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Thursday, July 9, 2020

Secret Treasure of Dubrovnik - Puzzle Punks - Remote [Discontinued]

Where in the World...


If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
Secret Treasure of Dubrovnik
Location:
Puzzle Punks, Dubrovnik (Croatia) (https://puzzlepunks.com/)
# of Players:
1-6 (Played with 5)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Dedicated website, (static) 360° viewer, Inventory control
Language:
English (originally in Croatian)
Hints:
Special (Delivered by your in-game avatar)
Tally:
6 Locks, 16 Deductions, 10 Tasks
Official Description:
In the medieval times, Dubrovnik was a small but powerful republic, which gathered a lot of wealth through trade and diplomacy. In 1667, after the Great Earthquake, a big part of the city’s treasure was buried under the ground. Though it was thought to be lost forever, a secret society found it and hid it inside the Rector’s Office, now open as a museum, but no one knows where.
A young historian employed by the museum, who went rogue, asked for your help to crack the ancient mystery and agreed to be your eyes and hands inside the museum, as long as you share the treasure with him. Find out interesting things from the past while solving the mystery, put your brain to work and figure out how to get to the treasure.
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With about 5 minutes left - 2 hints received
Verdict:
Let's be honest: I had absolutely no idea where Dubrovnik was before booking games in there. In my dreadfully uninformed mind, I just assumed it to be "some cold, far away East European place". After booking a couple "remote" Escape Rooms in there, I finally decided to look it up. That's how I discovered this magnificent Central European coastal city, which a rich history. Reading about it on the web reminded of GoT's Free City of Braavos, an interesting twist considering that filming for a completely different place - King's Landing - was done in the city.
It's not particularly surprising then, that "history" and "Game of Thrones" were used as themes for Puzzle Punks' two rooms. The venue has a very interesting 2-room deal, and after reading many good things about the live experiences, I decided to take that package for my Ottawa friends.
Overall, this first room was a lot like other rooms I've previously mentioned here: a fairly decent room, if not particularly impressive, made into a better online experience through the use of a website from which players can check the room, and its contents, on their own.
Le site interactif
Interactive website
(Note that even though I mentioned a "360° view" above, it's not exactly the case - you get 4 still pictures you can rotate around, as opposed to a truly free display.)
The room puts a big focus on the historical angle, providing many interesting details on what once was "the Free State of Ragusa". I bet learning these things while playing would be even better in person, as a tourist immersing yourself in the city. Ah well.
Ironically, our biggest struggle happened outside of the game itself, as technical problems caused one of my teammates to try several different methods before finally being able to join us. Fortunately, our host was kind enough to wait and didn't cut down our play time - otherwise we might have failed outright.
Lessons Learned (or re-learned):


Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website


Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Secret Treasure of Dubrovnik
Emplacement:
Puzzle Punks, Dubrovnik (Croatie) (https://puzzlepunks.com/)
# de joueurs:
1-6 (jouée avec 5)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360° (statique), Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais (Croate à l'origine)
Indices:
Spécial (Donnés par votre avatar en jeu)
Décomptes:
6 verrous, 16 déductions, 10 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Environ 5 minutes restantes - 2 indices reçus
Verdict:
Je vais être honnête: je n'avais aucune espèce d'idée de l'emplacement réel de Dubrovnik avant d'y réserver des jeux d'évasion. Dans ma candide naïveté, je croyais que c'était "un quelconque endroit lugubre en Europe de l'Est". Ce n'est qu'après y avoir réservé deux salles "en ligne" que je me suis finalement décidé à me renseigner. C'est donc ainsi que j'ai découvert cette magnifique ville côtière d'Europe Centrale, riche en histoire. Mes lectures sur le sujet m'ont rappelé la cité de Braavos du "Trône de Fer", ce qui est plutôt ironique lorsque l'on sait que la ville a servi à tourner des scènes pour une tout autre ville: Port-Réal.
On ne doit pas se surprendre, donc, que "l'histoire" ainsi que "Game of Thrones" aient servi de thèmes pour les deux salles de Puzzle Punks. Cette entreprise offre une promotion alléchante si on réserve ses deux salles, et après avoir lu plusieurs critiques élogieuses, j'ai décidé de profiter de cette offre avec mon groupe d'Ottawa.
Dans l'ensemble, cette première salle du lot était semblable à d'autres dont j'ai déjà parlé ici: une salle somme toute décente, à défaut d'être particulièrement impressionnante, offrant une expérience en ligne majorée par la présence d'un site web sur lequel les joueurs peuvent explorer la salle et son contenu par eux-mêmes. (Notez que même si j'ai parlé d'une "visionneuse 360°" ci-dessus, ce n'est pas tout à fait exact - vous avez en fait 4 photos statiques.)
Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website
La salle met l'emphase sur l'angle historique en fournissant un tas de détails intéressants sur ce qui fût autrefois la "République de Raguse". Je parie que ces choses auraient été encore plus intéressantes à apprendre sur place, dans la peau d'un touriste ayant accès à la ville. Dommage.
Ironiquement, c'est à l'extérieur du jeu que mon équipe a perdu le plus de temps, puisqu'un problème technique a forcé un de mes coéquipiers à faire de nombreuses tentatives avant de finalement pouvoir se joindre au jeu. Heureusement, notre hôtesse a eu la bonté de nous laisser l'attendre sans réduire notre temps de jeu - ce qui aurait facilement pu nous faire perdre la partie.
Leçons à retenir (ou à réviser):

