La Colère de Poséidon / Wrath of Poseidon - Sauve Qui Peut - St-Jean-sur-Richelieu

"♫ Aux plus profond des eaux... ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Colère de Poséidon

Emplacement:

Sauve Qui Peut, St-Jean-sur-Richelieu (https://sauvequipeut.ca/sjsr/)

# de joueurs:

2-8 (3-6 recommandés) (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

12 verrous, 19 déductions, 12 tâches

Description officielle:

Poséidon, puissant Dieu des mers et océans, déplore l’incapacité des humains à prendre soin de leur planète. Inondations, déforestations, pollution terrestre et marine; l’humanité court à sa perte. Malgré les symptômes, ils refusent d’apprendre et mettent ainsi toutes les espèces vivantes en danger.
Un seul remède; créer un nouveau déluge qui éradiquera une bonne foi pour toute le virus que représente l’Homme... Sauf si vous parvenez à lui voler son trident, source de sa puissance, avant qu’il libère sa terrible colère...

Jouée durant:

Été 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 5 minutes restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

Si vous êtes un amateur de jeux d'évasion qui vit au Québec, vous avez certainement déjà entendu parler de cette salle, reconnue pour être une des plus impressionnantes de la province... lors de son ouverture, en décembre 2018. Depuis, de nombreuses salles d'exception ont vu le jour, la reléguant au Top 15, au mieux au Top 10.
Mais voilà, zut de flûte, moi, je ne l'avais pas encore jouée, puisque je m'étais promis que nous la ferions en famille. J'ai même expressément demandé à ne pas y jouer lors d'une précédente rencontre entre "Accros".
Nous y voilà enfin, tous les six, à faire ce jeu "après tout le monde". Le temps a-t-il été clément avec ce favori de naguère? Je dirais bien que oui. Nous avons tout de suite été impressionné par les décors, qui campent l'ambiance avec justesse. Des trois salles jouées cette journée-là, celle-ci fût clairement notre préférée.
En revanche, notre "équipe de feu" en a pris pour son rhume. Ils nous a fallu plusieurs indices pour venir à bout de toutes les énigmes. Étions-nous simplement en train de manquer de vapeur? Honnêtement, j'ai l'impression que certaines énigmes auraient besoin d'une meilleure potentialité*, mais après tout, c'était notre 3e salle de la journée, nous étions peut-être tout bonnement trop fatigués?
(*): J'essaie de trouver un bon terme francophone pour le "signposting" - l'art de faire en sorte qu'une énigme vous amène à trouver comment la résoudre de manière subtile mais efficace. Patrick Pilon a suggéré quelques termes, et j'aime bien celui-là.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous avez des doutes sur une théorie qui sort de l'ordinaire ("Hmm, est-ce que ça se pourrait qu'on soit sensé faire XYZ?"), n'hésitez pas à en avertir vos hôtes. ("Ouin, on pense qu'il faut casser la bouteille. Est-ce que ça se peut? Ah non? Pas pantoute? Ok, désolé.") Prévenir que vous aller tenter quelque chose de douteux (même une action non dommageable), ce n'est pas demander un indice - c'est s'assurer du lien de confiance entre joueurs et entreprise.
• Concepteurs... on a beau vanter la sacro-sainte immersion, si vous avez à choisir entre celle-ci et le bon déroulement du jeu, c'est ce dernier qui doit l'emporter. SQP avait un effet thématique plutôt rigolo dans cette salle, mais l'entreprise l'a mis au rencart après avoir réalisé que cet effet pouvait parfois confondre et inquiéter les joueurs.👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Wrath of Poseidon

Location:

Sauve Qui Peut, St-Jean-sur-Richelieu (https://sauvequipeut.ca/sjsr/)

# of Players:

2-8 (3-6 recommended) (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

12 Locks, 19 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

Poseidon, the mighty God of the seas and oceans, laments the inability of humans to take care of their planet. Floods, deforestation, land and marine pollution; humanity is at a loss. Despite the symptoms, they refuse to learn and thus endanger all living species.
Only one remedy; create a new deluge that will eradicate a good faith for all the virus that represents Man... Unless you manage to steal his trident, source of his power, before he releases his terrible anger...

Played in:

Summer 2021

Made it?

YES - With a little over 5 minutes left - 3 hints used

Verdict:

If you're an ER enthusiast based in Quebec, you most assuredly heard about this room. It was known to be one of the most impressive ones of the province... when it opened, back in December 2018. Since then, many outstanding rooms have come out, pushing it down to the Top 15, Top 10 at best.
Alas, dagnabit, I never got to try it, having promised myself we'd enjoy it as a family. I went as far as refusing to play it during a past enthusiast meetup.
Yet at last, there we were, all six of us, late to the party. Was time kind to this former favorite? I'd say so. Right from the start, we were impressed by the scenery and how it set the mood just right. Of the three rooms we played that day, this one was our hands-down favorite.
Unfortunately, our "dream team" took a bit of a beating. It took us several hints to solve the whole thing. Were we merely running out of steam after a long day? Honestly, I've got a feeling a few puzzles would benefit from better signposting, but perhaps I'm wrong, and playing three rooms in one day was a bit much.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're having doubts about whether or not a theory seems far-fetched ("Hmm, perhaps we're supposed to do XYZ, actually?"), don't hesitate to ask your hosts about it. ("Yeah, so we're thinking about breaking that bottle. Is that ok? Absolutely not? Oh. Ok, sorry about that.") Providing a heads-up about doing something dubious (doesn't have to be about breaking stuff - anything that seems odd) isn't the same as asking for a hint. You're just upholding the confidence between players and businesses.
• Designers... Even though we keep blabbering about the oh-so-crucial sense of immersion, if you have to choose between that and gameplay, it's the latter that should prevail. SQP once had a tongue-in-cheek sound effect in that room, but eventually removed it once they figured that it hindered players, leading them to worry needlessly. 👍

La Jungle / Jungle - La Clef de l'Énigme - St-Bruno-de-Montarville

"♫ Monkey business on a sunny afternoon ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Jungle

Emplacement:

La Clef de l'Énigme, St-Bruno-de-Montarville (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# de joueurs:

2-6 (2-4 recommandés) (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - l'éclairage est généralement faible (pas besoin de bouton pour le cacher, j'en parle abondamment ci-dessous)

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un intercom, lorsque demandé à voix haute par les joueurs)

Décomptes:

14 verrous, 17 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Il y'a de cela plusieurs années, 4 jeunes ont enterré ce jeu dans un endroit secret. Le but était d'éviter que personne d'autre ne puisse à nouveau y jouer après y avoir presque laissé leurs vies eux-mêmes.
Bien qu'ils croyaient ce jeu enfoui à tout jamais, les archéologues de La Clef De L'Énigme ont réussi a mettre la main dessus. Il est maintenant en notre possession à notre succursale de St-Bruno-De-Montarville.
Mais attention, si vous débutez une partie, vous devez la terminer pour éviter de malheureuses conséquences. Aurez-vous le courage de commencer une partie?

Jouée durant:

Été 2021

Réussie?

OUI - Un peu moins de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Je savais d'ores et déjà que cette seconde visite chez La Clef de l'Énigme n'aurait rien à voir avec la précédente. Suite à son déménagement, l'entreprise en avait profité pour prendre une tournure plus "professionnelle", visant à offrir une expérience plus haut de gamme.
En revanche, je savais aussi que cette tournure s'accompagnait de nombreuses composantes de type "clé en main". Bon, personnellement, je n'y vois pas vraiment d'objection, pour peu que cette information soit bien établie. Donc, si vous ne le saviez pas, la quasi-totalité des énigmes de cette salle provient de la firme Indestroom. Voilà, c'est dit. En revanche, les décors, faits localement, sont très réussis et dignes de mention. Au final, on se retrouve avec une très bonne salle avec des effets technologiques et une ambiance réussie.
Voilà pour les fleurs. Maintenant passons au pot. 😁
Mes enfants auraient voulu que je me plaigne de la "maudite boule disco fatigante" qui s'activait sur une base régulière, mais non, même pas. C'est clairement agaçant, et je me demande si je n'aurais pas du aussi mentionner un risque pour les personnes épileptiques, mais bon.
Non, je vais uniquement parler de l'éclairage insuffisant. C'est un problème récurrent, hélas, mais je choisis cette salle pour ma montée de lait parce que c'en est un exemple particulièrement évident.
Je suis vieux. 😑 Pas tant que ça, mais vieux pareil. Même si mes camarades de jeu ne me le répétaient pas régulièrement, j'aurais du mal à oublier que c'est juste dans ma tête que j'ai l'âge de ma plus vieille. Le pilote se sent en forme, mais le véhicule suit pas toujours, si vous me comprenez.
C'est particulièrement vrai avec mes problèmes de cécité nocturne. J'ai beau encore être à l'aise pour conduire dans le noir, par exemple, je suis quasiment incapable de lire les chiffres sur un cadenas dans la pénombre. Alors si vous allez me mettre dans une pièce sombre avec deux sources de lumière à se partager entre 6 personnes, ça se pourrait que je devienne mauvais. 😤 Pire encore si ces sources de lumières sont des petites lanternes électriques qui éclairent à peine.
Je sais qu'on peut argumenter "bah, une lampe de poche c'est pas très thématique", alors je tiens à rappeler que oui, des lampes d'allure thématique qui éclairent suffisamment, ça se peut.

Thématique. Efficace. Ben oui.
Thematically accurate. Efficient. Yup.

Je vous invite donc à essayer cette salle, mais je ne peux qu'espérer que vous y verrez mieux que moi. 😝

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous avez une tâche de type "décompte" (ex: la combinaison de 3 chiffres s'obtient en entrant le nombre d'arbres, le nombre de fleurs, et le nombre de d'oiseaux), certains éléments à compter peuvent être un peu trop "flous" à votre goût (le truc, au fond, c'est une fleur ou pas?!). Je suggère de commencer avec la plus petite combinaison possible, puis d'ajouter 1 ou 2 à chaque chiffre, au cas où...
• Concepteurs... tout a été dit: la noirceur est un effet spécial peu coûteux, mais ce n'est pas une énigme. Des sources du lumière adéquates sont nécessaires, thème ou pas. 👎

Photo promotionnelle du manufacturier
Promo picture from the supplier

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Jungle

Location:

La Clef de l'Énigme, St-Bruno-de-Montarville (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# of Players:

2-6 (2-4 recommended) (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - lighting is too dim (no point in hiding it, I'll discuss it at length below)

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered through an intercom, when asked out loud by the players)

Tally:

14 Locks, 17 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

Several years ago, 4 young people buried this game in a secret place. The point was to prevent no one else from playing it again after almost leaving their lives to themselves.
Although they believed this game to be buried forever, the archaeologists at La Clef De L'Énigme managed to get their hands on it. It is now in our possession at our St-Bruno-De-Montarville branch.
But be careful, if you start a game, you must end it to avoid unfortunate consequences. Will you have the courage to start a game?

Played in:

Summer 2021

Made it?

YES - With a little under 20 minutes left - no hint used

Verdict:

I was quite aware that this second visit to La Clef de l'Énigme would differ from the previous one. After the company moved, it also took a more "professional" spin, with the intent of providing high-end game experiences.
That said, I also knew that this transition came with several "turnkey purchases". Now, I don't really mind those, as long as things are made clear. So in case you didn't know, most (if not all) of the puzzles in this room come from Indestroom. There, that's said. On the other hand, the sets were made in-house, and are worthy of mention. Overall, we end up with a pretty nice room, coupling tech effects with a good ambiance.
Ok, that should cover the niceties. Now on to my rant. 😁
My kids hoped I would complain about "that annoying disco-ball" that kept flashing every time we progressed, but nah, I won't. It's annoying for sure, and I'm wondering if the room should come with an epilepsy warning, but I'll leave it at that.
Instead, I'm going to focus on the insufficient lighting. This is (unfortunately) a recurring problem, but this room is a textbook example of it, so it'll pay for the rest.
I'm old. 😑 Ok, not that old, but old nonetheless. Even if my fellow players didn't regularly tease me, it'd be hard for me to forget that I'm not 17 - my eldest kid is. The pilot's doing great, but the vehicle doesn't always stay the course, if you catch my drift.
A good example is my night blindness. While driving at night hasn't been a problem yet, I'm now barely able to discern digits on a combination lock, in semi-darkness. Therefore, if you think locking me up, in a dark room, with six people sharing two light sources, is a good idea, think again. And if those lights turn out to be cheap little things that barely work, well... 😤
I know people could argue back that "flashlights aren't in theme for a jungle" so let me point out that yes, there are such things as thematically accurate, bright lanterns.
To recap, I do invite you to try out this room, but I can only wish that you see more of it than I did. 😝

