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Sunday, May 5, 2019

Abri 2039 / Shelter 2039 - Vortex - Montréal

Travailler en "collaborapétition"


NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.
Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Abri 2039
Emplacement:
Vortex, Montréal (https://vortexmontreal.com/)
# de joueurs:
4-8 (jouée avec 8)
Durée:
45 min
Salles Multiples:
Oui
Contraintes:
Oui
Langue:
Bilingue (jouée en français)
Indices:
1 par équipe (donné via un walkie-talkie fourni)
Décomptes:
2 verrous, 10 déductions, 9 tâches
Description officielle:
Vous êtes en situation de crise: même après des années de recherche, vous n’avez toujours pas trouvé une formule pour survivre aux radiations à l’extérieur de l’abri. Et ce matin, comme les batteries de l’abri sont à plat! Dans moins d’une heure, elles seront trop déchargée pour ouvrir un jour la porte de sortie, devenant alors votre tombeau!
Au fond de ce sous-terrain, sans lumière, l’humanité vie ses heures les plus sombres!
Jouée durant:
Printemps 2019
Réussie?
OUI - Un peu plus de 10 minutes restantes - 1 indice utilisé
Verdict:
Il était une fois 8 personnes qui travaillaient sur 4 blogues différents, et qui se disaient souvent: "Ouin, faudrait faire de quoi toute la gang, à m'ment d'né..."
Mais sachez-le, quand Marc Raymond décide de faire quelque chose, il n'y va pas de main morte! 😲
Nous allions donc tous nous donner rendez-vous dans la région montréalaise, pour jouer aux 2 seules salles compétitives qu'aucun de nous n'avait encore essayées. Bon, avec un blog de 4 personnes et deux blogs avec une seule, on est à même de se demander comment on était sensé déterminer la suprématie d'un seul d'entre eux, mais bon, on n'allait pas se priver d'une bonne excuse pour jouer à des jeux d'évasion. 😁
Je dois maintenant me permettre un aparté. Puisque je relate chaque jeu auquel j'ai joué, il m'arrive parfois de parler d'expériences auxquelles mes lecteurs n'auront pas accès, comme une salle éphémère, ou une salle sur le point d'être fermée. À ce qu'on m'a dit, je me retrouve dans un cas un peu similaire, puisque mon expérience de jeu chez Vortex ne sera pas la même que pour les joueurs futurs. Lorsque nous avons planifié l'événement, Abri 2039 était sensé être "une salle compétitive, avec un twist". Toutefois, dans les dernières semaines, le créateur de la salle s'est rendu compte que le concept ne fonctionnait pas comme il l'avait imaginé. C'est tout à son honneur - certains concepteurs s'acharnent parfois trop à défendre des idées lorsque celles-ci n'obtiennent pas les résultats escomptés. Toujours est-il que la salle est en train de devenir une "salle avec équipe divisée", et que ce processus n'était pas tout à fait terminé, ce qui nous a permis de faire nos propres suggestions.

Remarquez le style du second abri
Check out different the 2nd shelter is

Si on s'en tient aux parties qui resteront assurément dans le jeu, je souligne que les décors étaient très collés au thème. Les deux "abris", bien que fonctionnellement identiques, appartiennent à deux styles de science-fiction bien distincts (années 60 et années 80), ce qui m'a impressionné. Et parlant d'ambiance, j'espère bien essayer "Le Crépuscule", puisqu'on m'en a dit du bien.
Et la compétition, dans tout ça? Sans donner de détails, Marc a décrété que son équipe avait "la victoire morale", ce qui n'a dérangé personne, surtout que ça n'aurait pas d'impact sur la ronde suivante. 😄
Leçons à retenir (ou à réviser):


 
Posters thématiques tirés du site web
Flavor posters from their website


NOTE: I received a special discount on this game.
If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
Shelter 2039
Location:
Vortex, Montréal (https://vortexmontreal.com/)
# of Players:
4-8 (Played with 8)
Duration:
45 min
Multi-Room:
Yes
Constraints:
Yes
Language:
Bilingual (Played in French)
Hints:
1 per team (Delivered through a provided walkie-talkie)
Tally:
2 Locks, 10 Deductions, 9 Tasks
Official Description:
The batteries powering the shelter are almost empty! 60 minutes remain before the doors can’t be open ever again! You’ve been looking for a cure to survive the radiations outside, this is your last chance to find it, while some of you will be handling the power problem.
The last hope of humanity is at play!
Played in:
Spring 2019
Made it?
YES - With a little over 10 minutes left - 1 hint used
Verdict:
Once upon time, there were 8 people working on 4 different blogs, and they kept saying: "Yeah, we really should do something all together, some time..."
Well, let be known that when Marc Raymond decides to do something, he really pulls out all the stops. And so the first "SUPER BLOG MASHUP SHOWDOWN" was born. 😲
It was decided we'd all meet in the Montreal area and play the only 2 competitive rooms that none of us had yet played. Alright, so with one 4-person blog and a couple single-headed ones, it's fair to wonder how exactly we were planning to crown a single winning blog, but hey, any excuse to play more escape rooms is a good one. 😁
I now have to go on a tangent. Given that I write about every single game I play, every now and then I end up telling about experiences that my readers couldn't possible try, such as a pop-up scenario or a room just about to close. From what I've been told, my game experience at Vortex will differ from what it'll be from now on. Back when we planned the event, Shelter 2039 was supposed to "a competitive room with a surprise twist". In recent weeks, however, the room's designer came to realize that the concept didn't work as he expected. Kudos to him - some room creators tend to become self-defensive when their ideas are challenged. Anyhow, the room has been transitioning toward becoming a split-team room, and that process wasn't completely done, which gave us the opportunity for a few suggestions of our own.
Sticking to the parts that should definitely still be in the game, I'll say that both shelters had great visuals, as the above pictures show. Each evoked Sci-Fi in its own way (60s vs 80s), which impressed me. Speaking of nice settings, I heard good things about "Nightfall" and hope to try it eventually.
Oh, and that whole "competing" thing? Marc basically decided his team "had achieved a moral victory", and none of the others minded, especially since it wouldn't have any impact on next round. 😄
Lessons Learned (or re-learned):

