Feet to the Fire - Chamber of Secrets - Pembroke [Discontinued]

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Feet to the Fire

Location:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# of Players:

2-8 (Played with 6)

Duration:

90 min

Multi-Room:

Not applicable (outside)

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered over a cell phone call or text)

Tally:

8 Locks, 8 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

Amazingly, nobody lost their life to Pembroke’s Great Fire of 1918, but many lost their livelihood. Two full city blocks were leveled. Several businesses burned to the ground and 40 families were rendered homeless. Within weeks of the fire, you and your team of investigators have been tasked with leading an inquest to discover the cause, but the sheer enormity of destruction coupled with conflicting eyewitness accounts have led to inconclusive theories. Time is almost up. A reporter has learned of the mass confusion surrounding the inquest and has called you to his office, threatening to print a story that will surely spell an end to your team’s efforts in tomorrow morning’s local paper, The Standard-Observer. You have one hour to find the cause of the fire and get back to the newsroom before it’s too late!

Played in:

Summer 2018

Made it?

YES - With a little over 17 minutes left - 1 hint used *

Verdict:

This summer marks the 100th anniversary of Pembroke's Great Fire, and this local ER venue thought that it could be a great theme for an outdoor adventure - and boy were they right. The buildings that surround the business are full of historical background, and CoS leveraged that to create a very entertaining adventure.
One thing that grabbed my attention when I first learned of this scenario was its innovative mechanics: as the game begins, your team receives a map showing your intended itinerary (of roughly 1.5 km) through the streets of downtown Pembroke, with "puzzle spots" clearly highlighted. You also receive a backpack on which every pocket (save one) has a lock on it. Your team walks to the first location shown on the map, and opens the unlocked pocket, obtaining some clue and/or tool you need to get your first code. That code opens another pocket, which contains what you need at location 2, and so on...
I had never seen that elegant mechanic before, and after a bit of research, I can confirm it's not that common still. I'm sure it'll gain in popularity, though, because it's pretty clever. It fixes a common problem of rallyes and scavenger hunts - namely, lack of validation. As soon as you come up with an answer, you can confirm that you got it right by opening a new lock. If that fails, then you're not quite done yet, and should stay where you are. CoS also made sure to use a different type of lock for every single pocket, making it easy to guess where your newfound answer should go.
My family had a great time, and we easily made it through. We even got a big clue from a local who knew about "that treasure hunt thing", which I chose to count as a proper hint, above.
Apparently, the game was initially designed as an hour-long adventure, but they quickly realized that it wasn't enough time. I'm pretty sure I could've made it in that time frame, with the right team... but then again, where would be the fun in running about in scorching heat, when you could be doing a bit of sightseeing in a gorgeous neighborhood?

Lessons Learned:

• Players... If you have younger children in your team, and aren't constrained by time, you can make them more involved by putting them in the front seat. "Ok buddy, what do you think we should be doing with this clue here?" Doesn't matter that you figured it out the minute before - whatever the kid does manage to find will make for great memories.
• Designers... Players will appreciate if you have a broad variety of locks - and I'm not just talking about their shape. People can tire pretty quickly of "trying every code on every lock". If you have, say, a 3-digit lock, a 4-digit one, 5-digit lock, 4-letter, 5-letter, and so on, they'll quickly be able to figure out what to do with a newly acquired code. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Feet to the Fire

Emplacement:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 6)

Durée:

90 min

Salles Multiples:

Ne s'applique pas (jeu extérieur)

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés via un appel téléphonique ou un texto)

Décomptes:

8 verrous, 8 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 17 minutes restantes - 1 indice utilisé *

Verdict:

Cet été marque le 100e anniversaire du Grand Feu de Pembroke, et cette entreprise locale a cru - à raison - que l'événement pourrait servir de thème pour un jeu extérieur. Les bâtiments qui entourent le sien débordent de saveur historique, et CoS a su capitaliser là-dessus pour créer une aventure fort divertissante.
En apprenant l'existence de ce scénario, j'ai tout de suite été intrigué par son concept plutôt novateur: au début du jeu, votre équipe reçoit une carte qui montre votre itinéraire prévu (d'environ 1.5 km) à travers les rues du centre-ville de Pembroke, avec les "sites d'énigmes" clairement indiqués. Vous recevez également un sac à dos sur lequel chaque poche (sauf une) est bloquée par un cadenas. Votre équipe se rend au premier lieu indiqué par la carte, puis ouvre la poche déverrouillée, qui contient un indice et/ou un outil permettant d'obtenir un premier code. Ce code permet d'ouvrir une autre poche, qui contient ce dont vous aurez besoin au 2e emplacement, et ainsi de suite.
Je n'avais jamais vu une telle mécanique, et après vérification, elle n'est pas encore très commune. Je suis certain qu'elle va croître en popularité, par contre, parce que c'est une idée très astucieuse et élégante. Cette mécanique règle un problème commun qu'on voit avec les rallyes et les chasses au trésor: le manque de validation. Dès que vous avez trouvé une nouvelle réponse, vous pouvez immédiatement confirmer si vous êtes toujours sur la bonne voie, ou si vous devez rester sur place et cogiter un peu plus. CoS s'est aussi assuré d'utiliser un cadenas de type différent pour chaque poche, ce qui fait qu'il est facile de figurer quoi ouvrir à chaque nouvelle réponse.
Ma famille s'est bien amusée, et en est venu à bout sans trop de mal. Nous avons même reçu un indice d'un monsieur du coin qui connaissait déjà "ce truc de chasse au trésor". J'ai choisi de compter cette intervention comme un indice officiel, ci-dessus.
Apparemment, le jeu devait initialement durer une heure, mais les concepteurs se sont rapidement rendu compte que ce n'était pas assez. Je suis pas mal certain que ce serait faisable, avec la bonne équipe... mais d'un autre côté, où serait le plaisir à courir sous un soleil de plomb, quand on peut plutôt faire un peu de tourisme dans un coin magnifique?

