Mental - SOS Aventures - St-Jérôme [Discontinued]

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Nom de la salle:

Mental

Emplacement:

SOS Aventures, St-Jérôme (https://www.sosaventures.ca)

# de joueurs:

3-8 (4-6 recommandés) (jouée avec 3)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

5 (Donnés via un téléphone intelligent fourni)

Décomptes:

13 verrous, 12 déductions, 8 tâches

Description officielle:

«Mon nom est Jimmy, j’aime manger de la soupe et regarder la télévision. Ma couleur préférée est le bleu, car j’aime regarder le ciel. Ici le monde dit que je suis en sé-cu-ri-té. Tout le monde me répète tout le temps cela. Je suis ici depuis un moment déjà. Je me suis fait des amis ici. Il y a Thomas, il me fait rire, il mange sa soupe comme un chien. Il y a aussi Mandy qui est très gentille avec moi. Elle m’a dit que son papa lui a fait du mal quand elle était jeune, donc elle doit rester ici. La plupart des personnes ici ont peur de moi. Pourtant je suis calme, et quand je ne le suis pas un gros et grand monsieur vient me donner une petite piqure. Il me tient très fort et par moment me crie que c’est pour mon bien. Je ne comprends pas vraiment pourquoi je suis ici. J’avais une belle vie. Une femme merveilleuse et des enfants. Ça fait longtemps que je ne les ai pas vues et le monsieur avec son sarrau blanc me dit que je ne les révèrerais jamais et que c’est de ma faute. On m’attache dans mon lit quand je veux faire dodo et me surveille pour prendre ma pilule bleue le matin et la rose le soir. Ce soir ils m’ont dit qu’ils vont essayer un nouveau traitement sur moi. Cependant, ils ont dit que ça peut être dangereux, car les personnes qui vont essayer de réconcilier mon cerveau peuvent subir eux aussi de très graves problèmes. Le traitement doit être fait dans la même heure, sinon ma conscience va prendre le dessus sur eux. Je ne comprends rien à tout cela, j’espère que tout va bien aller.»

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

NON

Verdict:

Une notice comme quoi une salle allait être mise au rencart, un petit rabais additionel, et une visite dans les Laurentides. Il n'en fallait pas plus pour me décider à aller essayer "SOS Aventures", une entreprise de St-Jérôme qui, pour célébrer sa première année d'existence, a annoncé qu'elle allait ouvrir une succursale à Québec. (Décidément, la vieille capitale a la cote ces temps-ci. Semble que les propriétaires ont fini par y remarquer que le ratio entre les salles disponibles et le bassin de population était plutôt faible. 😉)
Je savais que le pourcentage de réussite était plutôt faible, et peu de temps avant ma visite, j'ai croisé des personnes ayant chacune joué cette salle de leur côté. La première m'a dit l'avoir trouvé assez facile, alors que l'autre me la décrivait comme très difficile. Après avoir joué par moi-même, je comprends mieux cette divergence d'opinion. Et puisque la salle arrive bientôt à terme, je vais élaborer un peu plus, qui à vous spolier de l'effet de surprise. (Vous êtes prévenus.)
Donc, le but de cette salle est de "pénétrer dans l'esprit" d'un patient, et d'y récupérer deux "moitiés de cerveau", chacune étant verrouillée par plusieurs cadenas, et placée au centre d'une pièce. Il y a donc une salle "claire" et une salle "sombre" pour illustrer, présumai-je, le conscient et l'inconscient. Le truc, ici, c'est qu'en plus de trouver des liens entre les indices et les énigmes, il faut aussi faire des connections entre les différents éléments des deux salles. Comprendre cette réciprocité vous aidera à progresser beaucoup plus rapidement.
Ici, ce fût un échec. 😩 Nous n'étions que 3 pour nous partager de nombreuses énigmes parallèles, et notre stress collectif n'a fait que nous nuire. En entrant dans la pièce, une fois le temps écoulé, le préposé nous a dit "c'est drôle, vous avez ouvert les cadenas les plus difficiles". 😝 Comme quoi tout est relatif...

Leçons à retenir:

• Joueurs... ne laissez pas vos échecs miner votre humeur, et vos interactions avec les autres joueurs. Dans cette salle, mes enfants sont devenus de plus en plus agacés par leur manque de progrès, perdant du temps à blâmer les autres. J'ai suggéré qu'on fasse une pause et un gros câlin de groupe. Je demeure convaincu que si mes enfants avaient accepté, on aurait fini avec une énigme ou deux en plus.
• Concepteurs... la plupart des salles ont des caméras, et une personne qui garde constamment un oeil sur les joueurs. Mais si vous avez du son en plus, c'est encore mieux. À un moment donné, j'ai dit à voix haute: "Ok, on est certains que les trois premiers chiffres du code c'est 1-2-3. Je vais essayer toutes les options possibles... Hmm, non, ça ne marche pas." Quelques secondes plus tard, nous recevions un message texte: "Les trois premiers chiffres sont bel et bien 1-2-3". Le cadenas était un peu lousse, j'imagine. Quoi qu'il en soit, j'aurais été passablement déçu si j'avais fait cette découverte plus tard. 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

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Room name:

Mental

Location:

SOS Aventures, St-Jérôme (https://www.sosaventures.ca)

# of Players:

3-8 (4-6 Recommended) (Played with 3)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

5 (Delivered via a provided smart phone)

Tally:

13 Locks, 12 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

"My name is Jimmy. I love to eat soup and watch TV. My favorite color is blue, because I like to look at the sky. Here, they say that I am safe. Everybody keeps repeating that to me all the time. I've been here for a while now. I’ve made friends here. There's Thomas. He makes me laugh, he eats his soup like a dog. There is also Mandy who is very nice to me. She told me her dad hurt her when she was young, so she must stay here. Many people here are afraid of me. I see it in their eyes. Yet, I am calm. Well, most of the time. When I am not, a tall and big man comes to give me a small shot. He is strong. He pins me down and at times shouts to me that it is for my own good. I do not really understand why I'm here. I had a great life. I remember I had a wonderful wife and two children. I have not seen them for a long time and the man in the white coat tells me that I will never see them again and that it is my own fault. I'm tied up to my bed when I want to sleep and they watch me take my blue pill in the morning and the pink one in the evening. They told me they will try a new treatment on me tonight. They said it can be dangerous because the people who are going to try to cure me will face a great risk. The treatment must be completed within the same hour, otherwise my mind and thoughts will take over their own, trapping them in forever. I do not understand anything the white coat man says. I hope everything will be fine..."

Played in:

Summer 2018

Made it?

