The Time Team Trilogy Chapter 1 - Lockdown - Ottawa

Real Life Immersive Casual Gaming ^TM

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Room name:

The Time Team Trilogy, Chapter 1

Location:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Special (Delivered upon request by an in-game device)

Tally:

13 Locks, 13 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

Save your family by travelling through time to defeat an evil villain! Until today, that could only happen in your wildest fantasy! The Time Team Trilogy brings that fantasy to life, as you enter a comic book world and reach your superhero potential. Play all three chapters to unlock every twist and turn of this immersive and interactive story!

Played in:

Spring 2019

Made it?

YES - With a little under 15 minutes left - 1 hint used - Bonus side quest completed

Verdict:

There's a concept I heard about a certain number of times, but never got to experience in real life: a physical room in which more than one scenario could be played. I've seen rooms reusing the furniture of its previous incarnation, venues hinting at the idea of a shared space, and there's even a room I played which now offers a second game sharing the same space... but that happened long after I visited. For the very first time as an ER enthusiast, I had to pick "Chapter 1" as I booked. Neat!
I naively assumed that this shared space might a bit larger than Lockdown's other rooms. In fact, I think the room might have less square footage than their "Trudeau Tower". (That's the one set in an elevator, folks!) I'm not sure I'd suggest going with 6 players.
Another thing I didn't expect was the peculiar game style. The players collectively personify a young woman visiting her parents' home, but actual furniture is sparse. Some of the main room features are a whole wall covered with locked cabinets (some of them staying that way for the time being, if you catch my drift 😉), the "robot butler" shown above (actually an iPad that drives the main game flow, and that you can ask for hint), and a TV screen in which the story unfolds. As the game progressed, I became increasingly aware that this room plays a lot like... a casual computer game! Like all those "hidden object" games you can get for cheap on sites like Big Fish or GameHouse, you know? The storyline, the audiovisuals... you even get to play the occasional minigame on that iPad. In the end, it's that angle which, to me, felt more "fresh" than the "shared space" aspect.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... In a market where bookings aren't public, and price-per-player are fixed, there isn't any real incentive to "pack a room" to its listed capacity. The perfect number of players is likely somewhere between the min and max.
• Designers... Bonus "side quests", when clearly marked as such, can be great fun for players. 👍 It's even better, though, if succeeding that quest gives you a special advantage in future scenarios... 👎

Annonce tirée du site web
Announcement from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Time Team Trilogy, Chapter 1

Emplacement:

Lockdown, Ottawa (https://www.lockdownottawa.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés sur demande à travers un système automatisé)

Décomptes:

13 verrous, 13 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé - quête bonus complétée

Verdict:

Il existe un concept dont j'ai entendu parler à quelques reprises, mais que je n'avais encore jamais pu vivre: une pièce à l'intérieur de laquelle il serait possible de jouer à plus d'une aventure. J'ai déjà vu des salles réutiliser le décor de son incarnation précédente, des entreprises qui misent sur les espaces partagés à long terme, et il existe même une salle où j'ai déjà joué et qui offre désormais une seconde aventure dans le même espace que la première... mais tout ça a été mis en place longtemps après ma visite. Pour la toute première fois dans ma carrière de passionné d'évasion, j'ai eu à choisir "Chapitre 1" au moment de réserver. Youpi!
J'avais naïvement cru que cet espace commun serait un peu plus grand que les autres salles de Lockdown. En fait, je crois que cette salle à encore moins de surface de plancher que "Trudeau Tower". (Vous savez, le scénario qui se déroule dans un ascenseur?!) Je ne pense pas que je recommanderais cette expérience avec 6 joueurs.
J'ai également été surpris par le style général du jeu. Les joueurs incarnent collectivement une jeune femme qui visite la demeure familiale, mais on trouve très peu de mobilier sur place. Il y a un mur complet de panneaux verrouillés (et certains les resteront, si vous voyez ce que je veux dire 😉), le "robot majordome" qu'on voit sur notre photo (un iPad qui dirige le fil de la partie, et à qui on peut demander des indices), ainsi qu'un téléviseur. Au fur et à mesure que le jeu progressait, j'ai réalisé que le tout ressemblait vraiment à... un jeu informatique occasionnel. Vous savez, les "casual games" comme tous ces jeux d'objets cachés qu'on peut essayer pour pas cher sur des sites comme Big Fish ou GameHouse? La narration, le style d'animation... vous aurez même à compléter quelques mini-jeux sur le iPad. En quittant la pièce, c'est cet aspect qui m'a semblé le plus marquant.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... dans un marché ou les réservations sont privées et les prix fixes peu importe le nombre de joueurs, il n'y a pas vraiment d'intérêt à "remplir une salle" à pleine capacité. Le nombre idéal de joueurs se trouve probablement au mileu du maximum et du minimum.
• Concepteurs... Les "quêtes bonus", lorsque indiquées comme telles, peuvent être très amusantes pour les joueurs. 👍 Par contre, c'est encore mieux si cette quête vous donne un avantage spécial dans un scénario futur... 👎

Space Invaders - Escape Manor Junior - Ottawa

"Vers l'infini et plus loin encore!"

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Nom de la salle:

Space Invaders

Emplacement:

Escape Manor Junior, Ottawa (https://escapemanorjr.com)

# de joueurs:

5-8 (jouée avec 7)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (2 recommandés) (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

6 verrous, 11 déductions, 7 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Saison Année

Réussie?

