Deliverance - Room Escape Ottawa - Ottawa

"So it'll be a large, extra puzzles, with a side of newbs..."

It was our office Christmas party - no way I'm showing you pics :-P
C'était notre party de Noël de bureau - vous ne verrez rien :-P

NOTE: This room was paid by my employer.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Deliverance

Location:

Room Escape Ottawa, Ottawa (https://www.roomescapeottawa.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 8)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered on a TV screen, when asked via a provided walkie-talkie)

Tally:

17 Locks, 20 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

You are on your last pizza delivery of the night. You arrive and the lights are off. Your knocking goes unanswered. Returning with an undelivered pizza could cost you your job and you need the 'dough' badly. The stakes are high but this is your chance to show your boss that you can deliver under pressure.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little under 2 minutes left - 3 hints used

Verdict:

I was pleasantly surprised when my workplace's social committee 1) decided to have the Christmas party at an escape room place, and 2) ended up asking me for recommendations. 😎 REO ended up at the top of my suggestion list since not only do they have my favorite rooms in town, but also because they're coupled with an archery tag game and a restaurant/pub, making the whole set a pretty neat party place.
Usually, when visiting spots, I try to be as conspicuous as possible, not wanting to draw attention on my blogger / enthusiast status, mainly because I'm deadly afraid of doing something really dumb while playing. 😅 This time, though, as coworkers and spouses got ready for the first wave of rooms, I got called out and ended up dispensing some common advice... while being especially worried of how things would turn out this time.
See, aside from my wife and one fellow teammate, I didn't really know any of the coworkers nor spouses in my team. So essentially, I had all the drawbacks of playing with strangers, without the usual benefit of being able to be rude with them. 😉 Jokes aside, I did feel torn between the urge to provide guidance, and not wanting to look like I wanted to run the whole thing. I think everyone did contribute to the team's success, but it came dangerously close, and there were a couple instances where I wanted to say "this idea won't lead anywhere, please stop" but managed to hold myself back. Ultimately, I just hope everyone in our group had a good time. It did seem like it.
Oops, almost forgot about the room itself! 😊 If you're reading this one post without having seen my previous reviews of REO, let me cut to the chase: it remains my favorite venue in town, and I'm not surprised that this room is a favorite for a number of people. I can also see why some people still prefer Serial Killer Charade, as both have their strengths. I do invite you to play both and make your own opinion.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're playing your first room along with some veterans, don't be intimidated. You can solve puzzles just as well as any of them, and will likely be better at searching than them. Do rely on them for one thing, though: helping figure out what is likely a puzzle, what isn't, and how puzzles and clues might relate to one another.
• Designers... At some point, we ran into a technical issue (we were supposed to obtain a key - we didn't). After I ended up mentioning my doubt over the walkie-talkie, an attendant came into the room, and had to be convinced that we were telling the truth. "No no, a key fell out, I know it. Who took it?" Even if this had been true, there's no point in antagonizing your players, especially while the game is still ongoing. At the very least, phrase your statements as if they were confirmations. ("So you're telling me that nothing fell through here? You're positively certain of that?") 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: Cette salle était payée par mon employeur.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Deliverance

Emplacement:

Room Escape Ottawa, Ottawa (https://www.roomescapeottawa.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés via un écran télé, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

17 verrous, 20 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 2 minutes restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

J'ai été agréablement surpris lorsque le club social de l'entreprise où je travaille a décidé 1) d'organiser le "party de Noël" chez une entreprise de jeux d'évasion, et 2) de me demander mon avis sur le sujet. 😎 REO s'est retrouvé au sommet de ma liste d'entreprises suggérées, puisque qu'en plus d'avoir mes salles préférées en ville, l'endroit propose également du "tag à l'arc" et un resto-pub, ce qui le rend tout indiqué pour les célébrations.
Normalement, quand je visite des entreprises, je tente d'attirer l'attention sur moi le moins possible, et de ne pas souligner mon statut de blogueur, principalement parce que j'ai la trouille de faire quelque chose de vraiment nono durant ma partie. 😅 Cette fois-ci, par contre, tandis que mes collègues et leurs conjoint(e)s attendait le début de la première vague d'évasion, on m'a mis sur la sellette et je me suis retrouvé à donner quelques conseils élémentaires... pendant que moi, j'anticipais le déroulement du jeu à venir.
Voyez-vous, mis à part mon épouse et un seul collègue de travail, je ne connaissais pas vraiment les collègues et conjoint(e)s faisant partie de mon équipe. Autrement dit, j'avais tous les désavantages de jouer avec des inconnus, sans l'habituel avantage de pouvoir les envoyer promener au besoin. 😉 Blagues à part, je me suis effectivement retrouvé tiraillé entre l'envie de vouloir aider le groupe, et le désir de ne pas passer pour un "boss de bécosse". Je crois que chaque membre de l'équipe a apporté sa contribution, mais les choses ont failli se compliquer à quelques reprises. J'ai dû me retenir de dire "ok, non, ça ça n'a aucun sens, arrêtez moi ça". En bout de ligne, je crois que tout le monde a passé un bon moment, à vue de nez.
Oups, j'en oublie presque de parler de la salle elle-même. 😊 Si vous lisez cet article sans avoir vu les autres à propos de REO, allons droit au but: ça demeure mon endroit préféré de la région, et je ne suis pas surpris de savoir que cette salle est la favorite de plusieurs. Je peux aussi voir pourquoi d'autres lui préfère encore "Serial Killer Charade", puisqu'elles ont chacune leurs forces. Je vous invite à aller jouer aux deux et à vous former une opinion.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous êtes un débutant qui joue en compagnie de vétérans, ne soyez pas intimidés. Vous pouvez résoudre des énigmes aussi bien qu'eux, et vous ferez probablement des fouilles plus minutieuses qu'eux. En revanche, fiez-vous à eux pour ces autres tâches cruciales: comprendre ce qui est une énigme, ce qui n'en est probablement pas une, et voir comment les énigmes et indices peuvent se combiner.
• Concepteurs... à un certain point, nous avons été confrontés à un pépin technique (nous étions sensé obtenir une clé - elle n'est jamais apparue). Après avoir exprimé mes doutes au walkie-talkie, une responsable est venue dans la pièce, et il nous a fallu la convaincre que nous lui disions la vérité. "Non non, une clé est tombée, je le sais. Qui l'a prise?" Même si ça avait vraiment été le cas, il n'y aucun avantage à se mettre ses joueurs à dos. Assurez-vous, au minimum, que vos tournures de phrases évoquent plus la curiosité que l'accusation. ("Vous me dites que rien n'est tombé par ici? Vous êtes bien certains?") 👎

