Un blog qui parle du plaisir de se retrouver entre amis dans une pièce... pour la quitter au plus vite.
A blog about the joy of meeting with some friends in a room... and then trying to leave ASAP.
In this online escape room set in a middle school’s art room, your design has been chosen for the traditional painting of the school’s eagle statue. However, in your rush to get to school, you forgot all your supplies! Will you be able to find the backup supplies scattered about the art room in time to paint the statue?
Played in:
Spring 2021
Made it?
YES - With over 15 minutes left - no hint used
Verdict:
Well, this is it! The final leg of Paruzal's spring competition. And, of course, this belated, last-chance performance turned out to be our very best. Apparently, we ended up doing better than most teams out there... with the notable exception of Team Prospect, who blindsided pundints with a last-round performance which made them the victors. Congrats, folks!
Overhead map Plan aérien
You might notice the room map is somewhat similar to the previous one. With both games available as a combo, Paruzal threw in an extra "gimmick" by having both games repeat some patterns and elements. Honestly, I'm still not sure if this makes the game better. You'll have to make your own opinion, I guess.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... Don't forget that a big benefit of audio-based games is the way you can perform long, tedious tasks simply by describing them. "We pick up all the utensils, sort them, and count them." might just work, and it's a lot less grueling than it would in real life.
Designers... The trick with having a "Leaderboard" is that they need to be properly maintained, otherwise they might just get on your players' nerves. While it might sound petty, here's an example: while we appear on the "Standard Leaderboard" of the Picnic/Eagle package, I'm pretty sure we didn't actually ask for a hint at any point. Why aren't we in the "No Hint" one? 🤷♂️ 👎
Image thématique tirée du site web Flavor picture from their website
OUI - Plus de 15 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Nous y voilà! Le dernier droit de cette compétition printannière de Paruzal. Et bien entendu, c'est cette dernière partie, jouée avec beaucoup de retard, qui s'est avérée être notre meilleure. Apparemment, notre performance a été excellente, si on fait abstraction de celle de "Team Prospect", qui a surpris tout le monde en arrachant la victoire grâce à dernière ronde exceptionnelle. Bravo, les amis!
Illustration du jeu In-game picture
Vous allez peut-être remarquer que le plan de cette salle ressemble beaucoup à celui de la précédente. Non content d'offrir les deux jeux en combo, Paruzal a poussé le concept en y répétant nombre d'éléments. Honnêtement, je ne suis pas certain que l'idée rend l'expérience meilleure. Je crois que vous devrez vous faire votre propre opinion sur le sujet.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... n'oubliez pas qu'un des plus gros avantages des jeux de type audio est qu'il est possible d'y accomplir des tâches longues et pénibles dans (littéralement) le temps de le dire. "Nous allons ramasser chaque ustensiles, les trier et les compter" peut fort probablement être une directive acceptable, et clairement moins ardue et pénible que ne le serait la véritable tâche.
Concepteurs... le problème avec les "tableaux d'honneur" est qu'ils demandent une mise à jour constante, à défaut d'agacer vos joueurs. Au risque de paraître mesquin, un exemple: même si nous apparaissons sur le "Tableau Standard" du duo Picnic/Eagle, je suis bel et bien certain que nous n'avons pas eu besoin d'indice. Pourquoi ne sommes-nous donc pas dans le tableau "Sans Indice"? 🤷♂️ 👎
In this online escape room set at a middle school’s traditional annual picnic, your class was chosen to host a booth showing off what you learned from your pen pals around the world. It’s time to put your booth together, but all your supplies have been locked away! Will you be able to get your booth together before the picnic starts?
Played in:
Spring 2021
Made it?
YES - With a little over 8 minutes left - no hint used
Verdict:
After a (noticeably) longer break than we had initially intended, we finally had time to tackle the final round of Paruzal's "Great Escape Tournament". (Fortunately, the "grace period" for playing the games post-elimination was relatively long.)
With nothing to lose, and a fairly good mood, we went through this first game with relative ease. Yes, I say "first" because the 4th round was actually made of two 30-min games, which can now purchased separately or as a pack. Given that, I've decided to treat them as two distinct entries.
Overhead map Plan aérien
While I feel I'm almost running out of things to say about Paruzal games (they differ wildly in themes, not so much in execution), I can at least point out that those less expensive, "snack size" games (and especially this one, IMHO) could be a great way to discover the company and what they have to offer.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... A nice thing with online games is that it's much easier to have different players try different solutions, for the same puzzle, concurrently. One team member believes that method X is the right way to solve a puzzle, and someone else thinks it's method Y? Don't bother arguing, just have them try both.
Designers... At one point in the game, we wanted to attempt something which a) wasn't the right idea, and b) would have destroyed the clues needed for the puzzle - which, as we all know, is a big no-no with Escape Rooms. You could think that remote play would solve that problem instantly, since your host will just tell you can't do that, and yet... without a reasonable, in-game explanation, that fleeting sense of immersion could - once again - promptly vanish. 👎
Image thématique tirée du site web Flavor picture from their website
OUI - Un peu plus de 8 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Après une pause (significativement) plus longue que prévue, nous avons finalement eu le temps d'attaquer la ronde finale du "Great Escape Tournament" de Paruzal. (Heureusement, la période de grâce pour profiter des jeux suite à l'élimination d'une équipe était relativement longue.)
Avec une bonne humeur généralisée, et plus rien à perdre, nous avons complété ce premier jeu avec une relative aisance. Oui, j'ai bien dit "premier jeu", car cette 4e ronde était composée de deux jeux de 30 minutes, qu'on peut désormais jouer séparément ou en combo. De ce fait, j'ai décidé de les traiter en deux publications distinctes.
Illustration du jeu In-game picture
Même si je commence à être à court de choses à dire sur les jeux Paruzal (ceux-ci diffèrent beaucoup dans leurs thèmes, mais moins dans leur exécution), je peux quand même souligner que ces jeux en "format collation", moins onéreux, pourraient être une excellente manière de découvrir ce que l'entreprise a à offrir. (Et entre les deux, je recommande celui-ci.)
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... un avantage que procure les jeux en ligne est de permettre à différents joueurs d'essayer différentes solutions, sur la même énigme, en même temps. Un membre de votre équipe croit que la méthode X est la bonne solution, alors qu'un autre est persuadé qu'il faut suivre la piste Y? Nul besoin de se disputer, laissez-les suivre leur idée.
Concepteurs... à un certain moment dans le jeu, nous avons voulu essayer une idée qui 1) n'était pas la bonne, et qui 2) aurait détruit de l'information requise - ce qui, on le sait, est inexcusable dans tout jeu qui se respecte. On pourrait penser que c'est un problème qui se règle tout seul, puisque votre avatar peut s'inventer une excuse pour ne pas le faire, mais... si cette excuse semble tirée par les cheveux, le sentiment d'immersion, toujours fragile, en pâtira. 👎
In this online escape room set in a movie theater, you have been waiting your whole life to get your grubby little teenage hands on The Golden Reel, the rarest film ever made. Will you be able to find The Golden Reel and escape before the theater opens in the morning?
Played in:
Spring 2021
Made it?
YES - With just a few seconds left - 1 hint used
Verdict:
As we go ready to start this new Paruzal round, I initially expected us to follow the same pattern as last time - keeping a tight watch on the clock and requesting hints as soon as we seem remotely stuck. However, it turned out that our "star player" David wasn't feeling well, and asked if we could just "take it easy and enjoy ourselves", so that's what we ended up doing. In fact, we tried so hard to figure everything on our own that we almost failed this one!
Overhead map Plan aérien
A detail of note about today's scenario is that it was written by Ben, our regular host of choice. While I'd say the game showed more puzzle variety than others, it was also the one with the less "internal cohesion" - I always felt like we were inside a "movie-theater-shaped-escape-room", as opposed to being inside an actual theater. (Now's probably a good time to bring back Scott Nicholson's paper titled "Ask Why?", a wonderful reference on in-game consistency and storytelling.) Still, there were plenty of enjoyable highlights, and a few good laughs.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... I said it before, I'll say it again: don't forget that this is all about having fun. Even in a competitive setting, you can decide to "take it easy". (Well, as long as your teammates agree, I guess. 😅)
Designers... As some point during the game, we trying entering the right code in a device, but our host didn't realize it because we weren't providing our answer in the format he expected. When he eventually realized his mistake, he immediately brought it up to our attention, apologized, and estimated a number of "lost" minutes he took off from our time. So proactiveness is always welcome. 👍
Poster officiel tirée du site web Official poster from their website
OUI - Quelques secondes restantes - 1 indice utilisé
Verdict:
Au moment où nous allions amorcer cette nouvelle ronde avec Paruzal, je croyais initialement que nous allions suivre la même méthode que la dernière fois - que j'allais garder un oeil sur le chronomètre et nous forcer à demander un indice dès que semblions un tant soit peu bloqués. J'ai toutefois appris que notre "joueur vedette", David, ne se sentait pas très bien, et a proposé que nous "prenions ça un peu plus relax", ce que nous avons fait. À force de tout vouloir comprendre par nous-même, nous avons même failli manquer de temps!
Overhead map Plan aérien
Détail digne de mention: le scénario d'aujourd'hui était une création de Ben, notre hôte régulier. Même si je dirais que cette aventure présentait une plus grande variété d'énigmes que d'autres, je crois aussi que c'est celle qui offrait la plus faible "cohésion interne" - j'avais toujours l'impression que nous étions dans "une escape room en forme de salle de cinéma" plutôt que dans "une salle de cinéma". (Voilà probablement un bon moment pour mentionner, une fois de plus, la dissertation de Scott Nicholson intitulée "Ask Why?", une excellente référence sur la cohérence interne.) N'empêche, nous avons eu droit à quelques bons moments, et nombre de fou rires.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... je l'ai déjà dit, et je le dirai encore: n'oubliez jamais qu'on joue d'abord pour le plaisir. Même dans un contexte compétitif, vous pouvez décider de "mettre la pédale douce". (Bah, en autant que vos coéquipiers soient d'accord, bien entendu. 😅)
Concepteurs... à un certain moment durant le jeu, nous avons voulu entrer un code dans un appareil. Celui-ci s'avérait exact, mais notre hôte ne s'en n'est pas rendu compte parce que nous n'utilisions pas le format auquel il s'attendait. Lorsqu'il a éventuellement réalisé son erreur, il nous a immédiatement averti, s'est excusé, et a ajusté notre chronomètre en estimant le nombre de minutes "perdues". Une telle réactivité est toujours la bienvenue. 👍
In this online escape room set in a country club, you’re the new kid in the golf pro shop. The club’s owner is having a birthday party and it’s your job to decorate for the event, but someone locked all of your supplies away! Will you be able to find everything you need in time?
Played in:
Spring 2021
Made it?
YES - With over 15 minutes left - 1 hint used
Verdict:
Another week, another competitive round with our friends from Paruzal. Even though we had been eliminated from the "real" competition, we were still hoping to put out a better performance than the week before, if only to soothe our bruised egos. This time, I had convinced my teammates to ask for a hint as soon as I figured we had been stuck for over a minute. That strategy did pay off with the 1 hint we used, I believe. In fact, we were pretty happy about our time... til we figured out that it still was the 10th best time of this round. 😭 Guess some things just aren't meant to be.
Overhead map Plan aérien
Now, I realize that my previous reviews didn't really provide a proper comment on my overall appreciation toward Paruzal games. In short: we had a pretty good time every time, and I wouldn't mind playing a few more of those games. They're definitely a cheaper alternative to avatar-based escape rooms, while also providing more player interaction that a number of "digital" games out there. That being said, I don't feel compelled to play every single of them, the way I did with YouEscape.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... There are times where you simply need to stop telling yourself that a given thing "cannot be done", and just try it. Do a little leap of faith.
Designers... By using a consistent visual style in each of your adventures, you can help setting a consistent "mood" for your games, in addition to fostering a sense of "familiarity" that returning players will appreciate. 👍
Poster officiel tirée du site web Official poster from their website
OUI - Plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé
Verdict:
Nouvelle semaine, nouvelle manche compétitive avec nos amis chez Paruzal. Même si nous avions déjà été éliminés de la "vraie" compétition, nous avions bon espoir d'offrir une meilleur performance que la précédente, ne serait-ce que pour réconforter nos égos meurtris. Cette fois-ci, j'avais convaincu mes coéquipiers de demander un indice dès le moment où j'indiquerais que nous avons passé une minute entière sans savoir quoi faire. J'oserais affirmer que cette stratégie s'est avérée rentable dans le cas du seul indice demandé. En fait, nous étions plutôt satisfaits de notre performance du jour... avant d'apprendre que n'avions toujours que le 10e meilleur temps. 😭 Il faut croire que ce type de jeu n'est simplement pas notre spécialité.
Illustration du jeu In-game picture
Or donc, je réalise que mes articles précédents n'ont jamais vraiment donné une opinion claire quant à mon appréciation des jeux de Paruzal. Alors voilà: nous nous sommes bien amusés à chaque fois, et je ne serais pas contre l'idée de jouer d'autres scénarios dans le futur. Ces jeux constituent une alternative peu onéreuse aux jeux d'évasion requérant un avatar, tout en offrant un plus vaste champ d'interactions que la plupart des jeux "numériques" offerts sur le marché. Ceci étant dit, je ne sens pas non plus le désir d'essayer la totalité des scénarios offerts, contrairement à, disons, YouEscape.
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... il faut parfois arrêter de se dire qu'une chose "ne peut pas être faite", et simplement l'essayer. Un petit "acte de foi" occasionnel ne peut pas faire de tord.
Concepteurs... en utilisant toujours le même style visuel dans chacune de vos aventures, vous aiderez à établir un "état d'esprit" uniforme et cohérent, en plus de développer une certaine "familiarité" que les joueurs récurrents sauront apprécier. 👍
In this online escape room set in a hotel’s conference room, you’re just trying to get to the bar to enjoy some tasty cocktails with your friends. The conference has been fun and all, but you’ve really been looking forward to this reception all year. Will you be able to get out and make it to the bar in time to see your friends?
Played in:
Spring 2021
Made it?
YES - With a little under 3 minutes left - 2 hints used
Verdict:
Alright, now that I explained how Paruzal games work, let's focus on the reason why we ended up playing a bunch of them in a few weeks. As it turns out, it comes down to one word: competitiveness.
Paruzal had announced its "Great Escape Tournament 2021" (a contest where teams had the opportunity to try the next series of Paruzal games), so a few people we knew asked "La Compagnie Keyhole" if we intended to compete, and so we did. 🤷♂️ Yeah, that was rather simple, now that I think of it. 😅
Overhead map Plan aérien
Now let me cut to the chase: it's a good thing we're not overly competitive fellows, because we were in for a serving of humble pie: out of 37 entrants, we finished 11th on the first round, meaning that while we would be playing all the rounds, our goose was already cooked. Ah well.
While we were generally satisfied with our performance (hey, you can't win them all), one thing that nagged me was that we didn't make good use of the hint system. You see, while hints are typically unlimited in Paruzal games, the competition added a 3-minute penalty to your time for every hint requested. 3 minutes is a fairly inexpensive deal when you're hopelessly stuck, and given the amount of time we lost in some spots, asking for hints sooner should've made enough of a difference to get us in the Top 8. Case in point: our host (Ben), pointed out that we had done really well on a few puzzles that typically had people stomped, while getting stuck on things that most teams went through easily. Ah well.
Lessons Learned (or re-learned):
Players... Always pay attention to descriptions. We ended up getting stuck for a long time because we based our perception of an object from its displayed picture, rather than the verbal description we had been given of it.
Designers... Well, game hosts, actually: be mindful of everything you mention during the game intro. Our host started off by trying to explain that there had been an errata to a puzzle package that had been sent to every team. Somehow, we ended up thinking that we need the errata during the actual game. I wish that unrelated heads-up had been mentioned after we were done. 👎
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OUI - Un peu moins de 3 minutes restantes - 2 indices utilisés
Verdict:
Bon, maintenant que je vous ai expliqué comment fonctionne les jeux de Paruzal, nous pouvons nous pencher sur la raison pour laquelle nous nous sommes retrouvés à en jouer plusieurs en peu de temps. En gros, ça tient en un mot: compétivité.
Paruzal venait d'annoncer le "Great Escape Tournament 2021" (un concours où les participants pourraient inaugurer toute une nouvelle série de nouveaux scénarios), alors quelques personnes nous ont demandé si "La Compagnie Keyhole" comptait s'y inscrire, alors on l'a fait. 🤷♂️ Ouin, en fin de compte c'est plutôt simple, comme explication. 😅
Illustration du jeu In-game picture
Je n'irai pas par quatre chemins: c'est une bonne chose que notre esprit de compétition soit bien dosé, parce que nous avons eu l'occasion de ravaler notre orgueuil, et sans même avoir droit à un dessert: sur 37 équipes participantes, nous avons fini 11e pour cette première ronde, ce qui veut dire que même si nous allions quand même pouvoir essayer tous les jeux, nous étions déjà hors course. Zut.
Même si nous n'avions pas honte de la performance offerte (on peut pas toujours gagner, après tout), une chose qui m'a déçue en rétrospective est que nous n'avons pas su prendre avantage des indices. Voyez-vous, tandis que les indices sont normalement illimités avec les jeux Paruzal, les règles de la compétition ajoutaient 3 minutes à notre temps pour chaque indice demandé. Mais 3 minutes, c'est très peu lorsque vous êtes solidement coincés, et en analysant les moments où nous sommes resté coincés, il s'avère que nous aurions pu nous hisser dans le top 8 si nous avions demandé nos indices plus rapidement. Comme de fait, notre hôte (Ben) nous a mentionné que nous avions très bien performé sur des énigmes plus difficiles pour d'autres, mais peiné sur certaines qui n'avaient pas bloqué les autres équipes. Et bien, soit!
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... portez toujours attention aux descriptions qui vous sont données. Nous avons perdu beaucoup de temps parce que nous avons basé notre perception d'un objet sur son illustration, plutôt que sur la description qui nous en avait (clairement) été faite.
Concepteurs... ou plutôt vous, meneurs de jeux: soyez prudent lorsque vous faites des commentaires en début de partie. Notre hôte a voulu commencer en nous parlant d'une erreur dans le "kit d'énigmes" qui avait été envoyé aux équipes par la poste. Nous avons, à tord, cru qu'il s'agissait d'une information requise pour le jeu courant. J'aurais donc préféré que cette information nous soit donnée après le jeu. 👎
You’re out scuba diving, exploring an underwater shipwreck with a friend, when you get trapped inside. With only 60 minutes of air remaining, will you be able to escape alive?
Played in:
Spring 2021
Made it?
YES - With under 10 minutes left - 1 hint used
Verdict:
A sensible way to start this article would be to explain how La Compagnie Keyhole ended up trying Paruzal games... but actually I'm not gonna do that. It would make for a rather long blog post, so that can wait another time. Instead, today I'll focus on explaining what Paruzal is.
When I first heard of Paruzal games, people were comparing them to YouEscape. While I can see the similarities (online escape rooms, less expensive than avatar-led games, with no "real" scenery proper), the two concepts are actually quite different. Paruzal games, you see, are sitting at the crossroad between Escape Rooms and traditional role-playing games. Imagine that, instead of placing you inside an Escape Room, I just told you that I did. I'd describe that room to you, and you'd tell me what you're doing next. You want to look something closer? Try a code in a lock? Just say so. That's the basic premise.
Fear not, however, there's still plenty of visual support. You host will start by showing you an overhead map of the place you're in, and as you search around, you'll be shown some nice illustrations that will help with all your puzzle-solving.
Plan et illustration du jeu In-game map and picture
We expected some "learning pains" going through this first game, and chose to take things slow, trying not to ask for hints too much. As we suspected, we got stuck for a bit because of our misconceptions about the game world, but it felt nice discovering how such "narrative" mechanics could be leveraged.
And leverage we will, as you'll see a few more games coming this way, very soon!
Lessons Learned (or re-learned):
Players... When playing a "narrative" escape game, don't forget that the world can now be "manipulated" in ways a regular room could never be. Go ahead, make a mess!
Designers... Never forget: You don't really need anything to host an Escape Room. 👍
Poster officiel tirée du site web Official poster from their website
OUI - Un peu moins de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé
Verdict:
Une manière logique et pertinente de débuter cet article serait en expliquant comment la Compagnie Keyhole s'est retrouvée à essayer les jeux de chez Paruzal... mais ça ne se passera pas comme ça cette fois. Je crains que le texte ne devienne trop long, alors ça attendra. À la place, je vais mettre mes efforts à explique ce qu'est exactement Paruzal.
La première fois qu'on m'a parlé des jeux de Paruzal, ceux-ci étaient comparés à ceux de YouEscape. Même si je parviens effectivement à voir les similitudes (des jeux exclusivement en ligne, moins onéreux que les salles jouées avec un avatar, et qui ne possèdent pas vraiment d'espace physique), les deux concepts demeurent très différents. Paruzal, voyez-vous, offrent des aventures à mi-chemin entre des jeux d'évasion et des jeux de rôle traditionnels. Imaginez qu'au lieu de vous trouver physiquement dans un jeu d'évasion, je vous décrive simplement que vous venez d'y entrer. Je vous décris la pièce, et vous me dites ce que vous allez y faire. Vous voulez inspecter quelque chose de plus près? Essayer une combinaison dans un cadenas? Il n'y a qu'à le dire. Voilà toute la prémisse de base.
Ne crayez rien, toutefois, on trouve quand même bon nombre de supports visuels. Votre hôte commencera d'abord par vous partagez un plan d'ensemble de l'endroit où vous êtes, et au fil de vos recherches, on vous montrera de jolies illustrations qui vous aideront à résoudre les énigmes.
Plan et illustration du jeu In-game map and picture
Nous nous attendions à une certaine "courbe d'apprentissage" pour cette première expérience, et avons choisi d'aborder le tout avec douceur, sans demander trop d'indices. Comme nous nous y attendions, nous sommes resté coincés pour un certain temps, dû à une mauvaises perception de l'univers du jeu. Néanmoins, c'était agréable de découvrir comment ce système "narratif" pouvait être exploité...
...ce que nous avons pu faire dans les parties suivantes, comme je l'expliquerai ici, très bientôt!
Leçons à retenir (ou à réviser):
Joueurs... lorsque vous jouez à un jeu d'évasion purement "narratif", n'oubliez qu'il devient possible de "manipuler" les éléments du jeu de plusieurs façons qui ne seraient tout simplement pas possibles dans une véritable salle. N'ayez pas peur de vous salir les mains!
Concepteurs... ne perdez jamais de vue ce principe: aucun élément d'une Escape Room est véritablement essentiel. 👍
