Apocalypse - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

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Nom de la salle:

Apocalypse: Tempus Fugit

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - un joueur devra contourner des lasers

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Spécial (Donnés par un personnage en jeu, via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

3 verrous, 17 déductions, 14 tâches

Description officielle:

Paris, 19 novembre 2022 : Les services de sécurité français ont arrêté un homme qui tentait de s’introduire de force à l’Élysée afin de parler d’urgence au président. L‘homme prétend venir du futur et affirme que des terroristes, partis ce 19 novembre, ont voyagé dans le temps jusqu’en 2522, pour faire exploser une bombe déclenchant l’Apocalypse.
Interpol est formelle, l’homme n’est répertorié nulle part. Mais ce qui est encore plus étrange, c’est qu’une intrusion a été signalée au même moment dans l’ancien atelier de Sebastian Trithemus, un inventeur et scientifique du Moyen-Âge, qui affirmait avoir fabriqué une machine à remonter dans le temps. Selon les caméras, un groupe d’individus y serait entré, mais... n’en serait jamais ressorti.
Votre équipe est dépêchée pour faire la lumière sur cette affaire. Tempus fugit... Le temps presse. Il s’agit peut-être de sauver l’avenir de l’humanité.

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

OUI - Avec environ 5 minutes de retard - 4 indices utilisés

Verdict:

L'arrivée d'une nouvelle salle chez Missions Morpheus me semblait une bonne excuse pour faire découvrir à mes deux plus vieux cette entreprise que j'ai en haute estime. Je m'attendais, une fois de plus, à des décors impeccables, et à une intrigue intéressante. Une fois de plus, je n'ai pas été déçu.
Dans mon article sur "Domination", j'avais mentionné que chaque salle chez Morpheus s'inspirait non seulement d'un thème, mais également d'un style cinématographique distinct. "Apocalypse" est donc "inspirée de l'univers de Terry Gilliam". Je peux comprendre l'analogie, mais disons qu'on est plus dans "12 Singes" que dans "Sacré Graal". 😏 La dernière fois, je n'ai pas parlé de l'ambiance générale, et je me sens obligé d'en toucher un mot ce coup-ci: le hall d'entrée, lui aussi, évoque un cinéma, avec du pop-corn gratuit et des banquettes pliantes.
Cette salle est officiellement une de leurs plus faciles, et je crois c'est une juste évaluation. Il faut aussi rappeler que Morpheus offre une grande quantité d'indices - jusqu'à 7 si vous jouez en mode "débutant". Malheureusement, j'ai dû, pour une seconde fois, ajouter l'étiquette "victoire décevante" à cet article. Voyez-vous, nous avons reçu les instructions pour le dernier cadenas avec 2 minutes restantes... mais il nous a fallu presque 6 minutes à venir à bout de ce foutu cadenas! 😡 Comme nous avions perdu un peu de temps dû à des problèmes techniques, le préposé nous a laissé ouvrir le cadenas et nous a quand même déclaré vainqueurs. 😕

Leçons à retenir:

• Joueurs... même si la résolution d'une énigme dépend d'une autre énigme/tâche, il peut être possible de travailler dessus quand même. Tandis que mes coéquipiers peinaient à résoudre un casse-tête, j'ai commencé à prendre des notes pour figurer toutes les réponses possibles une fois le casse-tête résolu. En bout de ligne, je me suis aperçu qu'il n'y en avait que deux... J'ai ouvert le cadenas, et on est passé à autre chose.
• Concepteurs... Si votre salle utilise un quelconque système où il est possible de commettre une "faute" (comme, disons, des détecteurs de mouvement à éviter), il est important de prévenir les joueurs de ce qui doit être pour "revenir en arrière" et recommencer. 👍

"Poster" officiel tiré du site web
Official "poster" from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Apocalypse

Location:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - One player will have to dodge laser beams

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Special (Delivered by an in-game character, via a provided walkie-talkie)

Tally:

3 Locks, 17 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

Paris, November 19, 2022: The French security services arrested a man who was trying to break into the Élysée to speak urgently to the president. The man claims to come from the future and said that terrorists, who left on November 19, traveled in time until 2522, to detonate a bomb triggering the Apocalypse.
Interpol is formal, the man is not listed anywhere. But what is even stranger is that an intrusion was reported at the same time in the old workshop of Sebastian Trithemus, an inventor and scientist of the Middle Ages, who claimed to have made a machine to go back in time. According to the cameras, a group of individuals has broken in... and has never come out.
Your team is asked to shed light on this case. Tempus fugit... Time is running out. It may be a matter of saving the future of humanity.

Played in:

Summer 2018

Made it?

YES - With about 5 minutes over - 4 hints used

Verdict:

The arrival of a brand-new room at Missions Morpheus seemed as good an excuse as any to introduce my eldest kids to a venue I hold in high esteem. As before, I was expecting flawless settings and an intriguing storyline. As before, I wasn't disappointed.
In my old "Domination" post, I explained that not only is every MM room designed around a specific theme, but each also follows a given cinematic style. "Apocalypse" is therefore "inspired by Terry Gilliam", and although I do understand the connection, let me warn you we're more into "12 Monkeys" territory than "Monty Python". 😏 I didn't talk about the venue's overall look last time, so I feel obligated to point that the waiting lobby is made to resemble a movie theater, complete with free popcorn and folding seats.
This room is supposed to be one of their easiest, and I think that's a fair assessment. Let's also remember that MM offers a large number of clues - up to 7 in "Beginner" mode. Unfortunately, I once again had to slap a "disappointing victory" label to this post. You see, we received instructions on how to deal with the last lock with about 2 minutes left... but it took us almost 6 minutes to get through that darn lock! 😡 Given that we had previously lost a tiny bit of time due to technical issues, the attendant chose to let us enough time to get past that lock, and declared us victorious. 😕

Lessons Learned:

• Players... Even if a given puzzle's completion is dependent on another, it might still be possible to do some advance work on it. As my teammates struggled with the prerequisite puzzle, I started taking notes and trying to find every possible option depending on the answer we'd get once solved. In the end, I realized that there were only two possible options... So I opened that lock, and we all moved on.
• Designers... If your room uses any sort of system where players can "fail" (say, a motion detector they weren't supposed to trigger), you should properly brief them ahead of time on whatever steps they need to perform in order to "undo" their failure and resume playing. 👍

Les jeunes attendent que le "film" commence
The kids are waiting for the "movie" to start

Mission Impossible - Escapade Ultime - Gatineau [Discontinued]

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Room name:

Mission Impossible

Location:

Escapade Ultime, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# of Players:

4-7 (Played with 5)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a walkie-talkie hidden in the room)

Tally:

13 Locks, 10 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Summer 2018

Made it?

YES - With about 45 seconds left - 2 hints used

Verdict:

I'd known about Escapade Ultime for over a year, but admittedly, I wasn't that much in a hurry to pay them a visit. I was a bit turned off by their semi-bilingual website (not every part in the website gets an English translation, and yet they also don't translate "room", and have several grammatical mistakes - I fixed 5 just in the blurb below) as well as their dubious branding (they call themselves "Escapade Ultime" on their banner and on Facebook, but show up as "Escape Room Gatineau" on their website and on Google Maps).
Once I finally did make it there, though, things were off to a good start. The place has a spacious lobby, with theme literally spreading out of each room (there are signs and bit of scenery leading toward the entrance of each room - always a nice thing to have). Our host was was friendly and outgoing. It seemed we'd be having a great time.
Once in the room proper, though, I became increasingly weary of the large number of "Do not touch" signs and markers all of the place. While I totally agree those can be necessary in some cases, there seemed be a lot of them. I also noticed a couple pointy screws sticking out.
Our biggest concern, though, was the fact that the door leading into the second room had its key left inside the keyhole. 😮 After a few minutes of gameplay, our gamemaster suddenly realized this, and came running back. We agreed to a "do over" where he'd reset the room, while he waited back outside.
Once we were back in, we ran into two more problems. First, a mechanical puzzle (where "doing action X" should trigger a response and give us a code) didn't quite work right (though we still manage to extract the code eventually). And then (you can't make this stuff up) we found that the clue to open a box had been put inside that very box. 😱 We only figured it out because our game master mentioned a "card" we didn't see anywhere, and one of my teammates managed to crack open that box, pulling the aforementioned card from it. 😎
After that, things went a bit more smoothly, and we did manage to find the 5 diamonds (yeah, you have to find 5 diamonds in order to succeed - not sure how that relates to the official blurb) and to get out in time - though likely much later than we should have. Once we explained everything that had happened to us (and that he hadn't seen on his cameras), the game master apologized profusely, explaining that a newly hired employee had been doing the room reset, and giving each of a us a discount for a future game. In the end, we still had a good time, and I'm sure we'll go back to that place eventually, but, well... let's hope that future teams benefit from everything we went through.

Lessons Learned:

• Players... If you're in a room with lots of "Do not touch" markers, pay special attention to any item which should likely have one, but doesn't. That very well might mean that this specific item is meant to be fiddled with.
• Designers... Your room could likely benefit from a "Reset Bible" document: a step-by-step guide to remind yourself (or your employees) how everything should be when the room starts, with any details necessary, even pictures if need be. As an example, check out this Repacking Guide for room-in-a-box "Mystery at the Stargazer's Manor". 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Mission Impossible

Emplacement:

Escapade Ultime, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# de joueurs:

4-7 (jouée avec 5)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie caché dans la pièce)

Décomptes:

13 verrous, 10 déductions, 7 tâches

Description officielle:

Des missiles nucléaires ont été envoyés de Russie et vous êtes en charge d’infiltrer la salle d’opération de l’espionnage cubain pour détecter la position des missiles. Vous avez découvert où ont été placés les missiles, mais vous devez maintenant sortir de la pièce pour pouvoir aviser votre supérieur de la position de ceux-ci. Vous devez sortir en 45 minutes (sic) sinon un appel des services secrets russes va déjouer votre cover-up et vous envoyer directement au goulag Russe. Allez-vous réussir à vous échapper?