The Great Elf Escape - Unlocked - Ottawa [Discontinued]

"♫ Santa Claus is Comin' to Town ♫"

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Great Elf Escape

Location:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

14 Locks, 12 Deductions, 14 Tasks

Official Description:

One of Santa’s elves has been captured by a child who has lost the Christmas Spirit. This child has a list of demands of Santa to be completed before the elf will be released. Santa has enlisted you and your best operatives to visit the cottage where the elf is held and complete the list of demands. Get the elf back before dawn, or Santa will be forced to return to the North Pole without the elf.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little over 20 minutes left - 1 hint used

Verdict:

My team was initially supposed to visit Unlocked a full month earlier. The plan was to play the temporary Halloween room ("Unfortune Found") on the same night as the temporary Christmas room (that second room should've just opened by then). Unfortune-ately (get it? 😁), the Halloween room suffered significant damage at some point, and the Christmas room was delayed a bit, so instead the folks at Unlocked suggested we'd just come a bit later for both the Christmas room, and their other new game we hadn't played yet. Fair enough.
I was curious as to where that room would be in the first place. I was pleasantly surprised to see that Unlocked is expanding to the first floor of the same building, having moved their lobby down there as well. "The Great Elf Escape" was essentially set where the board game lounge used to be, on the 2nd floor.
Set-wise, this being a temporary Christmas room, don't expect to be wowed out of your brains, as the above picture shows. Still, enough care seemed to have been put into the puzzles, which were varied and numerous. We were told that all teams required at least one hint, and being the proud stubborn mules we are 🙄, we tried pretty hard at not using any, with no success (although we ironically got stuck on a completely different puzzle than most). Well, at least we doubled the time record - there's some Christmas magic for you. 😎

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you find a bunch of numbers that really seem to be a code, but don't work on any of the available locks, ask yourselves whether those numbers could go in a different order. Is there anything near them that could be use to reorder them?
• Designers... Remember that every container needs to be as sturdy as the lock put on it. One desk drawer had a pretty strong maglock on it... but the whole drawer gave way when we tried to confirm it didn't open. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Great Elf Escape

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

14 verrous, 12 déductions, 14 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 20 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Mon équipe devait initialement visiter Unlocked un mois plus tôt. Notre intention était de faire la salle temporaire mise en place pour l'Halloween ("Unfortune Found") la même soirée que la salle temporaire prévue pour Noël (qui aurait dû ouvrir à ce moment). Mais suite à une infortune (hihi 😁), la salle d'Halloween a été endommagée, et celle de Noël a vu son ouverture repoussée, alors les gens de chez Unlocked nous ont offert de venir un peu plus tard et d'essayer la salle de Noël et leur autre nouvelle salle. Pourquoi pas.
J'étais curieux quant à l'emplacement de cette nouvelle salle. J'ai été agréablement surpris de voir qu'Unlocked a étendu ses activités au rez-de-chaussée, y ayant même déplacé son lobby. "The Great Elf Escape" a été mise en place là où se trouvait autrefois le salon de jeux de société, au 2e étage.
Côté décors, puisqu'on parle ici d'une salle temporaire de Noël, il n'y a pas de quoi fouetter un chat (ou un renne), comme on peut le voir ci-dessus. N'empêche, un certain soin a été apporté aux énigmes, nombreuses et variées. On nous a prévenu que toutes les équipes avaient besoin d'au moins un indice, et comme nous sommes une bande de têtes de pioche 🙄, nous avons fait de notre mieux pour ne pas en demander, mais sans succès (ironiquement, nous avons eu besoin d'aide pour une énigme différente de celle qui bloque la plupart des gens). Au moins nous avons doublé le temps d'évasion record - ça c'est de la magie de Noël. 😎

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous découvrez une séquence de chiffres qui ressemblent vraiment à un code, mais ne semblent pas ouvrir quoi que ce soit, demandez-vous si ces chiffres ne pourraient pas être mis dans un ordre différent. Y a-t-il quoi que ce soit, à proximité de ces chiffres, qui pourrait être utilisé pour les remettre en ordre?
• Concepteurs... souvenez-vous que chaque contenant se doit d'être aussi solide que le verrou qui le garde fermé. Un tiroir de bureau était maintenu en place par un solide électro-aimant... mais ce tiroir s'est démantibulé alors que nous confirmions qu'il était bel et bien fermé. 👎

Atlantis: 90°S, 0°E - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

"♫ Rolling in the Deeeeeeeeep... ♫"

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Room name:

Atlantis: 90°S, 0°E

Location:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

7 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

4 Locks, 19 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

April 2050. Global warming has caused a large crack to open in the ice of the Antarctic. A team of paleontologists charged with collecting samples on-site has found a strange futuristic building in the depths of the crack. The ancient Greek writings found on its façade and carbon dating suggest the unimaginable: could this be a pavillion... from the mythical city of Atlantis?
In spite of all the precautions that were taken, vibrations from the machines used to open the main door have caused a wall to collapse. The precarious balance of the ice has been disturbed. All will be buried in the next 6 hours, maybe less. You have one hour to solve the mystery of this enigmatic structure.

Played in:

Fall 2019

Made it?

NO

Verdict:

Having found out that I'd be near Montreal while several of my Toronto ER-loving friends were visiting, I just had to try to schedule something with them. Of course, when people visit Montreal, they tend to target the same rooms all the time, and I've played a lot of those already. Top it with tight schedules (Errol had to leave before I even could join) and the remaining options were rather scarce. It was finally decided that I would join Mike & Ruby (along with their friends Ken & Ada) for a couple rooms at Missions Morpheus. Even though this venue doesn't turn up in "must-play" lists as much as it used to, MM rooms remain tough-yet-fair, with original puzzles and movie-inspired themes. I knew we'd have a good time.
This room in particular was deemed their hardest, and it sure felt that way to us. 😩 We made a couple wrong assumptions that ended up costing a lot of time. Even though we did see everything there was to see, we fell several minutes short from completion.
Of course, appreciation of a room shouldn't be based solely on difficulty, right? Yet to be honest, I think this was my least favorite MM room. I loved some of the puzzles, but a few others failed to impress me. The decor is also less impressive than in the other rooms - which makes perfect sense when you understand the game's inspired by "2001: A Space Odyssey", but remains a bit "bland" nonetheless. So overall, come for the challenge, or if you're a die-hard Kubrick fan, but don't expect to wow any would-be guests.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Avoid false assumptions that could lead you to believe that two elements of a room are related. I lost a bunch of time thinking "Oh! This has got to go with that!" because they bore similar symbols... until I realized that those "symbols" were just Greek letters, used throughout the entire game. Oops.
• Designers... Speaking of Greek letters, one combination lock used them. However, they were crudely hand-painted and part of the paint was falling of, making the symbols pretty hard to discern sometimes. Never forget that your components will wear down regularly. I wish MM had opted to spent extra cash on custom-printed symbols, rather than hand-painted ones. 👎

