The TriWizard Trials - Improbable Escapes - Kingston

"♫ Something wicked this way comes! ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The TriWizard Trials

Location:

Improbable Escapes, Kingston (https://www.improbableescapes.com/)

# of Players:

3-7 (Played with 6)

Duration:

60 min (55 min due to being late)

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

3 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

2 Locks, 16 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

It’s happened: you and your friends have been selected to attend Wizzle Wozzle’s Academy of Wizardry, the world-famous school for students of the magical arts. For centuries, countless clairvoyants and conjurers have begun their careers at Wizzle Wozzle’s, trained under the watchful eye of Headmaster Margaret Meedstool. Graduates go on to glory and greatness, but the Academy accepts only the most promising witchlings and would-be-warlocks! All aspiring apprentices must pass the Academy’s entry exam, and it’s your turn to be tested.
The Triwizard Trials will take all of your sorcerous skills. Brew potions, charm mythical beasts, and prepare for your final test: a challenge of heart, mind and magic that reveals the true character of those who attempt it… For better or for worse. With a flick of a wand and a little bit of luck, prove yourself worthy of wizardry! Enter the halls of Wizzle Wozzle’s Academy, cast your way through the entrance exam, and take your place amongst history’s mightiest sorcerers! Enrolment begins now! Welcome to the Academy.

Played in:

Summer 2020

Made it?

YES - With about 6 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

If you're astute readers (and you must be, if you're into Escape Rooms 😉), you might have noticed that I haven't actually played any "physical" room for 5 months and a half. All I can say is that with my fairly large family, chances of getting sick (and contaminating others in turn) seem fairly high, and so we collectively agreed to reduce our live social interactions down to a minimum. But as my ER count kept rising and rising*, I came to the conclusion that I wanted my 200th room to be a real one. As it turned out, my pal Guillaume and his team were heading to Toronto and stopping in Kingston to visit a venue I'd already fell in love with. Might as well go for a nice "2-meter-apart-meet-and-greet".
I had been warned that Improbable Escapes was a company where "every room is a significant improvement of the previous one", and since I had tried their next-to-last room, it made sense to go for the most recent... but that one was in their second location, and meeting Guillaume & friends would be harder, so instead I went with this room - the most recent from the original downtown location. Turned out to be a sound choice - the room was very nice. Like a number of Harry-Potter-esque rooms out there, it had no actual lock, relying on modern tech to do its magic. Although we occasionally struggled at figuring out the puzzles' feedback, we still managed to do quite well, especially given that we had our play time reduced due to us coming in late. (Subway is NOT the your quickest option to "grab a bite along the way", folks - I should've known better.) I definitely don't regret visiting, and I'd suggest a "Kingston pit stop" to anyone going from Montreal to Toronto, or vice-versa.
*: Yes, I do count remote games as proper escape rooms, as long as 1) they follow a scheduled time slot, and 2) they can actually be lost.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If the game has a video sequence, and that sequence seems to restart in a recurrent-yet-unregular manner, it might be because you're accidentally doing something that resets the sequence, which suggests you're not doing things right.
• Designers... Now, many companies have a "if you come in too late we'll reduce your game time" policy, although most will only enforce it if they really need to. So I want to be 100% clear - we started the game at least 15 min past the official time, so taking 5 min away from us did make sense. What bothered me, though, was that this was never explicitly mentioned to us until we began the game and noticed the timer. Had we been warned in advance, I'm pretty sure we still would've taken that pre-game bathroom break, but being offered the choice of "holding it in to save game time" would've been appreciated. 👎

Poster thématique tiré du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The TriWizard Trials

Emplacement:

Improbable Escapes, Kingston (https://www.improbableescapes.com/)

# de joueurs:

3-7 (jouée avec 6)

Durée:

60 min (55 min parce que nous étions en retard)

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

2 verrous, 16 déductions, 17 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2020

Réussie?

OUI - Un peu plus de 6 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous êtes des lecteurs perspicaces (et vous l'êtes sûrement, si vous aimez les jeux d'évasion 😉), vous aurez peut-être remarqué que je n'avais pas fait la moindre petite salle "en personne" depuis 5 mois et demi. Que voulez-vous, avec ma grosse famille, nos chances d'être contaminés (pour ensuite en contaminer d'autres) nous semblent significativement élevés, et nous avons donc pris la décision commune de réduire nos interactions sociales physiques à un strict minimum. Mais avec mon nombre de salles jouées qui ne cessait d'augmenter*, je suis arrivé à la conclusion que ma 200e salle se devrait d'en être une "vraie de vraie". Incidemment, mon ami Guillaume et ses compagnons devaient aller à Toronto et s'arrêter à Kingston, pour visiter une entreprise pour laquelle j'avais déjà eu un faible. Pourquoi ne pas s'organiser un "petit-coucou-à-deux-mètres-de-distance", donc?
On m'avait déjà expliqué qu'Improbable Escapes est le genre d'entreprise où "chaque salle est significativement meilleure que la précédente", et comme c'est à leur avant-dernière salle que j'avais joué, il eût été logique d'essayer la toute dernière... mais celle-ci se trouvait à leur seconde succursale, ce qui compliquerait notre rencontre avec Guillaume, donc je me suis rabattu sur celle-ci - la plus récente au centre-ville. En fin de compte, ce fût un bon choix - cette salle est vraiment très bien. Comme bon nombre de salles à thématique "Harry Potter", elle n'utilise pas de cadenas, se fiant plutôt sur la technologie moderne en guise de "magie". Même si nous avons parfois peiné à comprendre le "feedback" donné par les énigmes, nous nous sommes quand même bien débrouillé, surtout quand on considère que notre temps de jeu a été réduit dû à notre arrivée tardive. (Le Subway n'est jamais la meilleure option pour récupérer "un truc à manger en vitesse", j'aurais dû le savoir.) Je ne regrette absolument pas mon choix de visite, et je recommanderais une "pause Kingston" à quiconque se rend de Montréal à Toronto, ou vice-versa.
*: Oui, je compte les jeux à distance comme étant de "vrais" jeux d'évasion, pour peu que 1) ils soient à horaire fixe, et 2) il soit techniquement possible de les échouer.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si le jeu inclut une séquence vidéo, et que cette séquence semble constamment redémarrer de manière récurrente mais irrégulière, c'est peut-être parce que vous êtes en train de faire une action qui réinitialise cette séquence sans arrêt - autrement dit, vous êtes en train de faire un truc que vous ne devriez pas.
• Concepteurs... nombreuses sont les compagnies avec une politique officielle statuant "si vous êtes en retard, nous pouvons réduire votre temps de jeu", même si cette pénalité n'est appliquée qu'en tout dernier recours. Je veux donc être 100% clair - nous avons commencé à jouer 15 minutes après l'heure prévue, alors il était tout à fait raisonnable de nous retirer 5 minutes. Ce qui m'a agacé, donc, c'est que la chose ne nous a jamais été dite de vive voix - nous l'avons appris en voyant le chronomètre de la salle. Si on nous l'avait mentionné dès notre arrivée, aurions-nous choisi de sacrifier notre pause-pipi pré-partie? J'en doute, mais j'aurais apprécié connaître mes options. 👎