Énigmorama 2019

Une soirée en SUPERÉNIGMOSCOPE

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Nom de la salle:

Énigmorama 2019

Emplacement:

Saint-Hyacinthe (https://www.facebook.com/events/360552894883341/)

# de joueurs:

4 par équipe

Durée:

10 x 10 min

Salles Multiples:

Oui (ben, une par jeu)

Contraintes:

Oui - les joueurs étaient parfois menottés, et un cellulaire était requis

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 par jeu (Donné en personne par un animateur sur place)

Décomptes:

26 verrous, 42 déductions, 47 tâches 😆
Dans l'ordre d'agencement des salles: L'Emprise 4/4/4, Remue-Méninges 3/3/4, Énigma 1/2/3, Vortex 2/6/5, InXtremis 0/3/2*, Immersia 4/6/8, Sauve Qui Peut 1/3/6, Évade-Toi 7/7/7, Espace-Temps 5/6/5, Codex 0/2/3

Description officielle:

Les Fugitifs sont fiers de vous présenter Énigmorama, la première édition de la plus grande (ok, la seule) compétition de jeux d’évasion au Québec! Il s’agit d’une compétition amicale où une dizaine de compagnies issues de l’industrie auront chacune créé une multitude d’énigmes que VOUS, les joueurs, aurez à résoudre en moins de dix minutes avec l’aide de votre équipe!!
En tant que joueurs, vous aurez à déterminer quelle compagnie aura créé les meilleures énigmes et sera couronnée entreprise suprême!! De plus, l’équipe ayant le cumulatif du meilleur temps sera sacrée équipe suprême d’évasion et se méritera la reconnaissance éternelle de tous les accros d’évasion.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

NON* - 1 salle échouée - un peu plus de 20 minutes restantes - 7 indices utilisés

Verdict:

Par une belle journée du mois de mai, nos amis les Fugitifs se sont rendus à Toronto pour y participer à la "Ultimate Puzzle Competition" organisée par Esc Room Addict. Ils ont tellement aimé l'idée qu'ils se sont dit: "Hey, on pourrait faire ça chez nous, mais en plus-mieux-bon!" Et bien entendu, puisqu'ils sont les Fugitifs, ils l'ont fait: 10 entreprises participantes, 22 équipes de 4 joueurs, le tout pour une bonne cause (la fondation Marie-Ève-Saulnier).
Le fonctionnement de l'événement était assez simple: les équipes (séparées en deux vagues d'inscriptions) allait jouer chaque mini-salle dans un ordre déterminé au hasard. Toutes les équipes seraient chronométrées simultanément, et une fois les 10 salles terminées, on cumulerait le temps total requis par chaque équipe. En parallèle, les équipes donneraient également des notes à chaque salle, et l'entreprise avec le meilleur score gagne. Simple et efficace!

La salle principale; chaque rideau cache une mini-salle
Main room layout, with every curtain hiding a mini-room

Après avoir été maintes fois cajolé, supplié, et finalement soudoyé à coup de produits Pepsi, j'ai décidé d'inscrire ma famille. On m'avait dit que nous pourrions jouer tous les 6, mais que (logiquement) notre performance ne compterait pas. J'ai donc nommé mon équipe "Les Six-Qualifiés" 😎. Mais voilà, coup de théâtre: mon plus jeune est tombé malade la veille, et nous nous sommes donc retrouvés à aller à St-Hyacinthe avec une équipe légitime.
En attendant que le jeu débute, on s'est posé la question: Énigmorama compte-t-elle comme un jeu d'évasion, voire comme dix? J'ai décrété que je suivrais la même logique qu'avec "La Station Oubliée" de chez Immersia: une salle. Donc, devait-on absolument réussir chaque mini-salle pour qu'Énigmorama compte comme une victoire? Nous sommes allés en ce sens, en ajoutant deux bémols: 1) une salle trop ardue, échouée par tous, ne compte pas; 2) si on termine dans le top 3 de la soirée (donc qu'on est publiquement acclamé), alors c'est une salle réussie.
Ce qui devait arriver arriva: il y a bel et bien eu une mini-salle trop difficile (celle d'inXtremis - désolé Étienne), mais un bris technique a fait en sorte qu'elle est soudainement devenue plus simple - les organisateurs ont simplement noté 10 minutes à tous, pour compenser. On a bel et bien échoué une salle, mais pas celle-là - celle de Vortex. Et, comble de malheur, on a fait le 4e meilleur temps de la soirée - le 6e meilleur de la journée.
Me voici donc devant 3 jeunes absolument scandalisés que leur excellente (ouin) performance ne soit pas considérée comme une réussite. En bout de ligne, j'ai même demandé à mon ami Guillaume de porter la question devant la communauté des Accros toute entière.

Les internautes ont jugé que la salle devrait compter comme une réussite... à la condition que les enfants fassent le ménage de leurs chambres respectives. Devinez quoi? La salle va compter comme un échec, en fin de compte. 😅

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... même le thème d'une salle peut parfois contenir des indices. Avec la mini-salle que nous avons échouée, le nom même de l'endroit où nous nous trouvions donnait une indication importante sur la manière dont le jeu devait se dérouler.
• Concepteurs... même les jeux temporaires devraient avoir été testés par plusieurs groupes différents, de manière à s'assurer que le niveau de difficulté est juste. Un jeu qui se complète en moyenne en 16 minutes n'est pas un jeu de 10 minutes - ni même 15.

Poster officiel de l'événement
Official event poster

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Room name:

Énigmorama 2019

Location:

Saint-Hyacinthe (https://www.facebook.com/events/360552894883341/)

# of Players:

4 players per team

Duration:

10 x 10 min

Multi-Room:

Yes (well, one per game)

Constraints:

Yes - Players were handcuffed a couple times, and a cell phone was required

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 per game (Delivered in person by an attendant)

Tally:

26 Locks, 42 Deductions, 47 Tasks 😆
In room layout order: L'Emprise 4/4/4, Remue-Méninges 3/3/4, Énigma 1/2/3, Vortex 2/6/5, InXtremis 0/3/2*, Immersia 4/6/8, Sauve Qui Peut 1/3/6, Évade-Toi 7/7/7, Espace-Temps 5/6/5, Codex 0/2/3

Official Description:

(See French description)

Played in:

Fall 2019

Made it?

NO* - With a little over 20 minutes left - 7 hints used

Verdict:

Once upon a time last May, our friends les Fugitifs went all the way to Toronto to partake in Esc Room Addict "Ultimate Puzzle Competition". They had such a good time that they thought: "You know what, we could do something like this back home, except double-plus-good." And of course, them being the Fugitifs, they went ahead and did it: 10 companies, 22 four-player teams, with a worthy cause to support (the Marie-Ève-Saulnier foundation).
The way the event worked was fairly straightforward: the teams (split into two waves) would end up playing every mini-room in random order. Each team's time was recorded and tallied into a final score. Meanwhile, teams were also asked to rank each mini-room, so a winning company could also be established. Simple, yet effective.
After being asked, begged, and eventually bought up with the promise of free Pepsi, I registered my entire family as a team. We were told that all six of could play as one team, but that we'd be automatically disqualified - something I was perfectly ok with, even naming the team "Six-qualified". 😎 Things took an unexpected turn at the last minute, though, as my youngest got sick and my wife stayed home with him, making us a legit team all of a sudden.
While waiting for the event to start, I started wondering: would Énigmorama count as a room, or maybe even 10? I ruled the whole event should count as one room, following the same logic as with Immersia's "The Forgotten Station". So then, does it mean that failing a single mini-room would count as a failure for the whole? We went that way, after agreeing on two exceptions: 1) if every team fails a given room, that room doesn't count, and 2) if we make it to the top 3 of our wave, then it'd be a success no matter what (it'd be pretty silly to get publicly congratulated and then call it a failure).
Lo and behold: one of the room was indeed too hard (the one from inXtremis - sorry Étienne), but a technical failure reduced its complexity significantly (the organizers ended up marking 10 minutes to every team for that one, to stay fair). Our team did fail one of the mini-rooms, but not that one - the one from Vortex. And to top it all, we got the 4th best time of the night - 6th best time overall.

I now had to deal with 3 grumpy kids whining about their cruel dad counting the event as a "failed room" in spite of an excellent (right, right) performance. I ended up putting the whole matter up to vote in our local Facebook group. The result was that the room should count as a success... provided each of the kids would clean up their room. Well guess what? Failure doesn't look so bad after all, it seems. 😅

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Even a room's background theme might hide the occasional clue. In the mini-room we failed, the very name of the fictional place the game was set in provided a significant nudge as to how the game was to be tackled.
• Designers... Even temporary games have to be properly tested by various groups of players, to confirm that you have the difficulty level set right. A collection of puzzles taking 16 minutes to complete on average should not be made into a 10-min game - not even 15.