Friday, April 19, 2019

Grand Immersia Hotel - Immersia - Boisbriand

"♫ You can check out anytime you like, but you can never leave "


NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.
Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Grand Immersia Hotel
Emplacement:
# de joueurs:
3-8 (jouée avec 6)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Oui
Contraintes:
Non
Langue:
Bilingue (jouée en français)
Indices:
Illimités (Donnés par un personnage du jeu, via un walkie-talkie fourni)
Décomptes:
7 verrous, 11 déductions, 13 tâches
Description officielle:
C'est avec beaucoup de fébrilité que nous vous annonçons la réouverture officielle du Grand Immersia Hôtel. Ce patrimoine national qui accueillait depuis 1924, les plus grandes star locales et internationales.
À l'aube de cette grande ouverture, vous êtes intercepté contre votre gré par un mystérieux individu assoiffé de vengeance. Il vous transporte vers le Grand Immersia Hôtel où plusieurs célébrités du milieu politique et artistique sont attendu pour les festivités du lancement. Serez-vous en mesure de le défier et ainsi empêcher une potentielle catastrophe?
Jouée durant:
Printemps 2019
Réussie?
OUI - Environ 10 minutes restantes - 1 indice utilisé
Verdict:
Il y a 6 mois environ, Immersia lançait sa campagne de financement Ulule en même temps que la compagnie annonçait l'ouverture d'une nouvelle succursale à Boisbriand. On nous promettait un nouveau site, de nouveaux scénarios... La même ambiance et les mêmes efforts voués à développer le sentiment d'immersion chez les joueurs, mais encore plus beau, encore plus grand.
La toute première salle ouvrait au grand public en ce Vendredi Saint, et j'ai profité du fait que c'est un jour généralement férié en Ontario, mais pas au Québec, pour faire de ma petite famille le tout premier groupe de joueurs.
Hélas, des problèmes techniques sont venus assombrir cette grande ouverture. À ma connaissance, les groupes qui nous suivaient ont été contactés, et leurs réservations décalées et/ou reportées, mais bon, nous, on était déjà sur place, et avec 2 heures de route dans le corps. Après quelques temps, on nous a offert de jouer une partie légèrement altérée, avec toutes les énigmes et tout le contenu, mais avec certains éléments d'immersion amoindris. (Autrement dit, des trucs qui auraient dû être complètement imbriqués dans le jeu nous ont été donnés autrement.) En bout de ligne, l'impact de ce pépin technique n'a pas été très grand pour nous.
En dépit du privilège d'être les premiers sur place, j'ai accumulé tellement de retard sur ce blog qu'une demi-douzaine de critiques et commentaires élogieux ont déjà parus sur le sujet. 😶 Ironiquement, je ne suis pas certain d'avoir le même enthousiasme. Soyons clairs: j'étais déjà un fan d'Immersia, et cette nouvelle salle est encore mieux. Je ne considère simplement pas qu'elle est significativement mieux. Un de mes enfants m'a dit que c'était sa meilleure Escape Room à vie, tandis qu'un autre préférait encore "Week-end au chalet", ce qui correspond davantage à mon propre feeling. Mais bon, si vous étiez de ceux qui pensiez qu'Immersia était surévaluée, cette salle devrait changer votre avis. 😋
Leçons à retenir (ou à réviser):


Photo de la salle réelle, tirée du site web
Actual room picture from their website


NOTE: I received a special discount on this game.
If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
Grand Immersia Hotel
Location:
# of Players:
3-8 (Played with 6)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Yes
Constraints:
No
Language:
Bilingual (Played in French)
Hints:
Unlimited (Delivered over walkie-talkie, by an in-game character)
Tally:
7 Locks, 11 Deductions, 13 Tasks
Official Description:
We are proud to announce the reopening of the Grand Immersia Hotel, a national heritage that has welcomed the biggest local and international stars since 1924.
On the verge of the grand opening, you are taken against your will by a mysterious individual with a clear motive of revenge. He's bringing you to the Grand Immersia Hotel where many celebrities from the political and the arts industry is expected for the launch. Will you be able to challenge his orders and prevent a potential catastrophe?
Played in:
Spring 2019
Made it?
YES - With about 10 minutes left - 1 hint used
Verdict:
Six months ago, roughly, Immersia was launching it's Ulule campaign at the same time it was announcing the opening of its second venue, in Boisbriand. New location, new scenarios... Same care in developing immersive settings, but bigger & better.
That venue's very first room opened on Holy Friday, and I took advantage that more people have that day off in Ontario than in Quebec to bring my family to the very first game slot of the day.
Unfortunately, technical issues gave some umbrage to that grand opening. As I understand it, groups booked after us were contacted, and their bookings pushed and/or postponed, but hey, we were already there, after a two-hour car ride, so... Eventually, we were offered a slightly modified game experience - all the contents, all the puzzles, but reduced immersion. (Basically, some things that should have happened in-game were handed to us differently.) In the end, this little roadblock didn't really spoil our experience.
Even though we were among the first to try out this room, I've been running so late with this blog that plenty of reviews have since come out. 😶 Ironically, I'm not sure I share their general enthusiasm. Now don't get me wrong here: I'm a long-standing fan of Immersia, and this room is definitely better. I just don't feel like it is significantly better. One of my kids told me it was his new all-time favorite, while another said she'd still preferred "Weekend at the Shack", which is closer to how I feel about it. But the gist of it is: if you were among those claiming that Immersia was overrated, this is the room that should finally change your mind. 😋
Lessons Learned (or re-learned):

Sunday, March 31, 2019

Le Village Olympique / The Olympic Village - Évadez-Vous - Kirkland

"Altius, fortius, citius latebram prospicimus!"
(Plus haut, plus fort, plus vite dehors!)


NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.
Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Le Village Olympique
Emplacement:
Évadez-Vous, Kirkland (https://evadezvous.ca/)
# de joueurs:
2-6 (jouée avec 4)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Oui
Contraintes:
Non
Langue:
Bilingue (jouée en français)
Indices:
Illimités (Donnés via un walkie-talkie fourni)
Décomptes:
5 verrous, 13 déductions, 10 tâches
Description officielle:
Le temps des olympiques d'hiver est finalement arrivé. Vous êtes les représentants de votre pays pour la discipline de ski de bosse. Après la journée de qualification, vous figurez dans le top 5 pour la finale. C'est alors que vos adversaires veulent se donner une chance de gagner. Durant votre sommeil, ils vous ont enfermés à clé dans leur chambre et vous ont tendu quelques pièges afin de s'assurer que vous ne pourrez pas participer à la grande finale. À votre réveil dans un endroit inconnu, vous réalisez que vous êtes pris au piège et que la grande finale est dans 1 heure. Vous devez travailler en équipe et vous dépêcher pour arriver à temps afin de ne pas faire honte à votre pays!
Jouée durant:
Printemps 2019
Réussie?
OUI - Un peu plus de 15 minutes restantes - 2 indices utilisés
Verdict:
Pour conclure ma matinée chez Évadez-Vous, je me suis retrouvé jumelé avec M. Patrick Pilon, figure quasi-emblématique du groupe Facebook Accros au jeux d'évasion. Outre ses petits sondages du vendredi, Patrick est célèbre pour sa grille des jeux d'évasion du Québec qu'il garde active dans Google Drive. (Évidemment, j'ai une préférence pour mon propre bottin, mais bon, chacun ses goûts. 😁)
Je n'ai pas grand-chose à dire sur la salle elle-même. Je crois qu'elle est à la fois la plus facile et la moins mémorable de l'entreprise. "Correct, mais sans plus", comme le dirait un comédien curieux. 😉 Nous avons quand même perdu du temps sur une énigme qui a été plus laborieuse pour nous qu'elle ne l'aurait dû, mais le reste fut sans heurt.
Leçons à retenir (ou à réviser):


Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website


NOTE: I received a special discount on this game.
If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
The Olympic Village
Location:
Évadez-Vous, Kirkland (https://evadezvous.ca/)
# of Players:
2-6 (Played with 6)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Yes
Constraints:
No
Language:
Bilingual (Played in French)
Hints:
Unlimited (Delivered via a provided walkie-talkie)
Tally:
5 Locks, 13 Deductions, 10 Tasks
Official Description:
The time of the Winter Olympics has finally arrived. You are representing your country for the mogul ski discipline. After qualifications you are in the top 5. To give themselves a better chance and to prevent you from participating in the finals, your opponents have locked you in their room during the night and set some traps to make sure that you will not show up. It's only when you wake up that you realize you are trapped and the grand final is in 1 hour. You have to work as a team and hurry to arrive in time for the final!
Played in:
Spring 2019
Made it?
YES - With a little over 15 minutes left - 2 hints used
Verdict:
To wrap-up my Sunday morning at Évadez-Vous, I was teamed with M. Patrick Pilon, an almost legendary figure of the "Accros au jeux d'évasion" Facebook group. Besides his Friday-morning surveys, Patrick is particularly well-known for the Quebec Escape Room spreadsheet that he maintains in Google Drive. (Of course, I personally tend to favor my own ER directory, but hey, whatever floats your boat. 😁)
I don't have much to say about the room per se. I think it's not only the easiest, but also the least memorable of the whole venue. My assessment would be "Fine. Just fine." - and I mean it at face value, not as a veiled threat from a spouse. 😉 We did lose some time on a puzzle that turned out harder for us than it should have been, but everything else went pretty smoothly.
Lessons Learned (or re-learned):

L'Asile / The Asylum - Évadez-Vous - Kirkland

"♫ Le monde est fou, fou, fou, voyez-vouuuuuus... "


NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.
Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
L'Asile
Emplacement:
Évadez-Vous, Kirkland (https://evadezvous.ca/)
# de joueurs:
2-8 (jouée avec 4)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Oui
Contraintes:
Oui
Langue:
Bilingue (jouée en français)
Indices:
Illimités (Donnés via un walkie-talkie fourni)
Décomptes:
10 verrous, 11 déductions, 9 tâches
Description officielle:
Vous êtes prisonniers de cet asile depuis quelques mois. Vous savez que vous n’êtes pas fou et c'est la raison pour laquelle vous avez mis au point un plan d’évasion très complexe. Le seul hic? Les médicaments qui vous sont administrés vous font perdre la mémoire. La nuit est le seul temps ou vous retrouvez une partie de vos pensées. C'est donc avec l'aide de votre voisin de chambre que vous avez réussi à cacher des morceaux de votre plan. Le jour J est finalement arrivé; vous avez seulement 60 minutes pour vous échapper avant que les gardes ne remarquent votre disparition. Serez-vous en mesure d'exécuter votre plan ultime?
Jouée durant:
Printemps 2019
Réussie?
OUI - Un peu plus de 7 minutes restantes - 2 indices utilisés
Verdict:
Pour la seconde partie de ce "triathlon", j'ai eu le plaisir de jouer avec Myriam Lavoie, fondatrice du groupe Facebook associé à l'événement. Allais-je lui faire honte? 😲
Des trois salles d'Évadez-Vous, c'est l'Asile que j'ai préféré. Je ne m'y attendais pas - j'ai déjà fait un certain nombre d'asiles, et ce n'est pas ma thématique favorite. En bout de ligne, j'ai été séduit par la manière dont certaines énigmes étaient totalement intégrées au contexte de l'aventure. Trouver un objet, se dire "oh, ça va sûrement servir à faire ceci plus tard", et découvrir qu'on avait tout à fait raison, c'est particulièrement satisfaisant (même si ça ne se traduit pas en beaucoup de temps de jeu 😆). À ce stade-ci de ma vie de joueur, n'importe quelle interaction que je n'ai jamais eue à faire est un gros bonus, et cette salle m'en a offert deux! Pour ça, bravo.
Leçons à retenir (ou à réviser):


Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website


NOTE: I received a special discount on this game.
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Room name:
The President's Bunker
Location:
Évadez-Vous, Kirkland (https://evadezvous.ca/)
# of Players:
2-8 (Played with 6)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Yes
Constraints:
Yes
Language:
Bilingual (Played in French)
Hints:
Unlimited (Delivered via a provided walkie-talkie)
Tally:
10 Locks, 11 Deductions, 9 Tasks
Official Description:
For months now, you have been preparing an escape from this asylum. The only problem? The medication you are given makes you lose your memory. Night time is the only moment you gain back a small portion of your thoughts. Every night, with your cellmate's help, you managed to hide pieces of your plan in order to remember the steps to take. The big day has finally arrived; but you only have 60 minutes to escape before the guards notice your disappearance. Will you be able to execute your ultimate plan?
Played in:
Spring 2019
Made it?
YES - With a little over 7 minutes left - 2 hints used
Verdict:
For the second leg of this "triathlon", I had the pleasure of playing with Myriam Lavoie, founder of the Facebook group associated with this event. Was I going to be an embarrassment? 😲
Of the three rooms offered by Évadez-Vous, the Asylum ended up being my favorite. I wasn't expecting that - I've played through a few asylums already, and it's not one of my favorite themes. In the end, I was enthused by the way some of the puzzles are fully integrated in the game's storyline. Finding an object, thinking "oh, I'm probably going to use it to perform this later", and figuring out that you were completely right, that makes for a really satisfying experience (even though that doesn't lead to a lot of game time 😆). At this point in my ER player life, any interaction I never had to perform before is a big plus, and this room handed me two! Kudos for that.
Lessons Learned (or re-learned):

Le Bunker du Président / The President's Bunker - Évadez-Vous - Kirkland

"♫ On annonce l'arrivée d'un autre président... "


NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.
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Nom de la salle:
Le Bunker du Président
Emplacement:
Évadez-Vous, Kirkland (https://evadezvous.ca/)
# de joueurs:
2-6 (jouée avec 4)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Oui
Contraintes:
Non
Langue:
Bilingue (jouée en français)
Indices:
Illimités (Donnés via un walkie-talkie fourni)
Décomptes:
8 verrous, 14 déductions, 9 tâches
Description officielle:
Envoyés en mission secrète, vos camarades de l'équipe Alpha furent attaqués lors de leur mission pour sauver le Président. Après plus d'un an d'entrainement intensif dans l'Armée, vous êtes finalement envoyés sur le terrain. C’est à votre tour, Équipe Bravo! Voici votre mission : retrouver le Président enfermé dans un bunker. Avez-vous ce qu'il faut pour réussir et ne pas vous retrouver dans la même situation que l'équipe Alpha? Go! Go! Go! Au boulot vous avez 60 minutes pour le retrouver!
Jouée durant:
Printemps 2019
Réussie?
OUI - Un peu moins de 12 minutes restantes - 2 indices utilisés
Verdict:
En général, les amateurs de jeux d'évasion redoutent quelque peu l'idée de se retrouver coincés avec des inconnus, qui plus est des gens qui n'ont pas nécessairement la même expérience qu'eux en matière d'escape rooms. Paradoxalement, c'est de cette idée qu'est née le premier Triathlon d'Évasion du groupe Accros au jeux d'évasion.
En gros, des membres de ce groupe Facebook, seuls ou en couple, allaient se rencontrer à coup d'une douzaine de personnes, et se mélanger pour jouer en équipe à plusieurs salles en rafale. Puisqu'il fallait un endroit avec quelques salles récentes, qu'une majorité d'entre nous n'aurait pas essayées, le choix des organisateurs s'est porté sur Évadez-Vous, cette jeune entreprise située sur la pointe ouest de l'Île de Montréal. Même si elle n'a ouvert ses portes qu'il y a quelques mois à peine, la compagnie s'est forgée une réputation assez solide, et je peux maintenant confirmer que, à défaut d'avoir l'étoffe des meilleures sur le marché, les salles de chez Évadez-Vous valent qu'on s'y arrête, et nous y avons tous été fort bien accueillis.
Comme je le craignais, je suis arrivé littéralement à la dernière minute, et je n'ai pas vraiment eu le temps de rencontrer mes trois premiers compagnons d'aventure. Heureusement, tout s'est fait sans problème, et certains éléments plus rigolos de cette salle ont aidé à alléger l'atmosphère. Nous sommes ressortis victorieux de cette aventure... comme tous nos autres camarades, d'ailleurs, ce qui allait donner le ton à la matinée entière.
Leçons à retenir (ou à réviser):


Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website


NOTE: I received a special discount on this game.
If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
The President's Bunker
Location:
Évadez-Vous, Kirkland (https://evadezvous.ca/)
# of Players:
2-6 (Played with 6)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Yes
Constraints:
No
Language:
Bilingual (Played in French)
Hints:
Unlimited (Delivered via a provided walkie-talkie)
Tally:
8 Locks, 14 Deductions, 9 Tasks
Official Description:
Sent on a secret mission, your colleagues from team Alpha were attacked on their mission to save the President. After more than a year of intensive training in the army, you are finally sent to the field. It is now your mission team Bravo! Get in that bunker and save the President before it's too late. Do you have what it takes to succeed or will you end up like team Alpha? Go! Go! Go! You have 60 minutes to find him!
Played in:
Spring 2019
Made it?
YES - With a little under 12 minutes left - 2 hints used
Verdict:
In general, Escape Room enthusiasts are wary of getting mixed up with strangers, especially random folks who might not have the same level of experience than them. Paradoxically, it is from that very notion that the very first Escape Triathlon of the "Accros au jeux d'évasion" Facebook group.
The gist of it was that people from that group would, as a couple or on their own, would meet together, a dozen people at a time, to mingle into teams and play some rooms back-to-back. Since that required a location with a few fairly-new rooms, the organizers settled for Évadez-Vous, a venue found on the westward point of the Montreal island. Even though the place opened its doors just a few months ago, it's made a name for itself, and I can now confirm that even though those may not be the top rooms in the market, they're certainly worthy of your attention, and our hosts were most gracious.
Just as I feared, I literally arrived at the very last minute, and didn't get the opportunity of meeting my three first game companions ahead of time. Thankfully, every still went super smoothly, and some sillier parts of this room helped lighting up the mood. We emerged from this room victorious... like all our fellow escapees, actually, which set the tone for the rest of the morning.
Lessons Learned (or re-learned):

Sunday, November 18, 2018

Les Quatre Sorciers et le Grimoire de l'Art Obscur / The Wizard Four and the Book of the Black Arts - Escaparium - Montréal

NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.
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Nom de la salle:
Les Quatre Sorciers et le Grimoire de l'Art Obscur
Emplacement:
# de joueurs:
4-10 (jouée avec 9)
Durée:
65 min
Salles Multiples:
Oui
Contraintes:
Oui
Langue:
Bilingue (jouée en français)
Indices:
Illimités (Donnés par des messages enregistrés d'un personnage du jeu, lorsque demandé via un walkie-talkie fourni)
Décomptes:
7 verrous, 20 déductions, 16 tâches
Description officielle:
Vous sortez tous juste de l'école de la magie et vous avez été convoqué par le Grand Sorcier. Vous arrivez trop tard et le Grand Sorcier et sa famille ont disparu. C'est votre devoir de les sauver de la méchante sorcière.
Jouée durant:
Automne 2018
Réussie?
OUI - Un peu plus de 10 minutes restantes - 2 indices utilisés
Verdict:
Depuis quelques temps, je voyais arriver avec une certaine trépidation la symbolique marque des 100 jeux d'évasion joués. Parmi la communauté d'enthousiastes anglophones que je fréquente, une tradition a commencé à s'installer - celle de célébrer chaque (oui oui, chaque) centaine de salles complétée avec un gâteau - un "escake", si vous voulez. J'avais donc décidé de faire les choses "en grand", avec le concours d'Escaparium. (Après tout, quoi de mieux pour un événement spécial que de visiter la seule salle canadienne étant parvenue - de justesse, disons-le - à s'être hissée dans le top 50 du "Top Escape Rooms Project".)
Seule ombre au tableau dans tout ce beau plan: quelques semaines après joué ladite salle, j'ai procédé à un recomptage détaillé de mes aventures, pour finalement me rendre compte que cette salle était en fait mon 99e jeu d'évasion! 😱 Comme dirait l'autre, "The Escake is a Lie"! 😁.
Mais bon, ce qui est fait est fait. Venons-en à la salle à proprement parler. Les gens qui visitent Escaparium en général, et celui de Dorval en particulier, peuvent s'attendre à ce que chaque nouvelle salle soit une version toujours plus paufinée de ce qui fait la réputation de l'entreprise: de grandes surfaces de jeux, des décors qu'on prend plaisir à découvrir, des effets audio-visuels intéressants, le tout marié à un thème dont plusieurs raffolent.
Par contre, comme je l'ai déjà fait remarquer, plus une entreprise tente d'offrir la meilleure expérience possible, plus j'ai tendance à être sévère dans mon jugement. Et une fois de plus, j'ai noté quelques problèmes au niveau de l'ambiance sonore. Outre certaines voix peu convaincantes (le "pas-Dumbledore", entre autres, ne semblait pas avoir une voix adaptée à son apparence), nous avons eu du mal à bien entendre certaines directives présentes dans la trame narrative. C'est un point qui est souvent revenu dans nos discussions d'après-partie. Mais bon, on a quand même joué à un jeu splendide... et on a mangé un gâteau tout entier! 🎂
Leçons à retenir:


Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website


NOTE: I received a special discount on this game.
If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
The Wizard Four and the Book of the Black Arts
Location:
# of Players:
4-10 (Played with 9)
Duration:
65 min
Multi-Room:
Yes
Constraints:
Yes
Language:
Bilingual (Played in French)
Hints:
Unlimited (Delivered by prerecorded in-game character messages, when requested via a provided walkie-talkie)
Tally:
7 Locks, 20 Deductions, 16 Tasks
Official Description:
You are fresh out of magic school, and have been summoned by the Grand Wizard. By the time you arrive, it’s too late, the Grand Wizard and his family are missing and it’s up to you to save them from the evil sorceress.
Played in:
Fall 2018
Made it?
YES - With a little over 10 minutes left - 2 hints used
Verdict:
For some time already, I eagerly kept a close eye on my soon-to-be-reached 100th Escape Room mark. In the community of "Escape Enthusiasts", a growing trend is to celebrate every completed hundred of games (yes, I did say every hundred) with something called an "escake". I therefore wanted to hit it big, even requesting a bit of help from Escaparium. (It makes sense, after all. What better to have for a special event than the only room in Canada that made it into the "Top Escape Rooms Project" Top 50, right?)
Here's the flaw in that well-thought plan, though: a few weeks after playing said room, I started going through an extended recount of my adventures, only to find out that this was actually my 99th Escape Room! 😱 In other words: "The Escake is a Lie!" 😁.
Anyway, what's done is done. Let's move on to the room itself. People visiting Escaparium - especially the one in Dorval - can expect every new game to improve on what has made their reputation: lots of spacious rooms, scenery that's a real treat for the eyes, interesting special effects, and a popular theme to bind it all together.
However, as I've pointed out before, the harder a venue strives to give the best possible game experience, the more picky I get. And once again, I had some qualms with the audio system and the room acoustics. Aside from a few voices that seemed poorly cast (the French version of "not Dumbledore", notably, didn't really match his portrait), we struggled to properly understand some of the instructions given to us within the story. That's the sore point that came up most during our post-game discussions. But hey, at least we played an amazing game, and we ate through a whole cake! 🎂
Lessons Learned:

Friday, September 28, 2018

Alibi! - Escape Manor - Ottawa [Discontinued]

Wait, why is everything so blurry?
All my drinks were non-alcoholic!
NOTE: I received a special discount on this game.
If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
Alibi!
Location:
Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/)
# of Players:
6-8 (Played with 6)
Duration:
180 min (app.)
Multi-Room:
Not applicable (played outside)
Constraints:
No
Language:
Bilingual (Played in English)
Hints:
Unlimited (Delivered by any in-game character, or by phoning the office)
Tally:
7 Locks, 8 Deductions, 14 Tasks
Official Description:
Part escape game, part interactive theatre; Alibi is Ottawa's most unique summer adventure. Your crew has three hours to prove your innocence. Follow a trail of evidence through downtown Ottawa and find the people who can confirm your Alibi.
Alibi is Escape Manor's first outdoor theatrical experience, featuring an incredible cast of mysterious allies and enemies.
Played in:
Fall 2018
Made it?
YES - With about 1 minute left - two hints received
Verdict:
At last! After having to reschedule this event twice, I was finally able to partake in this limited-time escape event set up by none other than "local powerhouse" Escape Manor. Aside from knowing that the event cost was twice that of your average escape room, I also knew that it was about 3-hours long, included live actors, a plate of snacks, and two rounds of beverages (alcoholic or not).
Of course, I don't want to spoil your experience either, so I'll stick to the very basics. The game starts in a section of the EM lounge especially dedicated to this game. Your team gathers there, you'll have your first drink, then you'll be sent on your way, to figure out exactly what your mission is. Overall, you'll interact with 6 different actors, as you travel from one location to the next. Most of those locations are outside, but every now & then you'll get inside buildings.
Having played a lot of outdoor adventures this summer, the most common pattern I've noticed is that they're a lot easier, possibly to account for the presence of children. And yet, even though Alibi! is strictly made for adults (well, 16+ in the daytime, 19+ in the nighttime), gameplay here is just as easy, with players getting "railroaded" from one part to the next. Perhaps the designers took for granted that after a couple drinks, adult players would start behaving like children... And there might be some truth in that. 😇 My teammates spent a lot of time just laughing and goofing around with the game characters - which actually counted for a big chunk of our enjoyment.
In spite of all that fun we had, I was planning to add the not-uncommon "notquite" tag to this post, since the gameplay didn't feel "escapy" enough to me. I was pleasantly surprised, however, to find that the game ends with a proper mini-escape-room, with a time limit and all. That finishing touch was just was we needed.
Lessons Learned:


Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website


NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.
Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Alibi!
Emplacement:
Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/)
# de joueurs:
6-8 (jouée avec 6)
Durée:
180 min (env.)
Salles Multiples:
Ne s'applique pas (jeu extérieur)
Contraintes:
Non
Langue:
Bilingue (jouée en anglais)
Indices:
Illimités (Donnés par n'importe quel personnage du jeu, ou en donnant un coup de fil)
Décomptes:
7 verrous, 8 déductions, 14 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Automne 2018
Réussie?
OUI - Environ 1 minute restante - 2 indices reçus
Verdict:
Enfin! Après avoir dû reporter cette activité à deux reprises, j'étais fin prêt à essayer ce jeu d'évasion à durée limitée, préparé par cette "puissance locale" qu'est Escape Manor. Mis à part le fait qu'il coûtait le double d'une salle moyenne, je savais qu'il durait environ 3 heures, incluait des comédiens, un plateau d'hors-d'oeuvre, et deux tournées de breuvages (alcoolisés ou non).
Bien entendu, je ne veux pas nuire à votre propre expérience, alors je vais m'en tenir aux bases. Le jeu débute dans une section du salon d'attente d'EM spécifiquement dédiée à ce jeu. Votre équipe s'y installe, vous prenez un premier verre, puis on vous envoie découvrir en quoi exactement consiste votre mission. En tout, vous allez croiser 6 comédiens différents durant vos déplacements d'un lieu à l'autre. La plupart de ces endroits sont à l'extérieur, mais il vous faudra aussi entrer dans quelques bâtiments à l'occasion.
Après fait beaucoup d'aventures extérieures durant l'été, la caractéristique la plus commune semble être leur relative facilité, ce que j'ai présumé être pour accomoder la présence de jeunes enfants. Pourtant, alors que cette aventure est faite pour des adultes (16 ans et plus durant le jour, 19 ans et plus le soir), elle demeure elle aussi plutôt simple, et les joueurs peuvent presque laisser l'intrigue progresser par elle-même. Je me demande si les concepteurs se sont dit qu'après quelques verres, des joueurs adultes se comporteraient comme des enfants... ce qui n'est peut-être pas faux. 😇 Mes coéquipiers ont passé pas mal de temps à rigoler et à cabotiner avec les personnages du jeu - ce qui a compté pour une grosse part du plaisir que nous avons eu.
Même si nous nous amusions bien, j'avais l'intention d'ajouter l'occasionnelle étiquette "notquite" à cet article, étant donné que l'expérience de jeu ne me semblait pas évoquer les jeux d'évasion. J'ai toutefois eu l'agréable surprise d'apprendre que cette aventure ce terminait par une mini-escape-room en bonne et due forme, avec limite de temps et tout le reste. Cette petite touche finale m'a suffit.
Leçons à retenir:



Alibi from Escape Manor on Vimeo.

Friday, September 21, 2018

The Darkness - Escape Manor - Ottawa

NOTE: I received a special discount on this game.
If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
The Darkness
Location:
Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)
# of Players:
2-6 (Played with 6)
Duration:
45 min
Multi-Room:
Constraints:
No
Language:
Bilingual (Played in English)
Hints:
1 (Delivered in person, when called via a walkie-talkie hidden in the room)
Tally:
9 Locks, 11 Deductions, 7 Tasks
Official Description:
You should have known. A deal. A deal too good to be true. His face gloomy, eyes piercing, a slight curl to his lips. You should have known.
Played in:
Summer 2018
Made it?
YES - With a little under 20 minutes left - no hint used
Verdict:
If you've seen my previous post, you know that I was supposed to play "Alibi!" that Friday night, but ended up playing something else. That's what the "something else" was - a slightly older room that I hadn't played yet.
With a name like "The Darkness", you could easily think that this room is played in complete darkness, a common trope that countless rooms have leveraged time and again. Surprise, it's not - the name simply relates to the theme.
Likewise, you could expect a very scary, possibly gory room, but that's not it either. Yes, there's a bit of an "occult" edge, but the whole thing remains very tongue-in-cheek, as is typically the case with this company.
Difficulty-wise, I heard it's supposed to be slightly harder than others, but my team went through it with ease. This was boding well for when we'd return, in a week.
Lessons Learned:


Image thématique tirée du site web
Flavor picture from their website


NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.
Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
The Darkness
Emplacement:
Escape Manor, Ottawa (https://www.escapemanor.com/ottawa)
# de joueurs:
2-6 (jouée avec 6)
Durée:
45 min
Salles Multiples:
Contraintes:
Non
Langue:
Bilingue (jouée en anglais)
Indices:
1 (Donné en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie caché dans la pièce)
Décomptes:
9 verrous, 11 déductions, 7 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2018
Réussie?
OUI - Un peu moins de 20 minutes restantes - aucun indice utilisé
Verdict:
Si vous avez vu mon précédent article, vous savez que j'étais sensé jouer à "Alibi!" ce vendredi soir-là, mais que j'ai dû jouer à autre chose à la place. Voici le "quelque chose" en question - une salle un peu vieille mais que je n'avais jamais visitée.
Avec un nom comme "The Darkness", vous pourriez aisément croire que cette salle se joue dans le noir total, un classique utilisé par un nombre incalculable d'escape rooms. Surprise, ce n'est pas le cas - le nom se rapport plutôt au thème.
Dans un même ordre d'idée, vous pourriez vous attendre à quelque chose de très effrayant, voire sanglant, mais non plus. Oui, la thématique se rapporte au domaine de l'occulte, mais le tout demeure très léger et sans grand sérieux, comme c'est souvent le cas avec cette entreprise.
Pour ce qui du niveau de difficulté, j'ai cru comprendre qu'elle est sensé être un peu plus ardue que la moyenne, mais mon équipe en est aisément venu à bout. Voilà qui promettait bien pour notre retour, la semaine suivante.
Leçons à retenir:

Thursday, August 30, 2018

Shipwrecked (Expert Mode) - Unlocked - Ottawa

NOTE: I received a special discount on this game.
If you're not familiar with my reviews, click here for some notes and definitions...
Room name:
Shipwrecked
Location:
Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)
# of Players:
2-8 (Played with 7)
Duration:
60 min
Multi-Room:
Yes
Constraints:
No
Language:
English
Hints:
2 (Delivered in person, when called via a provided walkie-talkie)
Tally:
20 Locks, 18 Deductions, 19 Tasks
Official Description:
You and your team have been searching for the ancient Red Rock ship for decades.
You finally have the lead you have been looking for and have at last found the remains.
This ship is special because it belonged to treasure hunters from ancient times, and the hull is full of gold, gems, pearls, and ancient coins.
Legitimate archeologists are on the way, but you don’t want to share the treasure. Get into the ship and take as much as possible before they arrive.
Played in:
Summer 2018
Made it?
YES - Retrieved all the treasure (22 lbs) with about 20 minutes left* - no hint used
Verdict:
10 weeks prior, my eldest kids and myself went to Unlocked, where we had the privilege of being the very first outsiders to test the "family" version of their brand-new game. I wrote a whole post on that game, so I won't elaborate. Afterwards, we were told that the three of us could come back and play the "full" version of the game in a few weeks. I decided I would strike two birds with one stone by making this our monthly group escape, allowing my friends to experience what I expected to be a "lockfest".
Case in point, "puzzles by the bushel" is how I would describe this room. While some companies bet on new technology and fancy multimedia effects, Unlocked took the opposite approach, stockpiling as many locks and puzzles they could think of, lumping them in a single game through a simple - but efficient - premise.
This old meme sprung to mind as I was writing this.
Yeah, I'm old.
The game mechanics are fairly simple. In "Family" mode, you had to retrieve a golden seahorse statue, and you still do - it's the basic requirement for a successful playthrough. Beyond that, there are multiple coins and jewelry (22 pounds total, at the time I played) hidden throughout the place. Players are aiming to retrieve as much treasure as possible, and if they get it all, to do so in the shortest possible time (each hint request adding 2 minutes to the count). In family mode, every lock was "color coded" to its clues (to avoid having to try your codes everywhere). In expert mode, those are still there - they provide a nice "ramp-up" as your move on to the extra puzzles. Overall, I think the whole thing really works. I can only hope that Unlocked adds even more puzzles (and treasure) to the room, pushing the challenge further and further as time goes.
Since my kids and I were familiar with the room, I hadn't given much thought to the idea of beating the room record. When several team members expressed an interest in that, I decided we would ensure fairness by leaving all the "old puzzles" to the new players. That still left plenty for us.
After 40 minutes of gameplay, we only had one puzzle left - one that many players had tried solving, to no avail. We eventually gave in and called in for help. The attendant realized that he had given us the wrong components. 😜 With the right ones, it took us less than 2 minutes, so the attendant decided to "even out" to the time when we had solved everything but that unsolvable puzzle. A reasonable assessment.
Lessons Learned:


Photo thématique tirée du site web
Flavor picture from their website


NOTE: J'ai reçu un rabais spécial pour cette salle.
Si vous n'êtes pas un habitué de ce blog, cliquez ici pour quelques explications et définitions...
Nom de la salle:
Shipwrecked
Emplacement:
Unlocked, Ottawa (https://unlockedottawa.com/)
# de joueurs:
2-8 (jouée avec 7)
Durée:
60 min
Salles Multiples:
Oui
Contraintes:
Non
Langue:
Anglais
Indices:
2 (Donnés en personne, lorsque appelé via un walkie-talkie fourni)
Décomptes:
20 verrous, 18 déductions, 19 tâches
Description officielle:
(Voir version anglaise)
Jouée durant:
Été 2018
Réussie?
OUI - Tout le trésor (22 lbs) récupéré avec 20 minutes restantes* - aucun indice utilisé
Verdict:
Dix semaines auparavant, mes plus vieux et moi-même étions allés chez Unlocked, où nous avions eu le privilège d'être les tout premiers à tester la version dite "familiale" de leur tout nouveau scénario. J'avais déjà écrit un article à l'époque, alors je n'élaborerai pas. Par après, on nous a dit que nous pourrions revenir dans quelques semaines, tous les trois, pour y essayer la version "complète" du même jeu. J'ai décidé de faire d'une pierre deux coups en faisant de cette salle la cible de mon groupe mensuel, pour que mes amis puissent eux aussi essayer ce qui s'annonçait être un "festival du cadenas".
Comme de fait, les mots qui me viennent en tête pour décrire cette salle sont "buffet d'énigmes à volonté". Tandis que certaines entreprises misent de plus en plus sur les nouvelles technologies et les effets multimédia, Unlocked a pris l'approche diamétralement opposée, empilant le plus de cadenas et d'énigmes qu'ils le pouvaient dans un seul jeu basé sur un scénario simple, mais efficace.
Les principes du jeu sont assez simples. En mode "familial", vous deviez récupérer un hyppocampe doré, et c'est encore le cas - c'est l'exigence de base pour une partie réussie. Outre cette statuette, de nombreux bijoux et pièces d'or (22 livres en tout, au moment de ma visite) sont cachés un peu partout. Les joueurs tentent donc de récupérer le plus de trésor possible, et s'ils peuvent tout trouver, de le faire dans le moins de temps possible (chaque indice demandé rajoutant 2 minutes à votre temps). En mode familial, chaque cadenas portait un "code de couleur" l'associant à ses indices (pour vous éviter de devoir essayer un même code partout). En mode expert, ils y sont toujours - et forment donc une bonne entrée en matière pour vous préparer à toutes ces autres énigmes. Au final, je crois vraiment que le tout fonctionne bien. Je ne peux qu'espérer que Unlocked rajoutera encore plus d'énigmes (et de trésors) à cette salle, augmentant le coefficient de difficulté encore et toujours.
Puisque mes enfants et moi-même étions déjà familiers avec ce scénario, je n'avais pas vraiment envisagé l'idée de m'attaquer à son résultat record. Lorsque plusieurs de mes compagnons ont manifesté un intérêt pour la chose, j'ai décidé qu'il serait plus juste de laisser les "petits nouveaux" s'occuper de toutes les énigmes que nous avions déjà vues. De toute manière, nous n'allions pas manquer de choses pour nous garder occupés.
Après 40 minutes de jeu, il ne nous restait qu'une seule énigme - une énigme sur laquelle bon nombre d'entre nous avait cogité durant plusieurs minutes, sans grand succès. Nous avons fini par jeter l'éponge et par appeler notre meneur de jeu. Celui-ci s'est alors rendu compte qu'il avait utilisé les mauvaises composantes. 😜 Avec les bons éléments en main, il nous a fallu moins de 2 minutes, alors il a été décidé que notre temps d'équipe serait le temps qui nous restait lorsque tout-sauf-cette-énigme avait été fait. Ça me semble équitable.
Leçons à retenir: