Deliverance - Room Escape Ottawa - Ottawa

"So it'll be a large, extra puzzles, with a side of newbs..."

It was our office Christmas party - no way I'm showing you pics :-P
C'était notre party de Noël de bureau - vous ne verrez rien :-P

NOTE: This room was paid by my employer.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Deliverance

Location:

Room Escape Ottawa, Ottawa (https://www.roomescapeottawa.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 8)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered on a TV screen, when asked via a provided walkie-talkie)

Tally:

17 Locks, 20 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

You are on your last pizza delivery of the night. You arrive and the lights are off. Your knocking goes unanswered. Returning with an undelivered pizza could cost you your job and you need the 'dough' badly. The stakes are high but this is your chance to show your boss that you can deliver under pressure.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With a little under 2 minutes left - 3 hints used

Verdict:

I was pleasantly surprised when my workplace's social committee 1) decided to have the Christmas party at an escape room place, and 2) ended up asking me for recommendations. 😎 REO ended up at the top of my suggestion list since not only do they have my favorite rooms in town, but also because they're coupled with an archery tag game and a restaurant/pub, making the whole set a pretty neat party place.
Usually, when visiting spots, I try to be as conspicuous as possible, not wanting to draw attention on my blogger / enthusiast status, mainly because I'm deadly afraid of doing something really dumb while playing. 😅 This time, though, as coworkers and spouses got ready for the first wave of rooms, I got called out and ended up dispensing some common advice... while being especially worried of how things would turn out this time.
See, aside from my wife and one fellow teammate, I didn't really know any of the coworkers nor spouses in my team. So essentially, I had all the drawbacks of playing with strangers, without the usual benefit of being able to be rude with them. 😉 Jokes aside, I did feel torn between the urge to provide guidance, and not wanting to look like I wanted to run the whole thing. I think everyone did contribute to the team's success, but it came dangerously close, and there were a couple instances where I wanted to say "this idea won't lead anywhere, please stop" but managed to hold myself back. Ultimately, I just hope everyone in our group had a good time. It did seem like it.
Oops, almost forgot about the room itself! 😊 If you're reading this one post without having seen my previous reviews of REO, let me cut to the chase: it remains my favorite venue in town, and I'm not surprised that this room is a favorite for a number of people. I can also see why some people still prefer Serial Killer Charade, as both have their strengths. I do invite you to play both and make your own opinion.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you're playing your first room along with some veterans, don't be intimidated. You can solve puzzles just as well as any of them, and will likely be better at searching than them. Do rely on them for one thing, though: helping figure out what is likely a puzzle, what isn't, and how puzzles and clues might relate to one another.
• Designers... At some point, we ran into a technical issue (we were supposed to obtain a key - we didn't). After I ended up mentioning my doubt over the walkie-talkie, an attendant came into the room, and had to be convinced that we were telling the truth. "No no, a key fell out, I know it. Who took it?" Even if this had been true, there's no point in antagonizing your players, especially while the game is still ongoing. At the very least, phrase your statements as if they were confirmations. ("So you're telling me that nothing fell through here? You're positively certain of that?") 👎

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: Cette salle était payée par mon employeur.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Deliverance

Emplacement:

Room Escape Ottawa, Ottawa (https://www.roomescapeottawa.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 8)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés via un écran télé, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

17 verrous, 20 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 2 minutes restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

J'ai été agréablement surpris lorsque le club social de l'entreprise où je travaille a décidé 1) d'organiser le "party de Noël" chez une entreprise de jeux d'évasion, et 2) de me demander mon avis sur le sujet. 😎 REO s'est retrouvé au sommet de ma liste d'entreprises suggérées, puisque qu'en plus d'avoir mes salles préférées en ville, l'endroit propose également du "tag à l'arc" et un resto-pub, ce qui le rend tout indiqué pour les célébrations.
Normalement, quand je visite des entreprises, je tente d'attirer l'attention sur moi le moins possible, et de ne pas souligner mon statut de blogueur, principalement parce que j'ai la trouille de faire quelque chose de vraiment nono durant ma partie. 😅 Cette fois-ci, par contre, tandis que mes collègues et leurs conjoint(e)s attendait le début de la première vague d'évasion, on m'a mis sur la sellette et je me suis retrouvé à donner quelques conseils élémentaires... pendant que moi, j'anticipais le déroulement du jeu à venir.
Voyez-vous, mis à part mon épouse et un seul collègue de travail, je ne connaissais pas vraiment les collègues et conjoint(e)s faisant partie de mon équipe. Autrement dit, j'avais tous les désavantages de jouer avec des inconnus, sans l'habituel avantage de pouvoir les envoyer promener au besoin. 😉 Blagues à part, je me suis effectivement retrouvé tiraillé entre l'envie de vouloir aider le groupe, et le désir de ne pas passer pour un "boss de bécosse". Je crois que chaque membre de l'équipe a apporté sa contribution, mais les choses ont failli se compliquer à quelques reprises. J'ai dû me retenir de dire "ok, non, ça ça n'a aucun sens, arrêtez moi ça". En bout de ligne, je crois que tout le monde a passé un bon moment, à vue de nez.
Oups, j'en oublie presque de parler de la salle elle-même. 😊 Si vous lisez cet article sans avoir vu les autres à propos de REO, allons droit au but: ça demeure mon endroit préféré de la région, et je ne suis pas surpris de savoir que cette salle est la favorite de plusieurs. Je peux aussi voir pourquoi d'autres lui préfère encore "Serial Killer Charade", puisqu'elles ont chacune leurs forces. Je vous invite à aller jouer aux deux et à vous former une opinion.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous êtes un débutant qui joue en compagnie de vétérans, ne soyez pas intimidés. Vous pouvez résoudre des énigmes aussi bien qu'eux, et vous ferez probablement des fouilles plus minutieuses qu'eux. En revanche, fiez-vous à eux pour ces autres tâches cruciales: comprendre ce qui est une énigme, ce qui n'en est probablement pas une, et voir comment les énigmes et indices peuvent se combiner.
• Concepteurs... à un certain point, nous avons été confrontés à un pépin technique (nous étions sensé obtenir une clé - elle n'est jamais apparue). Après avoir exprimé mes doutes au walkie-talkie, une responsable est venue dans la pièce, et il nous a fallu la convaincre que nous lui disions la vérité. "Non non, une clé est tombée, je le sais. Qui l'a prise?" Même si ça avait vraiment été le cas, il n'y aucun avantage à se mettre ses joueurs à dos. Assurez-vous, au minimum, que vos tournures de phrases évoquent plus la curiosité que l'accusation. ("Vous me dites que rien n'est tombé par ici? Vous êtes bien certains?") 👎

Bloody Mary: Last Call - Missions Morpheus - Montréal [Discontinued]

"♫ Say, what's in this drink? ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Bloody Mary: Last Call

Location:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# of Players:

4-6 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players start off split into two groups, shackled to furniture

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

7 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)

Tally:

7 Locks, 20 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

Transylvania, 2026. Humans and vampires have been cohabitating for centuries now: the former occupy the day and the latter, the night. However, over the course of the last month, many witnesses claim to have seen vampires wandering about… in broad daylight. If true, the human race would be in grave danger. Agent 004 was dispatched to the “Rhesus Lounge”, a well-known vampire bar, to investigate. But she has not been heard of since...
Your team inherits the file. You go to the Rhesus. In plain clothes, you sip on a “zombie” while observing the fauna... until you feel your eyelids grow heavy and... Blackout. When you awaken, to your horror, you discover that you are hand-cuffed in the lounge’s cold room... You have 1 hour until the owner returns, to gather as much information as possible and escape. 1 hour only. Otherwise... Lights out, this will be your last call.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With exactly 15 seconds left - 4 hints used

