D'Vile's Curio Shoppe - Mystery Mansion - Remote

"♫ Everyone better beware... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

D'Vile's Curio Shoppe

Location:

Mystery Mansion, Regina (https://mysterymansionregina.ca/)

# of Players:

2-10 (Played with 4)

Duration:

75 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered by your in-game avatar)

Tally:

8 Locks, 20 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

Local paranormal Youtuber, Estelle Jacobs, was searching for her missing boyfriend, Alex. Shortly after visiting D'Vile's Curio Shoppe, Estelle vanished without a trace. It's time to venture inside the Curio Shoppe through a live video feed and find out the truth about Estelle's disappearance...

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With about 10 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After playing "Night Terrors" back in November, my friends and I had been impressed by the company's solid value-for-your-money ratio. And "Drag Task Force" proved that Mystery Mansion could also do wacky, engaging storylines. Of course we were going to play more!

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Oddly enough, though, while the minimum player count for NT was 3, the one for its sequel was 4, meaning we'd need to find a new partner. Fortunately, my friend Marc-Antoine could be convinced to join, and getting him up to speed with the storyline didn't take too much time.
Speaking of the storyline, "D'Vile's Curio Shoppe" is the only part of the "Night Terrors" trilogy that actually exists as a "real" room, playable on site with a simplified storyline. Its prequel and sequel are online only. And while I'm sure the real-life version of the Shoppe ought to be fun, I absolutely don't regret playing it online - the adaptation is great, and fits seamlessly within the trilogy. We left the game knowing we'd want to play the final part.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When having both a video feed and a Telescape window, you need to maintain a balance between the two. At one point we missed a clue that only existed in Telescape, while in another we failed to pay attention to an item that had mysteriously appeared in the actual room - we simply didn't notice.
• Designers... Another benefit of remote gaming is that can control your game's "geography". You want a sunny outside shot that mysteriously switches to night time once you get in? Sure. A dark, straight corridor that stretches out of room, and leads back into that room from a different door? Why not! 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

D'Vile's Curio Shoppe

Emplacement:

Mystery Mansion, Regina (https://mysterymansionregina.ca/)

# de joueurs:

2-10 (jouée avec 4)

Durée:

75 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

8 verrous, 20 déductions, 12 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Environ 10 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après avoir fait "Night Terrors" en novembre dernier, mes amis et moi-même avions été impressionés par l'excellent rapport qualité-prix de l'entreprise. "Drag Task Force" m'a ensuite prouvé que Mystery Mansion pouvait également offrir des trames narratives à la fois farfelues et engageantes. Il était clair que nous en voudrions plus!

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Bizarrement, toutefois, tandis que le nombre minimum de joueurs pour la première partie était de 3, sa suite en demandait (à l'époque) 4, ce qui signifiait qu'il nous faudrait trouver un nouveau partenaire. Heureusement, mon ami Marc-Antoine s'est laissé convaincre, et il ne fut pas trop ardu de lui résumer l'histoire.
Parlant de l'histoire, "D'Vile's Curio Shoppe" est la seule aventure de la trilogie qui peut aussi être jouée "en vrai", sur place, avec une trame quelque peu allégée. Et même si je ne doute pas que la "Shoppe" doit être agréable à jouer en personne, je ne regrette absolument pas de l'avoir fait en ligne - l'adaptation est très bien faite, et cadre parfaitement dans la trilogie. Nous avons quitté le jeu en étant convaincu que nous jouerions aussi à sa conclusion.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsque vous avez à gérer à la fois un fil vidéo et une fenêtre Telescape, il vous faudra leur diviser votre attention de manière égale. À un certain moment, nous avons manqué un indice qui n'était disponible que dans Telescape, alors qu'à un autre moment, nous avons perdu beaucoup de temps à ignorer un objet qui était soudainement apparu dans la pièce - nous ne l'avions pas remarqué!
• Concepteurs... un autre avantage du jeu en ligne est que la "géographie" est sous votre contrôle. Vous voulez un plan extérieur ensoleillé qui passe mystérieusement à la nuit une fois à l'intérieur. Ça se fait. Un corridor sombre et droit qui relie une salle à une autre porte de cette même salle? Pourquoi pas! 👍

DTF: Drag Task Force - Mystery Mansion - Remote

"♫ And when you walked in to the room... ♫"

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Room name:

DTF: Drag Task Force (and the Fabulous Flo Mingo)

Location:

Mystery Mansion, Regina (https://mysterymansionregina.ca/)

# of Players:

3-10 (Played with 5)

Duration:

75 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

9 Locks, 21 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

The devious Ruby Hymen has betrayed the Drag Task Force and has stolen all of their powers. The leader of the DTF, Flo Mingo, has selected you and your team to help the DTF infiltrate Ruby's secret lair. You must find a way to stop Ruby and help the members of the DTF get their powers back!

