmes

Emplacement:

LetMeOut, Lublin (Pologne), via LiveCamEscape (https://lockme.pl/en/company/letmeout)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais (polonais à l'origine)

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

9 verrous, 13 déductions, 10 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 30 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Commençons par une tentative de clarification. Lorsque ERChamp a fait cette réservation pour nous, dans leur propre pays, ils l'ont fait via un truc nommé LiveCamEscape, ce qui m'a quelque peu confondu. Après tout, j'étais certain que l'endroit où nous jouions se nommait LetMeOut. Après avoir posé quelques questions, on m'a expliqué que tandis que LetMeOut est une chaîne locale avec quelques succursales, LiveEscapeCam est un projet parallèle qui vise à mettre au point une plate-forme technologique de jeux d'évasion à distance, qui pourrait ensuite être vendue / contractée à d'autres entreprises. Donc, nous avons joué une salle de chez LetMeOut à Lublin, animée par des gens de LetMeOut Lublin, mais qui sont aussi impliqué dans LiveCamEscape, grâce à la technologie LiveCamEscape, au profit de cette dernière. J'espère que j'ai tout bon.

A sober, yet theme-heavy room
Une salle sobre, mais dans le thème

Et si j'espère avoir bien rendu à César ce qui lui appartient, c'est parce que cette salle s'est avérée être notre coup de coeur de toute la "tournée mondiale" qu'on nous avait offert. Honnêtement, j'en ai été surpris. 🤔 L'espace de jeu n'est pas très vaste, le thème est plutôt classique - et puis un bureau, même antique, ça reste un bureau. Et pourtant... le résultat fonctionne à merveille. Le mot qui nous est tous venu en tête après le jeu était "élégant". Les énigmes étaient variées et efficaces, et la salle parvenait bien à évoquer Londres du 19e siècle (nonobstant certains effets spéciaux), et notre avatar, à défaut de jouer un personnage, contrôlait totalement son environnement, manipulant les composantes de manière efficace. Et puis, oui, le système LiveCamEscape semble bien fonctionner. Plutôt que d'offrir un site web indépendant, comme le fait Telescape, tout se joue dans Zoom, en remplaçant parfois la caméra par des illustrations claires lorsque nous devons travailler à résoudre une énigme. Solution fort élégante, encore une fois. Même si nous avons complété le jeu rapidement, nous avions un sentiment de satisfaction. Je serais bien curieux d'essayer d'autres jeux faisant appel aux mêmes outils.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... il est tout à fait raisonnable de prévenir un coéquipier que son micro fait trop de bruit. Ici, par exemple, je n'avais pas réalisé que le micro de mon nouveau casque d'écoute captait parfaitement mes enfants qui parlent dans la pièce voisine, alors maintenant que je le sais, je reste en mode muet par défaut s'ils sont dans les parages. C'est assurément mieux que de tomber sur les nerfs de tout le monde.
• Concepteurs... dans les jeux traditionnels, on dit souvent que l'idéal est d'avoir un(e) hôte(sse) dévoué à chaque partie. Avec les salles à distance, je considère qu'on doit doubler ce ratio. Qu'il s'agisse d'un duo avatar / caméraman, ou d'un duo avatar / meneur de jeu, ou quelque bizarrerie du même genre 😮, on peut plus facilement créer une expérience inoubliable à travers les efforts combinés de deux hôtes entousiastes. 👍

Gold Rush - The Escape Game - Remote

"♫ Sorry that the chairs are all worn... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Gold Rush

Location:

The Escape Game, Cincinnati (Ohio) (https://theescapegame.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control

Language:

English

Hints:

3 (Delivered over Zoom, by your main host)

Tally:

14 Locks, 20 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

For nearly two centuries, the hope of gold has lured people to the hills of Northern California. No one was captivated more than Clyde Hamilton, a greedy gold prospector who loved to gamble. Clyde made too many bets with the wrong crowd and now he’s missing. You’ve been tipped off to where he stashed his gold.. but so has the mob. Find it first!