Verdict:

On this second adventure of the night (which was actually the 5th game of the day for my friends 😅), things went a lot smoother for us. The inspiration for "Bloody Mary" is Tim Burton, and although I'm not quite sold on that notion, I found the dark-yet-tongue-in-cheek theme very enjoyable. The puzzle flow was quite nice, although our host warned us that we were encouraged to validate every answer and any single theory that would cross our mind through a quick walkie-talkie chat. Perhaps players have a tendency to make costly mistake in this room, and touching base regularly takes care of that? To be honest, I think I would've preferred getting this warning with "Atlantis" 😋, but oh well.
After a good start, we got stuck on a couple puzzles and it briefly seemed we were on our way to another failure. The attendant even called us to offer a bonus two minutes, to "compensate for the time he took to help us earlier". Fortunately, we did manage to make it in time, saving this blog post from the dreaded #disappointingvictory tag!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When our host asked which difficulty level - aka how many hints (either 1, 4 or 7) - we wanted, I was glad to see how we all promptly agreed on 7. Undue pride has no place here.
• Designers... As a game host, remain aware of any delay you might have caused while providing assistance. We were offered a couple bonus minutes (the ones we fortunately didn't need) because our host thought he hadn't given us proper clues earlier in the game. 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Bloody Mary: Last Call

Emplacement:

Missions Morpheus, Montréal (https://www.missionsmorpheus.com/)

# de joueurs:

4-6 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs commencent séparés en deux groupes, menottés à des objets

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

7 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

7 verrous, 20 déductions, 17 tâches

Description officielle:

Transylvanie, 2026. Depuis des siècles, humains et vampires cohabitent: les premiers vivent le jour et les seconds, la nuit. Mais, lors du dernier mois, plusieurs témoins affirment avoir aperçu des vampires rôder… en plein jour. Si c’était vrai, l’espèce humaine serait en danger. L’agente 004 a été mandatée pour se rendre au « Rhésus Lounge », un bar à vampires bien connu, en quête d'une piste. Mais elle n’a donné aucune nouvelles, depuis...
Votre équipe hérite du dossier. Vous vous rendez au Rhésus . Incognito, vous sirotez un « zombie », en observant la faune… jusqu’au moment où vous sentez vos paupières s’alourdir et… Noir. À votre réveil, horreur, vous découvrez que vous êtes menottés dans la chambre froide du lounge... Vous avez 1 heure avant le retour du propriétaire, pour ramasser le plus d’informations possibles et vous évader. 1 heure seulement. Sinon... Last call, ce sera votre dernier service.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Exactement 15 secondes restantes - 4 indices utilisés

Verdict:

Pour cette seconde aventure de la soirée (qui était en fait le 5e jeu du jour pour mes compagnons 😅), les choses se sont déroulées plus rondement pour nous. C'est Tim Burton qui a fourni l'inspiration pour "Bloody Mary", et même si je n'en suis pas ressorti pleinement convaincu, j'ai trouvé le thème sombre-mais-humoristique très agréable. Les énigmes s'enchaînaient avec fluidité, et ce même si notre hôte nous avait averti que nous aurions tout intérêt à confirmer chacune de nos solutions via un bref appel sur le walkie-talkie. Les joueurs ont peut-être tendance à commettre des erreurs coûteuses dans cette salle, et des validations fréquentes aident à éviter le problème? En tout cas, moi pour être honnête, c'est pour "Atlantis" que j'aurais voulu pareil conseil 😋, mais bon.
Après être partis du bon pied, nous nous sommes retrouvés coincés par quelques énigmes, et il a bien semblé que nous allions échouer à nouveau. Notre responsable nous a même mentionné qu'il pourrait nous offrir 2 minutes de plus, puisqu'il considérait avoir mis du temps à nous répondre précédemment. Heureusement, nous sommes bel et bien parvenus à nous en sortir à temps, m'évitant d'avoir à recourir à cette fichue étiquette #disappointingvictory!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsque notre hôte nous a demandé le niveau de difficulté - autrement dit le nombre d'indices (1, 4 ou 7) - que nous souhaitions, j'ai été heureux de voir que nous étions tous d'accord pour 7. Fierté mal placée et jeux d'évasion ne font pas bon ménage.
• Concepteurs... demeurez conscient des potentiels retards encourus durant vos interventions. Nous nous sommes fait offrir quelques minutes de plus (dont nous n'avons heureusement pas eu besoin) parce que notre hôte nous avait quelque peu mal dirigé auparavant. 👍

The Reflection of Madness / Le Reflet de la Folie - Codex - Laval [Discontinued]

"♫ It finally happened, happened... ♫"

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Room name:

The Reflection of Madness

Location:

Codex, Laval (https://codexescapegames.com/)

# of Players:

2-8 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

Unlimited (Delivered via a monitor near the entrance, when requested by pushing a button)

Tally:

6 Locks, 14 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

This time, you will need to visit two new, separate universes... You will be sent to the home of Dr. Octavius Garcin, ex-university professor of myths and legends, and specialist in supernatural phenomena. One day, the professor’s wife, Agatha, developed a strange and sudden illness that no doctor could diagnose. It wasn’t long before she passed away, leaving Octavius in a dire and depressive state of mind. Unable to continue his job, he quit the university, became a recluse in his home, and obsessively devoted himself to his research.
Many years later, he discovered an old tome that described the multiverse theory: thousands of parallel universes exist in which different events influenced their respective histories differently. This event opened on old wound and gave him an idea: perhaps a version of his wife was alive and well in one of these other universes. He could perhaps see Agatha again... Invigorated by this idea, he drastically switched fields of research, and concentrated maniacally on the multiverse. Soon after, one day he received a bizarrely-shaped parcel from an ex-colleague from the university. Inside, he found an unusual artefact, accompanied by a simple note: ‘This artefact could possibly aid you in your research. Cordially, Dr. S.W.’
Dr. Garcin frantically removed the object from its package and examined it in his study. It was indeed the artifact that the old book had described; an ancient relic supposedly imbued with an occult magic, capable of opening a rift in space-time, and therefore also inter-dimensional travel. Possessed by blind obsession, Octavius forgot his scientific notions and put all his faith into this “magical” object. He succeeded, with little effort, in opening a portal in his study, which he immediately went through... This is where your mission begins.
According to our analysts, the universe on the other side of the rift is called Yuggoth. This universe transforms its appearance according to one’s most recent memories. However, this seems to be a kind of mirror-world, where your memories turn against you, and emanate a gloomy, somber and miserable feeling. Unfortunately, while the portal stayed open, some Yuggoth creatures managed to infiltrate Dr. Garcin’s universe. Fortunately, given the size of the portal, only small creatures made their way through, and the Codex Agents Termination Squad (C.A.T.S.) succeeded in neutralizing them. However, the rift may be quickly enlarging again, leaving enough space for larger, more terrifying creatures to get through. Your mission: explore Dr. Garcin’s home, and re-close the portal. Due to Dr. Garcin’s inexperience and incompetence in the field of inter-dimensional travel, you can only re-close the rift from the other side. You will be trapped in Yuggoth, but, considering that this world copies your memories, there should also be a teleporter on the other side. Unfortunately though, as your memories will be turned against you, there is a good chance that the return trip will not be easy.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 20 minutes left - 1 hint used

Verdict:

The last adventure of the day with my new American friends occurred back at Codex, in this theme-heavy room. To be honest, even if I've played in plenty of lovecraftian universes (and will assuredly keep playing in them), I'm not particularly fan of the genre, and the fairly extensive introduction (as you can see above) had me a bit worried. And yet... it works. I ended up warming up to the overall premise (which boils down to: "You guys have to go in there to plug a hole in the multiverse, and then you'll be stranded on the other side, but we're hoping this handmade thingamabob will be enough to help you get back here. Nice knowing ya!" 😯), and this is Codex we're talking about, so of course the whole thing looks great.
We did pretty well overall, but not well enough to make it to the top 10. Drats! Guess James will have no choice but to come to Mtl once again, if he wants to go to posterity, right? 😄

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If it's strongly clued that A & B go together, it might be worth trying harder at making them go together. Our hint basically told us to do the exact same thing I had tried before, but the results were just too subtle for me.
• Designers... The game includes a fairly uncommon device, along with extensive instructions describing how to operate it. It's pretty swell, but it would've been even better if it had been build to be fully autonomous, preventing players from messing things up. 👎

Photo basée sur la salle réelle, tirée du site web
Altered room picture from their website

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Nom de la salle:

Le Reflet de la Folie

Emplacement:

Codex, Laval (https://codexescapegames.com/)

# de joueurs:

2-8 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

Illimités (Donné via un écran près de l'entrée, lorsque l'on appuie sur un bouton)

Décomptes:

6 verrous, 14 déductions, 15 tâches

Description officielle:

Vous devrez visiter deux nouveaux univers cette fois... On vous envoie dans la demeure de Dr. Octave Garcin, ex-professeur universitaire et spécialiste des phénomènes surnaturels. Un jour, sa femme développe une étrange maladie, aucun médecin ne peut l’identifier et donner un diagnostic. Il n’en fût pas long avant que sa douce moitié s’éteigne, le laissant baigner dans une peine douloureuse et dépressive. Incapable de continuer à enseigner, il quitte son emploi, se reclus chez lui, et se consacre à ses propres recherches.
Plusieurs années plus tard, il tombe sur un vieil ouvrage mentionnant la théorie du multivers; il existerait des milliers d’univers parallèles dans lesquels différents événements majeurs auraient influencé le cours de leurs Histoires respectives. Ceci ouvre une ancienne plaie et lui donne une soudaine idée; sa femme pourrait être vivante et en pleine santé dans un autre univers. Il pourrait la revoir... Enivré par l’idée, il change drastiquement de domaine de recherche et se concentre maniaquement sur le multivers. Étrangement il reçoit peu après un paquet venant d’une ancienne collègue de l’université. À l’intérieur s’y trouve un artefact insolite et une note: “Ceci pourrait peut-être vous aider dans vos recherches. Cordialement, Dr. S.W.”.
Frénétiquement, Dr. Garcin arrache l’objet de sa boîte et s’élance dans son bureau. C’était bel et bien l’artefact décrit dans son manuel : une ancienne relique supposément imbue d’une magie occulte qui serait capable d’ouvrir une faille dans l’espace-temps, et ainsi de traverser d’un univers à l’autre. Pris d’une obsession aveugle, Octave oublie ses notions scientifiques et donne toute sa foi en cet objet “magique”. Il réussit avec peu d’efforts à ouvrir un portail dans son bureau et s’y précipite tête première… C’est ici que votre mission commence.
Selon nos agents analystes, l’univers qu’il a ouvert s’appelle Yuggoth. Cet univers transforme son apparence en se basant sur vos souvenirs. Toutefois, ceux-ci seront retournés contre vous et sembleront macabres, sombres et tristes. La faille est restée ouverte depuis un certain temps maintenant et quelques créatures de Yuggoth ont infiltré l’univers du Dr. Garcin. Heureusement, étant donné la taille de la faille, seulement de petites créatures ont pu s’infiltrer, et nos agents Codex spécialisés en extermination de vermine (C.A.T.S.¹) ont réussi à les neutraliser. Par contre, la faille s’élargit rapidement laissant place à de plus grandes terreurs. Votre tâche: explorer la demeure du Dr. Garcin et fermer la faille. À cause de l’inexpérience et l’incompétence du docteur en voyage inter-univers, vous pourrez seulement fermer la faille de l’intérieur. Vous serez coincés à Yuggoth, mais étant donnée que cet univers copie vos souvenirs il devrait y avoir un téléporteur de retour. Par contre, puisque vos souvenirs seront tournés contre vous, il y a des bonnes chances que le retour ne soit pas facile.

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 20 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

La dernière aventure que j'allais partager avec mes nouveaux amis américains se déroulait chez Codex, dans cette salle au thème bien senti. Pour être bien honnête avec vous, j'ai beau régulièrement jouer dans des univers à la sauce Lovecraft (et même si je vais continuer de le faire), je ne suis pas un grand fan de ce thème. De plus, la mise en situation plutôt complexe et élaborée (comme on peut voir ci-dessus) m'inquiétait un peu. Mais en fin de compte... ça fonctionne. J'ai fini par prendre goût à la prémisse (qui se résume en gros à: "OK les gars, vous allez colmater une brèche dans le multivers, pis ensuite vous allez être pognés de l'autre bord, alors v'là une bébelle patentée à la main qui on espère va être assez pour vous ramener. Hey, bonne chance, là!" 😯), et puisque c'est de Codex dont il s'agit, les décors sont bien sûr impeccables.
Nous avons bien performé, mais pas assez pour se mériter une place au top 10. Zut! J'imagine que James n'aura d'autre choix que de revenir faire un tour dans le coin, question de s'inscrire à la postérité, pas vrai? 😄

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si les indices dans le jeu laissent clairement entendre que A et B vont de paire, il faudrait redoubler d'efforts à figurer comment les combiner. L'indice que nous avons demandé nous a essentiellement dit de faire ce que j'avais déjà tenté à quelques reprises - les résultats étaient simplement trop subtils pour que je les remarque.
• Concepteurs... Le jeu inclut un appareil plutôt rare, ainsi que des instructions détaillées sur son fonctionnement. C'est pas mal cool, mais ce serait encore mieux si l'appareil avait été installé pour opérer de manière autonome, et ainsi empêcher les joueurs se commettre des erreurs de manipulation. 👎

The Final Viewing - Escape Manor - Ottawa

"♫ There's always something happening, and it's usually quite loud... ♫"

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Room name:

The Final Viewing

Location:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

50 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to deal with a number of "jump scares"

Language:

Bilingual (Played in English)

Hints:

2 (Delivered via a fake phone located in the room)

Tally:

11 Locks, 15 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

An unexpected call. A distant relative has passed and you just inherited a home. In the wake of this curious news, you decide to visit the property with a few friends.

Played in:

Fall 2019

Made it?

YES - With about 10 minutes left - 2 hints received*

Verdict:

For this second game of the evening, we were in for a treat - a room officially recommended for players 16 and up due to its theme. My friend Annie (whom I hadn't told - oopsie 😅) became particularly nervous when we warned of the possibility of "human interaction" throughout the room. As it turned out, though, the game isn't that scary. Just unsettling, I'd say.
"The Final Viewing" is the most ambitious room in Hintonburg. In fact, it's not even part of the main building. The game uses some square footage from a building on the other side of the street. where Escape Manor's head office is located. I'm told that this is also where "Apocalypse 2.0" used to be, although I've never been. All that space allows for a more ambitious game. This was, without a doubt, the EM room I enjoyed the most, save perhaps for the "special location" ones.
In the end, those who were "afraid of being afraid" probably got the least jumpscares 😆, and we once again emerged victorious. (We never even asked for a hint, but the "housekeeper" called us once, plus we got passed a helpful note, so I've decided to count both as hints.)

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... It would be regrettable to have to skip a room just because it has a scary theme. You can ask your teammates for their collaboration (for instance, they can ensure you're never first or last in line, that sort of things), and if need be, check with your hosts to see what can be done.
• Designers... Having a "victory chime" playing when the players complete an important task is a neat idea, but it can be just as important to have a "failure chime" - a sound that tells player that yes, you can see they're trying to accomplish an important task, but they made a crucial mistake at it. 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

The Final Viewing

Emplacement:

Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

50 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs risquent de sursauter à plusieurs reprises

Langue:

Bilingue (jouée en anglais)

Indices:

2 (Donnés via un faux téléphone placé dans la pièce)

Décomptes:

11 verrous, 15 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Automne 2019

Réussie?

OUI - Environ 10 minutes restantes - 2 indices reçus*

Verdict:

Pour cette seconde évasion de la soirée, nous avions droit à une salle un peu spéciale - une aventure recommandée aux 16 ans et plus, due à son thème. Mon amie Annie (qui n'était pas au courant - oups 😅) est devenue particulièrement préoccupée lorsqu'on nous a parlé du risque "d'interaction humaine" à travers le jeu. Ceci dit, le jeu n'est pas si épeurant, en fin de compte. "Dérangeant" serait peut-être un meilleur terme pour le décrire.
"The Final Viewing" est la salle la plus ambitieuse de la succursale d'Hintonburg. En fait, elle ne fait même pas partie du même édifice. L'espace de jeu utilisé provient d'une bâtisse de l'autre côté de la rue, dans laquelle se trouvent également le siège social d'Escape Manor. On m'a dit que c'est également là que se déroulait autrefois "Apocalypse 2.0", à laquelle je n'ai pas eu l'occasion de jouer. Tout cet espace additionel permet la mise en place de jeux plus ambitieux. C'était, sans l'ombre d'un doute, la salle d'EM que j'ai le plus appréciée, à l'exception peut-être des jeux en musée.
En fin de compte, ceux qui avaient "peur d'avoir peur" sont problablement ceux qui ont fait le moins de sursauts 😆, et nous fûment à nouveau victorieux. (Nous n'avons même jamais demandé d'indice, mais la "femme de ménage" nous a appelé une fois par elle-même, et on nous a aussi passé un petit billet avec un petit conseil, alors j'ai décidé de les compter comme des indices.)

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... il serait regrettable d'avoir à dire non à un jeu d'évasion simplement dû à son thème effrayant. Pensez à demander de l'aide de vos collègues (par exemple, vous pouvez faire en sorte de ne jamais être à la tête ni à la queue d'une file indienne, ce genre de trucs), et s'il le faut, demandez même à vos hôtes s'ils ne pourraient pas vous accommoder.
• Concepteurs... c'est une bonne idée d'avoir une "cloche de la victoire" lorsque les joueurs accomplissent une tâche avec succès, mais il peut être tout aussi important d'avoir un "cloche d'échec" - un témoin audio pour prévenir les joueurs que même s'ils sont sur la bonne voie en général, ils ont commis une erreur cruciale. 👍

Le Secret des Dunes - À Double Tour - Québec

"Dunes" pierre deux coups

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Nom de la salle:

Le Secret des Dunes

Emplacement:

À Double Tour, Québec (https://www.adoubletour.com/)

# de joueurs:

2-4 (jouée avec 4)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs doivent ramper à travers un espace restreint

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Spécial (Donnés en personne par un personnage du jeu)

Décomptes:

3 verrous, 9 déductions, 8 tâches

Description officielle:

Égypte, 1926
Vous vous apprêtez à explorer un site de fouille qui abrite l’un des plus grands mystères de l’histoire. Rappelez-vous: l’an dernier, dans la vallée des rois, une égyptologue de renommée mondiale avait entrepris des recherches portant sur un pharaon encore inconnu... Celles-ci furent interrompues mystérieusement et personne à ce jour n’a eu l’audace de reprendre le flambeau... jusqu’à vous. Vous souhaitez enfin lever le voile sur la vérité que renferment ces lieux sacrés.

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 12 minutes restantes - 1 indice reçu

Verdict:

Comme j'avais rendez-vous à Québec le dimanche, pour y jouer à des jeux d'évasion, j'en ai profité le samedi pour... jouer à plus de jeux d'évasion. Outre le splendide jeux de mots ci-dessus 😎, ça a donné l'occasion à mon fils de faire quelques salles avec son parrain et sa marraine, une occasion plutôt rare.
C'était ma troisième salle québécoise avec un thème "temple secret" (ben, la quatrième en fait, mais y'en a une que j'aime mieux ignorer 😐). En général, on remarque des tendances récurrentes: des salles avec un minimum de cadenas, plus faciles, souvent plus petites et conçues pour un plus petit groupe de joueurs. "Le Secret des Dunes", en particulier, est un magnifique example de gestion de l'espace - mais je ne veux pas en dire plus.
Concluons simplement en disant que toute mon équipe a adoré cette salle, et que nous nous sommes sortis assez facilement, confirmant la réputation de cette salle d'être une des plus "faciles d'approche" de chez ADT.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... une marque qui ne cadre pas avec le décor, mais a été clairement ajoutée volontairement, a sûrement son utilité dans le jeu.
• Concepteurs... tenez compte du "puzzle wear" - le fait que certains énigmes vont s'user plus rapidement, de par les interactions avec les joueurs. Ici, il était clair pour nous qu'il nous faudrait utiliser l'objet A sur l'objet B, simplement à voir les traces d'usure. C'est dommage. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Le Secret des Dunes

Location:

À Double Tour, Québec (https://www.adoubletour.com/)

# of Players:

2-4 (Played with 4)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to crawl through a tight space

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Special (Delivered in person by an in-game character)

Tally:

3 Locks, 9 Deductions, 8 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little under 12 minutes left - 1 hint received

Verdict:

Since I was scheduled to play a few escape rooms with friends in Quebec City, on Sunday morning, I decided to spend my Saturday... playing even more escape rooms. That allowed my son to play a couple games with his godparents, a rare opportunity.
It was my third "lost tomb" themed room on Quebec soil (well, the 4th, technically, but there's one I'd rather plain just forget 😐). Overall, the same patterns repeat themselves: easier rooms, with a few padlocks as possible, typically smaller and designed for fewer players. "Le Secret des Dunes", in particular, is a splendid example of space management - but I can't really say more.
Let's wrap this up quickly by saying my whole team absolutely loved this room, and that we managed to escape with relative ease, confirming the room's reputation as ADT's easiest.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you see strange markings that don't fit the overall, but are clearly there on purpose, they ought to have their part to play in solving the room.
• Designers... Make sure to account for "puzzle wear" - the fact that some puzzles will get worn out quicker, due to player interaction. In this room, it quickly became obvious we'd have to use object A on object B, simply because of wear traces. That's unfortunate. 👎

Love Without Late Fees - The Tape Escape - Toronto [Discontinued]

"♫ Believe me... The sun always shines on TV... ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Love Without Late Fees

Location:

The Tape Escape, Toronto (https://outsidethemarch.ca/the-experiences/tapeescape/)

# of Players:

1-8 (Split into 2 groups as needed) (Played with 6, then 2)

Duration:

45 min (Made of a few "timed events" with narrative in-between)

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

None (Except for the 1st puzzle, I guess)

Tally:

1 Lock, 6 Deductions, 6 Tasks

Official Description:

More than just a video store, The Tape Escape runs its own matchmaking service—pairing up movie-lovers in its customer date-a-base. Two single renters jumpstart their relationsihp by sharing six video rentals. Because, as we all know, watching the right movie, at the right time, can ensure that ride off into the sunset. So many tapes to choose from, so many possible futures. Can you rent your way to happily ever after?

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - Achieved a "romantic" ending - failed at 1 puzzle/task - over 3 min left overall

Verdict:

After completing my first "feature presentation" of the day at The Tape Escape, Margaux & I wished Amanda goodbye, and we headed straight for another one. This time, the experience would be different for two reasons: first, we were mixed with another group of four people, and second, "Love Without Late Fees" was presented as a "branching narrative", with 32 possible different endings!

Photo de la troupe tirée du site web
Cast pic from their website

How did it work? After an initial introduction movie (where we met the story protagonists), the entire group was taken to the location of a first puzzle. After solving it (this one puzzle had to be solved, so I'm guessing groups would get hints until it was) came the very first branching choice. Players had to choose which among 2 movie options the protagonists would watch next, and that choice would set which "main arc" the story would take. It was also the point where large groups would be split in two, and so Margaux and I went one way while our would-be partners went another.
The story would branch 4 more times, although those branches would not be coming from arbitrary choices. Instead, we would be taken to a puzzle location, and be told we had N minutes to figure it all out, otherwise the story would take a less positive turn. That's how you'd end up with 32 possible endings - very different ones, based on the overview given to us at the end. Players were invited to come replay this game to see different endings, and I can see that happening which the initial choice (to see more puzzles), but given the price point, I doubt I would've replayed it more than once.
The two of us only failed one of the puzzles, and it wasn't the very last one, so the ending we got was a fairly positive one. In fact, as Margaux pointed out, this was probably a better ending since the "all-win" one seemed a bit too unrealistic, based on what we heard afterwards. Ah well - whatever we got, we sure enjoyed.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Sometimes game elements will be out of reach - behind a glass pane, for instance. You'd think that this is some sort of visual clue... but are you sure it cannot be interacted with? No subtle openings? No controls that would have some effect within?
• Designers... The more you increase the "breadth" of a story, by adding choices, options and variants, the less "depth" (pathos, emotional involvement) you'll end up getting for the same amount of effort. 👎

Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

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Nom de la salle:

Love Without Late Fees

Emplacement:

The Tape Escape, Toronto (https://outsidethemarch.ca/the-experiences/tapeescape/)

# de joueurs:

2-8 (séparés en deux groupes au besoin) (jouée avec 6, puis 2)

Durée:

45 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Aucun (Sauf pour la toute première énigme, je présume)

Décomptes:

1 verrous, 6 déductions, 6 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Fin "romantique" obtenue - Échoué 1 énigme/tâche - Un peu plus de 3 minutes restantes au total

Verdict:

Après avoir complété une première "représentation" chez The Tape Escape, Margaux et moi-même avons dit au revoir à Amanda, avant de nous lancer immédiatement dans une seconde. Cette fois, l'expérience serait différente pour deux raisons: d'abord parce que nous allions être mélangés avec un groupe d'inconnus, et ensuite parce que "Love WIthout Late Fees" était présenté comme étant une "histoire interactive", avec 32 fins différentes possibles!
Ça fonctionnait comment? Après un film d'introduction (qui nous présentait les principaux protagonistes), le groupe tout entier était reconduit à l'emplacement d'une première énigme. Une fois celle-ci résolue (elle était obligatoire, alors je suppose que nous aurions reçu des indices jusqu'à une éventuellement résolution), la trame narrative se scindait pour une première fois. Les joueurs devaient choisir lequel parmi deux films les protagonistes allaient regarder ensemble, et ce choix allait indiquer quelle "trame principale" suivrait l'histoire. C'est aussi à ce moment que le groupe pouvait/devait se séparer au besoin, et Margaux et moi avons donc pris une voie tandis que nos quasi-coéquipiers en prenaient une autre.
L'histoire allait se séparer ainsi 4 autres fois, même si ces autres branches ne dépendaient pas de choix arbitraires, mais bien de la performance des joueurs. On nous conduisait au lieu de la prochaine tâche, et on nous donnait un certain nombre de minutes pour y parvenir, sinon l'histoire allait prendre un tournant plus sombre. C'est ainsi que vous alliez finir avec une des 32 fins possibles - des fins très différentes, d'après la petite vue d'ensemble montrée à la fin de l'expérience. Les joueurs étaient invités à jouer plusieurs fois, pour voir des fins différentes. Je pourrais m'imaginer essayer l'autre choix initial (question de voir d'autres énigmes), mais vu les coûts associés, j'aurais du mal à penser rejouer plus d'une autre fois.
Notre duo n'a échoué qu'une seule tâche, et ce n'était pas la toute dernière, ce qui nous a mené à une fin plutôt positive. En fait, comme me l'a fait remarquer Margaux, cette fin était probablement meilleure étant donné que la fin "optimale" semblait peu réaliste, d'après ce que nous en avons entendu dire. En tout cas, nous avons aimé ce que nous avons obtenu.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... parfois certains éléments de jeu se trouvent hors de portée - derrière un panneau de verre, par exemple. On peut croire qu'il ne s'agit que d'un indice visuel... mais n'y a-t-il vraiment aucun moyen d'interagir avec ces éléments? Une ouverture dissimulée? Des contrôles qui auraient un quelconque effet sur le contenu du panneau?
• Concepteurs... plus vous développerez la "portée" d'une histoire, en ajoutant des choix et des variantes, plus la "profondeur" de cette histoire (le pathos, l'implication émotionelle) sera réduite, à quantité d'effort égale. 👎

SPOILER WARNING (but I guess it doesn't matter anymore)
CETTE VIDÉO RÉVÈLE CERTAINS ÉLÉMENTS DU JEU

AI's Martyrdom - REVO Escape - Toronto

Where the "AI" is the only "artificial" thing in there

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Room name:

AI's Martyrdom

Location:

REVO Escape, Toronto (https://www.revoescape.com/)

# of Players:

4-8 (Played with 5)

Duration:

75 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

Yes - Players have to perform various physical tasks, possibly in the dark

Languages:

English (Chinese available)

Hints:

Unlimited (Delivered by an in-game character, via provided walkie-talkies)

Tally:

10 Locks, 9 Deductions, 10 Tasks

Official Description:

You and your friends were camping in a remote forest to enjoy the quiet of being away from civilization. One evening while you were chatting after supper you got a radio broadcast message thru your walkie-talkie. "If anyone can hear me, we have a malfunctioning transformation station in your area that needs your help, please respond!" The woman on the radio said. You responded to the call and started a conversation with the woman and was told that they were looking for volunteers in the area to assist them to resolve the issue, which should be as easy as turning off a switch. You also figured that the coordinate of the station was just a few kilometers away. It's weird as you were really far away from the grid and why was there a transformer station so close to you. Although there were questions to be asked, you decided to go. There was nothing to lose for a short hike after a meal...
You arrived at the coordinate and realized that it's apparently not a transformation station but a military base. The woman in the radio said she lied to you and this building is indeed a military base, a nuclear missile launch facility to be more specific. However, one thing was true, that is they were in trouble, big trouble. In fact, she is a commander. They have lost contact with the crews in the facility, even worse they suspect that an experimental artificial intelligence in there is trying to launch the nuclear missile in the facility. This is an emergency situation. It will take them at least 1 hour to get there and they may just eliminate the facility entirely by air force if the situation turns really bad. Therefore, the commander wanted you to go inside the facility first and see what exactly is going on. If possible, just unplug power of the AI and stop it from doing any damages as soon as possible.
After a short discussion, you decided to help, not just because of your heroism, but more because there is a chance for the nuclear bomb to explode right next to you. Hurry up! There is no time.

