Elf Mission - Unlocked - Remote [Temporary]

"♫ Just bring him through the front door - That's the easy thing to do ♫"

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

Elf Mission

Location:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# of Players:

Unlimited (4 recommended) (Played with ~5)

Duration:

60 min (but see below)

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Shared documents (PDF), Dedicated website, Webcrumbs

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered in person, by your in-game avatar)

Tally:

11 Locks, 14 Deductions, 10 Tasks

Official Description:

Santa needs your help! Someone has stolen the Naughty and Nice list and we have intel that they have hidden it in the now-empty Elf Academy. We have an elf on the ground and we need you and your friends to direct them from home! Help Santa find the list and save Christmas!

Played in:

Winter 2021

Made it?

YES - About 1 minute over (!) - no hint used

Verdict:

The "video clues" have a good production value
Les "indices vidéos" sont de bonne qualité

There's no way around it - the justified-but-oh-so-restrictive measures that were put in place in the past year have taken their toll on the Escape Room market. In both Quebec and Ontario, Escape Rooms ended being completely shut down after Christmas, missing on what is usually a pretty good period for them. Fortunately for me, I was able to play a couple local games before the Holidays.
This first game was an online offering. While not as impressive as some of the other Christmas specials out there, it was a clever reuse of an existing set, with varied puzzles and nice PDFs you can optionally print to make the thing feel a bit more "real".
Knowing this was a family game, leaning on the easy side, we played pretty casually, with some members of my family coming and going along the way. In fact, I strongly suspect that we completed the game in 61 minutes, but our host didn't seem to care. I suspect that there time limit was more like a rough suggestion. 🤷‍♂️

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... if you've been warned that the game is "completely linear", there really is no point in directing your avatar where he/she doesn't want to be. Those other things either aren't clues, or they're meant to come later.
• Designers... While "paper components" are a staple for "offline" play-at-home games, they are very seldom used for avatar-based games, and there's no real reason not to. If your players can print a few things to improve their game experience, why not? 👍

Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

Elf Mission

Emplacement:

Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)

# de joueurs:

Illimité (4 recommandés) (jouée avec ~5)

Durée:

60 min (mais voir ci-dessous)

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Documents partagés (PDF), Site dédié, Piste web

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par votre avatar dans le jeu)

Décomptes:

11 verrous, 14 déductions, 10 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Hiver 2021

Réussie?

OUI - Environ 1 minute manquante (!) - aucun indice utilisé

Verdict:

On ne peut se le cacher - les justifiées-mais-ô-combien-restrictives mesures qui furent mises en place durant la dernière année ont eu un impact majeur sur le marché des jeux d'évasion. Au Québec comme en Ontario, les salles ont dû complètement fermer leurs portes après Noël, manquant ce qui est habituellement une période très fructueuse pour ces entreprises. Heureusement pour moi, j'ai été en mesure d'essayer quelques jeux locaux juste avant les Fêtes.
Le premier de ces jeux se déroulait en virtuel. Sans être aussi impressionnant que d'autres jeux de Noël sur le marché, il réutilisait de manière astucieuse un espace déjà existant, offrait des énigmes variées, et permettait aussi d'imprimer de jolis documents PDFs qui rendait le jeu un peu plus "vrai".
Comme nous savions qu'il s'agissait d'un jeu familial, plus facile que la moyenne, nous avons pris une approche très décontractée, certains membres de ma famille allant et venant au fil des énigmes. En fait, je soupçonne fortement que nous avons mis 61 minutes à compléter le jeu, mais notre hôte ne s'en est jamais formalisé. Je soupçonne fortement que la limite de temps n'était finalement qu'une suggestion. 🤷‍♂️

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous avez été avertis que le jeu était "complètement linéaire", ça ne sert à rien d'envoyer votre avatar là où il/elle ne souhaite pas aller. Les trucs qui ont attirés votre attention ailleurs ne sont pas des indices, ou du moins pas en ce moment.
• Concepteurs... même si les "composantes papier" sont des pièces maîtresses dans de nombreux jeux à faire à la maison, elles sont très peu utilisées dans les jeux impliquant un avatar, ce qui est bien dommage. Si vos joueurs sont en mesure d'imprimer quelques trucs qui rendront leur expérience meilleure, pourquoi pas? 👍

Kingston Conspiracy - Improbable Escapes - Kingston

"♫ Who's playing tricks on me? ♫"

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Room name:

Kingston Conspiracy

Location:

Improbable Escapes, Kingston (https://www.improbableescapes.com/)

# of Players:

2-7 (Played with 6)

Duration:

120 min

Multi-Room:

Not applicable

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

Unlimited (Delivered via calling / texting HQ)

Tally:

0 Lock, 15 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

HELP WANTED!
For decades the Paranormal and Non-Terrestrial Security Society was held in the highest esteem here in Kingston. But nowadays nobody believes in UFOs! The Society's become a joke! We need your help to return this once-great organization to its rightful place in the Kingston community.
Candidates must believe that the invasion's already begun, and should be willing to stop at nothing to help find proof. Scour Kingston, investigate extraterrestrial activity and restore the reputation of P.A.N.T.S.S.!!
Serious applicants only. No nutjobs. (And stop prank calling me!)

Played in:

Summer 2020

Made it?

YES - With about 5 minutes left - no hint used (but one bad answer)*

Verdict:

Your (impressive) field gear

Having made it all the way to Kingston for my 200th game, we hardly could turn back right away, could we? And since it was a beautiful summer day, I decided to go for an outdoor game - if only so we wouldn't have to wear those darn masks for the whole time. 😷
Even though I'd been through Kingston a few times, I hadn't really been in Kingston - especially not downtown. I have to say it's gorgeous. For the most part, it felt to me like a mix of Sherbrooke, Ottawa and even Charlottetown, three English-Canadian-style* cities I'm quite fond of. Under normal circumstances, I would've happily explored the waterfront with my family. Instead, we solely focused on this intriguing plot about an alien invasion...
The game started off quite nicely, complete with tin-foil hats and back-alley briefings. After that, we were mostly on your own, keeping touch via phone or text. The whole game follows a basic pattern: walk towards the next spot on the provided map, read the corresponding "Case" in the files, and figure how to retrieve a word, number of phrase that'll fit in the answer grid. By the time the grid is complete, you'll be on your way back to HQ to have your answers validated. There's also a "side game" where taking - and sharing - a team picture in the right spots will let your enter a contest.