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you have a "counting puzzle" to complete (ex: a 3-digit combination obtained by counting all the trees, then the flowers, then the birds), some bits might be hard to assess (that splotch, at the back, is that a flower?). I suggest starting with the smallest number possible, then try adding 1 or 2 to each digit at a time...
• Designers... I said it all: darkness might be an inexpensive special effect, but it's not a puzzle. Proper lighting is always necessary, theme or not. 👎

La Disparition de l'Artiste - Asylum - Longueuil

"♫ Recherché... Disparu sans nouvelle... ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Disparition de l'Artiste

Emplacement:

Asylum, Longueuil (https://asylum.run/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

3 (Donnés via un intercom, lorsque les joueurs font signe à la caméra)

Décomptes:

10 verrous, 14 déductions, 9 tâches

Description officielle:

Depuis quelques mois, une vague de disparitions mystérieuses déferle sur la ville. Cette fois-ci, c'est au tour de Gustav Dali, un artiste controversé mais brillant, de manquer à l'appel.
Le musée des arts nouveaux de Montréal, attristé par la nouvelle et bien décidé à retrouver la star de leur dernière exposition, a engagé la meilleure agence de détectives du pays (la vôtre) pour retrouver Gustav.
Votre équipe a choisi de commencer les recherches dans l'atelier de M. Dali, là où l'artiste passait le plus clair de son temps.

Jouée durant:

Été 2021

Réussie?

OUI - Environ 30 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Nous y voilà! Après des mois de jeux virtuels, un retour aux "vraies salles". À voir l'historique récent mon blog, vous aurez compris que quand il est question de santé publique, j'ai tendance à choisir la prudence. C'est donc avec une famille pleinement immunisé (ben, sauf le plus jeune) que nous avons entrepris un bref "road trip" dans l'axe "Rive-Sud de Montréal".
Par où commencer? Certes, les nouvelles salles se sont faites rares, mais de toutes façons j'avais déjà amplement de salles à essayer. J'ai donc suivi mon coeur portefeuille et me suis rabattu sur des endroits où j'avais des rabais ou des cartes-cadeaux en suspend. 🤷‍♂️
Cette salle était donc notre première de la journée, et même si je pensais avoir prévu assez de temps pour le trajet, une série d'incidents divers ont fait en sorte que nous nous sommes retrouvés à Longueuil un incroyable 30 minutes après le début théorique de notre salle. J'ai dit à ma famille: "Bah, c'est correct, on n'a qu'à la finir en 30 minutes!" Et ce fut le cas. 😲
La décision de commencer par cettre entreprise n'était pas arbitraire. Aux critiques que j'avais lues, je me doutais que ce serait la moins impressionante de la journée, sur le plan visuel. N'empêche, non seulement nous y avons avons passé un très bon moment, mais j'ai eu le plaisir d'y voir quelques "gimmicks" astucieuses qui ne se retrouvent pas dans tant de salles que ça. Un bon début de journée, somme toute. 😁

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous devez rouler une certaine distance pour vous rendre à une entreprise, prenez l'habitude d'en garder les coordonnées à portée de main. J'aurais bien voulu téléphoner chez Asylum pour prévenir de notre retard - la moindre des politesses, avouons-le - mais je n'avais pas de numéro de téléphone, ni d'accès à internet.
• Concepteurs... ils existent plus d'une "technologie" offrant des effets simples mais satisfaisant. Un miroir sans tain, par exemple, ou un quelconque effet chimique simple, peuvent améliorer votre salle à coût moindre. 👍

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

La Disparition de l'Artiste

Location:

Asylum, Longueuil (https://asylum.run/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

3 (Delivered through an intercom, when players wave at a camera)

Tally:

10 Locks, 14 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2021

Made it?

YES - About 30 minutes left - no hint used

Verdict:

Here we are at last! After months of virtual gaming, it was time to head back to "real rooms". A quick glance at my blog's recent history should make it clear that, as far as public health is concerned, I tend to err on the side of caution. Today's short "road trip" through the "Montreal south-east axis" started with a fully immunized family (well, save for my youngest).
Where should we start? Sure, new rooms haven't been piling up, but we already had a sizeable backlog of rooms to try out. I ended up following my heart wallet and decided to fall back on places where I either had rebates or unused gift cards. 🤷‍♂️
This room was the first of the day, and even though I thought I had planned enough time to get there, several minor delays made us arrive in Longueuil a whopping 30 minutes after our game was scheduled to start. I turned to my family and said: "Alrighty then, we just need to finish it in 30 minutes, and then we're good." Lo and behold. 😲
Starting off with this venue wasn't an arbitrary choice. Based on other reviews I'd read, I knew that this room would be the least impressive of the day, at least from a visual angle. That being said, not only did we have a good time, but I was pleased to spot a few clever "gimmicks" that I haven't seen in that many rooms. Overall, a great start for our day. 😁

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you need to cover a significant distance to make it to your venue, get into the habit of having their contact info at hand. I really wanted to phone Asylum to warn them we'd be late - the least I could do, really - but I didn't have their phone number nor internet access.
• Designers... There is plenty of "tech" out there that can provide simple yet satisfying effects. For instance, a one-way mirror or a basic chemical reaction might improve a room at a low cost. 👍

Escape From the Science Lab of Shifting Rules - SCRAP - Remote

"♫ You've got me turning up and turning down and turning in and turning 'round ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Escape From the Science Lab of Shifting Rules

Location:

SCRAP, Tokyo (Japan) (https://realescapegame.jp/)

