The Great Elf Escape - Unlocked - Ottawa [Discontinued]

"♫ Santa Claus is Comin' to Town ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Great Elf Escape

Location:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

14 Locks, 12 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

One of Santa’s elves has been captured by a child who has lost the Christmas Spirit. This child has a list of demands of Santa to be completed before the elf will be released. Santa has enlisted you and your best operatives to visit the cottage where the elf is held and complete the list of demands. Get the elf back before dawn, or Santa will be forced to return to the North Pole without the elf.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little over 20 minutes left - 1 hint used

Verdict:

My team was initially supposed to visit Unlocked a full month earlier. The plan was to play the temporary Halloween room ("Unfortune Found") on the same night as the temporary Christmas room (that second room should've just opened by then). Unfortune-ately (get it? 😁), the Halloween room suffered significant damage at some point, and the Christmas room was delayed a bit, so instead the folks at Unlocked suggested we'd just come a bit later for both the Christmas room, and their other new game we hadn't played yet. Fair enough.
I was curious as to where that room would be in the first place. I was pleasantly surprised to see that Unlocked is expanding to the first floor of the same building, having moved their lobby down there as well. "The Great Elf Escape" was essentially set where the board game lounge used to be, on the 2nd floor.
Set-wise, this being a temporary Christmas room, don't expect to be wowed out of your brains, as the above picture shows. Still, enough care seemed to have been put into the puzzles, which were varied and numerous. We were told that all teams required at least one hint, and being the proud stubborn mules we are 🙄, we tried pretty hard at not using any, with no success (although we ironically got stuck on a completely different puzzle than most). Well, at least we doubled the time record - there's some Christmas magic for you. 😎

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you find a bunch of numbers that really seem to be a code, but don't work on any of the available locks, ask yourselves whether those numbers could go in a different order. Is there anything near them that could be use to reorder them?
• Designers... Remember that every container needs to be as sturdy as the lock put on it. One desk drawer had a pretty strong maglock on it... but the whole drawer gave way when we tried to confirm it didn't open. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Great Elf Escape

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

14 verrous, 12 déductions, 14 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Mon équipe devait initialement visiter Unlocked un mois plus tôt. Notre intention était de faire la salle temporaire mise en place pour l'Halloween ("Unfortune Found") la même soirée que la salle temporaire prévue pour Noël (qui aurait dû ouvrir à ce moment). Mais suite à une infortune (hihi 😁), la salle d'Halloween a été endommagée, et celle de Noël a vu son ouverture repoussée, alors les gens de chez Unlocked nous ont offert de venir un peu plus tard et d'essayer la salle de Noël et leur autre nouvelle salle. Pourquoi pas.
J'étais curieux quant à l'emplacement de cette nouvelle salle. J'ai été agréablement surpris de voir qu'Unlocked a étendu ses activités au rez-de-chaussée, y ayant même déplacé son lobby. "The Great Elf Escape" a été mise en place là où se trouvait autrefois le salon de jeux de société, au 2e étage.
Côté décors, puisqu'on parle ici d'une salle temporaire de Noël, il n'y a pas de quoi fouetter un chat (ou un renne), comme on peut le voir ci-dessus. N'empêche, un certain soin a été apporté aux énigmes, nombreuses et variées. On nous a prévenu que toutes les équipes avaient besoin d'au moins un indice, et comme nous sommes une bande de têtes de pioche 🙄, nous avons fait de notre mieux pour ne pas en demander, mais sans succès (ironiquement, nous avons eu besoin d'aide pour une énigme différente de celle qui bloque la plupart des gens). Au moins nous avons doublé le temps d'évasion record - ça c'est de la magie de Noël. 😎

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous découvrez une séquence de chiffres qui ressemblent vraiment à un code, mais ne semblent pas ouvrir quoi que ce soit, demandez-vous si ces chiffres ne pourraient pas être mis dans un ordre différent. Y a-t-il quoi que ce soit, à proximité de ces chiffres, qui pourrait être utilisé pour les remettre en ordre?
• Concepteurs... souvenez-vous que chaque contenant se doit d'être aussi solide que le verrou qui le garde fermé. Un tiroir de bureau était maintenu en place par un solide électro-aimant... mais ce tiroir s'est démantibulé alors que nous confirmions qu'il était bel et bien fermé. 👎

Bloody Mary: Last Call - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

"♫ Say, what's in this drink? ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Bloody Mary: Last Call

Location:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start off split into two groups, shackled to furniture

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

7 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

7 Locks, 20 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

Transylvania, 2026. Humans and vampires have been cohabitating for centuries now: the former occupy the day and the latter, the night. However, over the course of the last month, many witnesses claim to have seen vampires wandering about… in broad daylight. If true, the human race would be in grave danger. Agent 004 was dispatched to the “Rhesus Lounge”, a well-known vampire bar, to investigate. But she has not been heard of since...
Your team inherits the file. You go to the Rhesus. In plain clothes, you sip on a “zombie” while observing the fauna... until you feel your eyelids grow heavy and... Blackout. When you awaken, to your horror, you discover that you are hand-cuffed in the lounge’s cold room... You have 1 hour until the owner returns, to gather as much information as possible and escape. 1 hour only. Otherwise... Lights out, this will be your last call.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With exactly 15 seconds left - 4 hints used

Verdict:

On this second adventure of the night (which was actually the 5th game of the day for my friends 😅), things went a lot smoother for us. The inspiration for "Bloody Mary" is Tim Burton, and although I'm not quite sold on that notion, I found the dark-yet-tongue-in-cheek theme very enjoyable. The puzzle flow was quite nice, although our host warned us that we were encouraged to validate every answer and any single theory that would cross our mind through a quick walkie-talkie chat. Perhaps players have a tendency to make costly mistake in this room, and touching base regularly takes care of that? To be honest, I think I would've preferred getting this warning with "Atlantis" 😋, but oh well.
After a good start, we got stuck on a couple puzzles and it briefly seemed we were on our way to another failure. The attendant even called us to offer a bonus two minutes, to "compensate for the time he took to help us earlier". Fortunately, we did manage to make it in time, saving this blog post from the dreaded #disappointingvictory tag!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When our host asked which difficulty level - aka how many hints (either 1, 4 or 7) - we wanted, I was glad to see how we all promptly agreed on 7. Undue pride has no place here.
• Designers... As a game host, remain aware of any delay you might have caused while providing assistance. We were offered a couple bonus minutes (the ones we fortunately didn't need) because our host thought he hadn't given us proper clues earlier in the game. 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Bloody Mary: Last Call