Saturday, June 27, 2020

Doctor Who: Worlds Collide - Escape Hunt - Remote

"♫ Doctor, doctor, gimme the news... "


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Room name:
Doctor Who: Worlds Collide
Location:
# of Players:
2-6 (Played with 5)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Shared documents (Google Docs), Inventory control
Language:
English
Hints:
Special (Delivered in person, by your in-game avatar)
Tally:
5 Locks, 13 Deductions, 12 Tasks
Official Description:
The Doctor needs you: a tear in space and time has been detected, and the Cybermen are about to break through!
Step into the future. Enter the offices of ChronosCorp HQ, where eccentric billionaire Alastair Montague’s efforts to develop commercial time travel have caused a tear in the fabric of space and time. The Cybermen are ready to take advantage and attack Earth. You, the Doctor’s friends, must investigate the incident. The remains of Montague, his prototype time engine and the extensive collection of time-related artefacts acquired over the course of his experiments, are all that you have to work with. In just 60 minutes the Cybermen will break through. The fate of the universe is in your hands. Take too long and the human race will be “upgraded”.
Played in:
Summer 2020
Made it?
YES - With over 20 minutes left - no hint used
Verdict:
Let's start off by setting the record straight: "Doctor Who" is one of my favorite shows. It is, without a doubt, the TV show I like the most... without having watched a single episode ever.
Yeah, I know. 🤨
Look, the show was never made available on any network I had access to, and rather than watch it illegally, I ended up watching a bunch of "reaction videos" on YouTube, then I patched the missing gaps thanks to the online encyclopedia. So yeah, long story short: I'm weird. 🙃

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website
Anyway, a few friendly enthusiasts were looking for additional players, and I jumped on the occasion. Was my contribution actually helpful, this time? Nope! 😉 Everything I managed to figure out was also noticed or understood by my teammates. Ah well, no harm done - I do enjoy watching smart, efficient people solve puzzles. Besides, like I just said, it did perfectly mirror all my previous Dr. Who experiences: watching other people experiencing it. 🤣
But let's get back to the room itself. I have to say I'm slightly ambivalent - on one hand, the room is filled with obvious and not-so-obvious references, including a few voice-overs by Jodie Whittaker herself. But as a room, it's not particularly impressive nor clever. Even the inventory control system is fairly basic - images are pasted directly in your team's shared Google Doc. The room "does the job", for sure, and the theme ensured I'd have a good time, but that was about it. Nothing to scream "GERONIMO!" home about. Ah well. Still worth considering if you're a die-hard fan.
Lessons Learned (or re-learned):


Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website


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Nom de la salle:
Doctor Who: Worlds Collide
Emplacement:
Escape Hunt, Reading (Angleterre) (https://escapehunt.com/uk/reading/play-at-home-games/)
# de joueurs:
2-6 (jouée avec 5)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (Google Docs), Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)
Décomptes:
5 verrous, 13 déductions, 12 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2020
Réussie?
OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Nous allons devoir commencer en mettant une chose au clair: "Doctor Who" est une de mes séries télévisées préférées. Et c'est, sans l'ombre d'un doute, la série que j'aime le plus... sans en avoir regardé un seul épisode.
Oui, je, je sais. 🤨
Que voulez-vous que je vous dise, cette émission n'a jamais été offerte sur aucune des réseaux auxquels j'ai eu accès, et plutôt que de la regarder dans l'illégalité, je me suis contenté de regarder tout un tas de "reactions télé" sur YouTube, et j'ai ensuite comblé toutes mes lacunes grâce à l'encyclopédie en ligne. Donc, pour résumer: je suis bizarre. 🙃
Toujours est-il que quelques accros sympathiques se cherchaient des joueurs additionels, et j'ai donc sauté sur l'occasion. Est-ce que, cette fois-ci, ma contribution a fini par être précieuse? Pas du tout! 😉 Tout ce que je suis parvenu à percevoir ou à déduire l'a également été par mes coéquipiers. Pas de problème - j'aime bien quand même regarder des gens résoudrent des énigmes de manière astucieuse et efficace. Et puis de tout façon, n'est-ce pas une superbe manière de faire un parallèle avec toutes mes autres expériences de Dr. Who: par le truchement d'autres personnes? 🤣
Mais revenons-en à la salle. Je dois dire que je suis un peu mitigé - d'un côté, le jeu déborde de clins d'oeil plus ou moins subtil à la série, y compris même quelques narrations faites par Jodie Whittaker en personne. Mais du point de vue d'une simple Escape Room, je n'ai rien noté de particulièrement impressionant ou astucieux. Même le système d'inventaire est des plus rudimentaires - des photos sont copiées-collées directement dans votre Google Doc d'équipe. Une salle convenable, donc, avec un thème qui me garantissait un moment agréable, mais c'est tout. Pas de quoi hurler "GERONIMO!!". Tant pis. Je la recommande tout de même aux fans inconditionnels.
Leçons à retenir (ou à réviser):


