Treasure of the Templars / Le Trésor des Templiers - Maître du Jeu - Gatineau

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Treasure of the Templars

Location:

Maître du Jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca/)

# of Players:

4-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - Players must share a couple (electrical) candlesticks while exploring the poorly-lit room

Language:

Bilingual (Played in English - although it wasn't available yet)

Hints:

2 (Delivered in person, when called through a provided walkie-talkie)

Tally:

11 Locks, 16 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

Although he is not with us today, you have always had an unusual relationship with your grandfather. When you were with him, he told you stories of corrupt kings, cursed knights and legends that only he knew. How many times did he tell you the story of Jacques de Molay, the 25th Master of the Order of the Temple, as well as the legend of his execution ...
The legend says before coming to the pyre Jacques de Molay gave a piece of parchment and a metallic sphere to a child telling him that he had to find the treasure of the order. Treasure hunts and riddles, the moments spent with your grandfather were nothing ordinary. He loved to entertain you and never ceased to say that he was shaping you ... that one day you will understand.
Several years have passed. Most of your memories have faded but you still remember that according to the legend, the secret chamber of the Templars must be opened for the last time today.
It is for this reason that you went with your most precious friends to the museum of the Castle of Tomar out of curiosity and amusement...

Played in:

Summer 2017

Made it?

YES - With the treasure - About 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Almost a full year went by between my first and second visit to Maître du Jeu, but I only waited a couple weeks before going again. This time, we went to try out their brand new room, which is (admittedly) still being tweaked for difficulty, so your own experience might differ from us a bit. Another thing to point out (and that I missed 😖) is that the room is still French-only as I write this. Fortunately there were only a couple things to translate for our unilingual team member.
MdJ seems to make a point of not being about "just escaping". This time around, the goal is to escape the room with the treasure, although it's possible to leave without it, which I guess would count as a partial victory.
Not much else to say beyond that. There was a good mix of classic and original puzzles, and once again our group was described as "best we've seen thus far". 😎 (Although my own contribution was a bit light, as my group pointed out. 😝)

Lessons Learned:

• Players... Even when your group is used to collaboration, it remains easy to be sidetracked by a task at hand. At one point we had 3 players working on a task. Player A was manipulating content but couldn't see the result. Player B, holding a notepad, saw the results but not what A was doing. Player C struggled to switch from A to B, passing info & instructions around, although in the end A and B pretty much tried to solve everything on their end. This lasted for a couple minutes (and it wasn't doing great) until another player, watching this whole thing, pointed out that B should get close enough to talk to A directly, that they should just try to get all on the useful info on the notepad first, and then bring the notepad to where A was. It's interesting because everyone involved was doing "the right thing", collaborating and trying to solve the task. But they were so busy doing this that they overlooked better ways to proceed.
• Designers... It's a good thing to (somewhat ominously) warn players that "Any tile that's already placed is placed in the right spot." However, it's definitely better to glue those tiles in place instead. 👎 (Granted, though, since the difficulty of the room is still being tweaked, it'll probably come later.)

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Le Trésor des Templiers

Emplacement:

Maître du Jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent se partager deux chandelles (électriques) pour explorer la salle faiblement éclairée

Langue:

Bilingue (jouée en anglais - même si ce n'était pas encore possible)

Indices:

2 (Donné en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

11 verrous, 16 déductions, 12 tâches

Description officielle:

Bien qu’il ne soit plus des nôtres aujourd’hui, vous avez toujours eu une relation hors du commun avec votre grand-père. Lorsque vous étiez avec lui, il vous racontait des histoires de Rois corrompus, de chevaliers maudits et des légendes que lui seul connaissait. Combien de fois vous a-t-il raconté l’histoire de Jacques de Molay, 25ième Maître de l’ordre du Temple, ainsi que la légende de son exécution...
Celle-ci veut qu’avant de monter sur le bûcher Jacques de Molay ait donné un bout de parchemin et une sphère metallique à un enfant en lui disant qu’il devait trouver le trésor de l’ordre. Chasses aux trésors, énigmes et devinettes, les moments passés avec votre grand-père n’avaient rien d’ordinaires. Il adorait vous divertir et ne cessait de dire qu’il vous formait... que vous comprendrez un jour.
Plusieurs années ont passées. La plupart de vos souvenirs se sont évaporés mais vous vous souvenez toujours que selon la légende, la chambre secrète des templiers doit être ouverte pour la dernière fois aujourd’hui même.
C’est pour cette raison que vous vous êtes rendu avec vos amis les plus précieux au musée du Château de Tomar surtout par curiosité et amusement...