# of Players:

1-6 (Played with 6)

Duration:

60 min (of active play)

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English (originally in Japanese)

Hints:

Special (Delivered by your in-game avatar)

Tally:

13 Locks, 20 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

Today is the day the craziest invention gets revealed to the world. The ‘machine which changes our world’s scientific laws’.
As a fellow distinguished inventor of gadgets, you were invited to the online press conference for the announcement of this latest invention. However, what appeared on the other side of the screen was pure chaos! Fish were floating in the air, rain was flowing in reverse from floor to ceiling, a chair was merged with the wall.... And in the middle of it all was a single humanoid AI robot, flustered, and pleading for your help. “The invention has gone out of control, altering our world’s rules of physics! In just 60 minutes, these effects will spread worldwide and cause mass disruption! Please help me stop the machine and return things to normal!”
Can you work with the AI robot to alter the rules, stop the machine, and save the world?

Played in:

Spring 2021

Made it?

YES - With less than 10 seconds left - no hint used

Verdict:

I had really been interested in playing this game. However, the timing wasn't great for my regular group, and I ran into trouble trying to convince my friends that this "6 players recommended" experience would be worth it. As weeks went by, I grew increasingly worried that I'd miss it, since the company runs on a month-by-month basis, never sure how long the game would last.
That is to say that when enthusiasts from the other side of the globe asked if I'd want to join them - for free - I pretty much jumped on the opportunity. 😁
While it's true the game looks and feels like a Zoom-based, avatar-led Escape Room, its core mechanics are reminiscent of a video game. Without saying too much, most of the experience is about changing the laws of physics within the room (😲) and transforming objects into others (re-😲).
So yeah, the game was as innovative and fun, just as I expected. I can also see why playing with larger groups is recommended - not only do you share the room's fixed price, you also get more brainpower to come up with all the lateral thinking you can have. When it comes to weird ideas, the more, the merrier!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Here's an important Zoom trick that could help you in the future. In Zoom, when someone sends a private message your way, it'll automatically switch itself so that what you type will also be sent as a private response. I wasted several observations meant for the whole team by sending them to... our host. So, keep an eye on that Chat recipient.
• Designers... Through remote games, I've had many opportunities to witness what I like to call "Second Operator Magic": a person who's physically in the room, unbeknownst to the players, and who can manage to pull all sorts of amazing tricks, leaving us none the wiser. Who needs fancy effects when you have an extra pair of hands? 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Escape From the Science Lab of Shifting Rules

Emplacement:

SCRAP, Tokyo (Japan) (https://realescapegame.jp/)

# de joueurs:

1-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min (de jeu actif)

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais (japonais à l'origine)

Indices:

Spécial (Donnés par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

13 verrous, 20 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

OUI - Moins de 10 secondes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

J'avais vraiment envie d'essayer ce jeu, depuis un certain temps déjà. Hélas, le timing n'était pas idéal avec mon groupe régulier, et j'avais du mal à convaincre mes amis qu'une expérience à "6 joueurs recommandés" en vaudrait vraiment la peine. Au fil des semaines, j'ai même commencé à craindre que j'allais manquer le bateau, puisque l'entreprise choisit de poursuivre l'expérience sur une base mensuelle, sans date de fermeture claire.
Tout ça pour dire que quand des accros d'évasion vivant à l'autre bout de la planète m'ont demandé si je souhaitais me joindre à eux - gratuitement, en plus - je n'ai pas eu à y penser à deux fois. 😁
Même s'il est vrai que le jeu ressemble à un jeu d'évasion en ligne, via Zoom, avec un avatar, ses mécanismes évoquent plutôt un jeu vidéo. Sans vouloir trop en dévoiler, le gros de l'expérience consiste à changer les lois de la physique à l'intérieur de la pièce (😲) et à transformer certains objets en d'autres objets (re-😲).
Donc oui, le jeu est aussi amusant et innovateur que je l'espérais. Je peux aussi comprendre pourquoi on recommande d'avoir plusieurs joueurs - outre l'amortissement des coûts (la salle coûte un montant fixe), vous aurez besoin de toute l'aide possible quand viendra le temps d'avoir des idées farfelues - croyez-moi, ce sera utile!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... voici une petite astuce Zoom qui pourrait vous être très utile un jour. Dans Zoom, si quelqu'un vous envoie un message privé, l'application va automatiquement changer le destinataire par défaut pour cette personne. J'ai perdu pas mal de temps à écrire des commentaires à mon équipe, sans comprendre que je les envoyais en fait à notre hôte. Soyez donc attentifs à votre destinataire affiché.
• Concepteurs... à travers plusieurs jeux en ligne, j'ai pu constater de visu ce que j'appelle "la magie de l'opérateur secret": une personne qui se trouve dans la pièce, mais hors de la vue des joueurs, et qui peut faire tout un tas de trucs géniaux, sans que rien n'y paraisse. Qui a besoin d'effets spéciaux quand vous avez une paire de mains supplémentaires? 👍

Walden's Wizarding Shop - Looking Glass Adventures - Remote

Al... most... there...

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Walden's Wizarding Shop

Location:

Looking Glass Adventures, Toronto (https://www.lookingglassadventures.com/)

# of Players:

4-15 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English

Hints:

Special (Delivered by your in-game avatar)

Tally:

8 Locks, 16 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

For all of your magic and wizarding needs – Walden’s shop has everything! But wait, something’s amiss – who’s minding the shop? Wands at the ready! Can you help Walden and put a stop to the evil forces that lurk?

Played in:

Spring 2021

Made it?