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous avez de jeunes enfants dans votre équipe, et que vous n'êtes pas pressés par le temps, vous pouvez les impliquer davantage en les mettant sur la sellette. "Allez, mon homme, dis-nous ce que tu crois qu'on devrait faire ici?" Tant pis si vous avez déjà tout compris la minute d'avant - chaque découverte faite par le jeune deviendra un souvenir agréable.
• Concepteurs... les joueurs apprécieront la présence d'un vaste éventail de cadenas différents - et je ne parle pas ici de leur apparence. Les gens se blasent rapidement de devoir essayer chaque combinaison dans chaque cadenas. Si vous avez, disons, un cadenas de 3 chiffres, un de 4 chiffres, de 5 chiffres, de 4 lettres, de 5 lettres, et ainsi de suite, il leur sera plus facile de rapidement savoir où utiliser un code nouvellement obtenu. 👍

Zombie Uprising - Chamber of Secrets - Pembroke [Discontinued]

This time we lose one full team member instead of two halves.
Shout out to Ernie on the right.

Cette fois-ci nous perdons un membre complet plutôt que deux moitiés.
On salue Ernie à droite.

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Room name:

Zombie Uprising

Location:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# of Players:

4-8 (Played with 8)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to explore dimly-lit rooms with a couple light sources

Language:

English

Hints:

2 (1 per group) (Delivered in person, when called via a walkie-talkie hidden in the room)

Tally:

14 Locks, 10 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

We knew this day would come; the zombie apocalypse has finally happened! You were able to survive on your own for a while, but it sure has been nice to be part of a community again. During your travels, you met a small group of survivors and you’ve arrived at this abandoned military installation in hopes of finding temporary shelter and some much-needed supplies. A lone survivor has frantically let you into the complex, and while your group is safe for now, you’d better gather your supplies and escape to the safe house across the back courtyard... before it’s too late!!!

Played in:

Spring 2018

Made it?

YES - With over 15 minutes left - 2 hints used

Verdict:

At a cursory glance, you might assess that this second room at CoS felt significantly easier for us. Indeed, we got out with plenty of time left, and set a precedent for two same-day successful escapes. We also had been told that the game was split into 3 parts, and that we'd be split into 2 groups during the first - gone were our "idle players" concerns.
What these stats don't show, however, is that it took us more than half of the allocated time just to complete the first part! We had been warned in advance that both groups would have to communicate with one another, but that yelling (which would work in practice - the rooms are right next to each other) was prohibited. After we began playing, it became very clear that the designers had intended a very specific method for the players to follow, even if in practice there could be many other ways to proceed. Even worse, in spite of all those pointers telling players how to proceed, the game is a bit short on explaining them how to operate the device found in the room. As both groups struggled to get going, I counted 3 other ways to circumvent the problem, aside from the legit one and the forbidden one.
Once we finally managed to move on to the second part, things fell into place very quickly, as we zoomed through the rest of the room in half the time we had used so far. Once again, we had fun, but I left with the impression that this was a great 45-min room that got coerced into a 60-min one through obfuscation and artificial constraints. 😕

Lessons Learned:

• Players... Don't give up too soon. Even if you might think there are too many things to do and not enough time left, things can something turn around very quickly.
• Designers... Try to design puzzles that players can solve in any manner they see fit (save from breaking things, of course). Try to put limitations within the game environment itself, rather than setting arbitrary rules that they must follow. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Zombie Uprising

Emplacement:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# de joueurs:

4-8 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent explorer des pièces sombres avec quelques lampes

Langue:

Anglais

Indices:

2 (1 par groupe) (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie caché dans la salle)

Décomptes:

14 verrous, 10 déductions, 12 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2018

Réussie?

OUI - Plus de 15 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

À première vue, vous pourriez croire que cette seconde salle chez CoS nous a paru sensiblement plus facile. Effectivement, nous en sommes sorti avec pas mal de temps restant, et avons établi un record en réussissant les deux salles en une même journée. On nous avait aussi averti que le jeu se déroulait en 3 parties, et que nous serions séparés en deux groupes durant la première - finies, donc, nos craintes d'avoir des joueurs qui se tournent les pouces.
Ce que vous ignorez, toutefois, c'est qu'il nous a fallu plus de la moitié du temps imparti juste pour finir la première partie! On nous avait bien averti que les deux groupes devraient communiquer l'un avec l'autre, mais qu'il était interdit de crier (ce qui serait faisable, les pièces étant une à côté de l'autre). Après que le jeu ait débuté, il est devenu évident que les concepteurs ont prévu une marche à suivre bien spécifique, et ce même si dans les faits plusieurs alternatives sont possibles. Pire encore, malgré tous ces efforts à décrire le processus souhaité, il n'y a que peu d'explications sur le fonctionnement des appareils situés dans les deux pièces. Alors que nous peinions à faire ce qu'il fallait, j'ai compté 3 autres façons d'arriver au but, outre la manière officielle et celle interdite.
Lorsque nous sommes enfin passé à la seconde partie, les choses ont débloqué très rapidement, et nous avons valsé à travers le reste de l'aventure en la moitié du temps qu'il nous avait fallu auparavent. En bout de ligne, nous avons passé un bon moment, mais je ne peux m'empêcher de penser qu'il s'agit ici d'une très bonne salle de 45 minutes qui a été transformée en salle d'une heure à coup d'obstruction et de fausses contraintes. 😕

Leçons à retenir:

• Joueurs... ne baissez pas les bras trop vite. Même si vous pensez qu'il vous reste trop de choses à faire en trop peu de temps, les choses peuvent retomber en place très rapidement.
• Concepteurs... efforcez-vous de concevoir des énigmes qui peuvent être résolues comme les joueurs l'entendent (exception faite de tout détruire, bien sûr). Essayez de placer vos contraintes dans l'environnement des joueurs, plutôt que de les obliger à suivre des règles arbitraire. 👎

The Pirate's Prisoners - Chamber of Secrets - Pembroke [Discontinued]

See how this could be a great team picture... and yet not quite?
It's an accurate analogy to our game experience. Sorry for Ernie & Danielle.

Vous voyez cette photo?
C'est presque une excellent photo de groupe... mais pas tout à fait?
Voilà qui décrit assez bien toute notre expérience.

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Room name:

The Pirate's Prisoners

Location:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# of Players:

2-8 (Played with 8)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a walkie-talkie placed in the room)

Tally:

11 Locks, 13 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

You and your group have been held captive by the infamous Blackbeard for some time now, forced into the belly of the ship to row, for hours on end, each and every day. But today, Blackbeard and his crew are busy fighting off rival pirates who are trying to plunder his millions. While they’re distracted, not only can you escape, but you can become rich doing it! You don’t have much time to find the map to Blackbeard’s treasure and to get off the ship... before it’s too late!!!

Played in:

Spring 2018

Made it?