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent séparés en deux groupes, menottés à des objets

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

7 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

7 verrous, 20 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Transylvanie, 2026. Depuis des siècles, humains et vampires cohabitent: les premiers vivent le jour et les seconds, la nuit. Mais, lors du dernier mois, plusieurs témoins affirment avoir aperçu des vampires rôder… en plein jour. Si c’était vrai, l’espèce humaine serait en danger. L’agente 004 a été mandatée pour se rendre au « Rhésus Lounge », un bar à vampires bien connu, en quête d'une piste. Mais elle n’a donné aucune nouvelles, depuis...
Votre équipe hérite du dossier. Vous vous rendez au Rhésus . Incognito, vous sirotez un « zombie », en observant la faune… jusqu’au moment où vous sentez vos paupières s’alourdir et… Noir. À votre réveil, horreur, vous découvrez que vous êtes menottés dans la chambre froide du lounge... Vous avez 1 heure avant le retour du propriétaire, pour ramasser le plus d’informations possibles et vous évader. 1 heure seulement. Sinon... Last call, ce sera votre dernier service.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Exactement 15 secondes restantes - 4 indices utilisés

Verdict:

Pour cette seconde aventure de la soirée (qui était en fait le 5e jeu du jour pour mes compagnons 😅), les choses se sont déroulées plus rondement pour nous. C'est Tim Burton qui a fourni l'inspiration pour "Bloody Mary", et même si je n'en suis pas ressorti pleinement convaincu, j'ai trouvé le thème sombre-mais-humoristique très agréable. Les énigmes s'enchaînaient avec fluidité, et ce même si notre hôte nous avait averti que nous aurions tout intérêt à confirmer chacune de nos solutions via un bref appel sur le walkie-talkie. Les joueurs ont peut-être tendance à commettre des erreurs coûteuses dans cette salle, et des validations fréquentes aident à éviter le problème? En tout cas, moi pour être honnête, c'est pour "Atlantis" que j'aurais voulu pareil conseil 😋, mais bon.
Après être partis du bon pied, nous nous sommes retrouvés coincés par quelques énigmes, et il a bien semblé que nous allions échouer à nouveau. Notre responsable nous a même mentionné qu'il pourrait nous offrir 2 minutes de plus, puisqu'il considérait avoir mis du temps à nous répondre précédemment. Heureusement, nous sommes bel et bien parvenus à nous en sortir à temps, m'évitant d'avoir à recourir à cette fichue étiquette #disappointingvictory!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsque notre hôte nous a demandé le niveau de difficulté - autrement dit le nombre d'indices (1, 4 ou 7) - que nous souhaitions, j'ai été heureux de voir que nous étions tous d'accord pour 7. Fierté mal placée et jeux d'évasion ne font pas bon ménage.
• Concepteurs... demeurez conscient des potentiels retards encourus durant vos interventions. Nous nous sommes fait offrir quelques minutes de plus (dont nous n'avons heureusement pas eu besoin) parce que notre hôte nous avait quelque peu mal dirigé auparavant. 👍

Atlantis: 90°S, 0°E - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

"♫ Rolling in the Deeeeeeeeep... ♫"

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Room name:

Atlantis: 90°S, 0°E

Location:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

7 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

4 Locks, 19 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

April 2050. Global warming has caused a large crack to open in the ice of the Antarctic. A team of paleontologists charged with collecting samples on-site has found a strange futuristic building in the depths of the crack. The ancient Greek writings found on its façade and carbon dating suggest the unimaginable: could this be a pavillion... from the mythical city of Atlantis?
In spite of all the precautions that were taken, vibrations from the machines used to open the main door have caused a wall to collapse. The precarious balance of the ice has been disturbed. All will be buried in the next 6 hours, maybe less. You have one hour to solve the mystery of this enigmatic structure.

Played in:

Fall 2019

Made it?

NO

Verdict:

Having found out that I'd be near Montreal while several of my Toronto ER-loving friends were visiting, I just had to try to schedule something with them. Of course, when people visit Montreal, they tend to target the same rooms all the time, and I've played a lot of those already. Top it with tight schedules (Errol had to leave before I even could join) and the remaining options were rather scarce. It was finally decided that I would join Mike & Ruby (along with their friends Ken & Ada) for a couple rooms at Missions Morpheus. Even though this venue doesn't turn up in "must-play" lists as much as it used to, MM rooms remain tough-yet-fair, with original puzzles and movie-inspired themes. I knew we'd have a good time.
This room in particular was deemed their hardest, and it sure felt that way to us. 😩 We made a couple wrong assumptions that ended up costing a lot of time. Even though we did see everything there was to see, we fell several minutes short from completion.
Of course, appreciation of a room shouldn't be based solely on difficulty, right? Yet to be honest, I think this was my least favorite MM room. I loved some of the puzzles, but a few others failed to impress me. The decor is also less impressive than in the other rooms - which makes perfect sense when you understand the game's inspired by "2001: A Space Odyssey", but remains a bit "bland" nonetheless. So overall, come for the challenge, or if you're a die-hard Kubrick fan, but don't expect to wow any would-be guests.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Avoid false assumptions that could lead you to believe that two elements of a room are related. I lost a bunch of time thinking "Oh! This has got to go with that!" because they bore similar symbols... until I realized that those "symbols" were just Greek letters, used throughout the entire game. Oops.
• Designers... Speaking of Greek letters, one combination lock used them. However, they were crudely hand-painted and part of the paint was falling of, making the symbols pretty hard to discern sometimes. Never forget that your components will wear down regularly. I wish MM had opted to spent extra cash on custom-printed symbols, rather than hand-painted ones. 👎

