Escape the Lost Pyramid - Escaparium - Laval

"♫ Running down a dream... ♫"

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Room name:

Escape the Lost Pyramid

Location:

Escaparium, Laval (https://www.escaparium.ca/laval-escape-game/)

# of Players:

2 or 4 (4 recommended) (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes (in the VR world, anyway)

Constraints:

Yes - Players are restricted by the VR controls

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

Unlimited (Delivered by an attendee, when called out by raising both your arms)

Tally:

1 Lock, 10 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

February 1928. An expedition led by Sir Beldon Frye disappears somewhere in the Sinai Peninsula. A team of four and a dozen local porters were looking for the Lost Pyramid of Nebka... Or more precisely, “something” that should have been there. They were never seen again. Using the simulation reconstructed from their DNA memory, your team will put themselves in the shoes of the explorers. Find out what happened to the expedition. And more importantly, locate what they were looking for.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little under 30 minutes left - no hint used

Verdict:

As soon as I learned that fellow enthusiast James Cobalt was coming to visit Montreal rooms, all the way from Boston, with a couple friends, I immediately tried to wedge myself somewhere within that visit. It soon became clear that this would make for a frantic encounter, due to my own schedule, but also to the fact that James and his friends were hoping to squeeze 2 VR game sessions before we'd head for a "proper" room. This meant we'd have to perform well enough to play those VR games back-to-back, or give up on the second.
And perform we did, fortunately! 👍 The puzzles were quite straightforward, and whenever a duo of players got stuck somewhere, the other was able to help them out quickly. The only drawback to that is that it didn't leave me with a lot of time to properly enjoy the gorgeous virtual scenery.
I had only played a single VR game beforehand, and although that first one had felt more like a "proper" escape room, UbiSoft's offering definitely seemed like a big improvement to me, with its autonomous VR backpacks that give you completely freedom of movement. James, who had played a number of VR games elsewhere, wasn't as enthusiastic as I was... but since we didn't have time to talk between our game sessions, that part will wait until my next post. 😉 Stay tuned!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you have vertigo issues, you might be surprised at how effective "virtual heights" will be on you. If need be, close your eyes, move a single foot forward "into the void", and feel how secure the ground actually is. Then open your eyes.
• Designers... Your players will appreciate any effort done to accommodate their schedule. Here, the attendants managed to have us promptly switch between the games while remaining in gear, making sure that we wouldn't run out of batteries, etc. 👍

Capture d'une image du jeu
Actual game capture

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Nom de la salle:

Escape the Lost Pyramid

Emplacement:

Escaparium, Laval (https://www.escaparium.ca/laval-escape-game/)

# de joueurs:

2 ou 4 (4 recommandés) (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui (dans le monde virtuel, du moins)

Contraintes:

Oui - les joueurs les joueurs sont restreints par les commandes du jeu

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

Illimités (Donnés en personne, lorsque appellé en levant les deux bras en l'air)

Décomptes:

1 verrous, 10 déductions, 9 tâches

Description officielle:

Février 1928. Une expédition dirigée par Sir Beldon Frye disparaît quelque part dans la péninsule du Sinaï. Quatre explorateurs et une douzaine de porteurs étaient à la recherche de la pyramide perdue de Nebka... ou plus précisément de «quelque chose» qu’elle renfermait. Ils n'ont plus jamais été revus. Grâce à l’Animus, une simulation reconstruite à partir de leur mémoire ADN, votre équipe se glissera dans la peau des explorateurs. Affrontez les mystères de la pyramide de Nebka, franchissez les obstacles qui se sont présentées à l’équipe d’origine, et tentez de découvrir ce que Sir Beldon Frye recherchait.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 30 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Dès que j'ai appris que James Cobalt, un confrère bostonien amateur de jeux d'évasion, allait venir visiter Montréal avec quelques amis, j'ai immédiatement fait des pieds et des mains pour m'immerser dans cette visite. Il s'est rapidement avéré que notre rencontre allait être sous le thème de la hâte, dû à mon propre horaire mais aussi au fait que James et ses amis avaient l'intention de se taper deux séances de réalité virtuelle avant que nous n'allions visiter une "vraie" salle. Nous allions donc devoir très bien performer dans ces jeux, sous peine de devoir abandonner.
Heureusement, pour performer, on a performé! 👍 Les énigmes étaient n'étaient jamais très tordues, et à chaque fois qu'un duo de joueurs se retrouvait coincé quelque part, l'autre duo lui venait rapidement en aide. Le seul inconvénient à cette méthode est que ça ne m'a pas laissé beaucoup de temps pour apprécier le paysage virtuel.
Je n'avais joué qu'à un seul autre jeu d'évasion en VR, et même si cette première ressemblait davantage à une "vraie escape room", cette proposition d'UbiSoft m'a semblé une grosse amélioration, avec ses kits portables qui offrent une liberté de mouvement totale. James, qui a joué à bon nombre de jeux VR ailleurs, ne partageait pas mon enthousiasme... mais puisque nous n'avons pas eu le temps de parler entre les parties, cette partie de l'histoire attendra, elle aussi. 😉 À bientôt!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous souffrez de vertige, vous serez peut-être surpris de voir à quel point les "hauteurs virtuelles" peuvent vous affecter. Si nécessairement, fermez vos yeux puis placez un seul pied dans le vide, pour bien sentir le sol. Ouvrez ensuite les yeux.
• Concepteurs... vos joueurs apprécieront les efforts déployés à accommoder leur horaire. Cette fois, les gens sur place sont parvenus à nous changer de jeux tout en gardant notre équipement, en s'assurant que nous ne manquerions pas de piles, etc. 👍

The Final Viewing - Escape Manor - Ottawa

"♫ There's always something happening, and it's usually quite loud... ♫"

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Room name:

The Final Viewing

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to deal with a number of "jump scares"

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

2 (Delivered via a fake phone located in the room)

Tally:

11 Locks, 15 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

An unexpected call. A distant relative has passed and you just inherited a home. In the wake of this curious news, you decide to visit the property with a few friends.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 10 minutes left - 2 hints received*

Verdict:

For this second game of the evening, we were in for a treat - a room officially recommended for players 16 and up due to its theme. My friend Annie (whom I hadn't told - oopsie 😅) became particularly nervous when we warned of the possibility of "human interaction" throughout the room. As it turned out, though, the game isn't that scary. Just unsettling, I'd say.
"The Final Viewing" is the most ambitious room in Hintonburg. In fact, it's not even part of the main building. The game uses some square footage from a building on the other side of the street. where Escape Manor's head office is located. I'm told that this is also where "Apocalypse 2.0" used to be, although I've never been. All that space allows for a more ambitious game. This was, without a doubt, the EM room I enjoyed the most, save perhaps for the "special location" ones.
In the end, those who were "afraid of being afraid" probably got the least jumpscares 😆, and we once again emerged victorious. (We never even asked for a hint, but the "housekeeper" called us once, plus we got passed a helpful note, so I've decided to count both as hints.)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... It would be regrettable to have to skip a room just because it has a scary theme. You can ask your teammates for their collaboration (for instance, they can ensure you're never first or last in line, that sort of things), and if need be, check with your hosts to see what can be done.
• Designers... Having a "victory chime" playing when the players complete an important task is a neat idea, but it can be just as important to have a "failure chime" - a sound that tells player that yes, you can see they're trying to accomplish an important task, but they made a crucial mistake at it. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

The Final Viewing

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs risquent de sursauter à plusieurs reprises

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

2 (Donnés via un faux téléphone placé dans la pièce)

Décomptes:

11 verrous, 15 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 10 minutes restantes - 2 indices reçus*

Verdict:

Pour cette seconde évasion de la soirée, nous avions droit à une salle un peu spéciale - une aventure recommandée aux 16 ans et plus, due à son thème. Mon amie Annie (qui n'était pas au courant - oups 😅) est devenue particulièrement préoccupée lorsqu'on nous a parlé du risque "d'interaction humaine" à travers le jeu. Ceci dit, le jeu n'est pas si épeurant, en fin de compte. "Dérangeant" serait peut-être un meilleur terme pour le décrire.
"The Final Viewing" est la salle la plus ambitieuse de la succursale d'Hintonburg. En fait, elle ne fait même pas partie du même édifice. L'espace de jeu utilisé provient d'une bâtisse de l'autre côté de la rue, dans laquelle se trouvent également le siège social d'Escape Manor. On m'a dit que c'est également là que se déroulait autrefois "Apocalypse 2.0", à laquelle je n'ai pas eu l'occasion de jouer. Tout cet espace additionel permet la mise en place de jeux plus ambitieux. C'était, sans l'ombre d'un doute, la salle d'EM que j'ai le plus appréciée, à l'exception peut-être des jeux en musée.
En fin de compte, ceux qui avaient "peur d'avoir peur" sont problablement ceux qui ont fait le moins de sursauts 😆, et nous fûment à nouveau victorieux. (Nous n'avons même jamais demandé d'indice, mais la "femme de ménage" nous a appelé une fois par elle-même, et on nous a aussi passé un petit billet avec un petit conseil, alors j'ai décidé de les compter comme des indices.)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... il serait regrettable d'avoir à dire non à un jeu d'évasion simplement dû à son thème effrayant. Pensez à demander de l'aide de vos collègues (par exemple, vous pouvez faire en sorte de ne jamais être à la tête ni à la queue d'une file indienne, ce genre de trucs), et s'il le faut, demandez même à vos hôtes s'ils ne pourraient pas vous accommoder.
• Concepteurs... c'est une bonne idée d'avoir une "cloche de la victoire" lorsque les joueurs accomplissent une tâche avec succès, mais il peut être tout aussi important d'avoir un "cloche d'échec" - un témoin audio pour prévenir les joueurs que même s'ils sont sur la bonne voie en général, ils ont commis une erreur cruciale. 👍