NO

Verdict:

A heads-up about a room closing soon, a small promo discount, and a pre-planned trip near town, those were enough incentives to convince me that a visit to "SOS Aventures" was warranted. This St-Jérôme-based company sees big, and just announced, as part as its one-year anniversary celebrations, that it would open a branch in Quebec City. (As you might have noticed, the provincial capital is really trendy as of late. Guess everyone suddenly noticed that the room-per-capita ratio was really low. 😉)
I knew that the success rate for this room was a bit low, and shortly before my visit, I happened upon a couple people who had both played it separately. The first person told me it had been fairly easy, yet the other described it to me as fairly hard. After having played it myself, I can better understand this strange dichotomy. And since the room is near the end of its lifetime, I shall elaborate a bit, spoilers be darned. (You have been warned.)
So, the room's goal is to "enter the mind" of a patient, and retrieve "both halves of the brain", each being locked in place by multiple locks, and located in the middle of a room. There's a "light" room and "dark" one, which I took to represent the conscious and subconscious. The main trick, here, is that in addition to connecting clues and locks like we normally do, you need to understand the way the two rooms (and their contents) relate to one another. Understanding that reciprocity will go a long way.
On our end, it was a failure. 😩 There were only 3 of us to cover a lot of parallel puzzles, and our rising stress level did nothing to help. Once the time was up, an attendant stepped into the room, and noted: "that's funny, you opened all the toughest locks." 😝 Everything's relative, like they say...

Lessons Learned:

• Players... Don't let your missteps affect your morale, nor your interactions with your fellow players. In this room, my kids became increasingly peeved by their lack of progress, and started wasting time blaming each other. I proposed we took a break a have a group hug, and I remain convinced that if they had agreed to it, we would've finished the game with a couple more puzzles under our belt.
• Designers... Do that. 👍👎
• Concepteurs... Most rooms now have cameras, and keep an eye on players at all time. That's good, but having sound as well is a big plus. At one point, I said out loud: "Ok, we're pretty sure that the first three digits of this lock are 1-2-3. Let me try every possible option... Hmm, nope, that didn't work." A few seconds later, we received a text message stating: "The first three digits really are 1-2-3." Seems the lock had a bit of slack. Nevertheless, I would've been quite annoyed if I'd found that out much later. 👍

Succession de John Jackson / John Jackson's Estate - Sauve Qui Peut - Québec

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Nom de la salle:

Succession de John Jackson

Emplacement:

Sauve Qui Peut, Québec (http://sauvequipeut.ca/qc/)

# de joueurs:

3-8 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs devront passer à travers un passage restreint, et certains coins sombres requerreront des lampes de poche

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

10 verrous, 12 déductions, 8 tâches

Description officielle:

Votre cousin éloigné est décédé violemment et vous êtes invités à identifier son corps dans une morgue en Russie... Saurez-vous tenir bon dans cette atmosphère sombre et terrifiante? Arriverez-vous à sortir de cet enfer en un seul morceau? Seule la Morgue nous le dira...

Jouée durant:

Été 2018

Réussie?

NON

Verdict:

Pour une seconde fois de suite, nous avons joué une "copie" d'une salle qui existait déjà ailleurs. On pourrait aisément imaginer qu'une entreprise se soit d'abord installée dans la capitale, avant d'ouvrir une succursale en région, mais ici c'est bien l'inverse qui s'est produit - "Sauve Qui Peut" a vu le jour à St-Jean-sur-Richelieu, et vient tout juste d'ouvrir ses portes à Québec.
J'avais fait, en ligne, une réservation de 8 personnes (ma famille, mon ami & ma filleule) pour "Le Secret de Denderah", mais une fois sur place, on m'a fait savoir que ce nombre de joueurs n'était pas l'idéal pour cette salle, et que nous serions un peu à l'étroit. On nous proposait donc de nous séparer en deux groupes et faire deux salles différentes. En bout de ligne, nous avons choisi de rester ensemble, mais de faire une autre salle, plus accommodante pour 8 joueurs. "Succession de John Jackson" est officiellement réservée aux 16 ans et plus, mais on nous a dit que la chose demeurait à la discrétion des parents. Je me suis dit "bah, une morgue, ce n'est pas ce qu'il y a de plus effrayant, après tout". Ouin.
Ce que j'ignorais, c'est que (au risque de vous spolier un peu plus qu'à l'habitude, chers lecteurs) l'esthétique du jeu devient de plus en plus lugubre au fil du temps, atteignant des sommets dignes d'un film de David Lynch. 😰 Aux deux tiers de la partie, mon plus jeune nous a annoncé qu'il allait faire demi-tour et sortir. Mon épouse allait l'accompagner, mais un préposé nous a offert de l'emmener avec lui dans la salle de contrôle, nous permettant de reprendre le jeu tout en offrant à mon fils une expérience agréable. Comme en témoigne notre photo, il s'est bien amusé tandis que nous échouions notre mission par une toute petite minute.
Pour en revenir à la salle elle-même, je l'ai apprécié, mais mes attentes étaient peut-être un peu trop hautes. En sortant, je me suis dit que la même salle m'aurait probablement plus impressionné à St-Jean-sur-Richelieu qu'à Québec. 😕 La chose est encore plus ironique si je me fie à certains commentaires que j'ai reçus, comme quoi la version originale est encore plus réaliste (et plus angoissante) que son clone de la vieille capitale. De quoi donner le goût d'une visite en Montérégie, donc.

Leçons à retenir:

• Joueurs... ne faites pas l'erreur d'interpréter un conseil des meneurs de jeu comme si c'était une règle non-écrite. Lors qu'on nous a dit, au walkie-talkie, "vous n'avez pas besoin de retourner à [un certain endroit] pour chercher [certains objets]", j'en suis venu à prendre pour acquis que nous n'avions pas à retourner à cet endroit du tout, alors qu'un indice crucial s'y trouvait.
• Concepteurs... le service à la clientèle peut prendre toutes sortes de forme. Offrir à un enfant de 8 ans un peu apeuré d'aller visiter votre salle de contrôle? Pourquoi pas, si vous vous en sentez à l'aise. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

John Jackson's Estate

Location:

Sauve Qui Peut, Quebec City(http://sauvequipeut.ca/qc/)

# of Players:

3-8 (Played with 8)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to squeeze through a tight passageway, and some dark corners will require flashlights

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered through a provided walkie-talkie)

Tally:

10 Locks, 12 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

Your distant cousin has died violently and you have been asked to identify his body in a morgue in Russia... Will you be able to keep your cool in this dark, terrifying place? Will you make it out of this nightmare in one piece? Step into the morgue to find out...

Played in:

Summer 2018

Made it?

NO

Verdict:

For a second time in a row, we played a "copy" of a room that came from elsewhere. One might easily picture a business first opening in the provincial capital, then opening a regional branch, but here it's really the opposite - "Sauve Qui Peut" started off in St-Jean-sur-Richelieu, and just opened its doors in Quebec City a few weeks ago.
I had booked "Dendera's Secret" for 8 players (my family, my buddy & my goddaughter) online, but once we arrived, I was told that having that much people wasn't ideal for that room, and that we'd be a bit squeezed. They proposed we split into two groups and play separate rooms. Ultimately, we decided to stick together, but go with a room that would better accommodate 8 players. Even though "John Jackson's Estate" is officially a 16+ room, we were told that decision remained up to the parents' discretion. I thought "meh, a morgue isn't the scariest place there is, after all". Hmm.
What I didn't know (and I'm going to spoil things a bit more than usual, dear readers) was that the game visuals become increasingly darker as the game progresses, reaching Lynchesque levels by the end. 😰 After playing two thirds of the game, my youngest kid announced that he wanted out. My spouse was going to accompany him, but an attendant offered to take him to the control room, which allowed us to keep playing while giving my son a more enjoyable experience. As the above picture shows, he had a blast, while we ended up just one minute short of successfully escaping.
Getting back to the room itself, I enjoyed it, but perhaps my expectations where a bit too high. As I left, I couldn't help but think that the exact same room would've made a better impression on me if I had been in St-Jean-sur-Richelieu rather than Quebec City. 😕 This is even more ironic considering that I've heard that the original version of that room is even more realistic (and gloomy) than its big-city clone. Makes one consider a trip south of Montreal...