Poster tirée du site web
Poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Atlantis: 90°S, 0°E

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

7 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

4 verrous, 19 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Avril 2050. Le réchauffement climatique a provoqué une faille importante dans les glaces de l’Antarctique. Une équipe de paléontologues chargée de prélever des échantillons sur place a fait la découverte d’un bâtiment étrange aux allures futuristes. Les écritures en grec ancien inscrites au fronton et la datation au radiocarbone laissent place à l’inimaginable: pourrait-il s’agir d’un pavillon… de la mythique Atlantide?
Malgré toutes les précautions qui ont été prises, les vibrations des appareils utilisés pour l’ouverture de la porte principale ont provoqué la chute d’une paroi. L’équilibre précaire des glaces est rompu. Tout sera englouti d’ici 1 heure. 1 heure ! C'est tout ce que vous avez... pour percer le secret de l’énigmatique structure.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

NON

Verdict:

Ayant découvert que je serais dans la grande région montréalaise alors que plusieurs de mes confrères d'évasion torontois visitaient la métropole, je me devais de trouver le moyen de jouer avec eux. Évidemment, quand les gens visitent Montréal, ils ont tendance à tous vouloir essayer les mêmes salles, salles que j'ai déjà complétées. Rajoutez à ça des horaires très serrès (Errol a dû quitter avant même que je puisse les rejoindre) et vous comprendrez que les options étaient réduites. Il a finalement été établi que j'allais rejoindre Mike et Ruby (ainsi que leurs amis Ken et Ada) pour quelques salles chez Missions Morpheus. Même si cette entreprise ne se retrouve plus aussi souvent qu'avant dans la liste des "endroits à essayer à tout prix", ses salles demeurent difficiles sans être impossibles, avec des énigmes originales et des thèmes inspirés du cinéma. Je savais que nous y passerions un bon moment.
La salle dont il est question ici est officiellement leur plus difficile, et nous ne pouvons qu'être d'accord. 😩 Nous avons pris quelques mauvaises décisions qui nous ont coûté beaucoup de temps. Même si nous avons vu tout ce qu'il y avait à voir, il nous aurait fallu plusieurs minutes de plus pour tout résoudre.
Bien sûr, ce n'est pas le niveau de difficulté qui détermine l'appréciation globale d'une salle, pas vrai? Pourtant, en toute honnêteté, je crois que cette salle est celle que j'ai le moins appréciée chez Morpheus. J'ai adoré certaines des énigmes, mais d'autres ne m'ont pas impressionné du tout. Le décor non plus n'est pas aussi impressionnant - c'est très logique quand on sait que le jeu s'inspire du style épuré de "2001, l'Odyssée de l'espace", mais le sentiment "drabe" demeure. Donc si on résume, allez-y pour le défi, ou si vous êtes des fans du style visuel de Kubrick, mais ne prévoyez pas y épater la galerie.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... évitez les fausses présomptions qui pourraient vous faire croire que deux éléments d'une salle sont forcément liés. J'ai gaspillé beaucoup de temps à penser "Ah! C'est clair que ceci se combine avec cela!" parce qu'ils portaient des symboles similaires... jusqu'à ce que je comprenne que ces "symboles" n'étaient que des lettres de l'alphabet grec, utilisées à travers la salle toute entière. Oups.
• Concepteurs... parlant d'alphabet grec, un cadenas à combinaison les utilisait également. Par contre, ces lettres avaient été peintes à la main, de manière grossière, et une partie de la peinture commençait à s'effacer, rendant certains symboles particulièrement difficiles à distinguer. N'oubliez jamais que vos composantes subiront de l'usure constante. J'aurais préféré que ces symboles soient faits sur mesure, plutôt que peints à la main. 👎

The Death Cure: Donald Trump Death / Le Remède Mortel: L'Assassinat de Trump - Escape Room Gatineau - Gatineau [Discontinued]

FAKE NEWS!

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Room name:

The Death Cure: Donald Trump Death

Location:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# of Players:

2-7 (Played with 4)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - One cell phone is required, and players have to go down a tight staircase

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, at the 30-minute mark, as necessary)

Tally:

14 Locks, 14 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After a first game that was ripe with mysteries, this time I only had one: why does this room keep being remade, but only halfway? The room had debuted two years ago under the name "Scheherazade", then became known as "The Death Cure", then it evolved into "The Death Cure: Possessed", which was described a sequel... but with a warning that only new players should try it. 🤯 And now the room has been half-revamped once again, with a satirical stab at the American president. As far as I can tell, the "Death Cure" name reference has just been kept to warn players that part of the room hasn't changed.
The room ended up being my favorite of all three, for what it's worth. I was worried that the "Trump thing" might end up being a drag, but aside from 3-4 references, you can all but forget about the theme while playing. (Heck, I wish I could forget about Trump just as easily in real life. 😝)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you get going on a puzzle, then realize that you're not doing too well on it - maybe it just isn't your cup of tea, for instance - don't hesitate to reach out and "dump it" on a willing teammate.
• Designers... When creating a puzzle, make sure that it cannot be "resolved" through a simpler deduction than the intended one. I wasn't convinced by my friend's logic... but when he successfully cracked a code, I could only concluded that he had figured it out. Turned out he hadn't - but what does difference does it make, then? 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Le Remède Mortel: L'Assassinat de Trump

Emplacement:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# de joueurs:

2-9 (jouée avec 4)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - un cellulaire est requis, et les joueurs doivent descendre un escalier étroit

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, après 30 minutes, au besoin)

Décomptes:

14 verrous, 14 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Le président a été tuer (sic). Vous venez de le découvrir et vous croyez que si vous ne trouvez pas le coupable d'ici les services secrets arrive (sic), ils vont vous blâmer vous...