Psycho - Escape Manor - Ottawa

"♫ Oh can't you see... You belong to meeeee... ♫"

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Room name:

Psycho

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

8 Locks, 15 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

Your investigation brings you to Vincent's office. As you comb through the evidence you begin to feel uneasy. Are you now part of his twisted game?

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - no hint used

Verdict:

With Halloween coming soon, I chose to bring my monthly group to Escape Manor Hintonburg to play a couple rooms with slightly "darker" themes. We started with this one, which has been around for a good while. I was happy to see that all this "experience" didn't translate into wear - you could easily believe this was a recent room, both due to its unconventional layout (an extra entrance hall which EM didn't need was turned into the entrance hall for the psychologist office were the game occurs) and the fact that every game component felt in good shape.
For some unclear reason, I went through the entire game feeling like we were running short on time. (The room does have a timer you can check, but it's a tiny kitchen one that you can't check from afar.) As it turned out, we did pretty great on this room, to the point that there wasn't anyone around to congratulate us as we solved the mystery. 😅

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you really do think that you've understood something that your team members haven't, you might have speak up, grab everybody's attention, and clearly explain your theory step by step. Some puzzles are built in a way that you can feel you're making progress on them without really knowing where you're going. If you think you hold a big piece of the puzzle, make sure you're heard.
• Designers... As tempting as it can be to want to completely transform the game space, leveraging whatever was previously there might give an even better payoff. EM did a good job here, adding a "useless" side entrance as part of a room. You can even leverage the space outside of the room bounds - but I won't say more. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Psycho

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

8 verrous, 15 déductions, 13 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Avec l'Halloween qui approchait, j'ai choisi d'emmener mon groupe mensuel chez Escape Manor Hintonburg pour y jouer deux salles à la thématique plus angoissante. Nous avons commencé par celle-ci, qui est la plus ancienne des deux. J'ai été heureux de constater que ce "vécu" ne se réflètait pas dans la qualité de la salle - on aurait facilement pu croire à une création récente, autant par son aire de jeu plutôt originale (un hall d'entrée non utilisé par EM a été transformé pour en faire le hall du cabinet de psychologue où vous vous trouvez) que par le bon état de marche de toutes les composantes du jeu.
Pour une raison qui m'échappe, j'ai passé toute la durée du jeu en ayant l'impression que nous allions manquer de temps. (La salle inclut bel et bien un chronomètre, mais c'est un petit chrono de cuisine qu'on ne peut consulter à distance.) En fait, nous avons très bien performé, a un point même qu'il n'y avait personne pour nous venir nous féliciter une fois le mystère résolu. 😅

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous êtes convaincus d'avoir compris un détail qui a échappé à vos coéquipiers, il vous faudra peut-être hausser le ton, obtenir l'attention de tous, et expliquer votre théorie en détail. Il est parfois possible de "travailler" sur une énigme sans vraiment comprendre ce qu'on est en train de faire. Si vous, vous pensez détenir une information crucial, faites-vous entendre.
• Concepteurs... même s'il peut être tentant de complètement transformer votre aire de jeu, il peut être plus avantageux de mettre à profit les éléments déjà en place. EM a fait un bon travail ici, en ajoutant un hall d'entrée "superflu" dans une de ses salles. Il est même possible d'utiliser l'espace à l'extérieur de la salle - mais je n'en dirai pas plus. 👍

Livre - Collection "Escape Quest"

Évasion trimestrielle

 
 

Images tirées du site web de l'éditeur

Éditeurs:

Ynnis Éditions, Don't Panic Games (https://www.dontpanicgames.com/fr/escape-quest/)

Auteurs:

Kaedama, Laurence Grenier, Paming Chiu, Julien Mindel, David Cicurel, Frédéric Dorne, Joffrey Ricome, Corentin Lamy...