Lessons Learned:

• Players... Avoid the mistake of interpreting a game master's helpful advice as if it was an unwritten rule. When we were told, over the walkie-talkie, that "you guys don't have to go back to [some place] in order to find [some things]", I mistakenly thought that to mean we wouldn't have to go that place anymore at all, while in fact an crucial clue was over there.
• Designers... Customer service can take many shapes. Offering a somewhat scared 8-year-old to come visit your control room? If you're ok with that, why not? 👍

Bombe à Chinatown / Chinatown Bomber - Escaparium Montréal - Montréal

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Nom de la salle:

Bombe à Chinatown

Emplacement:

Escaparium, Montréal (https://www.escaparium.ca/montreal-jeu-evasion/)

# de joueurs:

3-8 (4-6 suggérés) (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent descendre un petit escalier

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

9 verrous, 20 déductions, 20 tâches

Description officielle:

Il y a 12 ans, vous avez aider à mettre un meurtrier derrière les barreaux... et il ne vous a jamais oublié. Vous avez pris votre retraite il y a longtemps, mais il a quand même choisi de vous tenir responsable de la vie de plus de 8.4 millions de New Yorkais. Caché quelque part dans un quartier mal famé de New York, un missile est seulement à quelques minutes d'être déployé. Laisser des indices fait partie du jeu macâbre de ce meurtrier, saurez-vous les déchiffrer et contrecarer son plan ou serez-vous responsable de la mort de plus de 8 millions de civils?

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Tout de suite après avoir échappé aux Industries Tyranno, nous avons enchaîné avec une visite dans le Chinatown new-yorkais. Cette deuxième salle était beaucoup plus "classique" que la précédente, avec de nombreux cadenas et des indices fournis par un responsable. La qualité était tout de même au rendez-vous, et plusieurs co-équipiers m'ont avoué avoir préféré cette seconde expérience au fla-fla de la première.

Leçons à retenir:

• Joueurs... je ne compte plus les fois où nous avons essayé utilisé une lampe ultraviolette "absolumnent partout"... sauf au très évident endroit opportun. Dans l'ordre, je vous suggère d'essayer: chaque objet, chaque meuble (y compris les portes), chaque élément de décor un peu spécial, puis finalement les murs, plafond et plancher.
• Concepteurs... même si une pancarte "hors jeu" peut briser l'ambiance, ouvrir une porte pour s'apercevoir qu'elle mène dans un corridor extérieur la brisera encore plus. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Chinatown Bomber

Location:

Escaparium, Montreal (https://www.escaparium.ca/montreal-escape-game/)

# of Players:

3-8 (4-6 suggested) (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players have to go down a small staircase

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered through a provided walkie-talkie)

Tally:

9 Locks, 20 Deductions, 20 Tasks

Official Description:

Twelve years ago you put a murderer behind bars and to this day, he has not forgotten you. You haven’t been in action since that day, but he has chosen you to be responsible for the lives of 8.4 million New Yorkers. Hidden somewhere deep in New York slums is a missile only minutes away from launching. Leaving clues behind is part of his “game”, will you beat him or will the blood of 8.4 million innocent civilians be on your hands.

Played in:

Fall 2017

Made it?

NO

Verdict:

Right after escaping from Tyranno Industries, we followed up with a visit into New York's Chinatown. This second room had a more "classic" feel to it, with several padlocks and hints being given to us by an attendant. Quality was up to par once again, and a few teammates told me they actually preferred that second experience to the first one and its extra fluff.

Lessons Learned:

• Players... I'm starting to lose track of the numerous times when we tried a UV lamp "absolutely everywhere"... except on the very obvious spot we had to. In order, I suggest you try: every item, every bit of furniture (including doors), every decor piece that stands out, and finally each wall, ceiling and floor.
• Designers... Even if a sign stating "Not Part of the Game" can spoil the mood a bit, opening a door to find out it leads into an outside corridor will spoil it even more. 👎

L'Entrevue - inXtremis - Sherbrooke [Discontinued]

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Nom de la salle:

L'Entrevue

Emplacement:

inXtremis, Sherbrooke (http://www.inxtremis.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque l'on cogne à la porte)

Décomptes:

8 verrous, 14 déductions, 11 tâches

Description officielle:

La plus grande opportunité de votre vie s'est présentée! Pourrez-vous réussir l'entrevue pour acquérir richesse et célébrité?

Jouée durant:

Automne 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Située à Sherbrooke, inXtremis est l'une des premières entreprises dont j'ai découvert l'existence lorsque j'ai commencé à travailler sur ce blog. Ironiquement, il semble que peu de gens de la région sherbrookoise étaient au courant de la présence d'un jeu d'évasion chez eux... jusqu'à l'arrivée de la compétition. Je m'étais donc promis que j'irais visiter l'endroit la prochaine fois que je passerais dans la région.
Signalons tout d'abord qu'au moment où j'écris ces lignes, inXtremis offre l'expérience de jeu la moins onéreuse de la province (et des provinces voisines), point final. Même en utilisant un Groupon ou en bénéficiant d'une quelconque promotion, je n'avais jamais si peu cher payé pour une expérience d'une heure. (Mais, ô ironie du sort, j'avais réservé pour 4 personnes, et quand mes compagnons m'ont fait faux bond, je n'ai pas pu annuler parce que les profits du weekend allaient à un organisme... Enfin, pour faire une histoire courte, j'ai dû payer en double... ce qui veut quand même dire que j'ai payé moins cher qu'à certains endroits.)
Le décor ne paie pas de mine, avouons-le, mais les énigmes et les défis sont au rendez-vous. Le propriétaire d'inXtremis est un jeune gradué en ingénierie, ce qui se devine par la présence de gadgets électroniques divers.
Une dernière chose: en allouant des plages horaires de deux heures, inXtremis vous permet, en cas d'échec, de reprendre votre exploration de la salle et d'en faire l'expérience complète, à coups d'indices gratuits. Une très belle attention que j'ai rarement vue ailleurs.