Saturday, June 20, 2020

EXITS (Part 2) - KW Escape - Remote

"Please, may I have some more?"


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Room name:
EXITS (Part 2)
Location:
KW Escape, Waterloo (https://kwescape.ca/)
# of Players:
1-8 (Played with 7)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer
Language:
English
Hints:
Special (Delivered in person by an in-game character)
Tally:
26 Locks, 25 Deductions, 18 Tasks
Official Description:
I have arrived at KW Escape 1 hour before my interview. I asked to use the restroom, but decided to snoop around instead. I opened a door to a room with multiple exits. Hmmm, I wonder where these doors lead to? OH NO! The door behind me has slammed shut and I can't seem to get it open. These doors are all locked, how do I get out? I have to get back to the lobby for my interview, I really need this job! I think I can share a Zoom meeting with you and your team and I've also found a 360° view of this room. I could really use your help!
Played in:
Spring 2020
Made it?
YES - With about 5 minutes left - no hint received
Verdict:
Well, here we go again! We had so much fun playing the first "version" of this game that we just had to go for the second, especially since the "fixed price" does wonder on a family budget. 😁
Alas, I'm not sure that I have anything to say that I haven't already. Once again, this is another fun "puzzlefest" that would work particularly well with families and newcomers. Although my tallies would suggest that this second room as a bit more to do, I don't think it's necessarily the case - some of the puzzles can be solved can be solved very quickly, so it evens out.

This is what the 360° viewer looks like
Voici de quoi à l'air la vue panoramique
Since we played, the company has (finally!) been opening its doors to the public, so if you're in the Waterloo area, I'm sure they'd be worth a visit. I also know that additional rooms are available. I'd be curious to see if they're as "theme-light" as those first rooms were...
Lessons Learned (or re-learned):


Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website


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Nom de la salle:
EXITS (Partie 2)
Emplacement:
KW Escape, Waterloo (https://kwescape.ca/)
# de joueurs:
1-8 (jouée avec 7)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par un personnage en jeu)
Décomptes:
26 verrous, 25 déductions, 18 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2020
Réussie?
OUI - Environ 5 minutes restantes - aucun indice reçu
Verdict:
Bon, on remet ça! Nous avons eu tellement de plaisir avec la première "version" de ce jeu qu'il était clair que nous allions faire la seconde, d'autant plus que la politique de "prix fixe" fait beaucoup de bien à un budget familial. 😁
Hélas, je ne suis pas trop certain d'avoir quoi que ce soit à dire de plus. Encore une fois, voici un "tas d'énigmes en vrac" qui devrait fonctionner particulièrement bien avec les débutants et les familles. Même si mes décomptes pourraient laisser croire qu'il y a un peu plus à faire dans cette seconde salle, je ne crois que c'est vraiment le cas - certains énigmes peuvent se résoudre très rapidement, alors tout ça s'équivaut.

Our partner - I bet she'll get that job after all
Notre partenaire - je soupçonne qu'elle va l'avoir, ce poste
Depuis notre visite virtuelle, l'entreprise a (enfin!) pu ouvrir ces portes au public, alors si vous passez dans la région de Waterloo, je suis sûr qu'une petite visite en vaudra la peine. Je sais aussi que d'autres salles sont maintenant offertes. Je serais bien curieux de voir si celles-ci sont aussi "thématiquement légère" que ces deux premières salles...
Leçons à retenir (ou à réviser):