Illustrateurs:

Christophe Swal, Dimitri Chappuis, Julien Mindel, Tiffanie Uldry, Laurent Miny...

# de joueurs:

1 (on suggère possiblement plus - je n'en suis pas convaincu)

Âge recommandé:

12 ans et plus (je recommanderais 10+)

Concepts et mécaniques de jeu

• La première fois que j'ai vu une pub pour Escape Quest, j'ai cru qu'il s'agissait d'un nouveau magazine sur les jeux d'évasion. Comme de fait, le visuel s'y apparente un peu (couverture souple, numéro clairement attribué à chaque publication) et le modèle de distribution tout autant (un nouveau numéro annoncé à tous les trois mois).
• En fait, ce n'est pas le cas. Il s'agit vraiment d'une collection d'albums, dont la forme rappelle une autre collection du même genre. Par contre, les albums EQ sont deux fois plus épais que leur compétiteurs.
• Une énigme va occuper une page ou deux (des exceptions existent mais sont très rares). Les illustrations sont habituellement distinctes du texte (plutôt que d'occuper la page pleine) mais elles demeurent nombreuses et efficaces.



Image tirée du site web de l'éditeur
Ces illustrations "pleine page" existent mais sont plus rares
Pouvez-vous deviner la prochaine page à atteindre?

• La réponse à obtenir de chacune de ces pages sera toujours le numéro d'une autre page. Parfois, il suffira de trouver ce numéro caché quelque part dans une illustration. En règle générale, toutefois, vous aurez un problème à figurer et à résoudre par vous-même.
• En vous rendant à la page que vous avez trouvée, vous serez immédiatement à même de confirmer votre réponse grâce à d'autres numéros de pages placés dans le coin supérieur de plusieurs d'entre elles. Si le numéro indiqué est celui d'où vous arrivez, vous avez bel et bien la bonne réponse. Sinon, revenez sur vos pas.
• Tous les livres semblent aussi avoir un plan ou une quelconque carte géographique, d'où vous pourrez "explorer" plusieurs pages de manière parallèle.
• Si vous êtes coincés, deux pages attachées ensemble se trouvent à la fin de chaque album. Après les avoir découpées (avec un couteau ou un coupe-papier) vous aurez accès à une série d'indices et de solutions, triés par numéros de pages.
• Une autre particularité de cette série est que chaque couverture inclut des rabats à détacher. Parfois, il ne s'agit que de marque-pages portant des symboles particuliers, mais il peut aussi s'agir d'éléments de toutes sortes - des "outils" que vous utiliserez en cours de route.



Image tirée du site web de l'éditeur
Une illustration plus typique du style de la série
Voyez aussi les deux signets détachables

• Les livres vous encouragents à écrire sur les pages et/ou à les déchirer au besoin. En pratique, on peut presque toujours s'en passer. Il est également permis de consulter internet au besoin.

Pour

• Les énigmes couvrent bien l'éventail de défis qu'on peut trouver dans les jeux d'évasion.
• J'ai particulièrement apprécié ne pas avoir l'impression qu'on me "prenait par la main". Dois-je trouver un nombre caché? Résoudre un code chiffré? Quitter la page et y revenir plus tard? À moi de figurer.
• Les composantes à détacher augmentent le sentiment d'immersion.
• Avec deux fois plus d'énigmes que son plus proche compétiteur, Escape Quest ne nous laisse pas sur notre faim.

Contre

• Les illustrations plutôt sobres pourraient ne pas plaire à tous.
• Certaines composantes à détacher semblent particulièrement difficile à retirer des rabats. En fait, je me suis résigné à faire des photocopies parce que je craignais de tout déchirer. 😟
• Il n'y a que très peu de pages à découper / dessiner, mais celles-ci peuvent être très agaçantes.
• Les pages d'aide sont plutôt décevantes. D'abord, les solutions tiennent toujours dans un court paragraphe de texte, ce qui n'est guère utile quand les énigmes sont visuelles. La page d'indices du premier tome était particulièrement ridicule, avec des indices du genre "il y a sûrement quelque chose avec tous ces chiffres", et la page de solutions du second tome donnait des réponses particulièrement brèves et sans détails. Heureusement, cet aspect s'est amélioré dans les parutions suivantes.

Erratum

• Dans Le Défi d'Arsène Lupin, les instructions laissent croire qu'on vous dira quand récupérer les objets détachables présents dans les rabats. C'est bien le cas dans d'autres tomes, mais pas ici. Prenez plutôt ces objets dès le départ, et le contexte de l'histoire devrait vous aider à comprendre où et quand les utiliser...

