The Cellar - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the garbage bins..."

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Cellar

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

Yes - Players have to search through a poorly-lit room

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

9 Locks, 12 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

A psychopathic serial killer has been terrorizing the neighbourhood. Several victims have been abducted leaving behind only chilling and hollow remnants of what was once their cherished lives.
Now, you find yourselves as the latest victims. The killer has taken you to a dark cellar where you too will… breathe your last breaths unless you are cunning enough to escape.
Untangle the sinister and nightmarish clues to unravel this tangled web of mayhem and chaos.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With about 7 minutes left - 1 hint used

Verdict:

I had picked this "room" for the second part of our visit to Key Quest, and in retrospect it was a good choice because it was the hardest of the two. My teammates felt "properly" challenged this time, although it's not clear how much of that challenge was on purpose - the attended mentioned that a component had broken at some point in the past, and so they tweaked the endgame accordingly.
The game had a lot more components and decorative pieces, but most of those were of "dollar store" quality level. Still, the extra effort it took to spread all those pieces around the room helped reduced the "mobile game" feel. And in the end, we scored another win (and more coupons).

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If the game has a "sound box" that spouts sound bites when your interact with them, make sure you heard every possible sound bytes. As with searching, thoroughness is key.
• Designers... If you want your players to unlock something by finding a word or a name, and you have multiple (supposedly mandatory) puzzles leading to that, make sure that the clues are spread evenly enough that your players won't be able to guess the solution ahead of time. At that point I wouldn't even call it "brute force". 👎

Image tirée du site web
Picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Cellar

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent fouiller une salle peu éclairée

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

9 verrous, 12 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Environ 7 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

J'avais choisi cette "salle" pour la deuxième partie de notre visite chez Key Quest, et en rétrospective c'était un bon choix puisque c'était la plus difficile des deux. Durant cette seconde aventure, mes compagnons ont senti un niveau de défi plus "adéquat" que pour la précédente, même si nous ignorons si cette situation était vraiment volontaire - la préposé a mentionné que dû au bris d'une composante dans le passé, la finale du jeu avait dû être modifiée.
Le jeu avait aussi beaucoup plus d'éléments décoratifs, mais la plupart d'entre eux semblaient tout droit sortis d'un magasin à 1$. N'empêche, les efforts nécessaires pour distribuer toutes ces babioles à travers la pièce ont aidé à réduire la sensation d'être en train de jouer à un "jeu en boîte". Et en bout de ligne, nous avons obtenu une seconde victoire (et encore plus de coupons).

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si le jeu inclut une "boîte à sons" qui projette divers extraits audios lorsqu'on la manipule, assurez-vous bien d'avoir entendu chaque extrait possible. Comme durant une fouille, c'est la rigueur qui vous mènera au succès.
• Concepteurs... si vous souhaitez que vos joueurs déverrouille quelque chose en trouvant un mot ou un nom, et que plusieurs énigmes sont (théoriquement) requises pour obtenir ce mot, assurez-vous que chaque indice individuel demeure assez vague pour éviter que les joueurs ne puissent deviner la solution à l'avance. Rendu à un tel point, on ne peut même plus parler de "force brute". 👎

Vacation Vandals - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the paper towel dispenser..."

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Room name:

Vacation Vandals

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

10 Locks, 12 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

Your dream vacation is booked. Your bags are packed and all that is left is a quick stop by the travel agency to pick up your tickets. When you pull into the parking lot, you can see the front door to the travel agency has been smashed. Cautiously you enter the room only to find the infamous Vacation Vandals have ransacked the office. Find your tickets and you will still have time to make it to the airport!