NO

Verdict:

I hadn't initially planned on booking at Toronto-based LGA. I'd heard a few good things about the place in the past, but their online games had been flying under the radar. What changed the situation was a deal someone gave me on a second-hand gift card. I'm always on the lookout for deals for my monthly group. 🤷‍♂️
Now, if you're not a regular reader, you might be wondering if I'm the kind of reviewer who disses a game when he performs poorly in it. Sincerely, I don't think that is the case in general, but this time around, I have to say the game left a bad taste in my mouth.
After our game started, I couldn't help but notice that our host seemed a bit... lethargic? While he did respond to our requests and comments, he appeared somewhat... disconnected from the game's storyline? We never got a sense of urgency from him, even as we came upon a time-sensitive puzzle! He would slowly pan his camera around, carefully set it down when manipulating components, and describe everything in a muffled voice reminiscent of an ASMR podcaster. (Yes, I did say "muffled", because the guy wore TWO procedure masks. Why would you even wear a mask if you're the only person in the room?)
In light of this behavior, and since the puzzles seemed easy enough, I initially chose to take a step back and let my friends do most of the gameplay. Only later did I realize that I had underestimated the amount of work to do, and by then it was too late. Still, our host carried on - and even told us we were victorious - until I asked about our time.
So to recap, while the room looked pretty and would likely be quite fun in person, I don't think I'd recommend the online version, alas.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... While the number of unopened locks and unused game components might help you gauge the amount of work left, never take it for granted. There might be more than you currently see.
• Designers... Despite my previous rant, being willing to let players see a game through its scripted conclusion is, nonetheless, a very kind gesture. 👍 But don't try to deceive them about their performance! 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Walden's Wizarding Shop

Emplacement:

Looking Glass Adventures, Toronto (https://www.lookingglassadventures.com/)

# de joueurs:

4-15 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

8 verrous, 16 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2021

Réussie?

NON

Verdict:

Je n'avais pas vraiment prévu de réserver une session chez cette entreprise torontoise. J'avais entendu quelques bons commentaires à son sujet dans le passé, mais leurs jeux en ligne ne semblaient pas attirer les foules. La situation a simplement changé lorsqu'on m'a offert un certificat-cadeau de seconde main à bon prix. Je ne refuse jamais une occasion d'offrir un rabais à mon groupe mensuel. 🤷‍♂️
Bon, si vous n'êtes pas un de mes lecteurs assidus, vous vous demandez peut-être si je suis le genre de critique qui va se plaindre d'un jeu simplement parce qu'il y a mal performé. Sincèrement, j'oserais croire que ce n'est pas le cas en général, mais force m'est d'admettre que cette fois, le jeu m'a bel et bien laissé un goût amer en bouche.
Une fois la partie amorcée, je n'ai pu que constater à quel point notre hôte semblait... lambin (ou "lambineux" comme on dirait chez nous)? Même s'il répondait adéquatement à nos ordres et questions, il apparaissait un peu... déconnecté de l'aventure? Nous n'avons jamais senti de sentiment d'urgence chez lui, même lorsque nous étions confrontés à une épreuve de vitesse! Il déplaçait toujours sa caméra lentement, la déposait délicatement pour manipuler des objets, et décrivait la pièce avec une voix étouffée évoquant un podcast ASMR. (Oui, j'ai bien dit "étouffée" car notre homme portait DEUX masques de procédure. Pourquoi même en porter un lorsque vous êtes seul dans une pièce?)
Au vu de cette attitude, et comme les énigmes semblaient plutôt simples, j'ai d'abord choisi de prendre un rôle plus passif et de laisser mes compagnons s'amuser. Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé à quel point j'avais sous-estimé le travail à faire, et il était maintenant trop tard pour corriger le tir. Notre hôte a pourtant continué le jeu comme si de rien n'y était - proclamant même notre victoire - jusqu'à ce que je lui demande de confirmer le temps écoulé.
En résumé, donc, même si la salle était jolie et serait sûrement très agréable en personne, je ne crois pas être en mesure de recommander son incarnation en ligne.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... même si le nombre de cadenas encore fermés et d'éléments de jeu inutilisés peut vous aider à jauger la quantité de travail qu'il vous reste à faire, ne le prenez jamais pour acquis. Vous n'avez peut-être pas le tableau entier sous les yeux.
• Concepteurs... malgré la diatribe ci-dessus, permettre aux joueurs de voir le jeu dans son entièreté est, sans l'ombre d'un doute, un geste fort apprécié. 👍 Mais n'allez pas leur mentir sur leur performance! 👎

Playground - Fuzzy Logic - Remote

"♫ Won't you come out and play with me? ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Playground

Location:

Fuzzy Logic, Chicago (Illinois) (https://www.fuzzylogicescaperoom.com/)

# of Players:

1-15 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer, Inventory control

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

14 Locks, 19 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

You've always wanted to be part of the Super Kids Squad, and you and your friends finally have your chance! The group has invited you to join them, but only if you are able to search around the playground and prove you are worthy by solving the puzzles that they've hidden! You'll have to search high and low around the playground for hints and tools to help you earn you way to be admitted into the club! But you'll have to act fast - these kids are going home in an hour, and there's no telling when you'll run into them for another chance to be a part of Super Kids Squad! Both players who are kids and those that are kids at heart will enjoy tackling the puzzles that the Playground has in store for your team!

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little over 25 minutes left - no hint used

Verdict:

Well, this is it - the very last leg of our ERChamp-given virtual world tour. While I can't say this final room was our favorite of the lot, it certainly was a nice one. The "Join the Super Kids Squad" theme is very original, and the room bright visuals are very appealing. Our host was very enthusiastic (I'd almost say too enthusiastic, because his in-game character was very exhuberent, but it kept with the theme of the room, and I respect that), and happened to have some base knowledge of French - enough to figure out we made a counting mistake at some point. 😲
We went through the game relatively quickly, but there was lots to do, and many hoops (pun intended) to jump through. As we were told that Fuzzy Logic was on the verge of transitioning from avatar-based games to fully automated remote games, I found myself having mixed feelings - thinking I might have missed on those rooms, but also wondering if those "hostless" experiences would be just as fun.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... "There are none so blind as those who will not see". We had all the tools readily available to crack a cypher, but we were so convinced that we were looking at a different kind of cypher that we simply didn't notice our solution wasn't working. Avoid such "tunnel vision".
• Designers... At the beginning of the game, we were told that every "lettered" lock would spell real words. I thought such a heads-up was quite welcome, and would appreciate getting it no matter what the design choice is (real words or random letters). 👍

Poster thématique, tiré du site web
Flavor poster from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Playground

Emplacement:

Fuzzy Logic, Chicago (Illinois) (https://www.fuzzylogicescaperoom.com/)

# de joueurs:

1-15 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°, Gestion d'inventaire

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

14 verrous, 19 déductions, 16 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 35 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Bon, et bien nous y voilà - le tout dernier droit de notre tour du monde virtuel offert par ERChamp. Même si cette salle n'a pas été notre préférée du lot, elle était certainement très agréable. Le thème "joignez-vous à l'escouade des Super Copains" est très original, et les décors lumineux savaient attirer notre regard. Notre hôte, très enthousiaste (j'oserais dire trop enthousiaste, car le personnage qu'il jouait était particulièrement exhubérant, mais ça collait au thème, ce que je respecte), avait même une certaine connaissance de la langue française - assez pour avoir pu remarquer que nous avions fait une erreur durant un décompte. 😲
Nous sommes passé à travers le jeu plutôt rapidement, mais il y avait beaucoup à voir et à accomplir. On nous a expliqué que Fuzzy Logic s'apprêtait à transitioner de ces jeux "avec avatar" à des versions complètement autonomes de ces mêmes salles, ce qui m'a laissé quelque peu ambivalent - d'un côté j'aurais bien aimé essayé d'autres salles avec avatar, mais je suis aussi plutôt curieux de voir de quoi ces nouvelles versions "autonomes" auront l'air.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... "il n'est pire aveugle que celui qui ne veut pas voir", dit-on. Alors que nous avions tous les outils nécessaires pour déchiffrer un code, nous étions si convaincus d'être face à un type de code différent que nous avons mis plusieurs minutes à ne pas voir que notre idée ne fonctionnait pas. Tâchez d'éviter de telles oeillères.
• Concepteurs... au début du jeu, on nous a prévenu que les cadenas lettrés s'ouvraient tous avec des vrais mots. Je pense qu'une telle mise en garde est la bienvenue, et je l'apprécierais peu importe le choix fait par les concepteurs de la salle (mots ou lettres au hasard). 👍

Sherlock Holmes - LiveCamEscape - Remote

Elementary (but not basic)

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Sherlock Holmes

Location:

LetMeOut, Lublin (Poland) through LiveCamEscape (https://lockme.pl/en/company/letmeout)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English (Originally in Polish)

Hints:

Special (Delivered by your in-game avatar)

Tally:

9 Locks, 13 Deductions, 10 Tasks

Official Description:

Sherlock Holmes got himself in deep trouble, he was most likely abducted by Her Majesty’s enemies. No more than two days ago, the priceless royal scepter and crown were stolen from Her Majesty’s treasury. Holmes suspicion fell on the close associates of Her Majesty, traitors who are quite dangerous and ruthless. Sensing oncoming threat, he hid the incriminating evidence in his office, which he intended to show to the Her Majesty as quickly as possible. You only have an hour. Before midnight comes past you ought to find the pieces of evidence hidden by Sherlock. Hurry up, for those who betrayed Her Majesty are already on their way!

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little over 30 minutes left - no hint used

Verdict:

I'll start off with a clarification of sorts. When the ERChamp folks booked this room for us, in their native Poland, they did it through something called LiveCamEscape, which confused me a bit. After all, I was quite sure that the room we were playing was in a place called LetMeOut. After asking around, I was told that while LetMeOut is local chain with a few outlets, LiveCamEscape is a parallel project about developing a remote Escape Room technology that could eventually be leased or sold to other companies. So the room we played was hosted in LetMeOut Lublin, by LetMeOut Lublin folks, who also are involved with LiveCamEscape, for LiveCamEscape, using LiveCamEscape technology. Hope I got that right.

Not much to see from the outside, according to Google Street View
Pas grand-chose à voir de l'extérieur, selon Google Street View

And the reason why I hope I'm giving credits where it's due is because this game turned out to be our overall favorite of our entire "World Tour" prize. It came off as a surprise, really. 🤔 The room isn't particularly vast, the theme fairly classic - and it's an old study, which is basically a variation on the "office" trope. And yet... it all worked. The word that came to our collective minds after playing was "elegant". The puzzles were varied and worked well, the room did a great job at evoking 19th century London (a few special effects notwithstanding), and our avatar, while not playing "in character", was in total control of the game environment, providing helpful and efficient manipulations. And yes, the LiveCamEscape system seems to work well. Instead of providing an inventory-based, dedicated website, like Telescape does, everything stays in Zoom, with the live camera feed being replaced by a nice, easy-to-follow display whenever we're actively trying to solve a puzzle. Once again, the word "elegant" comes to mind. Even though we finished the game quickly, we felt pretty good about it. I certainly wouldn't mind seeing more games being run in a similar manner.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... It's perfectly fine to warn a fellow player that their audio feed is too noisy. For instance, I got a new headset and it turns out its microphone picks up my kids when they're talking in the next room, so I now tend to remain muted by default, whenever they are. Better that than driving my friends nuts.
• Designers... With real-life rooms, it's often said that having 1 fully-dedicated host per room is optimal. With remote rooms, I believe that this number doubles. Whether it's an avatar / cameraman duo, or an avatar / controller duo, or some oddball combination of the two 😮, there are ways to build a more solid customer experience through the joint efforts of two motivated hosts. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Sherlock Holmes

Emplacement:

LetMeOut, Lublin (Pologne), via LiveCamEscape (https://lockme.pl/en/company/letmeout)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais (polonais à l'origine)

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

9 verrous, 13 déductions, 10 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 30 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Commençons par une tentative de clarification. Lorsque ERChamp a fait cette réservation pour nous, dans leur propre pays, ils l'ont fait via un truc nommé LiveCamEscape, ce qui m'a quelque peu confondu. Après tout, j'étais certain que l'endroit où nous jouions se nommait LetMeOut. Après avoir posé quelques questions, on m'a expliqué que tandis que LetMeOut est une chaîne locale avec quelques succursales, LiveEscapeCam est un projet parallèle qui vise à mettre au point une plate-forme technologique de jeux d'évasion à distance, qui pourrait ensuite être vendue / contractée à d'autres entreprises. Donc, nous avons joué une salle de chez LetMeOut à Lublin, animée par des gens de LetMeOut Lublin, mais qui sont aussi impliqué dans LiveCamEscape, grâce à la technologie LiveCamEscape, au profit de cette dernière. J'espère que j'ai tout bon.

