Isolation - Escape Room Melbourne - Remote

"♫ I have nobody for my own ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Isolation

Location:

Escape Room Melbourne, Melbourne (Australia) (https://escaperoom.com.au)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

120 min

Multi-Room:

No

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Shared documents (Google Drive, DropBox), Dedicated website, Webcrumbs

Language:

English

Hints:

Special (Delivered by an in-game character)

Tally:

7 Locks, 8 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

Your online meetup is interrupted by an unknown caller and you are thrust into a high stakes scenario from the comfort of your own home. Isolation is a sci-fi mystery where teams communicate over Zoom with a live performer in order to unearth a potentially world-changing discovery.

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With a little under 45 minutes left - no hint used

Verdict:

As spring gradually turned to summer, we ran into an interesting problem: more and more companies around the world began to stop offering remote games, as their focus switched back to real-life rooms. On my end, though, I hadn't planned on switching my monthly group back to "real rooms" until everyone had had time for their vaccines, which meant I was growing desperate for quality games that could be played on (Eastern Time) week nights. After hearing a few good things about this Australian game (different, immersive, longish, relatively inexpensive...), I managed to convince my friends to go for a very-late-Friday session, for a change.
Another interesting thing about "Isolation" is that we were delving into "Exoticism Inception", as we'd be playing a game hosted in Australia but set in far-off... Canadian Northwest Territories?! I was ready to meet with some fake Canadian stereotype saying "heh" every two sentences, but was pleasantly surprised to meet with a bona fide Ontarian! That's right, the company, having a Canadian employee among them, just leveraged that. Nice.
Unfortunately, I can't really say much about the actual game - it's meant to be a surprise, after all. But the whole "you're on a private Zoom call with friends and suddenly a stranger joins in" premise does wonder for immersion, since you get to play as yourself. Now, the game can be slow-paced (as the tally/duration ratio might suggest), but that leaves plenty of room for developing the storyline. On the technical side, some of the collaboration tasks were a bit rough around the edges, but I was told that they were looking into improving those. So really, if this sounds like something you could like, I strongly suggest you give it a try.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Some online games will require (or at least strongly suggest) to have one single player sharing his/her screen in Zoom. Might be a good idea to identify who that "sharer" would be ahead of time. You need someone with a good upstream internet speed, and preferably using a desk computer with a mouse.
• Designers... I've previously mentioned how you should consider leveraging your game environment to your advantage. This is also true about your staff. Anything unique about them could help make your game experience more immersive. (Assuming they're on board with the whole idea, of course. You very obviously should check first.) 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Isolation

Emplacement:

Escape Room Melbourne, Melbourne (Australie) (https://escaperoom.com.au)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

120 min

Salles Multiples:

Non

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (Google Drive, Dropbox), Site dédié, Piste web

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés par un personnage dans le jeu)

Décomptes:

7 verrous, 8 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Un peu moins de 45 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Alors que le printemps cédait graduellement sa place à l'été, j'ai été confronté à un problème intéressant: de plus en plus d'entreprises dans le monde commençaient à cesser d'offrir des jeux à distance, remettant l'emphase sur les "vraies" salles. Moi, de mon côté, je prévoyais attendre que mon groupe local ait pu obtenir l'immunité complète avant de retourner aux salles physiques, ce qui voulait dire que j'aurais de plus en plus de mal à trouver des jeux de qualité pouvant être joués un soir de semaine (Heure de l'Est). Après avoir entendu du bien de cette aventure australienne (différente, immersive, assez longue, relativement peu coûteuse...), je suis parvenu à convaincre mes amis d'y aller pour un spécial "vendredi en fin de fin de soirée".
Un autre détail intéressant à propos de "Isolation" est son angle "dépaysement inversé", dans la mesure où nous jouons à un jeu situé en Australie mais dont l'intrigue se passe dans les lointains... Territoires du Nord-Ouest canadiens!? J'étais psychologiquement prêt à faire la connaissance d'une caricature qui nous dirait "heh" entre deux stéréotypes, mais j'ai eu l'agréable surprise d'y trouver un authentique ontarien! Vous l'aurez peut-être deviné, l'entreprise avait un employé canadien et a décidé de l'utiliser à son avantage. Bravo!
Malheureusement, je ne peux pas dire grand-chose à propos du jeu lui-même - l'intrigue est sensée être une surprise, après tout. Disons que la prémisse "vous étiez dans un appel Zoom privé quand un étranger se joint soudainement à vous" fonctionne à merveille pour l'immersion, puisque vous jouez essentiellement votre propre rôle. Le jeu peut être un peu lent par moment (comme en témoigne le ratio décomptes/durée), mais cela permet de focuser davantage sur l'histoire. Pour l'aspect technique, certaines tâches collaboratives n'étaient pas tout à fait au point, mais on m'a dit qu'elles devraient s'améliorer dans le futur. Donc, si tout ça vous semble intéressant, je vous suggère fortement d'essayer.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... certains jeux à distance vous demanderont (ou du moins vous suggéreront fortement) qu'un des joueurs partage son écran via Zoom. Il serait judicieux d'identifier d'avance qui sera ce "partageur". Il vous faut quelqu'un avec une bonne vitesse de téléversement, qui a de préférence un ordinateur de bureau avec une souris.
• Concepteurs... j'avais déjà parlé de l'art de savoir tirer avantage de l'environnement dans lequel se situe votre jeu. Le même conseil peut s'appliquer pour vos employés. Ce qui les rend uniques pourraient également servir à rendre votre expérience de jeu encore plus immersive. (En supposant, bien sûr, qu'ils soient partants. On commence toujours par demander.) 👍

Jeu de Table - The Curious Elevator of Mr. Hincks - Bluefish Games

"♫ Un géant de verre... T'inspire la peur... Et l'envie à la fois... ♫"

Éditeur:

Bluefish Games (https://www.teambluefish.com/)

Concepteurs:

Ace & Anna Ellet

Illustrateurs:

?

Langues:

Anglais

# de joueurs:

1-4

Âge:

? (je dirais 10 ans et +)

Durée:

120-240 min (aucune limite de temps)

Poids physique (Composantes):

145 g

Poids ludique (Décomptes):

10 Verrous, 26 Déductions, 20 Tâches

Références sur le site BoardGameGeek:

https://boardgamegeek.com/boardgame/311017/curious-elevator-mr-hincks

Concepts et mécaniques de jeu

Composantes du jeu (photo du site web de l'éditeur)

• À première vue, ce jeu pourrait ne pas attirer votre attention. Il est offert dans une boîte plutôt sobre (à ma connaissance, du moins - j'ai acheté une copie usagée qui m'a été expédiée dans une envelope brune, question d'épargner sur les frais d'envoi 😅), et cette boîte contient essentiellement un tas de papier et de carton.
• Mais en y regardant de plus près, on peut remarquer que ces composantes sont quand même très variées: cartes d'affaire, cartes postales, diagrammes, cahier d'activités, un carton scellé (que vous pouvez ouvrir sur-le-champ) et même du vieux papier d'imprimante. Oh, et un crayon, aussi. (Alors vous voyez, ce n'est pas QUE du papier. 😜)
• Pour débuter le jeu, vous devrez vous rendre sur son site web officiel. Vous y verrez l'ascenceur en en question, dans lequel vous trouverez un "cadeau" cliquable, un indice pour vous mener dans la bonne direction. Certains sont interactifs, mais la majorité vous donneront simplement un minimum d'info pour que puissiez comprendre à quelles composantes du jeu vous devez maintenant vous référer.

• Si vous parvenez à déchiffrer les énigmes, vous obtiendrez le "mot de passe" nécessaire pour accéder à l'étage qui suit. Et c'est tout!

• Il n'y a aucune limite de temps, ni même de chronomètre sur le site.
• Chaque étage possède une section indice, au bas de la page. Le premier indice vous dit toujours quels sont les éléments physiques dont vous avez besoin, et les suivants vous mèneront au mot de passe, avec une clarté croissante.
• Notez qu'une des composantes est conçue pour être à usage unique, ce qui veut dire que vous ne pourrez pas réinitialiser le jeu à répétition. Les boîtes neuves incluent deux copies de rechange, dans une enveloppe scellée. Je ne veux rien spolier tout de suite, mais je le ferai ci-bas...