One for posterity

The whole thing had a pretty good production value, and we enjoyed our little expedition. I think that my biggest complaint is that given the total absence of locks or gates of any kind, it felt more like a "scavenger hunt" than an escape game, which may or may not be a problem for you. The other thing that didn't go right for us was that I had to run back to put money back in the meter, while the gang stayed put, so that we wouldn't lose each other. By the time we figured out that we had messed one of our previous answers, we didn't have enough time remaining to go back and fix it. Instead, the guy back at HQ just told us the right answer, and told us we had still "won". Hrmpf. 😑 Well, at least we had a good time!
*: Here's a helpful factoid for any non-Canadian reader. How can you tell a town was founded by French Canadian settlers? All the streets are named "Saint"-something. How can you tell a town was founded by English Canadian settlers? Look for streets named "King"/"Queen"/"Prince"/"Albert"/"Edward"/"Victoria". 🤷‍♂️

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If you know you're going to spend several hours in an area relying on parking machines / meters, you should learn how they work, and plan accordingly. I knew the lot I used had a 3-hour limit, and I easily could've bought in 90 minutes first, then another 2.5 hours before starting this outdoor game. Instead, I coerced myself into a 30-minute walk that messed our game schedule. 😞
• Designers... While I'm quite ok with the "per-player" pricing scheme of Escape Rooms (players are being welcomed and hosted into a game environment, after all), I'm not convinced when it comes to unsupervised outdoor games. I'm basically renting a game kit, here - what difference does it make if there's 2 or 5 people hanging out with me? Why put the players in a situation where they'd be tempted to cheat and hide a few extra players down around the corner? 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

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Nom de la salle:

Kingston Conspiracy

Emplacement:

Improbable Escapes, Kingston (https://www.improbableescapes.com/)

# de joueurs:

2-7 (jouée avec 6)

Durée:

120 min

Salles Multiples:

Ne s'applique pas

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

Illimités (Donnés en textant / téléphonant au QG)

Décomptes:

0 verrou, 15 déductions, 12 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2020

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - aucun indice utilisé (mais une mauvaise réponse)*

Verdict:

Votre (imposant) équipement sur le terrain

Après nous être rendus jusqu'à Kingston pour mon 200e jeu d'évasion, nous pouvions difficilement rebrousser chemin tout de suite, pas vrai? Et comme nous avions un magnifique après-midi d'été devant nous, j'ai opté pour un jeu extérieur - ne serait-ce que pour avoir une pause de porter ces fichus masques. 😷
Même si je l'avais déjà traversé à quelques reprises, je n'avais vraiment été dans Kingston, et encore moins au centre-ville. Je dois dire que ce dernier est magnifique. L'endroit m'a fait penser à un mélange entre Sherbrooke, Ottawa et même Charlottetown, trois villes de style canadien-anglais* que j'apprécie. Dans des circonstances plus normales, j'aurais été heureux de faire le touriste au bord du lac Ontario. Au lieu de ça, nous nous sommes lancés sur une étrange histoire d'invasion extra-terrestre...
Le jeu a très bien commencé, à grands coups de rendez-vous secret au fond d'une ruelle et de chapeaux en papier d'aluminium. Par la suite, nous nous sommes retrouvés essentiellement livrés à nous-mêmes, ne maintenant le contact que par téléphone ou texto. Le jeu tout entier suit une procédure simple: rendez-vous au prochain endroit indiqué par la carte fournie, lisez le "dossier" correspondant dans le cahier, et trouvez comment obtenir un mot, un nombre ou même une phrase à écrire dans la grille-réponse. Une fois la grille remplie, vous serez sur le chemin du retour pour valider vos réponses au QG. Il y a également un petit concours en parallèle où vous pouvez prendre - et partager - des photos à des endroits spécifiques, pour valider votre participation.
J'ai bien aimé notre petite expédition, j'ai été impressionné par la qualité du matériel. Je crois que mon plus gros point négatif est le fait que le jeu évoquait plus une "chasse aux indices" qu'un véritable jeu d'évasion, étant donné l'absence totale de verrou ou de barrière de tout type. À vous de voir si c'est un problème. L'autre chose qui s'est mal passée pour nous est le fait que j'ai dû rebrousser chemin à la hâte pour remettre de l'argent dans la borne de stationnement, tandis que ma petite troupe optait pour m'attendre tranquillement, question de ne pas se perdre. Quand nous nous sommes finalement rendus compte que nous avions mal répondu à une étape précédente, nous n'avions plus le temps d'aller corriger notre erreur. Nous sommes donc retournés au QG, où on nous a donné la bonne réponse... et décrété que nous étions vainqueurs. Hrmpf. 😑 Au moins on a eu du plaisir!
*: Voici une petit info utile pour mes lecteurs de l'étranger. Comment savoir qu'une ville a été fondée par des canadiens-français? Toutes les rues se nomment Saint-Quelque-Chose. Comment savoir qu'une ville a été fondée par des canadiens-anglais? Cherchez des rues nommées "King"/"Queen"/"Prince"/"Albert"/"Edward"/"Victoria". 🤷‍♂️

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si vous savez que vous allez passer plusieurs heures à un endroit qui utilise des parcomètres, vous devriez vérifier comment ceux-ci fonctionnent, et planifier en conséquence. Je savais que la limite de stationnement était de 3 heures, et j'aurais facilement pu payer pour 90 minutes d'abord, puis 2 heures et demie juste avant de débuter notre aventure extérieure. Au lieu de ça, je me suis imposé une marche de 30 minutes qui a sabordé notre temps de jeu. 😞
• Concepteurs... j'ai beau être à l'aise avec le modèle de paiement "par joueur" des Escape Rooms (les joueurs sont accueillis dans un environnement de jeu, après tout), je suis beaucoup moins convaincu quand on parle de jeux extérieurs, sans supervision. Je suis essentiellement en train de louer le matériel du jeu - quelle différence ça peut faire que j'emmène 2 ou 5 personnes avec moi? Pourquoi mettre les joueurs dans une situation où ils pourraient être tentés de cacher une partie de leur équipe au coin de la rue? 👎