OUI - Environ 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

De toutes les entreprises d'évasion de mon coin, les seules que je n'avais pas encore visité étaient celles qui s'addressent spécialement aux enfants. Heureux hasard, mon fils-qui-n'aime-pas-vraiment-les-jeux-d'évasion a décidé que, tiens, au fond, il avait envie d'en faire une pour son anniversaire. (Peut-être craignait-il de se faire déshériter? 😉)
En entrant chez Escape Manor Jr, la première chose qui nous a frappé était le niveau de bruit ambiant. Une entreprise dévouée spécialement aux 6-12 ans, ça s'entend! 😵 Pas surprenant qu'on trouve sur place un "salon des parents" réservé aux adultes et qui permet, entre autres, de garder un oeil sur les jeunes en train de jouer dans les différentes salles. Très bonne idée. J'applaudis aussi l'idée d'avoir des niveaux de difficulté proportionnels à l'âge des joueurs.
J'avais entendu du bien de trois salles du quatre (mais je ne dirai pas lesquelles avant des les avoir essayé moi-même). Je confirme que "Space Invaders" est très jolie - une salle pour enfants qui n'a rien à envier à ses grandes soeurs. On m'avait aussi dit que certains éléments pouvaient mettre un certain temps avant se faire réparer, ce qui fait que je n'ai pas été surpris en constatant qu'une composante du jeu ne fonctionnait pas, nous privant d'une énigme secondaire.
J'avais prévu ne toucher à rien, question de laisser les plus jeunes jouer, mais l'univers s'en est chargé: à chaque que je touchais à quelque chose ou à quelqu'un, je subissais une petite décharge d'électricité statique! Heureusement, j'étais le seul à avoir ce problème, et notre équipe a pu rentrer sur Terre.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... Avant de demander un indice, il vaut mieux confirmer que toutes les pistes ont été étudiées. Cette fois-ci, nous savions qu'il nous restait une tâche à compléter, nous savions comment la compléter... mais plusieurs d'entre nous croyions que c'était déjà fait, alors que ce n'était pas du tout le cas.
• Concepteurs... Avoir des salles dédiées aux plus jeunes, ça peut être une bonne idée qui vous attirera une clientèle additionnelle. Si ces salles peuvent être isolées des autres, c'est encore mieux! 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Space Invaders

Location:

Escape Manor Junior, Ottawa (https://escapemanorjr.com)

# of Players:

5-8 (Played with 7)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (2 suggested) (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

6 Locks, 11 Deductions, 7 Tasks

Official Description:

Your shuttle crashed on an alien planet. You and your crew are stranded! Find the problem and repair your ship in order to return safely to Earth before it’s too late!

Played in:

Spring 2019

Made it?

YES - About 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Of all the Escape Room businesses operating where I live, the only ones I have not yet visited were the ones specifically targeting children. Wouldn't you know it, my son-who's-not-into-escape-rooms-that-much decided that, yep, he did want to play one as part of his birthday celebrations. (Maybe he was growing concerned of getting cut out of the will? 😉)
The first thing we noticed, stepping into Escape Manor Jr, was how loud the whole place was. A business focusing on kids 6 to 12 is definitely a noisy one! 😵 It wasn't particularly unexpected to notice an adult-only "parents lounge" were said parents can, among other things, keep an eye on the kids currently playing in the different rooms. Very good idea. I also applaud the idea of offering multiple difficulty levels, based on the players' age range.
I heard good things about 3 of the 4 available rooms (but I'll make my own opinion on them anyway). I can now confirm that Space Invaders looks very nice - a made-for-kids room that compares favorably with its big sisters. I had also been told that broken components can remain unfixed for a while, which means I wasn't surprised at all when I noticed that a game component clearly didn't work as planned, depriving us of a secondary puzzle.
My initial game plan was not to touch anything and let the youngsters do it all, and the universe conspired in that direction: every time I touched something or someone, I triggered a small static electricity discharge! Fortunately I was the only team member suffering from that condition, and our team made it back to Earth.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Before you ask for a hint, better confirm that all the leads have dried off. This time around, we knew there was a task to perform, we knew how to perform it... but many of us had just assumed that the task had been completed, while in fact it hadn't been.
• Designers... Having rooms dedicated to kids can be a great idea for reaching an additional population segment. And if you can isolate those rooms from the others, even better! 👍

The Castle - Jigsaw Escape - Ottawa

A realm of magic... and duct vents.

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Room name:

The Castle

Location:

Jigsaw Escape, Ottawa (https://jigsawescape.com/ottawa/)

# of Players:

2-9 (Played with 5)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

2 (Delivered via an intercom found on a wall)

Tally:

13 Locks, 13 Deductions, 9 Tasks

Official Description:

It is a dangerous time in the land of Elmir. War and poverty have ravaged neighbouring countries and a dark force has invaded your land, with no one able to stop it. You and your friends are of the strongest, most heroic knights in the kingdom, but that alone is still not enough.
There have been tales of a powerful weapon that can defeat the darkness plaguing your land. You must search the castle and find the weapon; only with it can you save the kingdom from the darkness that could consume us all!

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little under 10 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Whenever we play down in the market, I like having "double features" where we hop between two places, and so we headed down to Jigsaw Escape to try one their most recent rooms (and one they haven't duplicated in their new Quebec City branch).
Back when I started getting into Escape Rooms, I thought of Jigsaw as one of the best venues in town. Possibly as a result of that, I now tend to get a bit underwhelmed by my visits. For instance, even though the game surface is fairly big, I have a hard time picturing a group of 9 people having to share those puzzles between them. Some game elements looked quite nice, but others seemed a bit fake, and some were downright reuse of licensed material. 🤨 And top all that, a quick look upwards was all you'd need to remind yourself you were in a modern basement. Like I said, maybe I'm too harsh? You can make your own opinion looking at this in-room team pic.
One detail in which the room outshone the one we had just played was the fact that every positive interaction, every puzzle solved, triggered a very audible, easily to recognize sound cue. That alone did wonder at confirming we had successfully solved something, and my group seemed to agree that it made for much smoother experience. (Take notes, folks!)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you stumble upon a puzzle that seems to unreasonably rely on outside knowledge, it's possible that you just haven't got enough clues just yet - whether or not those are really outside knowledge or something resembling it.
• Designers... Why not at least try to hook something on the ceilings, in order to hide pipes and vents from the players sight? Of course, you'll still need to deal with sprinklers, but a simple bunch of black drapes could make a huge difference. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