Pour

• Les énigmes sont très variées, et bien pensées. Mes amis et moi avions vraiment l'impression que chaque nouveau cadeau en était vraiment un - nous ne savions jamais à quoi nous attendre.
• L'aspect visuel, bien que sobre, se colle bien au thème.
• J'ai énormément apprécié l'humour présent dans le jeu. Même si l'intrigue est très mince, dès qu'on trouve du texte, on y trouve aussi des blagues et de subtils clins d'oeil que j'ai tout simplement adorés.

Contre

• Puisque l'utilisation du site web est nécessaire, ce n'est pas un jeu que vous pourrez emmener en camping sauvage.
• Une fois de plus, le coût (environ 50$Cdn) peut sembler désavantageux par rapport aux autres "jeux d'évasion en boîte" qu'on retrouve dans les boutiques de jeux de société. Et puisqu'on trouve un élément à usage unique, il devient aussi plus compliqué de revendre ou d'en emprunter une copie...
• Ceci étant dit, je veux être clair: si vous deviez n'acheter qu'une seule de ces boîtes faites à la main et vendues à distance, je crois que ça devrait être celle-ci.

Autres considérations

• L'éditeur lui-même suggère d'utiliser le site européen Escape Merch si vous n'êtes pas aux États-Unis. Même du Canada, vous épargnerez ainsi ~15$.

Les suggestions de la maison

Comme je l'ai écrit précédemment, une composante du jeu n'est pas réutilisable, et sa découverte constitue une belle surprise, alors je vous suggère fortement de commencer par jouer avec votre copie, et de revenir ici ensuite...

Bon, alors vous allez bientôt être à court de calendriers de Décembre et vous vous demandez quoi faire? Voici quelques suggestions:

• Faites-en vous-même
  J'avais supposé que l'effet du calendrier avait été obtenu en mettant un vernis mat transparent sur les bonnes cases, et Ace de chez Bluefish m'a confirmé qu'il s'agissait en fait d'un aérosol pour tissu (celui-ci, pour être exact). Vous pourriez en imprimer une autre copie et faire la même chose.
• Faire un petit tour de magie
  Si vous ne faites que prêter votre copie et êtes en train de regarder vos amis y jouer, vous pouvez garder une copie séchée du calendrier, et placer une simple photocopie dans la boîte. Lorsque vos amis arriveront au moment de mouiller la feuille, dites-leur que vous allez vous en charger, et ramenez-leur la feuille d'origine, mouillée à nouveau. Ça ne bat pas l'effet de le faire soi-même, mais le résultat final est le même.

Déjà parus (les titres en gras souligné sont ceux auxquels j'ai joués à date)

• The Curious Elevator of Mr. Hincks
• The Curious Stairs of Mr. Hincks

Boardgame - The Curious Elevator of Mr. Hincks - Bluefish Games

"♫ Livin' it up when I'm goin' down ♫"

Publisher:

Bluefish Games (https://www.teambluefish.com/)

Designers:

Ace & Anna Ellet

Artists:

?

Languages:

English

# of Players:

1-4

Age:

? (I'd say 10+)

Duration:

120-240 min (no actual time limit)

Weight (Physical Components):

145 g

Weight (Puzzle Tallies):

10 Locks, 26 Deductions, 20 Tasks

BoardGameGeek Reference:

https://boardgamegeek.com/boardgame/311017/curious-elevator-mr-hincks

Game Design & Mechanics

Game components (from the publisher's website)

• At first glance, this game could fail to grab your attention. It comes in a fairly unassuming box (well, or so I've seen - I bought a used copy and had it put in a manilla envelope to save on shipping 😅), and the components are mostly paper and cardboard - nothing fancy.
• But on a closer look, you'll notice that all those components are quite varied nonetheless: business cards, postcards, blueprints, activity books, a sealed document (which you can open right away), and even an old-fashioned printout. Oh, and a pencil, too. (So you see, it's not just paper. 😜)
• To start the game, you need to connect to the official game website. You'll see the eponymous elevator, in which you'll find a clickable "gift", a clue meant to steer you in the right direction. Some are interactive, but most just provide enough info to let you figure out which game component(s) you should now be focusing on.