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

OUI - Avec le trésor - Environ 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Il s'est presque écoulé une année entière entre ma première et ma seconde visite chez Maître du Jeu, mais il n'aura fallu que quelques semaines avant que j'y retourne à nouveau. Cette fois, nous sommes allés essayer leur toute nouvelle salle, qui au moment d'écrire ces lignes est toujours en période de rodage (aux dires même de nos hôtes). Votre expérience pourrait donc différer quelque peu de la nôtre. Un autre détail (qui m'avait échappé 😖) est que la salle n'est officiellement pas encore bilingue. Heureusement, il n'y a pas eu trop de texte à traduire pour notre unique coéquipier anglophone.
MdJ semble se faire un point d'honneur de ne jamais se contenter d'une "simple" évasion. Cette fois, les joueurs doivent s'enfuir de la salle en emportant le trésor avec eux, même s'il est possible de s'enfuir les mains vides, ce qui je crois constitue une victoire partielle.
Je n'ai pas grand chose à ajouter. Cette salle offre un bon mélange d'énigmes originales et plus classiques... ah, et une fois de plus on a dit de notre groupe qu'il était "le meilleur à date". 😎 (Bien que ma propre contribution n'a pas été si impressionnante que ça, comme mon groupe n'a pas manqué de me faire remarquer. 😝)

Leçons à retenir:

• Joueurs... même si votre groupe a l'habitude de collaborer, il est toujours facile de se laisser distraire par l'imminence d'une tâche. À un moment donné nous avions 3 joueurs affairés à une tâche. Le joueur A manipulait des éléments mais ne pouvoir en voir le résultat. La joueuse B, bloc-note en main, voyait le résultat mais pas ce que A était en train de faire. Le joueur C passait tant bien que mal de A à B, rapportant les informations et des directives, mais en bout de ligne A et B étaient tous deux en train de tenter de résoudre le tout, chacun de leur côté. La situation a perduré durant quelques minutes (sans trop de progrès d'ailleurs) jusqu'à un autre joueur, voyant la scène de l'extérieur, à fait remarquer que B devrait se rapprocher et parler directement à A, qu'il faudrait tout noter sur le bloc-note d'abord, pour ensuite l'emmener à l'endroit où se trouvait A. C'est intéressant parce que chacun des joueurs impliqués s'efforçait de faire de son mieux, et de collaborer à finir la tâche. Mais ils y étaient tous si concentrés qu'il ne voyait pas cette meilleure façon de faire.
• Concepteurs... c'est bien de prévenir les joueurs (même de façon directe) que "une tuile déjà mise en place signifie qu'elle est au bon endroit". Mais quand même assurément mieux de coller ces tuiles en place, pas vrai? 👎 (Bon, dans ce cas-ci, la difficulté de la salle est encore en pleine calibration, alors ça viendra sûrement ensuite.)

Domination - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Domination: In God We Trust

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Multiples (Donnés par un personnage du jeu, via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

4 verrous, 20 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Washington. 18 avril 2021.
Alejandro Florez, 32 ans, fils d’un délégué de l’ambassade du Pérou, est porté disparu depuis 3 semaines. Les systèmes de caméra l’ont cependant détecté, il y a 4 jours, devant un entrepôt désaffecté au nord de la ville, où il semble loger de son plein gré. La police ne peut rien faire car aucune loi n’empêche un homme de disparaître. Le département d’État a donc demandé une intervention discrète.
L’homme a été placé en filature: il ne semble sortir que pour aller faire ses courses. Lors de sa prochaine sortie, un agent fera diversion pendant 1 heure.
1 heure ! C'est tout ce que vous avez... pour investir les lieux et faire la lumière sur cette affaire.

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

OUI - Un peu moins de 15 minutes restantes - aucun indice donné

Verdict:

Après être ressorti d'une escape room, avec succès ou non, on a souvent envie d'en jouer une autre. Mes compagnons et moi nous sommes retrouvés dans cette situation, et nous sommes donc mis en quête d'une salle disponible rapidement. On m'avait dit du bien de Missions Morpheus, alors je n'ai pas hésité quand nous avons vu qu'une salle y était libre.
Une particularité de MM est l'effort apporté à la thématique des salles - chacune d'entre elle est conçue "dans l'esprit de.." et s'inspire de l'oeuvre d'un grand cinéaste. Après seulement quelques minutes à jouer "Domination", je pouvais très bien voir la connection entre la salle et les films de David Cronenberg (du moins à postériori).
Une fois de plus, notre performance à impressionné les gens sur place, mais cette fois avec un bémol digne de mention: notre groupe a évité quelques énigmes grâce à la "force brute". Même si les organisateurs n'y ont vu aucun problème, notre étoile en est un peu tarnie, avouons-le.
Si vous n'êtes pas familier avec le terme force brute, clarifions tout de suite - il n'est nullement question de briser quoi que ce soit. 😀 On parle plutôt de l'idée d'essayer toutes les combinaisons possible sur un cadenas, ou toutes les options sur un appareil. En temps normal, le processus est beaucoup trop long et le jeu n'en vaut pas la chandelle, mais si vous avez déjà obtenu suffisamment d'indices pour réduire le nombre d'essais requis, ça devient de plus en plus tentant. Avez-vous trouvé 3 des 4 chiffres d'une combinaison? Devez-vous brancher un câble dans la bonne prise, sachant qu'il ne reste qu'une douzaine d'options? Dans de tels cas, la force brute risque d'être la manière la plus rapide de résoudre le problème.

Leçons à retenir:

• Joueurs... gardez en tête que la force brute peut devenir une solution viable dans certaines situations. Ceci dit, cette avenue ne sera jamais aussi satisfaisante que de tout figurer correctement. N'utilisez cette technique qu'en dernier recours, et prévenez les autres joueurs que vous allez vous y résoudre.
• Concepteurs... lors de la concepteur de vos énigmes, ne perdez pas de vue ce qui peut arriver si vos joueurs décident d'employer la force brute. Est-ce que cela risque de court-circuiter toute l'expérience? Il existe certains mécanismes pour contre-carrer la force brute: des verrous électroniques qui bloquent (temporairement) après trop d'essais infructueux, entre autres. Pensez à vous en inspirer. 👎

"Poster" officiel tiré du site web
Official "poster" from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Domination: In God We Trust

Location:

Missions Morpheus, Montreal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Multiple (Delivered by an in-game character, via a provided walkie-talkie)

Tally:

4 Locks, 20 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

Washington. April 18, 2024.
Alejandro Florez, age 32, son of a Peruvian Embassy delegate, has been reported missing for the past 3 weeks. Surveillance cameras, however, detected him 4 days ago in front of an abandoned warehouse in the north of the city, where he seems to be living free. The police can do nothing in this matter, since there is no law to prevent a man from disappearing. The State department has therefore requested a discreet intervention.
The man has been placed under surveillance: he seems to only go out to run errands. During his next outing, an agent will be charged with creating a diversion.
You have one hour... to enter the premises and shed some light on this matter.

Played in:

Summer 2017

Made it?

YES - With a little under 15 minutes left - no hint given

Verdict:

As soon as one gets out of an escape room, and whether he or she was successful or not, there's a strong impulse to immediate go and play another. My buddies and myself got into that predicament, and began searching for a place with short-term availability. I had heard good things about Missions Morpheus, so I didn't hesitate one bit when we saw an opening there.
A selling point for MM is the effort put in theming their rooms - each of them is designed "in the spirit of...", inspiring itself from the work of a cinema legend. After just a few minutes spent playing "Domination", I could easily see the link between the room and David Cronenberg movies (at least in hindsight).
Once again, our team's performance impressed the people in charge, but this time there was one blemish: we ended up skipping a couple puzzles thanks to "brute force". Even though the attendants made no qualms of it, I must say it put a damper on our sense of victory.
For those who aren't familiar with the term brute force, let's make it clear - we're definitely not talking about property damage. 😀 The term is used to describe someone systematically trying every possible combination of a lock, or every setting on a device. Under normal circumstances, this would take way too long and wouldn't be worth the effort, but if you've acquired enough knowledge to reduce the number of attempts, the idea becomes a lot more appealing. Do you have every digit of a combination lock but one? Do you need to plug a cable in the right socket, knowing there are only a dozen options left? In such cases, brute force might very well be the fastest way out of the problem.

Lessons Learned:

• Players... Keep in mind that brute force remains a viable options in some situations. That being said, taking that route won't ever provide the same satisfaction as properly figuring everything out. Only use this technique as a last resort, and warn the other players that you're about to do it.
• Designers... When designing your puzzles, don't lose sight of what will happen if players opt for brute force. Will it short-circuit the whole game experience? There are some mechanisms to prevent brute force, such as electronic locks that shut off (for a while) after too many wrong guesses. You could come up with similar tricks. 👎

Le Barbier / The Barber Shop - Impasse - Montréal [Discontinued]

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Le Barbier

Emplacement:

Impasse, Montréal (http://www.impasse.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - un joueur commence attaché à une chaise, tandis que les autres sont coincés dans un vestibule

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés à travers un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

10 verrous, 8 déductions, 3 tâches

Description officielle:

Nous sommes en 1920, la rue s’appelle Fleet et le Barbier... bon, disons juste qu’on espère que vous n’allez pas le rencontrer. Des personnes de la ville disparaissent et les habitants sont inquiets.
Votre meilleur ami est venu pour un rasage il y a deux jours et est introuvable depuis. Redoutant le pire, toi et un groupe d’amis descendez jusque chez le Barbier armés d’outils et d’armes, déterminé à élucider ce mystère. Vous savez que le barbier est sortie déjeuner, alors en seulement 60 minutes, vous devez vous introduire dans son magasin et découvrir les secrets qui s’y cachent.
Âmes sensibles s’abstenir, cette pièce est très réaliste et son univers n’est pas accueillant du tout. Contrôler votre peur et déchiffrer les indices vous plongera dans de sombres secrets, jusqu’à ce que le temps s’écoule et que le Barbier revienne...