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après un premier jeu rempli de mystères, il ne m'en restait plus qu'un: pourquoi est-ce que cette salle est constamment refaite, mais seulement à moitié? La salle a vu le jour il y a deux ans sous le nom "Schéhérazade", puis a été renommée "Le Remède Mortel", et est ensuite devenue "Le Remède Mortel: Possédée", qui était présentée comme une suite... mais avec un avertissement que ceux qui avait joué à l'ancienne salle de ne devrait PAS l'essayer. 🤯 Et voilà que la salle se fait à moitié revamper une fois de plus, cette fois en satyrisant le président américain. Pour peu que je puisse dire, le "Remède Mortel" mentionné dans le titre ne sert qu'à prévenir les joueurs que certains éléments de la salle n'ont pas changé.
Cette aventure s'est avérée être ma préférée des trois, toutes choses étant relatives. Je craignais que l'angle "Trump" rende le jeu un peu lourd, mais mis à part 3 ou 4 références, vous pouvez faire fi du thème pendant le jeu. (D'ailleurs j'aimerais bien qu'on puisse aussi facilement oublier Trump dans la vraie vie. 😝)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous vous mettez à cogiter sur une énigme avant de réaliser que vous n'y êtes pas très doué - parfois c'est simplement une question de goût - n'hésitez pas à la refiler à un collègue consentant.
• Concepteurs... lorsque vous créez une énigme, assurez-vous qu'elle ne peut pas être "résolue" grâce à une déduction beaucoup plus simple que celle prévue. Je n'étais pas convaincu par la logique de mon ami... mais quand il est parvenu à déchiffrer un code, j'ai dû lui donner raison. Dans les faits, il avait tort - mais quelle différence ça fait, une fois le code déchiffré? 👎

Prison Break / La Prison - Escape Room Gatineau - Gatineau [Discontinued]

"♫ Free... as a bird... ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

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Room name:

Prison Break

Location:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# of Players:

2-9 (Played with 4)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start the game wearing shackles, and one cell phone is required

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, at the 30-minute mark, as necessary)

Tally:

11 Locks, 10 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After a rather memorable game session back in Summer 2018, I was curious to see how things would go this time. In fact, to be honest, I was curious about a lot of things: why was "Escapade Ultime" renamed into the significantly more generic "Escape Room Gatineau"? 🤨 Why aren't players warned in advance that a working cell phone is required in order to complete this room? 😶 Why doesn't the website description of the room match the introduction given by the host before the game begins? 🤨 Given that the city fire department forced the company's closure for a few months, why not revamp the rooms rather than just shift locks from one area to another? 🤔 And if the players' freedom of movement is a concern, why are players still stuck in shackles they can't easily remove? 🤯
But hey, we came to have fun, and all in all we did enjoy ourselves. I just don't feel I can recommend the game given the way it's been altered. As we were brought into the room, the attendant explained how players used to be split into locked cells, but that nowadays those cell doors are just left open. The puzzles that used to lock those cells are still in the game... but they've all been relocated to a single other door. 😟 The whole thing felt like a temporary workaround... except it doesn't seem that there are plans for improvement in the short-term.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Here's a quick reminder of places to check when looking for hidden clues and codes: under tables, under benches, behind cupboard panes, around wall frames, inside door frames, under lids, etc.
• Designers... It might seem that "virtual locks" ("See that lock dangling from the door? You're not allowed to open the cell door until the lock's open, even though it doesn't hold the door for real.") would break the sense of immersion, but leaving a cell door completely open is even worse, believe me. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Prison

Emplacement:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# de joueurs:

2-9 (jouée avec 4)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent la partie menotté, et un cellulaire est requis

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, après 30 minutes, au besoin)

Décomptes:

11 verrous, 10 déductions, 9 tâches

Description officielle:

Un voyage entre amis peut être une expérience formidable. C'est pourquoi vous et vos amis avez décidé de faire un voyage en voiture et d'explorer l'état de New York pendant quelques semaines. Le plaisir se termine rapidement cependant, quand vous êtes tous témoins d'un meurtre et que vous êtes condamné à tort pour le crime! Votre seule chance est arrivée. Le gardien a quitté son poste et vous avez 45 minutes jusqu'à l'arrivée du prochain gardien.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après une session de jeu plutôt mémorable durant l'été 2018, j'ai bien curieux de voir comment les choses iraient cette fois-ci. En fait, pour être honnête, j'étais curieux à propos d'un bon nombre de choses: pourquoi est-ce que "Escapade Ultime" a changé de nom pour le beaucoup plus générique - et anglo - "Escape Room Gatineau"? 🤨 Pourquoi les joueurs ne sont-ils pas prévenus de la nécessité d'avoir un cellulaire en état de marche pour compléter cette salle? 😶 Pourquoi la description tirée du site web ne correspond pas à l'introduction donnée au début du jeu? 🤨 Étant donné que l'entreprise a été forcée à la fermeture durant quelques mois, pourquoi ne pas en avoir profité pour revamper les salles, plutôt que de simplement déplacer des cadenas d'un endroit à un autre? 🤔 Et si la liberté de mouvement des joueurs est une préoccupation, pourquoi continuer d'attacher les joueurs avec des menottes difficiles à retirer? 🤯
Bon, nous étions venus avec l'intention de nous amuser, et nous avons passé un bon moment. N'empêche, je ne vois pas comment je pourrais recommander cette salle vu la manière dont elle a été modifiée. Après nous avoir mené dans la salle, le responsable nous a expliqué que les joueurs étaient autrefois emprisonnés dans ces cellules séparées, mais que désormais ces cellules demeurent ouvertes. Les énigmes qui servaient à les ouvrir sont encore en jeu... mais toutes empilés sur une autre porte. 😟 On aurait dit un arrangement temporaire... sauf qu'il ne semble pas y avoir de plans pour des correctifs futurs.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... voici un petit rappel d'endroit à fouiller si vous êtes à la recherche d'indices ou de codes: sous les tables, sous les bancs, derrière les panneaux d'armoire, autour des cadres muraux, à l'intérieur des cadres de porte, sous les couvercles, etc.
• Concepteurs... il pourrait sembler que l'utilisation d'un "cadenas virtuel" ("Vous voyez ce cadenas attaché à la porte? Interdit d'ouvrir la cellule avant qu'il ne soit ouvert, même s'il ne retient pas vraiment la porte.") va briser le sentiment d'immersion, mais laisser une cellule complètement ouverte est bien pire, faites-moi confiance. 👎