• If you manage to succesfully deciper the clues, you should end up with the "password" you need to enter in order to move to your next floor. That's it!

• There is no enforced time limit, nor any timekeeper on the website.
• Every floor has its own Hints section, at the bottom of the page. The first hint always tells you which physical components you need, then the following hints lead you to the password, with increasing details.
• Note that one component is destructible, meaning that you can't easily reset the game again & again. When buying a new copy of the box, you get two replacements in a sealed envelope. I don't want to spoil here, but I will, further down...

Pros

• The puzzles are quite varied, and they do pack a lot of punch. My friends and I really felt that every "gift" was just that - we never knew what to expect.
• The visual esthetics, while sober, fit the whole theme nicely.
• There's a lot to say for the humor in the game. While the storyline is definitely slim, whenever text does show up, it's filled with entertaining jokes and quips I absolutely loved.

Cons

• Since using the website is mandatory, this isn't a game you can bring on a camping trip.
• As always, the cost (about 50$Cdn) can seem prohibitive when compared to other "Escape Rooms in a Box" found in boardgame stores. And because of the destructible components, buying a used copy or borrowing one also becomes trickier...
• That being said, let me be clear on this: if you were to buy one of those slightly-expensive, order-by-mail boxed games, I think it should be this one.

Other considerations

• The company itself suggests ordering through European site Escape Merch if you don't live in the US. Even from Canada, you end up saving ~15$ by doing that.

House Rules & Suggestions

Like I said earlier, one game component is destructible, and finding about it is actually a nice surprise, so I suggest you just play normally with your copy of the game, then come back here...

Ok, so you're running short on that December calendar and wondering what to do next? Here are a couple suggestions:

• Make your own
  I had assumed that the calendar effect had been made by putting clear, matte varnish on the right numbers, and Ace from Bluefish confirmed that it was in fact fabric spray (specifically, this one). You could print another copy and do the same.
• Play a parlor trick
  If you're just lending the game and are actively watching your friends play it, you could keep a re-dried copy of the sheet around, and put a regular photocopy in the box. When your friends reach the point where they'd wet the page, say that you'll do it for them, and bring them back the re-watered original page. Not as impressive as if they'd done it themselves, but you end up with the same result.

Currently Out (underline bold titles are those I've read personally)

• The Curious Elevator of Mr. Hincks
• The Curious Stairs of Mr. Hincks

D'Vile's Curio Shoppe - Mystery Mansion - Remote

"♫ Everyone better beware... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

D'Vile's Curio Shoppe

Location:

Mystery Mansion, Regina (https://mysterymansionregina.ca/)

# of Players:

2-10 (Played with 4)

Duration:

75 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered by your in-game avatar)

Tally:

8 Locks, 20 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

Local paranormal Youtuber, Estelle Jacobs, was searching for her missing boyfriend, Alex. Shortly after visiting D'Vile's Curio Shoppe, Estelle vanished without a trace. It's time to venture inside the Curio Shoppe through a live video feed and find out the truth about Estelle's disappearance...

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With about 10 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After playing "Night Terrors" back in November, my friends and I had been impressed by the company's solid value-for-your-money ratio. And "Drag Task Force" proved that Mystery Mansion could also do wacky, engaging storylines. Of course we were going to play more!