Poster tirée du site web
Poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Atlantis: 90°S, 0°E

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

7 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

4 verrous, 19 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Avril 2050. Le réchauffement climatique a provoqué une faille importante dans les glaces de l’Antarctique. Une équipe de paléontologues chargée de prélever des échantillons sur place a fait la découverte d’un bâtiment étrange aux allures futuristes. Les écritures en grec ancien inscrites au fronton et la datation au radiocarbone laissent place à l’inimaginable: pourrait-il s’agir d’un pavillon… de la mythique Atlantide?
Malgré toutes les précautions qui ont été prises, les vibrations des appareils utilisés pour l’ouverture de la porte principale ont provoqué la chute d’une paroi. L’équilibre précaire des glaces est rompu. Tout sera englouti d’ici 1 heure. 1 heure ! C'est tout ce que vous avez... pour percer le secret de l’énigmatique structure.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

NON

Verdict:

Ayant découvert que je serais dans la grande région montréalaise alors que plusieurs de mes confrères d'évasion torontois visitaient la métropole, je me devais de trouver le moyen de jouer avec eux. Évidemment, quand les gens visitent Montréal, ils ont tendance à tous vouloir essayer les mêmes salles, salles que j'ai déjà complétées. Rajoutez à ça des horaires très serrès (Errol a dû quitter avant même que je puisse les rejoindre) et vous comprendrez que les options étaient réduites. Il a finalement été établi que j'allais rejoindre Mike et Ruby (ainsi que leurs amis Ken et Ada) pour quelques salles chez Missions Morpheus. Même si cette entreprise ne se retrouve plus aussi souvent qu'avant dans la liste des "endroits à essayer à tout prix", ses salles demeurent difficiles sans être impossibles, avec des énigmes originales et des thèmes inspirés du cinéma. Je savais que nous y passerions un bon moment.
La salle dont il est question ici est officiellement leur plus difficile, et nous ne pouvons qu'être d'accord. 😩 Nous avons pris quelques mauvaises décisions qui nous ont coûté beaucoup de temps. Même si nous avons vu tout ce qu'il y avait à voir, il nous aurait fallu plusieurs minutes de plus pour tout résoudre.
Bien sûr, ce n'est pas le niveau de difficulté qui détermine l'appréciation globale d'une salle, pas vrai? Pourtant, en toute honnêteté, je crois que cette salle est celle que j'ai le moins appréciée chez Morpheus. J'ai adoré certaines des énigmes, mais d'autres ne m'ont pas impressionné du tout. Le décor non plus n'est pas aussi impressionnant - c'est très logique quand on sait que le jeu s'inspire du style épuré de "2001, l'Odyssée de l'espace", mais le sentiment "drabe" demeure. Donc si on résume, allez-y pour le défi, ou si vous êtes des fans du style visuel de Kubrick, mais ne prévoyez pas y épater la galerie.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... évitez les fausses présomptions qui pourraient vous faire croire que deux éléments d'une salle sont forcément liés. J'ai gaspillé beaucoup de temps à penser "Ah! C'est clair que ceci se combine avec cela!" parce qu'ils portaient des symboles similaires... jusqu'à ce que je comprenne que ces "symboles" n'étaient que des lettres de l'alphabet grec, utilisées à travers la salle toute entière. Oups.
• Concepteurs... parlant d'alphabet grec, un cadenas à combinaison les utilisait également. Par contre, ces lettres avaient été peintes à la main, de manière grossière, et une partie de la peinture commençait à s'effacer, rendant certains symboles particulièrement difficiles à distinguer. N'oubliez jamais que vos composantes subiront de l'usure constante. J'aurais préféré que ces symboles soient faits sur mesure, plutôt que peints à la main. 👎

The Death Cure: Donald Trump Death / Le Remède Mortel: L'Assassinat de Trump - Escape Room Gatineau - Gatineau [Discontinued]

FAKE NEWS!

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Room name:

The Death Cure: Donald Trump Death

Location:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# of Players:

2-7 (Played with 4)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - One cell phone is required, and players have to go down a tight staircase

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

1 (Delivered in person, at the 30-minute mark, as necessary)

Tally:

14 Locks, 14 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

(See French version)

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

After a first game that was ripe with mysteries, this time I only had one: why does this room keep being remade, but only halfway? The room had debuted two years ago under the name "Scheherazade", then became known as "The Death Cure", then it evolved into "The Death Cure: Possessed", which was described a sequel... but with a warning that only new players should try it. 🤯 And now the room has been half-revamped once again, with a satirical stab at the American president. As far as I can tell, the "Death Cure" name reference has just been kept to warn players that part of the room hasn't changed.
The room ended up being my favorite of all three, for what it's worth. I was worried that the "Trump thing" might end up being a drag, but aside from 3-4 references, you can all but forget about the theme while playing. (Heck, I wish I could forget about Trump just as easily in real life. 😝)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you get going on a puzzle, then realize that you're not doing too well on it - maybe it just isn't your cup of tea, for instance - don't hesitate to reach out and "dump it" on a willing teammate.
• Designers... When creating a puzzle, make sure that it cannot be "resolved" through a simpler deduction than the intended one. I wasn't convinced by my friend's logic... but when he successfully cracked a code, I could only concluded that he had figured it out. Turned out he hadn't - but what does difference does it make, then? 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Le Remède Mortel: L'Assassinat de Trump

Emplacement:

Escape Room Gatineau, Gatineau (http://www.escaperoomgatineau.com/)

# de joueurs:

2-9 (jouée avec 4)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - un cellulaire est requis, et les joueurs doivent descendre un escalier étroit

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

1 (Donné en personne, après 30 minutes, au besoin)

Décomptes:

14 verrous, 14 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Le président a été tuer (sic). Vous venez de le découvrir et vous croyez que si vous ne trouvez pas le coupable d'ici les services secrets arrive (sic), ils vont vous blâmer vous...

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Après un premier jeu rempli de mystères, il ne m'en restait plus qu'un: pourquoi est-ce que cette salle est constamment refaite, mais seulement à moitié? La salle a vu le jour il y a deux ans sous le nom "Schéhérazade", puis a été renommée "Le Remède Mortel", et est ensuite devenue "Le Remède Mortel: Possédée", qui était présentée comme une suite... mais avec un avertissement que ceux qui avait joué à l'ancienne salle de ne devrait PAS l'essayer. 🤯 Et voilà que la salle se fait à moitié revamper une fois de plus, cette fois en satyrisant le président américain. Pour peu que je puisse dire, le "Remède Mortel" mentionné dans le titre ne sert qu'à prévenir les joueurs que certains éléments de la salle n'ont pas changé.
Cette aventure s'est avérée être ma préférée des trois, toutes choses étant relatives. Je craignais que l'angle "Trump" rende le jeu un peu lourd, mais mis à part 3 ou 4 références, vous pouvez faire fi du thème pendant le jeu. (D'ailleurs j'aimerais bien qu'on puisse aussi facilement oublier Trump dans la vraie vie. 😝)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous vous mettez à cogiter sur une énigme avant de réaliser que vous n'y êtes pas très doué - parfois c'est simplement une question de goût - n'hésitez pas à la refiler à un collègue consentant.
• Concepteurs... lorsque vous créez une énigme, assurez-vous qu'elle ne peut pas être "résolue" grâce à une déduction beaucoup plus simple que celle prévue. Je n'étais pas convaincu par la logique de mon ami... mais quand il est parvenu à déchiffrer un code, j'ai dû lui donner raison. Dans les faits, il avait tort - mais quelle différence ça fait, une fois le code déchiffré? 👎

Hollywood - La Clef de l'Énigme - Sainte-Julie [Discontinued]

"♫ Môman si tu voyais... tous les néons qui brillent... ♫"

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Hollywood (Soirée des Oscars)

Emplacement:

La Clef de l'Énigme, Sainte-Julie (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# de joueurs:

2-12 (5-10 recommandés) (jouée avec 2)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés en personne, lorsqu'appelé via un intercom près de l'entrée)

Décomptes:

11 verrous, 16 déductions, 11 tâches

Description officielle:

Vous êtes une équipe de détectives privés envoyés d’urgence dans les coulisses de la soirée des Oscars. Un employé de la maintenance a dissimulé les statuettes tant convoitées dans le but de saboter la cérémonie la plus prestigieuse de l’année. Vous voilà donc chargés de la délicate mission de les retrouver, un jalon important de votre carrière. Il vous faut absolument empêcher un scandale qui gâcherait cette fameuse remise des trophées.

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

NON

Verdict:

La Clef de l'Énigme, compagnie établie à Sainte-Julie pendant quelques années, a récemment déménagé à Saint-Bruno-de-Montarville. Dans le cadre de ce déménagement, il avait été annoncé que deux salles fermeraient plutôt que d'être déplacées. J'ai donc profité d'un aller-retour à Québec - et du rabais spécial accordé pour ces salles en "fin de vie" - pour faire ma toute première visite chez cette entreprise, avec mon fiston. Des deux salles en fin de vie, on m'a recommandé "Hollywood" - salle que j'avais toujours appelée "Soirée des Oscars" dans mon bottin. Semble qu'elle avait changé de nom depuis. Oups.
Évidemment, à deux joueurs dans une salle qui peut en accepter une douzaine, je me doutais que nos chances de succès seraient minces. Pourtant, nous ne nous sommes pas mal débrouillés. Je crois que nous aurions eu des chances de récupérer les 5 statuettes si nous avions demandés plus d'indices, ou même si nous avions pu sauter le quiz.
Oui, j'ai bien dit "quiz": une particularité de cette salle était la présence d'un quiz électronique (des connecteurs à relier aux bonnes réponses) sur le thème du cinéma. Toutes les réponses pouvaient être obtenues en fouillant dans la pièce. Un concept un peu particulier, mais pleinement assumé par la salle.
Nous avons également subis plus d'un problème technique, ce qui m'amène à penser que la salle était peut-être arrivée au bout du rouleau? Quoiqu'il en soit, ça ne m'a pas enlevé le goût d'aller visiter le futur site, qui (au moment où vous lisez ces lignes) a ouvert ses portes avec une toute nouvelle salle, et devrait en ajouter deux par la suite. Dossier à suivre.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si une action produit un son particulier (suggérant que quelque chose vient de se passer) mais que vous ne remarquez rien, il vaut mieux tout de suite contacter votre meneur de jeu pour confirmer que tout est sous contrôle.
• Concepteurs... si vous prenez la décision d'inclure un quiz dans votre salle, assurez-vous de 1) prévenir les joueurs, autant dans la description de la salle que dans l'introduction du jeu, 2) faire en sorte que toutes les réponses peuvent être obtenues quelque part dans la pièce, 3) fournir aux joueurs certaines indications quant au progrès obtenu (ici, un témoin lumineux s'allumait quand une section était réussie). 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Hollywood

Location:

La Clef de l'Énigme, Sainte-Julie (https://www.laclefdelenigme.ca/)

# of Players:

2-12 (5-10 recommended) (Played with 2)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered in person, when called via an intercom near the room entrance)

Tally:

11 Locks, 16 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2019

Made it?

NO

Verdict:

"La Clef de l'Énigme", established in Sainte-Julie for a few years already, recently moved over to Saint-Bruno-de-Montarville. It had been announced that the company would leverage the move to close two of their rooms for good. Since I was doing a short trip to Quebec City with my son, and since those closing rooms had a big discount going on, I decided I'd make my first visit this soon-to-be-closed venue. I was told that "Hollywood" provided the best experience, and so we went with that.
Of course, with just the two of us in a room officially meant to hold up to a dozen, I knew our chances of success were pretty slim. I do think we performed pretty well, nonetheless. We probably could've grabbed all 5 statues had we asked for more clues, or had we been able to skip the movie quiz altogether.
That's right, I said "quiz": one of this room's distinguishing feature was an electronic trivia system (where you matched items using connectors) that was all about movies. All the answers could be found somewhere in the room. The whole thing was a bit out of tone for an escape room, but the designers fully assumed their choices, and went "all in" on them.
We encountered more than one technical problem throughout the game, which makes me think the room was reaching the end of its life, perhaps? Nevertheless, it didn't deter me from wanting to visit their new location, which (by the time you read this) opened with a brand new room, and promise two more in the future. We'll keep an eye on them.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If performing an action produces a special sound (one suggesting that "something happened") but that you don't see anything special, it's probably better to ping your host just to confirm everything's as it should be.
• Designers... Should you decide to include trivia questions in a room, make sure 1) that players know what they're getting into, both in the room description and in the intro speech, 2) that every answer can be found within the room itself, and 3) that players have some idea of their success ratio (here, a warning light lit up for every solved category). 👍

Univers - L'Emprise - St-Hyacinthe

Dans Une Parodie Près De Chez Vous

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Univers

Emplacement:

L'Emprise, St-Hyacinthe (https://lemprise.com/)

# de joueurs:

4-8 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

5 (Donnés en personne, lorsque appelé en faisant signe à la caméra)

Décomptes:

10 verrous, 15 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Équipe de sauvetage, êtes-vous prêts? Nous vous téléportons maintenant dans le Ricardo Canard, vaisseau amirale de la flotte spatiale canadienne. Le dernier message de son équipage est sans équivoque; l’astéroïde Cégep Lionel-Groulx se dirige droit sur eux. En effet, leur vaisseau est immobile depuis une panne majeure. Vous devrez donc vous rendre sur place pour tenter de secourir l’équipage du capitaine Campbellsoup ainsi que son vaisseau. Espérons que les plans ne changeront pas en cours de route. La fédération planétaire compte une fois de plus sur la compétence de notre équipe canadienne, première puissance planétaire. Saurez-vous tous revenir sur terre avant que l’astéroïde ne vous détruise dans 60 minutes. Bonne chance!

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 5 minutes restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

Or donc, nous sommes toujours à St-Hyacinthe, toujours à L'Emprise, et toujours aussi affamés. 😖 Cette fois-ci, nous nous attaquons à leur salle à plus récente, dont le titre annoncé était "Dans un Univers Près de Chez Vous" avant de devenir simplement "Univers". (Un truc pour éviter l'attention d'avocats zêlés, je présume.) Donc, vous l'aurez sans doute deviné, cette salle fait référence à la série jeunesse culte du tournant du millénaire. J'ai utilisé le mot "parodie" ci-dessus, mais après avoir joué, j'y vois vraiment un hommage - une lettre d'amour à des personnages adorés par toute une génération.
Mais cette génération n'est pas la mienne (allez-y, moquez-vous de mon âge, j'ai l'habitude) et n'est pas celle de mes enfants non plus (quoique j'aimerais bien qu'on se les tape en rafale - mais c'est une autre histoire). Je me doutais bien, donc, que nombres de références me passeraient 100 pieds au-dessus de la tête, mais ça ne m'a pas vraiment dérangé.
Notre plus gros problème, dans cette pièce, a été la difficulté de figurer les éléments sur lesquels nous devions nous concentrer en premier. Moi qui viens justement de lire l'article d'Errol Elumir sur ce qu'il appelle "The Player Loop", je peux donc exprimer plus clairement ma pensée en disant que nous avons eu du mal à "choisir le bon portail". (Merci Errol!) Le plus agaçant dans tout ça était que, dû à un problème technique, nous avons eu accès à certains éléments du jeu dès le départ, alors que ce n'était pas sensé être le cas... et notre meneur de jeu a oublié de nous en avertir. 😵
Enfin, bon, quelques indices plus tard, les choses se sont remises en place, et nous avons repris le dessus. Je n'ai d'autre choix que de terminer avec une citation du Capitaine Patenaude lui-même: « Comme disait le grand Jules César: Oh boy qu'on a passé proche! »
Ah, j'ai failli oublier: à notre sortie, nous avons eu droit à un petit bonjour de Simon & Guylaine des Fugitifs, qui profitaient de notre présence dans leur patelin pour nous présenter leur petite famille. C'est ce qui explique la présence de deux "ti-prouts" additionnels sur la photo ci-dessus. 😄

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... Si le jeu vous demande de régler un appareil d'une manière précise, et que c'est déjà chose faite, pourquoi diable irait-on dérégler cet appareil! Je porte ici mon regard sur mon fils, qui nous a fait perdre quelques longues minutes en manipulant un objet déjà bien placé, "juste pour voir comment ça marchait". 😤
• Concepteurs... si votre salle utilise un téléviseur dont les contrôles sont à portée de main des joueurs, réajuster ce téléviseur - en particulier son volume - devrait faire partie de la procédure standard de réinitialisation du jeu. Nous ne parvenions pas à bien entendre la vidéo d'introduction parce que son volume avait été baissé par des joueurs qui voulaient sans doute ignorer la trame sonore jouant sur la même télé. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Univers

Location:

L'Emprise, St-Hyacinthe (https://lemprise.com/)

# of Players:

4-8 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

5 (Delivered in person, when called by waving at the camera)

Tally:

10 Locks, 15 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little over 5 minutes left - 3 hints used

Verdict:

So here we are, still in St-Hyancinthe, still visiting L'Emprise, and still starving. 😖 We would now be tackling "Univers", a room initially announced as "Dans un Univers Près de Chez Vous" ("In a Universe Near You") before being shortened, most likely to be left alone by lawyers. Now, since you're reading this in English, you probably have no idea what I'm referring to, this room is an obvious reference to a mock SF TV series that became a hit with Millennials. I'd expected some sort of parody, but the game really felt like an homage - a love letter to a bunch of characters loved by a whole generation.
But said generation isn't my own (as my Millenial friends love reminding me) and it isn't my kids' either (although I still want to set up a binge watching session - but that's another story). As I expected, many in-jokes were completed lost on me, but I didn't really mind.
Our main stumper in this room was figuring out which area to focus on first. Since I just read Errol Elumir's article about "The Player Loop", I can now better express my feelings by saying we "struggled at finding the right gate". (Thanks Errol!) The biggest frustration here is that, due to a technical problem, some game elements were accessible to us right away, even though they shouldn't have been... and our game master forgot to tell us that. 😵
Anyway, a couple hints later, things settled back in place, and we came out victorious. I have no choice but to paraphrase Captain Patenaude himself: « Like the great Julius Caesar used to say: Boy oh boy that was a close one! »
Oh, one last thing: upon exiting, we were met by Simon & Guylaine from Les Fugitifs, who took advantage of our presence in their hometown to come introduce us to the rest of the family. That explains the extra two "squirts" on the picture above. 😄