The TriWizard Trials - Improbable Escapes - Kingston

"♫ Something wicked this way comes! ♫"

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Room name:

The TriWizard Trials

Location:

Improbable Escapes, Kingston (https://www.improbableescapes.com/)

# of Players:

3-7 (Played with 6)

Duration:

60 min (55 min due to being late)

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

English

Hints:

3 (Delivered via a provided walkie-talkie)

Tally:

2 Locks, 16 Deductions, 17 Tasks

Official Description:

It’s happened: you and your friends have been selected to attend Wizzle Wozzle’s Academy of Wizardry, the world-famous school for students of the magical arts. For centuries, countless clairvoyants and conjurers have begun their careers at Wizzle Wozzle’s, trained under the watchful eye of Headmaster Margaret Meedstool. Graduates go on to glory and greatness, but the Academy accepts only the most promising witchlings and would-be-warlocks! All aspiring apprentices must pass the Academy’s entry exam, and it’s your turn to be tested.
The Triwizard Trials will take all of your sorcerous skills. Brew potions, charm mythical beasts, and prepare for your final test: a challenge of heart, mind and magic that reveals the true character of those who attempt it… For better or for worse. With a flick of a wand and a little bit of luck, prove yourself worthy of wizardry! Enter the halls of Wizzle Wozzle’s Academy, cast your way through the entrance exam, and take your place amongst history’s mightiest sorcerers! Enrolment begins now! Welcome to the Academy.

Played in:

Summer 2020

Made it?

YES - With about 6 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

If you're astute readers (and you must be, if you're into Escape Rooms 😉), you might have noticed that I haven't actually played any "physical" room for 5 months and a half. All I can say is that with my fairly large family, chances of getting sick (and contaminating others in turn) seem fairly high, and so we collectively agreed to reduce our live social interactions down to a minimum. But as my ER count kept rising and rising*, I came to the conclusion that I wanted my 200th room to be a real one. As it turned out, my pal Guillaume and his team were heading to Toronto and stopping in Kingston to visit a venue I'd already fell in love with. Might as well go for a nice "2-meter-apart-meet-and-greet".
I had been warned that Improbable Escapes was a company where "every room is a significant improvement of the previous one", and since I had tried their next-to-last room, it made sense to go for the most recent... but that one was in their second location, and meeting Guillaume & friends would be harder, so instead I went with this room - the most recent from the original downtown location. Turned out to be a sound choice - the room was very nice. Like a number of Harry-Potter-esque rooms out there, it had no actual lock, relying on modern tech to do its magic. Although we occasionally struggled at figuring out the puzzles' feedback, we still managed to do quite well, especially given that we had our play time reduced due to us coming in late. (Subway is NOT the your quickest option to "grab a bite along the way", folks - I should've known better.) I definitely don't regret visiting, and I'd suggest a "Kingston pit stop" to anyone going from Montreal to Toronto, or vice-versa.
*: Yes, I do count remote games as proper escape rooms, as long as 1) they follow a scheduled time slot, and 2) they can actually be lost.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... If the game has a video sequence, and that sequence seems to restart in a recurrent-yet-unregular manner, it might be because you're accidentally doing something that resets the sequence, which suggests you're not doing things right.
• Designers... Now, many companies have a "if you come in too late we'll reduce your game time" policy, although most will only enforce it if they really need to. So I want to be 100% clear - we started the game at least 15 min past the official time, so taking 5 min away from us did make sense. What bothered me, though, was that this was never explicitly mentioned to us until we began the game and noticed the timer. Had we been warned in advance, I'm pretty sure we still would've taken that pre-game bathroom break, but being offered the choice of "holding it in to save game time" would've been appreciated. 👎

Poster thématique tiré du site web
Flavor poster from their website

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Nom de la salle:

The TriWizard Trials

Emplacement:

Improbable Escapes, Kingston (https://www.improbableescapes.com/)

# de joueurs:

3-7 (jouée avec 6)

Durée:

60 min (55 min parce que nous étions en retard)

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Anglais

Indices:

3 (Donnés via un walkie-talkie fourni)

Décomptes:

2 verrous, 16 déductions, 17 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Été 2020

Réussie?

OUI - Un peu plus de 6 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Image de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Si vous êtes des lecteurs perspicaces (et vous l'êtes sûrement, si vous aimez les jeux d'évasion 😉), vous aurez peut-être remarqué que je n'avais pas fait la moindre petite salle "en personne" depuis 5 mois et demi. Que voulez-vous, avec ma grosse famille, nos chances d'être contaminés (pour ensuite en contaminer d'autres) nous semblent significativement élevés, et nous avons donc pris la décision commune de réduire nos interactions sociales physiques à un strict minimum. Mais avec mon nombre de salles jouées qui ne cessait d'augmenter*, je suis arrivé à la conclusion que ma 200e salle se devrait d'en être une "vraie de vraie". Incidemment, mon ami Guillaume et ses compagnons devaient aller à Toronto et s'arrêter à Kingston, pour visiter une entreprise pour laquelle j'avais déjà eu un faible. Pourquoi ne pas s'organiser un "petit-coucou-à-deux-mètres-de-distance", donc?
On m'avait déjà expliqué qu'Improbable Escapes est le genre d'entreprise où "chaque salle est significativement meilleure que la précédente", et comme c'est à leur avant-dernière salle que j'avais joué, il eût été logique d'essayer la toute dernière... mais celle-ci se trouvait à leur seconde succursale, ce qui compliquerait notre rencontre avec Guillaume, donc je me suis rabattu sur celle-ci - la plus récente au centre-ville. En fin de compte, ce fût un bon choix - cette salle est vraiment très bien. Comme bon nombre de salles à thématique "Harry Potter", elle n'utilise pas de cadenas, se fiant plutôt sur la technologie moderne en guise de "magie". Même si nous avons parfois peiné à comprendre le "feedback" donné par les énigmes, nous nous sommes quand même bien débrouillé, surtout quand on considère que notre temps de jeu a été réduit dû à notre arrivée tardive. (Le Subway n'est jamais la meilleure option pour récupérer "un truc à manger en vitesse", j'aurais dû le savoir.) Je ne regrette absolument pas mon choix de visite, et je recommanderais une "pause Kingston" à quiconque se rend de Montréal à Toronto, ou vice-versa.
*: Oui, je compte les jeux à distance comme étant de "vrais" jeux d'évasion, pour peu que 1) ils soient à horaire fixe, et 2) il soit techniquement possible de les échouer.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... si le jeu inclut une séquence vidéo, et que cette séquence semble constamment redémarrer de manière récurrente mais irrégulière, c'est peut-être parce que vous êtes en train de faire une action qui réinitialise cette séquence sans arrêt - autrement dit, vous êtes en train de faire un truc que vous ne devriez pas.
• Concepteurs... nombreuses sont les compagnies avec une politique officielle statuant "si vous êtes en retard, nous pouvons réduire votre temps de jeu", même si cette pénalité n'est appliquée qu'en tout dernier recours. Je veux donc être 100% clair - nous avons commencé à jouer 15 minutes après l'heure prévue, alors il était tout à fait raisonnable de nous retirer 5 minutes. Ce qui m'a agacé, donc, c'est que la chose ne nous a jamais été dite de vive voix - nous l'avons appris en voyant le chronomètre de la salle. Si on nous l'avait mentionné dès notre arrivée, aurions-nous choisi de sacrifier notre pause-pipi pré-partie? J'en doute, mais j'aurais apprécié connaître mes options. 👎