Leçons à retenir:

• Joueurs... lorsque vous réservez une salle, assurez-vous non seulement d'avoir reçu confirmation de chaque joueur invité, mais aussi d'avoir une liste de gens à inviter en cas d'annulation de dernière minute. Cette fois-ci, j'ai vraiment été malchanceux, mais à plusieurs reprises je suis passé dangereusement proche de manquer de coéquipiers après avoir payé un Groupon de ma poche. Je présumais avoir suffisamment de contacts pour réserver d'abord et demander ensuite. Je ne le fais plus. 😇
• Concepteurs... veillez à ce que même les éléments de décor soient en bon état de marche. La principale source de lumière dans cette salle était une lampe de table, et elle s'est subitement éteinte durant notre fouille. Effet spécial pour l'ambiance? Non, simplement un cordon électrique qui a fait son temps. 👎

Photo de la salle réelle
Actual room picture

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Room name:

L'Entrevue

Location:

inXtremis, Sherbrooke (http://www.inxtremis.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

2 (Delivered in person, by knocking at the door)

Tally:

8 Locks, 14 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2017

Made it?

NO

Verdict:

Located in Sherbrooke, inXtremis is one of the first few Escape Room venues I discovered as I began what would become this blog. Ironically, it seems most of the locals didn't even know there was such a place in their town... until a rival business showed up. I decided I'd go have a look at inXtremis the next time I was in that region.
Let's point out first and foremost that as I write this, inXtremis has the least expensive game experience in the whole province (and in neighboring ones even), period. Even using a Groupon or some other promo code, I never paid so little for a full-hour experience. (In a twist of irony, though, I had booked for 4 people, and after my friends had to bail on me, I couldn't cancel because that weekend was a fundraiser for a student troupe... Anyway, long story short, I ended up paying twice as much - which was still less money than in a couple other places.)
Overall, the look of the place isn't anything worth writing home for, let's be honest about that, but puzzles and challenges are up to par. The owner of inXtremis is a young engineering graduate, which you might have guessed given the numerous electrical gadgets in there.
One last thing: by using two-hour time slots, inXtremis allows you to keep playing even though you failed to escape, getting free hints until you figure out what remained to solve. A thoughtful conclusion I haven't seen in a lot of places.

Lessons Learned:

• Players... When booking a room, make sure that you got confirmed attendance from all your players, but that you also have a steady list of backup players in case of a last-minute cancellation. I've clearly been unlucky this time around, but in more than one prior occasion I came dangerously close to running short on escape buddies, after having paid for a Groupon out of my pocket. I thought I knew enough people that I could book first and confirm later. Let's just say I don't do that anymore. 😇
• Designers... Ensure that every background scenery piece is in good working order. The main light source in this room was a table lamp, and it suddenly flickered out as we searched the place. A special effect to set the mood? Nope, just a worn-out power cord. 👎

La Chambre des Secrets / The Chamber of Secrets - Room Escape Atlantic - Dieppe [Discontinued]

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

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Nom de la salle:

La Chambre des Secrets

Emplacement:

Room Escape Atlantic, Dieppe (http://www.roomescapeatlantic.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Spécial(voir ci-dessous) (donnés en personne, lorsque appelé via un intercom)

Description officielle:

Avez-vous déja rêvé de marcher les couloirs de college Poudlard? Y voici votre chance! Lancez-vous dans la recherche de la Chambre des Secrets afin d'aider Harry Potter à combattre les forces sombres qui entourent Poudlard. Gardez en tête, trouver la Chambre des Secrets pourrait être l'épreuve la plus facile. Défendre Poudlard contre Voldemort et échapper avec votre vie se prouvera en effet être le défi le plus difficile.

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Alors que ce poursuivait notre petit "road trip" familial et que nous arrivions dans la région de Moncton, deux des femmes de ma vie célébraient leurs anniversaires respectifs. Quoi de mieux, donc, qu'une autre petite Escape Room pour célébrer le tout?
Notre choix s'est porté sur REA car leurs salles (comme leur site web) étaient officiellement bilingues. Les enfants manifestaient également beaucoup d'intérêt pour la thématique Harry Potter. J'avoue que j'ai moi aussi apprécié toutes ces références et tout ce matériel (baguettes, costumes, cartes) à saveur Rowlinguesque. (Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'un jour ou l'autre, REA va recevoir un appel d'un avocat. 😇 Mais bon, il suffirait de gommer les références les plus explicites, et de garder l'idée d'une "école de sorcier", et voilà tout.)
Pour ce qui est de l'expérience de jeu, chaque salle était bien décorée et les énigmes étaient nombreuses. Les joueurs doivent choisir à l'avance le nombre d'indices auxquels ils auront droit, entre 0 et 4. Nous en avons pris 4 dans l'espoir d'échapper à notre "malédiction familiale"... 🌩 mais encore une fois, nous nous sommes retrouvés à court d'indice, coincés sur le dernier cadenas. 😢
Parlant d'indices, je dois dire que certaines des énigmes ne m'ont pas semblé très limpides - je doute fort que j'aurais pu les figurer sans avoir d'indice. Une autre déception provient de la faible quantité de technologie utilisée. Pour un scénario à thématique magique, j'aurais bien aimé voir quelques effets spéciaux évoquant la magie en question, et en bout de ligne je n'en retiens qu'un seul.

Leçons à retenir:

• Joueurs... assurez-vous d'être aussi prêt physiquement que mentalement. Alors que je digère mal certaines épices, j'ai fait l'erreur d'aller manger au restaurant juste avant de me rendre à cette salle. Je me suis donc retrouvé à devoir quitter la pièce pour passer une dizaine de minutes à la salle de bain. 😳 Heureusement, on m'a permis de revenir ensuite. Dans un même ordre d'idée, je suis toujours surpris d'entendre parler de groupe de joueurs à moitié saoûl qui se pointent pour résoudre des énigmes. C'est pas un peu masochiste, ça? 😲
• Concepteurs... une salle utilisant la magie pour thème bénéficiera fortement d'effets spéciaux et de gadgets technologiques. À titre d'exemple, si vous demandez aux joueurs de trouver un certains nombre d'objets et de les placer à un endroit, ces derniers vont s'attendre à ce que quelque chose se produise lorsque les objets auront été réunis. Ils seront déçus de découvrir qu'il faut simplement réutiliser les objets comme indices pour l'énigme suivante... 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Chamber of Secrets

Location:

Room Escape Atlantic, Dieppe (http://www.roomescapeatlantic.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Special (See below) (Delivered in person, when called through an intercom)

Official Description:

Have you ever dreamed of roaming the halls of Hogwarts? Well, here is your chance! Dive into the search for the Chamber of Secrets and help Harry Potter defeat the dark forces that surround Hogwarts. Keep in mind, finding the Chamber of Secrets may turn out to be the easiest task at hand, defeating Lord Voldemort and escaping with your life will prove to be the most difficult challenge of them all!

Played in:

Summer 2017

Made it?