Les organisateurs et représentants des entreprises
The organizers and company representatives

Le Vieil Archéologue - Remue-Méninges - St-Mathias-sur-Richelieu

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Nom de la salle:

Le Vieil Archéologue

Emplacement:

Remue-Méninges, St-Mathias-sur-Richelieu (http://remue-meninges.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

55 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs devront explorer un espace sombre avec une lampe de poche

Langue:

Français

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé en cognant à la porte)

Décomptes:

8 verrous, 9 déductions, 4 tâches

Description officielle:

Edgar Maurice n’avait que deux passions dans la vie : sa famille et l’archéologie! À 72 ans, fort de centaines de fouilles et de recherches trépidantes, la vie l’avait bien comblé. Jusqu’au jour où un vieil ami lui avait offert une dernière quête: retrouver un artefact perdu des siècles plus tôt et valant plus d’un milliard de dollars canadien!
Cette quête, disait-on, avait fini par le rendre fou. Après des mois d’absence sans avoir révélé à quiconque où il allait, il était revenu plus tendu que jamais, se disant surveillé jour et nuit. Enfermé durant des jours dans son bureau, Edgar avait été retrouvé mort par l’ami qui lui avait offert la quête.
Quelques jours plus tard, vous avez reçu un coup de téléphone de la part de cet ami, qui vous a aussitôt fixé un rendez-vous aujourd’hui au bureau de votre grand-père Edgar...

Jouée durant:

Printemps 2018

Réussie?

OUI - Un peu moins de 3 minutes restantes - 3 indices utilisés *

Verdict:

Après avoir essayé la plus longue salle de Remue-Méninges, ma famille et moi-même avons pu essayer l'une de leurs salles régulières. Alors que c'est le fils qui nous servait d'hôte pour la première, c'est le père qui s'occupait de nous pour la seconde.
D'emblée, on nous a prévenu que certaines règles étaient légèrement différentes pour les salles de 55 minutes. Comme de fait, on vous offre certains choix qui permettent de calibrer quelque peu votre niveau de jeu. Quatre coupons-rabais de 1$ sont dissimulés dans le jeu, et si vous les trouvez tous, il est possible de les échanger contre un 3e indice. Votre équipe peut aussi choisir deux avantages parmi les suivants: commencer la partie en recevant sur-le-champ un indice bonus, recevoir un minuteur vous montrant approximativement le temps restant (vous devinerez que les montres ne sont pas permises dans ces salles), ou enfin apprendre le nombre total d'étapes dans la salle en plus de n'avoir qu'à payer 2 coupons pour obtenir le troisième indice. (Vous me suivez toujours?) Le concepteur considère qu'une "victoire parfaite" doit être accomplie en 45 minutes ou moins, sans aucun indice ni avantage.
Si vous me lisez fréquemment, vous savez que je ne suis pas du genre à refuser les perches qu'on me tend, aussi nous avons pris les 2 derniers privilèges ci-dessus. Durant la partie, nous avons trouvé 3 des 4 coupons-rabais, et avons pu acheter un 3e indice clairement nécessaire à notre victoire. En résumé, une salle requérant beaucoup de fouille, assez de déduction, peu d'autres tâches, mais satisfaisante en bout de ligne.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous avez à résoudre des équations qui utilisent des symboles, assurez-vous d'abord de retranscrire ces symboles de façon claire et sans équivoque, de préférence en les remplaçant par des lettres ou autres symboles évidents. J'ai tourné en rond durant plusieurs minutes parce que je confondais des symboles et des chiffres.
• Concepteurs... C'est une bonne idée de mettre des étiquettes "Ne Pas Toucher" sur des éléments de décor fragiles. C'est une moins bonne idée de placer ces éléments de décor dans l'obscurité totale. Avec une seule lampe de poche à partager, j'ai probablement dû tâter les deux tiers de tous ces objets fragiles alors que je cherchais un interrupteur inexistant. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Le Vieil Archéologue

Location:

Remue-Méninges, St-Mathias-sur-Richelieu (http://remue-meninges.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

55 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players must search a dark space with a flashlight

Language:

French

Hints:

2 (Delivered in person, when called by knocking on a door)

Tally:

8 Locks, 9 Deductions, 4 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Spring 2018

Made it?

YES - With a little under 3 minutes left - 3 hints used *

Verdict:

After trying RM's longest room, my folks and I had the opportunity to try one of their regular ones. While the son hosted the former, it's the dad who took charge of the latter.
Right off the bat, we were warned that some elements of gameplay would be slightly different in the 55-min rooms. For instance, some options are at your disposal if you want to calibrate your game a bit. Four 1$ rebate coupons are hidden throughout the game, and if you find them all, you can choose to trade them for a 3rd clue. Your team is can also pick up to two perks among the following: start the game with an immediate bonus hint, carry a cooking timer to let you figure out approximately how much time is left (as you'll guess, watches are forbidden in these rooms), or learn the number of steps you'll have solve coupled with a 2-coupon discount on the purchase of that 3rd clue. (Are you following all that?) The designer considers that in order to achieve a "flawless victory", a team needs to finish in 45 min or less, without asking for any hint nor taking any perk.
If you're a regular follower of mine, you should know that I'm not in the habit of refusing a helping hand, and so my family picked the last two perks listed above. In the end, we found 3 out of 4 coupons, and were able to buy a 3rd clue we direly needed to win. To recap: a room with lots of searching, decent puzzle-solving, and not much else to do, yet satisfying overall.

Lessons Learned:

• Players... If you need to solve an equation using some special symbols, you'd better start off by transcribing them into something very legible, ideally converting them into letters instead. I spent a lot of time getting nowhere because I was mixing-up symbols and digits.
• Designers... It's a good idea to put "Do Not Touch" stickers on fragile decor elements. It's not such a good one to install those elements in complete darkness. With just one flashlight to share, I probably squeezed most of those fragile items while searching for a light switch that didn't exist. 👎

Donjon & Démons - Remue-Méninges - St-Mathias-sur-Richelieu

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Nom de la salle:

Donjon & Démons

Emplacement:

Remue-Méninges, St-Mathias-sur-Richelieu (http://remue-meninges.ca/)

# de joueurs:

4-10 (jouée avec 6)

Durée:

90 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs débutent séparés en deux groupes, l'un de ces groupes étant dans l'obscurité, avec une lampe de poche

Langue:

Français

Indices:

Spécial (Donnés en personne, lorsque appelé en cognant à une porte)

Décomptes:

15 verrous, 10 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Depuis quelques années, votre ami Christopher, passionné de jeux de rôle et de sorcellerie, fait partie d’un Ordre d’apprentis magiciens qui tente de faire accepter la magie auprès de la communauté. Nul besoin de dire que la sorcellerie l’a mené sur bien des chemins. Et bien que la presque totalité de ses tentatives magiques fussent des échecs, il clame à quiconque le lui demande qu’il a réussi à transformer le chien de sa grand-mère en statuette !
Mais depuis peu, Christopher a décidé qu’il passait à la vitesse supérieure. Il a aménagé une partie de son sous-sol pour y accomplir les rituels sur lesquels il vient de mettre la main. S’ils s’avéraient véritables, ces trois parchemins supposément magiques, acquis pour la modique somme de 2000$, seraient l’aubaine du siècle! Ces rituels, achetés à un vendeur itinérant, le mèneraient à un tout autre niveau dans le domaine de la sorcellerie en lui permettant d’invoquer Zig, Zag et Zog, trois frères démons d’un autre monde.
N’ayant plus de nouvelles de Christopher depuis plusieurs jours, vous décidez de lui rendre visite afin de vous assurer qu’il ne s’est pas encore mis les pieds dans les plats.

Jouée durant:

Printemps 2018

Réussie?

OUI - Un peu plus de 5 minutes restantes - 5 indices utilisés

Verdict:

J'avais décidé de profiter d'un aller-retour au Saguenay pour faire un petit détour dans l'une des nombreuses entreprises situées au long du chemin. Mon choix s'est finalement porté sur Remue-Méninges à cause de sa salle de 90 minutes et de ses tarifs fort intéressants pour les familles (les salles de 55 min sont même gratuites pour les 9 ans et moins).
Quelques jours à peine avant cette visite, j'avais lu un article sur cette catégorie particulière d'Escape Room que sont les "Mom & Pop Escape Rooms" - des entreprises créées et gérées par une poignée de gens (souvent d'une même famille) et dont la force réside souvent dans leur dévouement à l'entreprise et à leur charisme. Comme de fait, Remue-Méninges est un exemple presque parfait de ce type d'entreprise, avec un duo père-fils très sympathique aux commandes, et un dévouement évident à leurs salles et à l'expérience qu'elles procurent.
Pour ce qui est de la salle elle-même, elle est assurément de "première génération", avec plusieurs cadenas traditionnels, des indices sur papier, etc, mais ça ne l'empêche pas de nous tenir en haleine pendant plus d'une heure. J'ai déjà déploré le manque d'effets spéciaux dans les salles à thématique magique, et je dois encore le faire, mais nous avons quand même eu quelques surprises agréables. Sans vouloir donner de détails, le maître de jeu fournit quelques interactions qui aident au sentiment d'immersion. (Il n'y a d'ailleurs qu'un seul meneur de jeu pour cette salle - souhaitez qu'il ne tombe pas malade le jour de votre visite. 😛) Mes enfants (en particulier les plus jeunes) ont eu énormément de plaisir.
Vos joueurs seront initialement séparés en deux groupes et placés dans deux salles distinctes. Durant cette première partie, chaque groupe peut demander des indices à volonté (mais dans la mesure où le maître de jeu acceptera de les donner). Une fois les deux groupes réunis, vous n'aurez plus droit qu'à 3 indices. Notons pour finir la présence d'une "énigme bonus" cachée dans la salle. Si vous la trouvez, que vous devinez la bonne réponse à celle-ci, et que vous vous échappez avec plus de 10 minutes restantes et avec en main un objet correspondant à la réponse, vous gagnerez un rabais pour une évasion future.