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little over 20 minutes left - 1 hint used

Verdict:

The most dangerous "glitter bomb" out there...
On risque de se faire secouer la paillette!

I'll admit I was amused when I heard about this room, but also slightly worried. Would this game be making fun of the "drag culture"? I was quickly reassured once I saw that the game had been reviewed and approved by Regina's local drag scene, and that the characters in the game were all played by "real-life personas". Even better, for every ticket sold, a donation (or undisclosed amount, however) is made toward Regina's Lulu's Lodge.
The game was designed specifically to be played online, through an avatar pretending to be a robot - which, in turns, explains a number of game limitations and helps set some artificial "gates" you'll have to deal with. The game isn't that strong on the "tech" angle, and yet it does use whatever-it-has very well, resulting in entertaining gameplay.
It won't come off as a surprise if I say the game is also extremely funny. In a case of "laughing with us, not at us", this room is really a "sci-fi superhero room" using the Drag world as a setting rather than a theme. You'll have fun learning about the DTF super powers and twarting "evil weapons of mass seduction". As I already said, all the in-game characters, starting off with the titular Flo Mingo, are "real Queens" from the local scene. In fact, I was surprised - and saddened - to learn that the gentleman playing DTF member "Jenny Talia" had passed away a month before we played. (Bit surprised this was not mentioned to us after the game, actually. 😢)
So to recap, providing your group is comfortable with the adult jokes, I'd certainly recommend this game to anyone. Let's go, girls! This world won't save itself.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... While some of my players prefer sticking to a simple game setup, crossing their fingers that they'll be able to make everything work from their phone, I keep advocating for a "proper" setup, with a mouse and a keyboard and a couple screens, even if it means having multiple devices. Better safe than sorry.
• Designers... If you decide to step into more "edgy" and/or "sensible" domains, it's always better to reach out to the communities and groups being involved, to gather feedback and perhaps even obtain some sort of unofficial "seal of approval". 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

DTF: Drag Task Force (and the Fabulous Flo Mingo)

Emplacement:

Mystery Mansion, Régina (https://mysterymansionregina.ca/)

# de joueurs:

3-10 (jouée avec 5)

Durée:

75 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

9 verrous, 21 déductions, 14 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

L'éclairage est plus "tamisé" durant le jeu
The room looks cozier (and funkier) while playing

Quand j'ai appris l'existence de cette salle, j'ai été plutôt amusé, mais aussi un peu inquiet. Ce jeu allait-il se moquer de la "culture drag"? J'ai été promptement rassuré en voyant que le jeu avait été revu et approuvé par les gens de la scène locale, et que les personnages du jeu étaient interprétés par de "véritables personnalités". Mieux encore, pour chaque billet vendu, un don en argent (d'un montant non spécifié, cela dit) est fait au profit de Lulu's Lodge, à Régina.
Le jeu a été conçu spécialement pour être joué en ligne, à travers un avatar jouant le rôle d'un robot - ce qui, par le fait même, va expliquer tout un tas de contraintes et mettre en place des "barrières" qu'il vous faudra gérer. Le jeu n'est pas particulièrement impressionnant d'un point de vue technologique, mais tout ce qui s'y trouve est employé à bon escient, produisant un jeu de qualité.
Vous ne serez pas surpris d'apprendre que le jeu est également très rigolo. Dans l'optique "riez avec nous, pas de nous", la salle en est vraiment une de "super-héros / science-fiction" qui emploie l'univers des Drag Queens comme toile de fond plutôt que comme thème principal. Vous aurez beaucoup de plaisir à découvrir les pouvoirs de la DTF et à combattre des "armes de séduction massive". Comme je l'ai déjà mentionné, tous les personnages du jeu, à commencer par l'éponyme Flo Mingo, sont de véritables "reines" de la scène locale. En fait, j'ai été surpris - et attristé - d'apprendre que l'homme incarnant la super-héroïne "Jenny Talia" avait perdu la vie un mois avant notre jeu. (Un peu surpris que la chose ne nous ait pas été mentionnée tout de suite après notre session, d'ailleurs. 😢)
En résumé, donc, pour peu que votre groupe de joueurs soit à l'aise avec les blagues un peu osées, voici un jeu que je recommanderais sans hésiter. Allez, les girls ! Le monde ne se sauvera pas tout seul.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... même si certains de mes joueurs préfèrent s'en tenir à une configuration de base, en se croisant les doigts qu'ils parviendront à tout faire fonctionner durant le jeu, je continue de les encourager à préparer un meilleur système, avec un clavier, une souris et plus d'un écran, même s'il faut pour cela utiliser plus d'un appareil. Mieux vaut prévenir que guérir.
• Concepteurs... si vous choisissez d'aller dans une direction plus "avant-gardiste" ou "délicate", il vaudra mieux entrer en contact avec les groupes et communautés impliquées, d'abord pour obtenir du feedback, mais aussi pour obtenir une forme d'"approbation tacite". 👍