Le Casse du Siècle / The Diamond Heist - The Box - Remote

"Quoi de neuf, Bob?"

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Nom de la salle:

Le Casse du Siècle

Emplacement:

The Box, Metz (France) (https://the-box.fr/metz/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 8 😏)

Durée:

75 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Gestion d'inventaire, Piste web

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Spécial (Donnés par notre avatar en jeu)

Décomptes:

23 verrous, 20 déductions, 15 tâches

Description officielle:

On dit que la sécurité du Diamond Center est inviolable. Un groupe de hackers mystérieux a décidé de relever ce challenge et vous a recruté pour aider Bob, leur homme de main, à réaliser le Casse du Siècle!
Bob sera vos yeux et vos mains sur le terrain. Il manque peut-être quelques neurones à Bob, mais il compense avec son agilité. Que ce soit pour manipuler des explosifs ou esquiver des rayons laser, vous pouvez compter sur lui!

Jouée durant:

Été 2020

Réussie?

OUI - Un peu plus de 3 minutes restantes - Réussite quasi-totale* - 4 indices reçus

Verdict:

Après un "rendez-vous manqué" m'ayant brisé le coeur (et sur lequel je ne reviendrai pas), j'allais une fois de plus essayer un jeu d'évasion en ligne étant sensé mettre l'emphase sur la forte personnalité de notre "avatar". Cette fois, par contre, nous en avons eu pour notre argent!
Ah, Bob... Alternant entre une efficacité redoutable et une naïf enthousiasme, ce gardien de sécurité devenu traître nous en a fait voir de toutes les couleurs. D'un côté, il peut faire perdre un temps précieux à grand coup d'anecdotes inutiles (mais fort divertissantes), mais de l'autre, il a un talent indéniable pour déposer sa caméra juste au parfait endroit pour faire remarquer un détail important...

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

Ce cher Bob, donc, a su prendre ce qui doit être une bonne salle de 60 minutes, et en faire une excellente expérience de 75 minutes. Certains éléments du jeu ont été ajustés pour une meilleure expérience en ligne, et c'était assurément un bon choix. Par exemple, le jeu s'accompagne de quelques sites web factices plutôt crédibles, comme celui-ci. Vu le faible nombre de salles jouables en français, j'étais heureux d'inviter ma famille à affronter celle-ci (j'avais officiellement inscrit 4 joueurs pour mon domicile, mais tout le monde a pu apprécier l'aventure). Seule ombre au tableau: le jeu utilise un système de "classement", où les joueurs doivent s'enfuir avec le plus de diamants possible, et malheureusement un verrou était mal fermé, ce qui veut dire que nous n'avons pas eu à l'ouvrir. Mais bon, tout le monde s'est entendu qu'au rythme où les choses allaient, nous aurions aisément pu voler tout ce qu'il y avait sur place - même les stylos! 😎

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... même si une idée peut vous sembler trop peu "conventionnelle", si elle techniquement faisable, vous devriez la considérer, quitte à explicitement la valider avec votre avatar. ("Dis donc, Bob, crois-tu qu'on pourrait...")
• Concepteurs... vous aiderez le sentiment général d'immersion si vous utilisez des trucs pour "dissimuler" certaines mécaniques de jeu. Ici, Bob faisait semblant de prendre et de nous envoyer des photos des lieux, alors qu'en fait il ne faisait que nous envoyer des clichés de haute résolution, pris à l'avance. 👍

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Diamond Heist

Location:

The Box, Metz (France) (https://the-box.fr/en/online/)

# of Players:

2-6 (Played with 8😏)

Duration:

75 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, Inventory control, Webcrumbs

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Special (Delivered by our in-game avatar)

Tally:

23 Locks, 20 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

A mysterious hacker collective hired your team to help their inside man break into the Diamond Center. Meet Bob Ramirez, your in-room accomplice, also game master and live performer. Work with him, break into the Van Steen House and get away with the diamonds! Sounds easy, right?

Played in:

Summer 2020

Made it?

YES - With a little over 3 minutes left - Quasi-complete victory* - 4 hints received

Verdict:

After a "missed opportunity" that left me a bit heartbroken (and upon which I won't dwell further), I was once again going to try a remote Escape Room renowned for the distinctive character of its in-game avatar. This time, though, I sure got what I was asking for!
Oh, Bob... Threading a thin line between reliable efficiency and naive enthusiasm, this security-guard-turned-traitor took us on a wild ride. On one hand, he can waste precious minutes chattering about useless (yet entertaining) details, but on the other, he has an undeniable knack for putting down his camera in the perfect spot to bring attention to an important detail...