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

OUI - Environ 45 secondes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

J'ai appris l'existence d'Escapade Ultime il y a un peu plus d'un an, mais j'avoue que je n'étais guère pressé d'aller les visiter. J'avais été un peu rebuté par leur site web semi-bilingue (la version anglaise n'existe qu'en partie, mais le terme "room" est parfois employé en français, en plus de la présence de plusieurs fautes grammaticales - j'en ai corrigé 5 dans la description ci-dessus) et par leur "branding" un peu étrange (ils se présentent comme "Escapade Ultime" sur leur bannière et sur Facebook, mais sont "Escape Room Gatineau" sur leur site web et sur Google Maps.)
Une fois rendu sur place, par contre, j'ai commencé à me raviser. L'endroit a un lobby spacieux, et les thèmes débordent littéralement de chaque salle (on voit des annonces et des éléments de décor menant à chaque jeu - toujours une bonne idée). Notre hôte était sympathique et convivial. Nous étions prêts à passer un bon moment.
Après notre entrée dans la salle, mon attention a été attirée par le grand nombre de marqueurs et d'indications "Ne pas toucher" situés un peu partout à l'intérieur. Je suis absolument d'accord que ces indications sont souvent nécessaires, mais il m'a semblé y en avoir une quantité excessive. J'ai aussi remarqué des vis pointues qui dépassaient, à quelques endroits.
Notre plus grosse inquiétude, ceci dit, était le fait que la porte menant à la seconde pièce avait encore sa clé dans sa serrure. 😮 Après quelques minutes de jeu, notre meneur de jeu s'en est rendu compte, et a rappliqué à toute vitesse. Nous nous sommes mis d'accord pour une "remise à zéro" et avons attendu dans le lobby que la salle se fasse remettre en place.
Une fois de retour à l'intérieur, nous avons rencontré deux autres problèmes. D'abord, un élément mécanique (où "faire l'action X" est sensé provoquer un événement et nous donner un indice) n'a pas fonctionné correctement (mais nous sommes quand même parvenus à mettre la main sur ce code). Par la suite (et ça ne s'invente pas), nous avons découvert qu'un indice nécessaire pour ouvrir une boîte avait été placé à l'intérieur de cette même boîte. 😱 Nous ne nous en sommes aperçus que parce que le meneur de jeu nous avait mentionné une "carte" que nous ne voyions nulle part, puis un de mes coéquipiers est parvenu à entrouvrir la boîte et à en extirper ladite carte. 😎
Par la suite, les choses se sont déroulées plus rondement, et nous sommes parvenus à trouver les 5 diamants (ouais, nous devions trouver 5 diamants pour réussir la salle - pas sûr du lien avec la description officielle ci-haut) et à nous enfuir à temps - mais probablement beaucoup plus tard que nous aurions dû. Après lui avoir expliqué tout ce qui nous était arrivé (et qu'il n'avait pas vu sur sa caméra), le meneur de jeu s'est excusé à profusion, nous expliquant qu'un nouvel employé s'était occupé de remettre la salle en place, et nous a offert à chacun un rabais sur une évasion future. Au bout du compte, nous avons quand même eu du plaisir, et je suis sûr que nous y retournerons éventuellement, mais... espérons simplement que les futures équipes bénéficieront de notre expérience.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous vous trouvez dans une pièce avec une grande quantité d'indications "Ne pas toucher", portez une plus grande attention à chaque objet qui devrait avoir une indication semblable, mais qui n'en porte pas. Il est fort possible que vous ayez à manipuler cet objet en particulier.
• Concepteurs... votre salle bénéficierait sûrement d'une "bible de remise en place": un guide qui décrit, étape par étape, ce que vous (ou vos employés) devez faire pour qu'une salle soit prête à accueillir de nouveaux joueurs, avec chaque détail requis, peut-être même quelques photos si nécessaire. À titre d'exemple, jetez un oeil à ce guide de réemballage du jeu en boîte "Mystère au Manoir de l'Astrologue". 👎

Save the Parliament - A/MAZE - Ottawa

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Nom de la salle:

Save the Parliament

Emplacement:

A/MAZE, Ottawa (https://amazeottawa.com/)

# de joueurs:

2-5 (jouée avec 6 😥 - voir ci-dessous)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent ramper à travers un espace étroit

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque demandés avec un bouton situé près de la porte)

Décomptes:

10 verrous, 10 déductions, 9 tâches

Description officielle:

Guy Fawkes, un homme connu pour avoir comploté l’assassinat du roi anglais en détruisant le parlement anglais. En 1604 était impliqué dans un mouvement radical visant le renversement de la famille royale. L’intrigue consistait à creuser un tunnel d’un bâtiment abandonné jusqu’à un sous-sol situé directement sous la Chambre des Rois. Grâce à ce tunnel, ils ont apporté 36 barils de poudre à cannon, une force assez forte pour transformer le parlement et toute la royauté en cendres. Le jour de l’ouverture du Parlement, les autorités ont reçu une lettre d’avertissement anonyme du complot. Quelques heures avant l’explosion de la “bombe”, Guy Fawkes a été pris. Reconnu coupable de haute trahison, il a été sévèrement condamné à mort.
Aujourd’hui, Guy Fawkes existe dans nos esprits comme un symbole à la lumière de la révolution et de la justice contre l’inégalité. Le masque reflétant le visage de Guy Fawkes est vendu à travers le monde et est utilisé par de nombreuses organisations, souvent portées lors de mouvements s’opposant au flot actuel des événements politiques. Mais son héritage ne s’arrête pas là. Aujourd’hui, dans la capitale du Canada, l’un des descendants de Guy Fawkes vit le rêve de son ancêtre. Son admiration et son obsession pour le complot de la poudre à canon l’avaient complètement coupé de la société. Il exploite un atelier de réparation d’horloges à proximité du Parlement canadien. L’histoire se répète alors que les autorités canadiennes reçoivent une lettre anonyme affirmant que le parlement est en danger et ne laisse derrière lui qu’un nom: Fawkes.

Jouée durant:

Hiver 2018

Réussie?