Sunday, June 14, 2020

War Of Thrones - Game Over Lisbon - Remote

Return of the Albino Zombies


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Room name:
War Of Thrones (Also known as "Winter is Coming")
Location:
Game Over Lisbon, Lisbon (Portugal) (https://lisbon.escapegameover.pt/en/)
# of Players:
2-6 (Played with 4)
Duration:
75 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom)
Language:
English (originally in Portugese)
Hints:
1 every 5 min (Delivered in person, by your official host)
Tally:
7 Locks, 15 Deductions, 12 Tasks
Official Description:
The White Walkers crossed the wall and are everywhere! The world has a new enemy and the worst, Looks invincible! (sic) The only hope left is an old script of Grand Maester about a weapon against winter that is hidden in the ice wall! Representatives from all the major Houses have gathered in Castle Black but failed to find anything... But perhaps the hall conceals more than it seems?
Played in:
Spring 2020
Made it?
YES - With about 10 seconds left - 2 hints used
Verdict:
I'll gladly admit it: I got an honest chuckle straight off during the game's introduction, as our talking host explained that our kingdom was under attack by "albino zombies". 😂 Yup, real subtle, guys! I was wondering if the game itself would take a humorous angle, but it turned out not to be the case. Ah well.
Notice that I said "talking host", because we kinda had a "dual" avatar here. One person would talk to us, describe what we were seeing, and so on. And if I got that right, that guy was the one holding the camera, while another one stood close by, mostly unseen, performing searches and manipulations whenever needed. Guess that approach makes sense since the game didn't have any kind of inventory system - what we saw was all we had to go with. That being said, we didn't feel particularly limited by that setup.
Overall, the game was quite decent. I had noticed that the "room pics" on the website were actually 3D renderings, so I was a bit worried, but as it turned out those models are an accurate representation of the actual room.

 
Les images 3D du site web sont très semblables à la réalité
Those computer renderings are very close to reality
I initially thought that we were doing pretty well for ourselves, then started panicking slightly as one puzzle still led to another, and our remaining time grew scarce. In fact, had our "hands" been more clumsy, we were pretty much done for. That's certainly a drawback of playing remotely - you have to rely on your avatar all the way through. 😜
Lessons Learned (or re-learned):


Modèle 3D de la salle réelle, tirée du site web
3D rendering of the actual room, from their website


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Nom de la salle:
War Of Thrones (aussi appelée "Winter is Coming")
Emplacement:
Game Over Lisbon, Lisbon (Portugal) (https://lisbon.escapegameover.pt/en/)
# de joueurs:
2-6 (jouée avec 4)
Durée:
75 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom)
Langue:
Anglais (portugais à l'origine)
Indices:
1 à toutes les 5 min (Donné en personne, par votre hôte officiel)
Décomptes:
7 verrous, 15 déductions, 12 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2020
Réussie?
OUI - Environ 10 secondes restantes - 2 indices utilisés
Verdict:
Je vais l'avouer: je me suis esclaffé durant l'introduction de ce jeu, alors que notre hôte parlant nous expliquait que notre royaume subissait présentement l'attaque de "zombis albinos". 😂 C'est ce qu'on appelle être subtil! Je me suis alors demandé si le jeu lui-même prendrait une tournure humoristique, mais ce ne fût pas le cas. Soit.
Notez que j'ai écrit "hôte parlant" puisque nous avons eu une sorte de "double avatar" dans cette salle. Une personne nous adressait la parole, expliquant ce que nous pouvions voir, et ainsi de suite. Si je ne m'abuse, cette personne était également celle qui tenait la caméra, tandis qu'une deuxième personne se tenait juste à côté, hors de notre vue (mains exceptées), pour faire les fouilles et autres manipulations dont nous avions besoin. Je crois que cette approche était judicieuse puisque le jeu n'offrait aucun système de gestion d'inventaire - nous devions nous débrouiller avec ce que nous avions à l'écran. Ceci dit, nous n'avons pas eu le sentiment d'être particulièrement restreint par la chose.
Dans son ensemble, le jeu était bien. J'avais préalablement remarqué que les "images de la salle" montrées sur le site web étaient en fait des modèles en 3D, ce qui m'inquiétait un peu, mais en fin de compte ces images représentent la salle assez fidèlement, comme on peut voir ci-dessus.
J'ai d'abord pensé que nous nous débrouillions bien, mais cette impression s'est graduellement changée en panique tandis qu'une énigme résolue en révélait toujours une autre, et que le temps filait de plus de plus. En fait, si nos "mains" avaient été juste un peu plus maladroites, c'en était fait de nous. Voilà certainement un problème à jouer en ligne - il faut complètement s'en remettre à notre avatar. 😜
Leçons à retenir (ou à réviser):