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Oddly enough, though, while the minimum player count for NT was 3, the one for its sequel was 4, meaning we'd need to find a new partner. Fortunately, my friend Marc-Antoine could be convinced to join, and getting him up to speed with the storyline didn't take too much time.
Speaking of the storyline, "D'Vile's Curio Shoppe" is the only part of the "Night Terrors" trilogy that actually exists as a "real" room, playable on site with a simplified storyline. Its prequel and sequel are online only. And while I'm sure the real-life version of the Shoppe ought to be fun, I absolutely don't regret playing it online - the adaptation is great, and fits seamlessly within the trilogy. We left the game knowing we'd want to play the final part.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When having both a video feed and a Telescape window, you need to maintain a balance between the two. At one point we missed a clue that only existed in Telescape, while in another we failed to pay attention to an item that had mysteriously appeared in the actual room - we simply didn't notice.
• Designers... Another benefit of remote gaming is that can control your game's "geography". You want a sunny outside shot that mysteriously switches to night time once you get in? Sure. A dark, straight corridor that stretches out of room, and leads back into that room from a different door? Why not! 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

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Nom de la salle:

D'Vile's Curio Shoppe

Emplacement:

Mystery Mansion, Regina (https://mysterymansionregina.ca/)

# de joueurs:

2-10 (jouée avec 4)

Durée:

75 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

8 verrous, 20 déductions, 12 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Environ 10 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après avoir fait "Night Terrors" en novembre dernier, mes amis et moi-même avions été impressionés par l'excellent rapport qualité-prix de l'entreprise. "Drag Task Force" m'a ensuite prouvé que Mystery Mansion pouvait également offrir des trames narratives à la fois farfelues et engageantes. Il était clair que nous en voudrions plus!

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Bizarrement, toutefois, tandis que le nombre minimum de joueurs pour la première partie était de 3, sa suite en demandait (à l'époque) 4, ce qui signifiait qu'il nous faudrait trouver un nouveau partenaire. Heureusement, mon ami Marc-Antoine s'est laissé convaincre, et il ne fut pas trop ardu de lui résumer l'histoire.
Parlant de l'histoire, "D'Vile's Curio Shoppe" est la seule aventure de la trilogie qui peut aussi être jouée "en vrai", sur place, avec une trame quelque peu allégée. Et même si je ne doute pas que la "Shoppe" doit être agréable à jouer en personne, je ne regrette absolument pas de l'avoir fait en ligne - l'adaptation est très bien faite, et cadre parfaitement dans la trilogie. Nous avons quitté le jeu en étant convaincu que nous jouerions aussi à sa conclusion.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsque vous avez à gérer à la fois un fil vidéo et une fenêtre Telescape, il vous faudra leur diviser votre attention de manière égale. À un certain moment, nous avons manqué un indice qui n'était disponible que dans Telescape, alors qu'à un autre moment, nous avons perdu beaucoup de temps à ignorer un objet qui était soudainement apparu dans la pièce - nous ne l'avions pas remarqué!
• Concepteurs... un autre avantage du jeu en ligne est que la "géographie" est sous votre contrôle. Vous voulez un plan extérieur ensoleillé qui passe mystérieusement à la nuit une fois à l'intérieur. Ça se fait. Un corridor sombre et droit qui relie une salle à une autre porte de cette même salle? Pourquoi pas! 👍

Movie Mayhem at the Menagerie - Paruzal - Remote

"♫ Some who succeeded and some who suffered in vain... ♫"

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Room name:

Movie Mayhem at the Menagerie

Location:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# of Players:

1-20 (Played with 4)

Duration:

60 min (kinda?)

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your host)

Tally:

8 Locks, 16 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

In this online escape room set in a movie theater, you have been waiting your whole life to get your grubby little teenage hands on The Golden Reel, the rarest film ever made. Will you be able to find The Golden Reel and escape before the theater opens in the morning?

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With just a few seconds left - 1 hint used

Verdict:

As we go ready to start this new Paruzal round, I initially expected us to follow the same pattern as last time - keeping a tight watch on the clock and requesting hints as soon as we seem remotely stuck. However, it turned out that our "star player" David wasn't feeling well, and asked if we could just "take it easy and enjoy ourselves", so that's what we ended up doing. In fact, we tried so hard to figure everything on our own that we almost failed this one!

Overhead map
Plan aérien

A detail of note about today's scenario is that it was written by Ben, our regular host of choice. While I'd say the game showed more puzzle variety than others, it was also the one with the less "internal cohesion" - I always felt like we were inside a "movie-theater-shaped-escape-room", as opposed to being inside an actual theater. (Now's probably a good time to bring back Scott Nicholson's paper titled "Ask Why?", a wonderful reference on in-game consistency and storytelling.) Still, there were plenty of enjoyable highlights, and a few good laughs.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... I said it before, I'll say it again: don't forget that this is all about having fun. Even in a competitive setting, you can decide to "take it easy". (Well, as long as your teammates agree, I guess. 😅)
• Designers... As some point during the game, we trying entering the right code in a device, but our host didn't realize it because we weren't providing our answer in the format he expected. When he eventually realized his mistake, he immediately brought it up to our attention, apologized, and estimated a number of "lost" minutes he took off from our time. So proactiveness is always welcome. 👍

Poster officiel tirée du site web
Official poster from their website

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Nom de la salle:

Movie Mayhem at the Menagerie

Emplacement:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# de joueurs:

1-20 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre hôte)

Décomptes:

8 verrous, 16 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Quelques secondes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Au moment où nous allions amorcer cette nouvelle ronde avec Paruzal, je croyais initialement que nous allions suivre la même méthode que la dernière fois - que j'allais garder un oeil sur le chronomètre et nous forcer à demander un indice dès que semblions un tant soit peu bloqués. J'ai toutefois appris que notre "joueur vedette", David, ne se sentait pas très bien, et a proposé que nous "prenions ça un peu plus relax", ce que nous avons fait. À force de tout vouloir comprendre par nous-même, nous avons même failli manquer de temps!

Overhead map
Plan aérien

Détail digne de mention: le scénario d'aujourd'hui était une création de Ben, notre hôte régulier. Même si je dirais que cette aventure présentait une plus grande variété d'énigmes que d'autres, je crois aussi que c'est celle qui offrait la plus faible "cohésion interne" - j'avais toujours l'impression que nous étions dans "une escape room en forme de salle de cinéma" plutôt que dans "une salle de cinéma". (Voilà probablement un bon moment pour mentionner, une fois de plus, la dissertation de Scott Nicholson intitulée "Ask Why?", une excellente référence sur la cohérence interne.) N'empêche, nous avons eu droit à quelques bons moments, et nombre de fou rires.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... je l'ai déjà dit, et je le dirai encore: n'oubliez jamais qu'on joue d'abord pour le plaisir. Même dans un contexte compétitif, vous pouvez décider de "mettre la pédale douce". (Bah, en autant que vos coéquipiers soient d'accord, bien entendu. 😅)
• Concepteurs... à un certain moment durant le jeu, nous avons voulu entrer un code dans un appareil. Celui-ci s'avérait exact, mais notre hôte ne s'en n'est pas rendu compte parce que nous n'utilisions pas le format auquel il s'attendait. Lorsqu'il a éventuellement réalisé son erreur, il nous a immédiatement averti, s'est excusé, et a ajusté notre chronomètre en estimant le nombre de minutes "perdues". Une telle réactivité est toujours la bienvenue. 👍

Tee Party - Paruzal - Remote

"♫ There's always the lies in the locker room... ♫"

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Room name:

Tee Party

Location:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# of Players:

1-20 (Played with 4)

Duration:

60 min (kinda?)

Multi-Room:

No

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your host)

Tally:

8 Locks, 16 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

In this online escape room set in a country club, you’re the new kid in the golf pro shop. The club’s owner is having a birthday party and it’s your job to decorate for the event, but someone locked all of your supplies away! Will you be able to find everything you need in time?

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Another week, another competitive round with our friends from Paruzal. Even though we had been eliminated from the "real" competition, we were still hoping to put out a better performance than the week before, if only to soothe our bruised egos. This time, I had convinced my teammates to ask for a hint as soon as I figured we had been stuck for over a minute. That strategy did pay off with the 1 hint we used, I believe. In fact, we were pretty happy about our time... til we figured out that it still was the 10th best time of this round. 😭 Guess some things just aren't meant to be.