The Castle

Emplacement:

Jigsaw Escape, Ottawa (https://jigsawescape.com/ottawa/)

# de joueurs:

2-9 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

2 (Donnés via un intercom placé au mur)

Décomptes:

13 verrous, 13 déductions, 9 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

À chaque fois que nous allons jouer dans le marché By, j'aime bien faire un "programme double" où nous marchons rapidement d'un endroit à l'autre, et c'est ainsi que nous nous sommes rendus chez Jigsaw Escape pour essayer une de leurs salles plus récentes (et qui n'a pas été recopiée par leur succursale de Québec).
Lorsque j'ai commencé à m'adonner aux jeux d'évasion, je considérais Jigsaw comme un des meilleurs endroits en ville. C'est probablement pour cette raison que j'ai désormais tendance à être un peu déçu de mes visites. Ici, par exemple, même si la surface de jeu est plutôt grande, j'aurais dû mal à m'imaginer un groupe de 9 personnes qui devrait s'y partager les énigmes. Certains éléments de jeu avaient fière allure, mais d'autres semblaient plutôt être du toc, et d'autres encore étaient clairement une réutilisation de matériel publié sous d'autres licenses commerciales. 🤨 Pour couronner le tout, un simple regard au-dessus de nos têtes suffisait à nous rappeler que nous étions dans le sous-sol d'un bâtiment. Comme je disais, je suis peut-être trop sévère? Vous pouvez former votre propre opinion en regardant notre photo d'équipe prise dans la salle.
Un détail sur lequel cette salle a clairement volé la vedette à ce que nous venions de quitter était le fait que chaque interaction positive, chaque énigme résolue, déclenchait un signal sonore bien audible, facile à reconnaître. À lui seul, ce détail a fait des merveilles pour nous confirmer que nous étions sur la bonne voie, et a rendu l'expérience de jeu bien plus fluide. (À la maison, on prend des notes!)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous tombez sur une énigme qui semble clairement requérir une quantité indue de connaissances extérieures, c'est peut-être que vous n'avez tout simplement pas encore trouvé tous ses indices - que ceux-ci soient vraiment de la connaissance extérieure, ou quelque chose qui semble en être.
• Concepteurs... pourquoi ne pas au moins essayer d'accrocher quelque chose aux plafonds. de façon à dissimuler les tuyaux et les conduits? Bien sûr, il faut garder les gicleurs dégagés, mais quelques draps noirs peuvent faire une grosse différence. 👎

Doctor Byward - A/MAZE - Ottawa

The doctor is IN (-terdimensional)

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Room name:

Dr. Byward

Location:

A/MAZE, Ottawa (https://amazeottawa.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 5)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (played in English)

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a button in the room)

Tally:

6 Locks, 12 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

Dr. Byward a PhD in Quantum Mechanics, brought forth the idea of Quantum Realms. He proclaimed that the space-time continuum can be bent to men's will and used to create worlds beyond our imagination. After one of his experiments ended in a catastrophe he was banished from the scientific community, his research was deemed too dangerous. He moved to the Capital of Canada and has spent the rest of his days researching ancient religions in a holy building he calls the Sanctum.
We received word of space-time irregularities originating in Ottawa. Our intelligence security have located Dr. Byward's whereabouts and we have reasons to believe that he never quit his research. Our team of scientists state that if the anomalies arising from his sanctum aren't stopped the whole universe might be in danger.
You are given a warrant to infiltrate Dr. Byward's Sanctum, your goal is to investigate and end his research once and for all.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little under 15 minutes left - 2 hints received

Verdict:

Last year, "Save the Parliament" left a good impression on us, and so we were looking forward A/MAZE's new offering. This new room opened a while ago, although the attendant mentioned that parts of it were still built worked on.
Indeed, parts of the game had a slightly rough, unpolished feel to it. The parts that were all done, though, looked quite good, and I was pleasantly surprised more than once. Even after the game ended, our host had a little "epilogue" of sorts for us - nothing big, but an entertaining exercise nonetheless.
We had been warned that this room wasn't as hard as its big sister, and indeed, while we had truly feared for the Parliament last year, this time around the space-time continuum always felt safe in our hands. 😎

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're trying to figure out some cause-and-effect scenario ("Hey guys, why does X keep happening?"), you might have no choice but to ask every single player to just stop everything for a few seconds, try one thing, wait a bit, try another thing, wait a bit, and so on.
• Designers... Should you always strive to improve your rooms? Absolutely. Should you explicitly point it out to the players who already paid good money to play what you've currently got? Debatable. Should you phrase it as to convey the feeling that the room "isn't quite done" yet? Berk. 👎

Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

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Nom de la salle:

Dr. Byward

Emplacement:

A/MAZE, Ottawa (https://amazeottawa.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 5)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un bouton situé dans la pièce)

Décomptes:

6 verrous, 12 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 15 minutes restantes - 2 indices reçus

Verdict:

L'an dernier, "Save the Parliament" nous a fait bonne impression, et nous avions donc hâte d'essayer cette nouvelle salle de chez A/MAZE. La salle en question a ouvert il y a quelque temps, quoique la préposée nous a dit que certains éléments devraient encore s'y ajouter à l'avenir.
Comme de fait, certaines parties du jeu nous ont semblé mal équarries, et pas tout à fait au point. Toutes les parties vraiment complètes, par contre, étaient fort impressionantes, et j'ai été agréablement surpris plus d'une fois. Même après avoir complété le jeu, notre hôtesse avait encore une sorte "d'épilogue" en réserve - rien de bien compliqué, mais un petit exercice agréable.
On nous avait prévenu que cette salle n'était pas aussi ardue que sa grande soeur, et en effet, alors que nous avions craint pour le Parlement l'an dernier, cette fois-ci le continuum espace-temps a toujours semblé être entre bonnes mains. 😎

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous essayez de comprendre une situation de cause-à-effet ("Hey tout le monde, pourquoi est-ce que X se produit?"), il se peut que vous n'ayez d'autre choix que de demande à tout le monde de cesser de bouger pendant quelques secondes, puis d'essayer un truc, d'attendre encore un peu, d'essayer autre chose, et ainsi de suite.
• Concepteurs... Devriez-vous vous efforcer de constamment améliorer vos salles? Absolument. Devriez-vous explicitement le faire remarquer à des joueurs qui viennent de vous donner de l'argent pour jouer la salle telle qu'elle est? Discutable. Devriez-vous le formuler de manière à donner l'impression que la salle n'est "pas tout à fait finie". Beurk. 👎

Rainforest Renegades - Funhaven Escapes - Ottawa

"♫ Dans la jungle, terrible jungle... ♫"

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Nom de la salle:

Rainforest Renegades

Emplacement:

Funhaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/play/attractions/funhaven-escapes/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs débutent séparés en deux groupes, de chaque côté d'une grille

Langue:

Anglais (mais jouée en français - voir ci-dessous)

Indices:

Illimités (Donnés via un écran, lorsque appelé en signalant à une caméra)

Décomptes:

8 verrous, 14 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 25 minutes restantes - 3 indices reçus

Verdict:

Une expédition familiale au Ikea. Une promotion sur Groupon. Ai-je besoin d'en dire plus? 😅 Même si j'ai l'habitude de planifier mes évasions plusieurs semaines à l'avance, ce coup-ci je me suis retrouvé à faire les réservations alors que nous terminions nos boulettes suédoises avant de nous lancer dans les allées.
Je suis un peu confus quant à l'historique de cette salle. "Rainforest Renegades" était la toute première salle offerte par Funhaven, il y a quelques années de cela, avant qu'elle ne soit fermée puis revenue l'an dernier. Il semble possible de venir y jouer même si vous aviez essayé l'originale, ce qu'il laisse croire qu'il s'agit en fait d'un jeu différent avec le même nom. Plus étrange encore, alors que je croyais que cette salle avait été "achetée", comme "Deep Descent", notre hôte nous a mentionné être celui qui avait fait la salle. 😕 J'aurais dû demander plus de détails mais je ne l'ai pas fait. Au moment d'écrire ces lignes, ma théorie est que le monsieur en question a fabriqué les composantes de la salle, à partir d'un design acheté d'un tiers - soit le même design qu'en 2016, soit un nouveau design sur lequel on a rajouté le thème de 2016.
Donc, la salle, en soi, donne effectivement l'impression d'avoir été assemblée sur place. Visuellement, elle n'est pas aussi impressionante que DD, et le décor est minimaliste par endroit. On y trouve quand même beaucoup de choses à voir et à faire, et quelques composantes électroniques. En plus, la salle n'utilise pas vraiment de texte, ce qui nous a permis d'y jouer en français - notre meneur de jeu nous a donné tous nos indices dans la langue de Molière. En revanche, je l'ai trouvé un peu trop empressé de nous aider, surtout dans la mesure où nous lui avons offert sa meilleure performance familiale. 😜

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous retrouvez avec un problème de communication, il vaut parfois mieux se regrouper et réviser son approche. Nous avons perdu du temps parce que ma fille et moi tentions de décrire certaines formes qui se ressemblaient beaucoup. En fait, nous aurions sans doute mieux fait en se séparant le travail et en se déplaçant plutôt qu'en se lançant des directives vagues. La meilleure approche aurait sans doute été de se placer devant les formes et s'entendre sur ces dernières, avant de procéder.
• Concepteurs... les joueurs s'attendent à un semblant de corrélation entre la prémisse initiale et la conclusion. Le thème présenté sur le site web m'a semblé différent de celui mentionné durant notre introduction, et aussi différent de la situation en fin de partie. Il est possible que la prémisse d'une salle soit modifiée en court de route, mais tout le matériel sur place devrait correspondre à ce que les joueurs se font raconter. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Rainforest Renegades

Location:

Funhaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/play/attractions/funhaven-escapes/)

# of Players:

2-8 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start off split into two groups, on both sides of a barrier

Language:

English (even though we played in French - see below)

Hints:

Unlimited (Delivered via a screen, while called by waving at a camera)

Tally:

8 Locks, 14 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

You were just on an Amazon trip. When all of a sudden you were captured. Can you escape from the renegades in the rainforest?