Played in:

Summer 2019

Made it?

YES - With a little over 2 minutes left - best ending reached - no hint used

Verdict:

Toronto! I'd been there a couple times before, but not since I became an Escape Room enthusiast. The city is filled with ER companies - some great, others not so much. I'd often been told that although Montreal had the best-looking rooms, Toronto could boast having the most innovative, experimental stuff. I liked the sound of that.
Totoro! That's one of Errol Elumir's favorite movies, and the name he picked for our team. That's right, after meeting with Mike & Ruby almost a year ago, this time I'd get to play with the whole Room Escape Divas gang! I was really looking forward to it.
As I said, I was hoping to get "something different", and boy did I get it. Right off the bat, the venue had a couple odd quirks, like it's two separate websites. And see that razor wire over our heads, on the team picture? It's real. 😱
Likewise, we were warned that this wouldn't be an "escape room" in the traditional sense, but an immersive adventure in which we'd have to solve realistic problems. I have to admit this is pretty accurate. If you can ignore the unlikely premise, and how some failures are quickly forgiven, everything you need to do will seem like a task one might expect to have to perform in such circumstances.
REVO Escape also offers a few features you don't get to see everyday, like a comprehensive scoring system, and puzzles with adaptable difficulty (the difficulty of future puzzles increases or decreases depending how well you performed before).
So if, like me, you're looking for something different, you'll definitely find that here. Just so you know, though, my teammates told me that they preferred "Lockdown", REVO's other room. And given the whole emphasis on realism, I'm not sure I'd feel comfortable telling you to bring the whole family over, if you catch my drift...

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... you need to adapt your play style to match the strengths and weaknesses of your entire team, not just your own. At some point, I told Errol: "Wouldn't it be much easier if you used this method to complete the task?", and he didn't agree. He then proved he was comfortable with his own method, finishing the task soon after. I was later told that many teams took the approach I proposed, but nonetheless, that was the best approach for me, not him.
• Designers... as a way to rank players while still allowing them to see the entire game, you could consider designing tasks and/or puzzles whose difficulty level will be adjusted based on the players' prior performance. 👍 Even better, though, would be to come up with tasks where the difficulty level can be subtly corrected as the players struggle on them, since past performance is not an indicator of future outcomes. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

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Nom de la salle:

AI's Martyrdom

Emplacement:

REVO Escape, Toronto (https://www.revoescape.com/)

# de joueurs:

4-8 (jouée avec 5)

Durée:

75 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Oui - les joueurs devront accomplir diverses tâches physiques, possiblement dans le noir

Langue:

Anglais (chinois disponible)

Indices:

Illimités (Donnés par un personnage du jeu, via des walkie-talkies fournis)

Décomptes:

10 verrous, 9 déductions, 10 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 2 minutes restantes - fin optimale obtenue - aucun indice utilisé

Verdict:

Toronto! J'y étais allé à quelques reprises, mais pas depuis que je suis devenu un amateur d'Escape Rooms. Cette ville déborde de salles de tout genre - certaines formidables, d'autres beaucoup moins. On m'avait souvent dit que même si Montréal offre les plus belles salles, Toronto pouvait se targuer d'avoir des idées novatrices et des salles plus "expérimentales". Cette idée me plaisait bien.
Totoro! C'est un des films préférés d'Errol Elumir, et le nom que ce dernier a choisi pour notre équipe. Eh oui, après ma rencontre avec Mike & Ruby il y a presque un an déjà, cette fois j'allais avoir le privilège de jouer avec toute l'équipe des Room Escape Divas! J'étais excité comme un enfant.
Comme je l'ai dit, j'espérais quelque chose de différent, et on peut dire que j'ai été servi! D'entrée de jeu, cette entreprise a quelques caractéristiques particulières, comme ses deux sites web distincts. Et vous voyez les barbelés au-dessus de nos têtes? Ce sont des vrais. 😱
On m'avait aussi prévenu qu'il ne s'agirait pas d'un jeu d'évasion au sens traditionnel, mais plutôt d'une "aventure immersive" où nous devrions résoudre des problèmes se rapportant au monde réel. C'est effectivement le cas. Si on fait abstraction de la prémisse de départ, et le fait que certaines erreurs sont pardonnées plus facilement que dans la vraie vie, chaque tâche va ressembler au genre de choses que vous auriez à accomplir dans une situation du genre.
REVO Escape offre quelques fonctionalités qu'on ne rencontre pas tous les jours, comme un système de pointage élaboré, et un niveau de difficulté ajustable (où la difficulté des défis futurs va être augmentée ou réduite en fonction de la bonne performance des joueurs).
Donc si, comme moi, vous êtes à la recherche d'une expérience originale, vous devriez en trouver une ici. Pour votre info, par contre, mes coéquipiers m'ont dit avoir préféré "Lockdown", l'autre salle de REVO. J'ajouterais aussi qu'étant donné l'emphase mise sur le réalisme, je ne suis pas certain que j'y amènerais ma petite famille, si vous voyez ce que je veux dire...

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... vous devez adapter votre style de jeu en fonction des forces et des faiblesses de votre équipe entière, et non seulement les vôtres. À un moment donné, j'ai dit à Errol: "Ce serait pas plus simple de travailler de cette manière?", mais il n'était pas d'accord. Il a prouvé être très efficace en travaillant à sa manière, et a terminé la tâche peu de temps après. On m'a dit par la suite que la plupart des équipes travaillent de la manière que j'avais suggérée, mais c'était la meilleure méthode pour moi, pas pour lui.
• Concepteurs... pour permettre aux joueurs de voir l'entièreté d'une salle tout en attribuant un score, vous pourriez concevoir des tâches et/ou des énigmes dont la difficulté s'ajuste selon la performance des joueurs. 👍 Mieux encore, puisque la performance passée n'est pas garante de succès futur, vous pourriez ajuster cette difficulté de manière dynamique (rendant la tâche courante un peu plus simple, par exemple). 👎

Le Bar Clandestin / Underground Bar - Sauve Qui Peut - Saint-Jean-sur-Richelieu

"♫ You've been struck by a smooth criminal ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Le Bar Clandestin

Emplacement:

Sauve Qui Peut, Saint-Jean-sur-Richelieu (https://sauvequipeut.ca/sjsr/fr/index.html)

# de joueurs:

3-8 (jouée avec 5)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

11 verrous, 19 déductions, 11 tâches

Description officielle:

New-York, Lower Manathan... Les autorités soupçonnent des activités illicites dans un des bars du coin. Depuis maintenant quelques mois, plusieurs policiers ont tenté de s’y infiltrer dans l’espoir de piéger celui qui semblerait être à la tête de cette organisation. Ce soir, c’est votre chance. Le band Jazz de l’heure fait une prestation qui attira beaucoup de personnes, bref, la distraction idéale ! Dépêchez-vous avant qu’il ne vous glisse encore entre les doigts.