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If the game requires you to carefully set a device, and that's already been done, just leave the darn thing alone! Not the most glorious moment for my son, who cost us several minutes because he "wanted to see how it worked". 😤
• Designers... If your game uses a TV set whose controls are within the players' reach, resetting that TV should be part of the standard room reset. We struggled to hear the game introduction movie because the sound had been lowered by previous players, likely because they didn't want to listen to the soundtrack coming from that same TV. 👎

The Secret Lab - Locked In Edinburgh - Edinburgh

"♫ For delivering the proof in the policy of truth ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Secret Lab

Location:

Locked in Edinburgh, Edinburgh (https://www.lockedinedinburgh.com/)

# of Players:

4-10 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Special (Delivered via an in-game old-fashioned printer)

Tally:

31 Locks, 22 Deductions, 23 Tasks 😱

Official Description:

1972 was the longest year in the history of mankind due to two leap seconds being added to its total length, an event that has since not been repeated. It was indeed a year of tension. Knee-deep in the cold war, America and Russia engaged in a global staring contest, causing much distrust. Research on defence systems including missiles and viruses were given increased funds. One lab in particular has a very interesting story.
The Kensie Research Lab was a marvel of 70s technology, with the best equipment money could buy. Situated in Edinburgh, smack in the middle of an old veterinary hospital so not to raise suspicion, the lab was designed around the research and creation of vaccines and viruses. The mastermind behind the project was Professor Lyall Kensie, a brilliant bio-chemist. Do you have what it takes to discover what lies within The Secret Lab today.

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little under 5 minutes left - 3 hints received

Verdict:

Have you ever heard of the TERPECAs? Nope, I'm not talking about some forgotten Spanish dish - I'm referring to the results of the Top Escape Room Project, an initiative that tries to rank rooms and venues worldwide, by gathering data from those enthusiasts who travel the globe looking for the very best rooms. Of that project's list of venues from 2018, I had only visited one from its top 50, and I was now planning to use a couple days visiting Edinburgh to double that count.
Interestingly enough, of all the advice I followed before planning my rooms, The Secret Lab was the room that gave me the most ambivalent results. A number of players told me they had been disappointed by this game, saying "The Cutting Room" was the one really worth playing. Others, though, stood by the room's ranking. Was it a case of hype bias? Some random tech issue that dimished those specific experiences? And how would reading all this would affect my own opinion of the room?
Well, I did like it. A lot. Although I'm not a fan of ranks myself, I'd dare say this was probably my favorite room of the whole trip. We did run into some issues near the end, but I didn't really mind after the "whirlwind of puzzles" we had just been through. You know, those tallies I make in every room? This time, there was just so much to do and solve that I basically gave up keeping count - those values above were compiled after going through a GM "cheat sheet" that the owners agreed for me to look at. I can't think of another room I ever tried, with as many things to do.
What about the set? Well, it might not be among the most impressive, but it does look good, and realistic. In fact, the place used to be a veterinarian school, which sure helps the feeling of immersion. Nothing like an old lab to make you feel you're in an old lab. 😃

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Sometimes you just need to accept that you won't get to see everything that the rest of team gets to see. Maybe there isn't enough time left. Maybe there isn't enough room near a component. Get ready to move on. All the more stories to exchange around a drink once this is all done.
• Designers... We encountered a technical problem in that this room's finale never triggered - the GM had to open the door to tell us we had indeed won. As I asked to purchase a LiE t-shirt, one of the co-owners offered it to me for free, as a compensation of sorts. She pointed out how disappointing it can be to hit a technical snag right in a room's grand finale: it breaks the whole buildup in the storyline and turns the final "bang" into a whimper. I was very grateful for the gesture... but I also do agree with her feeling. 👍

Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Secret Lab

Emplacement:

Locked in Edinburgh, Edinburgh (https://www.lockedinedinburgh.com/)

# de joueurs:

4-10 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés par une vieille imprimante matricielle faisant partie du décor)

Décomptes:

31 verrous, 22 déductions, 23 tâches 😱

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 5 minutes restantes - 3 indices reçus

Verdict:

Avez-vous déjà entendu parler des TERPECAs? Non, il ne s'agit pas d'un plat espagnol peu connu, mais bien des résultats du Top Escape Room Project, une initiative qui tente de classer les salles et les entreprises du monde entier, en collectant les données de ces accros qui parcourent le monde à la recherche des meilleurs jeux d'évasion. Du Top 50 des meilleures entreprises nommées pour 2018, je n'en avais visité qu'une seule, et j'avais donc décidé de profiter de notre visite à Édimbourg pour doubler ce nombre.
De tous les conseils que j'ai pu recevoir sur les salles à visiter en Grande-Bretagne, les commentaires les plus ambivalants me sont venu de celle-ci. Plusieurs joueurs m'ont dit avoir été déçus par ce laboratoire, ajoutant que "The Cutting Room" était vraiment LA salle à essayer. D'autres, en revanche, m'ont confirmé la valeur de cette aventure. Qu'en était-il donc? La salle était-elle devenue victime de son succès? Des facteurs extérieurs avaient-ils eu un impact sur l'appréation des gens? Et comment cela affecterait ma propre opinion?
Alors voilà: je l'ai aimée. Beaucoup, même. J'ai beau ne pas aimer l'idée de toujours attribuer des rangs et des pointages, je vais oser dire que cette salle a probablement été ma préférée de tout le voyage. Nous avons eu quelques difficultés vers la fin, mais ça ne m'a pas trop dérangé vu le "tourbillon d'énigmes" que nous venions de traverser. Vous savez, tous ces décomptes que je fais dans chaque salle? Cette fois-ci, il y avait tant à faire et à comprendre que j'ai dû arrêter de compter - les chiffres ci-dessus ont été obtenus en consultant un "guide de référence" pour meneurs de jeu, que les propriétaires m'ont permis de voir. Je ne peux tout simplement pas me rappeler d'une autre salle avec autant de trucs à faire.
Et les décors? Peut-être pas aussi impressionnants, mais quand même adéquats, et réalistes. Il faut dire que les lieux abritaient autrefois une école vétérinaire, ce qui favorise le sentiment d'immersion: rien comme un ancien laboratoire pour ressembler à un laboratoire. 😃

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... il vous faudra parfois accepter que vous ne verrez pas tout ce que les autres ont pu voir. Peut-être manquerez vous de temps. Peut-être manquerez d'espace autour d'une composante. Préparez-vous psychologiquement. Ça ne fera que plus d'anecdotes à s'échanger autour d'une table lorsque tout sera fini.
• Concepteurs... dans cette salle, un problème technique a fait que la finale du jeu ne s'est jamais déclanchée - notre hôtesse a dû ouvrir la porte et nous annoncer que nous avions gagné. Lorsque j'ai demandé à acheter un t-shirt de LiE, une des propriétaires m'en a offert un gratuitement, en guise de compensation. Elle a souligné à quel point il peut être décevant de frapper un pépin technique à la toute fin d'un jeu: tout le momentum disparaît et l'histoire finit en queue de poisson. J'ai beaucoup apprécié le geste... mais je suis également d'accord avec son sentiment. 👍

Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Wizarding School - Breakin' Escape Rooms - London

Intellectual-Property-That-Shall-Not-Be-Named

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Wizarding School

Location:

Breakin' Escape Rooms, London (https://breakinescaperooms.co.uk/)

# of Players:

3-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to climb a ladder

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered on a tablet, when requested via a provided walkie-talkie)

Tally:

5 Locks, 16 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

Another year at the Wizarding School brings with it new challenges. You have been summoned by the headmaster to find a most precious artefact which has been lost for many decades. Its whereabouts unknown, your search leads you to a mysterious part of the castle where no one has ventured in years. You feel danger lurking around every dark corner...
You and your friends must face a great evil in order to complete your mission. The monster guarding the chamber will be like nothing you’ve faced before.Pick up your wands, remember your spells and find your courage, you will need all of them for the challenges that lie ahead!

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little under 12 minutes left - 2 hints used

Verdict:

We only spent a few days in London, but on our last night there, we went to see "The Making of Harry Potter" over at the Warner Bros. London Studios. (And we had an amazing time, but that's beyond the scope of this post. 😋) Because of that, my wife & I thought it'd be nice to visit a HP-themed room if possible. Having asked around for the best Harry Potter room in the UK   the best HP room found on our itinerary the best HP room on our itinerary that could take in 6 people, I brought the gang to this London venue right before we left town.
With these constraints piling up, it won't come as surprise that this room probably was our least favorite of the whole trip. Take it with a grain of salt, though. To put that in perspective: if I had played that room locally, before 2018, it definitely would've been in my list of yearly Faves. It offers plenty to see and do, and does its best at conveying a Potter-esque look and feel. Since then, though, I've seen better, so I was a tough client to impress, especially after the repeated technical glitches (maglocks opening by themselves) we encountered.
But hey, we had a good time nonetheless, and I think we offered a solid performance, right before saying goodbye to London.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Don't forget to report every broken item, even if said item is part of the scenery and not related to any puzzle. In this room, a "vial" broke, and I totally forgot to mention it afterwards. If someone from there reads this, sorry! 😥
• Designers... Let's take a moment to talk about something that's omnipresent in the UK but rarely seen here: proportional pricing. In short, the more people participate in a room, the lower the per-player costs are. I do strongly prefer this policy over "public booking", but not all rebates are made equal. Some venues offer a 25% discount if you're, say, 6 instead of 2 👍, while others remain in the 10% range. 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Wizarding School

Emplacement:

Breakin' Escape Rooms, London (https://breakinescaperooms.co.uk/)

# de joueurs:

3-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent descendre d'une échelle

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés sur une tablette électronique, lorsque demandé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

5 verrous, 16 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 12 minutes restantes - 2 indices utilisés

Verdict:

Nous n'avons passé que quelques jours à Londres, mais durant notre dernière soirée sur place, nous sommes allés voir "The Making of Harry Potter" aux Warner Bros. London Studios. (Et nous avons adoré, mais ça ne concerne pas vraiment ce blogue. 😋) Dû à cette visite, mon épouse et moi pensions qu'il serait adéquat d'aller visiter une salle sur ce même thème, si possible. Après avoir demandé quelle était la meilleure salle Harry Potter du Royaume-Uni   la meilleure salle HP se trouvant sur notre itinéraire la meilleure salle HP accueillant 6 personnes sur notre trajet, j'ai emmené le groupe chez cette entreprise londonienne, juste avant que nous ne quittions la ville.
Considérant tout ce cumul de contraintes, il n'est pas surprenant d'apprendre que cette salle fût probablement la moins appréciée de tout notre voyage. Mais prenez cette affirmation avec un grain de sel. Pour vous donner une idée, si j'avais joué cette à salle au Québec, avant 2018, il est certain qu'elle aurait fait partie de mes Coups de Coeur annuels. Elle offre beaucoup à faire et à voir, et s'efforce d'offrir une ambiance digne de l'oeuvre de Rowling. Mais que voulez-vous, j'ai vu mieux depuis, ce qui fait de moi un client plus difficile à impressioner, surtout après tous les problèmes techniques rencontrés (des électro-aimants qui s'ouvrent tout seul).
Mais bon, nous avons eu du plaisir, et je crois que vous avons offert une solide performance, juste avant de dire au revoir à Londres.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... n'oubliez pas de rapporter chaque bris, même s'il ne s'agit que d'un élément de décor lié à aucun indice. Dans cette salle, un "flacon" s'est brisé dans mes mains, et j'ai complètement oublié d'en faire part au meneur de jeu. Si quelqu'un de cette entreprise lit ceci un jour, toutes mes excuses! 😥
• Concepteurs... parlons maintenant d'un concept omniprésent au Royaume-Uni, mais rarement vu chez nous: la tarification proportionnelle. En gros, plus de gens participent à une session de jeu, plus bas sont les tarifs pour chaque individu. Je préfère assurément cette politique à celle qui permet à des inconnus de se mêler à vous, mais encore faut-il que le rabais accordé soit d'une ampleur intéressante. J'ai vu des entreprises accorder un rabais de 25% si vous êtes, disons, 6 plutôt que 2 👍, alors que d'autres s'en tiennent à 10%. 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

The Pit - The Escapement - Margate

"♫ Who's gonna saaaave meeeee? ♫"

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Room name:

The Pit

Location:

The Escapement, Margate (https://escapementmargate.co.uk/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

90 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to crawl into a few tight spaces

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

8 Locks, 12 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

The Earth is faced with a severe crisis, and you are mankind’s last hope. As some of the best miners in the world, you’re being sent deep underground on an extremely critical mission. Can you work as a team and save the world from utter destruction?