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

OUI - Un peu plus de 30 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Vous savez, lorsque vos nombreuses connaissances se mettent à vous identifier comme étant "le gars qui fait plein d'Escape Rooms", vous finissez par accumuler un certain nombre de "hey je peux pas cette fois-ci mais on va se reprendre, hein?". J'ai donc atteint le point où j'utilise les rabais offerts sur des sites comme Groupon pour mettre en place des occasions qui permettent à toutes ces "prochaines fois" d'avoir leur chance. 😇
Donc, Groupon en main, je suis débarqué chez Impasse sans trop d'idée préconçues. J'y ai trouvé une petite mais sympathique entreprise, des employées enjoués, et des énigmes intéressantes. Mais... le fait est que notre groupe s'est échappé en moins de la moitié du temps alloué... 😩
Il y a déjà plusieurs mois, un ami m'a fait remarqué cette étrange particularité des jeux d'évasion: meilleur est votre groupe, moins vous en avez pour votre argent. 😁 Bon, la réalité n'est pas aussi simpliste, mais il est vrai que la fierté de terminer rapidement s'accompagne souvent d'une déception que tout soit déjà terminé. Cette fois-ci particulièrement, j'ai vraiment eu l'impression de ne pas avoir eu à faire grand-chose. Si on en juge par les décomptes ci-haut, ce ne sont pourtant pas les cadenas qui manquaient, mais bien les menues tâches à accomplir.
Je remarque aussi que plusieurs semaines après notre visite, le "meilleur temps" affiché ne reflète en rien notre propre performance...
Ah, et je ne m'explique pas pourquoi la description officielle met l'emphase sur l'aspect lugubre et réaliste de la salle. Honnêtement, j'ai vu pas mal plus angoissant ailleurs, y compris certaines salles clamant être accessibles aux plus jeunes.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous êtes confiant d'avoir entre les mains le bon indice pour obtenir un code, mais que le code entré ne marche pas (et que vous avez déjà "zigonné" comme je le suggère toujours), il est possible que vous ne considérez pas le bon aspect de l'indice. Certaines lettres ont-elles une couleur différente? Regardez-vous les chiffres qui sont encerclés, ou ceux qui ne le sont pas?
• Concepteurs... j'ai déjà parlé des "red herrings" - des éléments qui ressemblent à des indices sans en être. J'ai aussi dit qu'il est parfaitement légitime d'avoir des décorations qui collent au thème de la pièce. Mais si ces décorations portent des lettres ou des numéros étranges, et qu'ils ne se rapportent à aucune énigme, vos joueurs seront sûrement agacés. Même chose si des marques étranges apparaissent sur une affiche. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Barber Shop

Location:

Impasse, Montreal (http://www.impasse.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - One players starts off tied to a chair, while the others are locked in a vestibule

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered through a provided walkie-talkie)

Tally:

10 Locks, 8 Deductions, 3 Tasks

Official Description:

The year is 1920, the street is Fleet, the Barber... well, let’s just say we hope you don’t get to meet him. People from all over town are disappearing & people are on edge.
Your best friend went for a shave two days ago and hasn’t been seen since. Suspecting the worst, you and a group of friends descend upon the Barbershop armed with tools & weapons, determined to get to the bottom of the mysteries. You know the Barber is downstairs having his daily Meat Pie, so with only 60 minutes you must break in to his shop & unravel the secrets that lie within.
Not for the faint of heart, this room was created to be highly realistic & features a less than friendly environment. Controlling your fear & deciphering the clues will lead you deeper and deeper, until time runs out & the Barber returns...

Played in:

Summer 2017

Made it?

YES - With a little over 30 minutes left - 1 hint used

Verdict:

You know, when all of your acquaintances start identifying you as "that guy playing tons of Escape Rooms", you end with a sizeable backlog of "Hey I can't this time around but we'll play one soon, right?" I have therefore reached a point where I try leveraging promos like those found on Groupon and the like to set up opportunities to make all those "some other time" become a reality. 😇
And so, Groupon in hand, I ended up at Impasse without any preconceived ideas. There I found a small but friendly venue, lively attendants, and interesting puzzles. However... the fact remains that our group made it out in less than half of the allocated time... 😩
Several months ago, a friend pointed out to me this very peculiar thing about escape games: the better your team, the less play you'll get for your money. 😁 Ok, so in practice it's not that simple, but it is true that the feeling of pride at ending quickly is always accompanied by the disappointment of being already done. And on this one particular instance, I really felt like I didn't have to do much. Looking at the tallies from above, it's not the locks that were lacking, but the amount of miscellaneous tasks to perform.
I also can't help but notice that even though it's been a few weeks since our visit, the "Best Time" shown on the web doesn't reflect our performance at all...
Oh, and I don't undestand why the official description puts so much emphasis on the creepy realism of the room. Honestly, I've seen planty of scarier rooms, including some that advertised themselves as family-friendly.

Lessons Learned:

• Players... If you're fairly confident that you have the right clue for a certain lock, but that the code you enter won't work (even after "wiggling" like I always suggest), it could be that you're considering the right angle of that clue. Are some letters highlighted differently? Are you using the digits that are circled, or those which aren't?
• Designers... I've mentioned red herrings - those things that resemble clues but aren't - in a prior post. I also pointed out that it's perfectly fine to have scenery elements which pertain to the room's theme. But if those elements sport strange letters or numbers, and those don't pertain to any puzzle, your players will likely get peeved. Same thing with strange markings found on a poster. 👎

Pirates du Galion / Galleon Buccaneers - Maître du Jeu - Gatineau

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Pirates du Galion

Emplacement:

Maître du Jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca/)

# de joueurs:

6-8 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent la partie attachés à un poteau, ou avec des fers aux pieds

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 (Donné en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

10 verrous, 10 déductions, 7 tâches

Description officielle:

Trente crépuscules se sont écoulés depuis ce jour où ces écumeurs des mers, ces bandits ont fait de vous leurs prisonniers, leurs esclaves...
Votre chance, votre unique espoir de retourner sur la terre ferme; Le Capitaine Sarkozta annonce une visite au port Des Mille et Un Péchés. Tous les membres de l’équipage seront de sortie. Vous pourriez trouver la clé de la trappe et atteindre le pont… où vous seriez rapidement repérés par Corne de Bouc à la vigie du navire!
Votre seul allié, Bout-De-Bois, le charpentier du navire, qui convoite depuis longtemps les diamants du Capitaine, qui selon les rumeurs seraient cachés dans un des sacs de grains entreposés dans la cale. Ce gredin, qui n’a aucun remord à trahir sa chasse-partie pour s’emparer des joyaux et se venger du Capitaine lui ayant volé, sans scrupule, sa part du dernier pillage, a accepté de passer un accord avec vous : Votre liberté en échange des diamants de Sarkozta!
À partir de maintenant, vous avez 60 minutes, avant le retour des pirates, pour vous libérer, trouver la clé qui ouvre la trappe de la cale et en sortir avec le paiement pour Bout-De-Bois!

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

OUI - dépassé par 5 minutes (voir ci-dessous) - aucun indice utilisé

Verdict:

Plus de 300 crépuscules se sont écoulés... depuis ma dernière visite chez Maître du Jeu. 😁 À l'époque, j'avais apprécié l'originalité de "Crime à New York" ainsi que son esthétique, et ce malgré quelques accrocs. Depuis, j'avais entendu parler en bien de cette salle à thématique de piraterie, mais il n'était pas question d'y aller en famille puisque l'âge minimal pour participer était de 16 ans. Heureusement, au cours des derniers mois cette limite a été révisée à la baisse (un pattern commun à plusieurs jeux d'évasion) et j'ai enfin pu avoir le plaisir d'essayer cette salle avec ma famille.
Une fois de plus, on dénote tout de suite un coté original à cette salle, puisque les joueurs doivent, en plus de déverouiller une trappe au plafond, découvrir (sans l'ouvrir) le sac de grain qui contient les diamants mentionnés ci-haut.
Après un début un peu lent pour notre groupe, les choses se sont éclaircies, à l'exception d'un mécanisme qui ne semblait pas fonctionner correctement. Après 45 minutes de jeu, nous avons appelé le préposé, qui s'est rendu compte que ce mécanisme était bel et bien bloqué. Après avoir tout remis en place, il nous a confirmé que nous avions toujours droit à un indice, et nous a promis que nous aurions un peu plus de temps pour compenser. 20 minutes plus tard, nous avions tout réussi sans requérir d'indice, ce qui a amené le préposé à dire que nous étions "son meilleur groupe à date". 😎

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous commencez à soupçonner un problème technique, vérifiez si le responsable accepterait de venir confirmer le tout (sans que cela ne compte comme un indice). Nous n'aurions probablement pas eu besoin de temps supplémentaire si nous avions fait cette demande plus tôt.
• Concepteurs... considérez l'ajout de "mécanisme de validation" pour pouvoir confirmer, en temps réel, que tous vos mécanismes et vos gadgets électroniques fonctionnent. Si l'idée d'utiliser des balances et des contacts électriques vous semble trop compliquée, des caméras placées de manière à bien voir chaque mécanisme pourraient suffire. 👎

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Galleon Buccaneers

Location:

Maître du Jeu, Gatineau (https://www.maitredujeu.ca/)

# of Players:

6-8 (Played with 8)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - Players are either tied to a post, or have shackles on their feet

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 (Delivered in person, when called using a provided walkie-talkie)

Tally:

10 Locks, 10 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

Thirty sunsets have passed since that day when these buccaneers, these bandits have made you their prisoners, their slaves...
Your chance, your only hope to return to the mainland; Captain Sarkozta announces a visit to the port of A Thousand Sins. All crew members will be ashore. You might find the key to the hatch and reach the bridge... where you would be quickly spotted by Great-Horn in the watch of the ship!
Your only ally is Wood-Chips, the ship's carpenter, who has long coveted the Captain’s diamonds, which according to the rumors are hidden in a grain bag stowed in the hold. This scoundrel, who has no remorse over betraying his homeland, grabbing the gems and taking vengeance on the Captain who unscrupulously robbed his share of the last looting, agreed to make a deal with you: Your freedom in exchange for Sarkozta's diamonds!
From now on, you have 60 minutes before the return of the pirates, to free yourself, find the key that opens the hatch of the hold and escape with the payment for Wood-Chips!

Played in:

Summer 2017

Made it?