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

So, dear ol' Bob managed to turn what would have been an okay 60-min room, and turn it into a great 75-min one. Some of the game elements were modified to provide a better online experience, and it was definitely the right thing to do. For instance, the game is accompanied by a couple fairly realistic fake websites, such as this one. Given the surprisingly low number of remote rooms playable in French, I was glad to invite my whole family to sit by and play (I officially booked 4 players for my home, but everyone took turns and was able to follow the whole story). There only was one glitch: the game uses a "ranking" system where players try to make it out with as much gems as possible, and it turned out one lock had been left open, meaning we never had to open it ourselves. Still, everyone agreed that with the pace we had picked up, we could easily have stolen the whole thing - heck, we could have stolen the office supplies while at it! 😎

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Even if an idea seems too "unconvential", if it is technically achievable within the game, you should consider it, and just run it through your avatar to confirm. ("Hey, Bob, do you think that we could...")
• Designers... You'll improve immersion if you can think of little "tricks" to hide some of the game mechanics. Here, Bob would pretend taking a bunch of snapshots that he sent our way, but in fact he was merely uploading pre-made hi-quality pictures. 👍

EXITS (Part 2) - KW Escape - Remote

"Please, may I have some more?"

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Room name:

EXITS (Part 2)

Location:

KW Escape, Waterloo (https://kwescape.ca/)

# of Players:

1-8 (Played with 7)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person by an in-game character)

Tally:

26 Locks, 25 Deductions, 18 Tasks

Official Description:

I have arrived at KW Escape 1 hour before my interview. I asked to use the restroom, but decided to snoop around instead. I opened a door to a room with multiple exits. Hmmm, I wonder where these doors lead to? OH NO! The door behind me has slammed shut and I can't seem to get it open. These doors are all locked, how do I get out? I have to get back to the lobby for my interview, I really need this job! I think I can share a Zoom meeting with you and your team and I've also found a 360° view of this room. I could really use your help!

Played in:

Spring 2020

Made it?

YES - With about 5 minutes left - no hint received

Verdict:

Well, here we go again! We had so much fun playing the first "version" of this game that we just had to go for the second, especially since the "fixed price" does wonder on a family budget. 😁
Alas, I'm not sure that I have anything to say that I haven't already. Once again, this is another fun "puzzlefest" that would work particularly well with families and newcomers. Although my tallies would suggest that this second room as a bit more to do, I don't think it's necessarily the case - some of the puzzles can be solved can be solved very quickly, so it evens out.

This is what the 360° viewer looks like
Voici de quoi à l'air la vue panoramique

Since we played, the company has (finally!) been opening its doors to the public, so if you're in the Waterloo area, I'm sure they'd be worth a visit. I also know that additional rooms are available. I'd be curious to see if they're as "theme-light" as those first rooms were...

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... One slightly silly issue we experienced was that, after agreeing (in French) about what we should try next, we would often lack volunteers willing to explain those directions to our host. (I mean, I don't really mind doing that, but focus was often on tracking remaining puzzles.) Do make sure that you have some people in your team willing to be avatar's "guiding light".
• Designers... Both rooms came with a nice little service cart, perfect for carrying yet-unused objects around. Theme notwithstanding, I wish every room I ever played had one of those. 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

EXITS (Partie 2)

Emplacement:

KW Escape, Waterloo (https://kwescape.ca/)

# de joueurs:

1-8 (jouée avec 7)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par un personnage en jeu)

Décomptes:

26 verrous, 25 déductions, 18 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2020

Réussie?

OUI - Environ 5 minutes restantes - aucun indice reçu

Verdict:

Bon, on remet ça! Nous avons eu tellement de plaisir avec la première "version" de ce jeu qu'il était clair que nous allions faire la seconde, d'autant plus que la politique de "prix fixe" fait beaucoup de bien à un budget familial. 😁
Hélas, je ne suis pas trop certain d'avoir quoi que ce soit à dire de plus. Encore une fois, voici un "tas d'énigmes en vrac" qui devrait fonctionner particulièrement bien avec les débutants et les familles. Même si mes décomptes pourraient laisser croire qu'il y a un peu plus à faire dans cette seconde salle, je ne crois que c'est vraiment le cas - certains énigmes peuvent se résoudre très rapidement, alors tout ça s'équivaut.

Our partner - I bet she'll get that job after all
Notre partenaire - je soupçonne qu'elle va l'avoir, ce poste

Depuis notre visite virtuelle, l'entreprise a (enfin!) pu ouvrir ces portes au public, alors si vous passez dans la région de Waterloo, je suis sûr qu'une petite visite en vaudra la peine. Je sais aussi que d'autres salles sont maintenant offertes. Je serais bien curieux de voir si celles-ci sont aussi "thématiquement légère" que ces deux premières salles...

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... un problème quelque peu ridicule que nous avons vécu était qu'après nous être entendus (en français) sur la chose à faire, était que personne n'avait vraiment envie d'expliquer nos directives à notre hôtesse. (Personnellement j'aurais bien pu, mais j'étais généralement en train de prendre des notes.) Donc, assurez-vous toujours que quelqu'un dans votre équipe est prêt(e) à guider les pas de votre avatar.
• Concepteurs... les deux salles comprenaient un petit chariot de service (un peu comme dans un avion), parfait pour trimballer nos diverses trouvailles. Nonobstant la thématique du jeu, j'en prendrais un dans chaque salle, tout le temps. 👍

EXITS (Part 1) - KW Escape - Remote

So... many... doors...

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

EXITS (Part 1)

Location:

KW Escape, Waterloo (https://kwescape.ca/)

# of Players:

1-8 (Played with 7)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Interface & Controls:

Remote play (Zoom), Dedicated website, 360° viewer

Language:

English

Hints:

Special (Delivered in person by an in-game character)

Tally:

20 Locks, 22 Deductions, 15 Tasks

Official Description:

I have arrived at KW Escape 1 hour before my interview. I asked to use the restroom, but decided to snoop around instead. I opened a door to a room with multiple exits. Hmmm, I wonder where these doors lead to? OH NO! The door behind me has slammed shut and I can't seem to get it open. These doors are all locked, how do I get out? I have to get back to the lobby for my interview, I really need this job! I think I can share a Zoom meeting with you and your team and I've also found a 360° view of this room. I could really use your help!

Played in:

Spring 2020

Made it?

YES - With about 5 minutes left - 1 hint received

Verdict:

KW Escape was a brand-new company about to open its doors when the COVID outbreak hit the country. As a result of that, they never actually opened their physical rooms to the public, switching directly to online bookings. They turned what was clearly meant to be a "themeless" couple of rooms, probably meant for competitive corporate bookings, into an efficient, yet ridiculously basic premise: our contact is accidentally stuck into a room at KW Escape, trying to get out in time for a job interview. Talk about keeping it simple! 😜
Like I've said before, even though ER enthusiasts are always clamoring for impressive visuals and immersive experiences, I still enjoy a cute lil' "puzzlefest" every now & then, if only as a "palate cleanser". That's exactly what this is - a big bunch of puzzles with no relation whatsoever (well, save for the fact that opening doors will give you clues for opening more doors, obviously).

With fun themes and clear signposting, it seemed to me like a good bet for a family game played from our living room (plus one bonus guest), and I was right about that. As soon as we we were done with Part 1, it was clear that we'd be booking Part 2 very soon. (Yes, there are in fact two rooms with the same theme and mechanics, but completely different puzzles. In fact I think it might have been simpler to call them "Room A" and "Room B" rather than "Part 1" and "Part 2", but I digress.) More on next time, then!

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Try not to make assumptions regarding the linearity of a room. We got going thinking that every door would lead to another, while in fact the room is fairly non-linear, with some puzzles converging. We had to accept that the clue we got was incomplete, and that we should just look elsewhere.
• Designers... A common pattern with Zoom-based experiences is for the organizers to leave the session while keeping it open for a while. That way, players can have a moment to freely chat about the experience they just had. I always appreciate that kind gesture. 👍

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

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Nom de la salle:

EXITS (Partie 1)

Emplacement:

KW Escape, Waterloo (https://kwescape.ca/)

# de joueurs:

1-8 (jouée avec 7)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Interface et contrôles:

Jeu à distance (Zoom), Site dédié, Visionneuse 360°

Langue:

Anglais

Indices:

Spécial (Donnés en personne, par un personnage en jeu)

Décomptes:

20 verrous, 22 déductions, 15 tâches

Description officielle:

(Voir version anglaise)

Jouée durant:

Printemps 2020

Réussie?

OUI - Un peu plus de 5 minutes restantes - 1 indice reçu

Verdict:

KW Escape était une une toute nouvelle compagnie qui s'apprêtait à ouvrir ses portes au public lorsque l'épidémie de COVID a frappé le pays. De ce fait, elle n'a jamais physiquement ouvert ses salles au grand public, passant directement aux réservations en ligne. Ils ont pris ce qui aurait clairement dû être deux salles "sans thème", probablement sensées être destinées à des jeux compétitifs corporatifs, et y ont accolé une prémisse aussi simple qu'efficace: notre contact s'est enfermée dans une pièce de chez KW Escape, et doit maintenant en ressortir à temps pour un entretien d'embauche. Assez clair merci! 😜
Comme je l'ai dit dans le passé, les accros aux jeux d'évasion ont beau constamment réclamer des décors à couper le souffle et des expériences les plus immersives possible, je suis toujours partant pour un petit "puzzlefest" occasionnel, ne serait-ce que pour se replacer les idées. C'est exactement ce dont on parle ici - un gros tas d'énigmes sans aucun lien réel entre elles (ben, à part le fait que vous allez ouvrir des portes pour obtenir des indices pour ouvrir plus de portes, évidemment).
Avec des thèmes rigolos et des références claires, ce jeu semblait parfait pour jouer dans le salon, avec ma pas-si-petite-famille (avec invitée spéciale en bonus), et c'était bel et bien le cas. Dès que nous avons fini cette première partie, il était clair que nous allions aussi jouer la suivante. (Oui, car il y a bel et bien deux salles avec le même thème et les mêmes mécaniques de jeu, mais des énigmes complètement différentes. Je crois qu'il aurait été plus simple de les appeler "Version A" et "Version B" plutôt que "Partie 1" et "Partie 2", mais bon.) Je vous en reparle bientôt, donc!

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... ne présumez pas la linéarité d'une salle. Nous avons débuté le jeu en pensant que chaque porte allait nécessairement mener à une autre, alors qu'en fait les énigmes étaient plutôt parallèles, avec des éléments qui convergeaient éventuellement. Nous avons dû accepter le fait que le plus récent indice n'était pas complet, et que nous devions tout bonnement aller voir ailleurs.
• Concepteurs... une tendance assez courante avec les jeux utlisant Zoom est de laisser les joueurs entre eux après que les organisateurs aient quitté la session. Ainsi, on peut discuter librement entre amis, comme le fait habituellement en ressortant d'une salle. Ce petit geste est fort apprécié. 👍

La Nuit la Plus Longue / The Longest Night - Eliviascape - Québec

"♫ Longue, longue, longue, nuit... ♫"

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Nuit la Plus Longue

Emplacement:

Eliviascape, Québec (https://eliviascape.com/)

# de joueurs:

2-6 (jouée avec 6)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Oui

Contraintes:

Non

Langue:

Bilingue (jouée en français)

Indices:

Illimités (Donnés par une tablette électronique située près de l'entrée)

Décomptes:

10 verrous, 16 déductions, 12 tâches

Description officielle:

Une tempête fait rage à l’extérieur et votre groupe n’a d’autres choix que de trouver refuge dans un manoir à proximité. Le manoir ne semble pas occupé, mais pourtant depuis votre arrivée, quelque chose semble rôder à l’extérieur. Malheureusement, pour vous cette zone est éloignée et les services d’urgence n’y seront pas avant une bonne heure. Votre seule option est d’explorer et sécuriser les lieux jusqu’à ce que vous trouvez une meilleure solution.