Overhead map
Plan aérien

Now, I realize that my previous reviews didn't really provide a proper comment on my overall appreciation toward Paruzal games. In short: we had a pretty good time every time, and I wouldn't mind playing a few more of those games. They're definitely a cheaper alternative to avatar-based escape rooms, while also providing more player interaction that a number of "digital" games out there. That being said, I don't feel compelled to play every single of them, the way I did with YouEscape.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... There are times where you simply need to stop telling yourself that a given thing "cannot be done", and just try it. Do a little leap of faith.
• Designers... By using a consistent visual style in each of your adventures, you can help setting a consistent "mood" for your games, in addition to fostering a sense of "familiarity" that returning players will appreciate. 👍

Poster officiel tirée du site web
Official poster from their website

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Nom de la salle:

Tee Party

Emplacement:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# de joueurs:

1-20 (jouée avec 4)

Durée:

60 min (environ?)

Salles Multiples:

Non

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre hôte)

Décomptes:

8 verrous, 16 déductions, 12 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Nouvelle semaine, nouvelle manche compétitive avec nos amis chez Paruzal. Même si nous avions déjà été éliminés de la "vraie" compétition, nous avions bon espoir d'offrir une meilleur performance que la précédente, ne serait-ce que pour réconforter nos égos meurtris. Cette fois-ci, j'avais convaincu mes coéquipiers de demander un indice dès le moment où j'indiquerais que nous avons passé une minute entière sans savoir quoi faire. J'oserais affirmer que cette stratégie s'est avérée rentable dans le cas du seul indice demandé. En fait, nous étions plutôt satisfaits de notre performance du jour... avant d'apprendre que n'avions toujours que le 10e meilleur temps. 😭 Il faut croire que ce type de jeu n'est simplement pas notre spécialité.

Illustration du jeu
In-game picture

Or donc, je réalise que mes articles précédents n'ont jamais vraiment donné une opinion claire quant à mon appréciation des jeux de Paruzal. Alors voilà: nous nous sommes bien amusés à chaque fois, et je ne serais pas contre l'idée de jouer d'autres scénarios dans le futur. Ces jeux constituent une alternative peu onéreuse aux jeux d'évasion requérant un avatar, tout en offrant un plus vaste champ d'interactions que la plupart des jeux "numériques" offerts sur le marché. Ceci étant dit, je ne sens pas non plus le désir d'essayer la totalité des scénarios offerts, contrairement à, disons, YouEscape.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... il faut parfois arrêter de se dire qu'une chose "ne peut pas être faite", et simplement l'essayer. Un petit "acte de foi" occasionnel ne peut pas faire de tord.
• Concepteurs... en utilisant toujours le même style visuel dans chacune de vos aventures, vous aiderez à établir un "état d'esprit" uniforme et cohérent, en plus de développer une certaine "familiarité" que les joueurs récurrents sauront apprécier. 👍

The Party Won't Wait - Paruzal - Remote

"♫ Tryna get a little bit tip...sy... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Party Won't Wait

Location:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# of Players:

1-20 (Played with 4)

Duration:

60 min (kinda?)

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your host)

Tally:

15 Locks, 21 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

In this online escape room set in a hotel’s conference room, you’re just trying to get to the bar to enjoy some tasty cocktails with your friends. The conference has been fun and all, but you’ve really been looking forward to this reception all year. Will you be able to get out and make it to the bar in time to see your friends?

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With a little under 3 minutes left - 2 hints used

Verdict:

Alright, now that I explained how Paruzal games work, let's focus on the reason why we ended up playing a bunch of them in a few weeks. As it turns out, it comes down to one word: competitiveness.
Paruzal had announced its "Great Escape Tournament 2021" (a contest where teams had the opportunity to try the next series of Paruzal games), so a few people we knew asked "La Compagnie Keyhole" if we intended to compete, and so we did. 🤷‍♂️ Yeah, that was rather simple, now that I think of it. 😅