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux que j'ai lus à date)

• À la Recherche du Trésor Perdu
• Au-Delà du Virtuel
• Seul Dans Salem
• Le Défi d'Arsène Lupin
• Pour une Poignée de Néodollars
• L'Académie des Super-Héros
• Infiltration à Alcatraz
• Houdini Face au Synode
• Mystère sur Mars
• Seul Face aux Dieux

The Time Team Trilogy Chapter 3 - Lockdown - Ottawa

"♫ I'm holding out for a hero 'til the end of the night ♫"

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Room name:

The Time Team Trilogy, Chapter 3

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Special (Delivered upon request by an in-game device)

Tally:

9 Locks, 9 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

Save your family by travelling through time to defeat an evil villain! Until today, that could only happen in your wildest fantasy! The Time Team Trilogy brings that fantasy to life, as you enter a comic book world and reach your superhero potential. Play all three chapters to unlock every twist and turn of this immersive and interactive story!

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little over 5 minutes left - 3 hints used - Bonus side quest completed

Verdict:

At last! We were finally going to see the end of this multi-part adventure. Of course, readers might wonder why I waited so many months between chapters 2 & 3 in the first place. I'll be honest: I had heard from other players that it wasn't quite ready yet. In fact, it's been a recurring concern with Lockdown in the past - their rooms are very nice once they've been broken in, but the first waves of players act as beta-testers. And since people will obviously play the trilogy in order, Chapter 3 was bound to be the least played of the lot.
Well, I'm glad to report our game proceeded without a single hitch. Granted, it seemed a bit harder, and we required more help than we usually do, but that's not necessarily a bad thing. This being the final chapter, I think the extra struggle was ok - I just wished it had come from having more puzzles, rather than hard-to-figure ones.
I think my real disappointment came from the storyline. I expected a few plot twists and turn before the trilogy ended, but there wasn't much there. In fact, I actually became annoyed at how long some of the cutscenes were, because it felt like they were taking some precious time away. Ah well.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Unless you're swimming in clues, you should try to associate each of those clues together. At one point here we had roughly 4 clues, and it never occurred to us that A could go with B, even if there were some subtle pointers.
• Designers... If you have long "cut scenes" occurring throughout the game, it might be a good idea to freeze the game timer during those - even if that means reducing the available time by a few minutes. 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

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Nom de la salle:

The Time Team Trilogy, Chapter 3

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés sur demande à travers un système automatisé)

Décomptes:

9 verrous, 9 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 5 minutes restantes - 3 indices utilisés - quête bonus complétée

Verdict:

Enfin! Nous allions finalement conclure cette aventure multi-chapitre. Je suis sûr que mes lecteurs les plus assidus se demanderont pourquoi j'ai attendu si longtemps entre les chapitres 2 et 3. Je vais être honnête: j'avais entendu d'autres joueurs dire qu'elle n'était pas encore tout à fait au point. En fait, c'est un problème qui semble récurrent chez Lockdown - leurs salles sont très biens après quelques ajustements, mais les premières vagues de joueurs se retrouvent souvent à jouer les testeurs. Et puisque les gens vont quasiment toujours jouer les chapitres en ordre, le Chapitre 3 se trouve à être la moins jouée de toutes leurs "salles".
Toujours est-il que j'ai le plaisir d'annoncer que tout s'est déroulé sans la moindre anicroche. D'accord, la salle m'a semblée plus ardue, et nous avons eu plus souvent besoin d'indices qu'à l'habitude, mais ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Puisqu'il s'agissait du tout dernier chapitre, je crois qu'il allait de soi que ce soit le plus difficile - j'aurais simplement voulu que cette difficulté provienne d'une plus grande quantité d'énigmes, plutôt que des trucs plus incompréhensbiles.
Je crois que ma vraie déception se situe au niveau de l'histoire. Je m'attendais à quelques intrigues et rebondissements avant que la trilogie ne se termine, mais en fin de compte il n'y avait que peu de viande sur l'os. En fait, j'ai même fini par devenir agacé par la longueur de certaines animations, car elle me semblait nous enlèver un temps précieux. Meilleure chance la prochaine fois, j'imagine.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... à moins d'être complêtement submergés par les pistes à suivre, vous devriez essayer de combiner chacun de ces indices les uns avec les autres. À un moment où nous avions environ 4 éléments à consulter, il ne nous a jamais traversé l'esprit d'essayer de combiner A avec B, même si quelques subtiles indications auraient pu nous y faire penser.
• Concepteurs... si votre jeu est entrecoupé par des scènes narratives, vous pourriez envisager d'interrompre le décompte de l'horloge lorsque celles-ci jouent - quitte à réduire le temps de jeu affiché en conséquence. 👎