YES - With a little over 3 minutes left - 2 hints used

Verdict:

Once again, the "lure of the Groupon" took me, my friends, two of my kids to far-reached corners... Ok, well, Pembroke isn't that far from Ottawa, but it's almost a couple hours from my place nonetheless, and I had never been that far northwest. I was curious to try this fairly recent venue, and since my van sits 8, I convinced a few of my regulars to accompany me on a little road trip.
The obvious question that follows is "was it worth the long ride from Ottawa?" Well, as a Groupon-wielding blog writer, I certainly think it was. For someone living in Ottawa and wondering if they should spend the gas price, I'm afraid it's not as clear-cut...
The word that came to my mind as I finished playing was "almost". CoS is a great-looking venue, the staff seems very nice, the room looks pretty good, and it's got lots of interesting puzzles. I could even overlook the presence of CD cases and a TV / DVD player in what seems to be a 17th century boat cabin. 😦 What I can't overlook, though, is that 8 players is waaay too many for a room like this. The square footage isn't that big for starters, and then the vast majority of the puzzles and tasks are linear. You might start figuring out bits of a future puzzle, but only one can be resolved at any given time, leaving a lot of players just waiting after the others. We probably would've ended up with similar end results if we had been just five players.

Lessons Learned:

• Players... Finding large items in a container might draw your attention away from smaller ones. Having found a large tool in a cupboard, we felt pretty smug when we quickly figured where to use it. However, we lost a lot of time not noticing a tiny component we definitely needed, also in that cupboard.
• Designers... I'm not going to try to convince you to allow private bookings (even if I really think you should). However, if you don't, please keep the maximum number of players reasonably low. Saying "This room is best played with 6, but we'll let you book for 8 if you really want to." is a very different thing from saying "This room is best played with 6, but unless you book for 2 people you don't need, then we might allow 2 complete strangers to squeeze in with you." 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

The Pirate's Prisoners

Emplacement:

Chamber of Secrets, Pembroke (https://chamberofsecrets.ca/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie situé dans la salle)

Décomptes:

11 verrous, 13 déductions, 13 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 3 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Une fois encore, l'appel du "Groupon" s'est fait ressentir, et m'a conduit mes amis et moi-même vers des contrées éloignées... Bon, d'accord, Pembroke n'est pas si loin d'Ottawa que ça, mais c'est tout de même à une couple d'heures de mon domicile, et je n'étais jamais allé aussi loin vers le nord-ouest. J'avais envie de jeter un oeil à cette jeune entreprise, et comme ma camionnette a 8 places, j'ai convaincu quelques-uns de mes "habitués" de nous accompagner, moi et mes deux plus vieux, sur ce petit "road trip".
La question qui suit d'emblée est "est-ce que l'endroit vaut la peine de faire toute cette route?" Et bien, pour l'auteur de blog que je suis, je n'en doute pas une seconde. Mais pour quelqu'un qui habite Ottawa et qui se demande si le coût de l'essence en vaut la chandelle, ça se complique...
Le mot qui m'est revenu en tête après avoir fini de jouer est "presque". CoS est un bel endroit, les employés semblent bien sympathiques, la salle a un très beau look, et nombre d'énigmes intéressantes. Je pourrais même passer outre la présence de boîtiers de CD, d'une télé et d'un lecteur DVD dans ce qui semblait être une cabine dans un navire du 17e siècle. 😦 Ce que je ne peux ignorer, par contre, c'est que 8 joueurs pour une pareille salle, c'est beauuuuuuucoup trop. D'abord, la surface au plancher n'est pas si grande, mais surtout, les énigmes sont presque toutes linéaires. Vous pouvez commencer à comprendre certains éléments d'un défi futur, mais il ne pourra pas être résolu avant son temps, ce qui fait en sorte qu'un tas de joueurs se tourneront les pouces. Nous aurions probablement obtenu des résultats semblables avec une équipe de 5 personnes seulement.

Leçons à retenir:

• Joueurs... la présence d'objets volumineux dans un contenant risque d'éloigner votre attention de choses plus discrètes. Après avoir trouvé un gros outil dans une armoire, nous étions plutôt fiers de savoir tout de suite quoi en faire. Toutefois, nous avons perdu beaucoup de temps pour ne pas avoir remarqué un petit élément dont nous avions assurément besoin, dans cette même armoire.
• Concepteurs... je n'essaierai pas de vous convaincre de permettre des réservations privées (même si je crois vraiment que vous le devriez). Par contre, si vous ne les permettez pas, par pitié gardez le nombre maximum de joueurs raisonablement bas. Dire "cette salle se joue mieux à 6, mais je vais vous laisser réserver pour 8 si vous y tenez" est très différent de "cette salle se joue mieux à 6, mais à moins de payer pour deux personnes dont vous n'avez pas besoin, vous courez le risque de vous entassez avec deux parfaits inconnus". 👎

The Gallery - Escape Manor - Ottawa [Discontinued]

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Room name:

The Gallery

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

2-7 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players will have to dodge laser beams

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, when called via a walkie-talkie hidden in the room)

Tally:

9 Locks, 10 Deductions, 10 Tasks

Official Description:

You and your pack of thieves enter a famed art gallery seeking a precious collection piece. Suddenly the alarm system triggers and the authorities are notified! Will you have the skills to steal the collection piece and escape the gallery before they arrive?

Played in:

Spring 2018

Made it?

YES - With a little over 16 minutes left - No hint used

Verdict:

One of the early players of the Ottawa Escape Room scene was a place called "Claustrophobia", down in the Hintonburg neighborhood. It didn't take too long before that place was swooped down and turned into another "Escape Manor" location. I had been under the assumption that each of Claustrophobia's 4 rooms had been pretty much reused by EM at first, getting reduced from hour-long rooms into 45-minute ones. However, I was lucky enough to happen upon an employee who had been around since those days, and she explained that EM only reused the themes of those rooms. With more resources at their disposal than the previous owners, each room was actually revamped into something better (albeit shorter). Good to know.
Of those four revamped rooms, the Gallery is the only one still in operation, so that's the one I decided to try. Theme-wise, it had been a while since I had to steal some treasure, so all the better. Overall, the whole thing was quite enjoyable (as expected of the franchise), although none of the puzzles wowed me.

Lessons Learned:

• Players... I already said a lot about the importance of communication. But for once let's talk about the right to remain silent. 😉 Should you find yourself unable to share something that you figured out, simply because others are already solving a puzzle out loud, and you just can't grab anyone's attention, no need to get mad, nor do you have to wait to work on the puzzle. In a case like that, just get going. You'll have time to explain later. Just make sure you do so, though - we don't want to waste anyone's time as they look at used-up clues.
• Designers... Reusing an old room's theme can be a good idea, but if you're going through the trouble of a redesign, you should definitely change the name of the rooms as well. Turning "The Laboratory" into "The Lab" won't be enough - at the very least, start using subtitles (as a few venues do). 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

The Gallary

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

2-7 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs devront contourner des lasers

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie caché dans la pièce)

Décomptes:

9 verrous, 10 déductions, 10 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 16 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Un des premiers joueurs sur la scène des jeux d'évasion ottaviens se nommait "Claustrophobia", située dans le quartier Hintonburg. Il n'a pas fallu trop de temps avant que Escape Manor ne s'en porte acquéreur pour en faire une filiale. J'avais toujours cru que chacune des 4 salles de Claustrophobia avait initialement été reprises par EM, passant simplement d'une heure à 45 minutes. Durant ma visite, toutefois, j'ai eu la chance de tomber sur une employée qui s'y trouvait à l'époque, et elle m'a expliqué qu'EM n'avait en fait que réutilisé les thèmes de ces anciennes salles. Avec les resources additionelles des nouveaux acquéreurs, chaque salle avait été revampée pour le mieux (si ce n'est que la durée moindre). C'est bon à savoir.
De ces quatre pièces revampées, la "Galerie d'Art" est la seule toujours en opération, et c'est donc elle que j'ai choisi d'essayer. Pour ce qui est du thème, ça fait un petit moment qu'on ne m'avait pas demandé de voler un trésor, alors encore mieux. En gros, ce fut un moment agréable (comme on peut toujours s'y attendre avec cette franchise), même si je n'y ai rien vu de particulièrement mémorable.

Leçons à retenir:

• Joueurs... j'ai souvent écrit sur l'importance de la communication, mais ce coup-ci je vais vous parler du "droit de garder le silence". 😉 Si vous vous trouvez incapable de partager une chose que vous avez découverte pour la simple et bonne raison que d'autres sont déjà en pleine discussion, et bien tant pis. Vous n'êtes pas tenus d'obtenir l'attention du groupe si vous êtes capable de travailler sur une énigme seul(e). Quand les choses se seront calmées, vous pourrez expliquer ce que vous avez fait, et comment vous l'avez fait. L'important c'est que l'info finisse par être propagée - nous ne voudrions pas gaspiller le temps de quiconque avec des indices déjà utilisés.
• Concepteurs... c'est une bonne idée de réutiliser le thème d'une salle devenue obsolète, mais si vous vous êtes donné la peine de créer un nouveau design, vous devriez assurément en changer le nom. Et transformer "Le Laboratoire" pour en faire "Le Labo" ne suffira pas - au strict minimum, utilisez un sous-titre (comme le font déjà certaines compagnies). 👎

The Krylon Crew vs the Determined Detectives - Unlocked - Ottawa [Discontinued]

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Room name:

The Krylon Crew vs the Determined Detectives

Location:

Unlocked Adventures, Ottawa (http://www.unlockedottawa.com/)

# of Players:

2-6 (Played 2 vs 2)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 per team (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

7 Locks, 7 Deductions, 5 Tasks

Official Description:

Play against your friends or against the clock in the ULTIMATE game of Cops and Robbers. Will the Krylon Crew evade capture once more or will the police team finally get the arrest they have been dreaming about?

Played in:

Spring 2018

Made it?

YES - With a little under 18 minutes left - 2 hints used (1 per team)

Verdict:

If you happen to live in the Kanata area (west of Ottawa), the good news is that you don't have to drive all the way to the other side of town in order to play escape rooms. Of course, if (like me) you do live on the other side of town, then it's going to be a pretty long ride to experience Unlocked Ottawa's board game lounge and its selection of escape rooms. That explains why I was yet to visit them.
I had already booked the Diefenbunker for April when Unlocked announced they were retiring one of their oldest rooms, so I decided I could give it a try before heading to the bunker itself. (Interestingly enough, the official closing date was moved ahead to the previous Sunday, but they still left the room in place just for my group.)
The big selling feature of this room was that it was set as a competitive challenge. 2-3 players could be lead on one side of a fence, while 2-3 others would remain on the other. The first group (the gang) would try to leave the room proper, while the other (the detectives) had to open the fence before the first succeeded. Although not identical, both sides of the fence were functionally the same: similar locks to open, things to find, puzzles to figure out. And if one team asked for a clue, the other was bound to hear what the attendant had to say.
Although the room looks & feel a bit simple (it's easy to understand why Unlocked opted to replace this room), having to play against another team standing right next to you was a fun experience. (Especially since my team of crooks got out just seconds before the cops got in. 😉) I hope I get to play something similar in the future.
Ah, and one last thing: since the room was about to be torn out, I got permissions from the owners to take a whole bunch of pictures, and I hope to make something cool out of them. Stay tuned.

Lessons Learned:

• Players... If there's any doubt that some piece of equipment is malfunctioning, there's no harm in asking for a quick confirmation. The Detective team managed to solve the final puzzle slightly ahead of us, but the small panel that was meant to fall open was already in an open position. They just didn't think they were supposed to slip their fingers into that small opening. They swear it's the reason why they didn't get us in time. Roight. 😜
• Designers... If you're about to close down a room for good, why not allow your customers to take a bit more pictures than usual? Even better, make your own photo shoot to keep your room alive for posterity. 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Krylon Crew vs the Determined Detectives

Emplacement:

Unlocked Adventures, Ottawa (http://www.unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée 2 contre 2)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 par équipe (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

7 verrous, 7 déductions, 5 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2018

Réussie?