Saturday, June 13, 2020

Agent Venture: The Heist (Extended) - The Adventure Is Real - Remote

Advanced Detectives & Directors


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Game name:
Agent Venture: The Heist (Extended Edition)
Company:
The Adventure Is Real, London (England) (https://www.theadventureisreal.com/)
# of Players:
4-5 (Played with 4)
Duration:
60 min (broken down into "missions")
Interface & Controls:
Group chat (Zoom), Shared documents (Google Docs), Dedicated website
Language:
English
Hints:
None
Tally:
8 Locks, 8 Deductions, 7 Tasks
Official Description:
Become a team of secret agents, and execute a daring heist from the comfort of your own home. With a live cast, and digital clues to guide you, all you need is a computer and phone to play online. Can you and your friends pull together to save the day and expose the crimes of an evil corporation? Every Secret Agent needs a world class support team, and this time, that’s you.​
Played in:
Spring 2020
Made it?
YES - With a little under 10 minutes left (no bonus play*)
Verdict:
Here's another game I kept hearing about, even though it wasn't quite clear what it looked or felt like. All I initially knew was that it was "different", and "not quite an escape game" (basically, the sort of stuff I use my "notquite" tag for). I was intrigued enough to put my "YouEscape crew" on the case, and they agreed.
So what kind of game is this, really? I'd call it a "First-person role-playing game". Basically, picture your team playing Dungeons & Dragons, except it's a modern spy game, and instead of a GM telling you "your team steps inside an office", you're being told what's happening through the eyes and ears of the eponymous Agent Venture: "Alright, dispatch, I just stepped into an office." That's pretty much it - you can direct the Agent, tell him/her (different sessions have different hosts) what to do next, asking him/her questions, and so on, and he/she tries to complete the mission.
What mission? Well, there's this company that apparently needs to be investigated - some nice conglomerate named "Bold Ambitious Design". Frankly, I can't imagine what could be wrong with them. Ah well. 😏

Seems legit
Voilà qui me semble fort raisonnable...
Each member of your team of players will have to pick up a specific role, and that role will impact what the player can access during the game. The Navigator will receive maps and diagrams. The Researcher (the role I had in my team) will have access to a big bunch of documents, trying to find a few good leads of out it. The Hacker will get on a special website where a number of "systems" will be unlockable through basic puzzle-solving. Finally, the Communicator will have a company directory, and will be the one making phone calls as needed. (A fifth player can be added, a "Coordinator" who gets access to a bit of everything.) I thought that this approach worked great, as every player is guaranteed to contribute in his/her own way, while being on a shared Zoom calls means that a player can still share his/her screen if need be.
This game draws an interesting comparison with "Free Yuri Koblenko", another game where you have to make a plan and promptly guide it to completion. Even though this former game had a much higher production value than Agent Venture's, the counterpoint is that we felt free to follow more than one path to success. In fact, having had a few post-game chats with other folks, it's clear that every hurdle can be solved in at least two ways, sometimes more. Kudos to our host for adapting quickly to our (sometimes wacky) plans, while also providing on-the-fly dialogues and voice acting. I wasn't surprised to learn that "The Adventure is Real" regular business is providing semi-live-action RPG experiences to small groups.
Since I don't want to spoil your experience, I won't elaborate on our degree of success, but I do know that teams who perform really well get an extra task. Although we didn't get that one, this was an otherwise successful adventure. If playing a time-constrained, mostly-audio adventure sounds like fun, you should definitely look into this.
Lessons Learned (or re-learned):


Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website


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Nom de la salle:
Agent Venture: The Heist (version étendue)
Emplacement:
The Adventure Is Real, Londres (Angleterre) (https://www.theadventureisreal.com/)
# de joueurs:
4-5 (jouée avec 4)
Durée:
60 min (divisées en "missions")
Interface et contrôles:
Discussion de groupe (Zoom), Documents partagés (Google Docs), Site dédié
Langue:
Anglais
Indices:
Aucun
Décomptes:
8 verrous, 8 déductions, 7 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2020
Réussie?
OUI - Un peu moins de 10 minutes restantes (sans jeu bonus*)
Verdict:
Voici un autre jeu dont j'entendais parler régulièrement, même si je ne parvenais pas à comprendre exactement en quoi il consistait. Je savais seulement que c'était "différent" et "pas vraiment un jeu d'évasion", autrement dit, le genre de trucs pour lesquels j'ai créé l'étiquette "notquite".) J'étais suffisamment intrigué pour décider de mettre mon "YouEscape Crew" sur le dossier, et ils ont tous accepté.
Or donc, de quel genre de jeu parle-t-on, finalement? Je suis tenté d'inventer le terme "jeu de rôle à la première personne". En gros, imaginez-vous en train de jouer à Donjons & Dragons, mais sans les dés, dans une thématique d'espionage moderne, et au lieu d'avoir un MdJ qui vous dit "votre équipe vient de pénétrer dans un bureau", vous vous faites plutôt décrire ce qui se passe à travers les yeux et les oreilles de l'éponyme agent Venture: "Ok, contrôle, je viens d'entrer dans un bureau." Et c'est pas mal ça - vous pouvez diriger l'agent, lui disant quoi faire, lui posant des questions, et ainsi de suite, alors qu'il/elle (le genre de l'agent varie selon les parties) tente de compléter sa mission.
Quelle mission? Et bien, semble-t-il qu'une entreprise a besoin d'être étudiée avec plus de détails: un sympathique conglomérat portant le doux nom de "Bold Ambitious Design". Franchement, j'ai du mal à voir ce qu'on pourrait reprocher à des gens qui ne veulent que rendre notre vie meilleure, mais bon. 😏
Chaque membre de votre équipe devra se choisir un rôle unique, et ce rôle aura un impact sur ce que cette personne pourra voir durant le jeu. Le Navigateur reçoit cartes et plans. Le Recherchiste (mon propre rôle dans cette équipe) aura accès à tout un tas de documents, et devra tenter d'y extraire de l'info utile. Le Hacker aura un site web spécialement pour lui, où des "systèmes électroniques" seront déverrouillables à coup de casse-têtes simples. Enfin, le Communicateur aura le bottin de l'entreprise, et devra s'occuper des appels téléphoniques éventuels. (Un cinquième joueur peut s'ajouter à l'équipe, un "Coordonnateur" qui aura accès à un peu de tout.) J'ai été très satisfait par cette approche, où chaque joueur est assuré de pouvoir contribuer d'une manière qui lui est propre, tout en pouvant se rabattre sur le partage d'écran Zoom si le besoin s'en fait sentir.
On peut faire d'intéressantes comparaisons entre ce jeu et "Free Yuri Koblenko", un autre jeu où il faut faire un plan et promptement le mettre à exécution. Même si cet autre jeu à des moyens de production nettement supérieurs à ceux d'Agent Venture, ce dernier offre en revanche une liberté d'action beaucoup plus grande. Après avoir parlé avec d'autres joueurs, il est plus que clair que chaque obstacle peut être résolu d'au moins deux manières, sinon plus. Un gros bravo à notre hôtesse pour avoir su rapidement s'adapter à nos idées (un peu farfelues par moment), tout en nous donnant la réplique avec des personnages divers. Je ne suis pas surpris de savoir que "The Adventure is Real" s'occupe normalement d'organiser des sessions de jeu rôle semi-grandeur-nature pour des petits groupes.
Puisque je ne tiens pas à spolier qui que ce soit, je n'élaborerai pas trop sur notre degré de réussite, mais je sais que les groupes qui performent le mieux ont le temps de se voir attribuer une tâche bonus. Ce ne fût pas notre cas, mais outre ce détail nous nous en sommes très bien tirés. Si l'idée d'une aventure (majoritairement) sonore, avec limite de temps, vous semble intéressante, n'hésitez pas une seconde de plus.
Leçons à retenir (ou à réviser):

Saturday, June 6, 2020

Prism - YouEscape - Remote

"♫ Someday we'll find it, the rainbow connection... "


If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
Prism
Location:
YouEscape, Athens (Greece) (https://www.patreon.com/youescape/posts)
# of Players:
Unlimited (2-4 recommended) (Played with 4)
Duration:
70 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Google Hangouts), Shared documents (Google Drive), Webcrumbs
Language:
English
Hints:
2 (Delivered in person, by our host)
Tally:
3 Locks, 16 Deductions, 14 Tasks
Official Description:
One of your interstellar travels went a little bit wrong and you are stranded in a small blueish planet. There are remnants of a collapsed civilization. You must find a way to resupply your space shuttle with power.
Played in:
Spring 2020
Made it?
YES - With about 5 minutes left - no hint used
Verdict:
Time again for our monthly Patreon-based adventure. We had a bit of a slow start with this one, struggling to unravel the first couple puzzles, until things finally picked up, allowing us to reach a successful conclusion without even needed any help.
Afterwards, I realized that the bit we had a hard time with was also the least-liked bit of my companions & myself. At first I thought "ok, this felt like school again" - the same feeling I'd mentioned 2 months before - but in retrospect I think I've changed my mind as to what caused it those two times. In fact, I now think it even aligns with my least favorite bit of an otherwise excellent real-life room. And even though that observation isn't that much of a spoiler, I'm still saving it for the next section... 😉
Lessons Learned (or re-learned):