OUI - Un peu moins de 2 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

La rencontre de mon groupe mensuel s'est avérée particulière pour plus d'une raison. D'abord parce que nous avons joué en français (mes compagnons anglophones étant tous absents). Ensuite, parce que suite à un imbroglio de courriels, nous nous sommes pointés à 6 pour faire une salle de 5 personnes. Enfin, parce j'ai pu visiter une des plus grosses chaînes montréalaises... dans le confort de ma ville. Depuis quelques semaines, A/MAZE a inauguré une première salle en sol ontarien, directement dans le marché By.
J'ai souvent fait des comparaisons entre A/MAZE et Escape Manor. Les deux entreprises se ressemblent beaucoup, autant dans le format et dans la qualité du produit que dans leurs ambitieuses expansions. Je n'aurais pas voulu miser à savoir laquelle des deux tenterait une première percée dans la ville de l'autre.
Mais reprenons. Vu notre surnombre, j'ai voulu suggérer qu'on se sépare en deux groupes de trois qui feraient la salle en succession, mais en bout de ligne je ne suis pas parvenu à convaincre mes amis. J'avais aussi pensé prendre un rôle plus passif, question de compenser pour le joueur en trop, mais finalement tous les joueurs ont pu contribuer positivement, même si nous nous sommes un peu marché sur les pieds à quelques occasions. Ça s'est avéré assez serré au final, mais je crois que nous aurions pu réussir cette aventure, même avec un joueur en moins (il eut suffit de mieux dépenser nos indices).

Leçons à retenir:

• Joueurs... vous risquez d'avoir des désaccords entre vous, c'est presque inévitable. Par contre, vous devez être en mesure de laisser la discussion en plan et de continuer à progresser. L'énigme est résolue? Tant mieux, on en parlera une fois sorti. Le mal est fait? Tant pis, on en parlera une fois sorti. De toutes façons, vous serez de meilleur humeur si vous parvenez à sortir à temps, et pour sortir à temps il faut regarder en avant.
• Concepteurs... il pourrait vous venir à l'idée d'acheter du matériel plus fragile, à bas prix, quitte à le remplacer régulièrement. N'oubliez pas, par contre, qu'après avoir rappelé de ne pas "faire usage de force excessive", les joueurs plus timides seront très mal à l'aise de voir un bibelot tomber en morceaux entre leurs mains. Au mieux, c'est une perte de temps, au pire le niveau de stress des joueurs augmentera inutilement. Pourquoi ne pas préemptivement donner quelques coups de colle chaude à vos bibelots fragiles? 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Save the Parliament

Location:

A/MAZE, Ottawa (https://amazeottawa.com/)

# of Players:

2-5 (Played with 6 😥 - see below)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players have to crawl through a tight space

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered in person, when requested by pushing a button near the door)

Tally:

10 Locks, 10 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

Guy Fawkes of the Gunpowder Plot, a man known for plotting the assassination of the English King by means of destroying the parliament. In 1604 was involved in a radical movement targeting the overthrow of the Royal Family. The plot consisted of digging a tunnel from an abandoned building to an undercroft located directly beneath the House of Lords. Through that tunnel they brought in 36 barrels of gunpowder, a force strong enough to turn the parliament and all the royalty within it to ashes. On the day of the Parliament’s opening the authorities received an anonymous letter warning of the plot. A few hours before the gunpowder was meant to explode, Guy Fawkes was caught guarding the stockpile. Convicted of high treason, he received a severe death penalty.
Nowadays Guy Fawkes exists in our minds as a symbol in light of revolution and justice against inequality. The mask reflecting Guy Fawkes’ face is sold across the globe and is used by many organizations, often wore during movements opposing the current flow of political events. But his legacy doesn’t end there. Today in the capital of Canada one of Guy Fawkes’ descendants lives on by the dream of his ancestor. His admiration and obsession over the gunpowder plot had him completely cut off from society. He operates a clock repair shop in near vicinity to the Canadian Parliament. History repeats itself as the Canadian authorities receive an anonymous letter stating that the parliament is in danger leaving nothing but one name behind: Fawkes.

Played in:

Winter 2018

Made it?

YES - With a little under 2 minutes left - 2 hints used

Verdict:

My monthly group's meetup was a bit peculiar this time around, for a number of reasons. First, we got to play in French (all my English-speaking buddies being away). Second, due to an email snafu, we ended up being 6 in a room officially maxed at 5. Finally, because I was able to visit one of Montreal's biggest ER chain... within my own city. You see, a few weeks ago, A/MAZE has launched its first room in Ontario, right in ByWard market.
I have often compared A/MAZE and Escape Manor. Both businesses are fairly similar in their game format, overall quality standards, as well as their ambitious business model. I wouldn't have taken a guess as to which of the two would be the first to open a branch in the other's hometown.
But let's get back to this game. Since we were overbooked, I tried suggesting we split into two 3-player team, with one team waiting after the other, but I couldn't convince enough friends. I also considered taking on a more passive role, to compensate for that extra player, but in the end every player helped out, even if we stepped a bit on each other's toes, figuratively speaking. Things got a bit tight in the end, but I still think that we could have succeeded this challenge with one less player (through a more careful spending of our hints).

Lessons Learned:

• Players... You will likely end up arguing a bit now & then - it's almost unavoidable. In spite of that, you must be able to drop the topic and move on. The puzzle did get solved? Good, let's talk about it further once you're out. The damage is done? Too bad, let's talk about it further once you're out. In any case, you'll be in a better talking mood if you do escape in time, and to escape you must focus ahead.
• Designers... You might end up choosing cheaper, more fragile items, with the known intent of replacing them regularly. Keep in mind, though, that after warning your players to "avoid using excessive force", the more timid among them might get a bit upset when a knickknack crumbles in their hands. At best, they'll lose a bit of time, at worst it'll crank up their stress level needlessly. Why not preemptively douse those brittle items with a small amount of hot glue? 👎

Photo de la salle réelle tirée du site web
Actual room picture from their website

Ehscape to Canada - Amnesia - Ottawa [Discontinued]

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Room name:

Ehscape to Canada

Location:

Amnesia, Ottawa (http://amnesiaescape.com/)

# of Players:

4-8 (Played with 7)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

None allowed

Tally:

10 Locks, 8 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

You’re trying to enter Canada through the Ottawa International Airport. Canadian Border Services’ passport computer network is down which has created much chaos and stress. The border guards have created an ingenious way to test your “Canadian-ness”. If you’re able to answer their quiz by showing your Canadian qualities of collaboration, cooperation, communication and ingenuity and escape their office in 45 minutes, you’re in, if not they’ll send you south of the border where, rumour has it they are not that welcoming to foreigners.

Played in:

Summer 2017

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left (but see below)

Verdict:

There's always a bit of excitement when visiting a new venue for the first time. Will it rock? Will it suck? Recently-opened Amnesia, located in the market, has a pretty good-looking website - but then I learned a while ago that flashy websites don't guarantee good gameplay. So, taking advantage of a Groupon offer (still going on as I write this), I stepped into the Amnesia lobby. A great looking-lobby, I must say (but fancy lobbies don't guarantee... yeah, you know the drill). In comparison, though, the washrooms and the corridors between the rooms were rather shabby. (A pattern I've seen more often in Montreal, where some venues spread over multiple office suites.)
Now, how what the room itself? It looked pretty good, if nothing fancy - pretty much what you see in your average escape room. Players are split into two groups, each starting in a different room, and must reunite before escaping. Looking at the tally above, you might conclude that the room runs a bit short on contents, and you'd be right. The whole thing has a strong "trivia" component, and once we got past that part, we pretty much zipped our way through whatever was left. It seems to me that this room would work great with kids 8-12 of age, but a full group of adults might feel unimpressed, like we ultimately did.
The rather ironic twist in all this is that a technical mistake left us with a big advantage. You see, soon after stepping in, my team found out that one important door had been left unlocked! 😲 We initially decided to act as if it was still locked, assuming (and rightly so) that it was a room setup mistake, but after a while being stuck (due to a misread clue), folks decided to move on. Would have we figured it out eventually, in the remaining 15 minutes? It's quite possible, since our group is pretty good, but once again, we'll never know. 😒

Lessons Learned:

• Players... Don't ever forget that communication goes both ways. In this room one team was mostly asking questions and another was mostly answering them. However, the "asking" team also had access to a lot of useful info (lock codes and such) but spent most of their time focusing on getting their answers, leaving the "answering" team wondering about all those locks, yet not thinking about bringing them up to the "askers" either.
• Designers... In the first opening months of an Escape Room venue, there should be always be someone with a vested interest (a designer, co-owner, etc) present on site. There were two attendants present that night, and they were both friendly and helpful. However, neither or them noticed that one of the doors wasn't locked, even though it became obvious to us in the first couple minutes. Furthermore, after leaving the building, we suddenly decided to turn around and play their other room. The attendants then told us that they were closing for the night - even though we were 90 minutes before the official closing time. Once again, I don't blame the attendants for one minute, but I can't help but think that an owner would have reopened for us, welcoming the extra revenue. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Ehscape to Canada

Emplacement:

Amnesia, Ottawa (http://amnesiaescape.com/)

# de joueurs:

4-8 (jouée avec 7)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Aucun permis

Décomptes:

10 verrous, 8 déductions, 8 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes (mais voir ci-dessous)

Verdict:

C'est toujours un peu excitant de visiter une nouvelle entreprise pour la première fois. Serons-nous impressionné ou amèrement déçu? Amnesia, qui a récemment ouvert ses portes dans le marché By, a un très joli site web, mais j'ai appris (à la dure) qu'un site attreyant n'est pas gage d'une expérience agréable. Prenant donc avantage d'une offre Groupon (toujours en cours au moment d'écrire ces lignes), je me suis donc pointé dans le lobby d'Amnesia. Un lobby fort seyant, je dois dire (mais un beau lobby ne garantit pas... d'accord, vous me suivez). En comparaison avec ce dernier, la salle de bain et les corridors entre les salles ne payaient pas de mine. (J'ai d'ailleurs souvent observé cette situation à Montréal, quand une entreprise utilise plusieurs espaces de bureau disjoints.)
Alors, cette salle, elle était comment? Plutôt bien faite, mais rien d'impressionant non plus - disons comparable à la moyenne. Les joueurs sont divisés en deux groupes, commençant chacun dans une pièce différente, et devront se réunir avant de parvenir à s'enfuir. En regardant le décompte ci-dessus, vous conclurez peut-être que cette salle manque un peu de contenu, et c'est effectivement mon avis. L'aventure a une composante "quiz de connaissances" qui prend beaucoup de place, et une fois cette partie complétée, le reste se fait en un clin d'oeil. Il me semble que cette salle conviendrait surtout à des jeunes anglophones entre 8 et 12 ans, tandis qu'un groupe d'adultes risque de ne pas être impressionnés, ce qui fut notre cas.
Le plus ironique dans tout ça est qu'une erreur technique nous a donné un avantage important. Voyez-vous, après avoir débuté le jeu, mon équipe s'est rendu compte qu'une porte très importante n'était pas verrouillée! 😲 Nous avons amorcé la partie en faisant comme si elle l'était, croyant (à raison) en une erreur, mais après avoir été coincé pour un bon bout (suite à un indice lu incorrectement), nous avons décidé d'aller de l'avant quand même. Aurions-nous fini par ouvrir cette porte, dans les 15 minutes restantes? C'est bien possible, puisque notre groupe est plutôt doué, mais une fois de plus, nous ne pourrons jamais le savoir. 😒

Leçons à retenir:

• Joueurs... n'oubliez pas que la communication doit toujours se faire dans les deux sens. Dans ce cas-ci, une des deux équipes posaient surtout des questions et l'autre passait son temps à répondre. Le hic, c'est que l'équipe "demandante" avait aussi accès à des informations précieuses (des codes de cadenas, surtout) mais focusait trop à obtenir des réponses, laissant l'équipe "répondante" s'interroger sur tous ces cadenas, mais sans penser non plus à en parler aux "demandants".
• Concepteurs... dans les mois qui suivent l'ouverture d'un nouveau site de jeux d'évasion, il devrait toujours y avoir une personne ayant un intérêt personnel dans l'entreprise. Ce soir-là, deux employées étaient présentes sur les lieux, chacune étant sympathique et professionelle. Pourtant, aucune d'entre elles ne s'est rendu compte qu'une porte n'était pas verrouillée, même si nous nous en sommes aperçus dans les toutes premières minutes. Qui plus est, après être sorti du bâtiment, nous avons spontanément décidé de faire demi-tour et jouer leur autre salle. Les deux responsables nous ont alors dit qu'ils fermaient - même si nous étions à 90 minutes de l'heure de fermeture officielle. Encore une fois, je ne blâme aucunement les employées, mais je ne peux m'empêcher de penser qu'un(e) propriétaire aurait certainement rouvert, heureux(se) de faire une autre vente. 👎

Save the Rave - Lockdown - Ottawa [Discontinued]

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Save the Rave

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered via a walkie-talkie found in the room)

Tally:

10 Locks, 13 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

You were invited to the biggest party of the year! The problem is you arrived late and the party is about to end. But if you can find the DJ’s mystery soundtrack you can keep the party going! Can you find a way through all the excitement and become lifelong VIPs?

Played in:

Summer 2017

Made it?

KINDA - With a little over 3 minutes left - 3 hints used (see below)

Verdict:

When Lockdown Ottawa announced that their "Save the Rave" was going to be permanently retired in just a few weeks, I figured it'd be a shame to pass on this rather original premise. And since I had noticed, on my previous visit, that the room had their best (monthly) success rate, I judged that my lil' family should be able to tackle this challenge.
Things went off to a great start, but after spending both of our clues, we encountered a task which, as I see it, was significantly longer and more tedious than the others. Without giving too much detail, I fail to see how we could've taken less than 10 minutes to go through the whole thing, which is a lot of time for a 45-min room. Even worse, we weren't even sure that our deduction was right in the first place, for lack of proof.
After a few minutes, an attendant called us on the walkie-talkie, and offered to hand us a partial solution, or even the full one, which we agreed to. Is that a common occurence? Does every team that ran out of clues get the option to opt out after N minutes? (That would explain the 40% succes rate.) Did someone take pity on my young family? Or did the attendant feel a bit guilty after using our clue on a different hint, when she could have given us that one? Guess I'll never know. I flag this room as a succcess (since that's what we were told) but I admit being a bit disappointed... 😒

Lessons Learned:

• Players... We get used to clues matching the type of lock being used - letters for a letter-based combination lock, digits for a dial pad, etc. It doesn't have to be, though. Letters can be used for directions ("N", "S") or for digits ("T-W-O"). Symbols can be mapped to numbers. Digits can actually be letters ("505" -> "SOS"). And so on.
• Designers... It is of utmost importance to thoroughly search the room to ensure players don't find something they shouldn't. Here, a container was supposed to hold two copies of a tool allowing us to progress further, but my kids found one of them before the compartment was open. The attendant ended up calling us and asked us to wait a bit before using that object... 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Save the Rave

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés via un walkie-talkie situé dans la salle)

Décomptes:

10 verrous, 13 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

MOUI - Un peu plus de 3 minutes restantes - 3 indices utilisés (voir ci-dessous)

Verdict:

Lorsque Lockdown Ottawa a annoncé que la salle "Save the Rave" allait être mise au rancart de façon permanente, et ce dans à peine quelques semaines, je me suis dit qu'il serait dommage de ne pas avoir joué cette prémisse plutôt originale. Et comme, durant ma dernière visite, j'avais remarqué que c'était leur salle avec le meilleur taux de réussite (mensuel), je me suis dit que ma petite famille devrait être à la hauteur de la tâche.
Les choses ont démarré rondement, mais après avoir utilisé nos deux indices, nous avons été confrontés à une tâche qui, à mon point de vue, était significativement plus longue et plus complexe que les autres. Sans vouloir donner de détails, j'ai du mal à voir comment nous aurions pu nous en tirer en moins de 10 minutes, ce qui représente une énorme quantité de temps pour une salle qui en dure 45. Pire encore, nous n'étions même pas certains d'avoir fait la bonne déduction, faute de preuve.
Après quelques minutes, une responsable nous a contacté sur le walkie-talkie et nous a offert de nous donner une partie de la solution, ou même la solution complète, ce que nous avons accepté. Est-ce que c'est chose courante? Offre-t-on à chaque participant n'ayant plus d'indice la possibilité d'échapper à cette tâche après N minutes? (Ce qui expliquerait le taux de réussite de 40%.) Nous a-t-on pris en pitié vu ma jeune famille? Ou la responsable se sentait-elle coupable de nous avoir donné un autre indice alors qu'elle aurait pu nous donner celui-là? Je crains que je n'aurai jamais la réponse. Je marque la salle comme une réussite (puisque eux l'ont considéré comme tel) mais j'avoue être un peu déçu... 😒