OUI - Un peu moins de 18 minutes restantes - 2 indices utilisés (1 par équipe)

Verdict:

Si vous habitez dans le secteur de Kanata, à l'ouest d'Ottawa, la bonne nouvelle est que vous n'avez pas à vous rendre tout à l'autre bout de la ville pour faire des Escape Rooms. Par contre, si (comme moi) vous vivez à une autre extrémité de la ville, il devient beaucoup plus ardu d'aller essayer les salles d'Unlocked Ottawa, de même que son salon de jeux de société. C'est ce qui explique pourquoi je ne leur avais toujours pas rendu visite.
J'avais déjà cédulé une visite au Diefenbunker en avril lorsque Unlocked a annoncé la fermeture d'une de leurs premières salles, ce qui m'a mené à l'idée de passer l'essayer juste avant le bunker. (Grand bien m'en fit. La date de fermeture officielle a ensuite été devancée au dimanche précédant ma visite, mais étant donné ma réservation précoce, tout a été laissé en place jusqu'à notre visite.)
L'élément différenciateur de cette salle est son aspect compétitif. L'idée est que 2 ou 3 joueurs se faisaient placer d'un côté d'une clotûre métallique, alors que les 2 ou 3 autres restaient de l'autre. Le premier groupe (les bandits) devait tenter de s'échapper de la pièce en tant que telle, tandis que les autres (les enquêteurs) devaient parvenir à ouvrir la barrière avant les premiers ne s'échappent. Sans être tout à fait identiques, les deux côtés de la barrière étaient fonctionnellement les mêmes: des verrous similaires à ouvrir, des objets semblables à trouver, les mêmes énigmes à comprendre. Et si une des équipes demandait un indice, l'autre allait forcément entendre ce que leur disait l'animateur.
Même si la salle n'était pas particulièrement impressionnante (je peux comprendre la décision de la mettre au rencart), il était assez amusant de jouer contre d'autres, en direct. (Surtout que c'est mon équipe qui l'a emporté, quelques secondes à peine avant que les policiers ne nous attrapent. 😉) J'espère refaire quelque chose de semblable dans le futur.
Ah, et un dernier détail: étant donné que la salle allait être démantelée, j'ai obtenu des propriétaires la permission de prendre un paquet de photos, et j'ai espoir d'en faire bon usage. Ça reste à voir...

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous avez le moindre doute qu'un élément ne fonctionne pas correctement, il n'y a pas de mal à en demander la confirmation. L'équipe des détectives est parvenue à compléter l'ultime tâche un peu avant nous, mais le petit panneau étant sensé s'ouvrir était déjà en position ouverte. Il ne l'est simplement pas venu à l'idée de glisser leurs doigts dans cette cavité. On me jure que c'est pour ça qu'ils ont perdu. Ouais ouais. 😜
• Concepteurs... si vous vous apprêtez à fermer une salle pour de bon, pourquoi ne pas permettre à vos clients de prendre un peu plus de photos qu'à l'habitude? Mieux encore, prenez vos propres photos pour la postérité. 👍

Back to the Fossils - Escape Manor - Ottawa [Discontinued]

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Back to the Fossils

Emplacement:

Escape Manor - Musée de la Nature, Ottawa (http://escapemanor.com)

# de joueurs:

2-12 (jouée avec 12)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés en personne, après avoir mis la main sur l'animateur)

Décomptes:

20 verrous, 12 déductions, 16 tâches (app.)

Description officielle:

(voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2018

Réussie?

OUI - Environ 10 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Il y a un peu plus d'un an, ma famille avait vécu sa première expérience d'évasion au Musée de la Nature. À l'époque, nous avions apprécié le fait d'avoir une aile de musée entière à notre disposition, même si certains éléments du jeu s'apparentait d'avantage à un rallye qu'à un jeu d'évasion.
Après une pause d'environ 6 mois, Escape Manor est donc revenu au Musée, avec l'ajout d'un nouveau scénario se déroulant dans l'aile des dinosaures. Nous pensions que, malgré une expérience de jeu amoindrie, le plaisir de jouer à travers ces géants de la préhistoire serait assurément agréable. Pour notre plus grand bonheur, il s'est avéré que chaque problème que j'avais noté durant notre première visite a été corrigé dans cette nouvelle aventure!
En 2016, notre groupe de 15 avait été séparé en trois équipes égales avant même d'amorcer la mission. Cette fois-ci, on nous a laissé devant 4 valises, désignées "Archéologie", "Astronomie", "Chimie" et "Physique". Nous étions donc libres de diviser les groupes comme nous l'entendions, voire de garder une valise pour plus tard. Au lieu de recevoir un plan avec un itinéraire fixe, chaque équipe doit trouver les indices et les verrous qui correspondent (et ce de façon claire) à leurs tâches. On se retrouve donc à courir partout à travers les pièces, en fouillant dans chaque coin, ce qui évoque beaucoup plus les jeux d'évasions traditionnels. Il est également plus facile de collaborer entre équipes durant toute l'expérience. ("Hey, t'es dans l'équipe de Chimie, hein? Vous savez que vous avez une boîte à votre nom dans le coin là-bas?") Toute ma famille était d'accord pour dire que cette expérience était dans une tout autre classe que la précédente.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous devez "étaler" tous vos indices sur une surface plane, question d'avoir une vue d'ensemble, assurez-vous que vous n'êtes pas en train de recouvrir la chose exacte vers laquelle pointe vos indices. 😱 Disons que ce ne fût pas notre moment le plus glorieux de la soirée...
• Concepteurs... sachez voir ce qui cloche avec vos salles, et même si vous n'êtes pas en mesure d'appliquer des correctifs sur-le-champ, gardez le tout en tête dans votre design suivant. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Back to the Fossils

Location:

Escape Manor - Museum of Nature, Ottawa (http://escapemanor.com)

# of Players:

2-12 (Played with 12)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered in person, whenever the attendant's nearby)

Tally:

20 Locks, 12 Deductions, 16 Tasks (app.)

Official Description:

Good news: Dr. Rex has invented the world's first working time machine!
Bad news: On his most recent trip back in time he accidentally brought back some unwanted, formerly extinct stowaways! You have 60 minutes to help Dr. Rex return these dinosaurs back to where they came from before they are stuck in the present.

Played in:

Spring 2018

Made it?

YES - With about 10 minutes left - 1 hint used

Verdict:

A little over a year ago, my family experienced it's first escape adventure at the Museum of Nature. Back then, we enjoyed the opportunity of having an entire museum wing just to ourselves, even though some game elements were more akin to a scavenger hunt than an escape room.
So, after a 6-month break (more or less), Escape Manor came back to the Museum, this time with a brand-new scenario set in the dinosaur wing. We thought that, in spite of the lessened gameplay, playing among those prehistoric giants was bond to still be a blast. Much to our pleasure, though, it turned out that every single issue I had noticed during our first visit had been addressed in this new adventure!
Back in 2016, our 15-player group had been split into three teams even before the game began proper. This time, we were led to 4 suitcases, marked "Archeology", "Astronomy", "Chemistry" and "Physics". We were free to split ourselves as we see fit, or even not to work on every suitcase at once. Instead of getting maps with a set itinerary, every team had to search around for clues and locks (clearly) designated for them. This leads to players running all around the place, searching through every nook, in a pattern very similar to regular escape rooms. It also made cross-team exchanges more frequent throughout the entire session. ("Hey, you're with Chemistry, right? There's a lockbox for your team over there.") My whole family agreed that our experience was at a whole different level than the previous.