Jouée durant:

Printemps 2019

Réussie?

OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 2 indices reçus

Verdict:

Pour cette troisième salle de la journée à St-Jean-sur-Richelieu, j'ai eu droit à la "cerise sur le sundae": la salle réservée au 18 ans et plus, celle que ceux qui l'ont joué recommandent d'essayer, mais "pas avec tout le monde". 🤔 Ai-je besoin de dire que j'étais curieux?
Sauf qu'évidemment, moi non plus, je n'ai pas envie de donner de détails, et préfère entretenir le mystère. 😅Paradoxalement, si j'en fais trop, vous risquez d'être déçu plutôt que choqué, alors bon... Mettons que la salle se compare grosso modo à La Chambre Rouge à St-Jérôme, mais avec le facteur "Wow" habituel qui s'ajoute. Pour le reste, ça dépendra de chacun.
Heureusement, j'étais bien entouré. Pour la première fois, j'ai pu jouer avec Guillaume du blog Évadés en Cavale, ainsi qu'avec son groupe habituel de joueurs. Avec pareille équipe, notre victoire était quasiment assurée.
Donc, si tout s'est bien passé, pourquoi je fais cette tête traumatisée sur la photo? Disons que nous avons eu droit à une "immersion bonus" durant la partie. Alors qu'une nouvelle pièce nous était révélée, nous y avons trouvé trois danseurs (très) en chair en os, qui se dandinaient devant nous. Les Fugitifs, ayant déjà joué cette salle il y a longtemps, ont demandé au proprio d'aller nous attendre à un endroit opportun pour nous faire cette surprise.

J'ai malheureusement ressorti mon cellulaire trop lentement, et ne suis parvenu qu'à capturer le tout dernier instant de cette expérience inattendue. Désolé, mesdames! 😂

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... lorsqu'une entreprise ajoute un avertissement pour une de ses salles, elle ne le fait pas de gaieté de coeur. Que ce soit une limite d'âge, une mise en garde pour coeurs fragiles ou même simplement "N joueurs recommandés", sachez tenir compte de ces consignes. Dans le doute, posez des questions, mais faites preuve de respect si on refuse d'acquiescer à votre demande.
• Concepteurs... je ne suis assurément pas un avocat, c'est pourquoi je vous invite à vous documenter pour bien savoir les circonstances qui vous permettent de refuser à des gens de jouer dans vos salles. Vous ne voudriez pas être accusés de discrimination pour refus de vente. 😳

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Underground Bar

Location:

Sauve Qui Peut, Saint-Jean-sur-Richelieu (https://sauvequipeut.ca/sjsr/en/index.html)

# of Players:

3-8 (Played with 5)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

3 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

11 Locks, 19 Deductions, 11 Tasks

Official Description:

New York City, Lower Manhattan... The authorities suspect that illegal activity is going on in one of the local bars. For a few months now, several police officers have been trying to infiltrate the bar in the hopes of catching the person believed to be in charge of the organization. Tonight is your chance. The latest hit jazz band will be performing and they are sure to draw a crowd—creating the perfect distraction! Hurry up before the suspect slips through your fingers yet again!

Played in:

Spring 2019

Made it?

YES - With a little over 15 minutes left - 2 hints received

Verdict:

For this 3rd room of the day in St-Jean-sur-Richelieu, I ended up with the "cherry on the top": the 18+ room, the one I've been told is absolutely worth playing, but "with the right folks". 🤔 Need I say how curious I was?
And yet of course, I'm in the same boat now, not wanting to spill all the beans. 😅 It's a bit of a paradox: if I insist too much, you'll probably end up being disappointed rather than shocked, so... Let's say this room is more or less comparable to "La Chambre Rouge" in St-Jérôme, if that's any help, but with SQP's usual "Wow" factor. Beyond that, it all depends on your sensibilities.
Fortunately, I had a great crowd to take this room on. For the first time ever, I was paired with Guillaume from "Évadés en Cavale", along with his standard posse. With such a team, our victory was almost guaranteed.
So, if everything went nicely, why do I look so flabbergasted on the team pic? Let's just we ended up with some "unwarranted immersion" over the course of the game. As a new room revealed itself to us, we found 3 oh-so-very-real topless male dancers, dancing in front of us. Les Fugitifs, having played that room a long while ago, asked the owner if they could be brought into the room to pull this little prank on us.
Alas, I was too slow on pulling my cell phone out, and was only able to snap the very last moment of this surreal surprise. Sorry, ladies! 😂

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... When a business add a restriction warning on one of their rooms, they're not doing it for fun. Whether it's an age limit, a warning to people with a heart condition, or even just "N players recommended", those warnings should be taken into consideration. There's nothing wrong about asking clarifications, but remain respectful if your request cannot be granted.
• Designers... I definitely am not a lawyer, which is why I can only encourage you in properly reaching out to ensure you understand the circumstances in which you can forbid people for playing in your rooms. You don't want to end up with a discrimination suit for "refusal to sell". 😳

La Station Oubliée / The Forgotten Station - Immersia - Laval [Discontinued]

"♫ See them long trains run, and you watch them disappear ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

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Nom de la salle:

La Station Oubliée

Emplacement:

Immersia, Laval (https://immersia.ca/laval-jeux-evasion/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 4 - mettons)

Durée:

3 X 20 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

1 par équipe, par "niveau" (donné aux 2 équipes, via haut-parleurs, lorsqu'une équipe appuie sur un bouton)

Décomptes:

15 verrous, 15 déductions, 18 tâches

Description officielle:

James Presswood est le PDG de la compagnie Simplon Orient Express. Il met sur pied une version moderne de ce mythique trajet.
Grâce à ce nouveau projet, M. Presswood a fait fortune. L’Orient Express est rapidement devenu le moyen de transport le plus couru d’Europe. Dans un élan de folie, un de ses employés en ingénierie décide de kidnapper sa famille contre une rançon de 50 millions d’Euros.
Afin de retrouver le plus rapidement possible sa famille, M. Presswood engage votre agence d’espions et il met à votre disposition une salle de contrôle abandonnée. Vous serez confronté à une course contre la montre puisqu’une autre agence a aussi été engagée pour la même mission. L’agence qui aura trouvé la famille de M. Presswood et fait arrêter le malfaiteur en premier recevra une récompense.

Jouée durant:

Printemps 2019

Réussie?