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 25 minutes left - 3 hints received

Verdict:

A family trip to Ikea. A Groupon deal. Need I say more? 😅 Even though I'm used to plan my escapes several weeks in advance, this time I ended up doing the booking as we finished our Swedish meatballs, just before heading for the aisles.
I'm a bit confused regarding this room's history. "Rainforest Renegades" was the very first room hosted by Funhaven, a couple years ago, then it got shut down, and only reopened last year. It seems you can still play it even if you tried the original, which would imply it's a actually a different room with the same name. Even weirder is that while I thought this room had been "bought off", like "Deep Descent", our host mentioned that he had made the room. 😕 I should've asked for more details but didn't. As I write this, my best guess is that the gentleman in question built the room's components, from a design sold by a 3rd party - either the same design than in 2016, or a brand-new one upon which the 2016 theme was tacked.
The room, in itself, does convey the feeling of having been assembled on the spot. Visually, it's nowhere near as impressive as DD, and the decor can be a bit sparse in some spots. Still, there's plenty to see and do in there, and even a few electronic components. In addition, the room doesn't really use any text, which allowed us to play it in French - our game master provided all the clues in our native language. Unfortunately, though, he seemed a bit too hurried to help us out, especially when you consider we gave him the best family performance he had seen. 😜

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you find yourself stuck in miscommunications, it might be worth to regroup and refocus a bit. We lost a good chunk of time because my daughter and I were trying to describe very similar shapes. In fact, we probably would've done better by splitting the work and walking around, rather than shouting vague descriptions. The best possible approach would have been to stand together in front of all the shapes, then agree on what they were, before moving ahead.
• Designers... Players expect some basic correlation between the initial premise and the game conclusion. The official room description seemed different from what we were told during the intro speech, which in turn also differed from the endgame situation. It's always possible that a room's storyline gets revisited during the game itself, but the game materials should match what the players are being told. 👎

The Cellar - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the garbage bins..."

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Room name:

The Cellar

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

Yes - Players have to search through a poorly-lit room

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

9 Locks, 12 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

A psychopathic serial killer has been terrorizing the neighbourhood. Several victims have been abducted leaving behind only chilling and hollow remnants of what was once their cherished lives.
Now, you find yourselves as the latest victims. The killer has taken you to a dark cellar where you too will… breathe your last breaths unless you are cunning enough to escape.
Untangle the sinister and nightmarish clues to unravel this tangled web of mayhem and chaos.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With about 7 minutes left - 1 hint used

Verdict:

I had picked this "room" for the second part of our visit to Key Quest, and in retrospect it was a good choice because it was the hardest of the two. My teammates felt "properly" challenged this time, although it's not clear how much of that challenge was on purpose - the attended mentioned that a component had broken at some point in the past, and so they tweaked the endgame accordingly.
The game had a lot more components and decorative pieces, but most of those were of "dollar store" quality level. Still, the extra effort it took to spread all those pieces around the room helped reduced the "mobile game" feel. And in the end, we scored another win (and more coupons).

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If the game has a "sound box" that spouts sound bites when your interact with them, make sure you heard every possible sound bytes. As with searching, thoroughness is key.
• Designers... If you want your players to unlock something by finding a word or a name, and you have multiple (supposedly mandatory) puzzles leading to that, make sure that the clues are spread evenly enough that your players won't be able to guess the solution ahead of time. At that point I wouldn't even call it "brute force". 👎

Image tirée du site web
Picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Cellar

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent fouiller une salle peu éclairée

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

9 verrous, 12 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Environ 7 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

J'avais choisi cette "salle" pour la deuxième partie de notre visite chez Key Quest, et en rétrospective c'était un bon choix puisque c'était la plus difficile des deux. Durant cette seconde aventure, mes compagnons ont senti un niveau de défi plus "adéquat" que pour la précédente, même si nous ignorons si cette situation était vraiment volontaire - la préposé a mentionné que dû au bris d'une composante dans le passé, la finale du jeu avait dû être modifiée.
Le jeu avait aussi beaucoup plus d'éléments décoratifs, mais la plupart d'entre eux semblaient tout droit sortis d'un magasin à 1$. N'empêche, les efforts nécessaires pour distribuer toutes ces babioles à travers la pièce ont aidé à réduire la sensation d'être en train de jouer à un "jeu en boîte". Et en bout de ligne, nous avons obtenu une seconde victoire (et encore plus de coupons).

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si le jeu inclut une "boîte à sons" qui projette divers extraits audios lorsqu'on la manipule, assurez-vous bien d'avoir entendu chaque extrait possible. Comme durant une fouille, c'est la rigueur qui vous mènera au succès.
• Concepteurs... si vous souhaitez que vos joueurs déverrouille quelque chose en trouvant un mot ou un nom, et que plusieurs énigmes sont (théoriquement) requises pour obtenir ce mot, assurez-vous que chaque indice individuel demeure assez vague pour éviter que les joueurs ne puissent deviner la solution à l'avance. Rendu à un tel point, on ne peut même plus parler de "force brute". 👎

Vacation Vandals - Key Quest - Ottawa [Discontinued]

"Please don't search inside the paper towel dispenser..."

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Vacation Vandals

Location:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# of Players:

2-6 (Played with 4)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

3 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

10 Locks, 12 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

Your dream vacation is booked. Your bags are packed and all that is left is a quick stop by the travel agency to pick up your tickets. When you pull into the parking lot, you can see the front door to the travel agency has been smashed. Cautiously you enter the room only to find the infamous Vacation Vandals have ransacked the office. Find your tickets and you will still have time to make it to the airport!

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 1 hint used

Verdict:

An interesting side-effect of starting a blog about Escape Rooms is that you end up wanting to try out a bunch of rooms (fun!) at every venue out there (not so fun). And for almost two years, I've known that eventually, in the name of entertainment journalism 😎, I would have no choice but to head to toward Ottawa's Laser Quest in order to try out their "Key Quest" rooms.
Why was I so reluctant? Because I had already been told (as I would have suspected anyway) that Key Quest is basically just a couple "mobile rooms" that were designed at Laser Quest HQ, then mass distributed among their branches. When you "book a room", they basically use one of their spare rooms meant for birthdays and corporate events, and then pop open a big crate where they store the whole thing, decorations and all, and that also doubles as an in-game container. The above quote about paper dispensers is real - the room basically plays as if someone had brought a pop-up game from a mobile escape company, over to some space booked separately.
Now, assuming you've set your expectations to the right level, can it work? Yes, of course. The rooms are pretty cheap (15$ plus tax for 45 min), but then again so are FunHaven's (20$ plus tax for 60 min), and those are much nicer rooms. But hey, if you succeed to escape in time, you get rebate coupons for Laser Quest, so if you're into laser tag, it's a pretty decent deal overall.
This specific adventure felt a bit too linear, but we appreciated the tongue-in-cheek feel of the whole thing, as we breezed through it fairly easily. We were somewhat glad that there was only 4 of us, given room size and puzzle count.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... You've been learning from your mistakes, and you've grown used to carefully double-checking the top of every lid, and the bottom of every lid. Good. What about checking behind the box? Under the box? Under the lock itself?
• Designers... Sometimes one of your puzzles might rely on knowledge that sits on the limit between "common knowledge" and "outside knowledge". For instance: knowing roman numerals (especially large ones), or the name of certain birds. One good way to allow players to benefit from their knowledge, while keeping the game winnable to others, is to include some reference source within the game itself. People with that knowledge will zoom through the puzzle, while others won't have to spend a clue for this. 👍

Image tirée du site web
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Nom de la salle:

Vacation Vandals

Emplacement:

Key Quest (Laser Quest), Ottawa (http://www.keyquest-escaperoom.com/locations/escape-room-on-ottawa.cfm)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

3 (Donnés en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

10 verrous, 12 déductions, 8 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Un des effets secondaires particuliers d'avoir un blogue sur les jeux d'évasion est que vous vous retrouvez à essayer tout un tas de salles (yé) dans tous les endroits inimaginables (ouin). Donc, pendant presque deux ans, j'ai su que je devrais bien, un jour ou l'autre, aller au Laser Quest d'Ottawa pour y essayer les salles "Key Quest", au nom de l'intégrité journalistique du divertissement. 😎
Pourquoi y aller ainsi à reculons? Parce qu'on m'avait déjà confirmé ce que je suspectais depuis le début: que Key Quest n'est en fait qu'une poignée de "jeux mobiles" conçus par la maison-mère et redistribués à ses filiales. Lorsque vous "réservez une salle", les gens sur place vous assigne une des salles qui sert habituellement à faire des fêtes d'anniversaires et des événements corporatifs, et y ouvrent une grosse caisse où sont stockés tous les éléments du jeu, décorations comprises, et qui est réutilisée dans le jeu lui-même. La citation servant de sous-titre à cet article est bien réelle - on nous a prévenu de ne pas manipuler les distributeurs de papier déjà en place dans la salle. En gros, on obtient la même expérience de jeu que si une compagnie de jeux d'évasion mobile venait s'installer dans un local réservé séparément.
Bon, en présumant maintenant que vos attentes sont à la bonne hauteur, est-ce que ça peut aller? Oui, bien entendu. Ces salles sont peu onéreuses (15$ plus taxes pour 45 minutes), mais celles de FunHaven le sont également (20$ plus taxes pour 60) et les salles y sont bien meilleures. Mais bon, si vous parvenez à vous enfuir, vous gagnerez des coupons-rabais pour Laser Quest, et si vous êtes amateurs de tag laser, ça devient une plutôt bonne offre.
Pour en venir à cette aventure spécifique, elle nous a paru un brin trop linéaire, mais nous avons apprécié son humour pince-sans-rire, et l'avons complété sans heurt. Nous étions plutôt content de n'être que 4 cette fois-ci, vu l'espace un peu restreint et le nombre d'énigmes.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... vous avez appris de vos erreurs, et vous prenez maintenant l'habitude de vérifier le dessus et le dessous de chaque contenant. C'est bien. Mais avez-vous regardé derrière le contenant? Sous le contenant? Sous le cadenas?
• Concepteurs... certaines de vos énigmes demanderont peut-être des connaissances qui franchissent la mince limite entre "information de notoriété publique" et "connaissance extérieure". Par exemple: connaître les chiffres romains (surtout les gros), ou le nom de certains oiseaux. Une bonne façon de laisser les joueurs mettre leurs connaissances à profit, tout en permettant aux autres de progresser quand même, consiste à inclure du matériel de référence à l'intérieur du jeu lui-même. Les gens qui s'y connaissent progresseront rapidement, mais les autres n'auront pas à dépenser des indices juste pour ça. 👍

Deep Descent - FunHaven Escapes - Ottawa

"♫ Full speed ahead Mr. Boatswain, full speed ahead... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Deep Descent

Location:

FunHaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/public/attractions/fun/Funhaven_Escapes.cfm)

# of Players:

2-8 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered via a computer screen, when waving hands for attention and then pointing)

Tally:

9 Locks, 17 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

Welcome to the U.S.S. Silver Siren. You're visiting an illustrious submarine turned museum, enjoying your tour - when suddenly, the craft has system wide malfunctions! Control systems are locked down and the craft begins a slow descent into the darkness below.

Played in:

Winter 2019

Made it?

YES - With over 15 minutes left - no hint used

Verdict:

Ok, so if you're regular readers, you already know I'm not a big fan of FunHaven as whole, but that I found their escape rooms promising. Having heard lots of positive from fellow enthusiasts, I had no choice but to try one of their "full" rooms.
Now, I'm in a bit of a conundrum here, because after a few visits, it's still not clear to me whether or not FunHaven purchase all of their rooms, or if they design some of them. What I do know for sure is that this room is a "turnkey" room available for sale, under the name "The Siren's Song". Check the manufacturer's website for some nice picture (assuming you don't mind spoiling some of the initial surprise).
I don't have a lot of experience with pre-built rooms, but I heard a couple horror stories here and there, about broken components that no one on site can fix. Fortunately, the whole experience ran just fine for end to end. The game seemed very well-thought, preventing players from getting themselves stuck in an unwinnable state. (I heard that it happened to some folks I know, because they tried making use of some "outside knowledge" they had. Interestingly enough, so did I (!), but I never had the problem they had.)
You might notice a particularly high number of deductions in my tallies above, but don't get your expectations too high - there's a lot of "oh this thing here is actually a lock code". On the other hand, there is a fair number of "proper" puzzles, and lots of procedural tasks to keep you busy.
Taking into consideration that FunHaven has some of the least expensive rooms in town, and that Deep Descent looks and feels great, I have no choice but to recommend it. Here's an extra tip, though: try to go during the last available time slot of a week night. That way, the sub-aquatic noises around you won't be "drowned" (get it? 😎) among the screams of kids riding the indoor roller coaster.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Don't underestimate how easy it can be to customize a room experience. An electronic lock might know the current time. It's not so hard to use the current year+month as a combination. These are all easily done.
• Designers... There's absolutely nothing wrong in choosing to buy a quality room from an outside source. However, by giving it a custom name, you're doing a disservice to traveling ER enthusiasts. How are we supposed to know that NYC's "Maritime Grave" is the exact same as this? 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Deep Descent

Emplacement:

FunHaven Escapes, Ottawa (http://www.funhaven.com/public/attractions/fun/Funhaven_Escapes.cfm)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés via un écran d'ordinateur, lorsque demandé faisant des signes aux caméras)

Décomptes:

9 verrous, 17 déductions, 11 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Or donc, si vous êtes des lecteurs réguliers, vous savez d'ores et déjà que je ne suis pas un fan de FunHaven dans son ensemble, mais je fondais de l'espoir dans leurs Escape Rooms. Ayant entendu beaucoup de commentaires positifs en provenance d'autres amateurs, je n'avais pas d'autre choix que d'aller essayer une de leurs "vraies" salles.
Ici je dois avouer que ça se complique un peu, puisque même après quelques visites, ce n'est toujours pas clair pour moi à savoir si FunHaven achète toutes ses salles, ou si certaines sont conçues à l'interne. Ce que je sais pour sûr, par contre, c'est que cette salle est un achat "clé en main", vendue sous le nom "The Siren's Song". Vous pouvez jeter un oeil au site web du fournisseur pour quelques jolies photos (en autant que ne tenez pas à garder l'effet de surprise).
Je n'ai quasiment pas d'expérience avec des salles pré-construites, mais j'ai souvent entendu des histoires d'horreur à propos de composantes brisées que personne sur place n'est capable de réparer. Heureusement, notre expérience du jour s'est déroulée rondement du début à la fin. Le jeu semble bien conçu, empêchant les joueurs de faire fausse route ou de se mettre dans une situation insolvable. (J'ai entendu dire que c'est arrivé à des gens que je connais, parce qu'ils ont essayé de prendre avantage de certaines "connaissances extérieures". Ce qui est intéressant, c'est que je l'ai fait moi aussi (!), mais nous n'avons pas rencontré ledit problème.)
Vous remarquerez peut-être le décompte assez élevé de déductions, mais ne placez pas vos attentes trop hautes - on y trouve beaucoup de "oh regardez ce truc ici est une combinaison pour un cadenas". En revanche, le jeu a quand même une quantité raisonnable de "vraies" énigmes, et aussi plusieurs tâches à compléter pour vous garder occupés.
Si on considère que les salles de FunHaven sont parmis les moins onéreuses en ville, et que Deep Descent est magnifique, on n'a pas d'autre choix que de la recommender. Un conseil bonus, tout de même: essayez d'y aller à la toute dernière case horaire d'un jour de semaine. Ainsi, les bruits des profondeurs sous-marines ne seront pas "noyés" (dans le sens de... 😎) parmi les cris des enfants à bord des montagnes russes.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... ne sous-estimez pas à quel point il peut être facile d'insérer des éléments variables dans le jeu. Un verrou électronique peut savoir l'heure qu'il est. Il est aussi assez facile d'utiliser le mois et l'année courante pour en faire une combinaison. Rien de très ardu.
• Concepteurs... il n'y a aucune honte à acheter une salle de bonne qualité d'un tier. Par contre, en la débaptisant, vous ne faites que compliquer les choses pour les touristes amateurs d'évasion. Comment sommes-nous sensés savoir que "Maritime Grave", à New York, est un sosie de cette salle? 👎

De-Composed - Room Escape Ottawa - Ottawa

"♫ Do youuuu, do youuuu, do you feeeeel reeeeeal ♫..."

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Room name:

De-Composed

Location:

Room Escape Ottawa, Ottawa (https://www.roomescapeottawa.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

55 min (One 25-min chapter, followed by a 30-min one)

Multi-Room:

Yes (in the VR world, anyway)

Constraints:

Yes - Players are restricted by the VR controls

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

Unlimited (Delivered by an attendee, when called out loud by the group)

Tally:

9 Locks, 16 Deductions, 10 Tasks

Official Description:

You and your friends have been invited to a private concert of newly discovered music by the brilliant and demented composer, Hans Komisch, recently deceased. This is a one-of-a-kind opportunity to venture into the realm of true genius and discover the madness behind the music.
Upon entering his mansion, you realize that the invitation was a trap... you have all been transformed into ghosts! Your souls will serve as the crucial pieces to his final opus.
You must defeat the inner workings of his mansion and his mind so you can recover your human forms, before they get completely... DE-COMPOSED!

Played in:

Fall 2018

Made it?