A sober, yet theme-heavy room
Une salle sobre, mais dans le thème

Et si j'espère avoir bien rendu à César ce qui lui appartient, c'est parce que cette salle s'est avérée être notre coup de coeur de toute la "tournée mondiale" qu'on nous avait offert. Honnêtement, j'en ai été surpris. 🤔 L'espace de jeu n'est pas très vaste, le thème est plutôt classique - et puis un bureau, même antique, ça reste un bureau. Et pourtant... le résultat fonctionne à merveille. Le mot qui nous est tous venu en tête après le jeu était "élégant". Les énigmes étaient variées et efficaces, et la salle parvenait bien à évoquer Londres du 19e siècle (nonobstant certains effets spéciaux), et notre avatar, à défaut de jouer un personnage, contrôlait totalement son environnement, manipulant les composantes de manière efficace. Et puis, oui, le système LiveCamEscape semble bien fonctionner. Plutôt que d'offrir un site web indépendant, comme le fait Telescape, tout se joue dans Zoom, en remplaçant parfois la caméra par des illustrations claires lorsque nous devons travailler à résoudre une énigme. Solution fort élégante, encore une fois. Même si nous avons complété le jeu rapidement, nous avions un sentiment de satisfaction. Je serais bien curieux d'essayer d'autres jeux faisant appel aux mêmes outils.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... il est tout à fait raisonnable de prévenir un coéquipier que son micro fait trop de bruit. Ici, par exemple, je n'avais pas réalisé que le micro de mon nouveau casque d'écoute captait parfaitement mes enfants qui parlent dans la pièce voisine, alors maintenant que je le sais, je reste en mode muet par défaut s'ils sont dans les parages. C'est assurément mieux que de tomber sur les nerfs de tout le monde.
• Concepteurs... dans les jeux traditionnels, on dit souvent que l'idéal est d'avoir un(e) hôte(sse) dévoué à chaque partie. Avec les salles à distance, je considère qu'on doit doubler ce ratio. Qu'il s'agisse d'un duo avatar / caméraman, ou d'un duo avatar / meneur de jeu, ou quelque bizarrerie du même genre 😮, on peut plus facilement créer une expérience inoubliable à travers les efforts combinés de deux hôtes entousiastes. 👍

Secret Patient - Claustrophobia - Remote

Obviously Impatient

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Secret Patient

Location:

Claustrophobia, Moscow (Russia) (https://usa.claustrophobia.com/en/quest/)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom)

Language:

English (Originally in Russian)

Hints:

Unlimited (Delivered through Zoom, by your main host)

Tally:

8 Locks, 13 Deductions, 13 Tasks

Official Description:

USA, 1963. A strange phone call interrupts the daily routine at the newspaper office. Someone named Michael claims that he has evidence of criminal, simply inhuman experiments on living people at a local psychiatric clinic. Such material is the dream of any journalist!
The meeting with the informant has already been made, and it seems that this time you have a real bomb in your hands! But very soon the sensation will turn into a dangerous weapon directed against you ... Overly influential people are involved in the story, and they are ready to do anything to get rid of "unnecessary" witnesses.

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - With a little over 10 minutes left - no hint used

Verdict:

Well, here we are...
Back when I was a kid, there were plenty of humorous (or would-be humorous, depending how you see it) stereotypes casting a bad light on life in the USSR. Had Escape Rooms been a thing back then, we would obviously have imagined Russian ones as simultaneously ambitious and yet hopelessly clunky, I admit. 🤷‍♂️
But that was long ago. The reality of it is that Russia is known to be home to very impressive rooms, and the company I've heard of the most about is definitely Claustrophobia. With several venues throughout Russia and even a few nearby countries, it is the reference other locals have to measure up to.

One venue in Moscow - I don't think that's where our game was, but it shows the company's ambitions.
Une succursale à Moscou - je ne crois pas que notre jeu y était situé, mais ça vous donne une idée.

When the pandemic started and remote games became a big thing, it seemed to me that Claustrophobia was positioned to take the online market by storm. The currency exchange rate made the games dirt cheap, they had a couple nice scenarios that could be played in English (their live-action English room catalog is rather large, but I guess having English-speaking avatars was a problem) and they even had time slots available 24/7! 😲 Yet, as months went by, I didn't hear much of them... at least not until ERChamp offered us a gift certificate meant to cover a 4-player "Avatar Quest" from Claustrophobia.
How did it go? Well, better switch to bullet-point form:

• By the time we did try to book a game, I found out the English version of the website had just stopped offering any English online game. And when I asked the company over Messenger, I was initially told the only game offered in English was now "Global Dominance", an online roleplaying game for large groups.
• Someone who read Russian pointed out that the games previously offered in English still actually had an option "play this game in English"... on the Russian version of the website. Said option being listed... in Russian. So I went with that.
  NOTE: Since then, the website seems to have changed yet again. I now found this "USA" location, all in English and with EST booking times, which I've linked to above. However, I never noticed anything like that when I did my booking.
• When I finally got to completing the transaction, I discovered that the gift certificate that ERChamp had bought for us didn't cover the entire booking, because English game sessions were now significantly more expensive than Russian ones. 😮 Fortunately, once I mentioned that to the organizers, they adjusted for that extra cost, and I finally made our booking.
• Fast-forward a few days. At the scheduled time, no one welcomed us into the Zoom call. I frantically double-checked the booking time, tried to reach the company over Messenger (no response), tried to phone the company in Russian (reached a human being, asked if they spoke English, got hung up)...
• ...and then 35 minutes past our booked start time, literally minutes before we gave up for good, someone finally started the Zoom meeting, said a quick "sorry" with no real explanation, and asked if we were ready to begin.