Overhead map
Plan aérien

Now let me cut to the chase: it's a good thing we're not overly competitive fellows, because we were in for a serving of humble pie: out of 37 entrants, we finished 11^th on the first round, meaning that while we would be playing all the rounds, our goose was already cooked. Ah well.
While we were generally satisfied with our performance (hey, you can't win them all), one thing that nagged me was that we didn't make good use of the hint system. You see, while hints are typically unlimited in Paruzal games, the competition added a 3-minute penalty to your time for every hint requested. 3 minutes is a fairly inexpensive deal when you're hopelessly stuck, and given the amount of time we lost in some spots, asking for hints sooner should've made enough of a difference to get us in the Top 8. Case in point: our host (Ben), pointed out that we had done really well on a few puzzles that typically had people stomped, while getting stuck on things that most teams went through easily. Ah well.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Always pay attention to descriptions. We ended up getting stuck for a long time because we based our perception of an object from its displayed picture, rather than the verbal description we had been given of it.
• Designers... Well, game hosts, actually: be mindful of everything you mention during the game intro. Our host started off by trying to explain that there had been an errata to a puzzle package that had been sent to every team. Somehow, we ended up thinking that we need the errata during the actual game. I wish that unrelated heads-up had been mentioned after we were done. 👎

Poster officiel tirée du site web
Official poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Party Won't Wait

Emplacement:

Paruzal, Denver (Colorado) (https://paruzal.com/)

# de joueurs:

1-20 (jouée avec 4)

Durée:

60 min (plus ou moins)

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre hôte)

Décomptes:

15 verrous, 21 déductions, 9 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Un peu moins de 3 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Bon, maintenant que je vous ai expliqué comment fonctionne les jeux de Paruzal, nous pouvons nous pencher sur la raison pour laquelle nous nous sommes retrouvés à en jouer plusieurs en peu de temps. En gros, ça tient en un mot: compétivité.
Paruzal venait d'annoncer le "Great Escape Tournament 2021" (un concours où les participants pourraient inaugurer toute une nouvelle série de nouveaux scénarios), alors quelques personnes nous ont demandé si "La Compagnie Keyhole" comptait s'y inscrire, alors on l'a fait. 🤷‍♂️ Ouin, en fin de compte c'est plutôt simple, comme explication. 😅

Illustration du jeu
In-game picture

Je n'irai pas par quatre chemins: c'est une bonne chose que notre esprit de compétition soit bien dosé, parce que nous avons eu l'occasion de ravaler notre orgueuil, et sans même avoir droit à un dessert: sur 37 équipes participantes, nous avons fini 11^e pour cette première ronde, ce qui veut dire que même si nous allions quand même pouvoir essayer tous les jeux, nous étions déjà hors course. Zut.
Même si nous n'avions pas honte de la performance offerte (on peut pas toujours gagner, après tout), une chose qui m'a déçue en rétrospective est que nous n'avons pas su prendre avantage des indices. Voyez-vous, tandis que les indices sont normalement illimités avec les jeux Paruzal, les règles de la compétition ajoutaient 3 minutes à notre temps pour chaque indice demandé. Mais 3 minutes, c'est très peu lorsque vous êtes solidement coincés, et en analysant les moments où nous sommes resté coincés, il s'avère que nous aurions pu nous hisser dans le top 8 si nous avions demandé nos indices plus rapidement. Comme de fait, notre hôte (Ben) nous a mentionné que nous avions très bien performé sur des énigmes plus difficiles pour d'autres, mais peiné sur certaines qui n'avaient pas bloqué les autres équipes. Et bien, soit!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... portez toujours attention aux descriptions qui vous sont données. Nous avons perdu beaucoup de temps parce que nous avons basé notre perception d'un objet sur son illustration, plutôt que sur la description qui nous en avait (clairement) été faite.
• Concepteurs... ou plutôt vous, meneurs de jeux: soyez prudent lorsque vous faites des commentaires en début de partie. Notre hôte a voulu commencer en nous parlant d'une erreur dans le "kit d'énigmes" qui avait été envoyé aux équipes par la poste. Nous avons, à tord, cru qu'il s'agissait d'une information requise pour le jeu courant. J'aurais donc préféré que cette information nous soit donnée après le jeu. 👎