Leçons à retenir:

• Joueurs... en général, on s'habitue à ce qu'un indice soit du même type que le cadenas associé - des lettres pour un cadenas à lettre, des chiffres pour un cadenas à chiffre, etc. Ce n'est pas obligatoirement le cas, toutefois. Des lettres pourraient indiquer des directions ("N", "S") ou des chiffres ("D-E-U-X"). Des symboles peuvent cacher des chiffres. Des chiffres peuvent être des lettres ("505" -> "SOS"). Ainsi de suite.
• Concepteurs... il est crucial de bien fouiller la salle pour s'assurer que les joueurs ne trouveront rien qu'ils ne devraient pas. Ici, un compartiment devait contenir deux copies d'un outil permettant de progresser, mais mes enfants en ont retrouvé un avant que nous ayons ouvert le compartiment. La responsable a dû nous contacter pour nous demander d'attendre avant de s'en servir... 👎

Domination - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

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Nom de la salle:

Domination: In God We Trust

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Multiples (Donnés par un personnage du jeu, via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

4 verrous, 20 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Washington. 18 avril 2021.
Alejandro Florez, 32 ans, fils d’un délégué de l’ambassade du Pérou, est porté disparu depuis 3 semaines. Les systèmes de caméra l’ont cependant détecté, il y a 4 jours, devant un entrepôt désaffecté au nord de la ville, où il semble loger de son plein gré. La police ne peut rien faire car aucune loi n’empêche un homme de disparaître. Le département d’État a donc demandé une intervention discrète.
L’homme a été placé en filature: il ne semble sortir que pour aller faire ses courses. Lors de sa prochaine sortie, un agent fera diversion pendant 1 heure.
1 heure ! C'est tout ce que vous avez... pour investir les lieux et faire la lumière sur cette affaire.

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

OUI - Un peu moins de 15 minutes restantes - aucun indice donné

Verdict:

Après être ressorti d'une escape room, avec succès ou non, on a souvent envie d'en jouer une autre. Mes compagnons et moi nous sommes retrouvés dans cette situation, et nous sommes donc mis en quête d'une salle disponible rapidement. On m'avait dit du bien de Missions Morpheus, alors je n'ai pas hésité quand nous avons vu qu'une salle y était libre.
Une particularité de MM est l'effort apporté à la thématique des salles - chacune d'entre elle est conçue "dans l'esprit de.." et s'inspire de l'oeuvre d'un grand cinéaste. Après seulement quelques minutes à jouer "Domination", je pouvais très bien voir la connection entre la salle et les films de David Cronenberg (du moins à postériori).
Une fois de plus, notre performance à impressionné les gens sur place, mais cette fois avec un bémol digne de mention: notre groupe a évité quelques énigmes grâce à la "force brute". Même si les organisateurs n'y ont vu aucun problème, notre étoile en est un peu tarnie, avouons-le.
Si vous n'êtes pas familier avec le terme force brute, clarifions tout de suite - il n'est nullement question de briser quoi que ce soit. 😀 On parle plutôt de l'idée d'essayer toutes les combinaisons possible sur un cadenas, ou toutes les options sur un appareil. En temps normal, le processus est beaucoup trop long et le jeu n'en vaut pas la chandelle, mais si vous avez déjà obtenu suffisamment d'indices pour réduire le nombre d'essais requis, ça devient de plus en plus tentant. Avez-vous trouvé 3 des 4 chiffres d'une combinaison? Devez-vous brancher un câble dans la bonne prise, sachant qu'il ne reste qu'une douzaine d'options? Dans de tels cas, la force brute risque d'être la manière la plus rapide de résoudre le problème.

Leçons à retenir:

• Joueurs... gardez en tête que la force brute peut devenir une solution viable dans certaines situations. Ceci dit, cette avenue ne sera jamais aussi satisfaisante que de tout figurer correctement. N'utilisez cette technique qu'en dernier recours, et prévenez les autres joueurs que vous allez vous y résoudre.
• Concepteurs... lors de la concepteur de vos énigmes, ne perdez pas de vue ce qui peut arriver si vos joueurs décident d'employer la force brute. Est-ce que cela risque de court-circuiter toute l'expérience? Il existe certains mécanismes pour contre-carrer la force brute: des verrous électroniques qui bloquent (temporairement) après trop d'essais infructueux, entre autres. Pensez à vous en inspirer. 👎

"Poster" officiel tiré du site web
Official "poster" from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Domination: In God We Trust

Location:

Missions Morpheus, Montreal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Multiple (Delivered by an in-game character, via a provided walkie-talkie)

Tally:

4 Locks, 20 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

Washington. April 18, 2024.
Alejandro Florez, age 32, son of a Peruvian Embassy delegate, has been reported missing for the past 3 weeks. Surveillance cameras, however, detected him 4 days ago in front of an abandoned warehouse in the north of the city, where he seems to be living free. The police can do nothing in this matter, since there is no law to prevent a man from disappearing. The State department has therefore requested a discreet intervention.
The man has been placed under surveillance: he seems to only go out to run errands. During his next outing, an agent will be charged with creating a diversion.
You have one hour... to enter the premises and shed some light on this matter.

Played in:

Summer 2017

Made it?