YES - 5 mins past (see below) - No hint used

Verdict:

300 sunsets have passed since... my last visit to Maître du Jeu. 😁 Back then, I particularly valued "New York Crime" for its original premise and its visuals, in spite of a few hiccups. In recent months, I had heard good things about this pirate-themed room, but a family visit was out of question since the minimal age to attend was set to 16. Thankfully, this limit was lowered in recent months (a common pattern seen across Escape Room venues) and I was finally able to try it with my folks.
Once again, this room's originality quickly shows since the players are not only tasked with unlocking the trapdoor in the ceiling, but must also find out which of the bags of grain actually contains the hidden diamonds (without opening them).
After a bit of a slow start, everything started falling into place, with the exception of a mechanism that didn't seem to be working properly. Once past the 45 min mark, we called the attendant, who found out that there indeed was a technical issue. After fixing it up, he confirmed that it wouldn't count as our hint, and promised that he would give us some extra time to compensate. 20 minutes later, we had solved everything without needed a hint, which led the attendant to say we were "his best group thus far". 😎

Lessons Learned:

• Players... If you reach a point where you suspect a technical problem is occurring, ask whether the attendant could take quick check (without that counting as a hint). We likely would've have needed the extra time, had we made the request sooner.
• Designers... Consider adding some "validation system" to be able to check, in real time, that every gadgets and electronic components are working properly. If you're discouraged at the idea of using electrical and physical sensors, extra cameras placed in the right spots should suffice. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

The Visitors - Lockdown - Ottawa

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Visitors

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players start off in the dark, with a couple flashlights

Language:

English

Hints:

2 (Delivered through a walkie-talkie found in the room)

Tally:

11 Locks, 11 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

Searching for help in the darkness you come across a mysterious building. At first it seems like a safe haven, but something isn’t right. Coming here might have been the worst mistake of your life...

Played in:

Summer 2017

Made it?

YES - With a little over 10 minutes left - no hint used

Verdict:

Back when I first heard about Lockdown Ottawa, they were based on Parkdale, and had recently opened a second location on Ogilvie. Since then, the original location has been closed, but one of its rooms, "Return to Area 51", was moved over to the new location, where it's known simply as "The Visitors".
During my first visit, I had appreciated the mix of tongue-in-cheek humor coupled with a good sequence of original puzzles. Once again, Lockdown didn't disappoint. And since this time I was accompanied with my crew of hardcore room-solvers, we solved it without any hints - just like the month before.

Lessons Learned:

• Players... Beware the propagation of disinformation. Since players will be constantly sharing knowledge out loud (as they should), they need to make sure they don't waste time due to a misunderstanding. "Alright guys, we need to find a yellow square, then green, then blue..." "There's a red square here!" "Nope. We need yellow, then green..." "I see a blue square here, we need that right?" "Yeah, yellow, green..." "There's yellow! So we've got yellow, red, blue, I think I've seen..." "No wait, we don't need red, it's yellow, green..." "Oh hey, there's red! We need red right?" It's really easy to fall into such a pattern - try to listen to what everyone says, and ask for the group to briefly stop talking if need be.
• Designers... It's a good idea to send regular reminders of the time remaining. That's especially true if you're not providing the players with a digital clock display, but even if you do, a friendly "hey folks, heads up, only 10 minutes left" is always appreciated. 👍

Photo tirée du site web
Picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Visitors

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs débutent dans le noir, avec deux lampes de poche

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donné via un walkie-talkie trouvé dans la pièce)

Décomptes:

11 verrous, 11 déductions, 9 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

OUI - Un peu plus de 10 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Lorsque j'ai entendu parler de Lockdown pour la toute première fois, ils opéraient sur la rue Parkdale et venaient d'ouvrir un second emplacement sur Ogilvie. Depuis, ils ont fermé leur site original, mais une de ses salles, "Return to Area 51" a été transférée au nouvel emplacement, où elle porte désormais le nom "The Visitors".
Durant ma première visite, j'avais apprécié une bonne série d'énigmes originales dans une salle qui ne se prenait pas trop au sérieux. Encore une fois, je n'ai pas été déçu. Et comme j'étais accompagné cette fois-ci de mon équipe d'expert, nous en sommes venu à bout sans demander aucun indice - tout comme le mois précédent.

Leçons à retenir:

• Joueurs... méfiez-vous de la désinformation qui peut se propager dans votre groupe. Puisque les joueurs sont constamment en train d'échanger de l'information (ce qui est la bonne chose à faire), ils doivent aussi s'assurer de ne pas perdre de temps suite à un malentendu. "Ok tout le monde, on doit trouver un carré jaune, puis un vert, puis un bleu..." "Y'a un carré rouge ici!" "Non, ce qu'il nous faut c'est jaune, puis vert..." "Oh, ici je vois un carré bleu, il nous le faut hein?" "Absolument. Jaune, vert..." "Jaune, juste ici! Alors à date on a jaune, rouge, bleu, et je crois que j'ai vu..." "Minute, y'a pas de rouge, on veut jaune, vert..." "Oh, ici y'a le carré rouge! On le veut, le rouge, hein?" Il devient très facile de tomber dans un cycle semblable - essayez donc d'écouter ce que chacun dit, et s'il le faut demande à tout le groupe de se taire pour un petit moment.
• Concepteurs... c'est une bonne idée de rappeler régulièrement à vos joueurs le temps qu'il leur reste. C'est d'autant plus vrai si ne leur fournissez par un chronomètre digital, mais même dans ce cas, un petit "Attention - il ne vous reste que 10 minutes" sera toujours apprécié. 👍

The Heist - No Escape - Fredericton [Discontinued]

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Heist

Location:

No Escape, Fredericton (http://www.noescapefredericton.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - Players have to use flashlights to search around

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, when called through a walkie-talkie found in the room)

Official Description:

You are an international thief and last month you were given a mysterious invitation to retrieve documents stolen by The Badger, a legend in the community.
You've spent weeks casing the area and haven’t seen anyone go in or out the entire time. As you make your way into the house you trip off a custom made security alarm, the door and windows have locked themselves and the countdown is on. You only have 60 minutes to escape the room with the documents before the police arrive and you are thrown in jail, or worse...

Played in:

Summer 2017

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 2 hints used

Verdict:

As our road trip reached its end, we stopped in Fredericton for one night, and even though some of us played a room just the day before, no one complained when I proposed booking yet another. 😁 I was initially considering a different venue, one that advertised bilingual rooms and offered rebates for younger kids, but then I realized that their rooms came from a "turnkey" chain - nothing wrong with that, of course, but I was more interested in trying an experience that'd be unique to the area. I then set my sights on No Escape, which happens to belong to board game cafe where you can play there for free when you book a room. Their easiest room, named "Erase Martin, Save the World" seemed quite original as well.
When we made it up there, however, having taken our time in the lounge downstairs, the guy in charge realized that somehow, the room had been double-booked, with another group that just started. 😩 Thankfully, we got another room ("The Heist") proposed to us, got a bit of a rebate for our trouble, and the kids even got a candy bowl from the game lounge.
The room itself was quite nice - well furnished, yet not cluttered either. After some speculation as to whether or not the family curse 🌩 had been lifted, we waltzed our way out of the room, to the point the gentleman in charge almost missed out when my son solved the final puzzle. The man also pointed out that the room we had booked (and didn't get) was significantly easier than this one. The whole family left the place beaming with pride.

Lessons Learned:

• Players... If you've managed to find something that really kinda look like a knob and something that really kinda looks like a knob hole, it might be worth trying to match them more than once before requesting a hint. Wiggle around a bit, you know?
• Designers... When shopping for an online booking system (as I take for granted you will - having none is bad, making one is crazy), you should be as careful as you are making any other purchase. See what other places use it. Does it seem to work fine? Try booking something for yourself (as long as the place allows you to cancel afterwards). How easy is it to navigate? Does it work on a phone? With a low bandwidth? In addition to the "double booking" issue above, when I tried booking from the campsite we were at, I was never able to load the booking page - we had to wait until we made it to our hotel. 👎

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Heist

Emplacement:

No Escape, Fredericton (https://www.noescapefredericton.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent utiliser des lampes de poche pour explorer la pièce

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie trouvé dans la pièce)

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Alors que notre "road trip" tirait à sa fin, nous nous sommes arrêtés à Fredericton pour une nuit, et même si certains d'entre nous avaient fait une salle la veille, personne ne s'est plaint lorsque j'ai proposé d'en réserver une autre. 😁 Au départ, je portais mon choix sur une autre compagnie, qui offrait des salles bilingues et des rabais pour les plus jeunes, mais j'ai ensuite réalisé que ces salles provenaient d'une entreprise offrant des jeux d'évasion "clé en main" - rien de mal à ça, bien entendu, mais je trouvais important de trouver une expérience de jeu qui serait unique à la région visitée. Je me suis alors rabattu sur No Escape, qui s'avère appartenir à un café de jeux de société où l'on peut jouer gratuitement sur réservation d'une salle. Qui plus est, la prémisse de leur aventure la plus facile, "Erase Martin, Save the World", semblait fort originale.
Au moment de commencer notre évasion, après de nombreuses minutes d'amusement dans ledit café, nous nous sommes fait dire que la salle avait été réservée en double, et qu'un autre groupe venait tout juste de la commencer. 😩 Heureusement, on nous a proposé une autre pièce ("The Heist"), offert un petit rabais, et même donné aux enfants un bol de bonbons en attendant.
La salle proprement dite était très bien - bien meublée mais pas encombrée. Après quelque spéculation à savoir si la malédiction familiale 🌩 avait bel et bien été levée, nous sommes passé au travers comme si c'était une balade dans le parc, au point où le responsable a failli manquer le moment où mon fils a résolu la dernière énigme. Il nous a aussi fait remarquer que la salle que j'avais réservé aurait été significativement plus facile. Toute la famille est repartie la tête haute.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous tombez sur un truc qui ressemble vraiment beaucoup à une poignée et quelque chose qui ressemble vraiment beaucoup à un trou pour une poignée, ça peut valoir la peine d'essayer de les emboîter plus d'une fois. Allez, un peu d'huile de coude?
• Concepteurs... lorsque vous ferez l'achat d'un système de réservation en ligne (je prends pour acquis que vous le ferez - ne pas en avoir c'est moche, en faire un soi-même c'est ridicule), vous devrez y apporter autant de considération que tout autre achat. Trouvez d'autres endroits qui l'utilisent. Semble-t-il bien fonctionner? Faites une réservation à votre nom (pour peu que l'endroit vous laisser annuler ensuite). Est-il facile à naviguer? Fonctionne-t-il sur un téléphone intelligent? Est-il gourmand sur la bande passante? En plus de la double-réservation mentionnée ci-haut, lorsque j'ai tenté de faire ma réservation à partir du camping où nous étions, je ne suis jamais parvenu à charger la page des réservations. Il m'a fallu attendre d'arriver à notre hôtel. 👎

The Con Man's Hideout - PEI Escape Rooms - Charlottetown [Discontinued]

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Con Man's Hideout

Location:

PEI Escape Rooms, Charlottetown (https://peiescaperooms.com/)

# of Players:

2-4 (Played with 3)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, when called with a provided walkie-talkie)

Official Description:

A con man lives in your grandmother’s neighborhood, and has tricked your grandmother out of her favourite necklace. She is distraught, and you promise to get it back for her. After learning his schedule, you sneak in; as it turns out, he has booby-trapped his house, and you are locked inside.