La Tourmenteuse / The Tormentor - À Double Tour - Québec

C'est leur tour, vous, vous faites juste jouer dedans

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Nom de la salle:

La Tourmenteuse

Emplacement:

Tour Martello 4, Québec (https://www.adoubletour.com/)

# de joueurs:

4-8 (jouée avec 7)

Durée:

90 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Spécial (Donnés en personne par un personnage du jeu)

Décomptes:

11 verrous, 13 déductions, 10 tâches

Description officielle:

Plongez au début du 20e siècle où le mystère familial des Marcoux plane depuis la bataille des plaines d’Abraham...
Explorez la tour et ses trois étages et recréez l’histoire afin d’élucider les crimes commis par leurs ancêtres. À travers cette quête, vous en apprendrez sur trois époques marquantes de l’histoire de Québec : 1759, 1812 et 1908. Le passé sera assurément votre allié dans cette affaire qui promet d’être des plus... tourmentée!

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 2 minutes restantes - SANS le défi bonus - 4 indices reçus

Verdict:

Vous le savez, j'aime beaucoup les décors historiques. Et les trucs différents. Et les jeux d'une durée limitée. Pensiez-vous vraiment que je pourrais faire un aller-retour à Québec sans essayer le jeu offert cet été par la Commission des Champs de Batailles Nationaux, en collaboration avec À Double Tour? Et avec mes ti-namis "blogueux" en plus!
Je trouvais que le descriptif du jeu s'entourait d'un certain mystère, et une fois sur place, d'autres mystères se sont ajoutés, tels que: Comment se fait-il que les meilleurs temps affichés n'avaient quand même que 2-3 minutes restantes? Pourquoi ne nous a-t-on pas dit que notre temps de jeu démarrait à 14h30 pile, peu importe le temps passé à attendre que la moitié de notre groupe aille à la toilette? C'est sensé être qui, ou quoi, la "Tourmenteuse"!? Pourquoi ne transportons-nous pas de lanternes portatives si nous nous attendions à explorer une tour sombre - et surtout à y lire plein de trucs?
Parce que oui, des choses à lire, il y en avait. Partout. Des lettres, des pages de journaux intimes... Soyons clair: je ne suis pas particulièrement contre la lecture dans les Escape Rooms, surtout quand c'est pour augmenter le sentiment d'immersion. Mais être obligé de lire plusieurs pages pour comprendre ce qu'il y a à faire, dans un lieu mal éclairé, avec un grand nombre de joueurs et une seule copie du texte, on avait du mal à s'auto-discipliner, mettons.
Pendant ce temps, notre pauvre meneur-de-jeu-personnage semblait ne pas trop s'avoir quoi faire avec nous. Nous sachant expérimentés, il ne voulait pas nous donner tout cuit dans le bec, alors il se contentait d'insister sur le besoin de bien lire les détails des papiers que nous avions en main. 😔 Les choses se sont améliorés dans la section "1759", puisque le jeu était moins linéaire et la salle plus éclairée, mais nous avions déjà perdu une partie de notre enthousiasme. J'avais vraiment l'impression de "subir" l'environnement plutôt que de l'explorer à mon aise.
C'est bien dommage parce que la tour, elle, est magnifique. C'est toujours agréable de jouer dans un endroit historique, d'autant plus que les concepteurs ont fait des pieds et des mains pour décorer le tout avec des éléments d'époque. Même les fameux documents à lire sont basés sur documents historiques semblables. Là-dessus, rien à redire.
Nous sommes donc parvenus à résoudre le mystère de la famille Marcoux, ce qui m'a permis d'obtenir la réponse à un autre mystère: les faibles temps restants. Donc, si un équipe "réussissait" la salle avec au moins 15 minutes restantes, on lui offrait alors de jouer à un "jeu bonus", impliquant plusieurs tâches s'apparentant davantage aux jeux d'évasion traditionnels. Les équipes au tableau d'honneur sont donc celles qui ont terminé ce jeu bonus avec succès. J'étais bien déçu d'apprendre que nous ne verrions pas une partie du jeu. J'aurais aimé être prévenu à l'avance - on aurait peut-être passé moins de temps aux toilettes! 😅