Photo thématique tirée du descriptif
Flavor picture from the official blurb


Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Prism
Emplacement:
YouEscape, Athènes (Grèce) (https://www.patreon.com/youescape/posts)
# de joueurs:
Illimité (2-4 recommandés) (jouée avec 4)
Durée:
70 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Google Hangouts), Documents partagés (Google Drive), Piste web
Langue:
Anglais
Indices:
2 (Donnés en personne, par notre hôte)
Décomptes:
3 verrous, 16 déductions, 14 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2020
Réussie?
OUI - Environ 5 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Nous revoici pour une autre aventure mensuelle obtenue via Patreon. Celle-ci a débuté un peu mollement, et nous avons eu du mal à figurer les premières énigmes, avant de finalement reprendre de la vitesse, et d'en venir à bout sans aucune aide. Après coup, j'ai découvert que cette partie plus ardue était également la partie la moins appréciée par mes compagnons et moi-même. Au début, j'ai pensé "bah, encore cette impression d'être de retour à l'école" - la même impression que j'avais eu 2 mois plus tôt - mais en y repensant j'ai fini par changer d'avis sur la cause réelle de ce malaise. En fait, ma nouvelle théorie s'accorde même parfaitement avec ce qui fût la partie la plus décevante d'une salle autrement excellente. Et même si cette observation ne risque pas de vraiment nuire à votre expérience de jeu, je l'ai quand même gardé pour la section ci-dessous... 😉
Leçons à retenir (ou à réviser):

L'état initial du jeu (notez le chronomètre est incorrect)
The game initial state (do note that the timer is incorrect)

Thursday, June 4, 2020

Seven Dwarfs: Mining Mission - Improbable Escapes - Remote

"♫ Heigh Ho, Heigh Ho... "


If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
Seven Dwarfs: Mining Mission
Location:
Improbable Escapes (Wonderland Lounge), Kingston (https://www.improbableescapes.com/)
# of Players:
1-14 (Max 5 recommended) (Played with 5)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Yes
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control
Language:
English
Hints:
3 (Delivered in person, by our game avatar)
Tally:
9 Locks, 18 Deductions, 15 Tasks
Official Description:
One year has passed since the seven dwarves helped Snow White defeat the evil queen, and now they’ve retired to a quiet cottage deep in the forest. But happily ever after is never that easy, and evil is rising once again! The evil queen’s followers plan to use the poison apple to bring about her malevolent return. Snow White has tasked you to destroy the devious fruit once and for all, and rumour has it that the only way to rid the world of its evil is to cast it into the very centre of the earth.
Now it falls to you to save the day. Answer the call, hoist your pickaxe, and prepare to dig deeper than ever before to defeat the evil queen!
Played in:
Spring 2020
Made it?
YES - With about 5 minutes left - 2 hints used
Verdict:
Improbable Escapes seems to be doing well for itself in Kingston. This ER venue expanded their original location with a Board Game Cafe, and even more rooms. And in the days that followed the Ontario confinement, they put themselves back on the market with online versions of those same rooms (one at first, now 3) that grabbed the attention of players worldwide. I picked one such room (the first they got online, unless I'm mistaken) for my local team's monthly session.
Right off the bat, I was impressed by the room's strong visuals. Everything felt right in place, and the puzzles were all nicely clued, allowing us to make the proper connections. Since Kingston is "within road-trip distance" from home, I even started to regret having just lost the opportunity to play the room in person.

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website
My team played through some parts of the game fairly quickly, then got stuck on others, to the point I was getting a bit worried for a while. Still, in the end, we prevailed once again! Whew.
Lessons Learned (or re-learned):


Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website


Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Seven Dwarfs: Mining Mission
Emplacement:
Improbable Escapes (Wonderland Lounge), Kingston (https://www.improbableescapes.com/)
# de joueurs:
1-14 (max 5 recommandés) (jouée avec 5)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Oui
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire
Langue:
Anglais
Indices:
3 (Donnés en personne, par notre avatar)
Décomptes:
9 verrous, 18 déductions, 15 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2020
Réussie?
OUI - Environ 5 minutes restantes - 2 indices utilisés
Verdict:
Improbable Escapes semble avoir connu un certain succès à Kingston, où elle est intallée. Cette entreprise a même pris de l'expansion, en ouvrant un café de jeux de société avec dedans encore plus de jeux d'évasion. Dans les jours qui ont suivi le confinement ontarien, ils ont repris les opérations avec des versions en ligne de ces mêmes salles (d'abord juste une seule, puis 3) qui ont rapidement capturé l'intérêt des joueurs du monde entier. J'ai donc choisi une de ces salles (la première qui fût en ligne, si je ne m'abuse) pour le rendez-vous mensuel de mes amis ottaviens.
Dès le début du jeu, j'ai été favorablement impressioné par le look de l'endroit. Tout semble à sa place, dans un juste mélange de réalisme et de fantastique, et les énigmes ont de nombreux petits indicateurs pour s'assurer que nous comprenons bien la situation. Étant donné qu'un "road trip" à Kingston est quelque chose de très faisable pour moi, je me suis même mis à avoir quelques regrets, puisque j'aurais tout aussi bien pu attendre d'apprécier cette salle en personne.