The Reflection of Madness / Le Reflet de la Folie - Codex - Laval [Discontinued]

"♫ It finally happened, happened... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Reflection of Madness

Location:

Codex, Laval (https://codexescapegames.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

Unlimited (Delivered via a monitor near the entrance, when requested by pushing a button)

Tally:

6 Locks, 14 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

This time, you will need to visit two new, separate universes... You will be sent to the home of Dr. Octavius Garcin, ex-university professor of myths and legends, and specialist in supernatural phenomena. One day, the professor’s wife, Agatha, developed a strange and sudden illness that no doctor could diagnose. It wasn’t long before she passed away, leaving Octavius in a dire and depressive state of mind. Unable to continue his job, he quit the university, became a recluse in his home, and obsessively devoted himself to his research.
Many years later, he discovered an old tome that described the multiverse theory: thousands of parallel universes exist in which different events influenced their respective histories differently. This event opened on old wound and gave him an idea: perhaps a version of his wife was alive and well in one of these other universes. He could perhaps see Agatha again... Invigorated by this idea, he drastically switched fields of research, and concentrated maniacally on the multiverse. Soon after, one day he received a bizarrely-shaped parcel from an ex-colleague from the university. Inside, he found an unusual artefact, accompanied by a simple note: ‘This artefact could possibly aid you in your research. Cordially, Dr. S.W.’
Dr. Garcin frantically removed the object from its package and examined it in his study. It was indeed the artifact that the old book had described; an ancient relic supposedly imbued with an occult magic, capable of opening a rift in space-time, and therefore also inter-dimensional travel. Possessed by blind obsession, Octavius forgot his scientific notions and put all his faith into this “magical” object. He succeeded, with little effort, in opening a portal in his study, which he immediately went through... This is where your mission begins.
According to our analysts, the universe on the other side of the rift is called Yuggoth. This universe transforms its appearance according to one’s most recent memories. However, this seems to be a kind of mirror-world, where your memories turn against you, and emanate a gloomy, somber and miserable feeling. Unfortunately, while the portal stayed open, some Yuggoth creatures managed to infiltrate Dr. Garcin’s universe. Fortunately, given the size of the portal, only small creatures made their way through, and the Codex Agents Termination Squad (C.A.T.S.) succeeded in neutralizing them. However, the rift may be quickly enlarging again, leaving enough space for larger, more terrifying creatures to get through. Your mission: explore Dr. Garcin’s home, and re-close the portal. Due to Dr. Garcin’s inexperience and incompetence in the field of inter-dimensional travel, you can only re-close the rift from the other side. You will be trapped in Yuggoth, but, considering that this world copies your memories, there should also be a teleporter on the other side. Unfortunately though, as your memories will be turned against you, there is a good chance that the return trip will not be easy.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 20 minutes left - 1 hint used

Verdict:

The last adventure of the day with my new American friends occurred back at Codex, in this theme-heavy room. To be honest, even if I've played in plenty of lovecraftian universes (and will assuredly keep playing in them), I'm not particularly fan of the genre, and the fairly extensive introduction (as you can see above) had me a bit worried. And yet... it works. I ended up warming up to the overall premise (which boils down to: "You guys have to go in there to plug a hole in the multiverse, and then you'll be stranded on the other side, but we're hoping this handmade thingamabob will be enough to help you get back here. Nice knowing ya!" 😯), and this is Codex we're talking about, so of course the whole thing looks great.
We did pretty well overall, but not well enough to make it to the top 10. Drats! Guess James will have no choice but to come to Mtl once again, if he wants to go to posterity, right? 😄

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If it's strongly clued that A & B go together, it might be worth trying harder at making them go together. Our hint basically told us to do the exact same thing I had tried before, but the results were just too subtle for me.
• Designers... The game includes a fairly uncommon device, along with extensive instructions describing how to operate it. It's pretty swell, but it would've been even better if it had been build to be fully autonomous, preventing players from messing things up. 👎

Photo basée sur la salle réelle, tirée du site web
Altered room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Le Reflet de la Folie

Emplacement:

Codex, Laval (https://codexescapegames.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

Illimités (Donné via un écran près de l'entrée, lorsque l'on appuie sur un bouton)

Décomptes:

6 verrous, 14 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Vous devrez visiter deux nouveaux univers cette fois... On vous envoie dans la demeure de Dr. Octave Garcin, ex-professeur universitaire et spécialiste des phénomènes surnaturels. Un jour, sa femme développe une étrange maladie, aucun médecin ne peut l’identifier et donner un diagnostic. Il n’en fût pas long avant que sa douce moitié s’éteigne, le laissant baigner dans une peine douloureuse et dépressive. Incapable de continuer à enseigner, il quitte son emploi, se reclus chez lui, et se consacre à ses propres recherches.
Plusieurs années plus tard, il tombe sur un vieil ouvrage mentionnant la théorie du multivers; il existerait des milliers d’univers parallèles dans lesquels différents événements majeurs auraient influencé le cours de leurs Histoires respectives. Ceci ouvre une ancienne plaie et lui donne une soudaine idée; sa femme pourrait être vivante et en pleine santé dans un autre univers. Il pourrait la revoir... Enivré par l’idée, il change drastiquement de domaine de recherche et se concentre maniaquement sur le multivers. Étrangement il reçoit peu après un paquet venant d’une ancienne collègue de l’université. À l’intérieur s’y trouve un artefact insolite et une note: “Ceci pourrait peut-être vous aider dans vos recherches. Cordialement, Dr. S.W.”.
Frénétiquement, Dr. Garcin arrache l’objet de sa boîte et s’élance dans son bureau. C’était bel et bien l’artefact décrit dans son manuel : une ancienne relique supposément imbue d’une magie occulte qui serait capable d’ouvrir une faille dans l’espace-temps, et ainsi de traverser d’un univers à l’autre. Pris d’une obsession aveugle, Octave oublie ses notions scientifiques et donne toute sa foi en cet objet “magique”. Il réussit avec peu d’efforts à ouvrir un portail dans son bureau et s’y précipite tête première… C’est ici que votre mission commence.
Selon nos agents analystes, l’univers qu’il a ouvert s’appelle Yuggoth. Cet univers transforme son apparence en se basant sur vos souvenirs. Toutefois, ceux-ci seront retournés contre vous et sembleront macabres, sombres et tristes. La faille est restée ouverte depuis un certain temps maintenant et quelques créatures de Yuggoth ont infiltré l’univers du Dr. Garcin. Heureusement, étant donné la taille de la faille, seulement de petites créatures ont pu s’infiltrer, et nos agents Codex spécialisés en extermination de vermine (C.A.T.S.¹) ont réussi à les neutraliser. Par contre, la faille s’élargit rapidement laissant place à de plus grandes terreurs. Votre tâche: explorer la demeure du Dr. Garcin et fermer la faille. À cause de l’inexpérience et l’incompétence du docteur en voyage inter-univers, vous pourrez seulement fermer la faille de l’intérieur. Vous serez coincés à Yuggoth, mais étant donnée que cet univers copie vos souvenirs il devrait y avoir un téléporteur de retour. Par contre, puisque vos souvenirs seront tournés contre vous, il y a des bonnes chances que le retour ne soit pas facile.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 20 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