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Environ 8 minutes restantes - 5 indices reçus

Verdict:

Comme j'avais mis la main sur quelques certificats-cadeaux chez Eliviascape, c'est sans grande difficulté que je suis parvenu à convaincre ma petite famille de faire une dernière salle durant nos vacances des Fêtes. Il est plus surprenant, par contre, que je sois parvenu à convaincre mes plus jeunes d'affronter la plus effrayante des deux salles offertes par l'entreprise. Une fois sur place, j'ai même senti quelques regrets de leur part. Heureusement, le propriétaire nous a offert une version quelque peu édulcorée du jeu, épargnant à mes enfants quelques sursauts plus intenses.
Je savais déjà qu'Eliviascape était le "descendant spirituel" de la défunte entreprise "Captif" de Victoriaville. On y trouve donc le même système d'aide automatisé unique à cette entreprise, mais avec des jeux de qualité supérieure. N'étant jamais allé jouer à Victoriaville, je ne suis pas en mesure de faire un comparatif, mais je peux toutefois dire qu'Eliviascape semble avoir de belles salles, qui valent la peine d'être jouées.
La salle était encore récente lorsque nous l'avons visité, et j'ai entendu dire que non seulement certaines de mes préoccupations (manque d'éclairage par endroit, difficulté de savoir qu'une énigme vient d'être résolue) sont en voie d'être adressées, mais qu'en plus de tout ça, la finale du jeu avait été améliorée depuis. Bravo d'être aussi à l'écoute de vos joueurs. Reste un détail important, qui a réduit notre appréciation du jeu... mais par principe, on s'en parle ci-dessous.

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... en règle générale, il n'est jamais vraiment possible de savoir si vous avez déjà obtenu tous les indices requis pour résoudre une énigme. Commencez donc par considérer toutes vos options avant de vous lancer corps et âme sur une énigme spécifique.
• Concepteurs... vous vous demandiez peut-être pourquoi je n'ai pas parlé du système d'indices automatisé. C'est parce qu'on n'y a jamais touché. 😢 Nous avons reçu tout un tas d'indices via le walkie-talkie, et ce sans jamais en avoir fait la demande. Ma petite famille était peut-être trop attendrissante? 🙄 Pourtant mes enfants m'ont dit (après coup) qu'ils auraient préféré avoir à se débrouiller par eux-même. C'est une très bonne idée que de contacter vos joueurs pour les prévenir qu'un événement leur a échappé (ex: "Vous avez déjà réussi cette énigme. Une porte s'est ouverte."), mais ne soyez pas aussi prompts avec vos indices. 👎

Poster thématique tirée du site web
Flavor poster from their website

NOTE: I received a special discount on this game.

If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:

The Longest Night

Location:

Eliviascape, Québec (https://eliviascape.com/)

# of Players:

2-6 (Played with 6)

Duration:

60 min

Multi-Room:

Yes

Constraints:

No

Language:

Bilingual (Played in French)

Hints:

Unlimited (Delivered via a tablet near the entrance)

Tally:

10 Locks, 16 Deductions, 12 Tasks

Official Description:

A storm is raging outside and your group has no choice but to find shelter in a nearby mansion. The mansion does not seem busy, but since you arrived, something seems to be lurking outside. Unfortunately, this area is far away and emergency services will not be there until a good time. Your only option is to explore and secure the premises until you find a better solution.

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With about 8 minutes left - 5 hints received

Verdict:

Since I happened to have a couple gift certificates for Eliviscape, I didn't have a hard time convincing my folks to play one last Escape Room to wrap our Holidays. More surprising, though, was that I managed to convince my youngest kids to go for the scarier game of the two. By the time we made it there, I could even sense that there were some regrets... Fortunately, the owner said he'd tone down the game by removing a couple jump scares.
I already knew that Eliviascape was the "spiritual successor" of Victoriaville's now defunct "Captif" venue. It offers the same gimmicks - such as a tablet-based automated hint system - but with a bigger budget. Now, never having been to Victoriaville back in the days, I'm not really in a good position to compare, so let's just say that Eliviascape seems to have very nice rooms, worth trying out.
Back when we went, "The Longest Night" hadn't been open for long, and I heard that not only some of my concerns (poor lighting, lack of notification upon puzzle completion) were in the process of being addressed, but on top of that, the endgame has been completely rewritten. Kudos for listening to player feedback. There's one significant annoyance that I haven't covered yet... but let's move it below, out of habit.

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... In general, one can't really know for sure whether or not all the clues for a given puzzle have been obtained. Do consider all your remaining options before going "all in" on a given task.
• Designers... You might have been wondering about the lack of feedback regarding the automated hint system. Truth be told, we never touched that tablet. 😢 We just kept getting unsolicited hints via the walkie-talkie. Perhaps my family's just too endearing? 🙄 Even my kids pointed out (afterwards) that they would've preferred having to get help when they felt like it. Now, it's a very sound idea to reach out to your players if they've missed on stuff such as a triggered event ("You've solved that one puzzle. A door just opened somewhere."), but don't be as pro-active when it's time to give out hints. 👎

Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website

La Revanche de Gontran - Saint-Étienne-des-Grès

"♫ Hey madame viens-t-en dans mon auto... ♫"

NOTE: Ma famille et moi avons été recrutés comme testeurs pour cette salle.

Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:

La Revanche de Gontran (en tout cas, c'est ma suggestion personnelle)

Emplacement:

Sous-sol des Évadés en Cavale, Saint-Étienne-des-Grès (http://www.evadesencavale.ca)

# de joueurs:

2-3 (jouée avec 4 - trois et demie, mettons)

Durée:

60 min

Salles Multiples:

Non

Contraintes:

Non

Langue:

Français

Indices:

Illimités (Donnés en personne, par, heu, Guillaume)

Décomptes:

11 verrous, 19 déductions, 16 tâches

Description officielle:

30 ans à installer le Câble du Peuple. 30 ANS!! Là j’suis à BOUTE! Je sais pas pourquoi, j’ai toujours aimé ma job, mais là J’SUIS PUS CAPABLE! F*ck l’Album du Peuple Tome 2! F*ck le Câble du Peuple! "Ce cher Gontran", comme vous m’appeliez tous, EST MORT! FINI "CE CHER GONTRAN"!
Si vous lisez mon message c’est que vous avez été envoyés pour finir l’installation. Oubliez ça, RETOURNEZ CHEZ VOUS! J’ai caché les cartons de codes et j’ai littéralement détruit les informations d’activation et de pré-activation pour les remplacer par des codes plus intéressants! Si vous voulez finir l’installation, alors vous allez devoir résoudre les dédales de mon esprit trop longtemps affecté par l’Album du Peuple Tome 2. Je ferais pas ça à votre place. C’est à en devenir DÉMENT!
En plus, j’ai reconfiguré le déconneur avec quelques nouvelles options. Quelques extraits pour vous narguer. La chanson, qui je crois a causé ma folie, jouera de temps en temps simplement pour vous rendre fous, vous aussi! Une heure d’exposition et ce sera votre fin! Partez, ou vous finirez comme moi!