Lessons Learned:

• Players... Should you need to "spread out" all your clues over a flat surface, in order to properly figure it out, just make sure that you're not covering the exact thing that your clues are pointing to. 😱 Let's just say this wasn't the most glorious part of the evening...
• Designers... Learn to identify what's no doing great in your rooms, and even if you're unable to fix them in the short run, leverage that insight in your next design. 👍

Charlotte - Captive - Ottawa [Discontinued]

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Room name:

Charlotte

Location:

Captive, Ottawa (http://captiverooms.com/canada/)

# of Players:

2-7 (Played with 7)

Duration:

60 min (contrary to what the website says)

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players have to explore the dimly-lit rooms with flashlights

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

12 Locks, 6 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

The bizarre murders of Charlotte and her little sister at the hands of their seemingly deranged father shocked this close-knit community and still resonates to this day. Now, 20 years later you and your team have returned to the scene of the grisly crime. There has always been something about this crime that just didn’t add up. Why did Gerald Grundy murder his daughters and then kill himself ? What did he do with the bodies? So many questions. Will you find out what really happened in this sinister old house or will you possibly share the Grundy’s fate?

Played in:

Winter 2018

Made it?

YES - With a little under 5 minutes left - 2 hints used

Verdict:

This was my first visit to Captive, and my very first experience with a proper "franchise room". I had visit a few "chains" before (Escape Manor, A/MAZE, Escaparium) but those don't typically reuse designs between rooms. Captive, however, has a cookie-cutter approach, meaning that "Charlotte" can be played in 5 Canadian locations, and even 3 in the US, where it's known as "Charlotte's Attic".
Exploring an attic does seem like a very intriguing prospect, but unfortunately the Ottawa franchise feels more like an apartment than the "rural home" set by the story. Still, the whole place is nicely set up, and the surrounding shadows permeate the rooms with a sense of gloominess. (And believe me, with 7 players all locked up in the entrance corridor, it's easy to get claustrophobic. 😒) The chain's experience is reflected in the well-defined backstory and in-game references you can find.
You'll notice that the "deduction" and "task" tallies are a bit lower than typical. Indeed, it seemed to me that there wasn't much to actually do, or even figure out, overall. Seems the room is relying more on hidden clues and tough puzzles to keep its players busy.

Lessons Learned:

• Players... If the introduction directives explicitly mention that you'll have to search around, it might be a subtle pointer than there might be more hidden stuff than in your typical room. Get ready to crawl on your knees, look behind every piece of furniture, and so on.
• Designers... The same directives also warned us "Don't hesitate to ask for clues - nobody ever makes it out without". That lit a little warning sign in my head (even though I can't really tell for sure it was applicable to this specific room). Folks, different players can struggle on different puzzles, but if more than 85% of every team needs help on a specific puzzle, then it's a bad puzzle. Fix it.

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Charlotte

Emplacement:

Captive, Ottawa (http://captiverooms.com/canada/)

# de joueurs:

2-7 (jouée avec 7)

Durée:

60 min (contrairement à ce qu'en disait le site web)

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doit explorer les pièces sombres avec des lampes de poche

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personnne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

12 verrous, 6 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2018

Réussie?

OUI - Un peu moins de 5 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Non seulement il s'agissait de ma première visite chez Captive, mais c'était également mon premier essai d'une véritable "salle franchisée". J'ai déjà visité plusieurs "chaînes" de jeux d'évasion dans le passé (Escape Manor, A/MAZE, Escaparium) mais ces derniers n'ont pas souvent l'habitude de dupliquer un même design. Captive, en revanche, donne dans le "copier-coller", ce qui fait qu'il est possible de jouer "Charlotte" dans 5 succursales canadiennes, et même 3 aux États-Units, où elle se nomme "Chalotte's Attic" ("Le Grenier de Charlotte").
J'avoue que l'idée d'explorer un grenier semble fort amusante, mais malheureusement la succursale d'Ottawa nous offre plutôt un appartement en guise de "vieille maison en campagne". N'empêche, le décor est de circonstance, et la noirceur ambiante contribue à créer une ambiance lugubre. (Et puis croyez-moi, avec 7 joueurs coincés dans le corridor de l'entrée, c'est facile de devenir claustrophobe. 😒) La chaîne démontre sa longue expérience de par son scénario élaboré et la façon dont certains éléments y font référence.
Vous remarquerez que les comptes de "déductions" et de "tâches" sont plutôt bas. Comme de fait, il m'a semblé qu'il y avait somme toute peu de choses à faire, ou même à comprendre, en tout et partout. Il semble que le jeu se fie plutôt sur le nombre d'éléments cachés et sur des énigmes tordues pour garder ses joueurs en haleine.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si les directives d'introduction vous invitent explicitement à bien fouiller la pièce, il peut s'agir d'une subtile indication que ladite fouille demandera plus d'efforts qu'une salle typique. Préparez-vous à vous mettre à genoux, à regarder derrière chaque meuble, et ainsi de suite.
• Concepteurs... dans ces mêmes directives, on nous a aussi dit "N'hésitez pas à demander des indices - personne ne réussit jamais sans le faire". Une petite sonnette d'alarme s'est alors déclenchée dans mon esprit (même si j'ignore si la situation s'applique vraiment ici). Bonnes gens, sachez que des joueurs différents coinceront toujours sur un truc ou un autre, mais si plus de 85% de chacune de vos équipes bloquent sur une même énigme, alors c'est une mauvaise énigme. Modifiez-la.

Repaire de Satan / Satan's Lair - Chambre aux Mystères / Mystery Room - Montréal [Discontinued]

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Nom de la salle:

Repaire de Satan

Emplacement:

Chambre aux Mystères, Montréal (http://www.chambresauxmysteres.com/)

# de joueurs:

3-6 (jouée avec 6)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent explorer un espace restreint et sombre, avec une lampe de poche

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un intercom dans la pièce)

Décomptes:

8 verrous, 7 déductions, 6 tâches

Description officielle:

Satan a décidé de détruire l'humanité. Alex, avec la mission de l'empêcher de se produire, trouve son chemin devant le repaire de Satan et, en utilisant sa piété et sa sagesse, obtient son passage et obtient les moyens de détruire les germes du mal.