La dernière aventure que j'allais partager avec mes nouveaux amis américains se déroulait chez Codex, dans cette salle au thème bien senti. Pour être bien honnête avec vous, j'ai beau régulièrement jouer dans des univers à la sauce Lovecraft (et même si je vais continuer de le faire), je ne suis pas un grand fan de ce thème. De plus, la mise en situation plutôt complexe et élaborée (comme on peut voir ci-dessus) m'inquiétait un peu. Mais en fin de compte... ça fonctionne. J'ai fini par prendre goût à la prémisse (qui se résume en gros à: "OK les gars, vous allez colmater une brèche dans le multivers, pis ensuite vous allez être pognés de l'autre bord, alors v'là une bébelle patentée à la main qui on espère va être assez pour vous ramener. Hey, bonne chance, là!" 😯), et puisque c'est de Codex dont il s'agit, les décors sont bien sûr impeccables.
Nous avons bien performé, mais pas assez pour se mériter une place au top 10. Zut! J'imagine que James n'aura d'autre choix que de revenir faire un tour dans le coin, question de s'inscrire à la postérité, pas vrai? 😄

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si les indices dans le jeu laissent clairement entendre que A et B vont de paire, il faudrait redoubler d'efforts à figurer comment les combiner. L'indice que nous avons demandé nous a essentiellement dit de faire ce que j'avais déjà tenté à quelques reprises - les résultats étaient simplement trop subtils pour que je les remarque.
• Concepteurs... Le jeu inclut un appareil plutôt rare, ainsi que des instructions détaillées sur son fonctionnement. C'est pas mal cool, mais ce serait encore mieux si l'appareil avait été installé pour opérer de manière autonome, et ainsi empêcher les joueurs se commettre des erreurs de manipulation. 👎

Hollywood - La Clef de l'Énigme - Sainte-Julie [Discontinued]

"♫ Môman si tu voyais... tous les néons qui brillent... ♫"

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Nom de la salle:

Hollywood (Soirée des Oscars)

Emplacement:

La Clef de l'Énigme, Sainte-Julie (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# de joueurs:

2-12 (5-10 recommandés) (jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés en personne, lorsqu'appelé via un intercom près de l'entrée)

Décomptes:

11 verrous, 16 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Vous êtes une équipe de détectives privés envoyés d’urgence dans les coulisses de la soirée des Oscars. Un employé de la maintenance a dissimulé les statuettes tant convoitées dans le but de saboter la cérémonie la plus prestigieuse de l’année. Vous voilà donc chargés de la délicate mission de les retrouver, un jalon important de votre carrière. Il vous faut absolument empêcher un scandale qui gâcherait cette fameuse remise des trophées.

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

NON

Verdict:

La Clef de l'Énigme, compagnie établie à Sainte-Julie pendant quelques années, a récemment déménagé à Saint-Bruno-de-Montarville. Dans le cadre de ce déménagement, il avait été annoncé que deux salles fermeraient plutôt que d'être déplacées. J'ai donc profité d'un aller-retour à Québec - et du rabais spécial accordé pour ces salles en "fin de vie" - pour faire ma toute première visite chez cette entreprise, avec mon fiston. Des deux salles en fin de vie, on m'a recommandé "Hollywood" - salle que j'avais toujours appelée "Soirée des Oscars" dans mon bottin. Semble qu'elle avait changé de nom depuis. Oups.
Évidemment, à deux joueurs dans une salle qui peut en accepter une douzaine, je me doutais que nos chances de succès seraient minces. Pourtant, nous ne nous sommes pas mal débrouillés. Je crois que nous aurions eu des chances de récupérer les 5 statuettes si nous avions demandés plus d'indices, ou même si nous avions pu sauter le quiz.
Oui, j'ai bien dit "quiz": une particularité de cette salle était la présence d'un quiz électronique (des connecteurs à relier aux bonnes réponses) sur le thème du cinéma. Toutes les réponses pouvaient être obtenues en fouillant dans la pièce. Un concept un peu particulier, mais pleinement assumé par la salle.
Nous avons également subis plus d'un problème technique, ce qui m'amène à penser que la salle était peut-être arrivée au bout du rouleau? Quoiqu'il en soit, ça ne m'a pas enlevé le goût d'aller visiter le futur site, qui (au moment où vous lisez ces lignes) a ouvert ses portes avec une toute nouvelle salle, et devrait en ajouter deux par la suite. Dossier à suivre.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si une action produit un son particulier (suggérant que quelque chose vient de se passer) mais que vous ne remarquez rien, il vaut mieux tout de suite contacter votre meneur de jeu pour confirmer que tout est sous contrôle.
• Concepteurs... si vous prenez la décision d'inclure un quiz dans votre salle, assurez-vous de 1) prévenir les joueurs, autant dans la description de la salle que dans l'introduction du jeu, 2) faire en sorte que toutes les réponses peuvent être obtenues quelque part dans la pièce, 3) fournir aux joueurs certaines indications quant au progrès obtenu (ici, un témoin lumineux s'allumait quand une section était réussie). 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Hollywood

Location:

La Clef de l'Énigme, Sainte-Julie (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# of Players:

2-12 (5-10 recommended) (Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered in person, when called via an intercom near the room entrance)

Tally:

11 Locks, 16 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2019

Made it?