NO

Verdict:

As our little family road trip continued and we reached the Moncton area, two of the most important ladies in my life were celebrating their respective birthdays. So what could be better than another little Escape Room to celebrate?
We chose REA because their rooms (like their website) were officially bilingual. The kids also showed a lot of interest for the Harry Potter theme. I admit that I, too, enjoyed all those references and all that Potter swag: wands, banners, maps... (Can't help but think that REA will get a phone call from a lawyer some day. 😇 But hey, all they'd need to do would be to wipe out the most obvious references, and just refer to the place as a "wizardry school", I guess.)
As for our playthrough, every room was well decorated and there were plenty of puzzles. Players are asked to pick the number of hints they'll be allowed to get (between 0 and 4) in advance. We went with 4 in the hope of breaking the "family curse"... 🌩 but once again, we ended up short, stuck on the very last lock. 😢
Speaking of hints, I must point out that a few puzzles didn't seem very straightforward - I doubt that I would ever have figured them out with a clue. Another disappointment was the low amount of tech involved. For a room with a magic theme, I would've liked to see a few special effects mimicking that magic, but I can only think of one.

Lessons Learned:

• Players... Make sure to be both mentally and physically ready. Even though there are certain spices I can't handle well, I made the mistake of going to a restaurant right before playing this room. I ended up having to leave the room in a hurry and spend about 10 minutes in the washroom. 😳 They fortunately allowed me to come back in afterwards. In that same mindset, I'm always surprised to hear about teams of half-drunk players who show up and expect to solve puzzles. Doesn't that border on masochism? 😲
• Designers... A room that uses magic as its theme will strongly benefit from special effects and technical wizardry. If you ask your players to gather some items and place them in one spot, for instance, they will likely expect for something to happen once they have them all. They'll be disappointed to learn that they're merely clues for the follow-up puzzle... 👎

Chez Mamie et Papi - La Société - Rimouski [Discontinued]

Ben oui, c'est la même photo que le post précédent. On n'en a pris qu'une.
Yep, same pic as previous post. Just took one.

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Chez Mamie et Papi

Emplacement:

La Société, Rimouski (http://www.lasociete.site/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent dans le noir avec une lampe de poche, et certains sont dans une cellule

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Description officielle:

Ah ! Le bon jambon de Mamie ! Les bonnes patates de Papi ! C'est si réconfortant, un repas chez les grands-parents. Mais n'allez pas fouiner là où ils ne veulent pas, sous peine "de passer en dessous de la table"...

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Comme je l'ai déjà mentionné, nous n'avions prévu de ne jouer qu'une seule salle à La Société, et porté notre choix sur "Perdu en Mer" étant donné la prémisse originale. Mais après avoir échangé quelques anecdotes avec les gars sur place (difficile de savoir qui montrait le plus d'enthousiasme entre eux et ma propre famille), je me suis laissé convaincre d'essayer leur salle originale.
Commençons par régler un truc: même si la description ci-dessus peut porter à confusion: la "mamie" et le "papi" en question sont en fait un couple de vieux fous du voisinage qui donnent dans le cannibalisme. Certains des joueurs ont été enlevés, et les autres viennent à leur secours. La routine habituelle, quoi! 😎
Même si elle n'a pas toute l'originalité de sa petite soeur, cette salle fait quand même preuve de créativité dans ses énigmes, et d'une production de qualité dans sa mise en place.
Pour une seconde fois, nous avons démarré sur les chapeaux de roue pour ensuite coincer sur la toute dernière énigme, ce qui a mené mes enfants à conclure que nous souffrions d'une malédiction. 🌩 En rétrospective, toutefois, j'ai remarqué que des indices plus adéquats auraient pu nous aider à progresser dans chacune des deux salles. Dommage...

Leçons à retenir:

• Joueurs... s'il vous faut faire des calculs et des décomptes qui dépendent de certains objets trouvés dans la pièce, assurez-vous d'avoir bel et bien trouvé chacun des objets en question. Si votre résultat n'est pas le bon, gardez en tête qu'il ne s'agit pas nécessairement d'une erreur de calcul. En désespoir de cause, vous pouvez même tenter plusieurs calculs, modifiant vos calculs pour inclure un hypothétique oubli...
• Concepteurs... si vos joueurs doivent faire des calculs et des décomptes qui dépendent de certains objets trouvés dans la pièce, et que vous devez leur fournir un indice, votre première question devrait être: combien de trucs avez-vous trouvé? Si vous craigniez que votre indice soit trop flagrant ("Combien de papiers jaunes? Combien de papiers bleus?"), commencez simplement par demander le nombre total ("Combien de papiers avez-vous trouvé en tout?") 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Chez Mamie et Papi

Location:

La Société, Rimouski(http://www.lasociete.site/)

# of Players:

4-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players start off in the dark with one flashlight, and some are stuck behind bars

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered through a provided walkie-talkie)

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2017

Made it?

NO

Verdict:

Like I previously said, we only intended to play one room in La Société, and so I chose "Perdu en Mer" given its original premise of being lost at sea. But after a rather hyper chat with the owners in presence (hard to say who showed the most enthusiasm, them of my own family), I got convinced to try their first room.
Right off the bat, let me clarify: the "momma" and "poppa" mentioned in the title are in fact a couple of local loonies who dabble in cannibalism. Some of the players have been kidnapped, and the others are there to rescue them. In other word, business as usual. 😎
Although it doesn't its little sister's originality, this room still shows creativity in its puzzles, and good production quality.
Once again, we got the ball rolling strongly at first, then got stuck on one final puzzle, which led my kids to reach the conclusion that we were officially cursed. 🌩 In hindsight, however, I've noticed that better hints could've made a big difference for us, in both rooms. That's unfortunate...

Lessons Learned:

• Players... If you have to run tallies and make computations based on items found inside the room, you should double-check that you do have all of them. If your calculations don't work, it could be because you're still missing something, not because you made a mistake. If things get desperate, you can even try multiple calculations, accounting for one missing item or another...
• Designers... If your players have to run tallies and make computations based on items found inside the room, and they're asking for a hint, you should start by asking them: how many items have you found yet? If you're afraid your clue will be too obvious ("How many yellow paper slips? How many blue ones?"), start off by being more generic ("How many paper slips have you guys found, total?") 👎

Perdu en Mer - La Société - Rimouski

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Nom de la salle:

Perdu en Mer

Emplacement:

La Société, Rimouski (http://www.lasociete.site/)

# de joueurs:

4-7 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent menottés à quelques autres, et l'un d'entre eux devra entrer dans un espace étroit

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Description officielle:

Vous êtes matelots à bord du HMS SPITFIRE. Les moteurs sont arrêtés. L'alarme retentit. Vous êtes perplexe. Où est le capitaine? Qu’est-ce qui s’est passé? Ah non, nous nous dirigeons droit vers « le champ de glace », le territoire le plus redouté des marins! Beaucoup de navires ont disparu dans ces eaux. Dépêchez-vous de remettre les moteurs en marche et de changer le cap avant qu'il ne soit trop tard. Il vous reste 1 h. Faites vite, sinon, c'est la fin à coup sûr.

Jouée durant:

Été 2017

Réussie?