Jouée durant:

Hiver 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après une première aventure facilement réussie, nous avons eu la surprise d'apprendre que notre prochaine salle souffrait d'un problème technique. Lequel? Une panne... d'éclairage?? 😲 Apparemment, CaM se trouve au coeur d'un univers parallèle où les ampoules sont choses rares mais où les lampes de poche sont monnaie courante. 😏 On nous a donc laissé commencer le jeu avec 2 lampes de poche. Ceci étant dit, j'ai nettement préféré notre expérience de jeu dans le noir, rendant l'expérience plus lugubre et les énigmes un tant soit peu plus ardues.
Qui plus est, notre hôte de la journée avait une belle surprise pour notre groupe. Étant donné nos bonnes performances, et pour s'excuser de l'éclairage déficient, nous avons été invité à essayer gratuitement leur troisième salle, "Château Fantôme", pour une durée équivalente au temps qui nous restait (donc 22 minutes). Je ne compterai pas cette "demi-salle" dans mes notes officielles, mais c'était fort agréable de pouvoir continuer à jouer un peu plus.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous êtes en train de figurer sur quelle partie de la salle vous devez mettre vos efforts, vous pouvez vous imaginer en train de résoudre la salle en sens inverse. "Bon, la porte de sortie nécessite une petite clé, cette clé doit sûrement être dans cette petite boîte sur le mur, et la boîte est la seule avec un cadenas directionnel, et on a déjà trouvé 2 cartes avec des directions dans les tiroirs personnels de deux des trois bandits, il doit nous manquer le troisième... Donc, il faut probablement d'abord ouvrir l'armoire verrouillée pour avant d'ouvrir le dernier tiroir." Puisque chaque verrou en jeu doit être franchi, vous pouvez user d'imagination pour deviner quels seront les prochains à s'ouvrir.
• Concepteurs... il existe plus d'une façon de "compenser" des joueurs pour un manque quelconque, au-delà des habituels rabais promotionnels. Laisser les joueurs jouer un peu plus longtemps, leur montrer des éléments de jeu qu'ils n'ont pas pu voir, etc. Ayez l'esprit ouvert. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Satan's Lair

Location:

Mystery Room, Montreal (http://www.chambresauxmysteres.com/)

# of Players:

3-8 (Played with 6)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players must search a dark crawlspace using a flashlight

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered in person, when called with an intercom found in the room)

Tally:

8 Locks, 7 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

Satan set his mind on destroying humanity. Alex, faced with the mission of stopping it from happening, finds his way before Satan’s lair, and, using his piety and wisdom, gets his passage and obtains the means to destroy the seeds of evil.

Played in:

Winter 2018

Made it?

YES - With a little over 20 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After an easily-solved first challenge, we were surprised to learn that the next room suffered from a technical problem. Which one, you ask? The lights were out. Huh? 😲 Apparently, MR is located in a parallel universe where light bulbs are hard to get but flashlights are a dime a dozen. 😏 We were therefore given two flashlights right from the start. In retrospect, I clearly preferred playing in the dark, as it made the mood gloomier and puzzles a bit harder.
In addition to that, our host of the day had a nice surprise in store for us. Given our strong performances, and as a way of apologizing for the deficient lighting, we were allowed to try out their last room, "Castle Phantom", for free, for the duration of our remaining time on this room (so 22 minutes). I'm not recording this "half-room" in my official tallies and notes, but it was really nice to be able to play a bit more.

Lessons Learned:

• Players... If you're trying to figure which part of a room you should put your efforts on, it might help to picture yourself solving the room in reverse order. "Alright, the exit door unlocks with a small key, that key is probably in that small box on the wall, and it's the only thing in here with a directional lock, and since we already found 2 cards with directions on them in the personal drawer of two of the three crooks, we must be missing one more... That means we probably need to open the locked cupboard to get what we need to open that third drawer." Since every lock in the game has to be opened, you can use your imagination to figure out the next lock(s) in line.
• Designers... There is more than one way of "compensating" players for any shortcomings, beyond the traditional rebates. Let players have a bit more time, show them things they didn't get to see, etc. Keep an open mind. 👍

Trésor du Pharaon / Pharaoh's Treasure - Chambre aux Mystères / Mystery Room - Montréal [Discontinued]

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Nom de la salle:

Trésor du Pharaon

Emplacement:

Chambre aux Mystères, Montréal (http://www.chambresauxmysteres.com/)

# de joueurs:

3-8 (jouée avec 6)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un intercom téléphonique dans la pièce)

Décomptes:

8 verrous, 7 déductions, 6 tâches

Description officielle:

Les rampants (sic) de tombe sont entrés dans le tombeau de Pharaon pour voler son trésor et ont alerté la momie du Pharaon, qui ressuscitera et détruira l'humanité dans sa rage. Alex et ses amis tentent d'arrêter le processus tel qu'il se produit, en suivant les signes et en utilisant les outils laissés par les premiers archéologues.

Jouée durant:

Hiver 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

J'éprouvais depuis longtemps une certaine curiosité vis-à-vis cette entreprise. Il faut savoir que "Mystery Room" est une chaîne torontoise avec plusieurs emplacements et qui (à vue de nez) se comparerait avec A/MAZE à Montréal ou Escape Manor à Ottawa. Leurs salles (appelées "zones") sont toujours composées de plusieurs pièces, et chaque aventure tourne autour du personnage fictif "Alex" et ses amis. Ceci étant dit, j'avais aussi remarqué que le site web de la succursale montréalaise faisait piètre figure comparé à son original torontois. En me rendant sur place, je m'attendais à y trouver des salles au look un peu vieillot et des textes mal traduits... et c'est pas mal ce que j'y ai trouvé 😎, en plus d'énigmes qui m'ont semblé un peu trop linéaires. Ceci étant dit, la salle nous a quand même offert quelques trucs plutôt inusités, et je n'ai absolument rien à redire vis-à-vis l'excellent accueil qu'on nous a fait.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous vous trouvez dans une salle bilingue qui offre simultanément les deux versions (anglaise & française) de chaque indice, vous avez tout intérêt à les consulter tous les deux. Si une de deux versions est mal traduite, vous vous en rendrez compte. Parfois, c'est plus subtil - une tournure de phrase peut rendre certaines directives plus claires, un message enregistré peut être plus facile à entendre, ainsi de suite.
• Concepteurs... l'utilisation du papier-peint comme base de décor (autrement dit, recouvrir les murs de vos pièces avec d'énormes illustrations grandeur nature, plutôt que de reproduire un décor véritable) peut produire un effet plutôt convainquant... dans une certaine limite. Le principal hic, c'est qu'après quelques mois, le papier-peint risque de commencer à s'user et à décoller, diminuant nettement la qualité de l'ambiance. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Pharaoh's Treasure

Location:

Mystery Room, Montreal (http://www.chambresauxmysteres.com/)

# of Players:

3-8 (Played with 6)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered in person, when called with a phone intercom found in the room)

Tally:

8 Locks, 7 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

Tomb raiders got into Pharaoh’s tomb to steal his treasure, and alerted the Pharaoh's mummy, which will resurrect and destroy humanity, in his rage. Alex and his friends try to stop the process as it happens, by following signs and using tools left by earlier archaeologists.