NO

Verdict:

"La Clef de l'Énigme", established in Sainte-Julie for a few years already, recently moved over to Saint-Bruno-de-Montarville. It had been announced that the company would leverage the move to close two of their rooms for good. Since I was doing a short trip to Quebec City with my son, and since those closing rooms had a big discount going on, I decided I'd make my first visit this soon-to-be-closed venue. I was told that "Hollywood" provided the best experience, and so we went with that.
Of course, with just the two of us in a room officially meant to hold up to a dozen, I knew our chances of success were pretty slim. I do think we performed pretty well, nonetheless. We probably could've grabbed all 5 statues had we asked for more clues, or had we been able to skip the movie quiz altogether.
That's right, I said "quiz": one of this room's distinguishing feature was an electronic trivia system (where you matched items using connectors) that was all about movies. All the answers could be found somewhere in the room. The whole thing was a bit out of tone for an escape room, but the designers fully assumed their choices, and went "all in" on them.
We encountered more than one technical problem throughout the game, which makes me think the room was reaching the end of its life, perhaps? Nevertheless, it didn't deter me from wanting to visit their new location, which (by the time you read this) opened with a brand new room, and promise two more in the future. We'll keep an eye on them.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If performing an action produces a special sound (one suggesting that "something happened") but that you don't see anything special, it's probably better to ping your host just to confirm everything's as it should be.
• Designers... Should you decide to include trivia questions in a room, make sure 1) that players know what they're getting into, both in the room description and in the intro speech, 2) that every answer can be found within the room itself, and 3) that players have some idea of their success ratio (here, a warning light lit up for every solved category). 👍

Dracula's Library - Captive - Ottawa [Discontinued]

"♫ I'm living in a box... ♫"

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Room name:

Dracula's Library

Location:

Captive, Ottawa (https://captiverooms.com/)

# of Players:

2-7 (Played with 6)

Duration:

60 min (contrary to what the website says)

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to explore dark areas with flashlights

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called using a button near the entrance)

Tally:

11 Locks, 11 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

New Orleans 1862... You and your team of investigative journalists have been following the trail of the world’s oldest vampire for quite some time. Your interest, however, has not gone unnoticed. You have been lured to a mansion on the banks of this mystical city by a promising lead in your quest to expose Dracula to the world. Once inside you and your team realize that the tables have been turned and, you now find yourselves unwitting participants in a most deadly game. Racing not just against time, but against the darkness itself.

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

It had been almost a year and a half since our last visit to Captive. Back then, even though "Charlotte" had made a decent impression theme-wise, we hadn't been wowed by the puzzles. This time, the vampire-hunting theme wasn't as unnerving, but it seemed to me the puzzles were a bit better.
An interesting development occurred before we even stepped in the room, however. Having noticed that some room times on the leaderboard went beyond the expected 45 minutes, we were told that every room lasts for a full hour, in spite of what the website says. No wonder I kept feeling like we running out of time back in "Charlotte" - we played longer than I thought we would!
Another funny story is that we were told that "no one ever made it out without hints", which 1) triggered the usual warning light, and 2) convinced me to go ahead and ask for a hint once we got reasonably stuck, against some of my friends' wishes. Well, in retrospect, I do believe that our team might have reasonable made it out without that hint. 🙄

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If it seems hard to see something, or read something, maybe you're just looking at it from the wrong angle? Can you change your point of view?
• Designers... Your website should not have inaccurate / outdated information regarding your rooms, especially when it comes to details like play length. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Dracula's Library

Emplacement:

Captive, Ottawa (https://captiverooms.com/)

# de joueurs:

2-7 (jouée avec 6)

Durée:

60 min (contrairement à ce que dit le site web)

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs devront explorer des espaces sombres avec des lampes de poche

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé en appuyant sur un bouton près de l'entrée)

Décomptes:

11 verrous, 11 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Nous n'étions pas allé chez Captive depuis presque un an et demi. À l'époque, même si "Charlotte" nous avons fait bonne impression pour le thème, nous n'avions pas été ébloui par les énigmes. Cette fois, le thème de chasse au vampire ne nous a pas autant angoissé, mais il m'a semblé que les énigmes étaient un peu mieux.
Ceci dit, il s'est produit quelque chose de très intéressant avant même que nous soyons entrés dans la salle. Ayant remarqué que certains des temps affichés au tableau d'honneur dépassait les 45 minutes auxquelles je m'attendais, on nous a dit que toutes les salles durait une heure, contrairement à ce qu'en dit le site web. Pas surprenant que j'aie eu l'impression qu'on allait manquer de temps dans "Charlotte" - nous avons passé plus de temps que je ne le croyais dans la salle!
Autre anecdote: on nous a dit que "personne ne terminait jamais sans avoir pris d'indices", ce qui 1) déclenche chez moi un petit signal d'alarme, et 2) m'a convaincu que nous devrions demander un indice aussitôt que nous nous sentirions un peu coincé, contrairement à ce que souhaitait certains de mes compagnons. Et bien, en rétrospective, je crois vraiment que oui, nous aurions été capable de compléter cette salle sans indice. 🙄

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous avez beaucoup de mal à voir quelque chose, ou à lire un truc, vous êtes peut-être en train de le regarder sous le mauvais angle? Pouvez-vous essayer un autre point de vue?
• Concepteurs... votre site web ne devrait jamais, au grand jamais, donner des informations erronnées à propos de vos salles, surtout quand il est question du temps de jeu. 👎

Love Without Late Fees - The Tape Escape - Toronto [Discontinued]

"♫ Believe me... The sun always shines on TV... ♫"

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Room name:

Love Without Late Fees

Location:

The Tape Escape, Toronto (https://outsidethemarch.ca/the-experiences/tapeescape/)

# of Players:

1-8 (Split into 2 groups as needed) (Played with 6, then 2)

Duration:

45 min (Made of a few "timed events" with narrative in-between)

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

None (Except for the 1st puzzle, I guess)

Tally:

1 Lock, 6 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

More than just a video store, The Tape Escape runs its own matchmaking service—pairing up movie-lovers in its customer date-a-base. Two single renters jumpstart their relationsihp by sharing six video rentals. Because, as we all know, watching the right movie, at the right time, can ensure that ride off into the sunset. So many tapes to choose from, so many possible futures. Can you rent your way to happily ever after?