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

An interesting side-effect of starting a blog about Escape Rooms is that you end up wanting to try out a bunch of rooms (fun!) at every venue out there (not so fun). And for almost two years, I've known that eventually, in the name of entertainment journalism 😎, I would have no choice but to head to toward Ottawa's Laser Quest in order to try out their "Key Quest" rooms.
Why was I so reluctant? Because I had already been told (as I would have suspected anyway) that Key Quest is basically just a couple "mobile rooms" that were designed at Laser Quest HQ, then mass distributed among their branches. When you "book a room", they basically use one of their spare rooms meant for birthdays and corporate events, and then pop open a big crate where they store the whole thing, decorations and all, and that also doubles as an in-game container. The above quote about paper dispensers is real - the room basically plays as if someone had brought a pop-up game from a mobile escape company, over to some space booked separately.
Now, assuming you've set your expectations to the right level, can it work? Yes, of course. The rooms are pretty cheap (15$ plus tax for 45 min), but then again so are FunHaven's (20$ plus tax for 60 min), and those are much nicer rooms. But hey, if you succeed to escape in time, you get rebate coupons for Laser Quest, so if you're into laser tag, it's a pretty decent deal overall.
This specific adventure felt a bit too linear, but we appreciated the tongue-in-cheek feel of the whole thing, as we breezed through it fairly easily. We were somewhat glad that there was only 4 of us, given room size and puzzle count.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... You've been learning from your mistakes, and you've grown used to carefully double-checking the top of every lid, and the bottom of every lid. Good. What about checking behind the box? Under the box? Under the lock itself?
• Designers... Sometimes one of your puzzles might rely on knowledge that sits on the limit between "common knowledge" and "outside knowledge". For instance: knowing roman numerals (especially large ones), or the name of certain birds. One good way to allow players to benefit from their knowledge, while keeping the game winnable to others, is to include some reference source within the game itself. People with that knowledge will zoom through the puzzle, while others won't have to spend a clue for this. 👍

Image tirée du site web
Picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Vacation Vandals

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

10 verrous, 12 déductions, 8 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Un des effets secondaires particuliers d'avoir un blogue sur les jeux d'évasion est que vous vous retrouvez à essayer tout un tas de salles (yé) dans tous les endroits inimaginables (ouin). Donc, pendant presque deux ans, j'ai su que je devrais bien, un jour ou l'autre, aller au Laser Quest d'Ottawa pour y essayer les salles "Key Quest", au nom de l'intégrité journalistique du divertissement. 😎
Pourquoi y aller ainsi à reculons? Parce qu'on m'avait déjà confirmé ce que je suspectais depuis le début: que Key Quest n'est en fait qu'une poignée de "jeux mobiles" conçus par la maison-mère et redistribués à ses filiales. Lorsque vous "réservez une salle", les gens sur place vous assigne une des salles qui sert habituellement à faire des fêtes d'anniversaires et des événements corporatifs, et y ouvrent une grosse caisse où sont stockés tous les éléments du jeu, décorations comprises, et qui est réutilisée dans le jeu lui-même. La citation servant de sous-titre à cet article est bien réelle - on nous a prévenu de ne pas manipuler les distributeurs de papier déjà en place dans la salle. En gros, on obtient la même expérience de jeu que si une compagnie de jeux d'évasion mobile venait s'installer dans un local réservé séparément.
Bon, en présumant maintenant que vos attentes sont à la bonne hauteur, est-ce que ça peut aller? Oui, bien entendu. Ces salles sont peu onéreuses (15$ plus taxes pour 45 minutes), mais celles de FunHaven le sont également (20$ plus taxes pour 60) et les salles y sont bien meilleures. Mais bon, si vous parvenez à vous enfuir, vous gagnerez des coupons-rabais pour Laser Quest, et si vous êtes amateurs de tag laser, ça devient une plutôt bonne offre.
Pour en venir à cette aventure spécifique, elle nous a paru un brin trop linéaire, mais nous avons apprécié son humour pince-sans-rire, et l'avons complété sans heurt. Nous étions plutôt content de n'être que 4 cette fois-ci, vu l'espace un peu restreint et le nombre d'énigmes.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... vous avez appris de vos erreurs, et vous prenez maintenant l'habitude de vérifier le dessus et le dessous de chaque contenant. C'est bien. Mais avez-vous regardé derrière le contenant? Sous le contenant? Sous le cadenas?
• Concepteurs... certaines de vos énigmes demanderont peut-être des connaissances qui franchissent la mince limite entre "information de notoriété publique" et "connaissance extérieure". Par exemple: connaître les chiffres romains (surtout les gros), ou le nom de certains oiseaux. Une bonne façon de laisser les joueurs mettre leurs connaissances à profit, tout en permettant aux autres de progresser quand même, consiste à inclure du matériel de référence à l'intérieur du jeu lui-même. Les gens qui s'y connaissent progresseront rapidement, mais les autres n'auront pas à dépenser des indices juste pour ça. 👍