OUI - Un peu moins de 32 minutes (8 + 12 + 12) restantes - 3 indices utilisés

Verdict:

Ça y est, on y est: le moment décisif où nous allions établir l'identité du meilleur blog des meilleurs blogueurs de la plus performante paire de blogueurs tirée au hasard. 😋
Mais commençons par la salle. De tout ce qu'a pu produire Immersia à ce jour, cette paire de salles est définitivement ce qu'il y a de plus sobre. Évidemment, un effort a été mis sur les décors, mais cette salle de contrôle désuète n'est pas faite pour impressionner. Ce qu'on remarque rapidement, c'est que plusieurs éléments de la pièce portent des couleurs criardes (rouge, vert, bleu). C'est parce que la salle est conçue pour être jouée en trois parties de 20 minutes chacunes, chaque couleur se rapport à un chapitre spécifique. (Je me suis d'ailleurs demandé si cette salle ne devrait pas compter pour trois, puisqu'on y joue vraiment 3 jeux distincts avec des limites de temps séparées. 🤔 Une bonne façon d'augmenter rapidement son nombre de parties jouées! 🤩 Je me suis finalement ravisé puisqu'il n'est pas possible de réserver pour un chapitre à la fois. 😇)
J'ai apprécié l'expérience. Oui, c'était un peu trop facile à mon goût, mais le stress d'affronter une autre équipe en temps réel suffit à rendre l'expérience mémorable. Durant la première visite, on explore un peu plus, on se familiarise avec les lieux, ce qui nous rend plus efficaces dans les jeux suivants (et n'est pas désagréable comme sensation). Je sais qu'il est aussi possible de "jouer contre une intelligence artificielle", mais j'ignore en quoi ça consiste précisément.
Bon, maintenant on parle de notre petite compétition amicale? Comme je l'ai dit, des équipes ont été formées au hasard. Je me suis retrouvé avec Frédéric St-Jean des Fugitifs. Ni lui ni moi n'étions particulièrement compétitifs, donc pas de pression. Marc Raymond des Captivés, s'étant retrouvé avec Guillaume des Évadés en Cavale, a eu la "brillante" idée de nommer leur équipe "Fred & Gilles". Nous avons donc choisi de nous appeler "Jess & Guylaine", et ainsi de suite. Il n'y a que Simon et Dany qui se nommaient vraiment "Dany & Simon". Suivez-vous toujours? Sur le coup, ça semblait rigolo... mais certaines équipes ont fini par le regretter durant le jeu, puisque les indices étaient entendus des deux équipes, et commençaient de cette manière: "ÉQUIPE FRED ET GILLES: ..." Disons qu'il y a eu méprise plus d'une fois. 😆

 
 

Ne manque que la mélodie de "The Brady Bunch"

D'abord, chaque équipe a joué la première partie, et le temps de sortie a servi de qualification pour la "demi-finale" qu'était le niveau 2. À notre grande surprise, Fred et moi nous sommes rendus compte que nous avions vraiment une chance de gagner, et nous avons mis les bouchées doubles durant la ronde finale...

TADAAAAAM! Heu, oui, on se souvient que nous (Gilles et Fred) ne sommes pas l'équipe "Fred & Gilles" (qui a fini 2e). On a gagné! Qui l'eût cru?
D'aucuns pourraient souligner que l'équipe de Marc et Guillaume a utilisé moins d'indices. À ça je répondrai qu'il n'y a aucune gloire à ne pas utiliser un outil à sa disposition. Tant qu'à ça, allons-nous dire: "Pfft! Moi je l'ai fait sans utiliser la lampe de poche fournie!" ? 😋
Oh! Et si vous vous demandez le pourquoi des cases vides, un dernier détail: durant les 2 premières rondes, chaque équipe peut continuer après avoir été battue, mais la dernière ronde prend fin dès qu'une équipe est victorieuse.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous réalisez qu'une énigme vous demande d'exécuter une tâche dans le seul but de trouver laquelle parmi N combinaison est la bonne, il se peut que de simplement les essayer toutes vous prenne moins de temps. 🤔
• Concepteurs... si vous mettez au point une salle compétitive, assurez-vous de ne pas simplement assembler deux pièces identiques. Les équipes doivent avoir une (ou plusieurs) manières d'interagir ensemble, ce qui rendra l'expérience plus mémorable. 👍

Photo de la salle réelle tirée du site web
Actual room picture from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Forgotten Station

Location:

Immersia, Laval (https://immersia.ca/laval-jeux-evasion/)

# of Players:

2-6 (Played with 4 - kinda)

Duration:

3 X 20 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

1 per team per "level" (Delivered on the push of a button, through speakers, so both teams can hear)

Tally:

15 Locks, 15 Deductions, 18 Tasks

Official Description:

James Presswood is the CEO of the Simplon Orient Express company. He created a modern version of this mythical railroad track.
Mr Presswood has generated a fortune with this new project. The Orient Express quickly became the most popular mode of transportation in Europe. In an unexpected turn of events, one of his engineering employees decided to kidnap his family and is asking for a 50 million euros ransom.
In order to save his family as quickly as possible, Mr Presswood hired your spy agency and has given you access to an abandoned control room. You will be racing against the clock, because another agency was also hired for the same mission. The agency that will be first to save Mr Presswood's family and have the wrongdoer arrested will get the reward.

Played in:

Spring 2019

Made it?

YES - With a little under 32 minutes (8 + 12 + 12) left - 3 hints used

Verdict:

This is it, folks: the fateful day where would finally figure out which blog which blogger which randomly matched pair of bloggers 😋 was the best.
Anyway, let's start with the room. Of everything Immersia created up to this day, this pair of rooms is definitely their plainest work. Of course, they still put their usual effort on settings, but this shabby control room just isn't made to impress. The one thing that pops out at first glance is the fact that several components have bright colors on them (red, green, blue). That's because the room is actually meant to be played in three bouts of 20 minutes each, with each color corresponding to a specific one. (In fact, I seriously pondered whether this room should show up as three in my stats, because players really do end up playing 3 distinct sessions with independant time limits. 🤔 Now there's a nice way of quickly increasing your number of games played! 🤩 In the end I only decided against it because players aren't allowed to book and play the games separately. 😇)
I enjoyed my experience. Yes, it felt a bit too easy for my usual tastes, but the stress of being measured against other players, in real time, suffice in making the whole experience memorable. During that first visit, we tend to look around a bit more, getting familiar with our surroundings, and we slowly become more efficient in the follow games (which feels pretty good). I know it's also possible to "play against an AI", but I have no clue as to what it spefically entails.
Alright, now moving to that friendly challenge of ours? Like I said, teams were paired at random. I ended up with Frédéric St-Jean from Les Fugitifs. Neither of us felt particularly competitive, so there was no pressure to perform. Marc Raymond from Les Captivés, having been paired with Guillaume from Évadés en Cavale, had the brilliant idea of named their team "Fred & Gilles". Consequently, we chose "Jess & Guylaine" for our own name, and so on. Only Simon and Dany opted for "Dany & Simon". Are you still with me? The whole thing seemed quite funny at the time... but a few teams ended up regretting their choice during the game itself, because hints were always given out loud to both teams, and would start off with "FRED AND GILLES TEAM: ..." Let's just there were a couple mix-ups along the way. 😆
Each team started by playing the first level, with exit times used to as qualifiers for the "semi-final" that was the second chapter. Much to our collective surprise, Fred and I realized that we actually had a chance at winning this, so we stepped into high gear for the final round...

TADAAAAA! Er, yeah, let's not forget that we (Gilles and Fred) are NOT team "Fred & Gilles" (who finished 2nd). We actually won! Who would've thought?
Some might argue that Marc and Guillaume's team used less hints than we did. To that I'll respond that there is no glory whatsoever in failing to leverage a tool at your disposal. While you're at it, why not say "Pfeh! Well, I did it without using the provided flashlight!" ? 😋
Oh, and if you're wondering about those empty squares, do note: in the first 2 games, a team can keep playing even after having been bested, but the final chapter ends as soon a single team wins.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you become aware that a puzzle is having you perform a task for the sole purpose of figuring which among N answers is the right one, it very well might be that trying them out would actually take less time. 🤔
• Designers... If you come up with a competitive mode room, don't just settle with building two identical rooms. Teams must have one (or several) way of interacting with one another, which should make for a more memorable experience. 👍