Kinda hard to encourage others to try them out after all that. 😕 Let's hope the American site works better.
Now, as entertaining as all this was, it's not telling you anything about the actual gameplay, so let's cover that quickly: the puzzles were ok, the setting was impressive, and so was the overall size of the game space. While not the largest room I've played in, I think playing "Secret Patient" in real life would easily compare to your average room from Escaparium. So yeah, should I ever visit Moscow, I'd be looking forward playing a couple (or a couple couples? 😉) of those nice-looking rooms. As for recommending them online, well... 🤷‍♂️

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When playing through a Zoom video feed, several things might end up looking different through camera lens - especially colors. Whenever in doubt, promptly tell your avatar to scoot over a bit, and see what happens. If still unsure, just ask.
• Designers... If you're going to be late, email or phone your players. I can't believe I have to say this... 👎

Photo thématique tirée du site web - J'imagine que son jeu a du retard, lui aussi...
Flavor picture from their website - Guess his game got delayed, too...

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Secret Patient

Emplacement:

Claustrophobia, Moscou (Russie) (https://usa.claustrophobia.com/en/quest/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom)

Langue:

Anglais (russe à l'origine)

Indices:

Illimités (Donnés via Zoom, par votre hôte principal)

Décomptes:

8 verrous, 13 déductions, 13 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Un peu plus de 10 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Bon, nous y voilà...
Quand j'étais jeune, j'étais souvent exposé à des stéréotypes rigolos (ou pas, c'est selon) dépeignant l'URSS de manière défavorable. Si les jeux d'évasion avaient existé à l'époque, j'avoue que l'idée que je me serais faite des salles russes aurait sûrement été pleine de concepts ambitieux, mais mal réalisés. 🤷‍♂️
Mais bon, tout ça c'est de l'histoire ancienne. La réalité d'aujourd'hui est que la Russie est reconnue pour avoir plusieurs salles très impressionantes, et la compagnie dont j'ai le plus souvent entendu parler est assurément Claustrophobia. Avec des succursales à travers le pays et même quelques pays avoisinants, c'est la référence à laquelle les autres entreprises locales doivent se mesurer.
Au moment où la pandémie débutait et où les jeux à distance prenaient leur essort, il me semblait que Claustrophobia était à un tournant stratégique pour prendre d'assaut le marché en ligne. Le taux de change rendait leurs jeux très abordables, ils avaient déjà quelques salles pouvant être jouée en anglais (leur catalogue de salles offrant l'anglais est assez impressionant, mais je présume qu'il n'était pas aussi simple d'assembler une équipe d'avatars anglophones) et ils offraient même des plages horaires à toute heure du jour, 7 jours par semaine! 😲 Pourtant, au fil des mois, je n'ai plus beaucoup entendu parler d'eux... du moins jusqu'à ce qu'ERChamp nous offre un certificat-cadeau devant couvrir les frais d'une "Avatar Quest" de 4 personnes, chez Claustrophobia.
Comment ça s'est passé? Ouin... En résumé:

• Quand j'ai voulu faire ma réservation, je me suis rendu compte que la version anglaise du site web n'offrait plus aucune salle en ligne, en anglais. J'ai alors contacté l'entreprise via Messenger, où on m'a plutôt proposé "Global Dominance", un jeu de rôle conçu pour un plus grand nombre de joueurs.
• Une personne pouvant lire le russe m'a ensuite fait remarquer que les jeux autrefois offerts en anglais avaient toujours bel et bien une option "jouez à ce jeu en anglais"... sur la version russe du site. Ladite option n'étant affichée... qu'en russe. C'est donc ainsi que j'ai réservé.
  NOTE: Depuis, le site semble avoir mis à jour une fois de plus. J'ai maintenant trouvé une version "USA", toute en anglais et offrant même des plages horaires suivant l'Heure de l'Est. C'est cette page que je propose ci-dessus. En revanche, je n'ai jamais rien vu de tel au moment où je tentais de réserver.
• Quand j'ai finalement voulu compléter la transaction, j'ai découvert que le certificat-cadeau d'ERChamp ne couvrait pas la totalité des coûts, puisque les sessions de jeux en anglais sont désormais significativement plus chères que celles en russe. 😮 Heureusement, dès que j'en ai fait part aux organisateurs, ils ont couvert les frais supplémentaires, et j'ai pu faire notre réservation.
• Passons maintenant au jour et à l'heure prévue pour le jeu. Nous nous connectons à l'appel Zoom, mais personne ne nous y accueille. En panique, je triple-vérifie que j'ai la bonne heure, j'essaie de rejoindre l'entreprise via Messenger (sans réponse), puis je me résouds même à téléphoner en Russie (je suis parvenu à rejoindre une vraie personne, lui ai demandé si elle parlait anglais, et me suis fait raccroché au nez)...
• ...et puis finalement, 35 minutes après notre heure de jeu prévue, littéralement quelques instants à peine avant que nous ne jettions l'éponge, quelqu'un s'est finalement connecté sur Zoom, nous a offert un bref "sorry" sans vraiment d'explication, et nous a demandé si étions prêts à commencer.

Difficile de vous encourager à les essayer, après pareille expérience. 😕 Je ne peux qu'espérer que le site "américain" fonctionne mieux.
Aussi divertissantes que ces anecdotes puissent être, le fait est que je n'ai pas du tout parlé du jeu en lui-même, alors faisons-le en vitesse: les énigmes sont correctes, les décors impressionants, et la surface couverte par le jeu l'est tout autant. Même si ce n'est pas ma plus grande salle à vie, je dirais quand même que la version "en vraie" de "Secret Patient" pourrait aisément se comparer à une salle moyenne de chez Escaparium. Alors oui, si je me trouvais à visiter Moscou, j'aurais certainement envie d'aller y jouer une ou deux (ou trois ou quatre 😉) belles salles. Mais pour ce qui est de la version en ligne... 🤷‍♂️

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... quand vous jouez par Zoom, plusieurs choses pourraient vous sembler différentes à travers l'objectif de la caméra - à commencer par les couleurs. Dans le doute, demandez à votre avatar de bouger un petit peu, pour voir si les choses changent. Sinon, demandez, voilà tout.
• Concepteurs... pour l'amour du ciel, si vous êtes en retard, contactez les joueurs, que ce soit par courriel ou téléphone. Je ne peux pas croire que j'ai besoin de le dire... 👎