YES - With about 25 minutes left - No hint used

Verdict:

I had been intrigued about that room since it opened. A number of ER venues do offer some VR gaming experiences (not quite sure why those get coupled together, but they are), but those are typically single-player, arcade-style games that one person will try for 10-15 min while others can watch over a side screen. De-Composed was the first time I heard about a full-length, multi-player game with traditional Escape Room gameplay.
Basically, once you sit in your rotating chair and put on your gear (an Oculus Rift kit and an audio headset, both wired so they won't hinder 360-degree movement), you get a short briefing and then you're good to go. You'll be holding two joysticks that act as your "ghost hands", with only two buttons available: one to grab and hold on to an object, the other to move (by shooting a laser which points to a point you'll instantly jump to).
I had been warned that the puzzles were easy, and they definitely are. However, that took nothing away from the sheer novelty of playing a VR game in a shared virtual space. We enjoyed ourselves so much that I decided to bring my own family back just a few weeks after that (and yes, I payed full price once again just to sit in and watch), having almost as much fun as the first time. My only disappointment with that second run was that the French version of the soundtrack, although accurate, was poorly voice acted.
Clearly, the game will show its age more and more, but if you don't currently have access to a proper VR environment and want to have a taste of it, this is a very fun way to do so.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Communication between players, crucial as always, can be hampered when some of your senses are affected (in this case, being unable to see your fellow players' faces, and always hearing everyone talking). Take some extra care in making sure everyone gets properly understood. (Learning who's who at the beginning of the game, asking for everyone to quiet down for someone to explain stuff, etc.)
• Designers... In a VR environment, since there's no "room reset" per se and everyone's all set, why not "reward" players who finish early by letting them enjoy some other VR games? Having finished pretty early on both visits, I would've loved to get to stay in VR mode some more, even in a single-player silly action thingy. 👎

Photo de la salle réelle tirée du site web
Actual picture from their website

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Nom de la salle:

De-Composed

Emplacement:

Room Escape Ottawa, Ottawa (https://www.roomescapeottawa.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

55 min (un premier chapitre de 25 min, suivi d'un de 35 min)

Salles Multiples:

Oui (dans le monde virtuel, du moins)

Contraintes:

Oui - les joueurs sont restreints par les commandes du jeu

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

Illimités (Donnés en personne, lorsque appellé de vive voix par le groupe)

Décomptes:

9 verrous, 16 déductions, 10 tâches

Description officielle:

Vous et vos amis ont été invités à un concert privé de musique nouvellement découverte par le brillant et compositeur dément, Hans Komisch, récemment décédé. Il s’agit d’une occasion unique de s’aventurer dans le royaume d'un véritable génie et découvrir la folie derrière la musique.
En entrant dans son manoir, vous vous rendez compte que l’invitation était une tromperie... vous et vos amis ont été transformés en fantômes! Les éléments essentiels à son opus final sont vos âmes. Vous devez vaincre les rouages de son manoir et son esprit afin que vous puissiez récupérer votre forme humaine, avant de devenir complètement... DÉ-COMPOSÉ!

Jouée durant:

Automne 2018

Réussie?

OUI - Environ 25 minutes restantes - aucun indice utilisé

Verdict:

Cette salle m'intriguait beaucoup depuis son ouverture. Un certain nombre d'entreprises de jeux d'évasion offrent aussi des séances de jeu en réalité virtuelle (je ne comprends d'ailleurs pas trop pourquoi les deux sont souvent associés, mais c'est comme ça), mais ces jeux sont généralement des jeux d'action joués par une seule personne, tandis que ses amis n'ont d'autres choix que d'assister passivement à la scène sur un autre écran. Avec "De-Composed", c'était la toute première fois que j'entendais parler d'un jeu multi-joueur, de longue durée, se jouant à la manière d'une Escape Room traditionnelle.
En gros, après vous être confortablement assis dans votre fauteuil rotatif et avoir mis votre équipement (un kit Oculus Rift et un casque audio, tous deux branchés de manière à permettre un mouvement à 360 degrés), vous serez prêts à commencer après une brève mise en situation. Vous aurez un joystick dans chaque main pour représenter vos "mains fantômes", avec seulement deux boutons sur chacun: le premier pour saisir et maintenir un objet, le second pour vous déplacer (en tirant un rayon qui pointe l'endroit où vous allez vous téléporter).
On m'avait prévenu que les énigmes étaient faciles, et c'est bel et bien le cas. Par contre, ça n'a eu aucun impact sur l'effet novateur de jouer dans un environnement virtuel commun. Nous avons tellement apprécié l'expérience que j'ai décidé de revenir avec ma petite famille seulement quelques semaines après (et oui, j'ai payé le plein prix simplement pour m'asseoir et les regarder aller), et j'y ai encore eu autant de plaisir. Ma seule déception avec cette seconde expérience est que la trame sonore francophone, bien qu'adéquatement écrite, est fort mal interprétée.
Évidemment, ce jeu va perdre son effet un peu plus avec chaque mois qui passe, mais si vous n'avez pas habituellement accès à un environnement de réalité virtuelle et que vous aimeriez en faire l'expérience, voici une manière fort agréable de le faire.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... la bonne communication entre chacun des joueurs, toujours si cruciale, peut être sérieusement amoindrie quand vos sens sont altérés (dans ce cas-ci, en étant incapable de voir les visages de vos compagnons, et en entendant tout ce que chacun dit en tout temps). Prenez le temps de vous assurer que tout un chacun se fait bien comprendre. (Apprenez qui est qui dès le début du jeu, demandez aux gens de se taire chaque fois qu'un joueur veut expliquer une idée, etc.)
• Concepteurs... dans un environnement virtuel, puisqu'il n'y aucun "ménage" à faire et que tous les joueurs sont déjà en place, pour ne pas "récompenser" les joueurs qui terminent à l'avance en leur laissant jouer à d'autres jeux virtuels? Ayant fait des parties brèves à mes deux visites, j'aurais adoré pouvoir garder mon équipment un peu plus longtemps, ne serait que pour jouer à un jeu d'action bébête. 👎