Leçons à retenir:

• Joueurs... acceptez le fait que vous ne pourrez pas toujours être l'étoile du match. Même si vous avez l'habitude d'être l'as de la fouille, ou le champion de la résolution d'énigmes, il se peut que dans certaines salles vous vous retrouviez à moins briller qu'à l'habitude, simplement dû aux circonstances. Bon, c'est pas la fin du monde, non? Pour peu que vous demeuriez impliqués dans l'aventure, vous pouvez laisser un(e) autre être à l'honneur.
• Concepteurs... restez conscient de vos limites. En voulant réserver chez Remue-Méninges, je me suis rendu compte que D&D n'était pas disponible pendant toute une semaine. On m'a expliqué que l'animateur était tout simplement en vacances à ce moment, mais après vérifications, on m'a permis de réserver la salle quand même. Je suis donc extrêmement reconnaissant que notre hôte ait raccourci ses vacances pour nous... mais je suis content de voir qu'on a jamais envisagé de trouver un animateur remplaçant. Mieux vaut éviter d'offrir une expérience amoindrie aux joueurs sous prétexte de répondre à un désir de la clientèle. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Donjon & Démons

Location:

Remue-Méninges, St-Mathias-sur-Richelieu (http://remue-meninges.ca/)

# of Players:

4-10 (Played with 6)

Duration:

90 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start off split into 2 rooms, one group being in the dark, with flashlights

Language:

French

Hints:

Special (Delivered in person, when called by knocking on a door)

Tally:

15 Locks, 10 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Spring 2018

Made it?

YES - With a little over 5 minutes left - 5 hints used

Verdict:

I had decided to take advantage of a short round-trip to Saguenay to make a detour into one of the numerous Escape Room venues found along the way. My final choice went to Remue-Méninges thanks to its 90-min room and its highly family-friendly rates (kids 9 and younger can even play any 55-min room for free).
Just a couple days before this visit, I had stumbled upon an article about "Mom & Pop Escape Rooms" and what's unique to them - businesses created and managed by a few people (typically from the same family) and whose strength mainly resides in their devotion and their charisma. Indeed, Remue-Méninges is pretty much a "poster child" for this type of business, being run by a father-son team, showing a lot of TLC to their rooms, and focusing on providing a great experience.
As for the room itself, it's definitely a "first gen" room, with several traditional locks, paper clues, and so on, but it still kept us on our toes for over an hour. In prior posts, I complained about magic-themed rooms that are short on special effects, and I must do so once again, but we did get a few nice surprises. I don't want to spill the beans, but let's say that the game master provides some cool in-game interactions which help our sense of immersion. (Speaking of which, there's only one game master for this room - cross your fingers he doesn't end up sick on the day of your visit. 😛) My kids (especially the youngest) had a ton of fun.
Your players will initially be split into two groups, and placed into separate rooms. During that first part, each group can ask for unlimited clues (within limits of what the game master deems reasonable). Once both groups have been reunited, you'll only be allowed to get 3 clues. Also note that the room has a "bonus riddle" hidden somewhere in it. If you find the riddle, correctly figure it out, and manage to escape with over 10 minutes left and holding an object matching the right answer, you'll win a credit for a future game session.

Lessons Learned:

• Players... Just accept that you can't always be your team's MVP. Even if you're used to be the Puzzle-Solving King or the Sultan of Searches, circumstances might rob you of your opportunity to shine. Well, tough luck, right? As long as you remain part of this adventure, be ready to let someone else grab the spotlight every now & then.
• Designers... Be aware of your limitations. When I tried booking this room, I found out that it was marked as unavailable for an entire week. Turns out that the game master was taking a vacation. After double-checking with him, they agreed to book it for me. I'm extremely grateful that our host agreed to tweak his vacation plans for us... but I'm equally glad to see that they never tried to "work something up" with a replacement GM. Better avoid providing your customers with a lessened experience, under the pretense of answering their needs. 👍