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - Achieved a "romantic" ending - failed at 1 puzzle/task - over 3 min left overall

Verdict:

After completing my first "feature presentation" of the day at The Tape Escape, Margaux & I wished Amanda goodbye, and we headed straight for another one. This time, the experience would be different for two reasons: first, we were mixed with another group of four people, and second, "Love Without Late Fees" was presented as a "branching narrative", with 32 possible different endings!

Photo de la troupe tirée du site web
Cast pic from their website

How did it work? After an initial introduction movie (where we met the story protagonists), the entire group was taken to the location of a first puzzle. After solving it (this one puzzle had to be solved, so I'm guessing groups would get hints until it was) came the very first branching choice. Players had to choose which among 2 movie options the protagonists would watch next, and that choice would set which "main arc" the story would take. It was also the point where large groups would be split in two, and so Margaux and I went one way while our would-be partners went another.
The story would branch 4 more times, although those branches would not be coming from arbitrary choices. Instead, we would be taken to a puzzle location, and be told we had N minutes to figure it all out, otherwise the story would take a less positive turn. That's how you'd end up with 32 possible endings - very different ones, based on the overview given to us at the end. Players were invited to come replay this game to see different endings, and I can see that happening which the initial choice (to see more puzzles), but given the price point, I doubt I would've replayed it more than once.
The two of us only failed one of the puzzles, and it wasn't the very last one, so the ending we got was a fairly positive one. In fact, as Margaux pointed out, this was probably a better ending since the "all-win" one seemed a bit too unrealistic, based on what we heard afterwards. Ah well - whatever we got, we sure enjoyed.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Sometimes game elements will be out of reach - behind a glass pane, for instance. You'd think that this is some sort of visual clue... but are you sure it cannot be interacted with? No subtle openings? No controls that would have some effect within?
• Designers... The more you increase the "breadth" of a story, by adding choices, options and variants, the less "depth" (pathos, emotional involvement) you'll end up getting for the same amount of effort. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Love Without Late Fees

Emplacement:

The Tape Escape, Toronto (https://outsidethemarch.ca/the-experiences/tapeescape/)

# de joueurs:

2-8 (séparés en deux groupes au besoin) (jouée avec 6, puis 2)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Aucun (Sauf pour la toute première énigme, je présume)

Décomptes:

1 verrous, 6 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Fin "romantique" obtenue - Échoué 1 énigme/tâche - Un peu plus de 3 minutes restantes au total

Verdict:

Après avoir complété une première "représentation" chez The Tape Escape, Margaux et moi-même avons dit au revoir à Amanda, avant de nous lancer immédiatement dans une seconde. Cette fois, l'expérience serait différente pour deux raisons: d'abord parce que nous allions être mélangés avec un groupe d'inconnus, et ensuite parce que "Love WIthout Late Fees" était présenté comme étant une "histoire interactive", avec 32 fins différentes possibles!
Ça fonctionnait comment? Après un film d'introduction (qui nous présentait les principaux protagonistes), le groupe tout entier était reconduit à l'emplacement d'une première énigme. Une fois celle-ci résolue (elle était obligatoire, alors je suppose que nous aurions reçu des indices jusqu'à une éventuellement résolution), la trame narrative se scindait pour une première fois. Les joueurs devaient choisir lequel parmi deux films les protagonistes allaient regarder ensemble, et ce choix allait indiquer quelle "trame principale" suivrait l'histoire. C'est aussi à ce moment que le groupe pouvait/devait se séparer au besoin, et Margaux et moi avons donc pris une voie tandis que nos quasi-coéquipiers en prenaient une autre.
L'histoire allait se séparer ainsi 4 autres fois, même si ces autres branches ne dépendaient pas de choix arbitraires, mais bien de la performance des joueurs. On nous conduisait au lieu de la prochaine tâche, et on nous donnait un certain nombre de minutes pour y parvenir, sinon l'histoire allait prendre un tournant plus sombre. C'est ainsi que vous alliez finir avec une des 32 fins possibles - des fins très différentes, d'après la petite vue d'ensemble montrée à la fin de l'expérience. Les joueurs étaient invités à jouer plusieurs fois, pour voir des fins différentes. Je pourrais m'imaginer essayer l'autre choix initial (question de voir d'autres énigmes), mais vu les coûts associés, j'aurais du mal à penser rejouer plus d'une autre fois.
Notre duo n'a échoué qu'une seule tâche, et ce n'était pas la toute dernière, ce qui nous a mené à une fin plutôt positive. En fait, comme me l'a fait remarquer Margaux, cette fin était probablement meilleure étant donné que la fin "optimale" semblait peu réaliste, d'après ce que nous en avons entendu dire. En tout cas, nous avons aimé ce que nous avons obtenu.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... parfois certains éléments de jeu se trouvent hors de portée - derrière un panneau de verre, par exemple. On peut croire qu'il ne s'agit que d'un indice visuel... mais n'y a-t-il vraiment aucun moyen d'interagir avec ces éléments? Une ouverture dissimulée? Des contrôles qui auraient un quelconque effet sur le contenu du panneau?
• Concepteurs... plus vous développerez la "portée" d'une histoire, en ajoutant des choix et des variantes, plus la "profondeur" de cette histoire (le pathos, l'implication émotionelle) sera réduite, à quantité d'effort égale. 👎

SPOILER WARNING (but I guess it doesn't matter anymore)
CETTE VIDÉO RÉVÈLE CERTAINS ÉLÉMENTS DU JEU