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... s'il vous faut lire une grande quantité de texte, faites-vous à l'idée et mettez-vous y tout de suite. Dans le pire des cas, une personne avec une voix plus portante peut faire la lecture pendant que les autres joueurs fouillent.
• Concepteurs... "Désolé monsieur, mais vous ne pouvez pas réduire le nombre de participants. On a une politique 'aucun remboursement'." "Oui, mais vous mélangez pas les groupes, non? Si j'avais réservé pour 4, vous auriez quand même bloqué la plage horaire. Alors si j'avais ramené du monde de plus ensuite?" "Oui, y'a beaucoup de monde qui font ça. Ils payent pour le minimum d'abord, puis pour les gens de plus ensuite." "Mais enlever du monde, c'est non?" "C'est ça, aucun remboursement." Si vous ne voyez pas le problème dans ce dialogue, je ne sais pas trop quoi dire de plus. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Tormentor

Location:

Martello Tower 4, Quebec City (https://www.adoubletour.com/)

# of Players:

4-8 (Played with 7)

Duration:

90 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Special (Delivered in person by an in-game character)

Tally:

11 Locks, 13 Deductions, 10 Tasks

Official Description:

Immerse yourself in the early 20th century and the Marcoux family mystery that has existed since the Battle of the Plains of Abraham...
Explore the tower with its three floors and revisit history to solve crimes committed by their ancestors. During your quest, you will learn about three eras that marked the history of Québec (1759, 1812 and 1908). The past will clearly be your ally in a matter that forebodes... torment!

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little over 2 minutes left - NO bonus game - 4 hints received

Verdict:

By now, you should be aware that I'm a fan of historical settings. And of games that don't fit the mold. And of limited-time experiences. So did you really think I'd make it all the way to Quebec City, without trying this game set up by the National Battlefields Commission, built with ADT's help? Especially given the presence of my blogger pals?
It seemed to me that the game's description held a bit of mystery, and once we got there, several other mysteries ensued, such as: Why do the best running times all show less than 2-3 minutes remaining? Why weren't we told that the timer started at 2:30PM until after half of our group had gone for a "pre-game" bathroom break? Just who or what is that aforementioned "Tormentor"?! Why aren't we carrying lanterns if we were expected to search a dark tower - especially if there's lots to read in it?
Because there is plenty of stuff to read for sure. Everywhere. Letters, diary pages... Let's be clear: I'm not inherently opposed to reading in Escape Rooms, especially when it helps increasing the feeling of immersion. But mandatorily having to read through a bunch of stuff in order to figure what to do next, in a poorly-lit location, with a single copy of the text and a bunch if people idly standing by... let's just say we struggled to discipline ourselves.
Meanwhile, our poor game-character-slash-game-master just didn't seem to know how to handle us. Knowing we were experienced players, he didn't want to hand us all the answers, and so he just kept insisting on the importance of reading all the stuff we had. 😔 Things improved in the "1759" part, thanks to the gameplay being less linear and the space having better lighting, but by then the damage was done - I really felt like the game environment was something I had to cope with, rather than freely explore and enjoy.
That's really unfortunate because the tower, in itself, is awesome. It's always nice to play within a historical landmark, especially given how the game designers have done everything they could to furnish the space with historically-accurate components. Even the written documents I ranted about are based on genuine artifacts. On that angle, I only have good things to say.
We did manage to solve the mystery of the Marcoux family, which allowed me to solve at least one more mystery: the very small "escape times" being listed. So, whenever a teams "wins" the main game with at least 15 minutes remaining, they're offered a "bonus round", involving several tasks closer to "traditional" escape room fare. The teams on the leaderboard are those who finished that bonus round within the 90-min mark. I was very disappointed to learn that we'd basically miss on some parts of the game. Wish this had all been mentioned to us from the start - preferably before we beelined for the washrooms! 😅

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you have to read through a bunch of text, just deal with it and get going. At worst, the player with the loudest, clearest voice could read out loud while everyone else searches around.
• Designers... "Sorry sir, but you're not allowing to reduce your player count. We have a strict 'no refund' policy." "Well yes, but you guys do private bookings, right? I could have booked for just 4 and you still would have reserved the whole game. What if I had asked to add more people?" "Yes, many people do that. They pay for the minimum player count and then pay for more people later." "But the other around won't do?" "That's correct, no refunds." If this whole exchange makes sense to you, I don't know what else to say. 👎

Sous Enquête: Enquêteurs / Under Investigation: Investigators - Défi-Évasion - Lévis

"♫ Bonjour la Police! ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Sous Enquête: Enquêteurs

Emplacement:

Défi-Évasion, Lévis (https://defi-evasion.com/succursales/levis-jeu-devasion/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Spécial (Donnés en personne par un personnage du jeu)

Décomptes:

11 verrous, 19 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Histoire tragique. Un lieutenant de police s’est effondré à son bureau de travail, mort empoisonné. Les principaux suspects : ses collègues de travail, qui refusent de dire quoi que ce soit par rapport à l’évènement. Ceux-ci sont mis en cellule pendant que des enquêteurs prennent le relais et inspectent le commissariat. Maintenant considérés comme des criminels, vous devez trouver le moyen de vous évader avant que les enquêteurs récoltent les trois preuves leur permettant de vous inculper officiellement.