NON

Verdict:

Je vais être honnête: je ne gardais pas de très hautes attentes vis-à-vis La Société. Une entreprise récente, située loin des grands centres, pourrait facilement attirer une clientèle en offrant des salles de qualité moindre. Mais pour le grand bonheur de ma petite famille, mes inquiétudes n'étaient pas fondées. Gens du Bas-St-Laurent et de la Gaspésie, sachez que vous n'avez plus besoin d'aller jusqu'à Québec pour essayer un jeu d'évasion de qualité. Les responsables/copropriétaires sur place m'ont dit avoir essayé plusieurs salles de la métropole, et m'ont aussi parlé de leur respect pour Obsidem - ce qui n'est guère surprenant quand on voit tout le soin porté à la technologie dans cette salle. Avec plusieurs grands écrans (pour simuler des fenêtres) et de l'équipement naval authentique, on a aucun mal à s'imaginer sur un navire. Ne manque que les roulis et le tangage. Pas grand-chose à redire sur les énigmes non plus. Tout m'a semblé approprié, en dépit de notre échec. Nos hôtes se sont dit impressionnés par notre petite famille, se demandant même si nous n'allions pas réussir en un temps record. Mais une fois de plus, nous avons frappé un os à la fin, et nous sommes retrouvé coincés sur la toute dernière énigme.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous semblez avoir trouvé l'indice qui permet de résoudre une énigme, et que l'indice convient parfaitement à une partie de cette énigme, mais le reste pas tout à fait... Peut-être n'avez-vous trouvé qu'une partie de cet indice? Peut-être est-il incomplet?
• Concepteurs... Notez que la plupart des salles offrant un nombre limité d'indices vont tout de même permettre aux joueurs d'en obtenir davantage, même si au final la salle sera considérée comme échouée. N'hésitez pas à utiliser cette politique, et rappelez à vos joueurs qu'ils auront plus de plaisir à "perdre" par abus d'indices qu'à "perdre" parce qu'ils ont passé 30 minutes à tourner en rond. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Room name:

Perdu en Mer

Location:

La Société, Rimouski (http://www.lasociete.site/)

# of Players:

4-7 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players start off handcuffed to a few others, and one has to enter a crawlspace

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered though a provided walkie-talkie)

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2017

Made it?

NO

Verdict:

I'll be honest: I wasn't holding high expectations for La Société. A recently-launched business, far away from the big cities, could easily draw customers while offering lower-quality rooms. But it turned out I had nothing to worry about, to the delight of my whole family. People from Bas-St-Laurent and Gaspésie, know that you don't need to drive down to Quebec City to experience a quality Escape Room. The attendants / co-owners who were there told me they've tried several rooms in Montreal, and also mentioned how they admire Obsidem - which came as little surprise seeing all the technical work done to their room. With several large screens (to mimic windows) and genuine nautical equipment, one can easily picture himself aboard a ship. The rolling and pitching sensation was the only thing missing. I can't complain about the puzzles either. They all made sense, in spite of our failure. Our hosts said they were impressed by our family's performance, wondering if we were going to beat their standing record. Once again, alas, we hit a snag near the end, and ended up utterly stuck on the very last puzzle.

Lessons Learned:

• Players... If you believe you've found the proper clue allowing you to solve a puzzle, and yet that clue is only a perfect match for part of the puzzle, the rest not quite... Perhaps you've only found part of that clue? Perhaps it's not yet complete?
• Designers... Be aware that most of the rooms giving you a set number of hints will allow players to ask for more, even if the game will be considered as a failure in the end. Don't hesitate to follow this policy, and remind your players that they'll have more fun losing to clue abuse, than losing after 30 minutes of staring at the wall. 👍

Le Cabaret Picadilly / The Picadilly Cabaret - Immersia - Laval

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Nom de la salle:

Le Cabaret Picadilly

Emplacement:

Immersia, Laval (http://immersia.ca/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés via un téléphone présent dans la pièce)

Description officielle:

Vous êtes en 1930 dans un cabaret londonien à l'abandon, le fameux cabaret où la grande diva Emma Albani se produisait en spectacle avant sa mort. Récemment, vous avez appris que le cabaret de la chanteuse sera détruit. Des rumeurs circulent disant que la loge d’Emma Albani aurait été condamnée et introuvable depuis ce jour.
Pour célébrer le jour de sa mort, vous décidez d’aller vérifier par vous-mêmes dans le cabaret. Ce que vous ignorez, c’est que la légende veut qu’à chaque anniversaire de sa mort, les personnes qui franchissent les portes du cabaret ne ressortent jamais vivant. Votre entrée dans la pièce est-elle vraiment une bonne idée? Prenez garde au fantôme d’Emma qui serait peut-être encore entre les murs.

Jouée durant:

Printemps 2017

Réussie?

NON

Verdict:

J'avais déjà entendu parler d'Immersia à quelques reprises, d'abord parce qu'on m'en avait parlé en bien, mais aussi à travers les média, étant donnée l'implication de l'ex-olympienne Roseline Filion dans ce projet. (D'ailleurs, son image est utilisée avec escient sur place et dans la vidéo d'introduction.)
J'ai aussi été attiré par Immersia étant donné qu'ils laissent les jeunes de 8 ans et moins jouer gratuitement. Mieux encore, ces derniers reçoivent une mission bien à eux. Ma fille devait retrouver 9 bagues cachées à travers l'aventure, tandis que mon fils cherchait 9 jetons. Je salue cette très belle idée.
Outre notre défaite (je me demandais comment on pouvait échouer une salle en ayant droit à des indices illimités - j'ai eu ma réponse 😇), la seule ombre au tableau fût que mon plus jeune a reçu une décharge électrique en introduisant son doigt dans une douille vide d'un miroir de maquillage. 😖 J'aurais bien sûr apprécié que les gens d'Immersia bloquent cette douille, mais je peux aussi comprendre que c'est le genre de choses qu'on a du mal à anticiper (d'autant plus que les consignes de sécurité mentionnent déjà les prises électriques, il me semble).

Leçons à retenir:

• Joueurs... vous aurez souvent à remettre des lettres ou des chiffres en ordre, pour former un code ou une combinaison. Assurez-vous toutefois que ne pas faire de fausses présomptions sur l'ordre à respecter. C'est toujours un peu gênant de s'entêter à mettre des documents en ordre chronologique... pour ensuite constater que chaque document à une numéro inscrit en bas de page.
• Concepteurs... si vous créez une énigme où les joueurs doivent identifier les différences entre plusieurs images, puis en tirer une conclusion, les seules véritables différences devraient être celles qui comptent. Si chaque image montre un certain objet, sauf une, mais que l'objet n'a rien à voir avec l'énigme, c'est moche. 👎
• Et bouchez vos douilles électriques vides! 😋 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Picadilly Cabaret

Location:

Immersia, Laval (http://www.immersia.ca/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered through a phone located in the room)

Official Description:

You’re in a 1930’s London abandoned cabaret, the one where the famous diva Emma Albani would perform shows before her death. Recently, you have learned that the cabaret will be destroyed. Rumors are floating around that Emma Albani’s dressing room has been condemned and since then inaccessible.
To celebrate the day of her death, you decide to explore the cabaret yourself. What you might ignore is that legend says, every anniversary of her death, the people that enter the cabaret, never come out alive. Is entering really a good idea? Beware the ghost of Emma Albani, it could still be roaming.