Played in:

Summer 2017

Made it?

YES - With a little over 12 minutes left - 4 hints used

Verdict:

If you've been keeping track of the recent posts, you won't be surprised to hear that once our family road trip took us to Prince Edward Island, I just had to play at least one room in that province. My choice went to PEI Escape Rooms because of its peculiar background: the entirety of their profits go to something called the Voluntary Resource Centre (which owns them, if I got that right). I'll admit it, I was a bit intrigued after reading their on their website stuff like: "Consistent with our values of social justice, we pay fair wages to our staff, and offer this paid work to underemployed individuals who have shown a spirit of volunteerism and community engagement. Our rooms are designed and created using re-purposed and donated items as much as possible."
For a number of (unrelated) reasons, we decided that I'd only bring my two eldest this time around, and we picked their easiest room with the specific intent of breaking that alleged curse. 🌩
Once we stepped in, a couple things got me weary (this was the first escape room where I was told "oh, and if gets too hot in here, you can just open that window" 😲), and at first we weren't too sure where to start, but eventually everything started falling into place, the puzzles proved to be quite logical, and we were victorious!

Lessons Learned:

• Players... When dealing with material that's slightly older (such as an old briefcase), make sure that you're not giving up too fast. You might have the right code and merely need to "wiggle" a bit more...
• Designers... Even if you're operating on a budget, don't forget that the "final polish" of the room matters. Yes, you could put green tape with "Don't Touch" notes on it, but having custom-made stickers will make it even more obvious. Yes, you could warn your players to "ignore that electrical contraption on the shelf", but it'd be much better to enclose it (even a wooden box would do). These things don't need to be expensive and make a big difference on the final result. 👎

Photo réelle de la salle tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Con Man's Hideout

Emplacement:

PEI Escape Roms, Charlottetown (https://peiescaperooms.com/)

# de joueurs:

2-4 (jouée avec 3)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

OUI - Un peu plus de 12 minutes restantes - 4 indices utilisés

Verdict:

Si vous avez suivi mes dernières publications, vous ne serez guère surpris d'apprendre qu'une fois parvenu sur l'Île-du-Prince-Édouard, je considérais n'avoir d'autre choix que de jouer à au moins une "Escape Room" dans cette province. Mon choix s'est porté sur PEI Escape Rooms étant donné leur background pour le moins particulier: la totalité de leurs profits est versée à un organisme nommé le Voluntary Resource Centre (à qui ils appartiennent, si j'ai bien suivi). Je l'admets, j'étais quelque peu intrigué avec avoir lu sur leur site web que: "conformément à nos valeurs de justice sociale, nous rémunérons adéquatement nos employés, et offront ces postes salariés à des indivus en manque de travail qui ont fait preuve de volonté bénévole et d'engagement communautaire. Nos salles sont conçues et construites en utilisant un maximum de dons et d'objets réutilisés."
Pour un certains nombre de raisons (autres), nous avons décidé que cette fois-ci je n'emmènerais que mes deux plus vieux, et nous avons choisi leur salle la plus facile dans le but avoué de finalement vaincre notre prétendue malédiction. 🌩
Une fois à l'intérieur, quelques trucs m'ont un peu inquiété (c'est bien la première salle où l'on me dit "et s'il fait trop chaud, vous n'avez qu'à ouvrir la fenêtre" 😲), et au départ nous ne savions pas trop où nous lancer, mais graduellement les pièces du puzzle se sont mises en place, les énigmes se sont avérées logiques, et nous fûmes victorieux!

Leçons à retenir:

• Joueurs... lorsque vous manipulez du matériel plus âgé (une vieille mallette, par exemple), assurez-vous de ne pas abandonner trop vite. Il se peut que vous ayez vraiment le bon code, mais qu'il faille insister un peu plus...
• Concepteurs... même si votre budget est restreint, n'oubliez pas l'importance d'un "peaufinage final". Oui, un bout de ruban-cache sur lequel on inscrit "Ne Pas Toucher" pourra faire l'affaire, mais des autocollants spécialement conçus pour l'occasion aura un impact plus évident. Oui, vous pourriez prévenir les joueurs qu'ils doivent "ignorer le paquet de trucs électroniques sur le dessus de la tablette", mais il vaudrait beaucoup mieux le dissimuler dans une boîte (quelques planches de bois suffiraient). De telles améliorations n'ont nul besoin d'être coûteuses pour améliorer significativement le résultat final. 👎