Night Terrors - Mystery Mansion - Remote

"♫ Sweet dreams are made of these... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Night Terrors

Location:

Mystery Mansion, Regina (https://mysterymansionregina.ca/)

# of Players:

3-8 (Played with 3)

Duration:

75 min

Multi-Room:

No

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

11 Locks, 18 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

After finding one of his childhood drawings, Alex is suddenly plagued by nightmares of the "Sleepyman". Seeking to rid himself of these nightmares, Alex turns to a hypnotherapist. Playing the role of his subconscious, you will need to help Alex figure out what is causing his nightmares... before it's too late.

Played in:

Fall 2020

Made it?

YES - With over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Get up, sleepyhead, we have much to do!
Assez dormi, y'a beaucoup à faire!

While searching for more "spooky rooms" to play during Halloween season, this Canadian company caught my eye: positive reviews, very reasonable pricing... I got myself a couple friends and jumped ahead.
I'm glad I did. Theme-wise, it might not been as "nerve-wracking" as some I've played in England or even the Netherlands, but it still conveys the right feels - especially if you happen to know that the game is played in Mystery Mansion's older building, which is next to a funeral home, and that some employees actually refuse to work there at night, believing the place to be genuinely haunted. 😳
We were off to a slow start - a really slow start. We were in this weird situation where everything seemed made to fit in a future puzzle, but we didn't have anything we needed to actualy move ahead. After what seemed to be an eternity, we finally asked for one hint, were pointed to a place we hadn't looked 🤯, and finally started solving one thing after another. Whew!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... I've said it before: do NOT let your pride stop you from asking for help. Yes, we finished this game with lots of time left, but being stuck for 20 minutes, and not ask for hints? That's not just silly, it's risky.
• Designers... For reasons that fit with the game's theme, the designer chose not to have "regular" inventory items available in the Telescape inventory. While I understand the intent, I still think it made for more annoying gameplay. I think there could have been ways to respect the theme while still making it work (in fact I made a couple suggestions to our host, in that regard). 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Night Terrors

Emplacement:

Mystery Mansion, Regina (https://mysterymansionregina.ca/)

# de joueurs:

3-8 (jouée avec 3)

Durée:

75 min

Salles Multiples:

Non

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

11 verrous, 18 déductions, 17 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2020

Réussie?

OUI - Plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Alors que je me cherchais des salles "épeurantes" à jouer durant la saison de l'Halloween, cette entreprise canadienne a attiré mon attention: des critiques élogieuses, un tarif très raisonnable... J'ai recruté quelques amis et j'ai foncé tête baissée.
Je ne regrette pas mon choix. Au niveau du thème, cette aventure n'était probablement pas aussi stressante que ce que j'ai pu jouer en Angleterre ou même aux Pays-Bas, mais il s'en dégage tout de même la bonne ambiance - surtout quand on sait que le jeu se déroule dans l'ancien bâtiment de Mystery Mansion, qui est situé à côté d'une maison funéraire, et que certains employés refusent d'y travailler le soir, pensant l'endroit hanté. 😳
Nous avons mis beaucoup - vraiment beaucoup - de temps à atteindre notre vitesse de croisière. Nous étions dans une situation bizarre où tout ce que nous trouvions semblait destiné à une énigme future, mais nous avions rien qui nous permettait de vraiment démarrer. Après ce qui m'a semblé une éternité, nous avons finalement demandé un indice, nous sommes fait montrer un truc que nous n'avions pas pensé à fouiller 🤯, et nous sommes enfin mis à enchaîner les énigmes les unes après les autres. Ouf!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... je l'ai déjà dit: ne laissez PAS votre fierté mal placée vous empêcher de demander de l'aide. Oui, nous avons tout de même fini le jeu avec pas mal de temps restant, mais n'empêche, rester coincé pendant 20 minutes dans demande d'aide? Ce n'est pas seulement ridicule, c'est aussi jouer avec le feu.
• Concepteurs... pour des raisons liées au thème du jeu, le concepteur a choisi de ne pas laisser les objets "ordinaires" apparaître dans l'inventaire Telescape. Même si je comprends l'intention, je trouve tout de même que ça nuit à la bonne jouabilité. Je crois qu'il y aurait moyen de trouver une solution qui respecterait quand même la thématique. (J'ai d'ailleurs fait quelques suggestions en ce sens.) 👎