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website
Mon groupe s'est très bien débrouillé dans certaines sections du jeu, pour ensuite bloquer dans d'autres, à un point tel que j'ai vraiment craint pour notre victoire. Mais en fin de compte, nous nous en sommes sortis une fois de plus! Ouf.
Leçons à retenir (ou à réviser):


Saturday, May 30, 2020

EXITS (Part 1) - KW Escape - Remote

So... many... doors...


If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
EXITS (Part 1)
Location:
KW Escape, Waterloo (https://kwescape.ca/)
# of Players:
1-8 (Played with 7)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Interface & Controls:
Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer
Language:
English
Hints:
Special (Delivered in person by an in-game character)
Tally:
20 Locks, 22 Deductions, 15 Tasks
Official Description:
I have arrived at KW Escape 1 hour before my interview. I asked to use the restroom, but decided to snoop around instead. I opened a door to a room with multiple exits. Hmmm, I wonder where these doors lead to? OH NO! The door behind me has slammed shut and I can't seem to get it open. These doors are all locked, how do I get out? I have to get back to the lobby for my interview, I really need this job! I think I can share a Zoom meeting with you and your team and I've also found a 360° view of this room. I could really use your help!
Played in:
Spring 2020
Made it?
YES - With about 5 minutes left - 1 hint received
Verdict:
KW Escape was a brand-new company about to open its doors when the COVID outbreak hit the country. As a result of that, they never actually opened their physical rooms to the public, switching directly to online bookings. They turned what was clearly meant to be a "themeless" couple of rooms, probably meant for competitive corporate bookings, into an efficient, yet ridiculously basic premise: our contact is accidentally stuck into a room at KW Escape, trying to get out in time for a job interview. Talk about keeping it simple! 😜
Like I've said before, even though ER enthusiasts are always clamoring for impressive visuals and immersive experiences, I still enjoy a cute lil' "puzzlefest" every now & then, if only as a "palate cleanser". That's exactly what this is - a big bunch of puzzles with no relation whatsoever (well, save for the fact that opening doors will give you clues for opening more doors, obviously).
With fun themes and clear signposting, it seemed to me like a good bet for a family game played from our living room (plus one bonus guest), and I was right about that. As soon as we we were done with Part 1, it was clear that we'd be booking Part 2 very soon. (Yes, there are in fact two rooms with the same theme and mechanics, but completely different puzzles. In fact I think it might have been simpler to call them "Room A" and "Room B" rather than "Part 1" and "Part 2", but I digress.) More on next time, then!
Lessons Learned (or re-learned):


Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website


Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
EXITS (Partie 1)
Emplacement:
KW Escape, Waterloo (https://kwescape.ca/)
# de joueurs:
1-8 (jouée avec 7)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Interface et contrôles:
Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°
Langue:
Anglais
Indices:
Spécial (Donnés en personne, par un personnage en jeu)
Décomptes:
20 verrous, 22 déductions, 15 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Printemps 2020
Réussie?
OUI - Un peu plus de 5 minutes restantes - 1 indice reçu
Verdict:
KW Escape était une une toute nouvelle compagnie qui s'apprêtait à ouvrir ses portes au public lorsque l'épidémie de COVID a frappé le pays. De ce fait, elle n'a jamais physiquement ouvert ses salles au grand public, passant directement aux réservations en ligne. Ils ont pris ce qui aurait clairement dû être deux salles "sans thème", probablement sensées être destinées à des jeux compétitifs corporatifs, et y ont accolé une prémisse aussi simple qu'efficace: notre contact s'est enfermée dans une pièce de chez KW Escape, et doit maintenant en ressortir à temps pour un entretien d'embauche. Assez clair merci! 😜
Comme je l'ai dit dans le passé, les accros aux jeux d'évasion ont beau constamment réclamer des décors à couper le souffle et des expériences les plus immersives possible, je suis toujours partant pour un petit "puzzlefest" occasionnel, ne serait-ce que pour se replacer les idées. C'est exactement ce dont on parle ici - un gros tas d'énigmes sans aucun lien réel entre elles (ben, à part le fait que vous allez ouvrir des portes pour obtenir des indices pour ouvrir plus de portes, évidemment).
Avec des thèmes rigolos et des références claires, ce jeu semblait parfait pour jouer dans le salon, avec ma pas-si-petite-famille (avec invitée spéciale en bonus), et c'était bel et bien le cas. Dès que nous avons fini cette première partie, il était clair que nous allions aussi jouer la suivante. (Oui, car il y a bel et bien deux salles avec le même thème et les mêmes mécaniques de jeu, mais des énigmes complètement différentes. Je crois qu'il aurait été plus simple de les appeler "Version A" et "Version B" plutôt que "Partie 1" et "Partie 2", mais bon.) Je vous en reparle bientôt, donc!
Leçons à retenir (ou à réviser):