Played in:

Spring 2017

Made it?

NO

Verdict:

I'd heard about Immersia a couple times, first because people recommended it to me, but also through the media, due to the involvement of former olympic champ Resoline Filion. (Speaking of her, you can see they've been cleverly leveraging her brand on the site, and in the intro movie.)
I was also drawn to Immersia because they allow 8-year-old-or-less kids to come play for free. Even better, they receive a special mission just for them. My daughter had to find 9 rings hidden through the quest, while my son was looking for 9 tokens. I applaud this awesome idea.
Aside from our failure (I was wondering how people could fail a room with unlimited hints - got my answer 😇), my only disappointment was that my youngest son electrocuted himself by putting his finger inside an empty bulb socket on a makeup mirror. 😖 I would have highly appreciated it if Immersia had blocked that socket, but I can also understand it's not the sort of things one can easily foresee (especially since the safety rules already mention avoiding wall sockets, as I recall).

Lessons Learned:

• Players... you often have to sort letters or digits in order, to form a code word or a combination. When that happens, avoid making wrong assumptions when sorting them out. It's a humbling experience to stubbornly sort documents in chronological order, only to notice that each document has a number written at the bottom of it.
• Designers... If you design a puzzle where players have to notice the differences between multiple images, and draw a conclusion from those differences, then every noticeable difference should relate to the puzzle. If every picture but one shows a certain object, and that object has nothing to do with the puzzle, that's lame. 👎
• And plug those empty bulb sockets! 😋 👎

The Heist - Hideaway Adventure Lounge - Ottawa [Discontinued]

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Heist

Location:

Hideaway Adventure Lounge, Ottawa (http://www.hide-away.ca/index.html)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

45 min

Multi-Room:

Yes

Constrained:

Yes - Players have to dodge lasers (some more than others)

Language:

English

Hints:

Special (See below) (Delivered through a provided walkie-talkie)

Official Description:

Hideaway group has confirmation of a mysterious artifact which is being held in a hidden vault inside one of Ivory Machine's executives' personal galleries. We must retrieve the artifact to complete your mission. Our heist is planned perfectly to time with the rounds of the guards and we have disabled the surveillance structure leading into his unique office. Help us retrieve by deactivating his security systems within his gallery and finding access to his secret vault.

BE WARNED: Ivory Machine has upgraded their gallery to include lasers, motion sensors, and all sorts of tricks to keep us out!

Played in:

Spring 2017

Made it?

NO - Score 465 out of 900

Verdict:

My team was pretty pumped up to try out this new place, having solved another room less than an hour before. I was pretty hyped myself, given that this venue showed a lot of promise: a strongly-themed room with a scoring system! Cool videos on their website! They even have a very nice-looking boardgame lounge (although its emptiness left me unclear as to whether they weren't quite open yet, or if they just haven't been able to reach their potential audience yet).

Before the game starts, your team is asked to pick a difficulty level, which will impact your maximum score. "Easy" means you have unlimited hints, "Medium" lets you ask for help twice, "Hard" only once, and "Hardcore" means you get no hints at all. Giving up on false modesty, our group went with "Hard". We'd soon regret it, however...

At first, we progressed with relative ease, making it past a couple "keypads". When we encountered a 3rd, however, it wasn't running any special app - it was just an iPad we tinkered on. After a few more minutes of being stuck, our team asked for a hint... that didn't seem to help at all. Eventually the attendant figured out that the iPad wasn't working, and came over to fix it. Then the clue made sense to us... except that we would have figured it out on our own for sure, had the iPad been set up properly.

After that, it seemed we had lost our momentum. On one hand, this technical flub has cast a shadow of doubt over everything we did (pushing this button doesn't do anything - should it?), and on the other we had lost our only clue for absolutely nothing (although in Hideaway's defense, it didn't occur to us to grab that walkie-talkie and demand "a second first hint" - they might have agreed). Add to these grievances the lack of general direction (many things in the scenery looked like potential clues, yet nothing seemed to be a lock or a puzzle) and the fact that the attendant wouldn't tell us anything once we were done, and you can probably see why my group was disappointed.

Hideaway encourages players to try their room more than once, but I can't imagine any of us taking them on that offer. I'll be willing to try future rooms, though.

Lessons Learned:

• Players... If you come to the conclusion that you've been shortchanged by a faulty experience (a broken clue, a malfunctioning piece of equipment), don't hesitate to immediately point it out to the attendants, and to request some form of in-game compensation (like a few extra minutes or an extra hint). It's still possible you end up getting some compensation after the fact (a rebate on your next game?) but it won't compare to the thrill of escaping that darn room.
• Designers... When players fail to escape, most venues will give them some sort of "postmortem hint", showing them a couple of the things they missed. Of course, most venues don't expect them to try any room more than once. If you do intend to have players return more than once, make sure they feel like they have something to do return to. I once read that the art of game design is to "annoy players just as much as they can tolerate it, but no more". Wise words. 👎

Hideaway Adventure House from Hideaway Adventure House on Vimeo.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Heist

Emplacement:

Hideaway Adventure Lounge, Ottawa (http://www.hide-away.ca/index.html)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent éviter des lasers (certains plus que d'autres)

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (voir ci-dessous) (donnés à travers un walkie-talkie fourni)

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2017

Réussie?

NON - Score 465 sur 900

Verdict:

Mon groupe était très enthousiaste à l'idée d'essayer ce nouvel emplacement, ayant déjà vaincu une autre salle moins d'une heure auparavant. J'étais moi-même très emballé puisque cet endroit me semblait très prometteur: une salle avec un thème fort et un système de pointage! De superbes vidéos sur leur site web! Il y a même un très beau salon de jeux de société (quoique je me demande encore s'ils sont vraiment ouverts, puisqu'il était complètement vide - peut-être n'ont-ils pas encore rejoint leur public cible?).

Avant le début de la partie, votre équipe doit choisir un niveau de difficulté, qui aura un impact sur votre score maximum. "Facile" vous donne des indices illimités, "Moyen" ne vous en donne que deux, "Difficile" ne vous en permet qu'un seul, et "Dur à cuire" signifie que vous n'aurez droit à aucun. Ne voulant pas faire preuve de fausse modestie, nous avons choisi "Difficile". Nous allions bientôt le regretter...

Au départ, nous avons progressé avec une certaine aisance, déjouant deux "paneaux numériques". Le troisième que nous avons trouvé sur notre route, par contre, n'était pas en train d'exécuter un programme spécial - ce n'était qu'un iPad sur lequel nous avons bidouillé un peu. Après quelques minutes de plus sans aucun progrès, notre équipe a demandé un indice... qui ne nous pas semblé utile du tout. Le responsable a fini par prendre conscience que le iPad ne fonctionnait pas, et est entré pour l'arranger. L'indice fournit a enfin pris tout son sens... sauf que nous aurions assurément tout figuré par nous-même sans ce problème technique.