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little under 30 minutes left (but see below) - 4 hints received

Verdict:

I don't remember hearing of Margate before, but it's not the kind of place I'm usually keen to visit. A seaside town with beaches and amusement parks, you could see it as the "British Old Orchard Beach". However, a number of different sources having told me Margate was a must-go for ER enthusiasts, I gave in and managed to squeeze one room (the one I had heard of the most) for a quick round-trip. Or so I thought.
See, I planned to get there a bit earlier than usual, hurry through the game and post-game celebrations, and quickly run back to the train station so that we wouldn't be late to our next activity. Once I got there, however, I realized that this was a 90 minutes room - with an average exit time of 74 minutes and a "we'll let you play til the end" policy. 😲🤯 I pretty much gave up on my careful planning here & there.
But let's talk about the room itself. If you can overlook the fact that you'll be going "thousands of feet deep" through a short flight of stairs 😉, the game area looks quite realistic, as the above team picture can attest. Even though there are plenty of old-fashioned puzzles to solve and locks to open, the overall series of tasks the team needs to complete will feel quite organic, and the game had a few surprises in store for us.
Having learned that we were going to be tight on time, the good folks at The Escapement did the best they could to assist us. As we grew closer to the end, and got stuck in what was probably the longest task of the whole lot, we got one "hint" that was rather... extensive, basically spelling out everything we were supposed to do next, and what the end result would be. (Mind you, this sounds worse than it actually was. We didn't feel spoiled out of any gameplay proper.) I do believe we would've made it out within 90 minutes under normal circumstances, but now I guess we'll never know. Still, we took the time to go through the endgame proper... and since we were almost certainly going to miss our train, one of the owners ended up giving us all a ride back to the station. (We still missed that train, but we certainly appreciated the gesture.) We received many other small attentions I haven't seen in a lot of places (complimentary drinks, reward "charms" for having completed the game, etc.) which is even more laudable when you realize that The Pit was the least expensive room we played during our trip, on a per-player-per-minute basis. Quite a memorable visit.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Before asking for a hint, you should make sure that you've properly read through any in-game documentation. It'd be silly to have dismissed some useful pages because you thought they were fluff. (Yeah, we really were in a hurry, but it still felt silly.)
• Designers... Handing out small "charms" as a reward for completing a room can be very good trick for inciting people to come back (they'll want to collect a full set). And mass-ordering them can ensure it won't too expensive of an endeavor. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Pit

Emplacement:

The Escapement, Margate (https://escapementmargate.co.uk/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

90 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs devront ramper à travers quelques passages étroits

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

8 verrous, 12 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 30 minutes restantes (mais voir ci-dessous) - 4 indices reçus

Verdict:

Je ne me rappelais pas avoir jamais entendu parler de Margate dans le passé, mais ce n'est pas non plus le genre d'endroit que je tiens à visiter. Petite ville côtière avec des plages et des parcs d'amusement, vous pouvez vous l'imaginer comme une sorte de "Old Orchard" pour les Anglais. Néanmoins, après avoir entendu plusieurs amateurs dire que Margate en valait la peine, je me suis décidé à arranger un bref aller-retour. Du moins "bref", c'est ce que je croyais.
Voyez-vous, j'avais prévu que nous arriverions sur les lieux un peu plus tôt qu'à l'habitude, que nous nous hâterions de compléter la salle et son postmortem, pour ensuite retourner à la gare à toute vitesse, question d'arriver à temps à l'activité suivante. Une fois rendu sur place, toutefois, j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une salle de 90 minutes, que le temps d'évasion moyen était de 74 minutes, et que la compagnie avait une politique "nous vous laissons jouer jusqu'à ce que vous soyez sortis". 😲🤯 Voilà qui signalait la fin de mes beaux plans.
Mais revenons à la salle. Si on fait abstraction du fait qu'on se rend "des milliers de pieds sous terre" en descendant un petit escalier 😉, les décors sont très réalistes, comme le montre notre photo de groupe. Même si on y trouve pas mal de cadenas à ouvrir et d'énigmes traditionnelles à résoudre, l'ensemble des tâches que l'équipe devra accomplir est bien intégré au scénario, et la salle vous réservera quelques surprises.
Lorsqu'ils ont su que nous étions pressés par le temps, les gens de chez The Escapement ont fait de leur mieux pour nous aider. Alors que nous approchions de la fin, et que nous nous sommes retrouvés coincés dans ce qui est sans doute la plus longue tâche du lot, nous avons reçu un "indice" particulièrement élaboré, nous révélant essentiellement tout ce que nous étions sensé faire, et le résultat final à obtenir. (Remarquez, dit comme ça, ça sonne pire que ce que c'était. Nous n'avons pas eu l'impression d'être privé de grand-chose.) Je crois que nous serions quand même parvenus à terminer le jeu en 90 minutes sans cet indice, mais nous n'en serons jamais sûr. N'empêche, nous avons pris le temps de voir le reste du jeu en entier... et puisque notre retard empirait, un des proprios s'est offert pour nous conduire jusqu'à la gare. (On l'a quand même raté, ce foutu train, mais le geste a été fort apprécié.) Nous avons aussi reçu un tas de petites attentions qu'on ne trouve pas toujours ailleurs (des breuvages gratuits, des petites breloques en récompense d'un scénario complété, etc.) ce qui est encore plus formidable quand on réalise que "The Pit" a été notre salle la moins onéreuse du voyage, sur une base par-joueur-par-durée. Une expérience mémorable.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... avant de demander un indice, assurez-vous d'avoir consulté l'ensemble des documents trouvés dans la pièce. Il serait un peu ridicule de manquer des éléments importants sous prétexte qu'ils semblaient ne servir qu'au thème. (Oui, nous étions particulièrement pressés cette fois, mais je me suis quand même senti idiot.)
• Concepteurs... remettre de petites breloques en récompense d'une salle complétée peut être une très bonne manière d'encourager les gens à revenir (ils voudront collectionner la série entière). En les faisant produire en masse, elles ne devraient pas vous coûter trop cher. 👍