Played in:

Winter 2018

Made it?

YES - With a little over 20 minutes left - 1 hint used

Verdict:

I had been very curious about this place for a long while. You see, "Mystery Room" is actually a Toronto-based chain with a number of locations within that town, meaning it would compare (as I see it) to A/MAZE in Montreal or Escape Manor in Ottawa. Their games (called "zones") are always split over multiple rooms, and they all revolve around fictitious hero "Alex" and his friends. That being said, though, I couldn't hope but notice that the Montreal website paled in comparison with its Toronto counterpart. As I made my way over there, I expected to find quaint rooms and poorly translated hints... and that's pretty much what I got 😎, coupled with a puzzle sequence that seemed a bit too linear. That being said, the room still delivered a few challenges I hadn't seen before, and I have nothing to say against the very welcoming staff on location.

Lessons Learned:

• Players... If you find yourself in a bilingual room offering both versions (English & French) of every clue, you might as well check them both. If one version has a translation error, you'll notice right away. It can also be more subtle - a turn of phrase might make some instructions more clear, a recorded message might be easier to hear, and so on.
• Designers... The wallpaper-as-scenery technique (that is, having wall-to-wall life-size illustrations in stead of mimicking a decor) can be used for good effect... within limits. The biggest drawback is that after just a few months, that wallpaper might start to wear out and peel off, noticeably spoiling the mood. 👎

The Disenchanted Forest - Amnesia - Ottawa [Discontinued]

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Room name:

The Disenchanted Forest

Location:

Amnesia Escape Games, Ottawa (http://amnesiaescape.com/)

# of Players:

5-10 (Played with 5)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English (But there is no in-game use of language after the introduction audio.)

Hints:

2 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

3 Locks, 10 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

The enchanted forest has been overtaken by an evil force. The Tree of Life, which sustains the life of the forest, has gone dormant or might be dead already! Life in the forest is in complete disarray. An evil sorcerer has laid traps for those who come to the forest's rescue. You have 45 minutes to put things right or you will become engulfed by the evil force yourself and remain trapped in the decrepit forest forever...

Played in:

Winter 2018

Made it?

YES - With exactly 10 seconds left - 2 hints used

Verdict:

Astute readers will notice this was our second visit to Amnesia in a relatively short time. Well, they still had that Groupon going, and a Groupon is always a good excuse to play 2 rooms instead of just one... 😇
I had been told that The Disenchanted Forest was a lot harder than the room we played before, and indeed it was. We were also told that it's the room with the absolute lowest success rate in Ottawa, and that I can also believe. This came very close to being my monthly group's second failure. Yikes!
I guess Amnesia's owner doesn't care for "traditional" rooms, as none of their existing rooms fit the regular mold. This time, the goal is not to leave the forest, but to "fix" it all within the allocated time. It's your job to figure out everything that's out of a place in that forest, and make it right.
The setting and audio background help evoke a magical place, and the room almost pushed its way into my favorites. The one concern that arose is that the final puzzle (healing the Tree) seemed a bit... off. One of the clues just didn't seem to fit in, even after we were done.

Lessons Learned:

• Players... If a game comes with an introduction speech, and that speech explicitly states a number of things you should do, you'd better be paying attention, and keep those in mind.
• Designers... After the game's over, each of the attendants / hosts on location should be able to answer the question "How does that clue relate to this solution?". We thought one of the clues seemed "buggy", but couldn't get a definite explanation for it. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Nom

Emplacement:

Amnesia Escape Games, Ottawa (http://amnesiaescape.com/)

# de joueurs:

5-10 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais (mais il n'y a aucun langage après le texte d'introduction)

Indices:

2 (Donné via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

3 verrous, 10 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2018

Réussie?

OUI - Exactement 10 secondes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Mes lecteurs les plus attentifs remarqueront qu'il s'agit de notre seconde visite chez Amnesia en relativement peu de temps. Voyez-vous, leur promo Groupon était toujours en vigueur, et c'est le genre d'excuse qu'on peut se donner pour faire 2 salles au lieu d'une... 😇
On nous avait que "The Disenchanted Forest" était beaucoup plus difficile que la salle que nous avions déjà essayé, et c'était effectivement le cas. On nous avait aussi dit que c'était la salle avec le plus faible taux de réussite dans toute la ville, et ça aussi je suis enclin à le croire. Cette salle a bien failli être le second échec de mon groupe mensuel.
Je crois que le propriétaire d'Amnesia n'est pas un grand fan des salles "classiques", puisque aucune des siennes ne se base sur ce modèle. Le but cette fois n'est pas de s'échapper de la forêt, mais bien de la "restaurer" entièrement dans le temps alloué. À vous de figurer tout ce qui cloche dans ce lieu, et de faire ce qu'il faut.
Le décor et la trame sonore aide à évoquer une atmosphère féérique, et cette salle a bien failli se hisser une place parmi mes préférées. C'est l'ultime tâche (soigner l'Arbre de Vie) qui a semé le doute. Quelque chose semblait clocher avec un des indices - même une fois la tâche complétée.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si la salle débute avec une introduction officielle, et que cette introduction mentionne explicitement certaines tâches, portez-y attention, et rappelez-vous en.
• Concepteurs... une fois la partie terminée, n'importe lequel de vos employés sur place devrait être capable de répondre à la question "C'est quoi le lien entre cet indice et la solution?" Nous avions l'impression qu'un des indices avait un "bug", mais n'avons pas pu obtenir de réponses à nos questions. 👎

Photo du site web montrant la salle réelle
Website picture showing the actual room