YES - With a little under 15 minutes left - no hint given

Verdict:

As soon as one gets out of an escape room, and whether he or she was successful or not, there's a strong impulse to immediate go and play another. My buddies and myself got into that predicament, and began searching for a place with short-term availability. I had heard good things about Missions Morpheus, so I didn't hesitate one bit when we saw an opening there.
A selling point for MM is the effort put in theming their rooms - each of them is designed "in the spirit of...", inspiring itself from the work of a cinema legend. After just a few minutes spent playing "Domination", I could easily see the link between the room and David Cronenberg movies (at least in hindsight).
Once again, our team's performance impressed the people in charge, but this time there was one blemish: we ended up skipping a couple puzzles thanks to "brute force". Even though the attendants made no qualms of it, I must say it put a damper on our sense of victory.
For those who aren't familiar with the term brute force, let's make it clear - we're definitely not talking about property damage. 😀 The term is used to describe someone systematically trying every possible combination of a lock, or every setting on a device. Under normal circumstances, this would take way too long and wouldn't be worth the effort, but if you've acquired enough knowledge to reduce the number of attempts, the idea becomes a lot more appealing. Do you have every digit of a combination lock but one? Do you need to plug a cable in the right socket, knowing there are only a dozen options left? In such cases, brute force might very well be the fastest way out of the problem.

Lessons Learned:

• Players... Keep in mind that brute force remains a viable options in some situations. That being said, taking that route won't ever provide the same satisfaction as properly figuring everything out. Only use this technique as a last resort, and warn the other players that you're about to do it.
• Designers... When designing your puzzles, don't lose sight of what will happen if players opt for brute force. Will it short-circuit the whole game experience? There are some mechanisms to prevent brute force, such as electronic locks that shut off (for a while) after too many wrong guesses. You could come up with similar tricks. 👎

Astronaute / Space Station - Mission Liberté - Mont-Tremblant [Discontinued]

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Nom de la salle:

Astronaute

Emplacement:

Mission Liberté, Mont-Tremblant (https://missionliberte.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs débutent en étant séparés en deux groupes, certains d'entre eux sont immobilisés dans des compartiments

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

2 (Donnés en personne, après avoir fait signe à la caméra de surveillance)

Description officielle:

Vous êtes en mission dans l’espace quand un bris mécanique menace votre alimentation en oxygène. Vous devez utiliser toute votre intelligence d’astronaute pour éviter la catastrophe. Il vous faudra travailler en équipe pour revenir sur Terre avant qu’il n’en soit trop tard.

Jouée durant:

Été 2016

Réussie?

OUI - Quelques minutes restantes - deux indices utilisés

Verdict:

Malgré le fait que nous nous sommes évadés avec succès, cette salle fût la moins satisfaisante de notre visite à ML.

Tout d'abord, un usage élevé de composantes en bois (plutôt que du métal ou du plastique) a quelque peu "brisé le quatrième mur". Dur de s'imaginer à bord d'une station spatiale.

Un autre problème est que nous avons laissé derrière nous plusieurs "indices" non utilisés. Peut-être avons eu de la chance en résolvant certaines énigmes?

Les indices reçus nous semblaient adéquats et pertinents, mais en bout de ligne nous avons l'impression d'être passé à côté de quelque chose...

Leçons à retenir:

• Joueurs... n'hésitez pas à recourir aux indices qui vous sont permis. On peut vouloir "jouer à la dure" et résoudre toutes les énigmes sans aucune aide, mais prenez le temps de peser le pour et le contre - la "honte" de demander de l'aide (comme la plupart des gens le font) se compare-t-elle à la frustration de passer de loooongues minutes à avoir le sentiment que vous êtes le dernier des abrutis? Mon humble avis serait qu'idéalement, si vous n'avez droit qu'à indice, vous devriez l'utiliser lorsque 60% du temps est écoulé, et si vous en avez deux, j'irais avec 40% et 70% respectivement. Bien entendu, c'est à vous de voir à quel point vous vous sentez coincés - un indice reçu assez tôt peut mieux vous aider à saisir la façon dont pensait le concepteur...
• Concepteurs... comme je l'indiquais ci-haut, le choix des matériau va jouer un rôle important dans la crédibilité que dégage votre pièce. Pas de bois dans l'espace. Pas d'aluminium avant la Première Guerre. Pas de plastique (ni de caoutchouc) avant les années 40. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Space Station

Location:

Mission Liberté, Mont-Tremblant (https://missionliberte.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start split amongst two rooms, some are locked inside pods

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered in person, when called by waving at the camera)

Official Description:

Something has gone wrong, and you are losing oxygen. You’ll have to use your astronaut smarts to stay one step ahead of disaster. Work as a team and get back to earth while you still can.

Played in:

Summer 2016

Made it?

YES - A couple minutes left - 2 hints used

Verdict:

Despite the fact that we actually got out of that one, it was the least satisfying of our ML experiences.

For one thing, a copious usage of wood materials (as opposed to metal or plastic) didn't help "suspending my disbelief" and make me feel as if I was onboard a space station.

Another concern was that we got out leaving several "clues" behind. Perhaps we were lucky and figured something on our own, early on? The clues we got seemed relevant and accurate, but when all was said and done we felt we missed something there...

Lessons Learned:

• Players... Don't hesitate to use the clues being offered to you. One might be tempted to "do things the hard way" and solve every puzzle without help, but carefully weight the pros and cons - does the "shame" of asking for help (which most people do anyway) compare to the sheer frustration of spending loooong minutes pondering whether or not you are the dumbest person on Earth? IMHO, I think that if you have but one hint, it should ideally be used when about 60% of the time has gone by, and if you have two of them, I'd go with 40% and 70% respectively. Of course, it's up to you to assess how stuck you are - an early hint might give you some insight into the designer's mind...
• Designers... Like I said above, the choice of material plays a big role in the believability of the room's setting. No wood in space. No aluminium before WWI. No plastic (nor rubber) before the 40s. 👎