Par la suite, nous avons perdu notre momentum. D'un côté, cette bourde technique a jeté une ombre sur tout ce que nous avons fait ensuite (il ne se passe rien quand j'appuie sur ce bouton - c'est voulu?), et de l'autre nous avons dépensé notre seul indice pour absolument rien (quoique il faut ici souligner que nous n'avons pas tenté d'exiger "un deuxième premier indice" de la part d'Hideaway - les personnes en charge auraient peut-être acquiescé). À ces problèmes s'ajoutent une absence de ligne directrice (plusieurs éléments de décor semblaient être des indices potentiels, mais rien ne semblait être un verrou ou un casse-tête) et le refus du responsable de nous dire quoi que ce soit une fois l'aventure terminée. Vous pouvez probablement comprendre la déception de mon équipe.

Hideaway encourage les gens à venir rejouer leurs salles plus d'une fois, mais je ne peux imaginer que quiconque parmi nous aura envie de le faire. En revanche, j'aimerais bien voir leurs futures salles.

Leçons à retenir:

• Joueurs... si vous parvenez à la conclusion que vous avez été dépossédé d'une expérience de jeu optimale (dû à un indice brisé, ou à un défaut technique), n'hésitez pas à en faire part immédiatement aux responsables, et à demander une forme de compensation à même le jeu (un indice bonus, ou plus de temps de jeu). Même s'il est également possible d'obtenir une compensation après coup (un rabais sur une future partie?), ça n'égalera jamais la satisfait d'avoir échappé à cette foutue salle.
• Concepteurs... lorsque les joueurs ne parviennent pas à s'échapper, la plupart des entreprises vont leur offrir un ou plusieurs "indices post-mortem", montrant à ces joueurs des éléments qui leur ont échappés. Bien entendu, la plupart des entreprises ne prévoient pas qu'une même personne jouera une salle plus d'une fois. Si ce n'est pas votre cas et que vous souhaitez ramener les joueurs à refaire une salle, vous devrez faire en sorte qu'ils aient l'impression que ça en vaut la peine. J'ai déjà lu que l'art de concevoir un jeu c'est "de frustrer les joueurs autant qu'ils peuvent le tolérer, mais pas plus". De sages paroles. 👎

Hideaway Briefing from Hideaway Adventure House on Vimeo.

The Asylum - Escape Manor - Ottawa

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Nom de la salle:

The Asylum

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 7, ce qui est autorisé sur demande)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent explorer un espace sombre avec une lampe de poche, et il faut grimper à une échelle

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 (Donné en personne, lorsque appelé avec un walkie-talkie dissimulé dans la pièce)

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2017

Réussie?

NON

Verdict:

J'avais décidé de profiter d'une visite de ma mère pour lui faire vivre son premier jeu d'évasion. Il nous fallait une salle bilingue, ouverte le mardi, et qui accepte des joueurs de tous âges. Je me suis donc rabattu sur Escape Manor. (D'habitude, je n'y vais jamais par moi-même, parce que c'est toujours là que les gens ont tendance à vouloir aller 😇, mais une fois n'est pas coutume. Qui plus est, en choisissant EM, je savais exactement à quoi m'attendre, autant pour la qualité générale de l'expérience que pour son format.)

Pour la salle, mon choix s'est porté sur l'asyle psychiatrique parce qu'elle me semblait la "moins épeurante" des salles permettant de jouer à 7. Comme de fait, la pièce n'est pas trop lugubre, quoique la bande sonore, elle, l'est beaucoup plus.

Même si l'aventure s'est soldée par un échec, l'expérience, elle, fut un franc succès. Ma mère a adoré sa visite, et la responsable nous a dit avoir été impressionnée par ma famille, autant pour la bravoure des plus jeunes face au thème que par notre performance finale (nous n'étions qu'à deux énigmes de réussir).

Leçons à retenir:

• Joueurs... je vous l'ai déjà dit, c'est une bonne idée de vouloir mettre plusieurs paires d'yeux sur un même casse-tête, surtout si les premières tentatives ont échoué. Par contre, il est préférable que chaque joueur tente de voir la chose dans son ensemble, plutôt que de se contenter d'une petite partie. Ici, nous devions trouver une pièce ayant des caractéristiques spécifiques parmi plusieurs, et même si nous étions quatre à la tâche, et que la pièce était bel et bien présente, nous n'avons pas réussi à la trouver. Je suis obligé de conclure que l'un de nous l'a écartée par erreur, et qu'aucun autre n'a revérifié ensuite.
• Concepteurs... même si les plus jeunes ne constituent pas votre clientèle de base, demandez-vous si vous pouvez les accepter et, le cas échéant, ce que vous pourriez faire pour les accommoder quelque peu. À Escape Manor, on nous a dit que le volume de la trame sonore allait être réduit durant notre aventure (une belle attention), mais ça n'a pas semblé être la cas. 😕 Dans le doute, je m'abstiens donc de donner mon habituel "pouce" à cette leçon.

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Asylum

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

2-6 (Played with 7, which they allow on request)

Duration:

45 min

Multi-Room:

No

Constrained:

Yes - Players must explore a dark space with a flashlight, and one must climb up a ladder

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 (Delivered in person, when called with a walkie-talkie hidden in the room)

Official Description:

You’re trapped in Ward 13, a condemned area of an abandoned asylum. Escape before the mad scientist, who haunts the asylum basement to this very day, returns and you end up the next eyeball in his formaldehyde jar.

Played in:

Spring 2017

Made it?

NO

Verdict:

I had decided to take advantage of my mom coming over to let her experience her very first escape room. We went on the lookout for a bilingual room, open on Tuesdays, and allowing players of all ages, and thus settled for Escape Manor. (It's the one place I tend to avoid, merely because that's where everybody else will invite you to 😇, but I have no qualms with them. In fact, by picking EM, I knew exactly what to expect, for both the feel and the format.)

As for the room, I picked the Asylum because it seemed the "least scary" of the rooms allowing for 7 players. Indeed, the room isn't that creepy, although I must say the soundtrack is.

Even though we failed to escape, the overall experience was a big success. My mom had a great time, and the attendant told me she had been impressed by my family, given the bravery of the younglings and the fact we almost made it (we were two puzzles away from victory).

Lessons Learned:

• Players... I've said so before: it's a good idea to put more than one set of eyes on a puzzle, especially if the first attemps to solve it have failed. However, you should ensure that each player sees the puzzle as a whole, and not just a part of it. In this case, there was four of us trying to find an object with specific characteristic among a whole bunch, and even though the right object was in the lot, we failed to find it. I have to assume that one of us discarded it by mistake, and then none of the others double-checked.
• Designers... Even if younger kids aren't your intended demographics, consider whether they could participate in your venue, and if that's the case, think about what you could do to accommodate them a bit. At Escape Manor, we were told that the soundtrack volume would be reduced during our play session (a nice gesture), but it didn't seem to have happened. 😕 Since I remain in doubt, I will therefore abstain from giving my usual thumbs-up-or-down on this particular lesson.