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With over 27 minutes left - no hint used

Verdict:

Alas, exteriors are always harder to fake
Les plans extérieurs sont les plus durs à simuler, hélas

If you've been paying attention, you might remember that whenever you play a room from The Escape Game, you end up with a time-limited rebate should you want to book another one. It's a clever marketing idea, and I've been using it a couple times, to compensate for the unfavorable exchange rates. That's how I ended up taking my friends to this virtual mountain cabin.
The Escape Game is a known purveyor of "good, if not great" rooms, and this was another fine specimen, for sure: spacious, good-looking, with well-clued, fairly original puzzles. However, our experience wasn't good as the previous one. For one thing, underground temples are easier to fake than wild forests, which means immersion wasn't as good. Secondly, we ended up finishing the room in almost half the allocated time, and that was a bigger concern for me. I was already struggling to justify the room's high cost - if we measure by play time, things look even worse. 🙁 Well, at least we had a good time while it lasted.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If your avatar takes the time to go around every new room he/she enters, try to take mental notes of every thing you see. We managed to completely forget an item that has been explicitly shown to us.
• Designers... Even though this game had 360° views, those were only made available to us after the avatar was done showing us around. At first it seemed odd, but in retrospect it's a clever idea. It reminded me of a trick I learned regarding PowerPoint presentations: every time a new slide comes up, people will briefly stop listening to you because their attention is fully caught by that new slide. Updating views & inventory after the room tour ensures players will be fully paying attention during it. 👍

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Gold Rush

Emplacement:

The Escape Game, Cincinnati (Ohio) (https://theescapegame.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

3 (Donnés via Zoom, par votre hôte principal)

Décomptes:

14 verrous, 20 déductions, 16 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Plus de 27 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Si vous avez été attentifs durant mes récentes critiques, vous vous souviendrez peut-être que lorsque vous jouez à un jeu de The Escape Game, vous obtenez un code-rabais d'une durée limitée, pour vous encourager à faire une autre réservation. C'est une très bonne idée de marketing, dont j'ai profité à quelques reprises, question de compenser pour le taux de change défavorable avec le dollar américain. C'est ainsi que j'ai emmené mes amis dans cabane virtuelle.
TEG est connue pour offrir des salles "bonnes, à défaut d'être excellentes", et pour sûr, en voilà un autre bon exemple: une salle spacieuse, esthétiquement jolie, avec des énigmes bien présentées, et relativement originales. Notre expérience de jeu n'a toutefois pas été à la hauteur de la précédente. D'abord, parce que les temples souterrains sont plus faciles à simuler que les forêts montagneuses, réduisant donc le sentiment d'immersion. Ensuite, parce que nous avons complété le jeu en presque la moitié du temps alloué, ce qui est préoccupant pour moi. J'ai déjà du mal à justifier les coûts élevés de ces salles américaines. Si on mesure le coût par minute de jeu, le résultat est bien pire. 🙁 Au moins nous avons eu du plaisir, le temps que ça a duré.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si votre avatar prend le temps de vous faire un tour d'horizon de chaque nouvelle pièce dans laquelle il/elle entre, efforcez-vous de prendre note de tout ce que vous y avez vu. Nous sommes parvenu à complètement oublier un objet qui nous avait pourtant été clairement montré.
• Concepteurs... même si cette salle avait des projections panoramiques interactives, celles-ci n'était disponibles qu'après un tour d'horizon complet fait par notre avatar. Au début ça m'a semblé étrange, mais en y pensant bien, ça m'a rappelé un truc que j'ai appris en lien aux présentations PowerPoint: à chaque fois qu'une nouvelle diapositive apparaît, les gens vont temporairement cesser de vous écouter parce que leur champ d'attention est accaparé par cette nouvelle image. En mettant l'inventaire et les visionnements à jour après la présentation initiale d'une pièce, vous vous assurez d'avoir toute l'attention de vos joueurs. 👍