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 12 minutes restantes - 4 indices reçus

Verdict:

Tout de suite après avoir battu nos adversaires blogueurs à plate couture dans la salle des criminels, nous avons échangé nos rôles et nos salles. Pour être honnête, connaissant tout le talent de mes compatriotes, je me doutais que cette seconde salle serait sans doute plus ardue que la première.
Comme de fait, même si nous en sommes venu à bout, l'expérience a été beaucoup moins satisfaisante. Non seulement la salle semble vraiment plus difficle que sa consoeur, mais il y est aussi plus difficile de figurer ce sur quoi nous devons nous concentrer en premier. Nous nous sommes retrouvés dans une espèce de "spirale d'échec" qui nous a sapé le moral: d'abord, on se concentre sur l'énigme X, puisqu'il semble (et à raison) que nous avons tout ce qu'il faut pour la résoudre. On se fait alors donner un indice sur une autre énigme. Résultat: on se sent nono de ne pas avoir remarqué cette autre énigme... en plus d'être encore coincé sur l'énigme X. Et ça recommence. ☹️ Je conviens que cette anecdote est peut-être spécifique à notre session de jeu, mais d'après les échos que j'ai eu depuis, le consensus semble que les criminels ont toujours plus de plaisir que les enquêteurs. 😅
Bon, et la compétition entre les blogues, dans tout ça? J'espérais que notre avance dans "Criminels" compenserait pour notre retard dans "Enquêteurs", mais c'était une erreur de calcul - en fait nos adversaires nous on battus par quelques minutes. 😒 Ben coudonc! Toutes mes félicitations aux Fugitifs et aux Évadés en Cavale!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... avec un cadenas directionnel, il faut toujours toujours toujours essayer d'entrer votre solution plus d'une fois. (Ben, sauf si ça ouvre, évidemment.)
• Concepteurs... quand des joueurs décident d'essayer la force brute pour trouver le dernier chiffre d'une combinaison, c'est rarement de gaité de coeur. S'ils se retrouvent à utiliser la force brute pour figurer la conclusion d'une enquête, c'est encore plus triste. Dans toute salle impliquant une forme d'enquête, les indices devraient être clairs, répétés, ou les deux. 👎

Photo de la salle réelle tirée du site web
Actual room picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Under Investigation: Investigators

Location:

Défi-Évasion, Lévis (https://defi-evasion.com/succursales/levis-jeu-devasion/)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Special (Delivered in person by an in-game character)

Tally:

11 Locks, 19 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

Tragic story. A police lieutenant collapsed at his desk, poisoned to death. The main suspects: His co-workers, who refuse to say anything about the event. They are placed in cells while investigators take over and inspect the police station. Now considered criminals, you must find a way to escape before the investigators collect the 3 pieces of evidence allowing them to charge you officially.

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little under 12 minutes left - 4 hints received

Verdict:

Immediately after beating our blogger rivals to the punch, in the "criminals" room, we all traded rooms and roles. To be honest, given how talented my peers can be, I walked in expecting that this second room would be harder than the first.
Indeed, even though we still solved it, this room was a tougher ride. Not only does the room appear to be definitely tougher than its opposite, it also makes it harder to decide where players should start. We ended up getting caught in a "downward spiral" that quickly drained our morale: first, we focus on puzzle X, since it (correctly) seems we had everything we need for it. Next, we receive a hint for a different puzzle. Result: we feel dumb for not having noticed this other puzzle... while still being stuck on the first one. Rinse and repeat. ☹️ Admittedly, this game experience might have been unique to our own playthrough, but based on feedback I've heard since then, pretty much everyone agrees that the criminals always enjoy themselves more than the detectives. 😅
And where does that leave our friendly competition? I was hoping that our poor performance in "Investigators" would be compensated by our great one in "Criminals", but there was a mistake in my calculations - we were, in fact, a couple minutes behind overall. 😒 Tough luck! Congrats again to Les Fugitifs and to Les Évadés en Cavale!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When dealing with a directional lock, always always always try to enter your solution several times. (Well, except if it opens right away, of course.)
• Designers... Whenever players use brute-force to guess the last digit of a code, they're not particularly happy about that. If they end up having to brute-force the solution to a murder mystery, that's a whole different level of unhappy. In any room involving a mystery to solve, clues should be crystal clear, or repeated, or both. 👎