Jouée durant:

Hiver 2020

Réussie?

OUI - Plus de 5 minutes restantes - 1 indice utilisé

Verdict:

Quiconque a déjà fait un jeu d'évasion s'est probablement imaginé en créer un. (D'aucunes mauvaises langues diront même que plusieurs salles médiocres ont ainsi vu le jour.) 😁
Conséquemment, quand Guillaume des Évadés en Cavale m'a dit "avoir fait un jeu d'évasion dans son sous-sol", ma réaction a été un prudent "ah ouain?". 🤔 Mais plus j'en entendais parler, plus j'étais intrigué, d'autant plus quand j'ai su que ce jeu d'évasion avait un thème fort original...
Quand le Tome 2 de l'Album du Peuple est arrivé sur le marché, François Pérusse approchait le sommet de sa popularité. Alors qu'il était encore une vedette "locale" au moment de la parution du Tome 1, quand le second tome est arrivé sur le marché, c'est tout le Québec qui était prêt à l'accueillir. Ce n'est guère surprenant que les mois qui ont suivi ont vu l'ascension de la Pérusse-mania*, et que de tous les albums de Pérusse, c'est le Tome 2 qui s'est retrouvé le plus mémorisé (et cité ad nauseam) par ses fans. Tant qu'à faire un jeu d'évasion sur un album, autant prendre celui-là.
Me voici donc, entre Noël dans les Laurentides et le Nouvel An au Saguenay, à traîner une partie de ma famille dans le sous-sol d'un monsieur un peu louche pour y faire une autre Escape Room. 😅 Honnêtement, j'avais peur de devoir parler de "belle tentative" ou de "noble effort", mais en toute franchise, elle est très bien, cette "salle". Guillaume a fait ses devoirs, créant un jeu à mi-chemin entre la 1ère et la 2e génération. Plusieurs mécanismes ont été créés à la main, prouvant hors de tout doute qu'il s'agit d'un "labor of love".

Ce jeu pourra plaire à tout accro d'évasion fan de Pérusse, et avec de meilleurs décors (et, évidemment, un endossement officiel) il pourrait tout à fait servir de truc promotionnel temporaire, ou à une levée de fonds. Chers lecteurs, je ne peux que vous souhaiter que ça se fasse.
(*): Anecdote personnelle authentique: dans les années 90, quand je voulais emprunter 10$ à un ami, on m'en offrait souvent le double, parce que "avoir un chum Gilles qui te doit 10 piasses", c'était pas aussi drôle. 🤷‍♂️

Leçons à retenir (ou à réviser):

• Joueurs... n'oubliez pas qu'un "mécanisme d'entrée" peut aussi être un "mécanisme de sortie". Des voyants lumineux peuvent être des boutons. Des interrupteurs peuvent montrer une certaine forme...
• Concepteurs... si fournissez des instructions détaillées à vos joueurs, ces derniers risquent de les suivre au pied de la lettre. Si vous leur dites "vous devrez faire A, puis B, puis C", ils risquent de ne pas du tout interagir avec C en début de partie. Tenez-en compte. 👎

L'Oeuvre, la Légende

NOTE: My friends and I acted as playtesters on this game.

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Room name:

La Revanche de Gontran

Location:

Sous-sol des Évadés en Cavale, Saint-Étienne-des-Grès (http://www.evadesencavale.ca/)

# of Players:

2-3 (Played with 4 - more like 3 and a half, really)

Duration:

60 min

Multi-Room:

No

Constraints:

No

Language:

French

Hints:

Unlimited (Delivered in person by, well, Guillaume himself)

Tally:

11 Locks, 19 Deductions, 16 Tasks

Official Description:

(See French description)

Played in:

Winter 2020

Made it?

YES - With over 5 minutes left - 1 hint used

Verdict:

Pretty much anyone who ever played an escape room consequently thought about designing one. (And that, some smart alecks would say, could explain how a significant number of subpar rooms came to be.) 😁
As a result of that, when I got told by Évadés en Cavale's Guillaume that he "built a room in his basement", my reply was a cautious "oh really?". 🤔 Yet, the more I heard about it, the more intrigued I became, especially when I heard about the room's peculiar theme...
And here's where the English version of this blog will significantly differ from the French one. If you don't speak French, you likely never heard of François Pérusse, and I'm not sure how much effort I should put in trying to convince you that this guy is hilarious, so heck, let's just say he is.
Anyhow, here I am, between Christmas and New Year, bringing part of my family in some strange man's basement to play an Escape Room. 😅 To be honest, I thought this whole thing would warrant comments such as "nice try" or "noble attempt", but the "room" is quite nice indeed. Guillaume really did his homework, creating a game that sits between 1st and 2nd gen rooms. Many game components are handmade, proving without a doubt that the whole endeavour's a labor of love.

This game will be blast with any Pérusse-loving enthusiast, and with a proper décor (and an official endorsement, of course), it could easily be used as a promotional pop-up, a fundraiser, or something along those lines...

Lessons Learned (or re-learned):

• Players... Remember that an "input mechanism" can also be an "output mechanism", and vice versa. Indicator lights might be pushable buttons. Switches might make a discernable shape, and so on.
• Designers... By providing extensive instructions to your players, you encur the risk of them following those instructions down to the letter. If you tell them "First do A, then B, then C", they might start off ignoring C altogether. Take that into consideration. 👎